Jonás

A partir de este punto comenzamos nuestro estudio de los profetas que nos dejaron algunos de sus escritos, siguiendo en la medida de lo posible un orden cronológico de sus ministerios.
Jonás, cuyo nombre hebreo significa “paloma”, fue un profeta de Gat-hefer, una pequeña aldea al oeste del mar de Galilea (mar de Cineret; véase Mapa Bíblico 10). Probablemente vivió alrededor de los años 800 a 790 a. C. (véase Apéndice Bíblico, “Cronología”). Aparentemente tuvo una misión en la corte de Jeroboam II en Samaria, como se menciona en 2 Reyes 14:25. Pero también estaba ocurriendo algo más. Durante el reinado de Jeroboam II, el reino de Israel pudo aprovechar la derrota de Siria (Damasco) a manos de Asiria y completar la recuperación del territorio previamente perdido ante el rey de Damasco (2 Reyes 13:25). Asiria también tenía problemas internos, e Israel pensó en obtener una ventaja aún mayor en el escenario político internacional. Los profetas del Señor hablaban a Israel acerca de estos asuntos políticos internacionales. Eliseo había discutido antes los futuros triunfos de Israel sobre Damasco (2 Reyes 13:14–19). El mismo Jonás entonces profetizó del éxito de Jeroboam II (2 Reyes 14:25). En respuesta, Israel se volvió altivo por un estatus favorecido percibido por parte del Señor, esperando que Él continuara elevándolos sobre sus enemigos, sin importar qué. En ese mismo momento, sin embargo, el Señor envió a los profetas Amós y Oseas al reino de Israel para declararles que el Señor ya no los apoyaría ni los perdonaría (Amós 7:8; 8:2). Su orgullo e iniquidad los habían derribado, y serían exiliados por los mismos asirios de quienes habían esperado aprovecharse. Al mismo tiempo que a Israel se le hacía consciente de la condenación divina, el Señor envió a Jonás a la gran capital asiria de Nínive para advertirles a los habitantes de allí del juicio divino proveniente del Dios verdadero y viviente.

El libro de Jonás no identifica a su autor, ni afirma haber sido escrito por Jonás—solo sobre él. De hecho, se enfoca únicamente en él y en su misión profética, a diferencia de otras narrativas proféticas del Antiguo Testamento. El libro es realmente una historia sobre el arrepentimiento, y acerca de cómo Dios desea que todos sus hijos se arrepientan. Debido a este tema, en nuestra época el libro de Jonás se lee en las sinagogas en el día más sagrado del año para el pueblo judío: el Día de la Expiación, o Yom Kipur, que también se centra en el arrepentimiento y el perdón.

El Dios de Israel se preocupa por naciones que no son Israel, incluso una nación enemiga. Todos son hijos de nuestro Padre Celestial.

Algunos estudiosos bíblicos han cuestionado si Jonás realmente vivió y han descartado el libro como ficción antigua. En tres ocasiones que conocemos, sin embargo, la historia de Jonás fue validada por nuestro Señor cuando, durante Su ministerio mortal, se le pidió que mostrara una señal del cielo. Él se refirió audazmente a sus oyentes a la “señal del profeta Jonás,” que fue un símbolo y presagio de Su propia muerte expiatoria y resurrección (Mateo 12:39–41; 16:4; Lucas 11:29–30). De esta manera, Jonás es un símbolo de Jesucristo, aunque carecía de otras cualidades tan evidentes en el Salvador.

Jonás 1:1–10

El libro comienza citando una credencial profética común: “Vino palabra del Señor a…” Pero Jonás no quiso entregarla.

Sin duda Jonás sabía que nadie puede realmente huir “de la presencia del Señor”, así que ¿qué temía Jonás que probablemente lo motivó a huir de esta misión asiria?

Los asirios eran infames por sus métodos bárbaros de conquista y su trato hacia los enemigos capturados. Se sabía que obligaban a los cautivos a desfilar por las calles de Nínive con las cabezas decapitadas de otros cautivos colgadas alrededor de sus cuellos. Los asirios eran maestros de la tortura, cortando narices y orejas y arrancando lenguas a enemigos vivos. Desollaban a los prisioneros—los despellejaban mientras aún estaban vivos. Relieves tallados en las paredes de los palacios de los reyes asirios que muestran el sitio de Laquis (una ciudad fortificada de Judá) muestran a judeos empalados fuera de las murallas de la ciudad. Soldados asirios empujaban una estaca afilada a través del cuerpo de una persona viva (véase la foto en 2 Reyes 18:13–37).

¡No es de extrañar que Jonás no tuviera interés en servir una misión en la ciudad capital de Nínive, el asiento del terror militarista! Cuando el Señor lo llamó a ir al noreste a su campo misional, huyó exactamente en la dirección opuesta para evitar contacto con los odiados asirios. “Iré a donde Tú quieras que vaya, Señor, excepto… ” (véase Himnos, n.º 270). Como la mayoría de los israelitas, Jonás pudo haber tenido sentimientos profundos y amargos contra el enemigo de Israel. Puede que no haya querido que el Señor diera a los asirios la oportunidad de arrepentirse, ser perdonados y ser librados.

Por cierto, en la historia de Jonás, los adverbios “abajo” y “arriba” son significativos. Jonás bajó a Jope, bajó a una nave, bajó al mar, bajó a un gran pez. Luego salió arriba del pez, llegó arriba a la playa y subió a Nínive.

Es interesante que el lugar llamado Tarsis—a donde él navegó hacia el oeste—puede haber sido Tartessos en el suroeste de España, una ciudad con la cual Tiro tenía comercio de minerales. Una pista de tal colonia fenicia en Tarsis puede verse en Isaías 23.

Es irónico que el capitán del barco llamara a Jonás a orar. Nos preguntamos qué hizo pensar a los marineros que la tormenta había caído sobre ellos por alguna falta de alguien a bordo. Significativamente, la negativa de Jonás a cumplir su llamamiento no solo lo puso en peligro a él, sino que también puso en peligro a los no creyentes. ¿No es esto simbólico de nosotros en nuestra época, cuando nos negamos a cumplir nuestras oportunidades y obligaciones de miembro-misionero u otras asignaciones?

El “echar suertes” para determinar la identidad de una persona culpable es un procedimiento curioso. Aunque se menciona ampliamente en el antiguo Cercano Oriente, su método de práctica preciso no está claro. Note que Jonás se identifica como hebreo. La palabra “hebreo” se usa generalmente como un término étnico por los no israelitas para designar a los miembros de la familia de Abraham (véase Génesis 14:13). El punto de Jonás en el versículo 9 es que su Dios era el único que podía controlar esa tempestad. Es irónico que paganos pronunciaran una línea sagrada de la literatura israelita: su pregunta (v. 10) en hebreo dice: “¿Qué es esto que has hecho?”, lo cual recuerda la pregunta de Dios a Eva en Génesis 3:13.

Jonás 1:11–17

El Señor prepara un camino para que incluso un profeta renuente sea salvado. En el caso de este misionero fugitivo, el Señor permitió que confesara, se arrepintiera y manifestara disposición a sacrificarse para salvar a aquellos sobre quienes había impuesto su culpa. Al hacerlo, Jonás enseñó a esos marineros algo acerca del Señor y de quienes creen en Él.
La manera preparada para el rescate de Jonás fue un milagro. Un “gran pez”, como se le llama en hebreo, fue preparado por el Señor para salvarlo. Pero antes de que Jonás fuera salvado, tuvo que sufrir un trauma en el pez durante “tres días y tres noches” y aprender otra lección. Nuevamente, fue esa experiencia la que Jesús citó como simbólica de Su propia muerte, la sepultura de Su cuerpo y el inicio de la resurrección para toda la humanidad (véanse las referencias en 17a).

Jonás 2

El capítulo 2 es la oración de acción de gracias de Jonás por haber sido librado de la muerte; su preservación milagrosa demuestra la misericordia de Dios a pesar de la debilidad de Su siervo. Su oración se presenta en vívida poesía hebrea y paralela en forma y contenido a muchos de los salmos.
“Cuando mi alma desfallecía en mí, me acordé del Señor.” Ah, la naturaleza humana. “A menos que el Señor castigue a su pueblo con muchas aflicciones, sí, a menos que los visite con la muerte y con el terror, y con el hambre y con toda clase de pestilencias, no se acordarán de él” (Helamán 12:3). “En el día de su angustia, por necesidad me buscarán” (D. y C. 101:8).
Finalmente, Jonás prometió que aquello que había comprometido hacer, lo cumpliría. Después, el Señor “habló” al pez, y Jonás fue vomitado en tierra firme. Las Escrituras contienen varios ejemplos de animales sujetos a la voluntad de su Creador.

Jonás 3

Jonás recibió una segunda oportunidad. Todo el plan de Dios es un plan de segundas oportunidades para todas las personas, como Jonás lo descubriría. Con su llamamiento misional renovado, Jonás entró inmediatamente en la ciudad. “Tres días de camino” podría ser un modismo que sugiere una ciudad muy grande. El tamaño puede referirse a la “gran Nínive”, o al distrito de Nínive.
El escueto registro de este pequeño libro solo informa una advertencia esencial dada por Jonás, junto con la respuesta milagrosa a su mensaje. El mensaje profético de Jonás tiene ocho palabras en inglés y solo cinco palabras en hebreo.

Quizás el mayor de todos los milagros fue el arrepentimiento de los ninivitas. Si no de todo el pueblo, al menos de una parte suficiente del pueblo, incluido el rey, escucharon la voz de advertencia y se arrepintieron, lo cual libró a la ciudad por el momento. Vestirse de cilicio y sentarse en el polvo son señales habituales de humildad y arrepentimiento (1 Reyes 21:27; Nehemías 9:1). Que el rey lo hiciera es notable, y también recuerda a reyes específicos en el Libro de Mormón (véase Alma 18–22). Otro ejemplo de un pueblo que se arrepiente se registra en Jeremías 26:18ss.
Observe importantes cambios de la Traducción de José Smith en 3:9, 10 y 4:2.

El versículo 10 contiene doctrina importante. “Si esa nación contra la cual he pronunciado sentencia se convierte de su maldad, yo me arrepentiré [TJS: ‘retendré’] del mal que pensé hacerles” (Jeremías 18:8).
Este sería un buen lugar para terminar la historia, pero viene otra valiosa lección.

Jonás 4

Sorprendentemente, Jonás quedó “sumamente disgustado”, incluso “muy enojado” con la manera en que resultaron las cosas. El versículo 3 sugiere que Jonás se consideraba a sí mismo y a su misión como un fracaso. “Mejor me es la muerte que la vida” son las mismas palabras que pronunció un desanimado Elías algún tiempo antes (1 Reyes 19:4). Jonás había recibido una segunda oportunidad, así que ¿por qué no habría de recibir el pueblo de Nínive una segunda oportunidad?

El Señor utilizó una planta, un gusano, un viento y una pregunta poderosa, directa y repetida para enseñarle a Su profeta una lección más. Si Jonás veía valor en una planta viva y lamentaba su muerte, ¿no podía comprender el valor que Dios daba a una ciudad llena de personas, incluidos miles de niños que aún no podían discernir la izquierda de la derecha (el mal del bien), e incluso todos los animales? Otra manera de leer el versículo 10 es que todos los ninivitas eran como niños, espiritualmente hablando, que no podían discernir ni siquiera los asuntos espirituales más simples sin la instrucción y tutoría de Dios. Es como la lección de Ezequiel respecto a la perspectiva del Señor sobre los pecadores: “¿Acaso quiero yo la muerte del impío… y no que se vuelva de sus caminos, y viva?… No quiero la muerte del que muere, dice el Señor Jehová; convertíos, pues, y viviréis” (Ezequiel 18:23, 32). La Doctrina y Convenios añade conmovedoramente: “el valor de las almas es grande a la vista de Dios” y “yo, el Señor, perdonaré a quien quiera perdonar, pero de vosotros se requiere perdonar a todos los hombres” (D. y C. 18:10; 64:10).

El propio profeta aprendió valiosas lecciones de sus experiencias misionales. Si Jonás escribió su propia historia, fue lo suficientemente noble como para registrar sus lecciones personales para todos nosotros.

Una observación final: Considerando cómo el Señor a menudo nos enseña mediante tipos y símbolos, ¿podría ser que Jonás representara, en cierto sentido, a todo el pueblo israelita, que intentaba huir de su misión asignada?

Así como Jonás fue tragado por un gran pez, Israel sería tragado por el desastre y el exilio, pero algunos serían traídos de regreso y se les permitiría una vez más ser probados y examinados en el cumplimiento de su papel como pueblo del convenio.