Informe sobre Oriente

Élder Harold B. Lee
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Me parece increíble, al pensarlo hoy, que hace seis meses ayer mi querida compañera estuviera gravemente enferma en el Hospital SUD, su cuerpo cruelmente quebrado en un lamentable accidente. Que alguien me hubiera dicho a mí y a los médicos hace seis meses que antes de que otros seis meses pasaran ella me acompañaría en una asignación a Oriente, donde en dos meses viajaríamos 20,000 millas y visitaríamos seis países y pueblos, me habría parecido tal imposibilidad que hubiera sido totalmente impensable.

Pero cuando nuestro amado líder, el Presidente de la Iglesia, nos llevó a su oficina y nos dio bendiciones para esta misión, no imaginé cómo el Señor podría entonces, más allá de la habilidad de los médicos o de la mente y destreza humanas, bendecir a esa amada compañera y cumplir al pie de la letra las palabras del Presidente cuando le dijo: “Regresarás de este viaje fortalecida y sanada en el cuerpo.” Ha sido uno de los más grandes testimonios que me han llegado, y hoy me presento humildemente para testificar de la eficacia de las oraciones y bendiciones, no solo de nuestro Presidente, sino también de los fieles Santos por doquier.

Si pudiera tomar como algo así como un texto, entonces, las palabras del Maestro, tal vez mis sentimientos hoy podrían expresarse mejor en Sus palabras. Juan el Bautista había enviado a sus discípulos a Jesús, después de que Juan recibiera informes sobre la obra del Maestro, y ellos vinieron preguntando: “¿Eres tú el que había de venir, o esperamos a otro?” La respuesta que Jesús dio para que la llevaran de vuelta a Juan el Bautista fue esta:

Id, haced saber a Juan lo que habéis visto y oído: los ciegos ven, los cojos andan, los leprosos son limpiados, los sordos oyen, los muertos son resucitados, y a los pobres es anunciado el evangelio Lucas 7:20,22

A usted, Presidente McKay, ante el cuerpo de la Iglesia hoy, como siervo humilde a quien usted envió al Lejano Oriente para revisar los asuntos allí, visitar a nuestros jóvenes en servicio militar, a nuestros Santos esparcidos en esa lejana tierra, regreso para testificarle, así como el Maestro dijo a los discípulos que testificaran a Juan, que el poder milagroso de la intervención divina está allá, lo cual es una de las señales de la divinidad de la obra del Señor.

Hemos visto a uno “casi muerto” Filip. 2:27 levantado milagrosamente durante esta visita. Hemos visto la mano del Todopoderoso detener las tormentas y los vientos, y superar obstáculos que de otro modo habrían hecho imposible el cumplimiento de nuestra misión. Hemos pasado por tierras llenas de peligros a solo unos cientos de millas de donde se está gestando una guerra. Hemos visto a los humildes y a los pobres tener el evangelio predicado a ellos. Las señales de la divinidad están en el Lejano Oriente. La obra del Todopoderoso está aumentando con un tremendo ímpetu.

No sé si fue solo una coincidencia, o si el Presidente McKay pensó algo al respecto, pero uno de los generales al mando, cuando fui presentado ante él en Corea, dijo: “Bueno, usted tiene muchos parientes en este país.” Los cinco apellidos más prominentes en Corea son Yi, Chang, Kim, Pak y Lee. En China descubrí que hay más de quinientos mil chinos que llevan el apellido Li (Lee), y en realidad, algunos de los oficiales de inmigración, cuando firmaba mi nombre o veían mi nombre en el pasaporte, me preguntaban: “¿Chino?” Y yo respondía: “No, estadounidense.” Luego comentaban: “Pareces chino.”

Así que fui aceptado, Presidente McKay, como casi un nativo. Mi color de cabello, ojos y piel parecía encajar con el terreno general.

Hace algunos años leí una declaración contenida en La Llave de la Teología, de Parley P. Pratt. Entonces me pregunté por el significado de esa declaración, y hoy regreso para testificar que era una profecía que hoy se está cumpliendo. Leo de esa inspirada declaración:

“Físicamente hablando, parece faltar solo la consumación de dos grandes empresas más para completar los preparativos necesarios para el cumplimiento de Isaías y otros profetas, en cuanto a la restauración de Israel a Palestina, desde los cuatro confines de la tierra… bajo los auspicios de esa gran teocracia universal y permanente que sucederá al largo reinado del misterio.”

Luego menciona esas dos grandes empresas: una, el ferrocarril Europa-Asia que entonces estaba siendo construido, y la otra, el Gran Ferrocarril Occidental desde el Atlántico hasta el Pacífico en este país. Luego dijo esto:

“Políticamente hablando, aún quedan algunas barreras por remover, y algunas conquistas por lograr, tales como la subyugación de Japón y el triunfo de la libertad constitucional entre ciertas naciones donde la mente, y el pensamiento, y la religión siguen siendo prescritos por ley.” (The Key to Theology, pp. 75–76).

Subyugar significa conquistar por la fuerza. Quiero decirles que una de las cosas más significativas que he visto en el Lejano Oriente es el cumplimiento de lo que el élder Parley P. Pratt testificó que sería uno de los acontecimientos significativos necesarios para la consumación de los propósitos de Dios: “la subyugación de Japón y el triunfo de la libertad constitucional entre ciertas naciones donde la mente y el pensamiento, y la religión aún están prescritos por ley.”

Viajé en esta asignación con la hermana Lee y con el presidente Hilton A. Robertson y la hermana Robertson. Visitamos a nuestros Santos nativos y a nuestros militares en todos los distritos de la isla principal de Japón, desde Hokkaido al norte hasta Kyushu al sur, y representantes de las grandes ciudades. Luego crucé con el presidente Robertson a Corea, y después a Okinawa, Hong Kong, las Filipinas y Guam. Quiero decir algo a los padres que están ansiosamente preguntando por sus hijos, algo que espero calme sus sentimientos y fortalezca su fe.

Desde el momento en que la Primera Presidencia anunció este nombramiento, nuestros teléfonos en casa y en la oficina sonaban con llamadas de padres angustiados, y la esencia de su ansiedad se resumía en lo que un padre dijo: “¿Verá a mi hijo allá y le llevará el amor de un papá solitario?”

Nos reunimos con un total de 1,563 jóvenes Santos de los Últimos Días en servicio militar, en nuestras conferencias en Japón, Corea, Okinawa, las Filipinas y Guam. Habían organizado conferencias de distrito que simulaban nuestras conferencias de estaca, y era como celebrar una conferencia de estaca cada dos días durante todo este viaje, debido a la minuciosidad con que habían organizado su obra.

Nunca he escuchado mejores sermones que los predicados por nuestros cinco capellanes Santos de los Últimos Días y nuestros líderes de grupo allá. Ellos están estudiando el evangelio. La excelencia de su organización y el orden de sus procedimientos, bajo un comité de misión compuesto por tres tenientes coroneles, responsables por supuesto ante el presidente de misión, y ellos a su vez supervisados por los capellanes y los líderes de grupo, es digno de notarse. En cada campamento que visitamos, bajo órdenes militares, se nos concedió cada privilegio posible para quienes ingresan a esas áreas, y el primer procedimiento era invariablemente una presentación ante el general al mando del campamento y una breve entrevista, durante la cual él nos extendía todas las cortesías del campamento y nos daba la bienvenida, y en varias ocasiones asistió a nuestras reuniones.

Ellos conocen a nuestros jóvenes. Conocen la obra de los Santos de los Últimos Días, y quizás su actitud hacia nuestros jóvenes se resume mejor en lo que el General Richard S. Whitcomb nos dijo en Pusan, Corea, después de que la noche anterior cenamos en el comedor del general, y él manifestó su deseo de asistir a nuestra reunión a la mañana siguiente.

Con 109 de nuestros jóvenes presentes, el General Whitcomb se puso de pie para hablarles, y después de un saludo dijo esto, y le pedí permiso para repetirlo ante usted, Presidente McKay, y ante los padres y madres en casa. (El General Whitcomb es descrito por nuestros jóvenes allá como uno de los más duros disciplinarios del Ejército de los Estados Unidos.)

“Siempre he sabido que los miembros de su Iglesia son un pueblo sólido.

“Aquí en el área de Pusan tengo la mayor responsabilidad de cortes marciales de cualquier mando del Ejército de los Estados Unidos, pero nunca he tenido a uno de su fe presentado ante mí para una corte marcial o acción disciplinaria en este mando. Dondequiera que he estado, nunca he sabido de un Santo de los Últimos Días que haya sido citado para alguna acción disciplinaria.”

En Guam se me entregó un pequeño boletín del campamento que indicaba que, para el mes de agosto, uno de nuestros jóvenes allí, un hermano Douglas K. Eager, había sido designado como el “Aviador del Mes de Agosto,” y la citación decía: “Obtuvo el premio por su devoción al deber, carácter, apariencia, diligencia y porte militar.”

Uno de los capellanes supervisores, para dar otro ejemplo, en Clark Field, en las Filipinas, me dijo esto mientras salíamos de una reunión con los capellanes protestantes de la base: “Nunca he conocido a ningún grupo de hombres en mi experiencia militar que tenga mayor devoción a su país, y a su Dios, y a su Iglesia—no hay mejores caracteres que los que se encuentran entre los jóvenes de los Santos de los Últimos Días.”

Durante todas nuestras visitas, ellos preparaban sus propios programas—cantaban tres himnos una y otra vez sin que nadie se los sugiriera. Cantaban, primero, “Te damos, Señor, nuestras gracias,” y en cada conferencia de distrito sostenían a las Autoridades Generales de la Iglesia. Era uno de los momentos más destacados de su conferencia.

El otro, que parece haberse convertido en su himno distintivo mientras están en el servicio militar, es:

Venid, oh Santos, no temáis laborar,
sino id con gozo en pos…

¿Por qué llorar o nuestro lote pensar
muy difícil? No es así, todo está bien…
Y si muriéramos antes de llegar,
feliz día, todo está bien.
Libres ya de pena y afán estaréis,
con los justos moraréis.

Y luego, finalmente, deben saber qué cantaban además. Cantaban sobre las colinas del hogar, “Oh montes, alzad vuestra cumbre al sol, donde el cielo azul se ve,” y una y otra vez escuché a las esposas de los pocos de nuestros hombres que pueden estar con ellos en algunos lugares, y a nuestros muchachos por todas partes, que al estrechar la mano decían, mientras las lágrimas llenaban sus ojos: “No me sentía nostálgico hasta que le di la mano a usted, élder Lee.” ¡Alguien de casa!

Entonces decían algo como esto: “Diga a la gente en casa que no se preocupen por nosotros. Estamos bien, pero a veces nosotros nos preocupamos por los de allá en casa.”

Creo que mi apreciación de lo que vi entre los muchachos allí podría expresarse con lo que se cita de Ralph Waldo Emerson: “Es fácil en el mundo vivir de acuerdo con la opinión del mundo. Es fácil en soledad vivir de acuerdo con la propia, pero el gran hombre es aquel que, en medio de la multitud, guarda con perfecta dulzura la independencia de la soledad…” Así fue como encontré a nuestros muchachos, con las marcas de la verdadera grandeza en sus frentes, guardando “con perfecta dulzura la independencia de la soledad.”

Con las contribuciones de nuestros militares en el Lejano Oriente, se está recaudando suficiente dinero cada mes para sostener a 21 misioneros de tiempo completo de Japón, que de otro modo no podrían servir misiones de tiempo completo en la Misión Japonesa. Eso asciende a cuarenta dólares al mes por cada misionero, o un total de entre ochocientos y novecientos dólares cada mes. Este es el segundo grupo de misioneros que, cuando se complete, significará que nuestros muchachos allá han contribuido, de sus modestas asignaciones militares, un total de más de cuarenta mil dólares para enviar misioneros locales a hacer la obra que de otra manera no podría hacerse.

Directamente como resultado de la obra de los militares Santos de los Últimos Días hubo 47 conversos el año pasado, mientras que otros 103 han sido bautizados hasta ahora este año por los misioneros de la Misión Japonesa. Fue el primer domingo del mes pasado a las 6:30 de la mañana, justo al amanecer, en Seúl, Corea, que bautizamos a un estudiante coreano nativo y a un joven militar. En Clark Field, el domingo pasado a las 7:30 de la mañana bautizamos a cuatro, uno de ellos una joven madre filipina nativa, que luego dio su testimonio en la sesión de conferencia. Lo que esto significa para los militares cuando entran en la Iglesia quizá se exprese mejor en un sencillo testimonio de un joven marinero que llegó a Tokio en el portaaviones Hornet, que había atracado en Yokohama. Más tarde lo encontramos allá en la Bahía de Manila. Se acercó al final de la reunión en Tokio, con el brazo en cabestrillo, y explicó que tenía un brazo gravemente infectado. Al estrechar mi mano dijo: “Estoy preparándome para ser bautizado como miembro de la Iglesia, y si estamos en Manila cuando me reúna con usted allí, espero poder decirle que he sido bautizado.”

En Manila vino; su brazo ahora estaba perfectamente sanado, y dijo: “Fui bautizado el 27 de agosto. Algo me sucedió después de que salí de esa conferencia en Tokio. Mi brazo estaba hinchado y dolorido durante toda la reunión, pero después de haberle estrechado la mano, subí al tren que me llevaba de vuelta al barco. De pronto el dolor cesó, mi brazo fue sanado, y ahora voy de regreso a aquella amada esposa que ha estado orando para que yo enderezara mi vida. Fumaba, bebía y hacía muchas cosas que le causaban pesar, y voy de regreso a esa novia mía, y voy a dedicar el resto de mi vida a demostrarme digno de su amor.” Su fe había traído sanidad a su cuerpo y a su alma. Eso es lo que el evangelio significó para este marinero, que llegó a ser un converso al evangelio de Jesucristo.

Allá tenemos muchachos que sienten nostalgia del hogar. Lo mucho que piensan en sus madres, esposas y novias se sugiere por el hecho de que cuando la hermana Lee hablaba, a menudo se acercaban al final de las reuniones y me decían algunas palabras de aprecio, pero luego añadían: “Realmente apreciamos el discurso de la hermana Lee,” y se reunían a su alrededor porque ella era un toque de madre. Le decían cuánto les recordaba a sus madres. Ella era el símbolo del hogar al que algún día esperaban regresar, y creo que casi le llenaron un cuaderno con nombres, direcciones y números de teléfono de la gente en casa a quienes querían que ella llamara y con quienes hablara.

Tal vez lo que nuestros muchachos están haciendo allá pueda ilustrarse mejor con lo que dijo el élder Aki, un joven misionero japonés allá en el hermoso Nikko, beneficiario de las contribuciones misionales de nuestros militares, quien está por completar una misión de dos años, al dar su testimonio en inglés: “Por terrible que fue la guerra en Japón, resultó una gran bendición. Porque, como resultado, trajo de regreso a Japón a los militares Santos de los Últimos Días, quienes allanaron el camino para la reapertura de la Misión Japonesa.”

Presidente McKay, una de las cosas que más me sorprende y que es significativa se relaciona con el idioma allá. Por difícil que sea, debido a los caracteres peculiares, así como a lo complicado del idioma, el Señor aparentemente nos está ayudando incluso a resolver ese problema. Desde que llegaron las tropas, en todas las escuelas de Japón y Corea se enseña inglés, y la mayoría de esos jóvenes estudiantes que se sienten atraídos por el evangelio pueden hablar algo de inglés. Están ayudando a derribar la barrera del idioma y a facilitar la obra de los misioneros.

Allá en Osaka, donde tuvimos 179 asistentes, al mirar a esa audiencia e intentar estimar las edades de los presentes, diría que, de los 179 asistentes, había menos de 16 que superaban los 30 años de edad. Lo que estos jóvenes harán para ayudar en esa conversión se ilustra mejor con dos incidentes.

Hace un año, el pasado mes de abril, mientras yo estaba en las Islas Hawái, entrevisté y aparté, bajo instrucciones de la Primera Presidencia, a seis encantadoras jovencitas para ir a Japón como misioneras. Una de ellas, una joven hermana japonesa, vacilaba un poco en ir porque provenía de una familia budista. Su madre se había opuesto a que fuera. Su hermano la había golpeado con bastante crueldad por su insistencia en la actividad en la Iglesia. Estaba casi hecha un manojo de nervios, pero tenía fe en que de algún modo el Señor la ayudaría a superar sus problemas, y la enviamos en su camino.

La encontré en una de estas conferencias y me susurró su historia. Dijo: “Veintitrés personas, élder Lee, están siendo atraídas al evangelio en parte por mis esfuerzos,” y luego me presentó a una abuela anciana cuyo esposo es ministro episcopal, y la niña, la nietecita de esta abuela anciana, era la que tocaba para nuestro canto durante la conferencia. Esta niñita regresó a casa después de haberse unido a la Iglesia y dijo a su abuela: “Abuela, tu iglesia no es verdadera porque no entiendes a Dios ni entiendes acerca de la Deidad,” y luego procedió a enseñarle la lección misional sobre la Deidad.

Esta anciana abuela dijo: “Cualquier Iglesia que pueda enseñar a un niño así debe tener algo.” Nuestra joven misionera japonesa de las Islas Hawái ahora informa: “Esa abuela ahora se está preparando para ser bautizada como miembro de la Iglesia gracias a los esfuerzos misionales de su pequeña nieta, que tal vez no tenga más de once o doce años de edad.”

Hay otra evidencia de un despertar en Japón. Representantes de algunos de los principales periódicos de Japón, muchos de ellos, nos entrevistaron y escribieron artículos tanto en inglés como en japonés. Nuestros Santos japoneses se divirtieron un poco con uno de esos artículos cuyo encabezado decía: “Polígamo mormón visita Japón.” Afortunadamente la declaración engañosa fue corregida en el cuerpo del artículo. Después de ese anuncio, recibimos una invitación de un grupo que se autodenomina “La Liga de las Nuevas Organizaciones Religiosas de Japón,” que afirma tener una feligresía de diez millones de personas. Por primera vez, Japón está disfrutando de libertad religiosa. Ellos pidieron que me reuniera con quince líderes de esas quince organizaciones religiosas que componen la liga, y allí hablar con ellos sobre el mormonismo, y luego someterme a un intercambio de ideas después de esa exposición.

¡Su invitación es bastante interesante!

“Invitación a la reunión de conversación amistosa con uno de los líderes de la Iglesia ‘mormona’. Puesto que el reverendo Harold B. Lee, quien es uno de los líderes más elevados de la ‘Iglesia Mormona’ (La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días), que es una de las iglesias más influyentes en América, está visitando el Japón en su viaje para cumplir su misión en el área del Océano Pacífico, con el fin de promover la buena voluntad deseamos celebrar una reunión de conversación amistosa… Asimismo, en respeto a las leyes del mormonismo, no se servirá té ni pastel en esa reunión.”

Durante esa hora, con el élder Tatsui Sato de la oficina de la misión traduciendo mis palabras, escucharon. De estos hombres, ninguno afirmaba ser cristiano, y sin embargo, en el intercambio que siguió descubrí que en verdad eran más cristianos que muchos de los llamados cristianos que no aceptan ni la divinidad de la misión de Jesús ni su realidad como el Hijo del Dios viviente.

Grabaron mi discurso en una grabadora de cinta, y cuando transcurrió la media hora destinada al intercambio de ideas, aún seguían haciendo preguntas, de modo que nuestra entrevista se prolongó hasta dos horas y media, y prometieron más tarde publicar esa grabación en su revista trimestral, donde pensaban darle difusión. Les dije que, si estaban interesados y me enviaban sus nombres y direcciones, me encargaría de que cada uno recibiera un ejemplar del Libro de Mormón para su estudio.

Unos días después recibí una carta en japonés, que el élder Sato tradujo, en la que el presidente a cargo me daba los nombres y direcciones. Su carta dice:

“No tenemos palabras para expresar nuestro agradecimiento por su muy instructivo discurso, que nos dio el otro día. Aunque usted estaba muy ocupado y debía de estar cansado en su viaje para predicar el evangelio en el área oriental, sin embargo, compartió su tiempo tan valioso con nosotros, por lo cual debemos estar muy agradecidos.”

Luego añadió: “¿Podemos aprovechar sus palabras de que nos regalaría el Libro de Mormón para que podamos entender mejor? Le enviamos la lista de nombres de quienes asistieron a la reunión.”

Se han enviado ejemplares del Libro de Mormón a estos líderes.

Hay una cosa más de la que me gustaría hablarle. En Pusan solo tenemos tres miembros registrados, y cuando llegamos a una reunión, que fue para nosotros algo así como una reunión sorpresa, descubrimos, para nuestro asombro, que no teníamos solo tres miembros, sino que, además de nuestros más de 100 militares, había 103 coreanos, casi todos jóvenes de edad similar a la de la escuela secundaria, y como parte de la reunión me presentaron este pergamino, escrito en pergamino de seda, tanto en coreano como en inglés, en el cual habían escrito estas palabras; fíjense, esto fue escrito y presentado por un grupo casi todos no miembros:

“Damos sinceramente la bienvenida al apóstol Harold B. Lee, que viene a Corea. La misión de su visita a Corea es muy importante y estamos agradecidos a nuestro Padre Celestial desde lo profundo de nuestro corazón por el gran apoyo que ustedes han dado a la gente de Corea.

“Aquí deseamos expresar nuestra gratitud a los soldados que se quedaron en Corea y nos llevaron el verdadero evangelio, y también por la oportunidad que hemos tenido de reunirnos con ellos bajo el nombre de nuestro Padre Celestial; por tanto, estamos bajo voto de recompensar su bondad. Con agradecimiento y con todo nuestro elogio para usted por su distinguido servicio de fidelidad con el cual llevará a cabo su importante misión de venir a nuestra Corea y visitarnos a pesar de la gran distancia. Humildemente oramos en el nombre de Jesucristo, amén. De: Grupo Coreano en Pusan de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.”

Bien, eso es significativo, porque por primera vez ellos también están disfrutando de libertad religiosa.

Debo contarle, Presidente McKay, sobre la reunión con nuestros queridos chinos allá en Hong Kong. No teníamos lugar de reunión. No han tenido muchas oportunidades desde que fueron bautizados. Ya ha pasado casi un año desde que recibieron la Santa Cena. Pero en nuestra habitación del hotel, con vista al puerto desde Kowloon a Hong Kong, celebramos una reunión sacramental. Les testificamos. Habíamos ido a aquel punto elevado que domina Hong Kong, donde el élder Cowley, en compañía del presidente Robertson, el presidente Aki y sus esposas, había dedicado esa tierra para la apertura de una misión, el 14 de julio de 1949. Allí también inclinamos la cabeza y dimos gracias al Señor por el grado en que se había cumplido la bendición del élder Cowley, y pedimos al Señor un derramamiento mayor de Su bendición. Luego, después de haber conversado brevemente con estos jóvenes estudiantes chinos, una de ellos era una jovencita—la pequeña Yook Sin Yuen—la llaman Nora, una hermosa niña que habla bien el inglés, como se lo enseñaron los misioneros. Cuando nuestro autobús salió del hotel al día siguiente para llevarnos al aeropuerto, ella alzó la mano por la ventanilla y me dijo, como palabra de despedida: “Apóstol Lee, dígale al Presidente McKay que por favor envíe la Iglesia de regreso a China.” Y yo le dije, mientras las lágrimas llenaban también mis ojos: “Mi querida y dulce niña, mientras tengamos un grupo fiel y devoto como ustedes, que sin pastor siguen permaneciendo fieles, la Iglesia está en China.”

Pues bien, digo, Presidente McKay, como al comenzar: he ido ahora bajo su nombramiento al Lejano Oriente. Hemos visto los milagros de la intervención divina de Dios. Hemos visto cómo el evangelio ha sido predicado a los pobres como evidencia de su divinidad. Conceda Dios que el tiempo no esté lejano en que el férreo dominio del comunismo se afloje, y esos pueblos sean libres para recibir en plenitud el evangelio de Jesucristo, porque estoy convencido de que hay cientos de miles de almas que están suplicando la verdad.

Le doy mi solemne testimonio de que sé que estas cosas son verdaderas, que Dios vive y que esta es Su obra, y lo doy humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.