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Astronomía Abrahámica

El capítulo 3 del Libro de Abraham es quizás el más difícil de entender para los lectores modernos. La primera parte parece estar describiendo algo relacionado con la astronomía, mientras que la segunda parte habla sobre la preexistencia. Si la relación entre ambas parece oscura para los lectores modernos, es porque fue destinada a una audiencia antigua en lugar de una moderna. El capítulo 3 del Libro de Abraham forma parte de una visión larga que contiene las instrucciones que Dios dio a Abraham cuando éste había “concluido ir a Egipto” (Abraham 2:21). Dios le dijo específicamente: “Abraham, te muestro estas cosas antes de que vayas a Egipto, para que puedas declarar todas estas palabras” (Abraham 3:15). Así, el capítulo 3 de Abraham debe leerse como instrucciones en preparación para tratar con los egipcios. Fue dirigido hacia los egipcios de la época de Abraham, no hacia una audiencia moderna.

La astronomía en el Libro de Abraham usa como punto de referencia “la tierra sobre la cual tú estás” (Abraham 3:3, 5–7). Menciona varios cuerpos celestes, como “las estrellas” (Abraham 3:2), entre los que se encuentra Kolob (Abraham 3:3–4). Estos proporcionan un fondo fijo para los cielos. Entre las estrellas hay varios cuerpos que se mueven en relación con el fondo fijo, cada uno de los cuales se llama “planeta” (Abraham 3:5, 8) o “luz” (Abraham 3:5–7), aunque dado que el sol, la luna y algunas estrellas también son llamados “planetas”, no debemos pensarlos necesariamente como los planetas que conocemos. Cada uno de estos planetas está asociado con “sus tiempos y estaciones en sus revoluciones” (Abraham 3:4). Estas luces giran alrededor de algo, y ese es el punto de referencia fijo, “la tierra sobre la cual tú estás” (Abraham 3:3, 5–7). El Libro de Abraham presenta así una astronomía geocéntrica, como casi todas las astronomías antiguas, incluida la astronomía egipcia antigua.

Cada cuerpo celestial, con su revolución, está asociado con algo llamado un “tiempo establecido” (Abraham 3:6, 10) o “el cálculo de su tiempo” (Abraham 3:5), que parece ser su revolución alrededor de la tierra y, para la tierra, su rotación. El mayor tiempo se asocia con una órbita más alta y, por lo tanto, con estar “por encima o ser mayor que aquello sobre lo cual tú estás en cuanto al cálculo, porque se mueve en orden más lento; esto es así porque está por encima de la tierra sobre la cual tú estás” (Abraham 3:5). Las órbitas más altas son más grandes y tardan más tiempo en recorrerlas; por lo tanto, cuanto mayor es el tiempo de revolución, más alto está la luz sobre la tierra.

Los antiguos egipcios asociaban la idea de rodear algo (ya sea en el cielo o en la tierra) con controlarlo o gobernarlo, y se usaban los mismos términos para ambos casos. Así, el Libro de Abraham señala que “habrá el cálculo del tiempo de un planeta por encima de otro, hasta que te acerques a Kolob, . . . que Kolob está cerca del trono de Dios, para gobernar todos aquellos planetas que pertenecen al mismo orden que el que está sobre el cual estás” (Abraham 3:9, énfasis añadido). Los egipcios tenían una noción similar, en la que el sol (Re) no solo era un dios, sino el jefe de todos los dioses y gobernaba sobre todo lo que rodeaba. La astronomía de Abraham sitúa al sol, “el que debe gobernar el día” (Abraham 3:5), como mayor que la luna, pero menor que Kolob, que gobierna el sol (Abraham 3:9). Así, en la astronomía del Libro de Abraham, Kolob, que es la estrella más cercana a Dios (Abraham 3:16; ver también 3, 9), gira alrededor y, por lo tanto, rodea o controla al sol, que es la cabeza del panteón egipcio.

La conversación entre Abraham y el Señor pasa de una discusión sobre cuerpos celestes a seres espirituales. Esto refleja un juego de palabras que los egipcios solían usar entre una estrella (ach) y un espíritu (ich). El cambio se realiza mediante una comparación: “Ahora bien, si hay dos cosas, una por encima de la otra, y la luna está sobre la tierra, entonces puede ser que un planeta o una estrella exista sobre ella; . . . así también, si hay dos espíritus, y uno será más inteligente que el otro” (Abraham 3:17–18). En un contexto egipcio, el juego de palabras fortalecería el paralelo.

Gráfico de los planetas visibles para los astrónomos premodernos con los tiempos fijos de los planetas. Por el cosmógrafo y cartógrafo portugués Bartolomeu Velho, 1568 (obra propia, dominio público), Bibliothèque Nationale, París, Wikimedia Commons.

El primer capítulo de Abraham narra cómo Abraham estuvo en problemas con el gobierno egipcio por hablar en contra de la religión oficial. Su familia “se negó rotundamente a escuchar [su] voz” (Abraham 1:5) y, como resultado, estuvo a punto de ser sacrificado y tuvo que mudarse a Harán para ponerse a salvo. Mientras estuvo allí, la dinastía egipcia cambió, pero la ideología faraónica no. Hablar en contra del faraón o de la religión era un delito capital, así que Dios reveló a Abraham una crítica implícita en lugar de explícita de la religión egipcia. Le enseñó una astronomía que, al igual que la astronomía egipcia, era geocéntrica, donde los diversos cuerpos celestes giraban alrededor de la tierra y la gobernaban. Así, en la astronomía de Abraham, la estrella “cercana al trono de Dios” (Abraham 3:9) rodea y, por lo tanto, controla no solo la tierra, sino también el sol, la cabeza del panteón egipcio. Sin embargo, este argumento debe ser desarrollado; no es obvio. Esto permitió a Abraham ofrecer una crítica indirecta de la religión egipcia. Por lo tanto, al menos dos de las revelaciones que el Señor le dio a Abraham antes de que fuera a Egipto fueron para evitar que lo mataran.

El juego de palabras egipcio entre estrella y espíritu permite que las enseñanzas astronómicas fluyan sin interrupción hacia las enseñanzas sobre la preexistencia, que siguen inmediatamente después.

Lecturas adicionales

Gee, John, William J. Hamblin y Daniel C. Peterson, “‘Y vi las estrellas…’ El Libro de Abraham y la Astronomía Geocéntrica Antigua.” En Astronomía, Papiro y Pacto. Vol. 3 de Estudios en el Libro de Abraham, editado por John Gee y Brian M. Hauglid, 1–16. Provo, UT: FARMS, 2005. Los autores argumentan que la astronomía en el Libro de Abraham refleja la astronomía que sería comprensible en la época de Abraham y, por lo tanto, es una astronomía geocéntrica.

Ludlow, Jared W. “Las Visiones de Abraham sobre los Cielos.” En Astronomía, Papiro y Pacto. Vol. 3 de Estudios en el Libro de Abraham, editado por John Gee y Brian M. Hauglid, 57–73. Provo, UT: FARMS, 2005. Este artículo revisa las tradiciones antiguas sobre Abraham como astrónomo.

Muhlestein, Kerry. “Astronomía Circular y los Egipcios: Un Enfoque al Abraham 3.” Religious Educator 10, no. 1 (2009): 33–50. Reimpreso como Muhlestein, Kerry. “Astronomía Circular y los Egipcios: Un Enfoque al Abraham 3.” En By Study and by Faith: Selections from the Religious Educator, editado por Richard Neitzel Holzapfel y Kent P. Jackson, 149–67. Provo, UT: Religious Studies Center, 2009. Este artículo invierte la astronomía argumentada por Gee, Hamblin y Peterson, y argumenta que la astronomía de Abraham está centrada en Kolob, no en la tierra.

Rhodes, Michael D., y J. Ward Moody, “Astronomía y Creación en el Libro de Abraham.” En Astronomía, Papiro y Pacto. Vol. 3 de Estudios en el Libro de Abraham, editado por John Gee y Brian M. Hauglid, 17–36. Provo, UT: FARMS, 2005. Los autores argumentan que la astronomía en el Libro de Abraham refleja la astronomía post-einsteiniana y, por lo tanto, puede ser reconciliada con la ciencia moderna.