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Preguntas Frecuentes

¿Está el texto del Libro de Abraham en los Papiros de José Smith?

No. El Libro de Abraham no está en los fragmentos sobrevivientes de los Papiros de José Smith.

¿No dice la Iglesia que sí está?

No. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no tiene una posición oficial sobre de qué papiro tradujo José Smith el Libro de Abraham. Sí tiene una posición oficial de que el Libro de Abraham es “una traducción de algunos registros antiguos que han caído en las manos de [José Smith] desde las catacumbas de Egipto.” Esta traducción contenía “los escritos de Abraham mientras estaba en Egipto.” La cuestión de qué registros antiguos, José Smith no la especificó públicamente, y la Iglesia no ha especificado más sobre el asunto.

Pero, ¿no creen la mayoría de los miembros de la Iglesia que sí está?

Algunos sí, pero la mayoría no. El tema tiene poca importancia para la mayoría de los miembros de la Iglesia.

¿No pensó José Smith que el Libro de los Alientos era el Libro de Abraham?

W. W. Phelps parece haber pensado que el Libro de los Alientos era el Libro de Abraham, pero es más difícil saber lo que pensaba José Smith. No hay evidencia clara que indique que José Smith pensara que el Libro de los Alientos era el Libro de Abraham. Los testigos presenciales del siglo XIX describen el Libro de Abraham como estando en un rollo largo. Solo si el rollo de Horos es el rollo largo, el Libro de Abraham habría venido de ese papiro, en cuyo caso el rollo habría sido lo suficientemente largo como para contener todo el libro. Algunos de los testimonios presenciales describen la fuente del Libro de Abraham como un rollo que no podría ser el rollo de Horos porque estaba intacto en un momento en que el rollo de Horos ya había sido cortado y montado.

¿Cómo tradujo José Smith el Libro de Abraham?

El proceso exacto no se conoce. La única declaración directa es que fue hecho por inspiración directa del cielo. Aunque algunos relatos del siglo XIX afirman que José Smith usó el Urim y Tumim para traducir el Libro de Abraham, esas personas no estuvieron involucradas en la traducción y no estaban en una posición para saberlo. Definitivamente no lo tradujo usando gramáticas o diccionarios, ni utilizando el método de Champollion.

¿No habría pensado José Smith que el Libro de Abraham estaba en los papiros que tenía?

Si no lo escribió, es difícil saber lo que Joseph Smith pudo haber pensado. Debemos recordar que los papiros que Joseph Smith tenía no son los mismos que tenemos hoy. Joseph Smith tenía al menos cuatro documentos de papiro; nosotros solo tenemos fragmentos de dos de ellos. Además, las descripciones de los papiros por parte de Joseph Smith son algunas de las más vagas de las del siglo XIX. Él tenía los textos y los mostraba a las personas, por lo que había poca necesidad de describir lo que podía demostrar. Así que estamos comparando declaraciones vagas con un conjunto incompleto de documentos, y como resultado, es difícil saber si se alinean o no.

¿No hay documentos que muestren que Joseph Smith pensaba que el Libro de Abraham era el Libro de los Respiramientos?

Existen documentos que parecen haber pertenecido a W. W. Phelps y están escritos de su puño y letra, con adiciones de Warren Parrish. Los documentos usan algunos caracteres del Documento de los Respiramientos Hechos por Isis; otros caracteres a veces coinciden con porciones del Libro de Abraham y a veces con cosas que parecen no tener nada que ver con el Libro de Abraham. Estos han sido atribuidos a Joseph Smith por muchas personas, pero la atribución a Joseph Smith depende más de suposiciones y afirmaciones que de demostraciones; no se puede probar que sean de Joseph Smith. Se asume que, dado que Joseph Smith a veces usaba a W. W. Phelps como escriba, esos documentos particulares deben ser los pensamientos de Joseph Smith. Aquellos que hacen esa suposición olvidan que W. W. Phelps era un hombre muy independiente que hacía muchas cosas por su cuenta, no siempre con la aprobación de Joseph Smith. Sabemos que W. W. Phelps había iniciado un proyecto similar por su cuenta antes de que los papiros aparecieran en escena y que parte de ese trabajo aparece en los documentos, los cuales usan el mismo formato que Phelps había utilizado previamente. En resumen, no está claro, a partir de los documentos mismos, qué está pasando. Aquellos que tratan los documentos hacen una serie de suposiciones sobre ellos y generalmente asumen sus propias conclusiones en lugar de demostrarlas.

¿No provienen las facsímiles de los papiros de Joseph Smith?

Sí, lo hacen. Pero solo uno de los originales ha sobrevivido.

¿No significa el hecho de que las facsímiles estén al lado del texto en los papiros de Joseph Smith que el texto junto a ellos debe ser el Libro de Abraham?

No necesariamente. Las facsímiles fueron publicadas originalmente a escala 1:1. Además, estuvieron disponibles para su inspección pública en Nauvoo. Así que es evidente que la Facsímile 1 y la Facsímile 3 provienen de un papiro diferente que la mucho más grande Facsímile 2. Al menos una de las facsímiles, y quizás las tres, tuvo que haber venido de un papiro distinto que el texto del Libro de Abraham, y es difícil ver cómo Joseph Smith no habría sabido esto. No hay razón para suponer que Joseph Smith pensara que el Libro de Abraham debía provenir del texto junto a él.

¿No es común que las imágenes acompañen el texto en los manuscritos egipcios?

A menudo es así, pero no siempre es el caso. Existe una correlación general entre imágenes y texto en los manuscritos egipcios, y generalmente hay una conexión identificable entre el texto y la imagen. Observar esas correlaciones y conexiones nos permite decir que, en algunos manuscritos egipcios, la imagen ha sido colocada en el lugar incorrecto.

A veces, el desajuste entre el texto y la imagen puede explicarse por la manera en que se hizo el manuscrito. Diferentes manuscritos egipcios fueron hechos de diferentes formas (y esto es especialmente evidente con los manuscritos incompletos). A veces las imágenes se colocaban primero y el texto se añadía después; a veces el texto se escribía primero y las imágenes se añadían después. En algunos casos, las imágenes se añadían al mismo tiempo que el texto. Así que si las imágenes y el texto fueron escritos por diferentes escribas, o si un escriba no prestó atención, podría haberse colocado el texto equivocado junto a la imagen, o viceversa. Esto es más difícil de usar como explicación si las imágenes se añadieron al mismo tiempo que el texto.

A veces la imagen no coincide y no hay una buena explicación de por qué es así. En algunos casos, se piensa que ciertas imágenes están tan comúnmente asociadas con textos particulares que cuando la imagen aparece sin su texto, tal vez la imagen se coloca en el papiro como representación del texto completo. Por ejemplo, el P. Louvre N 3284 tiene un Documento de los Respiramientos Hechos por Isis seguido de la imagen del Libro de los Muertos 162, sin el texto. Por otro lado, el P. Louvre N 3083 tiene el Documento de los Respiramientos Hechos por Isis seguido del texto del Libro de los Muertos 162, sin la imagen. Inferimos a partir de estos dos manuscritos que puede haber habido alguna asociación egipcia antigua entre los dos textos y que la imagen puede representar al texto, pero no tenemos un texto egipcio antiguo que nos diga que eso era el caso.

Al observar los papiros de Joseph Smith, encontramos que Horos, quien poseía los papiros de Joseph Smith I, XI y X, también poseía un Libro de los Muertos (P. Louvre N 3207 + 3208 + 3209). En su copia del Libro de los Muertos (que fue escrita por el mismo escriba y ilustrada por el mismo artista), más de la mitad de las imágenes no coinciden con los textos adecuados. Además, al examinar los papiros pertenecientes a miembros de su familia, podemos ver que el desajuste entre imágenes y textos es común en todos sus descendientes. Así que, aunque el papiro de Joseph Smith I estaba inmediatamente junto al texto del Documento de los Respiramientos Hechos por Isis en los papiros de Joseph Smith XI y X, ningún otro manuscrito del Documento de los Respiramientos Hechos por Isis contiene una ilustración remotamente parecida al papiro de Joseph Smith I, y no hay referencia en el Documento de los Respiramientos Hechos por Isis a algo como lo que se representa en el papiro de Joseph Smith I. Por lo tanto, concluimos que en este caso, la imagen y el texto no están relacionados.

¿Cuál es la fecha de los Papiros de Joseph Smith?

A lo largo de los años, los egiptólogos han fechado los Papiros de Joseph Smith en varios períodos, desde el siglo II a.C. hasta el siglo II d.C. En la década de 1960, los egiptólogos favorecían el siglo II d.C. A partir de la década de 1980, el egiptólogo belga Jan Quaegebeur cuestionó esa fecha, y con el tiempo varios egiptólogos han apoyado una fecha más temprana, del siglo II a.C., para los Papiros de Joseph Smith I+XI+X. La fecha más reciente se basa en la información genealógica sobre los propietarios y el instrumento de escritura utilizado. Algunos egiptólogos todavía prefieren la fecha del siglo II d.C. Los Papiros de Joseph Smith II-IX actualmente no se pueden fechar con mayor precisión que el siglo III o II a.C.

¿Por qué los Papiros de Joseph Smith son mucho más tardíos que Abraham?

Típicamente, los manuscritos de narrativas antiguas fueron copiados mucho después de que se escribieron las obras. Por ejemplo, los manuscritos más antiguos de los libros de la Biblia datan de muchos siglos después de que se escribieran los libros. Los Papiros de Joseph Smith II–IX contienen porciones del Libro de los Muertos, que fueron escritos originalmente cientos de años antes. Algunas de las porciones del Libro de los Muertos eran textos escritos antes de que Abraham naciera, y sin embargo, todavía se preservan en manuscritos mucho más tardíos que los Papiros de Joseph Smith.

¿Por qué no hay otros manuscritos del Libro de Abraham?

Mientras que algunos textos se conocen a partir de muchos manuscritos, muchos textos importantes se conocen solo a partir de un solo manuscrito. Por ejemplo, el texto del Reino Medio, El Marino Naufragado, se conserva en solo un manuscrito.

¿No debería haber alguna indicación de que existió un Libro de Abraham?

Existen varias historias antiguas sobre Abraham que contienen puntos similares al Libro de Abraham. Muchas de estas son versiones de otras. La historia cambió con el tiempo, pero algunas de ellas repiten partes de su material fuente palabra por palabra.

¿Podría Joseph Smith haber tomado el Libro de Abraham de estas versiones?

El problema con esa teoría es que la mayoría de ellas no estaban disponibles para Joseph Smith. Estaban en otros idiomas o no se publicaron hasta después de su muerte. Las versiones disponibles para Joseph Smith también contenían detalles que diferían del Libro de Abraham, y, sin embargo, de alguna manera Joseph Smith no tomó esos detalles. Por ejemplo, mientras que muchas de las versiones tienen a Abraham salvado del fuego en Ur, la mayoría de esas versiones tienen a Dios mismo salvando a Abraham, y solo algunas versiones, que no estuvieron disponibles en inglés hasta después de la muerte de Joseph Smith, tienen a Abraham salvado por un ángel, como está en el Libro de Abraham. Si Joseph Smith hubiera tomado una de las versiones disponibles para él, esperaríamos que también tomara los detalles.

¿Por qué no hay evidencia arqueológica de Abraham?

No tenemos evidencia arqueológica de la mayoría de los individuos antiguos. Tenemos evidencia arqueológica específica de pocos en comparación. En la mayoría de los sitios arqueológicos, los arqueólogos solo pueden excavar una pequeña fracción del sitio disponible. Un arqueólogo podría excavar una casa, pero no su vecina. A menos que los arqueólogos excaven la vivienda específica de un individuo antiguo en particular, no habrá evidencia de ese individuo específico. Incluso si el arqueólogo llegara a excavar la casa o tumba de un individuo específico, es posible que ese individuo no haya dejado inscripciones que nos digan quién era. La mayoría de las tumbas antiguas, por ejemplo, no tienen inscripciones, por lo que los arqueólogos no tienen idea de cuáles eran los nombres de los individuos excavados.

¿Qué son las facsímiles?

Ha habido mucho desacuerdo sobre la naturaleza de las facsímiles. Algunos han sugerido que las facsímiles son ilustraciones del Libro de los Muertos; si lo son, son ilustraciones raras, porque no coinciden con la mayoría de las ilustraciones del Libro de los Muertos. Otros han sugerido que las facsímiles son ilustraciones del Documento de los Respiramientos Hechos por Isis. Al menos dos de las facsímiles no se conocen como ilustraciones de ese texto. Fue popular en algunos círculos sugerir que Joseph Smith simplemente inventó las facsímiles para que se parecieran a figuras del antiguo Egipto, pero esta teoría ha desaparecido en su mayoría desde el descubrimiento de los Papiros de Joseph Smith. Algunos han sugerido que los antiguos judíos reinterpretaron ilustraciones egipcias para que coincidieran con historias judías, como ocurre en el Testamento de Abraham, en el que la escena egipcia de la pesada del corazón recibe una interpretación judía. Otros han sugerido que el Libro de Abraham debía haber contenido ilustraciones, pero que las ilustraciones realmente quedaron en blanco (como ocurrió con el Ritual de Embalsamamiento de Apis), y que Joseph Smith utilizó otras ilustraciones similares encontradas en los papiros que tenía como un sustituto cercano de las ilustraciones faltantes.

Cualquiera sea la teoría que se adopte sobre la naturaleza de las facsímiles, tiene un gran impacto en cómo se interpretan y qué cuenta como evidencia para esa interpretación. Por ejemplo, si se asume que las facsímiles son ilustraciones egipcias reinterpretadas por los antiguos judíos, lo que los antiguos egipcios pensaban sobre ellas importará muy poco; solo la evidencia judía será relevante, y no la evidencia egipcia antigua.

¿Por qué las interpretaciones de las facsímiles por Joseph Smith no coinciden con las interpretaciones de los egiptólogos?

Hay cuatro preguntas y una suposición implícita en esta pregunta. La primera pregunta: ¿Cuál es la interpretación egipcia antigua de las facsímiles? La segunda: ¿Cuál es la interpretación de las facsímiles por Joseph Smith? La tercera: ¿Cómo interpretan los egiptólogos las facsímiles? La cuarta: ¿Coinciden alguna de estas interpretaciones? La suposición es que la interpretación de los egiptólogos modernos es la misma que la interpretación egipcia antigua. Esta suposición suele ser falsa.

El proceso de interpretar las facsímiles en realidad comienza al determinar cómo podemos conocer cuáles eran las interpretaciones egipcias antiguas de las facsímiles. (Y para complicar aún más el asunto, los egipcios antiguos a menudo interpretaban un tipo de escena de más de una manera.) En el momento en que se escribieron los Papiros de Joseph Smith, figuras muy diferentes eran representadas por la misma iconografía; una figura con cabeza de chacal podía representar a Anubis, Duamutef, u Osiris, entre otros. Además, la misma figura podía ser representada con iconografía diferente. En la época de los Papiros de Joseph Smith, el dios egipcio Anubis, por ejemplo, podía ser representado como un hombre, un hombre con cabeza de león, un hombre con cabeza de chacal, un hombre con cabeza de halcón o una serpiente gigante con alas.

Otro problema del que debemos ser conscientes es que la identificación de una figura no es lo mismo que entender lo que significaba para los egipcios antiguos. Algunas personas piensan que todo lo que tienen que hacer es emparejar un nombre con una figura. Pero eso es solo el comienzo de la tarea de interpretar. También hay que explicar las asociaciones que vienen a la mente de un egipcio antiguo con ese nombre en particular. Dentro de ese rango de asociaciones potenciales, ¿encajan las interpretaciones de las facsímiles?

¿Por qué es importante el Libro de Abraham para la Iglesia?

El Libro de Abraham es la explicación más clara de la preexistencia en las escrituras de los Santos de los Últimos Días. Se cita para ese propósito más que para cualquier otro. La preexistencia, tal como se explica en el Libro de Abraham, ha tenido una profunda influencia en cómo los Santos de los Últimos Días se ven a sí mismos y al plan de salvación.

¿Promueve el Libro de Abraham el racismo?

Algunos Santos de los Últimos Días lo han utilizado en el pasado para promover el racismo, pero una lectura cuidadosa del texto muestra que tales interpretaciones se imponen al texto y no surgen naturalmente de él.