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El Rol del Libro de Abraham en las Escrituras de los Santos de los Últimos Días

Para los Santos de los Últimos Días, el contenido del Libro de Abraham es mucho más importante que el contenido de los fragmentos restantes de los Papiros de José Smith. Lo que leemos en el libro es más importante que cómo lo obtuvimos. Al discutir el Libro de Abraham, los no Santos de los Últimos Días generalmente no toman en cuenta el rol que desempeña el Libro de Abraham en la tradición de las escrituras de los Santos de los Últimos Días. Ignoran por qué los Santos de los Últimos Días piensan que el Libro de Abraham es importante y se concentran en aspectos que tienen poca o ninguna relevancia para los Santos de los Últimos Días.

Por ejemplo, algunos afirman que el Libro de Abraham se usa principalmente para sancionar el prejuicio racial. Esto se debe a que el Libro de Abraham dice que Noé bendijo a Faraón “con las bendiciones de la tierra, y con las bendiciones de la sabiduría, pero lo maldijo en lo que respecta al Sacerdocio. Ahora bien, Faraón siendo de esa línea por la cual no podía tener el derecho del Sacerdocio, no obstante, los faraones querrían reclamarlo de Noé, a través de Cam” (Abraham 1:26–27). Sin embargo, una lectura cuidadosa del texto no sostiene las afirmaciones de racismo. Los protestantes del siglo XIX entendían que los africanos eran descendientes de Cam basándose en una lectura selectiva de Génesis 10:6-20, que enumera no solo muchas áreas africanas, sino también la mayor parte del Creciente Fértil e incluso la isla de Chipre y los hititas indoeuropeos como descendientes de Cam. Esos protestantes entendían que los descendientes de Cam tenían piel negra. Algunos protestantes usaron además Génesis 9:25 como excusa para promover la esclavitud de los africanos. Si bien algunos conversos Santos de los Últimos Días provenientes del protestantismo continuaron con ese entendimiento, en ningún momento el texto del Libro de Abraham apoya esa interpretación. El Libro de Abraham no habla sobre la raza ni maldice a nadie con la esclavitud. Además, los Santos de los Últimos Días no usan el texto de esta manera. Las interpretaciones racistas no se aplicaron originalmente al Libro de Abraham. En el momento en que se tradujo el Libro de Abraham, los Santos estaban siendo perseguidos en Misuri entre 1835–1838, en parte porque eran abolicionistas y estaban dispuestos a bautizar a personas de diferentes razas en la Iglesia. Justo después de publicar el Libro de Abraham, José Smith se postuló para la presidencia de los Estados Unidos en 1844 con una plataforma anti-esclavitud. Las interpretaciones racistas del Libro de Abraham aparecieron por primera vez en la Iglesia en 1895, pero se suspendieron oficialmente en 1978.

Cuando el Libro de Abraham se publicó por primera vez, los Santos de los Últimos Días se centraron en un aspecto diferente del sacerdocio en el Libro de Abraham. Un temprano Santo de los Últimos Días, Reuben Miller, utilizó “la traducción del libro de Abraham” para mostrar a los reclamantes rivales de la liderazgo de la Iglesia después de la muerte de José Smith “que en todas las diferentes dispensaciones desde los días de Adán, cuando una Dispensación del Sacerdocio fue confiada a alguno de los antiguos, las grandes llaves y la palabra clave, fueron dadas en todos los casos.” Dado que otros que querían liderar la Iglesia “reclamaban una Dispensación del mismo Sacerdocio, pero no poseían las palabras clave ni los ritos del mismo,” Miller rechazó sus reclamaciones sobre la base del Libro de Abraham y los ritos del templo.

Miller vio una conexión entre el Libro de Abraham y el templo, y no es el único en hacerlo. Puede que no sea coincidencia que José Smith comenzara a traducir el Libro de Abraham justo antes de la dedicación del Templo de Kirtland y la introducción de algunos ritos del templo en ese momento, y que publicara los extractos que ahora tenemos del Libro de Abraham justo antes de introducir el endowment del templo en Nauvoo. El Libro de Abraham, de esta manera, sirve como una introducción a los ritos del templo y los convenios que allí se hacen.

Uno de los usos importantes del Libro de Abraham por los Santos de los Últimos Días es su redacción particular del convenio abrahámico. Esta redacción aclara cómo la descendencia de Abraham bendecirá “a todas las familias de la tierra” (Abraham 2:11).

El mayor efecto que el Libro de Abraham ha tenido sobre el pensamiento de los Santos de los Últimos Días es su concepto de la existencia premortal y el propósito de la vida. Aunque otras escrituras de los Santos de los Últimos Días abordan la existencia premortal, el Libro de Abraham ofrece la explicación más clara de esta doctrina clave de los Santos de los Últimos Días. El Libro de Abraham explica que Dios organizó todos los espíritus de este mundo “antes de que este mundo existiera” (Abraham 3:22), explica su propósito (ver Abraham 3:24), y afirma que esta existencia terrenal era para “probarlos aquí, para ver si harán todas las cosas que el Señor su Dios les mandará” (Abraham 3:25). El Libro de Abraham proporciona, por lo tanto, la declaración más concisa de los Santos de los Últimos Días sobre el propósito de la existencia mortal.

En la Iglesia hoy, el Libro de Abraham es generalmente la descripción más concisa, clara y coherente de la preexistencia. La primera mención de la existencia premortal en las escrituras SUD se encuentra en el Libro de Mormón en Alma 13 (traducido en 1829 y publicado en 1830), pero esta es apenas la explicación más clara del tema. El Libro de Moisés (ver Moisés 4:1-4), que fue revelado en 1830 y publicado en 1851, también contiene una referencia clara a la preexistencia y la guerra en los cielos, pero solo se refiere explícitamente a la existencia premortal de Cristo y Satanás. La preexistencia del diablo y sus ángeles también se menciona en Doctrina y Convenios 29:36-39, que fue revelada en septiembre de 1830 y publicada en 1833. Doctrina y Convenios 38:1 (revelada en enero de 1831 y publicada en 1833) se refiere solo a “todas las huestes serafínicas del cielo, antes de que el mundo fuera hecho.” Doctrina y Convenios 49:17 (revelada en marzo de 1831 y publicada en 1833) no afirma claramente si el hombre o la medida del hombre tiene una existencia premortal. La existencia premortal del hombre se discute en Doctrina y Convenios 93:29-35 (revelada en mayo de 1833 y publicada en 1835). Sin embargo, Abraham 3:21-28 (revelada en 1835) lo pone todo en perspectiva al discutir la inclusión del hombre en el gran concilio antes de que comenzara el mundo y las consecuencias de la obediencia o desobediencia del hombre durante su primer y segundo estado.

Una vez que la posición del hombre en la eternidad se puso en perspectiva, José comenzó a predicarlo. Mientras estaba en la Cárcel de Liberty, escribió a los Santos: “Qué vanos y triviales han sido nuestros espíritus, nuestras conferencias, nuestros consejos, nuestras reuniones privadas, así como nuestras conversaciones públicas, tan bajas, tan mezquinas, tan vulgares, tan condescendientes, para los dignos personajes de los llamados y escogidos de Dios, según el propósito de su palabra desde antes de la fundación del mundo, para sostener las llaves de los misterios de aquellas cosas que han sido mantenidas ocultas desde la fundación hasta ahora.” Alrededor de agosto de 1839, José fue más explícito: “El Padre llamó a todos los espíritus ante Él en la creación del hombre y los organizó. Él (Adán) es la cabeza, se le dijo que se multiplicara. Las llaves le fueron dadas a él, y por él a otros, y él tendrá que rendir cuentas de su mayordomía, y ellos ante él. El Sacerdocio es eterno.”

El Profeta continuó haciendo tales declaraciones hasta su muerte. Por ejemplo, en enero de 1841, José explicó que “los espíritus son eternos. En la primera organización en el cielo, todos estuvimos presentes y vimos al Salvador ser elegido y nombrado, y el plan de salvación hecho y lo sancionamos. Vinimos a esta tierra para que pudiéramos tener un cuerpo y presentarlo puro ante Dios en el Reino Celestial. El gran principio de la felicidad consiste en tener un cuerpo. El Diablo no tiene cuerpo, y aquí está su castigo. Él se complace cuando puede obtener el tabernáculo del hombre y, cuando es echado fuera por el Salvador, pidió entrar en la manada de cerdos, mostrando que preferiría tener un cuerpo de cerdo a no tener ninguno.”

En febrero de 1841, Thomas McIntire registró: “José dijo que antes de la fundación de la Tierra, en el Gran Consejo, los espíritus de todos los hombres estaban sujetos a la opresión y el propósito expreso de Dios al darles un tabernáculo era armarlos contra el poder de la oscuridad.” En marzo de 1841, José nuevamente enseñó: “El espíritu o la inteligencia de los hombres son principios autoexistentes, él [existía] antes de la fundación de esta Tierra—y cita la pregunta del Señor a Job ‘¿dónde estabas tú cuando puse los cimientos de la Tierra?’ como evidencia de que Job existía en algún lugar en ese momento. Él dice que Dios es Bueno y todas sus acciones son para el beneficio de las inteligencias inferiores—Dios vio que esas inteligencias no tenían poder para defenderse contra aquellos que tenían un tabernáculo, por lo que el Señor los llamó a todos al Consejo y acordó formarles tabernáculos para que pudiera juntar el espíritu y el tabernáculo juntos, creando así simpatía por su prójimo.” Estas declaraciones se hicieron un año antes de la publicación del Libro de Abraham, lo que muestra que José Smith ya estaba reflexionando sobre lo que había aprendido de su traducción del Libro de Abraham.

Un año después de la publicación del Libro de Abraham, José nuevamente predicó la doctrina de la existencia premortal: “El designio de Dios antes de la fundación del mundo fue que tomáramos tabernáculos, para que mediante la fidelidad, pudiéramos vencer y así obtener una resurrección de los muertos, de esta manera obtener gloria, honor, poder y dominio, porque esto es necesario, ya que los espíritus en el mundo eterno, se glorían en someter a otros espíritus a ellos, luchando continuamente por la supremacía. Él que gobierna en los cielos, cuando tiene un trabajo que hacer, llama a los espíritus ante Él para organizarlos. Ellos se presentan y ofrecen sus servicios. Cuando Lucifer fue arrojado del Cielo, el decreto fue que él no obtendría un tabernáculo, ni los que estaban con él, sino que irían por la tierra expuestos a la ira de los elementos, desnudos y desprotegidos.” Este sermón también fue registrado por Willard Richards, quien citó un lenguaje tomado del Libro de Abraham: “Organización de espíritus en el mundo eterno—los espíritus en el mundo eterno son como los espíritus en este mundo, cuando esos espíritus hayan venido a este [y] resuciten y reciban cuerpos glorificados, tendrán ascendencia sobre los espíritus que no tienen cuerpos, o no mantuvieron su primer estado como el diablo. Castigo de los demonios, no deberían tener una morada como los demás hombres.”

Franklin D. Richards, quien más tarde compiló la Perla de Gran Precio, señaló lo siguiente sobre el sermón: “Como el hombre es vulnerable a enemigos allí tanto como aquí, es necesario que se le coloque fuera de su poder para ser salvo. Esto se logra tomando cuerpos (manteniendo nuestro primer estado) y teniendo el poder de la Resurrección que pase sobre nosotros, por medio del cual somos capacitados para obtener la supremacía sobre los espíritus despojados de cuerpo. La mortificación de satanás consiste en que no se le permite tomar un cuerpo.” Las frases “primer estado” y “segundo estado” provienen del Libro de Abraham (ver Abraham 3:26-28) y no ocurren en otras escrituras de la Restauración.

El Libro de Abraham forma un trasfondo para el discurso funerario pronunciado para el Rey Follett. El Profeta señaló que aprendió algunas de las cosas de las que habló en el discurso del Rey Follett “traduciendo el papiro que ahora está en mi casa.”

En uno de sus últimos sermones antes de su muerte, José Smith nuevamente se refirió al Libro de Abraham, afirmando que “todo hombre que tenga un llamado para ministrar a los habitantes del mundo, fue ordenado para ese mismo propósito en el gran Consejo del Cielo antes de que este mundo existiera—supongo que fui ordenado para esta misma oficina en ese gran Consejo.” George Laub lo reportó de esta manera: “El hermano José Smith fue elegido para la última dispensación de la séptima dispensación. El tiempo del gran consejo establecido en el cielo para organizar este mundo, José fue elegido para ser el último y más grande Profeta para poner los cimientos de la obra de Dios en la séptima dispensación.” Samuel W. Richards registró: “En el consejo general y grandioso del cielo, todos aquellos a quienes se les iba a confiar una dispensación, fueron apartados y ordenados en ese momento para ese llamado.”

Los líderes de la Iglesia absorbieron completamente esta enseñanza que José había recibido del Libro de Abraham y enseñó en sus discursos. En 1845, William Clayton registró: “Ha sido una doctrina enseñada por esta iglesia que estuvimos en el gran consejo entre los dioses cuando se contempló la organización de este mundo y que la ley del gobierno fue hecha y sancionada por todos los presentes, y que todos los ritos y ceremonias fueron decretados.” En 1857, Brigham Young dijo que Adán recibió su misión antes de la fundación de la tierra “en el gran consejo, y realizó la misión que se le asignó allí.” Orson Hyde también discutió la existencia premortal y la comparó con la vida de los inmigrantes antes de llegar a un nuevo país. No fue hasta 1888, diez años después de que la Perla de Gran Precio se publicara en los Estados Unidos y ocho años después de su canonización, que líderes de la Iglesia como Orson F. Whitney comenzaron a conectar la doctrina del gran consejo en la preexistencia con el Libro de Abraham.

El Libro de Abraham fue publicado en 1842, pero la mayoría de los líderes de la Iglesia adquirieron su comprensión de las enseñanzas fundamentales del Libro de Abraham a partir de los sermones del Profeta. Estos las llevaron hacia el oeste con ellos, y no fue hasta después de que el Libro de Abraham se convirtiera en parte del canon de los Santos de los Últimos Días que la enseñanza sobre la preexistencia volvió a asociarse con el Libro de Abraham. Sin embargo, el impacto indirecto fue profundo, y así no hubo cambios doctrinales cuando fue canonizado. El Libro de Abraham simplemente había vuelto a su lugar.

Lecturas adicionales

Gee, John. “El Rol del Libro de Abraham en la Restauración.” Provo, Utah: FARMS, 1997. Sorprendentemente, se ha escrito poco sobre el uso del Libro de Abraham por los Santos de los Últimos Días. Este artículo preliminar señala cómo la doctrina de la preexistencia fue enseñada por José Smith en Nauvoo y conectada con el Libro de Abraham. Esa doctrina continuó siendo enseñada después de que los Santos se trasladaran al oeste como una doctrina de José Smith, pero su conexión con el Libro de Abraham se perdió. Solo alrededor de diez años después de que el Libro de Abraham fuera canonizado en 1880, la doctrina se volvió a asociar con el Libro de Abraham.

Nibley, Hugh. “El Drama del Templo de Abraham.” En The Temple in Time and Eternity, editado por Donald W. Parry y Stephen D. Ricks. Provo, Utah: FARMS, 1999. El autor ve la visión que Abraham experimenta en Abraham 3-5 como una especie de experiencia del templo.