Este texto narra cómo, en uno de los momentos más difíciles para los santos —cansancio, persecución, pérdidas y confusión— el Señor les dio dirección mediante la revelación conocida como la “Palabra y Voluntad del Señor”. Brigham Young, agotado física y espiritualmente, descubrió que guiar al pueblo no era solo organizar campamentos, sino aprender a escuchar a Dios con humildad y paciencia.

La revelación enseñó que el camino a Sion no empieza en un lugar, sino en un corazón dispuesto a guardar convenios. Mostró que el progreso no siempre coincide con nuestros calendarios y que el verdadero éxito viene cuando el pueblo camina al ritmo del Señor, no al de la prisa o la ansiedad.

Brigham aprendió a confiar más y a preocuparse menos, a dejar que el Espíritu escribiera sobre su alma como en una hoja en blanco. El pueblo aprendió a cargar unos con otros, a ser justos, a perdonar los agravios y a no dejarse vencer por el miedo. Descubrieron que, aunque sus enemigos fueran fuertes, la obra de Dios no podía ser detenida.

Al final, este período se convirtió en una escuela espiritual: el desierto los transformó. La obediencia, la paciencia, la unidad y la fe se volvieron el verdadero camino hacia su tierra prometida. Y la misma lección permanece hoy: si seguimos la palabra del Señor con un corazón humilde, Él nos guiará a nuestra propia Sion.

“Este Será Nuestro Convenio”

Brigham Young y Doctrina y Convenios 136
Chad M. Orton.

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Dos años y medio después de que Brigham Young asumiera el papel principal de liderazgo en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y casi un año después de que los primeros santos salieran de Nauvoo, Illinois, para comenzar el viaje hacia el oeste, la responsabilidad de dirigir la Iglesia había tenido un costo físico para él. Para enero de 1847 había perdido tanto peso que su ropa ya no le quedaba. La razón era que los santos de los últimos días literal y figuradamente se habían quedado estancados en el lodo. Agotado y necesitando sabiduría sobre cómo sacar a la Iglesia de esa situación y hacer avanzar la obra, Brigham recibió las respuestas que desesperadamente necesitaba cuando el Señor reveló Su “Palabra y Voluntad”, una revelación que más tarde sería canonizada como la sección 136 de Doctrina y Convenios.

Dado que esta única revelación canonizada de Brigham Young comienza dirigiéndose al “Campamento de Israel en sus jornadas hacia el oeste” (v. 1), se ha considerado principalmente, y a menudo se ha pasado por alto, como simplemente una guía de “cómo” organizar las compañías pioneras. Aunque la revelación contiene conceptos organizativos específicos (v. 3, 5, 7, 15), organizar compañías para la emigración era solo un aspecto de su contribución para avanzar en la obra. Más importante aún, la revelación ayudó a reenfocar a Brigham y a los santos en la importancia de los convenios que habían hecho y sirvió como un recordatorio de que tanto la salvación personal como el progreso de la Iglesia dependían de escuchar la palabra del Señor.

Recibida en un momento crucial en la historia de la Iglesia, la “Palabra y Voluntad del Señor” se convirtió en un momento seminal para Brigham y le proporcionó una importante lección de “antes y después”. El “antes” fue la travesía de 1846 a través de Iowa; el “después” fueron los viajes de 1847 de la compañía pionera de vanguardia desde Winter Quarters hasta el Valle del Lago Salado. Habiendo comprobado la palabra del Señor durante el éxodo de 1847, posteriormente incluyó los principios de la revelación en sus enseñanzas mientras continuaba liderando a los santos después de que hubieran llegado a su tierra prometida. Así, aunque la sección 136 tuvo un gran efecto sobre Brigham como el “Moisés americano” al reunir a los santos, también influyó en él en su papel como el “Josué americano” supervisando el asentamiento mormón del Oeste.

El Antes: Iowa, 1846

Cuando Brigham tomó la decisión de que los santos comenzaran a salir de Nauvoo en el amargo frío de febrero de 1846, él esperaba plenamente liderar la compañía de vanguardia de aproximadamente trescientos hombres hasta su nuevo hogar ese mismo año. Su objetivo era llegar lo suficientemente temprano para cultivar alimentos que ayudaran a sostener a los miles de santos de los últimos días que posteriormente se unirían a ellos antes de que terminara el año. Sin embargo, en lugar de llegar a las Montañas Rocosas, su compañía luchó por cruzar Iowa. En lugar de tomar entre cuatro y cinco semanas para llegar al río Misuri, como se anticipaba, esa parte del viaje tomó más de cuatro meses. El retraso se debió en parte a las fuertes lluvias que hicieron que los arroyos y ríos crecieran significativamente por encima de los niveles normales y convirtieran las praderas onduladas en lodazales fangosos.

El lodo de Iowa y los ríos desbordados habrían sido menos problemáticos si la compañía avanzada no hubiera sido acompañada por más de mil personas adicionales, un número difícil de manejar que ralentizó aún más su avance. Muchos de estos santos habían salido de Nauvoo antes de lo previsto debido a temores relacionados con los enemigos de la Iglesia, mientras que otros simplemente estaban ansiosos por ponerse en camino o por viajar con Brigham y otros miembros de los Doce en un tiempo de incertidumbre. Habiéndose ido antes de lo planeado, un gran número no estaba preparado para el viaje. Helen Mar Kimball Whitney recordó: “Había un gran deseo entre la gente y tal determinación de emigrar con la primera compañía que hubo cientos que partieron sin el equipo necesario”. La situación llevó a un Brigham frustrado a declarar tres meses después del inicio del viaje: “Los santos nos han presionado todo el tiempo, y nos han atado completamente las manos importunando y diciendo no nos dejen atrás. Dondequiera que ustedes vayan queremos ir y estar con ustedes, y así nuestras manos y pies han sido atados, lo que ha causado nuestro retraso”.

Winter Quarters, 1846–47

Cuando la compañía de avanzada finalmente llegó al río Misuri a mediados de junio de 1846, su energía y provisiones estaban prácticamente agotadas. Como resultado, se vieron obligados a encontrar un lugar donde pasar el invierno e intentarlo nuevamente al año siguiente.

Además de estos pioneros, miles de otros santos de los últimos días habían salido de Nauvoo según lo programado, esperando que su viaje terminara ese año en el lugar que Dios había preparado para ellos “muy lejos en el oeste”. En cambio, ellos también necesitaban un hogar temporal. Para el otoño de 1846, más de 7,000 estaban en el exilio cerca del río Misuri, viviendo en cuevas, carretas, chozas improvisadas y cabañas de troncos, principalmente en Winter Quarters, Nebraska, y Kanesville, Iowa. Otros 3,000 se vieron obligados a pasar el invierno en condiciones similares en asentamientos más atrás a lo largo del camino. En estas diversas ubicaciones, muchos estaban enfermos o muriendo de desnutrición y exposición, y varios estaban experimentando una crisis de fe.

No solo los retrasos y la decepción resultante de no llegar a la tierra prometida habían causado un impacto físico y emocional en Brigham, sino que a esto se sumaba el estrés y el esfuerzo de tener que prepararse para la próxima temporada de emigración mientras, al mismo tiempo, debía asegurarse de que se atendieran las necesidades de los santos. Poco antes de recibir la “Palabra y Voluntad” se informó que Brigham dormía “con un ojo abierto y un pie fuera de la cama, y cuando se necesita algo, él está presente”. No sorprende que todo esto hiciera de Winter Quarters uno de los períodos más difíciles de su vida. En ese momento escribió que se sentía “como un padre con una gran familia de hijos alrededor de mí” y más tarde recordó que sus responsabilidades pesaban sobre él como una “carga de veinticinco toneladas”. La tarea que se le había dado estaba más allá de su capacidad natural y necesitaba ayuda si deseaba llevar a cabo la obra.

“Palabra y Voluntad del Señor” Es Recibida

Aunque la experiencia en Iowa y el estrés de Winter Quarters debilitaron físicamente a Brigham, ayudaron a prepararlo para recibir la “Palabra y Voluntad del Señor” en un momento en que sería tanto bienvenida como plenamente aceptada. El 14 de enero de 1847, tras meses de contemplación, consejos y oración, Brigham recibió la ayuda que ansiosamente buscaba para hacer avanzar la obra. Dos días después, la revelación fue presentada a los santos en Winter Quarters.

Si bien la mayoría de los principios de la revelación habían sido revelados previamente a José Smith o podían encontrarse en las Escrituras antiguas, los santos no siempre habían actuado como si fueran importantes. Ahora, sin embargo, encontraron un lugar dispuesto en el corazón de Brigham. Como demostraron las acciones posteriores de Brigham, el mensaje que él extrajo de esta revelación era sencillo. El Israel moderno, como el Israel antiguo, se había vuelto “perdido” en el desierto porque no siempre había escuchado la voz del Señor. Brigham y los santos habían estado haciendo las cosas a su manera y no habían progresado tanto como esperaban. Ahora era momento de intentarlo a la manera del Señor.

Además de proveerle a Brigham las respuestas que necesitaba para volver a encaminar a la Iglesia, la revelación sirvió como un poderoso testimonio para él y para los santos de que, puesto que estaban en el mandamiento del Señor, el Señor no esperaba que llevaran a cabo Su obra sin Su ayuda. Al presentar la revelación a los santos, Brigham les aseguró enfáticamente que la Iglesia continuaba siendo “guiada por revelación tanto desde la muerte de José Smith como antes”.

Implementando la “Palabra y Voluntad”

Según lo instruido en la revelación (vv. 3, 15), a partir de 1847 Brigham colocó un renovado énfasis en organizar compañías emigrantes con “capitanes de centenas, capitanes de cincuentenas y capitanes de decenas, con un presidente y sus dos consejeros a la cabeza”. Brigham había intentado organizar a los santos de manera similar antes de que salieran de Nauvoo, pero la estructura organizativa no siempre había sido vista como esencial. Ahora, en 1847, la manera en que los santos eran organizados se volvería tan importante que incluso antes de que Brigham comenzara a dictar la revelación él indicó “que se escribieran cartas para instruir a los hermanos cómo organizar compañías para la emigración”.

El patrón organizativo de la revelación no era nuevo. Moisés, por sugerencia de su suegro y con la aprobación del Señor, lo empleó por primera vez durante el Éxodo. Jetro, al ver el peso que la jornada estaba imponiendo sobre su yerno, animó a Moisés a nombrar “jefes de millares, jefes de centenas, jefes de cincuentenas y jefes de decenas”, “hombres capaces, temerosos de Dios, hombres de verdad, que aborrezcan la avaricia”. Jetro imaginaba a estos individuos sirviendo como líderes y jueces sobre sus respectivos grupos, llevando a Moisés únicamente los “asuntos grandes” que ellos no pudieran resolver. Jetro le dijo a Moisés que este modelo organizativo haría la jornada “más fácil” para él, ya que estos gobernantes podrían “llevar la carga contigo”. Jetro animó a Moisés a llevar este patrón al Señor para ver si “Dios te lo manda”, señalando que si Él lo mandaba, “entonces podrás soportar, y todo este pueblo también irá en paz a su lugar”.

José Smith había usado un patrón similar al organizar el “Campamento de Sion” en 1834, llamando a los líderes “capitanes” en lugar de “gobernantes”. El modelo también se empleó de manera limitada durante el éxodo mormón desde Misuri durante el invierno de 1838–39, aunque la mayoría de los que huían del estado viajaron como familias o en pequeños grupos que ellos mismos organizaron.

Además de dar un énfasis renovado a este aspecto de la organización de compañías, Brigham también implementó otros dos cambios organizativos. Primero, el tamaño de una compañía estaría limitado a no más de 100 carretas. En segundo lugar, una vez que los individuos se convirtieran en miembros de una compañía específica, debían permanecer como parte de esa compañía durante todo el viaje, excepto en circunstancias inusuales. Esta política de tener membresía en una sola compañía representaba un marcado cambio con respecto a la fluidez en la pertenencia a las compañías que caracterizó el éxodo a través de Iowa y que continuaría siendo una práctica común entre los emigrantes no pertenecientes a la Iglesia. Aunque el ideal no siempre se logró, a partir de 1847 el éxodo mormón se convirtió en “la hégira más cuidadosamente orquestada, deliberadamente planificada y abundantemente organizada en toda la historia de los Estados Unidos”.

Al mismo tiempo que hacía preparativos para la emigración de 1847, Brigham adoptó la instrucción del Señor de que cuando “las compañías estén organizadas que se pongan con todas sus fuerzas a preparar para aquellos que han de quedarse,” preparando “casas y campos para sembrar grano” (vv. 6, 9). En relación con los Doce, envió instrucciones de que todos los que permanecieran atrás debían estar “ampliamente provistos”, declarando que “los que se van a mudar esta primavera” tenían la responsabilidad de “emplear toda diligencia en arar, plantar, sembrar y edificar para aquellos que han de quedarse”.

Además de designar la tierra que se usaría para la siembra cuando las condiciones de esa primavera lo permitieran, él “aconsejó a los hermanos obtener madera y dejarla estacionarse” mientras tanto, para que hubiera madera disponible en 1848 para construir carretas para la emigración de ese año. Debido a que Winter Quarters se había establecido en el borde de “tierra indígena”, puso en marcha planes para la creación de una empalizada donde las personas pudieran obtener seguridad en caso de un ataque. Poco antes de que la compañía de vanguardia partiera, también pidió “a aquellos que estaban listos para partir que ayudaran a trasladar a algunas familias” a mejores viviendas.

Además de supervisar las necesidades generales de los santos, Brigham también centró su atención en las familias de los miembros de la compañía de vanguardia. Se reunió “con los hermanos de los Doce, los presidentes de compañías y capitanes” y delineó “la política que debían seguir los Pioneros al dejar a sus familias”. Un aspecto de esta política estipulaba que nadie podría ir al oeste a menos que cada “miembro de su familia” tuviera “300 libras de alimentos” para subsistir.

Los Doce para Enseñar la Voluntad del Señor a los Santos

Tan importante como era la instrucción sobre cómo debía organizarse el éxodo, lo era la declaración del Señor respecto a quién debía dirigir a los santos. La “Palabra y Voluntad del Señor” proclamó que el viaje, y por tanto el futuro de la Iglesia, estaba “bajo la dirección de los Doce Apóstoles” (v. 3). Debido a que la revelación sirvió como testimonio de que los Doce eran los sucesores autorizados de José Smith hasta la reorganización de la Primera Presidencia, Hosea Stout concluyó que esto “acallaría las salvajes discusiones y sugerencias de aquellos que siempre estorban. . . . Ahora tendrán que ajustarse a este estándar o rebelarse abiertamente contra la Voluntad del Señor”.

De los seis individuos específicamente encargados en la revelación de organizar compañías (vv. 12–14), cinco eran miembros de los Doce (Ezra T. Benson, Orson Pratt, Wilford Woodruff, Amasa Lyman y George A. Smith), mientras que el sexto, Erastus Snow, ocuparía una vacante en el Cuórum en 1849. Sin embargo, ninguno de esos individuos viajaría con las compañías que organizaron. En cambio, cada uno era miembro de la primera compañía pionera en entrar al Valle del Lago Salado. Al emplear el patrón organizativo de la revelación, Brigham y los Doce quedaron libres para liderar y brindar dirección general a la Iglesia, puesto que la responsabilidad cotidiana de cada compañía de santos ahora residía en su presidencia y en sus capitanes.

Tan significativo como fue el testimonio del Señor respecto a los Doce, lo fue Su declaración de que ellos tenían la responsabilidad colectiva de “enseñar esto, mi voluntad, a los santos” (v. 16). El hecho de que la Iglesia estuviera organizada conforme a la palabra del Señor importaba poco si el comportamiento de los santos no reflejaba colectivamente la voluntad del Señor. En este sentido, la revelación sirvió como un recordatorio contundente para Brigham de que él y otros miembros de los Doce tenían un encargo similar al dado a Moisés: debían enseñar las “ordenanzas y leyes” y mostrar a los santos “el camino por el cual deben andar y la obra que deben hacer”.

Inmediatamente Brigham se puso a trabajar para asegurarse de que los miembros de los Doce comprendieran plenamente lo que el Señor esperaba tanto de ellos como de los santos de los últimos días. Mientras que varios santos habían ignorado deliberadamente los consejos durante el viaje del año anterior, también había un gran número que no había sido suficientemente instruido en cuanto a lo que se esperaba de ellos, situación que ahora los Doce tenían la responsabilidad de corregir. Brigham también informó a los miembros de la Iglesia que los Doce “comunicarían, instruirían y aconsejarían conforme fueran dirigidos por el Espíritu Santo, y los exhortamos a que presten atención a sus amonestaciones en todas las cosas; si lo hacen, hallarán paz y descanso, seguridad y prosperidad”.

Estableciendo la Senda a lo Largo del Sendero del Convenio

Central para la revelación era el recordatorio de que el Israel moderno era un pueblo de convenio y que los convenios eran un aspecto esencial de la obra del Señor. En el versículo 2, el Señor declaró que los santos de los últimos días debían emprender su éxodo “con un convenio y promesa de guardar todos los mandamientos y estatutos de Jehová nuestro Dios”. En el versículo 4, la “Palabra y Voluntad” afirmó además que “este será nuestro convenio: que andaremos en todas las ordenanzas del Señor”.

Antes de salir de Nauvoo, Brigham había escrito que lo más importante “para la salvación de la Iglesia” era que los santos de los últimos días llegaran a su tierra prometida. Después de la revelación, sus declaraciones enfatizaban que el comportamiento era más esencial para la salvación y el destino de la Iglesia y sus miembros que la ubicación física. Él enfatizaría a la compañía de vanguardia que su responsabilidad se extendía más allá de simplemente abrir un camino que otros seguirían en los meses y años venideros. También tenían el deber de asegurarse de que la senda se estableciera a lo largo del sendero del convenio del Señor y en armonía con la palabra revelada del Señor.

Además de sus convenios bautismales, muchos santos de los últimos días habían hecho convenios del templo en los meses previos al éxodo desde Nauvoo. Durante ese tiempo, Brigham supervisó un esfuerzo concertado para asegurar que tantos santos como fuera posible recibieran su investidura y participaran en otras ordenanzas sagradas en el Templo de Nauvoo antes de adentrarse en el desierto. La sección 136 sirvió como recordatorio de que, aunque era importante hacer convenios, era igualmente importante esforzarse por guardarlos.

La “Palabra y Voluntad del Señor” también recordó enfáticamente a los santos que su éxito final dependía de Dios: “Yo soy aquel que sacó a los hijos de Israel de la tierra de Egipto; y mi brazo está extendido en los postreros días para salvar a mi pueblo Israel” (v. 22). Además de establecer una relación directa entre los éxodos del Israel antiguo y moderno, la revelación proporcionó indirectamente a los santos un vínculo con el viaje de Lehi y Nefi, durante el cual el Señor declaró: “En tanto que guardéis mis mandamientos, prosperaréis y seréis guiados a una tierra de promisión. . . . Yo prepararé el camino delante de vosotros, si guardáis mis mandamientos; por tanto, en tanto que guardéis mis mandamientos seréis guiados hacia la tierra prometida; y sabréis que soy yo quien os guía. . . . Después que hayáis llegado a la tierra de promisión, sabréis que yo, el Señor, soy Dios; y que yo, el Señor, os libré”.

Aunque la referencia de la sección 136 a las ordenanzas, los convenios y la obediencia trajo nueva esperanza, también sirvió como advertencia. Después de que los santos no lograron redimir Sion en 1834, el Señor amonestó a los santos: “Si no fuera por las transgresiones de mi pueblo, hablando respecto a la iglesia y no a individuos, ya habrían sido redimidos. Pero he aquí, no han aprendido a ser obedientes a las cosas que requiero de sus manos”. Las lecciones del pasado no se perdieron para Brigham en 1847.

Con un nuevo entendimiento llegó una nueva actitud y una energía renovada. Como pueblo de Dios, no solo tenían la responsabilidad de emprender el viaje de una manera diferente, sino que también tenían el privilegio. El éxito final de los santos al establecerse en su tierra prometida ahora dependía menos de mapas, carretas y provisiones, que de alinear sus esfuerzos con la palabra y voluntad del Señor. Si iban a cumplir la tarea frente a ellos, la preparación espiritual era más importante que la preparación física y la conducta personal más importante que la propiedad personal.

Aunque Brigham pudo haber tenido preocupaciones durante sus viajes por Iowa respecto a cómo prosperarían los santos, durante el trayecto desde Winter Quarters tenía la certeza de que, si los santos se esforzaban por guardar sus convenios y vivir conforme a la palabra revelada, no podrían fracasar, incluso si nuevamente encontraban circunstancias fuera de su control. Creyendo que podían comprometer al Señor a ayudarles debido a su fidelidad, Brigham “advirtió a todos los que pensaban dirigirse a las montañas que la iniquidad no sería tolerada en el Campamento de Israel”. También declaró que él “no quería que ninguno se uniera a [la compañía de vanguardia] a menos que obedecieran la palabra y la voluntad del Señor, vivieran con honestidad y ayudaran a edificar el reino de Dios”. Solo después de que las personas habían sido enseñadas sobre lo que se esperaba de ellas y aceptaban vivir según la palabra revelada, se les permitía añadir sus nombres a la lista de quienes podían emigrar.

Aunque la escasez de alimentos había sido un problema importante durante el viaje de los santos a través de Iowa, después de la revelación Brigham creía que los alimentos y las provisiones no debían ser una preocupación principal si los santos se esforzaban en cumplir su parte de los convenios. Cuatro días después de recibir la sección 136, proclamó públicamente que él “no tenía ganado suficiente para ir a las montañas”, pero que “ya no tenía dudas ni temores de ir a las montañas, y se sentía tan seguro como si poseyera los tesoros de Oriente”. También declaró que cada miembro de la compañía de vanguardia solo necesitaba llevar cien libras de alimentos en su viaje al desierto, afirmando que todos “los que no tuvieran fe para partir con esa cantidad” podrían quedarse en Winter Quarters.

Un mes después del comienzo del viaje, Brigham respondió a los temores de algunos de que la compañía quizá no llegara a su destino a tiempo para sembrar cultivos: “Bien, supongamos que no lo logramos. Hemos hecho todo lo que hemos podido y viajado tan rápido como nuestras yuntas han podido avanzar”. Aseguró a la compañía que si habían hecho su parte, él se sentiría “tan satisfecho como si tuviéramos mil acres sembrados con grano. El Señor haría el resto”. Convencido de que el Señor era tan capaz de hacer llover maná en las llanuras de Norteamérica como en las llanuras de Arabia, el testimonio de Brigham reflejaba las palabras del profeta Isaías: “Nunca me he sentido más claro de mente que en este viaje. Mi paz es como un río entre mi Dios y yo”.

Incluso el número de hombres que conformaron la compañía de vanguardia de 1847 puede ser evidencia de esta nueva actitud. En lugar de 300 hombres, el número se redujo a 144. Aunque no existe un registro contemporáneo que explique por qué ese número específico, ha surgido una creencia popular (aunque no sustentada) de que reflejaba las doce tribus de Israel.

El Después: De Winter Quarters al Valle del Lago Salado, 1847

Lo que sí es seguro es que hubo un cambio notable entre los santos después de la revelación. William Clayton observó: “Realmente parecía como si la nube se hubiera disipado y hubiéramos emergido a un nuevo elemento, una nueva atmósfera y una nueva sociedad”. Las experiencias en Winter Quarters, junto con el viaje posterior al Valle del Lago Salado, se convirtieron en un momento de enseñanza para los Doce en cuanto a dirigir la Iglesia, y para los santos de los últimos días en general en cuanto a prestar atención a la voluntad del Señor. George A. Smith declaró que los santos mirarían atrás a su viaje como “una de las mayores escuelas en las que jamás habían estado”, mientras que Wilford Woodruff escribió: “Ahora estamos en un lugar donde nos estamos probando a nosotros mismos”. Además de demostrar la fe y obediencia de Brigham y de los santos, el viaje se convertiría en un ejercicio para probar la palabra del Señor.

A pesar del nuevo compromiso de los santos, el éxodo de 1847 no estuvo exento de pruebas. La compañía de vanguardia encontró repetidamente puesta a prueba su determinación y fe. El plan inicial era partir “un mes antes de que creciera el pasto”, pero no después del 15 de marzo. Sin embargo, la primavera tardó en llegar y el pasto temprano creció semanas más tarde de lo esperado. Debido al clima inusualmente frío, la compañía no pudo ponerse en marcha desde su lugar de reunión hasta mediados de abril. La emoción de finalmente comenzar el viaje pronto se vio atenuada por las realidades de noches frías fuera de temporada, praderas azotadas por el viento, cruces de ríos difíciles, la pérdida de animales, y días llenos de viajes largos y monótonos.

Aunque hubo una reforma general en la conducta entre los miembros de la compañía de vanguardia, en ocasiones Brigham, habiéndose comprometido apasionadamente con los principios de la revelación, se sintió frustrado por el comportamiento de algunos miembros. A fines de mayo leyó “la Palabra y Voluntad del Señor” a la compañía y “expresó sus opiniones y sentimientos… de que estaban olvidando su misión”. Además declaró que él “preferiría viajar con diez hombres rectos que guardaran los mandamientos de Dios, que con todo el campamento mientras estuvieran descuidados y olvidando a Dios”. Al día siguiente declaró que quería que la compañía “hiciera convenio de volverse al Señor con todo su corazón. . . . He dicho muchas cosas a los hermanos sobre la estricta rectitud que debíamos mantener al dejar a los gentiles, y les dije que tendríamos que andar rectamente o la ley se aplicaría. . . . Si no nos arrepentimos y dejamos nuestra iniquidad tendremos más impedimentos de los que ya hemos tenido, y peores tormentas que enfrentar”. Habiendo reprendido con severidad, Brigham entonces “bendijo muy tiernamente a los hermanos y oró para que Dios les permitiera cumplir sus convenios”.

En última instancia, la emigración de 1847 contrastó dramáticamente con el viaje del año anterior. Mientras que la compañía de Brigham Young había recorrido unas 300 millas en 1846, en 1847 la compañía pionera de vanguardia recorrió aproximadamente 1,000 millas en menos tiempo. Brigham atribuyó la diferencia al cumplimiento del Señor de Su promesa de guiar y bendecir a los santos debido a sus esfuerzos por alinear su voluntad con la Suya.

“La Palabra y Voluntad”: El Enfoque Práctico

Después de una breve estadía en el Valle del Lago Salado, Brigham regresó a Winter Quarters en el otoño de 1847. Durante el viaje de regreso encontró a las compañías que los líderes de la Iglesia habían organizado conforme a la revelación. En lugar de que estas compañías viajaran según la “Palabra y Voluntad del Señor” y las decisiones posteriores de los Doce, esencialmente se habían convertido en una gran compañía compuesta por casi 1,500 personas y 600 carretas. Había habido muchos problemas en el camino, incluyendo disputas entre los miembros de la compañía por los mejores lugares para acampar.

Más desconcertante para Brigham fue el hecho de que esta gran compañía incluía a dos miembros de los Doce—Parley P. Pratt y John Taylor. Ambos individuos habían elegido no viajar con la compañía de vanguardia y el resto de los Doce porque acababan de regresar de misiones en Inglaterra y querían más tiempo antes de emprender el viaje hacia el oeste. Aunque ninguno de ellos había estado en Winter Quarters cuando se recibió la sección 136 y comenzó a implementarse, Brigham se había asegurado de que fueran enseñados sobre la revelación e informados sobre las decisiones de los Doce.

Sin embargo, cuando Pratt y Taylor se preparaban para salir del lugar de reunión a mediados de junio, concluyeron que tendrían que dejar de lado la revelación y las decisiones de los Doce si querían llegar al valle ese otoño. “La teoría no es lo que vamos a ver ahora tanto como lo práctico”, declaró Pratt en ese momento. Para Brigham, la palabra del Señor no era teoría—era el enfoque práctico. Cuando Brigham descubrió lo que había sucedido y por qué, no pudo ocultar su frustración con Pratt y Taylor: “Nuestras compañías estaban perfectamente organizadas… ¿Por qué debería ponerse en nada todo el trabajo de nuestro invierno?… Si el Cuórum de los Doce hace algo, no está en el poder de dos de ellos deshacerlo… Sé que han pasado un tiempo difícil y ustedes mismos se lo han ocasionado… Tenemos la máquina en marcha; no es asunto de ustedes meter las manos entre los engranajes y detener la rueda.” En esencia, Brigham les recordó lo que ya había declarado públicamente: “Cuando Dios le dice a un hombre lo que debe hacer, no admite argumento, y yo no quiero argumentos.” Tanto Pratt como Taylor aceptaron la reprensión y reconocieron su error.

“La Palabra y Voluntad”: Puntos de Anclaje Personales

Habiendo comprobado por sí mismo cómo los santos estaban mejor al prestar atención a la palabra y voluntad del Señor, Brigham nunca olvidó las lecciones que aprendió como resultado de haber recibido e implementado la sección 136. Su enfoque en los beneficios de los convenios y en la importancia de escuchar la palabra revelada del Señor hizo desaparecer la ansiedad que había sentido en Winter Quarters. Posteriormente se encontró a sí mismo “lleno de paz de día y de noche”, y durmiendo “tan profundamente como un niño sano en el regazo de su madre”.

Hacia el final de su vida Brigham declaró enfáticamente: “Hay un gran deleite para mí en la ley del Señor, por la simple razón de que es pura, santa, justa y verdadera… Mi religión es conocer la voluntad de Dios y hacerla.” No solo se habían convertido los principios generales de la sección 136 en puntos de anclaje personales para él, sino que durante los treinta años que dirigió la Iglesia enseñó fielmente a los santos—por palabra y por obra—la importancia de hacer de esos principios, junto con otros aspectos de la palabra revelada del Señor, puntos de anclaje en sus propias vidas.

“Llevar una Proporción Igual”

En los versículos 8 y 10, la “Palabra y Voluntad del Señor” declaraba que los santos tenían la responsabilidad de “llevar una proporción igual, según la distribución de sus bienes, para llevar a los pobres, las viudas, los huérfanos y las familias de aquellos que han ido al ejército [Batallón Mormón], para que los clamores de la viuda y los huérfanos no lleguen a los oídos del Señor contra este pueblo. . . . Que cada hombre use toda su influencia y propiedad para trasladar a este pueblo.” Antes de salir de Nauvoo, en la conferencia de octubre de 1845, Brigham había propuesto “que llevemos con nosotros a todos los santos, hasta el límite de nuestra capacidad, es decir, nuestra influencia y propiedad”. Sin embargo, solo 214 individuos firmaron el “Convenio de Nauvoo”, un número insuficiente para satisfacer las necesidades de todos los que querían comenzar su camino hacia el oeste. Como resultado, en el otoño de 1846 varios cientos de santos de los últimos días que habían permanecido atrás debido a la pobreza y la enfermedad fueron expulsados de Nauvoo por turbas armadas, la mayoría sin preparación para el viaje.

Tras la revelación, Brigham puso un énfasis renovado en la responsabilidad colectiva de los santos de ayudar a aquellos que necesitaban asistencia para emigrar. Tan pronto como se organizaron las compañías para la emigración de 1847, instruyó a los capitanes de diez “a averiguar qué propiedad poseían los diez, para que las viudas y las mujeres cuyos esposos estaban en el ejército pudieran ser llevadas, en la medida en que hubiera medios para llevarlas”. Él y otros miembros de los Doce también instruyeron a los santos que “no se debía olvidar a la viuda y al huérfano; llévense tantos como sea posible.” Además señalaron que querían que cada compañía “llevara tantas de las hermanas cuyos esposos . . . estaban en el ejército, de modo que cuando nos encontremos con el Batallón, nos bendigan, saluden a sus familias con acción de gracias e inmediatamente vayan a plantar, arar y sembrar, en lugar de verse obligados a caminar cientos de millas de regreso, después de su largo y tedioso viaje, desperdiciando su carne, sangre y huesos sin propósito.”

Parte de la frustración de Brigham con Pratt y Taylor giraba en torno al hecho de que no habían traído con ellos a tantos de estos individuos como se anticipaba, a pesar de la promesa del Señor de que si los santos “hacen esto con un corazón puro, con toda fidelidad, seréis bendecidos; seréis bendecidos en vuestros rebaños, y en vuestros ganados, y en vuestros campos, y en vuestras casas, y en vuestras familias” (v. 11). Como resultado de la decisión de ignorar este aspecto de la revelación, más de treinta miembros del Batallón Mormón, al llegar al Lago Salado y descubrir que sus familias habían quedado atrás, emprendieron inmediatamente el largo viaje de regreso al río Misuri en el otoño de 1847.

Una vez establecidos en Utah, Brigham siguió enfatizando, con palabra y obra, la necesidad de que los santos ayudaran a los pobres y a las viudas. “Los santos de los últimos días . . . tienen que aprender que el interés de sus hermanos es su propio interés, o nunca podrán ser salvados en el reino celestial de Dios”, declaró. En otra ocasión proclamó: “El Señor bendecirá a ese pueblo que está lleno de caridad, bondad y buenas obras. Cuando llegan nuestros días de ayuno mensuales, ¿pensamos en los pobres? Si lo hacemos, debemos enviar nuestra ofrenda, sin importar cuál sea. . . . Si Dios no nos ha sostenido después de todo lo que hemos pasado, que alguien diga cómo hemos sido sostenidos.”

Además de utilizar sus propios recursos para ayudar a reunir a personas y apoyarlas una vez llegadas a Utah, Brigham introdujo programas específicos como el Fondo Perpetuo para la Emigración, y el uso de carritos de mano y compañías de ida y vuelta, permitiendo así que personas sin suficientes recursos para comprar una carreta y un equipo pudieran reunirse con los santos. También trató de mantener ante los santos el concepto de la religión pura organizando Órdenes Unidas e intentando implementar la Ley de Consagración.

“En Mi Propio Debido Tiempo”

En la revelación el Señor declaró que “Sión será redimida en mi propio debido tiempo” (v. 18). Debido a que Brigham había estado tan ansioso por llegar a la tierra prometida de los santos en 1846, no había abrazado plenamente lo que José Smith le había dicho en un sueño que tuvo en medio del torbellino de actividades previas al éxodo desde Nauvoo: “Hermano Brigham, no tenga prisa”—esto fue repetido una segunda y tercera vez, cuando vino con cierto grado de severidad. Al Israel antiguo, el Señor le había hecho una declaración similar: “Porque no saldréis apresurados, ni iréis huyendo; porque Jehová irá delante de vosotros, y el Dios de Israel será vuestra retaguardia.”

Después de haber aprendido su lección durante los viajes hacia el oeste en 1846 y 1847, Brigham aconsejó a aquellos que regresarían a Winter Quarters en el otoño de 1847 “que no cedieran a un espíritu demasiado ansioso, de modo que sus espíritus llegaran a Winter Quarters antes del momento en que sus cuerpos pudieran llegar allí.” Más tarde animó a todos los santos a disminuir la velocidad y asegurarse de poner al Señor en primer lugar: “Están con demasiada prisa. No van a las reuniones lo suficiente, no oran lo suficiente, no leen las Escrituras lo suficiente, no meditan lo suficiente; están todo el tiempo en movimiento, y con tanta prisa que no saben qué hacer primero.” Concluyó que muchos de los que lo escuchaban probablemente no habían orado esa mañana, y su razón era que tenían demasiado que hacer. “¡Deténganse! ¡Esperen!” suplicó. “Cuando se levanten en la mañana, antes de permitirse comer un bocado de alimento, . . . póstrense ante el Señor, pídanle que perdone sus pecados, que los proteja durante el día, que los preserve de la tentación y de todo mal, que guíe sus pasos correctamente, para que hagan algo ese día que sea beneficioso para el reino de Dios sobre la tierra. ¿Tienen tiempo para hacer esto? Élderes, hermanas, ¿tienen tiempo para orar? Este es el consejo que tengo para los santos de los últimos días hoy. Deténganse, no tengan prisa.”

“Que El Que Sea Ignorante Aprenda Sabiduría”

La revelación también advirtió contra el orgullo y la actitud de algunos individuos que realmente no dependían del Señor: “Y si alguno procura ensalzarse a sí mismo y no busca mi consejo, no tendrá poder, y su necedad será manifiesta. . . . Que el que sea ignorante aprenda sabiduría humillándose y clamando al Señor su Dios, para que se abran sus ojos y vea, y se abran sus oídos y oiga; porque mi Espíritu es enviado al mundo para iluminar a los humildes y contritos, y para la condenación de los impíos” (v. 19, 32–33).

Poco después de que Brigham recibió la “Palabra y Voluntad del Señor”, José Smith volvió a aparecerle en un sueño. En respuesta a la petición de consejo de Brigham, José declaró: “Dile al pueblo que sea humilde y fiel, y asegúrate de que mantenga el espíritu del Señor, y éste los guiará correctamente. Tengan cuidado y no desechen la voz suave y apacible; ella les enseñará qué hacer y adónde ir; producirá los frutos del reino. Dile a los hermanos que mantengan sus corazones abiertos a la convicción, de modo que cuando el Espíritu Santo venga a ellos, sus corazones estén listos para recibirlo.” José agregó que los santos “pueden distinguir el Espíritu del Señor de todos los demás espíritus; pues quitará el rencor, el odio, la contienda y todo mal de sus corazones; y todo su deseo será hacer el bien, producir rectitud y edificar el reino de Dios. Dile a los hermanos que si siguen el Espíritu del Señor, irán por el camino correcto.”

Al igual que José Smith, Brigham era un hombre sin educación formal según los estándares de la época. También como José, Brigham reconocía abiertamente que sus logros—including dirigir a los santos hacia su tierra prometida—no eran el resultado de sus talentos y habilidades naturales como líder, sino porque él era un devoto seguidor: “Lo que sé . . . lo he recibido de los cielos, . . . no solamente mediante mi capacidad natural, y doy a Dios la gloria y la alabanza. Los hombres hablan de lo que se ha logrado bajo mi dirección y lo atribuyen a mi sabiduría y habilidad; pero todo es por el poder de Dios y por la inteligencia recibida de Él.” En otra ocasión declaró: “¿Qué creen que pienso cuando oigo a la gente decir: ‘Oh, miren lo que los mormones han hecho en las montañas. Es Brigham Young. ¡Qué cabeza tiene!’ . . . Es el Señor quien ha hecho esto. No es ningún hombre ni grupo de hombres, sino en la medida en que somos guiados y dirigidos por el Espíritu.”

Cerca del final de su vida, un visitante a la Casa Colmena (Beehive House), el hogar de Brigham en Salt Lake City, comentó sobre un cuadro del Profeta José colgado en la pared, observando que “no mostraba gran cantidad de fuerza, inteligencia o cultura.” En respuesta Brigham reconoció que José Smith “no era un hombre instruido, pero recibió tal iluminación del Espíritu Santo que no necesitó nada más para prepararlo para su obra como líder.” Brigham añadió: “Y este es también mi caso. . . . Todo lo que he adquirido es por mis propios esfuerzos y por la gracia de Dios, quien a veces escoge las cosas débiles del mundo para manifestar Su gloria.”

Brigham advirtió a los santos: “Si no abren sus corazones para que el Espíritu de Dios pueda entrar en sus corazones y enseñarles el camino correcto, sé que ustedes son un pueblo arruinado.” En otra ocasión declaró: “Creo que hay más responsabilidad sobre mí que sobre cualquier otro hombre en esta tierra en lo que concierne a la salvación de la familia humana; sin embargo, mi senda es una senda agradable de transitar. . . . Todo lo que tengo que hacer es vivir . . . [de modo que] mantenga mi espíritu, sentimientos y conciencia como una hoja de papel en blanco, y dejar que el Espíritu y el poder de Dios escriban en ella lo que Él quiera. Cuando Él escriba, leeré; pero si leo antes de que Él escriba, es muy probable que me equivoque.”

Brigham también deploraba el hecho de que había individuos en la Iglesia que tenían opiniones demasiado elevadas de sí mismos, observando en una ocasión: “He visto hombres que pertenecían a este reino, y que realmente pensaban que si ellos no estaban asociados con él, el reino no podía progresar.” En otra ocasión declaró: “Nunca pregunten cuán grandes somos, ni inquieran quiénes somos.” En cambio, quería que las personas preguntaran: “¿Qué puedo hacer yo para edificar el reino de Dios en la tierra?”

Debido a que su deseo era edificar el reino, además de buscar conocer la voluntad del Señor, Brigham no estaba por encima de hacer las cosas pequeñas. Él emprendía gustosamente tareas que muchos líderes dejaban a otros. Cuando se necesitó un ferry durante el viaje de 1847, él “se puso a trabajar con todas sus fuerzas” y ayudó a construir “una balsa de primer nivel de pino blanco y madera blanca de algodón.” Al año siguiente, en su segundo viaje a Utah, cruzó y volvió a cruzar el río North Platte ayudando a los miembros de la compañía a cruzar con seguridad.

Durante los primeros días en el valle, Brigham pasaba tiempo ayudando físicamente a los santos cortando madera, construyendo casas, etc., a menudo a expensas de otras obligaciones. En una ocasión, cuando Jedediah M. Grant buscó a Brigham para tratar un asunto público, encontró que Brigham estaba tejiendo un techo. Frustrado, Grant le dijo: “Ahora, Hermano Brigham, ¿no cree que ya es hora de dejar de clavar clavos y gastar su tiempo en trabajos como este? Tenemos muchos carpinteros, pero solo un Gobernador y un Presidente de la Iglesia. El pueblo lo necesita más que a un buen carpintero.” A regañadientes, Brigham bajó del techo para cumplir los roles que le correspondían únicamente a él.

Aunque Brigham daba a sus deberes eclesiásticos y cívicos la atención adecuada, también continuó haciendo las pequeñas cosas. En una ocasión un desconocido se acercó a Brigham mientras él estaba en los peldaños de su carruaje cargando equipaje para un viaje. “¿Está el Gobernador Young en este carruaje?”, preguntó el hombre. “No, señor”, respondió Brigham, “pero está en los peldaños del mismo.” Elizabeth Kane relató que durante un viaje que ella y su esposo Thomas L. Kane hicieron por Utah con Brigham en 1872, él inspeccionó personalmente “cada rueda, eje, caballo y mula, y cada arnés perteneciente al grupo”, para asegurarse de que estuvieran en buenas condiciones.

Tampoco se tomaba demasiado en serio a sí mismo. Durante una visita al hogar de Anson Call, Brigham tomó a una de las hijas pequeñas de Call en sus rodillas y, mientras comenzaba a decirle lo bonita que era, la niña exclamó: “¡Sus ojos se parecen exactamente a los de nuestra cerda!” A esto Brigham respondió: “Llévame al chiquero. Quiero ver a esa cerda que tiene ojos como los míos.” Cuando la historia se volvió a contar, Brigham se rió tanto como cualquiera.

Un crítico contemporáneo de Brigham reconoció que “todo el secreto” de su “influencia radica en su verdadera sinceridad. . . . Por causa de su religión, una y otra vez ha dejado a su familia, enfrentado al mundo, soportado hambre, regresado pobre, hecho fortuna y dado esa fortuna a la Iglesia. . . . No un amigo de vacaciones ni un profeta de verano, él ha compartido tanto sus pruebas como su prosperidad.” Debido a que Brigham no se veía a sí mismo como superior a su llamamiento ni por encima de la obra que los santos habían sido llamados a hacer, no sorprende que aquellos que lo conocían mejor lo llamaran cariñosamente “Hermano Brigham.”

“Cumplan Todos Sus Compromisos”

En los versículos 20 y 25–26, la “Palabra y Voluntad del Señor” recalcó la necesidad de que los santos se adhieran a los valores judeocristianos de tratar con honestidad a sus semejantes: “Cumplid todos vuestros compromisos unos con otros; y no codiciéis lo que es de vuestro hermano. . . . Si pidieres prestado de tu vecino, devolverás aquello que tomaste prestado; y si no puedes pagar, ve inmediatamente y díselo a tu vecino, no sea que te condene. Si hallares lo que tu vecino ha perdido, harás diligente búsqueda hasta devolvérselo.” Brigham enseñó a los santos: “Los corazones honestos producen acciones honestas—los deseos santos producen obras exteriores correspondientes.” También declaró: “No tengo compañerismo con un hombre que haga una promesa y no la cumpla.”

Cuando Brigham se enteró en 1866 de que se había encontrado una nota de una deuda que él había contraído alrededor de 1826 mientras vivía en Auburn, Nueva York, pidió a su hijo, John W., quien se dirigía a una misión en Europa, que hiciera un viaje adicional a Auburn para cancelar la deuda: “Un hombre llamado Richard Steele tenía una farmacia hace como cuarenta años. . . . Él tenía mi pagaré por tres dólares ($3.00), el cual yo deseaba saldar, pero no pudo encontrarlo, y dijo que debía estar equivocado al respecto. Ofrecí pagarle la suma, pero rehusó recibirla.” Brigham le dijo a su hijo que aunque Steele “puede estar muerto . . . su heredero o herederos pueden estar vivos” y tenían derecho al dinero. Además de pagar la cantidad adeudada, Brigham instruyó a John W. que también pagara cuarenta años de intereses.

“Tú Eres Su Mayordomo”

La sección 136 proclamó: “Serás diligente en preservar lo que tienes, para que seas un mayordomo sabio; porque es el don gratuito del Señor tu Dios, y tú eres su mayordomo” (v. 27). Con palabra y obra, Brigham dirigió la atención de los santos a su responsabilidad de tanto embellecer como proteger la tierra. “Ni una partícula de todo lo que compone esta vasta creación de Dios es nuestra”, declaró. “¿Cuánto tiempo tendremos que vivir antes de descubrir que no tenemos nada que consagrar al Señor—que todo pertenece al Padre Celestial; que estas montañas son de Él; los valles, la madera, el agua, el suelo; en fin, la tierra y su plenitud?”

Debido a la interdependencia entre lo temporal y lo espiritual, Brigham enseñó que el mal uso de los recursos de la tierra formaba parte de la batalla continua entre el bien y el mal: “El enemigo y opositor de Jesús . . . Satanás, nunca poseyó la tierra; nunca hizo una partícula de ella; su labor no es crear, sino destruir; mientras que, por otro lado, la labor del Hijo de Dios es crear, preservar, purificar, edificar y exaltar todas las cosas—la tierra y su plenitud—hasta Su norma de grandeza y perfección; restaurar todas las cosas a su estado paradisíaco y hacerlas gloriosas. La obra del uno es preservar y santificar, la obra del otro es desgastar, desfigurar y destruir.”

En 1847 Brigham recordó a la compañía pionera de vanguardia las “instrucciones de José Smith—dadas tanto en el Campamento de Sion como por revelación—de no matar ninguno de los animales o aves, ni ninguna cosa creada por el Dios Todopoderoso que tuviera vida, por el [mero] hecho de destruirla.” Dos semanas después, cuando algunos hombres comenzaron a disparar búfalos indiscriminadamente, un frustrado Brigham declaró que “era un pecado desperdiciar la vida y la carne.” Creía que Dios no había dado a la humanidad el derecho de explotar egoístamente y de manera derrochadora la tierra ni de destruir innecesariamente Sus creaciones. La creencia de Brigham contrastaba marcadamente con lo que un visitante europeo observó en otras áreas del Oeste estadounidense: “Nada sobre la faz de la vasta Tierra es sagrado para [el fronterizo],” escribió. “La naturaleza se presenta ante él como su esclava” y el hombre trata el mundo que lo rodea de una manera “escandalosamente irreverente.”

Durante la visita de Mark Twain a California en 1861, pasó cuatro horas en una canoa en el lago Tahoe observando un incendio forestal que él mismo había iniciado accidentalmente. “¡Era maravilloso ver con qué feroz velocidad viajaba aquella alta cortina de llamas!”, exclamó. Después de que fue seguro regresar a la orilla, Twain sintió un leve remordimiento—no por la destrucción causada, sino porque sus acciones le habían hecho perder la cena. En contraste, después de la celebración del 24 de julio de 1860 en Big Cottonwood Canyon, un periodista del este se sorprendió al ver que Brigham se quedó “después de que todos se habían ido” y fue a cada fogata para “ver que todos los fuegos quedaran completamente apagados.”

Un efecto a largo plazo de Brigham como mayordomo del Señor es City Creek Canyon, uno de los tesoros naturales de Salt Lake City. Reconociendo que City Creek era “la fuente principal de agua que sostiene la vida” de la ciudad, y queriendo mostrar a la “comunidad un plan” para cuidar el cañón, dio el paso extraordinario en 1850 de solicitar a la legislatura “que le concediera el control exclusivo” del cañón para asegurar “que el agua pudiera mantenerse pura para los habitantes de Great Salt Lake City.” Hizo esto debido a su preocupación por individuos que “dejaban su religión a la entrada del cañón, diciendo: ‘quédate allí, hasta que vaya por mi carga de leña.’” En 1853, después de haber construido un camino hacia City Creek e implementar un plan para el uso del cañón, Brigham permitió nuevamente el acceso a los residentes de la ciudad.

Trece años después de que Brigham apropiara City Creek con el propósito de preservarlo, Fitz Hugh Ludlow visitó Salt Lake City. Como otros, notó los famosos arroyos abiertos que corrían a lo largo de las calles. Sin embargo, le sorprendió que los “habitantes de Salt Lake City” obtuvieran su “provisión de agua para todos los propósitos” de esos arroyos. Ludlow observó: “Todas las asociaciones tempranas de un hombre del Este conectan la cuneta con ideas de desagüe; y deben pasar uno o dos días antes de que pueda acostumbrarse a la vista de su camarero sacando del arroyo la jarra de agua para beber que él ha pedido, o el balde lleno que va a la cocina para hervir su cena. . . . Hojas muertas y arena, las mismas materias que el viento arrastra a cualquier manantial del bosque, se encuentran necesariamente en un conducto abierto así; pero ningún desperdicio, nada ofensivo de ningún tipo, perturba su pureza.” Sin saber que estos arroyos estaban siendo vigilados por un mayordomo fiel que había recibido su comisión del Señor, Ludlow se maravilló de que “el agua parece cuidarse sola.”

“Alabad al Señor”

En el versículo 28, la “Palabra y Voluntad” declaraba: “Si estás alegre, alaba al Señor con canto, con música, con danza, y con una oración de alabanza y acción de gracias.” Debido a que muchos religiosos consideraban que la música y el baile eran en gran parte inconsistentes con una vida centrada en Cristo, Brigham creció en un hogar que los veía como pecados. Más tarde informó a los santos: “No tuve oportunidad de bailar cuando era joven, y nunca oí los encantadores tonos del violín hasta que tenía once años; y entonces pensé que estaba en el camino directo al infierno si me permitía quedarme escuchándolo.” Sin embargo, antes de salir de Winter Quarters, Brigham se convirtió en defensor de estas actividades. A los pocos días de recibir la sección 136, Brigham propuso una reunión social para mostrar “al mundo que este pueblo puede llegar a ser lo que Dios diseñó. Nada infringirá más sobre las tradiciones de algunos hombres que bailar”, declaró, señalando que “el Señor dijo que quería que Sus santos lo alabaran en todas las cosas.” Además comentó que “por algunas semanas pasadas no podía despertarme a ninguna hora de la noche sin oír los hachas trabajando. Algunos estaban edificando para los necesitados y la viuda; y ahora mis sentimientos son, bailen toda la noche, si así lo desean, porque no hay daño en ello. . . . Encomiendo a los obispos que reúnan a la viuda, al pobre y al huérfano y los recuerden en las festividades de Israel.”

Aunque comprendía la necesidad de la recreación, Brigham también entendía la necesidad de moderación y levantó una voz de advertencia contra permitir que las diversiones consumieran la vida. A la compañía de vanguardia declaró: “No surgirá daño alguno del regocijo o del baile si los Hermanos, cuando se han permitido ello, saben cuándo detenerse. Pero el Diablo se aprovecha para apartar la mente del Señor.”

Mientras estaban en Winter Quarters, alguien estableció una “escuela de baile” a la que Brigham asistió. Después de llegar al Valle del Lago Salado, Brigham supervisó el establecimiento de una escuela así e impulsó a los santos a construir salones sociales y teatros. En un momento llegó a estar tan preocupado por las necesidades sociales de los santos que envió una carta circular a cada obispo ofreciendo consejos sobre la realización de actividades sociales de barrio.

Clarissa Young Spencer concluyó: “Una de las cualidades más sobresalientes de mi padre como líder fue la manera en que velaba por el bienestar temporal y social de su pueblo, junto con guiarlos en sus necesidades espirituales.” Otra hija, Susa Young Gates, sintió que su padre “manifestó incluso más inspiración divina en sus actividades sociales cuidadosamente reguladas y los placeres asociados que en sus ejercicios en el púlpito. Mantenía al pueblo ocupado, daba rienda suelta a diversiones legítimas y alentaba el cultivo de cada poder, cada don y emoción del alma humana.” Ella observó que “el pueblo habría tenido, en esos años duros y agotadores de trabajo, muy pocos días festivos y demasiado poco del espíritu de celebración que es el espíritu de compañerismo y comunión espiritual socializada, si no hubiera sido por la sabia política de Brigham Young.” Como con otros aspectos de la “Palabra y Voluntad del Señor”, mientras la implementación y supervisión exitosa eran de Brigham, la inspiración provenía del Señor.

Pruebas, Persecución y el Martirio

La revelación también abordó las pruebas y persecuciones que los santos habían soportado: “Mi pueblo debe ser probado en todas las cosas, para que sea preparado para recibir la gloria que tengo para ellos, aun la gloria de Sion; y el que no soporte el castigo no es digno de mi reino” (v. 31). Brigham posteriormente enseñó que “en todo los santos pueden regocijarse”, incluso en la persecución, ya que era “necesaria para purgarlos, y preparar a los malvados para su condena.”

Con respecto a los azotes que los santos habían soportado colectivamente en Ohio, Misuri e Illinois, Brigham declaró: “Si no lo merecíamos exactamente [en ese momento], ha habido ocasiones en que sí lo merecimos. . . . Fue bueno para [nosotros] y nos dio experiencia.” En el quinto aniversario de la llegada de los santos al Valle del Lago Salado proclamó: “Sed humildes, sed fieles a vuestro Dios, fieles a Su Iglesia, benévolos con los extraños que puedan pasar por nuestro territorio, y amables con todas las personas; sirviendo al Señor con todo vuestro poder, confiando en Él. . . . [Algún día] celebraremos nuestra liberación perfecta y absoluta del poder del diablo; [pero] ahora solo celebramos nuestra liberación de las buenas casas de ladrillo que dejamos [en Nauvoo], de nuestras granjas y tierras, y de las tumbas de nuestros padres.”

Brigham aconsejó a los santos “arrojar toda amargura” de sus corazones. En cuanto a los agravios que habían sufrido, reiteró la instrucción del Señor de que las personas debían perdonar, o “permanece en [ellos] el mayor pecado. . . . Debéis decir en vuestros corazones—que Dios juzgue entre tú y yo, y te recompense conforme a tus obras.” En marzo de 1852 Brigham proclamó: “Supongamos que cada corazón dijera: si mi vecino me hace mal, no me quejaré, el Señor se encargará de él. Que cada corazón sea firme, y cada uno diga: nunca más contenderé con ningún hombre por propiedad, no seré cruel con mi semejante, sino que haré todo el bien que pueda, y el menor mal posible. . . . Quisiera que los hombres observaran esa eternidad que está ante ellos. . . . Es una fuente de mortificación para mí pensar que alguna vez haya sido culpable de hacer mal o de descuidar hacer el bien a mis semejantes, aun si ellos me han maltratado.” Cinco años después escribió en su diario: “Deseo encontrarme con todos los hombres en el tribunal de juicio de Dios sin que ninguno me tema o me acuse de una acción errónea.”

En varios versículos (17, 30, 34–36, 40–42) el Señor se dirigió específicamente a los enemigos de la Iglesia. El versículo 17 instruyó a los santos a “no temer a tus enemigos; porque no tendrán poder para detener mi obra”, mientras que el versículo 30 declaró: “No temas a tus enemigos, porque están en mis manos y haré con ellos mi voluntad.” Brigham abordó este concepto con frecuencia durante los primeros días en el valle. En 1850 escribió: “No sentimos temor alguno. Estamos en las manos de nuestro Padre Celestial, el Dios de Abraham y José que nos guió a esta Tierra. . . . Él es nuestro Padre y nuestro Protector. Vivimos en Su Luz, somos guiados por Su Sabiduría, protegidos por Su Sombra, sostenidos por Su Fuerza.” Más tarde dijo a los santos que si hacían “la voluntad de Dios . . . no hay temor de ninguna parte.” También aconsejó: “Quiero que digáis adiós a todo temor, y digáis que Dios cuidará de Su reino. . . . Es Él quien nos ha preservado—no nosotros.”

A medida que los soldados del Ejército de los Estados Unidos se acercaban a Utah en agosto de 1857 durante la llamada Guerra de Utah, Brigham tranquilizó a los santos: “¿No puede ser destruido este Reino? No. Sería como intentar borrar el sol. . . . Dios está al timón. . . . No estén enojados con [el ejército], porque están en las manos de Dios. En lugar de sentir espíritu de castigo, o algo como ira, vivan su religión.” Al mes siguiente, cuando la amenaza inmediata de conflicto armado empezó a disminuir, Brigham escribió a los líderes de la Iglesia en el sur de Utah: “Dios gobierna. Él ha intervenido para nuestra liberación esta vez nuevamente y lo hará siempre si vivimos nuestra religión, estamos unidos en nuestra fe y nuestras buenas obras. Todo está bien con nosotros.”

Inicialmente, Brigham expresó sentimientos fuertes tras el martirio. “Nunca he hablado tan duro en estas montañas como hablé en los Estados Unidos cuando mataron a José”, señaló. Aunque las heridas emocionales causadas por la muerte de su amigo y mentor eran profundas, la declaración del Señor en la “Palabra y Voluntad” le ayudó a recordar que no necesitaban ser duraderas. “Yo lo tomé [a José] para mí. Muchos se han maravillado por su muerte; pero era necesario que él sellara su testimonio con su sangre, para que fuera honrado y los malvados fueran condenados” (v. 38–39).

En 1849 Brigham dijo a los santos que José “vivió tanto tiempo como el Señor le permitió vivir. Pero el Señor dijo: ‘Ahora que mi siervo selle su testimonio con su sangre.’” Más tarde recordó a los santos: “Si hubiera sido la voluntad del Señor que José y Hyrum vivieran, habrían vivido.”

Mientras que los críticos de Brigham por mucho tiempo lo han retratado como un hombre empeñado en vengar los agravios que los santos habían sufrido, incluido el martirio de José y Hyrum, Brigham no se fijaba en esos agravios. “Muy rara vez me refiero a escenas pasadas”, señaló en 1856. “Ocupen solo una pequeña parte de mi tiempo y atención. ¿Desean saber la razón de esto? Es porque hay una eternidad ante mí, y mis ojos siempre están abiertos y fijos en ella.” En otra ocasión proclamó: “En lugar de llorar por nuestros sufrimientos, como algunos parecen inclinados a hacer, prefiero contar una buena historia, y dejar el llanto a otros.”

Él declaró que “todo mal es contrario a nuestros convenios y obligaciones con Dios” y enseñó que “hacer de la voluntad de Dios y del guardar sus mandamientos un hábito constante” hará que “se vuelva perfectamente natural y fácil para ustedes andar rectamente delante de Él.” También enseñó: “Vivamos de modo que podamos decir que somos los santos de Dios; y cuando el dedo del desprecio se apunte hacia nosotros y seamos objeto de burla y las naciones hablen de nosotros, mostremos un ejemplo ante ellos que sea digno de imitación, de modo que no puedan sino sonrojarse ante toda persona sensata e inteligente cuando digan: ‘Ese es un pueblo que peca; ese es un pueblo corrupto.’ . . . Que ladren y aúllen contra nosotros cuanto quieran, pero vivamos de modo que no tengan razón para decir una palabra.”

“Sed Diligentes en Guardar Todos Mis Mandamientos”

La “Palabra y Voluntad” concluyó con la advertencia del Señor de que los santos debían “ser diligentes en guardar todos mis mandamientos, no sea que vengan juicios sobre vosotros, y vuestra fe falle, y vuestros enemigos triunfen sobre vosotros. . . . Amén y Amén” (v. 42). Como presidente de la Iglesia, Brigham levantó una voz de advertencia en esa misma línea. “Si las personas descuidan obedecer la ley de Dios y andar humildemente delante de Él, la oscuridad vendrá a sus mentes y serán dejados para creer aquello que es falso y erróneo”, declaró. “Sus mentes se volverán débiles, sus ojos serán oscurecidos y serán incapaces de ver las cosas como son.” En otra ocasión enseñó: “Si los santos descuidan orar, y violan el día que se ha apartado para la adoración de Dios, perderán Su Espíritu. Si un hombre se deja vencer por la ira, y maldice y jura, tomando el nombre de la Deidad en vano, no puede retener el Espíritu Santo. En resumen, si un hombre hace algo que sabe que está mal, y no se arrepiente, no puede disfrutar del Espíritu Santo sino que caminará en tinieblas y finalmente negará la fe.”

Al abordar el comentario de un individuo que proclamó públicamente su intención de permanecer en la Iglesia, Brigham declaró: “¿Qué, en nombre del sentido común, hay a lo cual aferrarse, si [alguien] no se aferra a la Iglesia? No conozco nada. Podríais también tomar una paja solitaria en medio del océano para salvaros. . . . ¡No hay nada más que el Evangelio a lo cual aferrarse!”

Resumen

Mientras que la sección 136 proporcionó de inmediato a Brigham las respuestas que necesitaba para dirigir la Iglesia en un momento crucial de su presidencia, las lecciones a largo plazo que aprendió sobre la importancia de guardar los convenios sagrados y obedecer la palabra revelada del Señor siguen siendo relevantes hoy. La revelación sirve como testimonio de que el Señor revela Sus secretos—including secretos del éxito final y de la verdadera felicidad—“a Sus siervos los profetas.” También sirve como recordatorio de que todos los individuos pueden recibir para sí mismos la “Palabra y Voluntad del Señor” para ayudarles con sus propias circunstancias y desafíos.

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La historia que revela este texto es, en esencia, la crónica de un pueblo que aprende a caminar con Dios, paso a paso, aun cuando el camino es duro, incierto y a veces doloroso. Es también la historia de un líder —Brigham Young— que descubre que dirigir una nación de creyentes no es solo organizar caravanas ni trazar rutas en un mapa, sino aprender a escuchar y obedecer la voz del Señor en medio del desierto literal y figurado.

La revelación conocida como la “Palabra y Voluntad del Señor” vino en un momento en que los santos estaban exhaustos, dispersos, confundidos. Habían perdido hogares, tierras, seres queridos, y ahora enfrentaban el frío, el hambre y la inseguridad. Brigham mismo estaba agotado física y emocionalmente. Sin embargo, es precisamente en ese punto de quiebre donde el Señor decide hablar, no para ofrecer un escape rápido, sino para enseñarles cómo caminar con Él.

El tono de la revelación es paternal, firme, directo. Dios invita, advierte, promete y corrige. Les recuerda que el camino hacia Sion no empieza al llegar a un valle fértil, sino cuando el corazón del discípulo está dispuesto a hacer convenios y a guardarlos. Así, el desierto se convierte en un taller espiritual donde cada prueba pule al alma, donde la fe se vuelve una herramienta, no un concepto, y donde la obediencia deja de ser teoría para convertirse en vida.

Brigham aprende algo profundamente humano: que la prisa no es sinónimo de progreso. Había querido cruzar Iowa en semanas, pero tardó meses. Había querido llegar a la tierra prometida en 1846, pero Dios tenía otro calendario. El Señor le enseña que Sion se construye “en Su debido tiempo”, no en el nuestro. Que los líderes espirituales deben aprender a caminar al ritmo del Espíritu, no a correr movidos por la ansiedad.

En este proceso, Brigham se transforma. Pasa de la angustia al sosiego, de la incertidumbre a la confianza. Poco a poco aprende a descansar en el Señor, como un niño que duerme seguro en los brazos de su madre. Descubre que su misión no se sostiene en su talento natural, sino en la guía silenciosa, constante y precisa del Espíritu Santo. Y entiende que si su corazón es “como una hoja de papel en blanco”, el Señor podrá escribir su voluntad sobre él.

El pueblo también es moldeado. Aprende a cargar unos con otros, a ayudar a los pobres, a no olvidar a las viudas, a buscar la unidad en vez de la contienda. Aprende que la religión no se deja a la entrada del cañón, sino que debe impregnar todas las decisiones, desde cómo usar los recursos naturales hasta cómo tratar a un vecino. Aprende que la obediencia trae paz, la desobediencia trae tinieblas. Que la persecución purifica y que la injusticia cometida contra ellos no debe convertirse en amargura, sino en una oportunidad para perdonar y avanzar.

Y en medio de todas estas enseñanzas, el Señor ofrece una promesa llena de esperanza: ningún enemigo podrá detener Su obra. Los santos, perseguidos y desplazados, descubren en el desierto que Dios no los ha abandonado. Que Su mano sigue guiando, protegiendo y preparando un futuro que ellos aún no ven.

Al final, el viaje a través de las llanuras no es solo una migración geográfica; es una migración espiritual. El texto nos muestra a un pueblo que, aunque débil, aprende a ser fuerte; a un líder que, aunque imperfecto, aprende a ser profeta; y a un Dios que, aunque invisible, se revela en cada paso, cada decisión, cada tormenta y cada amanecer.

Este capítulo es, en última instancia, una invitación: a caminar más lento, a escuchar más profundo, a confiar más plenamente y a vivir con tal fidelidad que la “Palabra y Voluntad del Señor” deje de ser una revelación antigua… y se convierta en nuestra propia guía diaria hacia Sion.