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La visión egipcia de Abraham

Cuando Nabucodonosor conquistó Jerusalén en 587 a.C., muchos judíos huyeron a Egipto (Jeremías 43). Otros judíos se establecieron en Egipto en los años siguientes. Algunos se asimilaron a la cultura circundante, pero no todos lo hicieron; un número suficiente retuvo su fe y estableció templos judíos en Elephantine durante el período persa (525–332 a.C.) y en Leontópolis durante el período ptolemaico (332–32 a.C.). Existen asentamientos judíos en Elephantine, Edfu, Tebas, Hermópolis Magna, Oxirrinco, Arsinoe (Krokodilópolis), Syron Kome, Alexandrou Nesos, Samaria (Kome), Chanaanain, Trikoma, Tebtinis, Heracleópolis, Tebetnoi, Menfis, Demerdash, Leontópolis, Shedia, Xenephyris, Nitriai, Tanis, Pelusium, Athribis y Alejandría. Los judíos trajeron algunos de sus textos consigo; por ejemplo, el manuscrito más antiguo de cualquiera de los Salmos es un texto del siglo V a.C. escrito en escritura demótica y encontrado en Elephantine.

La historia bíblica de Abraham aparece en Egipto al menos en el siglo III a.C., cuando la Biblia hebrea fue traducida al griego durante el reinado de Ptolomeo II. Esta traducción es conocida como la Septuaginta. Los manuscritos egipcios de la Septuaginta que relatan la historia bíblica de Abraham datan del siglo I a.C.

Las historias no bíblicas sobre Abraham circularon en Egipto incluso antes. Durante el reinado de Ptolomeo I, Hecateo de Abdera viajó a Tebas y aprendió historias sobre Abraham de los sacerdotes egipcios; escribió estas historias en un libro llamado Sobre Abraham y los egipcios. Este trabajo ahora se encuentra lamentablemente perdido, pero Clemente de Alejandría, un cristiano egipcio del siglo II d.C., citó un breve pasaje de él en el que se condena la adoración de ídolos.

El escritor Eupolémus, que vivió bajo el dominio egipcio en Palestina en el siglo II a.C., relata cómo Abraham vivió en Heliópolis (On) y enseñó astronomía y otras ciencias a los sacerdotes egipcios. En relación con Abraham, Eupolémus parece pensar que los egipcios descendían de Canaán.

En el siglo I a.C., el judío egipcio Artapanus escribió un relato sobre Abraham enseñando astronomía al faraón egipcio.

Filón, un judío egipcio del siglo I d.C., afirmó que Abraham estudió astronomía, el movimiento de las estrellas, meteorología y matemáticas, y utilizó su razonamiento sobre estos temas para comprender a Dios.

El Testamento de Abraham describe el recorrido de Abraham por la vida después de la muerte antes de que muera. Los eruditos creen que este trabajo fue escrito por un judío egipcio alrededor del siglo I d.C. Es notable por su reinterpretación de la escena del juicio egipcio de una manera judía. Este texto se leía litúrgicamente el domingo antes de Navidad durante el mes egipcio de Khoiak.

Un texto fragmentario y solo parcialmente comprendido de una biblioteca de un templo egipcio conecta a Abraham con una ilustración de un cuerpo tendido en una cama en forma de león, con una figura con cabeza de chacal de pie sobre él. El texto ha sido fechado en el siglo III d.C., pero podría ser del siglo II.

Otro texto fragmentario de Egipto sobre Abraham describe cómo el rey (la palabra usada es faraón) trata de sacrificar a Abraham, pero Abraham es librado por un ángel del Señor. Más tarde, Abraham enseña a los miembros de la corte real sobre el verdadero Dios utilizando la astronomía.

Así, el Libro de Abraham encaja cómodamente con la literatura sobre Abraham que circulaba en Egipto durante el período general de los Papiros de José Smith. Para evaluar si es algo que podría haber sido conocido por los antiguos propietarios de los Papiros de José Smith, necesitamos saber algo sobre esos propietarios.

Lecturas adicionales

Gee, John. “Abracadabra, Isaac, y Jacob.” Review of Books on the Book of Mormon 7, no. 1 (1995): 19–84. Este ensayo es un examen más exhaustivo del contexto de las referencias a Abraham en el antiguo Egipto.

———. “Abraham en los textos egipcios antiguos.” Ensign 22, no. 7 (julio de 1992): 60–62. Este artículo examina las referencias a Abraham encontradas en un archivo de un templo egipcio.

———. “Una visión egipcia de Abraham.” En Bountiful Harvest: Essays in Honor of S. Kent Brown, editado por Andrew C. Skinner, D. Morgan Davis y Carl Griffin, 137–56. Provo, UT: Neal A. Maxwell Institute for Religious Scholarship, 2011. Proporciona el texto y la traducción de un relato egipcio sobre la vida temprana de Abraham que faltaba en el volumen de Tvedtnes, Hauglid y Gee.

Ludlow, Jared W. “Las visiones de Abraham de los cielos.” En Astronomy, Papyrus, and Covenant. Vol. 3 de Studies in the Book of Abraham, editado por John Gee y Brian M. Hauglid, 57–73. Provo, UT: FARMS, 2005. Este artículo discute las tradiciones antiguas sobre Abraham como astrónomo.

Muhlestein, Kerry. “Abraham, Isaac y Osiris-Miguel: El uso de figuras bíblicas en la religión egipcia.” En Achievements and Problems of Modern Egyptology, editado por Galina A. Belova, 246–59. Moscú: Russian Academy of Sciences, 2012. Este trabajo examina el uso de figuras y relatos bíblicos en la religión egipcia nativa.

———. “El contexto religioso y cultural del Papiro de José Smith I.” Journal of the Book of Mormon and Other Restoration Scripture 22, no. 1 (2013): 20–33. Este ensayo examina el contexto del uso de figuras y relatos bíblicos nativos egipcios en el período en que fueron escritos los Papiros de José Smith.

Nadig, Peter C. “‘We Beg You, Our King!’ Some Reflections on the Jews in Persian and Ptolemaic Egypt.” En Astronomy, Papyrus, and Covenant, vol. 3 de Studies in the Book of Abraham, editado por John Gee y Brian M. Hauglid, 83–93. Provo, UT: FARMS, 2005. Este artículo discute la posición política de los judíos en Egipto durante el período ptolemaico.

Porten, Bezalel, y John Gee. “Aramaic Funerary Practices in Egypt.” En The World of the Aramaeans II: Studies in History and Archaeology in Honour of Paul-Eugène Dion, editado por P. M. Michèle Daviau, John W. Weavers y Michael Weigl, 270–307. Sheffield, Inglaterra: Sheffield Press, 2001. Este artículo examina el corpus conocido de inscripciones funerarias arameas en Egipto. Algunos de los que dejaron inscripciones arameas eran inmigrantes judíos. Las inscripciones revelan características interesantes de judíos y otros hablantes de arameo asimilándose a la cultura egipcia circundante.

Tvedtnes, John A., Brian M. Hauglid, y John Gee. Early Traditions about Abraham Relevant to a Study of the Book of Abraham, vol. 1 de Studies in the Book of Abraham. Provo, UT: FARMS, 2001. Esta es una colección y traducción de los diversos relatos sobre la vida temprana de Abraham. Incluye todos los textos mencionados en este capítulo, con la excepción de uno. También incluye una gran cantidad de otros textos de la antigüedad que tratan sobre Abraham.

Vittmann, Günther. Ägypten und die Fremden im ersten vorchristlichen Jahrtausend. Mainz: Phillip von Zabern, 2003. Este libro examina la evidencia de grupos extranjeros en Egipto, incluidos los judíos, utilizando una variedad de pruebas, incluidas las pruebas de la documentación egipcia.

Winnicki, Jan K. Late Egypt and Her Neighbours: Foreign Population in Egypt in the First Millennium BC, traducido por Dorota Dzierzbicka. Varsovia: Institute of Archaeology of Warsaw University, 2009. Este es un examen de los grupos extranjeros en Egipto, incluidos los judíos, utilizando documentos en papiro en griego.