Modelos de maternidad: Maternidad expansiva en el Antiguo Testamento

En un mundo donde la maternidad suele definirse con categorías estrechas —centradas casi exclusivamente en la gestación, el parto y el cuidado físico—, este texto propone una mirada más amplia, profunda y doctrinal del “maternaje” a la luz del Antiguo Testamento. Avram R. Shannon y Thora Florence Shannon sostienen que, aunque estas labores físicas son esenciales, la maternidad no se reduce a ellas: también incluye el dar y preservar vida en sentidos espirituales, comunitarios y aun sociales. Con base en revelación moderna y en una lectura cuidadosa de las Escrituras (incluida la Traducción de José Smith), los autores invitan a reconsiderar cómo se ha interpretado la maternidad a través del tiempo, especialmente cuando tradiciones culturales han usado ciertos pasajes para limitar o marginar a las mujeres.

A partir de este marco, el artículo explora modelos veterotestamentarios donde la maternidad se manifiesta como una acción intencional y expansiva: Eva, cuya elección en el Edén abre el camino para la vida mortal y el progreso eterno; Débora, “madre en Israel”, que da vida a su pueblo mediante liderazgo profético y liberación; y la hija del faraón junto con Jocabed, quienes al cooperar preservan la vida de Moisés y, sin saberlo, impulsan el destino espiritual de Israel. En conjunto, estas historias muestran que maternar no es solo una condición biológica, sino una obra de dar vida, proteger, edificar y hacer avanzar el plan de salvación, ofreciendo a mujeres y hombres de los últimos días una visión de la maternidad que es amplia, ennoblecedora y profundamente hermosa.

Modelos de maternidad

Maternidad expansiva en el Antiguo Testamento

Avram R. Shannon y Thora Florence Shannon
Religious Educator Vol. 23 No. 1 · 2022

La maternidad, tanto en las Escrituras como en nuestras propias experiencias, es algo maravilloso y hermoso, pero en ocasiones puede ser una categoría cargada de tensiones. Las expectativas sociales y religiosas sobre las madres pueden resultar abrumadoras y conducir a la desesperación, la dificultad y la marginación. A menudo la maternidad se define como un rango estrecho de conductas de cuidado, tales como dar a luz, amamantar, alimentar y satisfacer otras necesidades físicas de los hijos. Algunas personas han utilizado el Antiguo Testamento para prescribir los roles de las mujeres a la maternidad y luego definir esos roles maternos como un conjunto limitado de actos, en su mayoría físicos, de cuidado infantil. Si bien estas actividades son de vital importancia, la labor de maternar abarca más que este cuidado físico. Este artículo ilustra ejemplos específicos en el Antiguo Testamento en los que los roles que desempeñan las mujeres pueden ampliarse gracias a la maternidad, en lugar de verse disminuidos o restringidos por ella.

Consideraciones metodológicas

Antes de examinar estos ejemplos de la maternidad en el Antiguo Testamento, necesitamos abordar algunos puntos. El primero es describir a qué nos referimos con nuestra idea de maternidad expansiva. Neill F. Marriott, ex consejera de la Presidencia General de las Mujeres Jóvenes, enseñó que “nutrir no se limita a dar a luz hijos. Eva fue llamada ‘madre’ antes de tener hijos. Creo que ‘maternar’ significa ‘dar vida’”. En lo fundamental, este artículo explora diversos ejemplos del Antiguo Testamento que muestran a madres dando y preservando la vida. Esto incluye, sin duda, el dar a luz y criar hijos, pero también abarca el sostener y alimentar a las familias. Además, implica crear lugares —incluidas comunidades— donde las personas puedan vivir y crecer. Maternar incluso puede involucrar salvar vidas mediante la intervención militar o política. Cuando en este artículo nos referimos a la perspectiva expansiva de maternar y de la maternidad, pensamos en la amplia definición de dar vida propuesta por la hermana Marriott.

A continuación, debemos reconocer que el Antiguo Testamento es una colección antigua, y que sus libros reflejan la cultura antigua que los produjo, incluidas perspectivas culturales antiguas sobre las relaciones entre hombres y mujeres. Estas relaciones a menudo fueron opresivas para las mujeres involucradas, y el Antiguo Testamento ha sido utilizado en ocasiones para justificar la continua subyugación de las mujeres. Deseamos afirmar categóricamente que esta no es una interpretación apropiada de las Escrituras, ni entonces ni ahora, y que la opresión de las mujeres nunca ha sido, no es y nunca será la voluntad de Dios.

Además, en este artículo recurrimos tanto al Antiguo Testamento tal como ha llegado hasta nosotros como a los cambios inspirados de la Nueva Traducción de José Smith, comúnmente llamada la Traducción de José Smith (JST). Este punto es especialmente cierto en nuestra discusión sobre la madre Eva. El élder Franklin D. Richards incluyó en la Perla de Gran Precio los primeros capítulos de la JST de Génesis, y hoy estos capítulos se conocen como el Libro de Moisés. El Libro de Moisés brinda importantes perspectivas sobre el carácter de Eva y su papel como la madre de todos los vivientes. Dado que no hay cambios significativos de la JST en los relatos de Débora ni de la hija del faraón y Jocabed, la JST no desempeña un papel en esas discusiones.

Eva: la madre de todos los vivientes

Debido al papel trascendental de Eva al impulsar a la humanidad y el plan de salvación, gran parte del discurso religioso a lo largo de los siglos se ha centrado en ella y en la Caída. Muchas de estas interpretaciones han sido negativas hacia Eva y, por extensión, hacia todas las mujeres. La perspectiva de los Santos de los Últimos Días presenta de manera distintiva a Eva como una agente plena en el jardín que toma una decisión desinteresada en favor de la humanidad. Esta comprensión se basa en la revelación moderna y en una lectura cuidadosa de Génesis 3 y Moisés 4. Para los Santos de los Últimos Días, su maternidad no comienza después de la Caída, cuando por primera vez da a luz hijos, sino que forma parte integral de sus acciones en el Jardín de Edén. Como se señaló anteriormente, Neill Marriott explicó que “nutrir no se limita a dar a luz hijos. Eva fue llamada ‘madre’ antes de tener hijos. Creo que ‘maternar’ significa ‘dar vida’”. La maternidad de Eva abarca más que el hecho de tener hijos e incluye su decisión en el jardín de “abrir la puerta hacia la vida eterna”. Esta comprensión de Eva deja claro que su maternidad es una categoría expansiva, más que restrictiva. Eva, cuyo nombre en hebreo significa “vida”, es presentada en Génesis y en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días como una figura materna paradigmática, lo que sugiere que su maternidad, en general, debe entenderse en el sentido expansivo de no solo ser la primera en dar a luz hijos, sino también de ser quien da vida a toda la creación mediante su decisión de comer del fruto del árbol del conocimiento del bien y del mal.

Cuando Dios colocó a Adán en el Jardín de Edén, Dios dijo: “De todo árbol del huerto podrás comer libremente; mas del árbol del conocimiento del bien y del mal no comerás de él; sin embargo, puedes escoger por ti mismo, porque te es dado; pero recuerda que lo prohíbo, porque el día que de él comieres, de cierto morirás” (Génesis 2:16–17; Moisés 3:16–17; la sección en cursiva proviene de Moisés y no está en Génesis). Aunque en el texto el Señor da este mandamiento antes de la creación de Eva, queda claro que al inicio del relato del Edén Eva también comprende cuál árbol está fuera de los límites. “Y la mujer dijo a la serpiente: Del fruto de los árboles del huerto podemos comer; pero del fruto del árbol que está en medio del huerto, Dios ha dicho: No comeréis de él, ni lo tocaréis, para que no muráis” (Génesis 3:2–3; Moisés 4:8–9; la sección en cursiva está en Moisés).

Aunque Dios había prohibido comer del fruto del árbol del conocimiento del bien y del mal, también había dado a Eva y a Adán el mandamiento de “fructificad y multiplicaos, y henchid la tierra” (Génesis 1:28//Moisés 2:28). Según el Libro de Mormón, Eva y Adán no podrían haber tenido hijos mientras permanecieran en el jardín (véase 2 Nefi 2:23). Mientras eran inocentes e inmortales, Eva y Adán no podían cumplir el mandamiento de Dios de fructificar y multiplicarse, y el plan de salvación no podía avanzar hasta que salieran del jardín y comenzaran su experiencia mortal (2 Nefi 2:21–25).

Eva es persuadida por la serpiente de que debe comer del fruto porque no morirá, sino que será como un dios, conociendo el bien y el mal. Génesis registra: “Y vio la mujer que el árbol era bueno para comer, y que era agradable a los ojos, y árbol codiciable para alcanzar la sabiduría; y tomó de su fruto, y comió; y dio también a su marido, el cual comió así como ella” (Génesis 3:6; Moisés 4:12). Aunque la idea provino de la serpiente, Eva tomó una decisión consciente de comer del fruto. El élder Holland nos recuerda que “nuestra es la gran tradición de Eva, la madre de toda la familia humana, la que comprendió que ella y Adán tenían que caer para que ‘los hombres [y las mujeres] existieran’ y para que hubiera gozo”.

Después de que el Señor llama a Eva y a Adán a rendir cuentas, les comunica las consecuencias de sus acciones. A Eva le dice: “Multiplicaré en gran manera tu trabajo y tu concepción; con trabajo darás a luz los hijos, y tu deseo será para tu marido, y él te gobernará” (Génesis 3:16; traducción de los autores). En hebreo, la palabra que aquí se traduce como “trabajo” (como “dolor” en la KJV) es ‘iṣābûn, una palabra que aparece solo tres veces en la Biblia hebrea —todas en Génesis y dos de ellas en el contexto de las consecuencias de la Caída de Eva y Adán, tratadas en Génesis 3:16–17. Para Adán, esta palabra describe el proceso de producir alimento de la tierra. El uso paralelo en Génesis 5:29, que alude de nuevo al pasaje de Génesis 3, es útil para comprender el significado de ‘iṣābûn en Génesis 3. Allí, Noé es bendecido como consuelo para el “trabajo de nuestras manos” (Génesis 5:29). La palabra hebrea para trabajo es la misma que se utiliza para dolor en Génesis y representa una lectura más adecuada. Dar a luz hijos y producir alimento son labores, pero ninguna de ellas es inherentemente una labor de dolor.

Génesis 3:16 ha tenido una larga tradición interpretativa, gran parte de la cual, lamentablemente, ha justificado la opresión de las mujeres a causa de la explicación del versículo sobre la dificultad del embarazo. Cabe señalar que en ningún momento la declaración del Señor a Eva se describe como una “maldición”, una suposición que ha sido la raíz de gran parte de la justificación de este uso negativo del embarazo. Dar a luz no es una maldición que las mujeres estén llamadas a soportar. Sí contiene peligros y dificultades distintivos, especialmente en el mundo antiguo y aun hoy en lugares sin acceso a la medicina moderna, pero eso no lo convierte en una maldición. En Génesis, las únicas maldiciones recaen sobre la serpiente y sobre la tierra. Ni Adán ni Eva son personalmente maldecidos.

Este primer encuadre escritural de la maternidad se centra en las dificultades del embarazo y el dolor del parto, que Génesis vincula con una declaración sobre la sujeción de la mujer al varón. Esto a menudo ha tenido la desafortunada tendencia de llevar a las personas a vincular la subordinación femenina con la maternidad. Maternar no tiene por qué ser un acto de subordinación, y la decisión de Eva en el jardín fue un acto valiente de maternidad, no solo para sus hijos inmediatos, sino para todo el mundo.

La Nueva Traducción de José Smith añade a nuestro conocimiento sobre la perspectiva de Eva respecto de su elección. Moisés 5:11 declara: “Y Eva, su esposa, oyó todas estas cosas y se alegró, diciendo: Si no hubiera sido por nuestra transgresión, nunca habríamos tenido posteridad, ni habríamos conocido el bien y el mal, ni el gozo de nuestra redención, ni la vida eterna que Dios da a todos los obedientes”. Eva expresa aquí una visión comunitaria de las decisiones de ella y de Adán, en lugar de una visión centrada en la salvación individual. La perspectiva de Adán se centra mucho más en la salvación de sus propios pecados, al decir en el versículo 10: “Bendito sea el nombre de Dios, porque a causa de mi transgresión se abren mis ojos, y en esta vida tendré gozo, y otra vez en la carne veré a Dios”. Adán expresa un gozo personal, mientras que Eva ve la bondad de sus decisiones para ella y Adán junto con su descendencia y halla gozo en ello. Para Eva, la elección en el jardín fue una elección para dar origen a la humanidad, y su decisión constituye el primer acto de maternidad en esta tierra.

Esta perspectiva aporta un matiz importante a la afirmación de Lehi de que “Adán cayó para que los hombres existieran” (2 Nefi 2:25). En hebreo, la palabra traducida como el nombre Adán (’ādām) es un sustantivo común que significa “humano” o “humanidad”. De hecho, en la mayoría de los pasajes de Génesis 2 a 5 donde el texto de la KJV muestra “Adán”, el texto hebreo simplemente dice “el humano”. Esta idea tiene una posible expresión en la introducción inspirada de la creación en Moisés 1:34: “Y al primero de todos los hombres lo he llamado Adán, lo cual es muchos”. Una noción similar se observa en Génesis 1:27, donde Dios hace al “hombre [’adam] a su imagen; a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó”. La humanidad [’adam] abarca tanto a varones como a mujeres, y por lo tanto la declaración de Lehi de que “Adán cayó para que los hombres existieran” se refiere a la caída de ambos de nuestros primeros padres. Esto es especialmente significativo porque sabemos por las Escrituras que Eva fue la primera en tomar la decisión de comer del fruto del árbol del conocimiento del bien y del mal. Esto significa que la Caída de Adán, tal como se analiza en las Escrituras, se deriva fundamentalmente del acto fundacional de maternidad de Eva al elegir comer del fruto del árbol del conocimiento del bien y del mal.

Así, las Escrituras de la Restauración dejan muy claro que Eva, al igual que Adán, salió del jardín y de la inocencia para poder progresar. Parece que no estaban plenamente informados cuando participaron del fruto: sus “ojos” aún no se habían “abierto” (Génesis 3:5). Aun así, ellos —y Eva en particular— tomaron decisiones conforme a lo mejor de su conocimiento que proporcionarían un camino para que la humanidad viniera a la tierra y obtuviera cuerpos. El presidente Russell M. Nelson ha dicho: “Fue nuestra gloriosa madre Eva —con su visión de largo alcance del plan de nuestro Padre Celestial— quien inició lo que llamamos ‘la Caída’. Su sabia y valiente elección y la decisión de apoyo de Adán hicieron avanzar el plan de felicidad de Dios. Hicieron posible que cada uno de nosotros viniera a la tierra, recibiera un cuerpo y demostrara que elegiríamos defender a Jesucristo ahora, tal como lo hicimos en la vida premortal” Al comer primero del fruto, Eva fue la primera en intentar tender un puente entre los dos mandamientos dados por el Señor y en iniciar la etapa mortal del plan de salvación.

Sheri Dew señala cómo Eva amplía nuestra perspectiva de la maternidad: “Aunque tendemos a equiparar la maternidad únicamente con la maternidad biológica, en el lenguaje del Señor la palabra madre tiene capas de significado. De todas las palabras que pudieron haber elegido para definir su función y su esencia, tanto Dios el Padre como Adán llamaron a Eva ‘la madre de todos los vivientes’, y lo hicieron antes de que ella hubiera dado a luz a un hijo. Al igual que Eva, nuestra maternidad comenzó antes de que naciéramos. . . . La maternidad es más que dar a luz hijos, aunque ciertamente lo es”. Esto deja claro que Eva es la madre de todos los vivientes no solo porque daría a luz hijos, sino también porque sus decisiones en el Jardín de Edén llevaron a que todas las personas vivan en esta tierra como parte del plan eterno de nuestros padres celestiales. Eva ofrece un ejemplo veterotestamentario expansivo de maternar mediante su disposición a tomar decisiones difíciles en favor de la humanidad. Ella también nos muestra una definición de madre que incluye, pero también trasciende, el hecho físico de dar a luz hijos. La maternidad de Eva no fue pasiva, sino el resultado de su “visión de largo alcance” para toda la humanidad. Una madre puede ser alguien que esté dispuesta y sea capaz de tomar decisiones difíciles a fin de crear un lugar donde la vida pueda prosperar.

Débora: jueza, profetisa y “madre en Israel”

La siguiente madre del Antiguo Testamento que examinaremos es Débora. Débora representa una perspectiva sobre el maternar en el Antiguo Testamento que se deriva de sus experiencias fuera del ámbito doméstico. Débora es una de las pocas personas del Antiguo Testamento identificadas como profetisa. Es la única mujer conocida que ejerció como jueza sobre Israel. Y es una de las únicas dos personas identificadas con la frase específica “madre en Israel” (Jueces 5:7). Todos estos roles expresan un ejemplo veterotestamentario de una figura materna del cual podemos aprender acerca del maternar en una aplicación más amplia que la de la familia inmediata. Débora es una madre que es capaz de dar vida mediante acciones fuera del ámbito doméstico; en su caso, lo cumple luchando en las guerras de Israel.

Débora es presentada en Jueces de esta manera: “Gobernaba en aquel tiempo a Israel Débora, profetisa, mujer de Lapidot” (Jueces 4:4). Profetisa es un término que en ocasiones ha presentado ciertas dificultades para los Santos de los Últimos Días al interpretar el Antiguo Testamento, ya que el rol de profeta se asocia en gran medida con llamamientos y llaves del sacerdocio. La Guía para el Estudio de las Escrituras de la Iglesia se apresura a aclarar: “Una profetisa no posee el sacerdocio ni sus llaves”. Sin embargo, cabe señalar que en el Antiguo Testamento parece que ni siquiera todos los varones descritos como profetas poseían “el sacerdocio o sus llaves”. Aunque la identificación de Débora como profetisa no significa específicamente que fuera una líder de la Iglesia de la manera en que lo es un profeta en la Iglesia moderna de Jesucristo, es notable que sea la única jueza en todo el libro de Jueces a la que se le atribuyen dones proféticos. Un profeta anónimo se presenta ante Gedeón en Jueces 6:7–10, pero Gedeón no es descrito como profeta, ni tampoco Sansón, Aod, Jefté ni ninguno de los otros jueces. En este aspecto, Débora es distintiva entre los jueces. Es la única jueza descrita en el libro de Jueces como algún tipo de líder religioso. Su función como profetisa puede estar relacionada con su maternidad, ya que existen ejemplos en las Escrituras de profetas varones a quienes sus seguidores se dirigen como padre. El papel más amplio de Débora dentro de la comunidad parece ser una parte significativa de su maternar.

Por supuesto, el solo hecho de ser la única jueza mujer en el libro de Jueces hace que Débora sea distintiva. Un juez israelita (en hebreo šōpēṭ) es diferente de nuestra concepción moderna. Los jueces israelitas no se limitaban a juzgar casos. Los eruditos del Antiguo Testamento Richard Holzapfel, Dana Pike y David Seely observan: “El libro de Jueces presenta de manera consistente a los jueces como líderes militares, es decir, como libertadores”. De hecho, la única jueza descrita en Jueces como actuando en un contexto jurídico es Débora (véase Jueces 4:5). Como la única jueza mujer, Débora ocupa una posición singular, pero también, al igual que todos los jueces, participa como líder militar. Al igual que en el caso del rol de profetisa, el papel militar de Débora puede influir en su caracterización como madre: el capitán militar arameo Naamán es llamado “padre” por sus siervos (2 Reyes 5:13), lo que sugiere que las relaciones militares podían entenderse en términos de parentesco.

El relato de Débora sigue el patrón general de la narrativa del libro de Jueces: los israelitas están en servidumbre bajo un poder extranjero, y el Señor levanta a un juez para liberarlos. El pueblo que oprimía a Israel en la época de Débora eran los cananeos, dirigidos por un general llamado Sísara. Débora anima a un hombre llamado Barac a reunir a los israelitas para luchar contra Sísara. Barac lo hace y, juntos, derrotan a los cananeos. Barac no irá a la batalla sin Débora, lo que resalta la importancia de su papel en la victoria militar de los israelitas, como cabría esperar de su función como jueza. El golpe final no proviene de Barac ni de los soldados israelitas varones, sino de una mujer madianita llamada Jael, quien clava una estaca de tienda en la cabeza de Sísara mientras dormía. Aunque Débora actúa a través de un líder militar varón para combatir a los cananeos, la victoria final es facilitada por una mujer. De hecho, la historia de Débora es una en la que las mujeres ocupan un lugar preeminente, y se destacan sus roles de maternidad, incluidos los de Débora, Jael y la madre de Sísara.

Finalmente, llegamos a la expresión “madre en Israel”, una frase que parece relacionarse con la posición de Débora tanto como profetisa como jueza. Tras la conquista sobre los cananeos, Débora entona un cántico de victoria —conocido por los eruditos bíblicos como el Cántico de Débora— en Jueces 5. Esto puede formar parte de su función como profetisa, de manera similar a lo que vemos hacer a la profetisa María en Éxodo 15:20. Al comienzo del cántico, Débora describe las dificultades bajo las cuales habían sufrido los israelitas “hasta que yo Débora me levanté, me levanté como madre en Israel” (Jueces 5:7). La interpretación de esta frase clave, “madre en Israel”, es crucial.

Sabemos por Jueces 4:4 que Débora está casada, ya que se menciona el nombre de su esposo, Lapidot. Aunque no podemos descartar que Débora haya tenido hijos, no contamos con evidencia en el propio texto bíblico. Esto significa que debemos tener cuidado de no reducir la declaración de Débora de que es madre en Israel a una afirmación sobre haber tenido hijos biológicos. Por lo tanto, consideraremos otros significados de cómo podría ser considerada una madre en Israel.

El tema del Cántico de Débora es la liberación de los israelitas mediante la intervención divina de Jehová. El Señor llama a Débora y a Barac, diciendo: “Despierta, despierta, Débora; despierta, despierta, entona cántico; levántate, Barac, y lleva cautiva tu cautividad, hijo de Abinoam” (Jueces 5:12). El Señor también describe a las tribus que acudieron a luchar contra los cananeos: “Y los príncipes de Isacar estaban con Débora; e Isacar, así también Barac” (Jueces 5:15). A medida que Débora continúa describiendo su papel como madre en Israel a través de su cántico, lo hace en términos de guiar a los hijos de Israel a la victoria junto con Barac. Por lo tanto, dentro del libro de Jueces, parece que el hecho de que Débora sea una “madre en Israel” no está directamente relacionado con si tuvo hijos, sino con su papel activo en liderar, juzgar y liberar a Israel. Esto nos recuerda la definición de Neill F. Marriott de una madre como dadora de vida. Como madre en Israel, Débora ha dado vida a todos los hijos de Israel al salvar sus vidas, liberar a otros de la servidumbre y conducir a Israel a la victoria sobre los cananeos.

Al reflexionar sobre los roles de Débora, también debemos notar que los antiguos israelitas no experimentaban la dicotomía de que las mujeres se quedaran en el hogar o trabajaran fuera de él, que domina gran parte de nuestro discurso sobre la maternidad en el mundo moderno. En una sociedad basada en la agricultura de subsistencia, todos trabajaban como parte de la economía. En ese entorno, la actividad económica tanto de las mujeres como de los hombres se centraba en el hogar y en sus alrededores. La desintegración de la economía doméstica después de la Revolución Industrial trajo nuevas preguntas, nuevos desafíos y nuevas oportunidades para las mujeres, lo que ha condicionado la manera en que entendemos la maternidad y el maternar en la actualidad. Esta comprensión implica que nuestra perspectiva moderna sobre la economía del hogar será diferente de la del mundo antiguo. Por lo tanto, Débora no está eligiendo “trabajar fuera del hogar” en el sentido moderno, porque ese concepto no es aplicable al mundo bíblico antiguo.

Sin embargo, el ejemplo de Débora aún puede servir como un modelo para las madres y la maternidad que no forma parte de la perspectiva tradicional de las madres que se quedan en casa. Débora representa a una madre en Israel cuyo maternar no se limita a su familia, al hecho de dar a luz y criar hijos, ni siquiera a contribuir a la economía del hogar. Nuevamente, esto no quiere decir que estas no sean actividades vitales, sino que, en el caso de Débora, simplemente no contamos con evidencia para saber si tuvo hijos, por lo que su identificación como “madre en Israel” descansa en otras actividades, entre ellas su papel como profetisa y jueza. Débora es madre en Israel por su capacidad de liderar y salvar a su pueblo. Ella nos enseña el valor que el maternar puede aportar a grupos más amplios que la familia inmediata, incluso a grupos tan grandes como sociedades enteras. Una madre puede ser alguien cuyas labores fuera del hogar den vida; estas actividades pueden incluir sostener a una familia, servir en el ámbito militar y ejercer liderazgo religioso.

La hija del faraón y Jocabed: las madres de Moisés

Nuestro último ejemplo de maternidad es el de la hija del faraón y Jocabed. Estas dos mujeres, las dos madres de Moisés, ilustran los roles que las mujeres pueden desempeñar cuando trabajan juntas para llevar a cabo la obra del Señor. Una de ellas dio a luz a Moisés, y la otra lo crió, pero ambas participaron en la salvación de los israelitas. En nuestra sociedad moderna, el maternar a veces puede verse como una decisión muy personal e idiosincrática, vinculada a debates controvertidos y diferencias de opinión sobre los cómos y los porqués de la crianza de los hijos. Sin embargo, Jocabed y la hija del faraón son dos mujeres de culturas y situaciones socioeconómicas muy distintas que aun así encontraron un terreno común en el maternar a Moisés. Al trabajar juntas a pesar de sus diferencias, estas dos mujeres demostraron el poder que puede surgir al crear comunidad para las madres y la maternidad.

El narrador de Éxodo no nos informa del nombre de la madre de Moisés sino hasta que se presenta una lista genealógica en Éxodo 6:20; allí se nos dice que su nombre es Jocabed. La presentación inicial de Jocabed describe su matrimonio, y la siguiente escena la muestra dando a luz a un hijo varón: “Un varón de la casa de Leví fue y tomó por mujer a una hija de Leví; la mujer concibió y dio a luz un hijo; y viendo que era un niño hermoso, lo escondió tres meses” (Éxodo 2:1–2). A partir de esto, aprendemos acerca del linaje del padre y la madre biológicos de Moisés, pero nada se nos dice sobre el resto de la familia. El lector conoce más adelante en este relato bíblico a la hermana mayor de Moisés, Miriam, pero el hermano mayor de Moisés, Aarón (quien es casi tan importante como Moisés en el registro bíblico), no aparece en escena sino hasta la adultez de Moisés.

Los capítulos iniciales de Éxodo muestran a un gran número de mujeres actuando: las parteras Sifrá y Puá, Miriam, Jocabed y la hija del faraón. Cada una de estas mujeres actúa de alguna manera para rescatar a los israelitas. Jocabed es la fuerza activa en el nacimiento y el rescate de Moisés, no su padre, Amram. Debido a que el faraón había sentenciado a muerte a todos los niños varones israelitas, Jocabed tomó a Moisés y lo escondió hasta que tuvo tres meses de edad. Como recién nacido, el bebé era relativamente fácil de ocultar; sin embargo, esconderlo se volvió más difícil a medida que crecía, por lo que su madre hizo “una arquilla de juncos, la calafateó con asfalto y brea, puso en ella al niño y la colocó entre los juncos a la orilla del río” (Éxodo 2:3). Jocabed actúa aquí para salvar al bebé al colocarlo en una pequeña embarcación en el Nilo. Esto no es simplemente abandonar el destino del niño a los elementos y a Dios: Éxodo 2:4 deja claro que “su hermana se puso a lo lejos, para ver qué le acontecería”. Miriam siguió la arquilla, lo que sugiere que ella y su madre esperaban que algo sucediera con ella, en lugar de que fuera destruida en el Nilo. Encontrar la arquilla no fue tan fortuito como podría parecer.

A diferencia de la madre y la hermana del bebé, la hija del faraón permanece sin nombre a lo largo de todo el relato bíblico, lo que hace imposible identificarla con alguna figura histórica específica de la historia egipcia. Según Éxodo, ella se encuentra con sus doncellas lavándose en el río cuando descubre la pequeña embarcación y halla al bebé que llora. De acuerdo con el registro de Éxodo, “tuvo compasión de él” (Éxodo 2:6). Una de las características de la narrativa hebrea es la relativa escasez de exploración emocional; por lo tanto, la “compasión” de la hija del faraón es digna de mención. La palabra hebrea que se traduce como “tuvo compasión” no es muy común y aparece menos de cincuenta veces en la Biblia hebrea, aunque a menudo conlleva el sentido de “perdonar” o “mostrar clemencia”, especialmente en un contexto militar. La compasión mostrada por la hija del faraón no es simplemente una emoción pasiva, sino una acción que salva vidas. Como bebé varón israelita, Moisés estaba bajo una sentencia de muerte, pero en su compasión, la hija del faraón decide sacarlo del agua y salvarlo.

La Biblia deja claro que esta compasión no fue simplemente la compasión ordinaria que se siente por un bebé, porque el texto resalta el papel de la hija del faraón al salvar a un niño que estaba bajo un decreto de muerte del faraón. Nótese que la hija del faraón reconoce de inmediato al bebé como “uno de los hijos de los hebreos” (Éxodo 2:6). Esto pudo deberse a que el bebé ya estaba circuncidado, o a que el fenotipo israelita era lo suficientemente distinto del egipcio. O bien, el reconocimiento pudo haber ocurrido simplemente porque los israelitas tenían muchas más razones que los egipcios para poner a sus bebés en cestas y hacerlos flotar por el río. Pero, independientemente de cómo la hija del faraón identificó al bebé, su compasión hacia Moisés fue una elección intencional de salvar a un niño que pertenecía a una población esclavizada. Su acción libera a Moisés y potencialmente pone su propia vida en riesgo debido a su desobediencia al decreto del faraón.

Aquí es donde el relato se vuelve particularmente intrigante. De pronto aparece una muchacha israelita y pregunta a la hija del faraón si debe ir a llamar “a una nodriza de las mujeres hebreas” para amamantar al bebé (Éxodo 2:7). En el mundo antiguo, casi no existían alternativas para alimentar a los bebés aparte de la lactancia, ya que no existía la leche artificial. La hija del faraón necesitaba encontrar una manera de alimentar al bebé, y probablemente había mujeres egipcias entre los esclavos y sirvientes del palacio que estaban lactando y podían servir como nodrizas para el recién nacido. La hija del faraón no necesitaba una nodriza israelita, lo que resalta las circunstancias inusuales de que aceptara de inmediato la sugerencia de la joven. Cuando la hija del faraón encuentra a un bebé israelita flotando en el Nilo, una muchacha israelita resulta estar cerca, y la joven resulta conocer a una mujer israelita que en ese momento está lactando y puede amamantar al bebé. Las coincidencias abundan en este relato. La narrativa sugiere la posibilidad de que la hija del faraón sea consciente de que esto no es en absoluto una coincidencia, sino parte del plan de Jocabed para salvar a su hijo. Si este es el caso, entonces el acuerdo de la hija del faraón de criar y adoptar al bebé la convierte en parte de ese plan.

La hija del faraón manda llamar a Jocabed y accede a pagarle para que amamante al bebé. Tales contratos no eran poco comunes en el mundo antiguo. Y aquí vemos el éxito del plan de Jocabed. No solo salva la vida de su hijo, sino que puede criarlo durante los primeros años de su vida, ¡y además recibe pago de la hija del faraón por ese privilegio! El contrato de lactancia entre la hija del faraón y Jocabed protegió a Jocabed y al bebé mientras ella lo amamantaba y criaba. Sabemos por otros paralelos del Cercano Oriente que estos contratos duraban hasta tres años. Luego Moisés es llevado de regreso con la hija del faraón, quien lo adopta como su hijo.

Todo esto produce resultados muy positivos para Moisés, la hija del faraón y Jocabed. Como señala el erudito bíblico Shawn W. Flynn: “Al principio Moisés está condenado a morir, pero ahora, mediante la institución de la adopción y los contratos de nodrizas, la madre de Moisés tiene tres años o más para crear un vínculo con su hijo, viviendo de nuevo en su propia casa, mientras que su madre incluso es remunerada por la misma cultura que inicialmente amenazó su vida”. Moisés es rescatado gracias al plan de su madre y a la disposición de la hija del faraón de involucrarse y apoyar ese plan.

La historia de la hija del faraón y Jocabed nos recuerda que el maternar y la maternidad no son una propuesta de talla única. Moisés no tiene solo una madre. No crece en una familia nuclear, que en la época moderna a veces se ha considerado como la norma y el ideal. Sin embargo, el maternar que ejercen ambas madres de Moisés es fundamental para su desarrollo y para su capacidad de llegar a ser la persona que el Señor necesitaba que fuera. Jocabed concibe, da a luz, rescata y amamanta a Moisés, proporcionando gran parte del cuidado físico que asociamos con la maternidad. No obstante, todo esto habría sido en vano sin la compasión nutritiva de la hija del faraón, quien perdonó la vida a un niño de hebreos esclavizados y lo tomó como su propio hijo. Además, devolvió al niño a su madre para que fuera amamantado y criado. Estas dos madres muestran cómo los actos tradicionales de la maternidad conducen a resultados de gran trascendencia nacional y espiritual. Aunque estas dos mujeres, según su propio conocimiento, salvan solo a un infante y nunca ven más allá de ello, sus acciones hacen avanzar los propósitos eternos del Señor en la salvación de la nación de Israel.

Jocabed y la hija del faraón eran dos mujeres de culturas muy diferentes y de estatus socioeconómicos muy distintos. Jocabed ya tenía hijos (Aarón y Miriam son los hermanos mayores de Moisés), pero no sabemos nada acerca de otros posibles hijos de la hija del faraón, ni siquiera si estaba casada. Sin embargo, sí sabemos que ella adoptó a Moisés como propio y que él fue criado entre los egipcios. En lugar de permitir que sus diferentes culturas y religiones las dividieran, estas dos madres tendieron puentes y maternarón a Moisés juntas. Sin la importante labor de concebir, amamantar y criar a Moisés, la obra del Señor no habría avanzado (al menos no de esa manera). El ejemplo de la hija del faraón y Jocabed muestra las formas en que estas dos mujeres trabajaron juntas en su maternidad, a pesar de sus diferentes circunstancias y situaciones familiares. Sirven como modelo para alianzas modernas que reúnen orígenes, perspectivas y capacidades diversas en la importante obra de maternar. Sus experiencias también crean espacio en la maternidad moderna para la adopción y la crianza de hijastros. El maternar no tiene por qué limitarse únicamente a consideraciones biológicas. Una madre puede ser alguien que, sin tener en cuenta la clase social o económica, brinda un camino para que todos los hijos de nuestros padres celestiales prosperen.

Conclusión

En este artículo hemos examinado a cuatro mujeres del Antiguo Testamento que ofrecen modelos sugerentes para el maternar en los últimos días. El Antiguo Testamento, a pesar de su cultura predominantemente centrada en los varones, proporciona modelos diversos para comprender el proceso de maternar. Cada uno de estos modelos amplía el alcance de lo que hacen las madres y presenta el maternar como un proceso activo llevado a cabo por agentes. Estos actos de maternidad pueden ser grandes o pequeños y tener consecuencias tanto inmediatas como eternas. El maternar, tal como se manifiesta en los relatos de estas mujeres del Antiguo Testamento, no se limita a dar a luz y criar hijos dentro del hogar, aunque incluye eso en parte. En este contexto, el maternar también implica tomar decisiones que edifican y protegen a los hijos y a las familias presentes y futuras. Maternar es hacer avanzar el plan de salvación. Maternar es reunir ejércitos y liberar físicamente a Israel de sus captores. Maternar es unir a mujeres de orígenes y perspectivas diversas para cumplir los fines y los medios de la maternidad. Lejos de presentar una visión limitada de la maternidad, el Antiguo Testamento ofrece a las mujeres y a los hombres de los últimos días modelos para comprender la maternidad que son expansivos, ennoblecedores y hermosos.