“Escribiré mi ley en sus corazones”

Spencer J. Condie

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Hace varios años, serví en un comité asignado para evaluar el contenido del plan de estudios de Doctrina del Evangelio. Me sorprendió un poco cuando alguien planteó esta pregunta: “Dado que el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio fueron revelados en nuestros días, ¿por qué no dedicamos más tiempo a estas escrituras modernas y menos tiempo al Antiguo Testamento?” Esta sincera pregunta suscitó un animado debate que destacó la relevancia del Antiguo Testamento y por qué dedicamos tanto tiempo a su estudio. Algunos ejemplos de las escrituras de la Restauración subrayan esta relevancia.

Primero, el prefacio del Señor a Doctrina y Convenios, sección 1, tiene más de sesenta notas al pie que remiten a veintiún libros diferentes del Antiguo Testamento. Así, desde el comienzo del libro, nuestra atención se dirige inmediatamente al Antiguo Testamento.

Segundo, en el Libro de Mormón, el profeta Lehi consideró que las planchas de bronce eran tan valiosas que arriesgó la vida de sus hijos para recuperarlas. Estas planchas de bronce contenían la genealogía de sus antepasados y las palabras proféticas del Señor tal como se encuentran en el Antiguo Testamento (1 Nefi 3–5). Contenían los convenios de los padres (2 Nefi 3:7) y ayudaron a los pueblos del Libro de Mormón a guardar los convenios del Señor.

Tercero, en la memorable noche del 21 de septiembre de 1823, Moroni informó al joven José Smith acerca de unas planchas de oro que contenían “un relato de los antiguos habitantes de este continente” y que contenían “el evangelio sempiterno”. Moroni procedió entonces a citar los capítulos 3 y 4 de Malaquías, el capítulo 11 de Isaías y el capítulo 2 de Joel, todos del Antiguo Testamento (José Smith—Historia 1:30–41). El Antiguo Testamento se volvió así crucial para el desarrollo de la Restauración.

Cuarto, durante la visita del Salvador a los nefitas, Jesús repasó el maravilloso mensaje contenido en el Sermón del Monte del Nuevo Testamento, revisó las palabras de Isaías y les amonestó a “escudriñar diligentemente estas cosas; porque grandes son las palabras de Isaías” (3 Nefi 23:1). También les enseñó las palabras de Malaquías, que no habían estado contenidas en las planchas de bronce (3 Nefi 24–25). Además, “expuso todas las Escrituras en una” (3 Nefi 23:14), lo cual constituye un gran consejo para todos los que participan en la educación religiosa.

Quinto, la página del título del Libro de Mormón indica que el propósito de este registro sagrado “es mostrar al resto de la casa de Israel cuán grandes cosas el Señor ha hecho por sus padres; y que conozcan los convenios del Señor, para que no sean desechados para siempre” (Página del título del Libro de Mormón; énfasis añadido). Los convenios del Antiguo Testamento fueron perpetuados y registrados por los descendientes de Lehi (véase Jarom 11; Omni 26; Mosíah 3:13; 16:6; y Alma 25:15; 34:16).

Convenios

Los convenios del Señor son “un acuerdo… entre Dios y el hombre” en el cual “Dios, en su beneplácito, fija los términos, que el hombre acepta”. Los convenios están acompañados por ordenanzas, y aunque generalmente hablamos más de las ordenanzas del evangelio, siempre debemos tener presente que las ordenanzas son una manifestación externa de un convenio personal con Dios.

A lo largo del Antiguo Testamento, los hijos de Dios tenían una tendencia a olvidar los convenios que habían hecho con Él, pero quizá no hay mayor seguridad de que el resto de la casa de Israel no ha sido desechado para siempre que la declaración mesiánica hallada en Isaías 49 y repetida casi exactamente en 1 Nefi 21: “Pero Sion dijo: Jehová me dejó, y el Señor se olvidó de mí—pero él mostrará que no es así. ¿Puede una mujer olvidar al niño que cría, para no tener compasión del hijo de su vientre? Sí, ellas pueden olvidar, pero yo nunca me olvidaré de ti, oh casa de Israel. He aquí, en las palmas de mis manos te tengo grabada…” (Isaías 49:13–16; 1 Nefi 21:14–16).

Por medio del profeta Jeremías, el Señor declaró: “Este es el pacto que haré con la casa de Israel… Daré mi ley en su mente, y la escribiré en su corazón; y yo seré a ellos por Dios, y ellos me serán por pueblo” (Jeremías 31:33). Deseo hablar con ustedes acerca de los convenios del Señor y de las ordenanzas asociadas con estos convenios. También abordaremos los medios por los cuales el Señor se esfuerza continuamente por escribir estos convenios en nuestros corazones.

Símbolos

Las santas escrituras están llenas de símbolos sagrados, señales, ritos, ceremonias, tipos y sombras, todos los cuales apuntan a la Expiación del Hijo de Dios, que el profeta José Smith enseñó que es el principio fundamental de nuestra religión, “y todas las demás cosas que pertenecen a nuestra religión no son sino accesorios de ella”.

Quizá ningún otro profeta del Antiguo Testamento fue más diestro en emplear metáforas magistrales y simbolismos elocuentes que el profeta Isaías, quien, hablando mesiánicamente, testificó: “El Espíritu de Jehová el Señor está sobre mí . . . a ordenar que a los afligidos de Sion se les dé gloria en lugar de ceniza, aceite de gozo en lugar de luto, manto de alabanza en lugar de espíritu angustiado; y serán llamados árboles de justicia, plantío de Jehová, para gloria suya” (Isaías 61:1, 3).

El uso prolífico de símbolos es un medio profundo por el cual el Señor nos enseña principios que salvan vidas y nos ayuda a hacer y guardar nuestros convenios con Él. Por ejemplo, levantamos el brazo para indicar que sostenemos a nuestros líderes. Los niños pequeños se familiarizan con el simbolismo de los emblemas sacramentales y del bautismo por inmersión. Estos se convierten en cimientos a medida que aprendemos cómo entrar y guardar convenios, y nos preparan para aprender otros símbolos sagrados en los santos templos del Señor.

El Antiguo Testamento abre amplias perspectivas de símbolos, y la adoración frecuente en el templo brinda oportunidades para crecer en entendimiento conforme al método del Señor de enseñar mediante símbolos. Se nos instruye a no tratar de explicar en detalle todos estos símbolos a quienes reciben su investidura por primera vez, porque el poder y la belleza de la enseñanza mediante símbolos radica en que más puede “captarse” de lo que formalmente se “enseñó”. Como enseñan los antiguos profetas del Antiguo Testamento, aprender de esa manera permite que las lecciones vayan más allá de nuestra mente y sean “puestas . . . en [nuestro] interior, y escritas en [nuestro] corazón” (Jeremías 31:33).

Cuando los miembros reciben su investidura en el templo, pueden sentirse un tanto abrumados por la cantidad de símbolos nuevos y diferentes que no les son familiares. Cada vez que regresamos al templo, esperamos obtener ideas adicionales sobre los significados de varios símbolos y su relación con los convenios y la salvación. Imponer interpretaciones rígidas sobre los símbolos puede limitar las percepciones reveladoras adicionales que uno podría recibir cuando el Espíritu Santo es el maestro. El presidente Gordon B. Hinckley enseñó: “El Espíritu Santo es el Testificador de la Verdad, que puede enseñar a los hombres cosas que no pueden enseñarse unos a otros”.

Joseph Fielding McConkie también nos advirtió sobre los peligros de confundir símbolos figurativos con símbolos literales y viceversa. Por ejemplo, el breve relato bíblico de la creación de la tierra se ha convertido en un punto de ardiente contención entre científicos y los llamados creacionistas científicos. El relato bíblico de la Creación se describe únicamente en treinta y un versículos, lo cual difícilmente constituye un manual detallado suficiente para explicar, aun a los más brillantes entre nosotros, cómo fue creada la tierra. El lenguaje del texto provoca preguntas sobre el tiempo, los medios y los mecanismos. A pesar de la relevancia de estos temas, las escrituras se enfocan más en por qué fue creada la tierra (Moisés 1; Abraham 3:22–26) que en cómo fue creada o cuánto tiempo tomó. Cuando entendemos que el propósito de las escrituras es explicar los detalles del plan de salvación, establecemos expectativas realistas sobre lo que los símbolos alegóricos pueden o no pueden explicar, y el Antiguo Testamento junto con las escrituras de la Restauración proporcionan este marco de los propósitos y convenios de Dios.

También hay quienes creen que el pan o la hostia sacramental se convierten literalmente en el cuerpo de Cristo y que el vino sacramental se convierte literalmente en Su sangre mediante la transubstanciación. A pesar de las buenas intenciones, intercambiar lo figurativo o alegórico con lo literal puede causar confusión y contención, e incluso puede llevar a la incredulidad y a la apostasía cuando los símbolos desvían de su uso previsto y de lo que estaban diseñados para enseñar. La Traducción de José Smith del Nuevo Testamento aclara el pan y el agua como símbolos, y Jesús vincula Su sacrificio con el cumplimiento de la noción veterotestamentaria del sacrificio y la Pascua en la figura del Cordero de Dios.

En este sentido, el significado de los símbolos no es necesariamente intrínseco al símbolo y requiere la aplicación del contexto adecuado para entender el verdadero significado detrás del símbolo. Por ejemplo, si yo escribiera en la pizarra las letras m-u-t-t-e-r, la mayoría de los angloparlantes asociaría inmediatamente ese símbolo con quejarse o murmurar. Sin embargo, si usted fuera hablante nativo de alemán, asociaría ese mismo símbolo con “madre—Mutter”. El contexto adecuado es, por tanto, crucial para entender la intención del significado, y descifrar símbolos puede ser todo un desafío en el Antiguo Testamento.

Un ejemplo de cómo los símbolos se despliegan en una variedad de circunstancias puede verse en la tribu Ndembu en Zambia, un pueblo que no sabe leer ni escribir. Viven en una zona donde sus aldeas están protegidas por una vegetación densa. Para sustentarse, salen de sus hogares en la selva para cazar en la sabana, con su hierba alta donde se alimentan los antílopes y otros animales. A veces, localizar su presa requiere que se alejen bastante del acceso familiar a sus hogares en el bosque. Para asegurarse de no perderse, hacen marcas en las ramas y árboles. En su idioma, estas marcas se llaman “símbolos”, y están destinadas a mostrar el camino de regreso a casa.

Así sucede con los símbolos del evangelio, que nos recuerdan nuestros compromisos y promesas, y nos muestran el camino de regreso a nuestro hogar celestial. El élder Neal A. Maxwell nos asegura que “probablemente sabremos después que el número y la naturaleza de las señales son tales que maximizan nuestro crecimiento en la mortalidad mientras estamos en el segundo estado. Muy pocas, y nos perderíamos. Demasiadas, y no estiraríamos el alma”. El Antiguo Testamento nos desafía en este aspecto, y el Señor nos permite aprender y crecer mediante símbolos que expanden nuestra comprensión espiritual mientras simultáneamente nos permiten ejercer la fe. Esto puede crear dentro de nosotros un “nuevo corazón” o un “corazón de carne” donde Dios pueda escribir Sus convenios y leyes: “Os daré corazón nuevo, y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne” (Ezequiel 36:26).

Los ejemplos siguientes ilustran cómo un símbolo puede tener cierto significado en un contexto y otro en un contexto diferente. Consideremos, por ejemplo, la significación simbólica de una copa. En el elocuente Salmo 23, David escribe: “Aderezas mesa delante de mí en presencia de mis enemigos; unges mi cabeza con aceite; mi copa está rebosando” (Salmo 23:5–6). En este contexto, la copa de David es el recipiente de las abundantes bendiciones del Señor y representa gozo exquisito.

En Jueces 7, leemos acerca de los preparativos de Gedeón para luchar contra un poderoso ejército madianita. El Señor le advirtió que un gran ejército israelita podría hacer que Israel “se jacte contra mí, diciendo: Mi mano me ha salvado”. Así que el Señor dio instrucciones a Gedeón para reducir sus tropas de treinta y dos mil a veintidós mil y luego a diez mil. La prueba final consistió en observar cómo sus tropas bebían de un arroyo refrescante. Aquellos soldados que lamieron el agua como perros fueron excusados del servicio militar, pero aquellos trescientos hombres que bebieron con las manos formando una especie de copa fueron retenidos para la batalla (Jueces 7:2–6). Aquí, estos individuos que han ahuecado sus manos se convierten en una representació

La copa también puede simbolizar contenidos extremadamente amargos, como se evidencia en la oración del Salvador en el Jardín de Getsemaní cuando rogó: “Padre, si quieres, pasa de mí esta copa; pero no se haga mi voluntad, sino la tuya” (Lucas 22:42). Luego, a los antiguos nefitas testificó: “He bebido de esa amarga copa que el Padre me ha dado, y he glorificado al Padre tomando sobre mí los pecados del mundo” (3 Nefi 11:11). En este contexto, la copa está colmada de agonía y angustia del alma.

La expresión ritual de los símbolos puede cambiar según el contexto. Por ejemplo, ciertas fiestas fueron establecidas originalmente en el antiguo Israel para mantener vivo el recuerdo del amor y la misericordia de Dios. La Fiesta de los Panes sin Levadura les recordaba su apresurada liberación de la esclavitud al huir del cautiverio egipcio. El pan también les recordaba el maná que recibieron diariamente y que los sostuvo durante cuarenta años en el desierto (Éxodo 12:17–20; 23:15–18; Deuteronomio 16:16). La Pascua fue instituida para recordarles el mandato de untar sangre de cordero en los postes de sus puertas, de modo que el ángel de la muerte pasara por encima de sus hogares y perdonara la vida de sus primogénitos (Éxodo 12:7–12, 23–27; 13:15).

Eventualmente, estos símbolos adquirirían un significado muy matizado centrado en Cristo. Cerca del final de su ministerio terrenal, el Salvador reunió a sus doce discípulos en un aposento alto y comenzó a hacer algo con lo cual ellos estaban familiarizados desde su juventud. “Mientras comían, Jesús tomó pan, lo partió y lo bendijo, y lo dio a sus discípulos, diciendo: Tomad, comed; esto es en memoria de mi cuerpo, el cual doy en rescate por vosotros” (Traducción de José Smith, Mateo 26:22). Después de este momento, el pan partido apuntó directamente a Cristo como el Cordero y desarrolló un nuevo significado paralelo al de la Fiesta de los Panes sin Levadura: Cristo era el libertador del pecado y de la muerte. El pan debía representar entonces el cuerpo quebrantado en la cruz del Gólgota.

“Y tomando la copa, y habiendo dado gracias, les dio, diciendo: Bebed de ella todos; porque esto es mi sangre del nuevo testamento, que por muchos es derramada para remisión de los pecados” (Mateo 26:27–28). El vino ya no representaba la sangre del cordero en los postes de las puertas hebreas; ahora representaba la sangre del Cordero de Dios que sería derramada porque el peso de los pecados del mundo le haría sangrar por cada poro (D. y C. 19:18; Moisés 3:7).

Un Modelo en Todas las Cosas

En la revelación de los últimos días, el Señor declaró: “Os daré un modelo en todas las cosas, para que no seáis engañados” (D. y C. 52:14). Este modelo incluye la realización repetida de ordenanzas, que son una manifestación observable de un convenio o compromiso interior. El presidente Boyd K. Packer nos enseñó que “las ordenanzas y los convenios llegan a ser nuestras credenciales para obtener admisión a Su presencia. Recibirlos dignamente es la búsqueda de toda una vida; guardarlos después es el desafío de la mortalidad”. En otras palabras, debemos procurar que nuestros convenios estén constantemente escritos en nuestro corazón. Las ordenanzas son visibles para los demás, mientras que los convenios se guardan en privado en nuestros corazones.

En la Traducción de José Smith de Génesis, aprendemos que después de que Adán y Eva fueron expulsados del Jardín de Edén: “Adán fue obediente a los mandamientos del Señor. Y pasados muchos días, un ángel del Señor se le apareció a Adán, diciendo: ¿Por qué ofreces sacrificios al Señor? Y Adán le dijo: No lo sé, salvo que el Señor me lo mandó” (TJS, Génesis 4:6–7). “Entonces habló el ángel, diciendo: Esta cosa es una semejanza del sacrificio del Unigénito del Padre, que está lleno de gracia y de verdad” (Moisés 5:5–7). La repetición del sacrificio actuaría como una renovación del convenio y un recordatorio del poder redentor de Cristo.

A Noé, el Señor le dio el arco iris como señal de Su convenio de que nunca más habría un diluvio que cubriera toda la tierra (Génesis 9:13–15). Jehová recompensó los noventa y nueve años de fidelidad de Abram cambiando su nombre a Abraham y haciendo convenio con él. El siguiente pasaje resume las promesas que el Señor hizo a Abraham:

“Te haré fructificar en gran manera, y de ti haré naciones, y reyes saldrán de ti.
Y estableceré mi pacto entre mí y ti, y tu simiente después de ti en sus generaciones, por pacto perpetuo, para ser tu Dios y el de tu simiente después de ti.
Y te daré a ti y a tu simiente después de ti la tierra en que moras como extranjero, toda la tierra de Canaán, en heredad perpetua; y seré el Dios de ellos.” (Génesis 17:6–8)

La aceptación de este convenio por parte de Abraham se manifestó al someterse a la circuncisión, que el Señor describió como “la señal del pacto entre mí y vosotros” (Génesis 17:11). Todos estos ejemplos demuestran que los convenios personales entre Dios y Sus hijos van acompañados de ordenanzas observables que dan testimonio de la aceptación de dicho convenio.

El divino convenio de posteridad comenzó a cumplirse con el nacimiento de Ismael, así como con Isaac, por quien Abraham y Sara habían esperado tanto tiempo. Pero después de concederles tan magnífica bendición, el Señor mandó a Abraham, años más tarde: “Toma ahora a tu hijo, tu único, Isaac, a quien amas, y vete a la tierra de Moriah, y ofrécelo allí en holocausto sobre uno de los montes que yo te diré” (Génesis 22:2). Este fue un mandato conmovedor, dado que Abraham había tenido una experiencia similar como ofrenda sacrificial (Abraham 1).

Varios años antes, Abraham había intentado negociar con el Señor para posponer la destrucción de Sodoma y Gomorra (Génesis 18:26–33). Pero más tarde, cuando el Señor le pidió a Abraham que sacrificara a su hijo—símbolo de un compromiso inquebrantable con sus convenios—“Abraham se levantó muy de mañana” para llevar a Isaac consigo al lugar designado para el sacrificio (Génesis 22:3; énfasis añadido). No hubo tiempo para negociar, solo tiempo para obedecer. El presidente Hugh B. Brown (1883–1975) dijo que el Señor ya sabía todo lo que necesitaba saber acerca de Abraham, pero había ciertas cosas que Abraham necesitaba aprender acerca de sí mismo. Así vemos que, en nuestra propia vida, si hemos de llegar a ser como el Salvador, debemos aceptar el hecho de que “aunque era Hijo, por lo que padeció aprendió la obediencia” (Hebreos 5:8). El sacrificio del Salvador también prefigura el sacrificio personal que se encarna en, y que es responsabilidad de todos, mediante la ley del sacrificio.

El profeta Jacob del Libro de Mormón, refiriéndose a este relato contenido en las planchas de bronce, enseñó al pueblo de su tiempo que “Abraham en el desierto [fue] obediente a los mandamientos de Dios en ofrecer a su hijo Isaac, lo cual es una semejanza de Dios y de su Hijo Unigénito”, y esto le fue contado por justicia (Jacob 4:5). El Libro de Mormón proporciona un maravilloso puente entre el Antiguo y el Nuevo Testamento y ayuda a acentuar el poder de la obediencia y el poder salvador de Cristo.

El Señor dio entonces a Isaac la misma bendición que su padre Abraham había recibido (Génesis 26:3–4). Isaac se convirtió en padre de Jacob, y cuando Jacob llegó a la edad adecuada, Isaac instruyó a su hijo a no casarse con una cananea, sino a viajar hasta Padan-aram y tomar por esposa a una de las hijas de Labán, el hermano de su madre (Génesis 28:1–2).

De las experiencias de Jacob, el presidente Marion G. Romney (1897–1988) nos enseñó una profunda lección sobre cómo el Señor instruye mediante símbolos:

“Cuando Jacob viajaba de Beerseba hacia Harán, tuvo un sueño en el que se vio a sí mismo sobre la tierra al pie de una escalera que llegaba al cielo, donde el Señor estaba arriba. Vio ángeles ascendiendo y descendiendo por ella, y Jacob se dio cuenta de que los convenios que hizo con el Señor eran los peldaños de la escalera que él mismo tendría que subir para obtener las bendiciones prometidas—bendiciones que lo calificarían para entrar al cielo y asociarse con el Señor.
Porque allí se encontró con el Señor y entró en convenios con Él, Jacob consideró el sitio tan sagrado que lo llamó Bet-el, contracción de Beth-Elohim, que literalmente significa ‘la Casa del Señor’. Dijo de aquel lugar: ‘No es otra cosa sino casa de Dios, y puerta del cielo’” (Génesis 28:17).

Estamos agradecidos por apóstoles, profetas, videntes y reveladores—un modelo establecido en el Antiguo Testamento—que nos enseñan con tanta claridad las verdades simbólicamente incrustadas en las santas escrituras.

El nombre de Jacob fue entonces cambiado a Israel, y el convenio abrahámico fue renovado sobre él: “y en tu simiente serán benditas todas las familias de la tierra” (Génesis 28:14). Llegó a ser el padre de doce hijos, uno de los cuales fue José.

Para mí, la vida de José es uno de los más grandes ejemplos de alguien que tenía la ley de Dios escrita en su corazón. Pagó temporalmente un alto precio por ofender a la esposa seductora de Potifar, pero al ser liberado de la prisión después de haber sido falsamente acusado, José ganó el favor del faraón, quien percibió que el Espíritu del Señor estaba con él (Génesis 41:38) y le dijo: “Te he puesto sobre toda la tierra de Egipto” (Génesis 41:41). La obediencia y fidelidad de José finalmente bendijeron y salvaron a toda la casa de Israel.

Todos estos grandes patriarcas buscaron y recibieron convenios con Dios, lo que les permitió recibir nuevos corazones en los cuales Dios pudiera escribir Su ley, y servir como símbolos que nos enseñan cómo hacer lo mismo.

Un Tabernáculo en el Desierto

Después de que la casa de Israel experimentara una reversión de las bendiciones recibidas bajo José, “se levantó un nuevo rey sobre Egipto, que no conocía a José” (Éxodo 1:8). Esto resultó en una trágica época de esclavitud para los hijos de Israel. Las escrituras nos informan que Dios no había olvidado a Su pueblo escogido, y levantó a Moisés para ser Su instrumento en librar a Israel del cautiverio. Mientras los hebreos exiliados vagaban por el desierto, el Señor mandó a Moisés: “Habla a los hijos de Israel… y háganme un santuario, para que yo habite entre ellos” (Éxodo 25:2, 8). Jehová dio entonces instrucciones detalladas a Moisés para construir un tabernáculo. “Y allí”, dijo el Señor, “me declararé a ti y hablaré contigo” (Éxodo 25:21–22).

El tabernáculo sería, en verdad, “un templo portátil”. El tabernáculo fue construido con los mejores materiales disponibles. Cortinas de lino torcido fino de azul, púrpura y escarlata eran sostenidas por corchetes de oro fijados a barras sujetas por columnas. Otras cortinas, hechas de pelo de cabra, cubrían todo el tabernáculo. Tablas de la madera más fina fueron elaboradas por artesanos para los lados del tabernáculo. Estas tablas eran sostenidas por espigas y encajes, como hojas de una mesa unidas por pestañas y ranuras. En la parte más interna del tabernáculo, el lugar santísimo, el arca del testimonio y el propiciatorio estaban recubiertos de oro puro (Éxodo 25–27).

Aarón y sus hijos fueron lavados, ungidos y vestidos con ropas especiales al ser consagrados para servir en las santas ordenanzas del tabernáculo (Éxodo 28–29; 39–40). Los hijos de Gersón recibieron la responsabilidad especial de “llevar las cortinas del tabernáculo… y las cortinas del atrio, y la cortina de la entrada del atrio” (Números 4:22–26). A medida que los israelitas viajaban de un lugar a otro, desmontaban y luego reconstruían el tabernáculo. Los hijos de Gersón tenían autorización para usar dos carros y cuatro bueyes para transportar las cortinas de un asentamiento al siguiente (Números 7:7).

Los hijos de Merari tenían a su cargo transportar las tablas, barras, columnas y basas del tabernáculo, y se les proporcionaron cuatro carros y ocho bueyes para trasladar la pesada carga (Números 4:29–31; 7:8).

Los hijos de Coat recibieron la asignación especial de transportar “las cosas santísimas”, los “utensilios del santuario”—incluyendo el arca del convenio y su contenido sagrado. Los hijos de Coat no recibieron carros ni bueyes, “porque a ellos les correspondía llevar [las cosas santísimas] sobre sus hombros” (Números 4:2–4, 15; 7:9). Este gran honor y privilegio de transportar los vasos sagrados pasó eventualmente al hijo de Coat, Izhar, quien a su vez lo transmitió a su hijo Coré (Números 16:1).

Por la noche, “la apariencia de fuego” se veía sobre el tabernáculo, y de día “una nube lo cubría”. “Y cuando la nube se alzaba del tabernáculo… los hijos de Israel se ponían en marcha; y en el lugar donde la nube se detenía, allí acampaban” (Números 9:15–17).

Con el paso del tiempo, lo que había sido un gran honor en transportar el tabernáculo sagrado comenzó a parecer demasiado tedioso y rutinario, y Coré y otros 250 levitas comenzaron a murmurar acerca de sus aparentemente monótonas y repetitivas tareas. Empezaron a nutrir aspiraciones falsas de mayores y más visibles responsabilidades. Envidiosos de la autoridad de sus líderes, un día confrontaron a Moisés y Aarón con la impertinente pregunta: “¿Por qué os levantáis vosotros sobre la congregación de Jehová?” (Números 16:1–2).

Moisés se sorprendió tanto por esta pregunta que “se postró sobre su rostro” (Números 16:4). Al día siguiente, habiendo recobrado la compostura, Moisés hizo a Coré una pregunta profundamente introspectiva: “¿Os es poco que el Dios de Israel os haya apartado de la congregación de Israel, acercándoos a sí para que ministréis en el servicio del tabernáculo de Jehová, y estéis delante de la congregación para ministrarles?” (Números 16:9).

No es poca cosa ser llamado a servir en cualquier parte del reino de Dios. Moisés nos enseña que no hay llamamientos ni asignaciones insignificantes en la edificación del reino. No importa dónde sirvamos, sino cómo servimos.

En el Libro de Mormón, el rey Benjamín enseñó a su pueblo que, para vencer al hombre natural, debían llegar a ser “como un niño, sumiso, manso, humilde, paciente, lleno de amor” (Mosíah 3:19). A estas características infantiles yo añadiría “amor por la repetición”. ¡Los niños pequeños no solo soportan la repetición, sino que prosperan con ella! Pueden comer macarrones con queso todos los días de su infancia, y pueden escuchar las mismas historias y cantar las mismas canciones varias veces seguidas. ¡Ojalá todos los adultos tuviésemos una fe tan semejante a la de un niño y pudiésemos prosperar con la repetición de la instrucción del templo, los convenios y las ordenanzas realizadas vicariamente por los que están más allá del velo!

No es poca cosa ser apartado como siervo en la casa del Señor. Algunas tareas son más visibles que otras, y ciertos deberes y responsabilidades pueden ser más gratificantes para nuestro ego que otros, pero lo importante es servir en la casa del Señor, o en cualquier otro lugar del reino. Cada oportunidad de servicio abre el corazón a Dios y a Sus deseos.

Además de mandar a Moisés que construyera un templo portátil en el cual el Señor pudiera morar, Jehová instruyó a Moisés que instituyera varios ritos, rituales, ceremonias y días de fiesta para ayudar a los hijos de Israel a recordar sus convenios. Guardar el día de reposo santo era un recordatorio semanal de los convenios sagrados (Éxodo 31:13). Todos los varones debían congregarse tres veces al año para participar en la Fiesta de los Panes sin Levadura, la Fiesta de las Semanas y la Fiesta de los Tabernáculos (Éxodo 23:14–17; Deuteronomio 16:16). Con el tiempo, se añadieron otros días de fiesta.

Después de que Moisés partió de esta tierra, los hijos de Israel fueron guiados por Josué y luego por otros jueces, pero anhelaban tener un rey, y también anhelaban el día en que pudiera construirse una casa permanente al Señor. Tanto el rey Saúl como el rey David fueron privados de la oportunidad de construir un templo, pero el hijo de David, Salomón, un joven sabio y de gran promesa, recibió el privilegio de edificar un templo a su Dios.

Hiram, rey de Tiro, buen amigo de David y de Salomón, proporcionó la madera para el templo, tomada de los cedros del Líbano, la cual fue transportada flotando por la costa del mar Mediterráneo (1 Reyes 5:6–10; 2 Crónicas 2:16). Hiram también proporcionó artesanos expertos para ayudar en la construcción del templo. Los bloques de piedra se labraron en otro lugar y luego se llevaron al templo, “de manera que cuando se edificaba la casa, sus piedras eran preparadas antes de ser traídas; por eso cuando la edificaban, ni martillo ni hacha se oyeron en la casa, ni ningún otro instrumento de hierro” (1 Reyes 6:7). El templo contenía un mar de bronce fundido para lavamientos y purificación, que reposaba sobre doce bueyes que representaban a las doce tribus de Israel (1 Reyes 7:23–26; 2 Crónicas 4:2–5). La obra manual era absolutamente magnífica, pues el templo fue adornado con oro y piedras preciosas (1 Reyes 5:17; 6:21–22).

En los servicios de dedicación, “cuando acabó Salomón de orar, descendió fuego de los cielos… y la gloria de Jehová llenó la casa” (2 Crónicas 7:1). Después, el Señor se apareció a Salomón en dos ocasiones y le aseguró: “He oído tu oración y tu ruego… Mas si obstinadamente os apartareis de mí vosotros o vuestros hijos, y no guardareis mis mandamientos y mis estatutos… yo cortaré a Israel de sobre la faz de la tierra que les he dado; y esta casa que he santificado a mi nombre, yo la echaré de delante de mí” (1 Reyes 9:3, 6–7).

Tan solo dos capítulos después leemos que “el rey Salomón amó, además de la hija de Faraón, a muchas mujeres extranjeras… y sus mujeres desviaron su corazón… E hizo Salomón lo malo ante los ojos de Jehová” (1 Reyes 11:1, 3, 6). A la muerte de Salomón surgió una escisión en Israel y, aproximadamente en el 925 (930) a. C., diez tribus eligieron seguir a Jeroboam y formar el Reino del Norte de Israel, mientras que las otras dos tribus siguieron a Roboam, hijo de Salomón, y formaron el Reino del Sur de Judá (1 Reyes 12:19–20).

Solo ocho de los cuarenta reyes posteriores de Judá e Israel hicieron lo que era agradable a los ojos del Señor, y en el año 722 a. C. el reino del norte de Israel cayó cautivo ante los asirios (2 Reyes 17:23). En 587–586 a. C., el rey Nabucodonosor invadió el reino del sur de Judá y se llevó “los tesoros de la casa de Jehová” y “todo Jerusalén” a Babilonia (2 Reyes 24:13–15). Así comenzó el cautiverio babilónico. De todo esto aprendemos que, por cruciales que sean los templos para el plan de salvación, cuando los hijos de Dios quiebran sus convenios con Él, pierden el derecho de reclamar las bendiciones del santo templo.

Ahora que vivimos en tiempos turbulentos, debería ser un motivo de consuelo saber que Dios sí interviene en los asuntos de Sus hijos y provee una manera para que guardemos nuestros convenios al tocar nuestros corazones: “Y yo les daré un corazón, y un espíritu nuevo pondré dentro de ellos; y quitaré el corazón de piedra de su carne, y les daré un corazón de carne, para que anden en mis ordenanzas y guarden mis decretos, y los cumplan; y me sean por pueblo, y yo sea a ellos por Dios” (Ezequiel 11:19–20).

Alrededor del año 538 a. C., “Jehová despertó el espíritu de Ciro rey de Persia, el cual hizo pregonar de palabra y también por escrito, por todo su reino” declarando que el Señor le había encargado “que le edificase casa en Jerusalén, que está en Judá” (Esdras 1:1–2). Y Zorobabel “comenzó a edificar la casa de Dios que está en Jerusalén; y con él estaban los profetas de Dios que les ayudaban” (Esdras 5:2). El rey Darío renovó el decreto de Ciro (Esdras 6:1–3) y su sucesor, Artajerjes, incluso ayudó a adornar el templo y mandó que sus tesoreros hiciesen “todo lo que ordenare el sacerdote Esdras, escriba de la ley del Dios del cielo” (Esdras 7:21).

Pero, ¡ay!, como ocurrió con el templo de Salomón, a consecuencia de la persistente desobediencia del pueblo, el templo de Zorobabel sería profanado (Malaquías 1–2); reconstruido por Herodes, donde el Salvador enseñó con frecuencia durante Su ministerio terrenal (Mateo 26:55; Juan 8:2); y finalmente una vez más destruido (Mateo 21:12; Juan 2:16) por el ejército romano bajo Tito en el año 70 d. C. Por importantes que sean los templos para el plan de salvación, aprendemos una vez más que Dios no habita en templos impuros (D. y C. 97:17).

El Templo

El santo templo es sumamente apropiado para que un Padre Celestial amoroso escriba Su ley en nuestros corazones. Mediante la instrucción recurrente, los abundantes símbolos y la frecuente renovación de convenios acompañados de ordenanzas visibles, los convenios que hacemos llegan a incrustarse en nuestro corazón y en nuestra mente de tal manera que se vuelven inolvidables.

En visión, el profeta Ezequiel vio la casa del Señor, y al acercarse a la puerta del templo, “he aquí que aguas salían de debajo del umbral de la casa hacia el oriente” (Ezequiel 47:1). Un mensajero celestial llevó entonces a Ezequiel a través de las aguas, hasta que le llegaron a los tobillos, luego a las rodillas, y finalmente se convirtieron en “un río que yo no podía pasar” (Ezequiel 47:3–5).

El mensajero celestial le dijo a Ezequiel: “Estas aguas salen a la región del oriente, y descenderán a la Araba, y entrarán en el mar; y entrando en el mar, recibirán sanidad las aguas. Y toda alma viviente que nadare por dondequiera que entrare estos dos ríos, vivirá” (Ezequiel 47:8–9).

Testifico que este pasaje, además de ser una predicción geológica, es una promesa sagrada, metafórica y profética de que todos los que beban de las aguas vivas que fluyen desde el santo templo pueden y serán sanados. Si las aguas vivas que fluyen del templo pueden sanar el mar Muerto, esas aguas vivas también pueden sanar un matrimonio infeliz, refrescar un testimonio reseco, restaurar un corazón quebrantado y reparar una relación tensa con vecinos o familiares. Pueden darnos a todos un corazón nuevo.

Nos regocijamos en el poder sanador de la Expiación de nuestro Salvador y Redentor. El profeta Zacarías profetizó acerca de la aparición del Señor: “Y se afirmarán sus pies en aquel día sobre el monte de los Olivos… y el monte de los Olivos se partirá por en medio, hacia el oriente y hacia el occidente… Acontecerá también en aquel día, que saldrán de Jerusalén aguas vivas… Y Jehová será rey sobre toda la tierra. En aquel día Jehová será uno, y uno su nombre” (Zacarías 14:4, 8–9).

En la revelación de los últimos días, el mismo Señor profetizó acerca de Su regreso:

“Entonces mirarán a mí, y dirán: ¿Qué heridas son estas en tus manos y en tus pies?

Entonces sabrán que yo soy el Señor; porque diré: Estas heridas son las heridas con que fui herido en la casa de mis amigos. Yo soy aquel que fue levantado. Yo soy Jesús, que fue crucificado. Yo soy el Hijo de Dios.” (D. y C. 45:51–52; véase Zacarías 13:6.)

El Antiguo Testamento es un tesoro de símbolos y enseñanzas sobre la vida del Mesías. Ruego que, al persistir en guardar nuestros convenios y al “buscar conocimiento, tanto por el estudio como por la fe” (D. y C. 88:118), nuestras mentes sean iluminadas, y la riqueza de los símbolos sagrados sea, en palabras del apóstol Pablo, “escrita no con tinta, sino con el Espíritu del Dios vivo; no en tablas de piedra, sino en tablas de carne del corazón” (2 Corintios 3:3).