Proverbios

Nuestra palabra inglesa proverb se usa para traducir el hebreo mashal (plural, mashalim). El significado principal de la raíz es “gobernó, tuvo poder sobre, tuvo capacidad para hacer”, como en gobernar o tener poder sobre la propia vida, o poseer la sabiduría para gobernar correctamente la vida. Por lo tanto, el libro de Proverbios comienza describiendo su propósito como ayudar a uno a obtener sabiduría: “Para entender sabiduría y doctrina, para conocer razones prudentes, para recibir el consejo de prudencia, justicia, juicio y equidad; para dar sagacidad a los simples, y a los jóvenes inteligencia y cordura. Oirá el sabio, y aumentará el saber; y el entendido adquirirá consejo” (Proverbios 1:2–5). El libro mismo declara que la fuente de toda sabiduría, entendimiento y buen juicio es el Señor: “Porque Jehová da la sabiduría, y de su boca viene el conocimiento y la inteligencia” (2:6).

“Sabiduría” es equivalente al hebreo hokhmah, que probablemente deriva de una raíz antigua que originalmente significaba “firme” o “estable”. La adquisición de la sabiduría, personificada como una mujer, se describía como el objetivo principal de la vida: “Sabiduría ante todo; adquiere sabiduría; y sobre todas tus posesiones adquiere inteligencia. Engrandécela, y ella te engrandecerá; ella te honrará, cuando tú la hayas abrazado. Adorno de gracia dará a tu cabeza; corona de hermosura te entregará” (Proverbios 4:7–9). Fue por la sabiduría que el Señor “fundó la tierra; afirmó los cielos con inteligencia” (3:19).

Proverbios es un buen ejemplo de literatura sapiencial hebrea, derivada aparentemente de las experiencias de los mortales y condensada en reglas de conducta sabia. Proverbios contiene algo de material divinamente inspirado, pero más se atribuye a la observación humana, presentando principios universales y atemporales para una vida recta.

El libro de Proverbios contiene mucho que se atribuye al rey Salomón. En cuanto a la autoría de los proverbios por parte de Salomón, 1 Reyes 4:32 le atribuye haber pronunciado miles de ellos, cubriendo todas las facetas de las relaciones entre la naturaleza, el hombre y Dios. Si los proverbios de la Biblia incluyen todos los proverbios de Salomón, y si realmente todos los que se le atribuyen son de él, es difícil saberlo ahora. Transmisores posteriores de la Biblia copiaron y difundieron algunos de los proverbios de Salomón en diferentes colecciones, como se nos dice: “También estos son proverbios de Salomón, los cuales copiaron los varones de Ezequías rey de Judá” (Proverbios 25:1).

Los capítulos 1–9 de Proverbios se titulan Proverbios de Salomón. Son en gran parte consejos de un padre a su hijo, pero también incluyen algunos poemas extensos sobre la sabiduría. En el capítulo 8, por ejemplo, la sabiduría está personificada y parece no ser una abstracción sino una persona. Los capítulos 10–22:16 también se titulan acertadamente Proverbios de Salomón y contienen solo los pareados poéticos formales y concisos que son proverbios por definición. Desde 22:17 hasta el final del capítulo 24 hay una variedad de exhortaciones más extensas y máximas sobre asuntos morales y sociales. Los capítulos 25–29 también constituyen una unidad llamada Proverbios de Salomón. El capítulo 30 se llama Las palabras de Agur y el capítulo 31 Las palabras del rey Lemuel.

El hebreo mashal abarca una categoría más amplia de formas literarias que nuestra palabra proverbios; también puede significar “ser como, representar, comparar”. De hecho, muchos proverbios contienen comparaciones o contrastes de cosas que son semejantes o no lo son.

El tipo más común de proverbio se llama “antitético” u “opuesto” y generalmente emplea la palabra contrastante “mas” o “pero”. Considera los siguientes excelentes y conocidos ejemplos:
“El principio de la sabiduría es el temor de Jehová; los insensatos desprecian la sabiduría y la enseñanza” (1:7).
“El hijo sabio alegra al padre; mas el hijo necio es tristeza de su madre” (10:1).
“La mujer virtuosa es corona de su marido; mas la mala, como carcoma en sus huesos” (12:4).
“El camino del necio es derecho en su opinión; mas el que obedece al consejo es sabio” (12:15).
“El que detiene el castigo, a su hijo aborrece; mas el que lo ama, desde temprano lo corrige” (13:24).
“La justicia engrandece a la nación; mas el pecado es afrenta de las naciones” (14:34).
“La blanda respuesta quita la ira; mas la palabra áspera hace subir el furor” (15:1).
“El corazón alegre constituye buen remedio; mas el espíritu triste seca los huesos” (17:22).
“Fieles son las heridas del que ama; pero importunos los besos del que aborrece” (27:6).
“El impío huye sin que nadie lo persiga; mas el justo está confiado como un león” (28:1).
“El que encubre sus pecados no prosperará; mas el que los confiesa y se aparta alcanzará misericordia” (28:13).

Otros proverbios se llaman “comparativos” o “sintéticos”, donde la segunda frase complementa o añade al pensamiento de la primera. Los siguientes son algunos ejemplos:
“Hijo mío, no menosprecies el castigo de Jehová, ni te fatigues de su corrección; porque Jehová al que ama castiga, como el padre al hijo a quien quiere” (3:11–12).
“No reprendas al escarnecedor, para que no te aborrezca; corrige al sabio, y te amará” (9:8).
“Como zarcillo de oro en el hocico de un cerdo es la mujer hermosa y apartada de razón” (11:22).
“El alma generosa será prosperada; y el que saciare, él también será saciado” (11:25).
“Antes del quebrantamiento es la soberbia, y antes de la caída la altivez de espíritu” (16:18).
“Mejor es el que tarda en airarse que el fuerte; y el que se enseñorea de su espíritu, que el que toma una ciudad” (16:32).
“Instruye al niño en su camino, y aun cuando fuere viejo no se apartará de él” (22:6).
“Como el agua fría al alma sedienta, así son las buenas nuevas de lejanas tierras” (25:25).
“Como perro que vuelve a su vómito, así es el necio que repite su necedad” (26:11).
“Sin leña se apaga el fuego; y donde no hay chismoso, cesa la contienda” (26:20).

Además de proverbios, hay otras declaraciones breves y de una sola idea acerca de la verdad o conocimientos sobre el comportamiento humano: aforismos, máximas, axiomas o adagios. Los siguientes son algunos ejemplos del libro de Proverbios:
“De la soberbia solamente viene la contienda” (13:10).
“El camino de los transgresores es duro” (13:15).
“Antes del honor es la humildad” (15:33).
“Las riquezas traen muchos amigos” (19:4).
“El rico se enseñorea de los pobres; y el que toma prestado es siervo del que presta” (22:7).
“Porque cual es su pensamiento en su corazón, tal es él” (23:7).
“Alábete el extraño, y no tu propia boca” (27:2).
“Sin profecía el pueblo se desenfrena” (29:18).

El libro de Proverbios no tiene una unidad particular de tema, pero podría estudiarse por temas. Por ejemplo, uno de los asuntos más prominentes es los caminos y peligros de las mujeres inmorales (véase 2:15–19; 5:3–5, 15–20; 6:23–29, 32; 7:5–23, 26). El presidente Spencer W. Kimball escribió que los jóvenes a menudo le suplicaban que “no se nos enseña con la suficiente franqueza… Necesitamos advertencias—advertencias francas” (The Miracle of Forgiveness, 231). Numerosos pasajes de Proverbios contienen advertencias francas.

Probablemente el pasaje más conocido y hermoso de los citables de Proverbios es 3:5–6. Ese consejo puede cambiar tu vida.

Proverbios 6:16–19 identifica siete cosas que Jehová aborrece. Este pasaje ejemplifica los tipos de patrones numéricos que a veces encontramos en Proverbios y otros cuerpos de literatura sapiencial del antiguo Cercano Oriente. Aquí la fórmula (observa el número siete) simboliza todos los tipos de cosas aborrecibles al Señor.

Proverbios 17:27–28 nos aconseja sobre la sabiduría de hablar poco.

Proverbios 23:29–32 describe vívidamente, mediante metáforas y símiles, los poderes trágicos y destructivos del vino embriagante.

Proverbios 31:10–31 utiliza un acróstico alfabético perfecto (es decir, cada uno de los veintidós versículos comienza con la letra siguiente de las veintidós letras del alfabeto hebreo) para describir a la mujer ideal.