Ammoníah: Midiendo los Propósitos de Mormón

S. Kent Brown

Mi colega John Sorenson acuñó la frase “el imperativo de Mormón”, que significa que la edición de Mormón lleva implícito un imperativo: arrepentirse y venir a Cristo. La grave consecuencia de no seguir este imperativo está implícita en los informes del Libro de Mormón sobre destrucción, comenzando con Jerusalén y continuando hasta Cumorah, destacando los eventos devastadores en Ramah y Ammoníah en el camino, con el fin de asegurar el punto de Mormón. De hecho, para Mormón—y para su fuente, Alma el Joven—Ammoníah habría servido como un ejemplo vívido de lo que sucede cuando un pueblo se aparta por completo del Señor. Mormón había observado cómo su propio pueblo cavaba un pozo espiritual cada vez más profundo. Le habría resultado natural ver el destino amenazante que pesaba sobre su propia generación reflejado en el destino de los habitantes de Ammoníah.

Entonces, ¿qué dicen estas observaciones sobre los intereses de Mormón respecto al carácter de su narración? Sugiero que, en el caso de Ammoníah, el recuento de Mormón oscurece parcialmente la naturaleza de la crisis que estaba ocurriendo entre los habitantes de la ciudad porque decidió resaltar los peligros espirituales del asunto y prestar escasa atención a asuntos políticos y de otra índole. Sin duda, las experiencias de Alma y Amulek en Ammoníah permitieron a Mormón descubrir la inestable situación legal y económica de la ciudad. Pero su enfoque principal, como siempre, se centró en lo espiritual. Aquí busco exponer las dimensiones de la condición de Ammoníah que Mormón deja parcialmente en las sombras.

Antes de avanzar, podríamos preguntar si Alma el Joven fue el principal responsable no solo del relato, que reporta sus propias experiencias, sino también de su forma final. Después de todo, pasó gran parte de su vida política y eclesiástica combatiendo los ideales religiosos y sociales de los seguidores de Nohor, quienes habían logrado profundas incursiones entre los habitantes de Ammoníah. Pero incluso si pudiera demostrarse la huella de Alma mediante un examen minucioso del texto, las omisiones evidentes señalan a la mano de Mormón como la influencia final en la forma en que el relato cuenta la historia.

El argumento

Dicho esto, aunque una persona podría hacer varias observaciones importantes basadas en el relato de los acontecimientos en Ammoníah (véase Alma 8–16)—como la capacidad y disposición de Dios para intervenir en la historia—hay virtud en intentar descubrir por qué Dios envió con urgencia a Alma de regreso a la ciudad para intentar recuperar a aquellos que se arrepintieran. Este intento de recuperación sigue el patrón subrayado en otras partes del registro de Mormón. Por ejemplo, Dios envió a Abinadí y luego inspiró al padre de Alma, quien fue tocado por las palabras de Abinadí, a llegar a las almas dentro de la recalcitrante colonia de Zeniff-Noé antes de que los acontecimientos debilitantes recayeran sobre ellos.

Al releer Alma 8–16, me parece evidente que ciertas personas en Ammoníah habían entrado en una conspiración para derrocar al gobierno central en Zarahemla. Hay tres pasajes clave:

Un ángel dice: “Ellos [los habitantes de Ammoníah] estudian en este tiempo para destruir la libertad de tu [de Alma] pueblo” (Alma 8:17).

Alma dice: “Él [Dios] no sufrirá que vosotros [habitantes de Ammoníah] viváis en vuestras iniquidades para destruir a su pueblo. Más bien permitiría que los lamanitas destruyeran a todo su pueblo, que se llama el pueblo de Nefi, si fuera posible que cayeran en pecados y transgresiones” (Alma 9:19).

Amulek dice: “El cimiento de la destrucción de este pueblo comienza a ser echado por la iniquidad de vuestros abogados y vuestros jueces” (Alma 10:27).

Con base en lo que el registro preserva, esta situación no es única, pues otros habían intentado derrocar el sistema gubernamental nefita. Recordamos el intento de Amlici por restablecer la monarquía en Alma 2. Lo que es completamente inesperado es la respuesta divina: que el Señor “destruiría por completo” la ciudad y a sus habitantes (más sobre esto más adelante). Claramente, la conspiración era real y tenía una probabilidad muy alta de éxito. Además, concluyo que es justificable ver Alma 8–16 a través de lentes que revelan que Alma y Amulek están tratando de desmantelar un complot que amenaza a toda la nación. Si leemos estos capítulos con esto en mente, algunos pasajes se vuelven aún más interesantes y claros.

Varios asuntos vienen a la mente. Primero, el Señor utilizó a Alma y a Amulek para intentar influir en el curso de la historia. Una lectura superficial sugeriría que ni Él ni ellos tuvieron éxito. Sin embargo, la historia fue cambiada al final porque la conspiración fue derrotada. Recordamos que Alma convirtió a algunas personas, que muchos de los líderes perecieron en el derrumbe de la prisión de Ammoníah, y que el resto de la población impenitente fue exterminada. Segundo, a la luz de la declaración del ángel en Alma 8:17—“Estudian en este tiempo para destruir la libertad”—la ciudad no era simplemente una comunidad aislada cuyos habitantes deseaban alejarse de los poderes centrales de la hegemonía nefita para buscar su fortuna de la manera que escogieran, incluso a expensas de otros ciudadanos locales. También era un semillero para una revolución nacional. Pregunto: ¿Qué clase de revolución? ¿Y quién buscaba tomar el control del gobierno central? Según Alma 10:27 (“la iniquidad de vuestros abogados y jueces”), parece haber sido al menos un asunto de gobernantes locales y otras personas prominentes que estaban desarrollando un apetito por mayores poderes y más influencia. Sin embargo, sigue sin estar claro si buscaban poder dentro del sistema gubernamental existente o fuera de él. Existe un tercer asunto: ¿cómo podía la élite de Ammoníah creer que podría obtener suficiente apoyo para tomar Zarahemla? En la superficie, parece un plan rebosante de locura. Pero debemos confiar en las palabras del Señor en 8:17 y en las amplias implicaciones nacionales que Alma deriva de ellas en 9:19 (“los lamanitas podrían destruir a todo su pueblo… si fuera posible que cayesen en pecados y transgresiones”; énfasis añadido). Así, parece que los conspiradores estaban llenos de la proverbial hybris—lo que el Libro de Mormón llama “orgullo”.

Surgen otras preguntas. Primero, ¿hay indicios de que la pasión por una monarquía motivaba a los conspiradores? ¿O se trataba de una secesión del resto de la sociedad? ¿O de ninguna de las anteriores? No detecto indicios de que los conspiradores en la ciudad apuntaran a una monarquía. Como se señaló, tal esfuerzo bajo un hombre llamado Amlicí había fracasado cinco años antes (véase Alma 2). Es posible que algunos de sus partidarios en aquella contienda civil, que no murieron ni se pasaron a los lamanitas, simplemente se hubieran trasladado a la frontera, llevando consigo sus ideas de monarquía a Ammoníah. Además, la conspiración no parece haber estado dirigida a la secesión, porque las palabras de Alma en 9:19 sobre la posibilidad de que toda la población cayese “en pecados” implican una revuelta de alcance general.

Segundo, a la luz de las fuertes influencias nehoritas entre la población de Ammoníah, ¿qué en la teología nehorita pudo haber animado a sus adherentes a rebelarse? No sabemos mucho sobre esta teología, excepto (a) que no existía el pecado ni la redención (véanse Alma 1:4; 15:15; y la teología implícita en las preguntas y respuestas de Zeezrom y otros en 11:26–38; 12:8, 20–21), y (b) que el pago a los predicadores debió haber fomentado—o al menos permitido—alguna clase de sistema de clases (véanse Alma 1:3, 16). Además, el hecho de que Nohor empuñara una espada en su confrontación con Gedeón muestra que él, y ciertamente sus seguidores, no eran pacifistas, sino que estaban dispuestos a perseguir sus fines mediante la fuerza (véase Alma 1:9). En relación con esto, los antiguos nefitas nehoritas que los hijos de Mosíah encontraron en tierras lamanitas—llamados allí amlicitas y amulonitas—eran vistos como una influencia endurecedora en la sociedad lamanita (véase Alma 21:2–4; 23:14; compárese la caracterización de los líderes militares amalekitas/amlicitas de las fuerzas lamanitas en Alma 43:6–7, 44).

Significativamente, ellos encabezaron el fomento de una guerra civil contra la casa real lamanita después de que sus miembros se convirtieron por la predicación de los hijos de Mosíah (véase Alma 24:1–2, 28–30), y luego saciaron su ira atacando a los habitantes de Ammoníah (véase Alma 25:1–4).

Hay ironía en estos últimos acontecimientos. Como acabamos de señalar, los amlicitas y los amulonitas (los descendientes de los antiguos sacerdotes de Noé), que se habían establecido entre los lamanitas, en su furia guiaron un ejército lamanita a través del desierto occidental y atacaron Ammoníah, aniquilando a toda la población y cumpliendo las terribles profecías de Alma sobre la completa destrucción de la ciudad (véanse Alma 16:1–3; 24:28–30; 25:1–2). Así, los nehoritas mataron a nehoritas. Dicho sea de paso, los nehoritas en el ejército lamanita participaron en un motín poco después del ataque a la ciudad, revelando su carácter no pacifista, y la mayoría de ellos fueron luego perseguidos y ejecutados (véase Alma 25:4–9).

La respuesta

Hay otro punto teológico que debe vincularse con el ministerio de Alma entre los habitantes de la ciudad. Como se señaló anteriormente, él llevó el mensaje aterrador de que si los ciudadanos no se arrepentían, Dios los “destruiría por completo” (Alma 9:12; véanse también vv. 18, 24; 10:18, 22). Es como si Dios hubiera declarado Su intención de emprender una acción bélica contra ellos. (Tal lenguaje no aparece en los capítulos inmediatamente anteriores o posteriores a Alma 8–16; surge aquí y luego retrocede). Tal amenaza, me parece, indica la gravedad del peligro que los conspiradores de la ciudad representaban para toda la nación nefita. Otras expresiones también transmiten la severa advertencia de Dios: “furor ardiente” (véase Alma 9:12; 10:23) e “ira” (véase Alma 12:36–37). Desde el punto de vista de Dios, la única manera de erradicar la crisis inminente—salvo mediante el arrepentimiento—era eliminar a la población, acto que anticipan las muertes de los jueces y otros funcionarios en la prisión.

En relación con este asunto, una lectura rápida de Alma 11:1 (“[los jueces] debían recibir salarios según el tiempo que trabajaran”) y Alma 11:20 (“tenía por fin único el obtener lucro”) llevaría a uno a concluir que la mayor parte del caos social en la ciudad era meramente local y orquestado por unos pocos jueces y abogados astutos que se enriquecían con ello. Hasta cierto punto, eso era cierto. Pero evidentemente había mucho más en marcha, porque la advertencia del Señor a Alma da un giro más malévolo a la visión macro de lo que estaba ocurriendo. Se estaban realizando esfuerzos serios para socavar la estructura gubernamental central en Zarahemla (véase Alma 8:17).

Quizás de manera significativa, al igual que Mormón, Alma ve su tarea principalmente desde una perspectiva religiosa, no política. Aunque Alma ha aprendido que hay una grave intriga política en curso y que traerá consecuencias severas para toda la sociedad nefita, él recurre a principios religiosos para intentar frenar la tormenta amenazante (como hizo Mormón en su tiempo; véase Mormón 3:2–3). Pero aún es necesario ver las palabras religiosas de Alma contra el trasfondo de una conspiración ominosa. Por ejemplo, sus palabras sobre el asombroso éxito espiritual de Melquisedec entre un pueblo muy inicuo son un ejemplo vívido, porque, contra grandes probabilidades, Melquisedec tuvo éxito (véanse Alma 13:17–18). También es justificable ver la moderación de Alma como ejemplar, ya que no pide que se movilice la fuerza militar de la nación nefita contra los habitantes de la ciudad para resolver el problema inminente. Hay dos puntos adicionales que apoyan esto. Primero, el éxito de Alma como misionero aparentemente restó impulso al movimiento, porque no llegó a madurar en los pocos meses antes de la caída de la ciudad (uno percibe el movimiento del tiempo en Alma 10:6; 14:23; 16:1—siete meses en total). Segundo, existe un paralelo instructivo en Helamán 5, donde el Señor usa a un antiguo jefe de estado (Nefi) y a su hermano (Lehi) para deshacer una complicada situación política y militar (la captura lamanita de gran parte del territorio nefita) por medios espirituales (la conversión de todo el personal de la prisión lamanita en la ciudad de Nefi, lo que llevó a la conversión de suficientes lamanitas como para socavar la política nacional lamanita de conquistar tierras nefitas).

Un evento imprevisto se conecta con el éxito del esfuerzo misional de Alma en Ammoníah: las muertes de muchos de los principales personajes políticos y legales de la ciudad en el derrumbe de la prisión (véase Alma 14:27). Este evento parece haber eliminado al liderazgo principal de la conspiración, porque Amulek identifica a estas personas como el problema central en Alma 10:27. La muerte de estos hombres debió poner fin al movimiento, al menos en parte. Pero la destrucción de la ciudad continuó de todos modos. ¿Por qué? Porque o bien había un complot generalizado que involucraba a la mayoría o a todos los ciudadanos restantes y que mantenía suficiente intensidad para seguir siendo una amenaza, o porque permanecía suficiente liderazgo para mantener viva y desafiante la conspiración. Otros pueden pensar en mejores razones. Por lo menos, había buenas personas en la ciudad cuando Alma llegó (véanse Alma 10:22–23), pero tan pronto como huyeron o fueron ejecutadas, la ciudad se convirtió en un blanco abierto para la justicia del Señor, como ocurrió con Sodoma y Gomorra.

Uno de los elementos del carácter de Ammoníah como ciudad fronteriza tiene que ver con su sistema judicial. Las similitudes y diferencias entre el sistema judicial de la ciudad y el de la cultura madre nefita plantean cuatro puntos, y quizás un quinto. Primero, el sistema judicial en Ammoníah parece estar basado en la religión, como lo demuestran la naturaleza de los testimonios y las acusaciones contra Alma y Amulek (véase “testificaron que había un solo Dios” en Alma 14:5; también vv. 14–15, 20–21, 24). Tal base religiosa sustentaba el sistema legal que Mosíah había instituido antes de su muerte unos diez años antes (véanse Alma 1:1; 11:1, 4; también Mosíah 29:11, 28, 39). Pero el sistema legal en Ammoníah difería en espíritu y en aplicación, porque una persona podía enfrentar cargos basados en creencias personales, como es evidente en los casos de Alma y Amulek. Leemos, por ejemplo, las bases para su encarcelamiento en Alma 14:20: “¿Queréis… juzgar a este pueblo y condenar nuestra ley?” (véanse también 9:32; 14:5). La razón para ejecutar a los ciudadanos simpáticos a la causa de Alma y Amulek era porque “eran de [la] fe [de Alma]” (14:15; véase también 14:8; compárese otra ley nefita sobre este punto en Alma 1:17).

Segundo, los sobornos eran evidentemente una parte aceptable del quehacer legal, como demuestra el soborno ofrecido por Zeezrom. No está claro si uno debía ser discreto al ofrecer un soborno, porque Zeezrom ofrece el suyo ante una multitud. Podría sugerirse que Zeezrom estaba fanfarroneando y, por tanto, no seguía la costumbre normal de ofrecer un soborno de manera encubierta (véase Alma 11:22). Pero el hecho de que la multitud no se sorprendiera por el acto de Zeezrom apunta a una cultura legal corrompida en la ciudad que la gente aceptaba silenciosamente (la fulminante respuesta de Amulek en Alma 11:23 puede reflejar su propio estándar, pero no el de otros en la ciudad).

Tercero, el registro es claro en que jueces y abogados encontraban maneras de agitar situaciones hasta que se volvían lo suficientemente graves como para que la gente tuviera que comparecer ante un juez para algún tipo de resolución. El hecho de que los estándares éticos de Ammoníah en materia legal no controlaran este tipo de actividad dice mucho sobre el clima de justicia en la ciudad.

Cuarto, el hecho de que la ley municipal permitiera la ejecución de creyentes—particularmente de los vulnerables (mujeres, niños)—subraya también el carácter corrupto de la justicia tal como se impartía a los ciudadanos de la ciudad (véase Alma 14:8). En otra línea, estas ejecuciones horribles revelan la furia implacable que los líderes de la conspiración estaban dispuestos a ejercer sobre cualquiera que se opusiera a ellos de cualquier modo.

Quinto, no estoy seguro de qué hacer con las continuas idas y venidas de oficiales legales y políticos hacia y desde la prisión donde se encontraban Alma y Amulek (véanse Alma 14:18, 20, 23). Podrían haber sido actos surgidos de un respeto renuente hacia Alma y su antiguo cargo como jefe de estado, actos que revelan un sentimiento subyacente (quizás inconsciente) de culpa en presencia de tal persona. O podrían haber sido simplemente actos de intimidación, o ambas cosas. Sea cual sea el caso, tales acciones permiten vislumbrar la intimidación permisible dentro del sistema de justicia de la ciudad, intimidación que evidentemente no estaba gobernada por normas de conducta ética en asuntos judiciales. En contraste, ninguno de estos elementos aparece en los pocos casos legales que leemos en Zarahemla, incluso durante la prolongada guerra en la que el capitán Moroni se volvió prominente y participó dos veces en la ejecución de traidores (véanse Alma 51:13–20; 62:3–11; el tema de la justicia para intrusos era distinto, como vemos tanto en la colonia nefita de Limhi como entre los lamanitas; véanse Mosíah 7:7–11; 21:23; Alma 17:20). Puede compararse también el clima generalmente respetuoso en los juicios de Nohor y Korihor (véanse Alma 1; 30). Incluso el sistema de justicia nefita en la colonia de Zeniff, que su hijo Noé heredó, permitía que los acusados se defendieran, como lo hizo Abinadí, aunque la disposición física de la sala de justicia (aparentemente dentro del recinto del templo, dotando así los procedimientos legales de un sentido sacrosanto), con asientos elevados para el rey y sus sacerdotes-jueces, estaba aparentemente diseñada para intimidar a los acusados (véanse Mosíah 11:10–11). Pero la intimidación en el tribunal de Noé se hacía parecer civil, aunque sus efectos estaban destinados a amedrentar a los acusados, al igual que las tácticas de intimidación manifestadas en Ammoníah.

Aunque esta breve revisión apunta a una evidente conspiración que puede rastrearse en los detalles del informe de los acontecimientos en Ammoníah, lo que sigue siendo central es el interés de Mormón en preservar la historia del destino de la ciudad: refleja el de Jerusalén, Ramah y—eventualmente—Cumorah. De interés igualmente importante en este caso, me parece, es una dimensión que Mormón elige no enfatizar—una conspiración que amenaza a la nación y que ha captado la atención de Dios. Por otro lado, al relatar estos acontecimientos con su énfasis característico, Mormón pone de manifiesto el programa de Dios para tratar con asuntos humanos serios. Dios primero envía a Sus representantes para suplicar el arrepentimiento. Luego retira a algunos de los justos de la situación, permitiendo que otros sufran. Finalmente, ejecuta Su juicio.