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El Libro de Abraham en el Mundo Antiguo

El Libro de Abraham fue producido por Abraham, una persona histórica y antigua que vivió en un tiempo y lugar particular. Los eventos que narra tuvieron lugar en un contexto histórico específico. Aunque enseña verdades eternas, también menciona cosas que fueron particulares para el tiempo de Abraham, ya que él fue, después de todo, un profeta para su propia época.

El Libro de Abraham comienza de manera similar a otras autobiografías del tiempo y lugar de Abraham. Comienza con una declaración indicando que el autor lo escribió, para quién lo escribió, dónde vivía, que era miembro de la casa de su padre y qué lo motivó a dejar su residencia por otro lugar. Otros detalles similares a los que se encuentran en otras autobiografías de la época y lugar de Abraham incluyen el énfasis en la inspiración divina que motivó la partida hacia una nueva residencia, las promesas hechas a los ancestros conocidas por los registros disponibles para los autores antiguos, la práctica de adorar como lo hacían sus ancestros, y la práctica de hacer convenios. Una diferencia es que las autobiografías de los contemporáneos de Abraham discuten adorar como lo hacían sus padres, pero Abraham especifica que su padre no adoraba correctamente. Como resultado, explica que él adoraba como lo hacían sus ancestros más distantes.

Los estudiosos bíblicos no han llegado a un acuerdo sobre el tiempo y lugar en que Abraham vivió, pero el Libro de Abraham proporciona información adicional que especifica ambos. En la Biblia, Abraham debe huir de su tierra natal (môladâ) en Ur de los Caldeos (Génesis 12:1). Más tarde envía a su siervo de regreso a su tierra natal (môladâ) para encontrar una esposa para su hijo (Génesis 24:4, 7). El siervo es enviado a Aram-Naharin, en lo que hoy es el norte de Siria o el sur de Turquía (Génesis 24:10) y no a Mesopotamia como lo tradujeron los traductores de la versión King James. Esta ubicación de Aram-Naharin debió haber sido la ubicación de la tierra natal de Abraham. El Libro de Abraham también indica que la tierra natal de Abraham estaba en esa área. Olishem (Abraham 1:10), uno de los lugares mencionados cerca de Ur, aparece en inscripciones mesopotámicas y egipcias asociadas con Ebla, que está en el norte de Siria.

La tierra natal de Abraham fue incorporada como parte del imperio egipcio bajo los faraones de la Dinastía XII, Sesostris III y su hijo, Amenemhet III, pero luego se perdió ante los faraones posteriores. Esto proporciona una fecha histórica para los eventos del primer capítulo del Libro de Abraham.

En esa época, Egipto practicaba sacrificios humanos, como lo atestiguan tanto la evidencia histórica como arqueológica. Era un ritual (Abraham 1:7–11, 15) dirigido contra los infractores religiosos (Abraham 1:5–6) que podía tener lugar tanto en Egipto como en áreas influenciadas por Egipto (Abraham 1:1, 10, 20). Tres de las cuatro deidades mencionadas, Elkenah, Libnah y Korash, están atestiguadas para la época y lugar aproximados de Abraham.

El Libro de Abraham en el Mundo Antiguo

Debido a que la vida de Abraham estaba en peligro, dejó su tierra natal, que estaba controlada por Egipto, y cruzó el Éufrates hacia Harán, que estaba fuera del control egipcio (Abraham 1:1, 2:3–4). Después del reinado de Amenemhet III, Abraham dejó Harán y se dirigió a Canaán, que en ese momento ya no estaba bajo el control de Egipto (Abraham 2:6–18).

Cuando la hambruna se desató, la fuente más cercana y constante de grano era la tierra de Egipto, cuya parte norte ahora estaba bajo la administración de la Dinastía XIV. Estos faraones eran “participantes del linaje de los cananeos por nacimiento” (Abraham 1:21) y llevaban nombres cananeos. Abraham parece clasificar a todos los faraones como cananeos, aunque los faraones de la Dinastía XII, cuyos sirvientes intentaron matarlo, no lo eran. Dado que Abraham nunca conoció a los faraones de la Dinastía XII, puede haber asumido que todos los faraones eran como los de la Dinastía XIV, a quienes sí conoció.

Aunque las dinastías del norte de Egipto pudieron haber cambiado, el poder y las prerrogativas faraónicas no lo hicieron. A Abraham se le instruyó por Dios que se refiriera a su esposa, Sarai, como su hermana (Abraham 2:22–25). Esto aprovecha una ambigüedad en el idioma egipcio: la palabra egipcia para esposa (hime) significa solo esposa, pero la palabra egipcia para hermana (sone) significa tanto hermana como esposa. Por lo tanto, el término que usó Abraham no era falso, sino ambiguo. También era necesario: dado que numerosos textos egipcios discuten cómo los faraones podían tomar a cualquier mujer que les gustara y matar al esposo si la mujer estaba casada, este consejo salvó la vida de Abraham.

Dios estuvo dispuesto a salvar la vida de Abraham en más de una ocasión. Al hacerlo, cumplió parte del pacto que había hecho con él.

Lecturas adicionales

El tiempo de Abraham

Gee, John. “Overlooked Evidence for Sesostris III’s Foreign Policy.” En Journal of the American Research Center in Egypt 41 (2004): 23–31. Este artículo examina la política exterior egipcia hacia el Levante y la evidencia de contacto entre ambos durante el Reino Medio egipcio. Sostiene que el contacto con el Levante no fue constante durante todo el Reino Medio y se limita principalmente a los reinados de Sesostris III y Amenemhet III.

LECTURAS ADICIONALES

Nibley, Hugh W. Abraham in Egypt, 2ª ed. Salt Lake City: Deseret Book; Provo, Utah: FARMS, 2000. Este es el intento posterior de Hugh Nibley de situar el Libro de Abraham en su contexto histórico. Nibley tiene la tendencia de usar el mito para la historia y de aplanar la cronología de fuentes de diversos períodos para crear su retrato histórico. Parte de su trabajo es importante, como su comparación del Libro de Abraham con la inscripción de Neferhotep, que fue la primera comparación del Libro de Abraham con una inscripción del tiempo de Abraham.

Nibley, Hugh W. “A New Look at the Pearl of Great Price.” En Improvement Era 71, nos. 1–73 no. 5 (enero de 1968–mayo de 1970); reimpreso en Hugh W. Nibley, An Approach to the Book of Abraham. Provo, UT: FARMS, 2009. Este es un intento temprano de situar el Libro de Abraham en el entorno de Abraham. Aunque la erudición está algo desactualizada, Nibley hace una serie de observaciones importantes.

Peterson, Daniel C. “News from Antiquity.” Ensign 23, no. 1 (enero de 1994): 16–21. Este artículo presenta una variedad de evidencias relacionadas con la antigüedad del Libro de Abraham.

Autobiografía en los tiempos de Abraham

Gee, John. “Abraham and Idrimi.” Journal of the Book of Mormon and Other Restoration Scripture 22, no. 1 (2013): 34–39. Este ensayo es una comparación del Libro de Abraham con la única otra inscripción autobiográfica que ha sobrevivido desde el tiempo y lugar aproximados de Abraham.

La práctica egipcia de tomar esposas

Gee, John. “The Cult of Chespisichis.” En Egypt in Transition: Social and Religious Development of Egypt in the First Millennium BCE, editado por Ladislav Bareš, Filip Coppens, y Květa Smoláriková, 129–45. Praga: Czech Institute of Egyptology, 2010. Aquí se recopilan varios relatos egipcios relacionados con los faraones que se casaban con mujeres y mataban a sus esposos.

Sacrificio humano en Egipto

Muhlestein, Kerry. Violence in the Service of Order: The Religious Framework for Sanctioned Killing in Ancient Egypt. Oxford: Archaeopress, 2011. Este es el estudio egiptológico estándar sobre el asesinato ritual en el antiguo Egipto, incluido el sacrificio humano.

Muhlestein, Kerry, y John Gee. “An Egyptian Context for the Sacrifice of Abraham.” En Journal of the Book of Mormon and Other Restoration Scripture 20, no. 2 (2011): 70–77. Este estudio examina la evidencia del sacrificio humano en Egipto durante el tiempo de Abraham y la compara con el Libro de Abraham.

Ur de los caldeos

Engin, Attila. “Oylum Höyük İçin Bir Lokalizasyon Önerisi: Ulisumn / Ullis / İllis.” En Armizzi: Engin Özgen’e Armağan, 129–45. Ankara: Asitan Kitap, 2014. El autor de este artículo, quien dirige las excavaciones en el sitio de Oylum Höyük, discute por qué cree que su sitio de excavación es el antiguo Ulisum y por qué piensa que está conectado con el Olishem mencionado en el Libro de Abraham.

Gee, John. “Has Olishem been Discovered?” Journal of the Book of Mormon and Other Restoration Scripture 22, no. 2 (2013): 104–7. Este artículo examina las afirmaciones de arqueólogos turcos de haber descubierto la ciudad de Abraham que podría ser el Olishem mencionado en el Libro de Abraham. Aunque el trabajo inicial es prometedor, la identificación aún no es segura.

LECTURAS ADICIONALES

Gee, John, y Stephen D. Ricks. “Historical Plausibility: The Book of Abraham as a Case Study.” En Historicity and the Latter-day Saint Scriptures, editado por Paul Y. Hoskisson, 63–98. Provo, UT: Religious Studies Center, 2001. Este artículo examina el uso de la plausibilidad histórica como un método para evaluar la autenticidad histórica de un documento, usando el Libro de Abraham como modelo. El artículo presenta un caso para situar el Libro de Abraham en el tiempo (Reino Medio egipcio) y el lugar (Levantino norte) y discute cómo pequeños detalles, como la onomástica (uso de nombres), encajan con el tiempo y lugar generales del Libro de Abraham.

Hoskisson, Paul Y. “Where Was Ur of the Chaldees?” En The Pearl of Great Price: Revelations from God, editado por H. Donl Peterson y Charles D. Tate Jr., 119–36. Provo, UT: Religious Studies Center, 1989. Hoskisson examina detenidamente la evidencia sobre la ubicación de Ur de los Caldeos y concluye que los argumentos para situar Ur de los Caldeos en el sur de Mesopotamia son insuficientes.

Tvedtnes, John A. “The Location of Abraham’s Birthplace and the Original Homeland of the Hebrews.” En Ur of the Chaldeans: Increasing Evidence on the Birthplace of Abraham and the Original Homeland of the Hebrews. Provo, UT: Society for Early Historic Archaeology, 1985: 8–42. Este artículo sostiene que Ur de los Caldeos debería situarse en el norte en lugar de en el sur.