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Pagar El Libro de Mormón: Doctrina y Convenios Sección 19

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Muchos impresores del siglo XIX asumían los costos iniciales asociados con la impresión de un libro y confiaban en que, una vez publicado, sus ventas generarían ganancias tanto para ellos como para el autor. Pero Grandin no haría ningún arreglo de ese tipo con José Smith. Él creía no solo que José Smith era un impostor religioso, sino también que el Libro de Mormón que quería publicar sería un fracaso financiero colosal.

Grandin había rechazado los intentos iniciales de Harris y Smith de contratarlo como editor y, incluso hasta el 26 de junio de 1829, manifestó públicamente su disgusto personal por las afirmaciones que José Smith había hecho acerca de visitaciones divinas y un llamamiento sagrado. Mientras Smith y Harris aún estaban ocupados intentando encontrar un impresor dispuesto, Grandin publicaba un artículo que ridiculizaba las planchas de oro como un “descubrimiento fingido”. Más importante aún, en cuanto a las perspectivas financieras del libro, Grandin afirmaba que “la mayoría de la gente opina que todo el asunto no es más que el resultado de un burdo engaño y de una superstición aún más burda”. Tales reservas públicas difícilmente se traducirían en ventas lucrativas.

Convencido de que el Libro de Mormón no podía generar ganancias mediante ventas regulares, Grandin exigió que José Smith y Martín Harris pagaran todo el proyecto por adelantado antes de destinar cualquiera de sus propios recursos al inicio de la impresión.

Los costos asociados con la impresión de cualquier libro, especialmente uno del tamaño del Libro de Mormón, eran considerables. Todo impresor del siglo XIX tenía que comprar cientos de libras de tipos de metal para cada libro grande que publicaba, lo que requería gastar cientos de dólares antes de poder imprimir una sola página. Para imprimir el Libro de Mormón con las especificaciones acordadas con José Smith, Grandin necesitaba comprar 800 libras de tipo pequeño pica.

Este gran gasto inicial se sumaba al costo de comprar las resmas de papel necesarias para publicar 5,000 copias de un libro que tendría casi 600 páginas. Además, el proceso de impresión tomaría meses, y Grandin tendría que emplear a varios trabajadores como tipógrafos, correctores de pruebas y encuadernadores antes de completar el proyecto.

Frente a tales costos y convencido de que cada dólar gastado en la publicación del Libro de Mormón sería irrecuperable mediante las ventas, Grandin fue estricto e inflexible respecto al pago. Incluso después de que Harris aceptara pagar por adelantado el proceso de impresión, Grandin se negó a comenzar el proceso de publicación hasta que recibiera efectivamente el pago de Harris. Según John Gilbert, el tipógrafo del libro, Grandin ni siquiera haría el viaje a Nueva York para comprar los tipos hasta tener asegurado el pago. No estaba dispuesto a correr riesgos en esta especulativa empresa de la “Biblia de Oro”.

No está del todo claro en qué momento exacto José Smith llegó a un acuerdo con Grandin para publicar el Libro de Mormón. Lo cierto es que, para el 26 de junio de 1829, Grandin no solo no planeaba publicarlo, sino que se burlaba del proyecto. En algún momento de las semanas siguientes, José Smith y Martín Harris negociaron con al menos otros dos impresores en Rochester, pero regresaron a Palmyra con las condiciones de Elihu Marshall y las usaron para convencer a Grandin de que emprendiera él mismo el proyecto.

Este acuerdo probablemente se concretó a fines de julio o, a más tardar, a comienzos de agosto, porque para el 11 de agosto de 1829 ya se entendía públicamente que el plan era publicar el Libro de Mormón en la imprenta de Grandin en Palmyra y no en la de Marshall en Rochester. Sin embargo, a pesar de este acuerdo de finales de julio o principios de agosto con Grandin, para finales de agosto Grandin aún no había comenzado la impresión. ¿La razón? Martín Harris todavía no le había pagado el dinero prometido.

Retrasando la publicación

Ya en octubre de 1827, cuando Lucy Smith fue a la casa de Martín Harris, la familia Harris había estado ofreciendo algún tipo de respaldo financiero a José Smith para ayudar a traducir las planchas de oro y sacar a la luz el Libro de Mormón. De hecho, Lucy Harris y su amiga inmediatamente ofrecieron invertir dinero en el proyecto el mismo día en que Lucy Smith les habló por primera vez de las planchas de oro.

Al parecer, Martín Harris ya había comenzado a ofrecer sus bienes para ayudar a pagar la impresión del Libro de Mormón en febrero de 1828, cuando habló con Charles Anthon en la ciudad de Nueva York.

Sin embargo, Harris encontró poco apoyo de sus amigos, familiares y conocidos. A pesar de su entusiasmo inicial por apoyar el proyecto, para la primavera de 1828 su esposa, Lucy, se había enojado por la negativa de José Smith a mostrarle las planchas reales y, en consecuencia, prohibió a Martín pagar cualquier gasto relacionado con la traducción, y mucho menos los costos abrumadores de la publicación.

De hecho, probablemente como respuesta a los temores de Lucy de que él vendiera sus propiedades para financiar la empresa, Martín transfirió unas ochenta acres de la granja directamente a Lucy, a través de su hermano, impidiéndole así vender esas tierras sin su consentimiento.

La resistencia de Lucy a la participación financiera de Martín era la regla y no la excepción. Durante todo el verano de 1829, probablemente los impresores —E. B. Grandin, Jonathan Hadley y Thurlow Weed— le habían dicho a Harris que el Libro de Mormón no se vendería. Grandin se había negado obstinadamente a aceptar el dinero de Martín e incluso trató de convencer a los amigos de Harris para que lo ayudaran a persuadirlo de abandonar su apoyo al proyecto.

Para agosto, Martín Harris debió de darse cuenta de que los 3,000 dólares necesarios para imprimir el Libro de Mormón lo obligarían a desprenderse de la mayor parte de sus bienes. Aunque había formado parte del proceso de traducción —escribiendo las palabras que José dictaba al leerlas de las piedras videntes— e incluso había visto las planchas de oro por medio de un ángel de Dios, cuando se enfrentó a la realidad de perder su riqueza, la voluntad de Harris vaciló. Quizás las palabras condescendientes de hombres como Thurlow Weed y Charles Anthon resonaban en sus oídos. Cada uno le había asegurado que la empresa estaba destinada al fracaso.

Aun si la obra realmente provenía de Dios, si el público se negaba a comprar el libro, Harris quedaría en la ruina financiera. Para empeorar las cosas, aproximadamente en la misma época, Lucy Harris supuestamente reunió testigos para declarar contra José Smith en un juicio, alegando que Smith había cometido fraude a sabiendas al afirmar que las planchas de oro existían. Lucy aparentemente había conseguido el testimonio de tres residentes locales, quienes estaban dispuestos a declarar que José Smith les había admitido que las planchas no existían y que había inventado toda la historia para robar fraudulentamente el dinero de Martín. Estos testigos afirmaron en el estrado que Smith nunca había tenido las planchas en su posesión.

Refutando tales acusaciones, Martín Harris tomó la palabra y testificó que Smith no lo había defraudado y que él solo había “puesto 50 dólares en las manos de José… para llevar a cabo la obra del Señor”. Según se informa, Harris concluyó su testimonio con una advertencia que reflejaba la revelación que había recibido en marzo de 1829:

“En cuanto a las planchas que él profesa tener… si ustedes, caballeros, no lo creen y continúan resistiendo la verdad, un día será esto el medio para condenar sus almas”.

A pesar de esta valiente demostración pública de apoyo, Harris aparentemente vaciló en cumplir su promesa de pagar la impresión del Libro de Mormón. El cuñado de Grandin, que trabajaba en su imprenta, recordó más tarde que “Harris llegó a estar, por un tiempo, en cierto grado tambaleante en su confianza; pero nada podía hacerse en cuanto a la impresión sin su ayuda”.

No se sabe con exactitud cuánto tiempo vaciló Harris o si expresó directamente sus preocupaciones financieras a José Smith, pero en algún momento de ese verano José dictó una revelación para Martín Harris. Esa revelación (Doctrina y Convenios 19) no solo revelaba mucho sobre la naturaleza de Cristo y el castigo de Dios, sino que además ordenaba expresamente a Harris pagar por el Libro de Mormón e incluso le decía cómo debía recaudar los fondos.

La revelación mandaba con fuerza a Harris, en la voz del Señor:

“¡Arrepiéntete, arrepiéntete, no sea que te hiera con la vara de mi boca, y con mi ira, y con mi enojo, y tus sufrimientos sean intensos! ¡Cuán intensos no lo sabes! ¡Cuán exquisitos no lo sabes! ¡Sí, cuán difíciles de soportar no lo sabes!”

En particular, la revelación ordenaba a Harris:

“No codiciarás tu propia propiedad, sino que la impartirás libremente para la impresión del Libro de Mormón.”

Esta revelación no solo instruía a Harris a pagar por la impresión, sino que explicaba con precisión cómo debía “pagar la deuda del impresor”. Se le dijo:

“Imparte una porción de tu propiedad; sí, aun una parte de tus tierras y todo, salvo el sostén de tu familia.”

La hipoteca de Martín Harris

El 25 de agosto de 1829, Harris hizo precisamente lo que la revelación le había mandado. Hipotecó todas las propiedades sobre las cuales aún tenía derechos legales —151 acres— a favor de Egbert B. Grandin, por la suma de 3,000 dólares. Al pagar la impresión en forma de hipoteca sobre su propiedad, Harris tenía mayor flexibilidad que si hubiera pagado todo en efectivo de inmediato.

Aunque la hipoteca daba a Grandin la propiedad legal de su granja, Harris aún podía habitar la propiedad e incluso cultivarla durante los dieciocho meses siguientes, hasta que venciera el saldo total de la nota. La hipoteca contenía una cláusula que permitía a Harris recuperar su tierra y saldar la deuda si pagaba a Grandin los 3,000 dólares en efectivo dentro de los dieciocho meses estipulados. Además, si la propiedad se vendía por más de 3,000 dólares mientras estaba hipotecada a favor de Grandin, Harris tenía derecho legal al dinero excedente.

Por otro lado, si Harris incumplía la hipoteca al no pagar a Grandin en su totalidad para febrero de 1831, Grandin pasaba a ser propietario absoluto de la tierra de Harris, con libertad para conservarla o venderla según deseara. Lo más importante para Grandin era que la hipoteca podía venderse fácilmente a otros especuladores interesados a cambio de dinero inmediato. Este proceso, por el cual un acreedor vendía una hipoteca a otra parte —algo con lo que muchos estadounidenses están familiarizados en el siglo XXI— se llamaba cesión (assigning).

Grandin entendía perfectamente el valor en efectivo de la hipoteca de Harris como un bien vendible. Meses antes de comenzar a negociar con Harris, su periódico (Wayne Sentinel) había publicado con frecuencia detalles sobre la venta y cesión de hipotecas. Sus suscriptores a menudo anunciaban que estaban vendiendo una hipoteca, o que habían comprado una y querían venderla a otro como cesionario. En 1829, Grandin también imprimió numerosos reportes de individuos que habían incumplido sus hipotecas, en beneficio de los inversionistas. Incluso publicó varios anuncios públicos de una hipoteca a favor de su hermano, Philip, dueño del edificio donde estaba ubicada la imprenta de Grandin.

Los habitantes de Palmyra, al igual que en otras partes del norte del estado de Nueva York, compraban y vendían hipotecas con frecuencia en un intento especulativo por ganar dinero. Eran bien conscientes de que, si hipotecaban su tierra, su hipoteca podía ser vendida a otra persona.

Para Grandin, recibir el pago en forma de la tierra hipotecada de Harris le daba la flexibilidad de contar con un activo fácilmente vendible y la posibilidad de revender la hipoteca a alguien más por más de 3,000 dólares. Su derecho a “ceder” o vender la hipoteca le aseguraba que no tendría que esperar dieciocho meses a que Harris vendiera su granja para obtener el dinero.

En cualquier caso, dentro de dieciocho meses Grandin tendría una de tres cosas: el efectivo de Harris pagando la hipoteca, el efectivo de un cesionario que comprara la hipoteca, o la valiosa y bien cultivada tierra de Harris. En cada uno de estos escenarios, Grandin salía ganando generosamente por su acuerdo de publicar el Libro de Mormón.

La hipoteca de Harris, en esencia, pagó el costo de impresión antes de que saliera la primera página de la prensa; le dio a Grandin la confianza de invertir su propio dinero en el costo de los tipos, el papel y la mano de obra para el proyecto. Con la hipoteca de Harris firmemente en mano, Grandin finalmente comenzó el proceso de impresión, seguro de obtener ganancias independientemente del éxito o fracaso del libro.

Grandin probablemente nunca tuvo la intención de vivir en la propiedad de Harris. Grandin no era agricultor y, en cambio, invertía en cosas que ayudaban a su creciente empresa de impresión, como su nueva prensa y la encuadernadora de Luther Howard, ubicada en el segundo piso de su imprenta. En cualquier caso, en octubre de 1830, cuatro meses antes de que venciera el pago de los 3,000 dólares, Grandin cedió la hipoteca a Thomas Rogers II, un acaudalado residente de Palmyra y pariente lejano, por 2,000 dólares. En abril de 1831, Rogers vendió la propiedad de Harris a Thomas Lakey por 3,000 dólares, quien a su vez vendió la propiedad apenas dos años después por 3,300 dólares, lo que demuestra que estos hombres probablemente solo estaban interesados en la tierra como inversión a corto plazo. El hecho de que Grandin finalmente vendiera la hipoteca de Harris a cambio de efectivo sugiere con fuerza que siempre había tenido la intención de venderla.

En cualquier caso, cualesquiera que fueran las intenciones originales de Grandin con la hipoteca de Harris, esta constituyó el pago completo de José Smith a Grandin por la publicación del Libro de Mormón. Cuando Harris firmó la hipoteca con Grandin el 25 de agosto de 1829, no se requirió nada más para pagar a Grandin. Harris había obedecido la revelación que le fue dada por medio de José Smith, dejó de vacilar sobre las implicaciones financieras por el momento, y se demostró plenamente comprometido con la causa del Libro de Mormón, incluso hasta el punto de arriesgar su ruina económica.

Aunque la evidencia demuestra con claridad que el Libro de Mormón fue pagado por adelantado mediante la hipoteca de Martín Harris a Grandin, después de recibir la revelación registrada en Doctrina y Convenios 19, durante décadas ha existido confusión acerca de la forma en que se financió el libro y de las expectativas de Grandin hacia Smith durante el proceso de publicación.

Confusión histórica sobre el acuerdo

Esta confusión respecto al pago del Libro de Mormón proviene de dos fuentes principales: el relato retrospectivo de Lucy Mack Smith sobre este período de la vida de José Smith, escrito quince años más tarde, y la datación errónea de Doctrina y Convenios 19 en el Libro de Mandamientos y en la Doctrina y Convenios.

En su relato, Lucy Mack Smith recordó que sus hijos trabajaron vigorosamente para pagar el Libro de Mormón durante ese otoño e invierno. También afirmó que Grandin finalmente se preocupó por si recibiría o no el pago y amenazó con detener todo el proceso de publicación, a pesar de haber impreso ya casi la mitad de las páginas. Ella atribuyó la supuesta interrupción de la obra a un inminente boicot contra las ventas del libro, anunciado por los residentes locales de Palmyra. En su versión, únicamente la intercesión personal de José Smith con Grandin persuadió al impresor de reanudar el trabajo a pesar de la animosidad pública.

Sin embargo, las afirmaciones de Lucy parecen tener muy poco fundamento. En primer lugar, aunque José y Hyrum pudieron haber estado trabajando durante esos meses para recaudar dinero, ciertamente no podía haber sido su intención pagar la totalidad de la impresión del Libro de Mormón antes de que terminara la publicación mediante sus modestos salarios. De hecho, les habría tomado casi una década de trabajo pagar los 3,000 dólares del costo de impresión.

Además, es muy poco probable que Grandin —quien inicialmente se había negado a imprimir el libro precisamente porque lo consideraba una farsa pública— se sorprendiera o se desanimara de hacerlo por un boicot organizado en Palmyra. La tirada de 5,000 copias hacía que un boicot en un pueblo tan pequeño como Palmyra fuera esencialmente irrelevante para las ganancias que podrían obtenerse de las ventas posteriores.

Aun si un boicot local lo incomodaba, ¿qué podría haber ganado deteniendo la publicación a mitad de camino? ¿No eran acaso preferibles unas ventas reducidas a no tener ventas en absoluto y perder cientos de dólares en tinta, mano de obra, tipos y papel? Claramente, Grandin no contaba con las ventas en Palmyra para recuperar su inversión.

Además, si Grandin realmente hubiera creído que sus ganancias estaban en peligro a causa del boicot, y ni siquiera la posesión de una hipoteca que garantizaba el pago de Harris era suficiente para tranquilizarlo, parece muy dudoso que el empobrecido José Smith pudiera haberlo convencido de lo contrario. También, en lugar de detener la publicación ese invierno, como afirmó Lucy Smith, Grandin contrató a dos oficiales tipógrafos (journeymen) para terminar la segunda mitad de la impresión en enero de 1830, una decisión que demuestra que aún estaba invirtiendo en el proyecto en ese momento.

Dado todo esto, la afirmación de Lucy de que Grandin dependía de las ventas del Libro de Mormón para obtener su propio pago es simplemente insostenible. Grandin ya había recibido su pago por adelantado antes de comenzar.

No obstante, una vez que se publicó el relato de Lucy, pronto llegó a dominar la historia de la publicación del Libro de Mormón contada por otros. David Whitmer, por ejemplo, escribió en 1887 que:

“Cuando el Libro de Mormón estaba en manos del impresor, se necesitaba más dinero para terminar la impresión. Estábamos esperando a Martín Harris, quien estaba haciendo todo lo posible por vender parte de su granja, con el fin de recaudar los fondos necesarios.”

Sin embargo, por todos los testimonios, Whitmer no estaba presente en Palmyra ni durante las negociaciones ni durante la impresión del Libro de Mormón. Su afirmación tampoco está respaldada por la evidencia histórica. Para cuando el libro “estaba en manos del impresor”, Martín Harris ya no poseía tierras sobre las que tuviera derecho legal de venta. ¿Cómo, entonces, podía Grandin esperar que él obtuviera fondos adicionales, si Grandin estaba en posesión —por medio de la hipoteca— de toda la propiedad de Harris?

El tipógrafo del proyecto, John Gilbert, corrigió de manera enérgica la afirmación de Whitmer. Gilbert insistió en que Harris “había dado garantía por la totalidad del monto acordado para la impresión, antes de que comenzara el trabajo, y no hubo demora alguna por dificultades financieras”. Gilbert aparentemente estaba molesto por el error de Whitmer. En una entrevista, exclamó sin rodeos que “David Whitmer había hecho afirmaciones en el libro que no eran ciertas. Él decía que les faltaban medios y que querían vender el manuscrito, lo cual no era así, pues el pago ya estaba arreglado antes de comenzar la impresión”.

Demostrando el punto de Gilbert, la impresión comenzó casi inmediatamente después de que Harris hipotecó su propiedad a Grandin el 25 de agosto de 1829. Gilbert declaró que, una vez que la hipoteca fue firmada y entregada a Grandin:

“Tan pronto como el Sr. Grandin consiguió sus tipos y tuvo todo listo para comenzar el trabajo, Hyrum Smith trajo a la imprenta 24 páginas de manuscrito en papel de marca foolscap, y se inició el proceso de impresión.”

Otras evidencias históricas demuestran además que Grandin de ninguna manera estaba confiando en las ventas potenciales del Libro de Mormón ni siquiera como parte del pago. Como la mayoría de los impresores recibía parte de su remuneración a través de las ventas de los libros que imprimían, normalmente tenían un interés financiero en anunciar y promover esos libros. Pero, a diferencia de la mayoría de los impresores que trabajaban con autores en la década de 1830, Grandin no tomó ninguna medida notable para asegurar que el Libro de Mormón se vendiera bien.

De hecho, parece que Grandin incluso fomentó de manera pasiva a quienes se burlaban de la veracidad del Libro de Mormón. Por ejemplo, no hay evidencia de que se alarmara por las actividades de Abner Cole, quien en enero de 1830 estaba usando su imprenta y su prensa para publicar ilegalmente extractos de las páginas del Libro de Mormón en su periódico, el Reflector. Esto podía haber afectado las ventas de los libros y, por lo tanto, la posibilidad de que Grandin recibiera su pago a tiempo, en caso de que hubiese estado dependiendo de las ventas del libro como método de pago.

Esta violación de los derechos de autor tampoco fue la última vez que la prensa de Grandin se usó para ridiculizar el Libro de Mormón. Cole imprimió extractos del libro en enero de 1830 hasta que José Smith y otros lo confrontaron. Posiblemente, tras una mediación, la impresión no autorizada se detuvo, pero Cole continuó burlándose del Libro de Mormón en su periódico —impreso en la propia prensa de Grandin— al publicar capítulos ficticios de un extracto que llamó “El Libro de Pukei” (nombre con el que buscaba imitar el Libro de Nefi del Libro de Mormón).

Las publicaciones del Libro de Pukei ridiculizaban aún más el contenido del Libro de Mormón. En abril de 1830, cuando el libro finalmente fue terminado y puesto a la venta, Cole todavía se estaba mofando del Libro de Mormón en el Reflector, y Grandin continuaba permitiendo que usara su prensa para hacer tales denuncias públicas.

La actitud ambivalente de Grandin hacia Cole demuestra, además, que —contrario a las afirmaciones posteriores de Lucy Smith— Grandin no esperaba que se le pagara por el Libro de Mormón mediante las ventas de los ejemplares terminados. Grandin ya había sido pagado mediante la hipoteca de Harris, y por eso observaba con apatía las dificultades que rodeaban las publicaciones de Cole.

La fecha errónea de Doctrina y Convenios 19

El otro factor principal en el malentendido acerca del pago de la publicación del Libro de Mormón proviene de la datación incorrecta de Doctrina y Convenios 19, que mandaba a Harris a “impartir de sus tierras para pagar la impresión del libro”. Aunque Harris hipotecó su propiedad en agosto de 1829 para cumplir el mandamiento de esa revelación, las primeras versiones impresas de Doctrina y Convenios 19 fecharon la revelación en 1830. El Libro de Mandamientos, por ejemplo, la fechó en 1830.

Sin embargo, una fecha de 1830 habría significado que a Harris se le pidió “impartir una porción de su tierra” después de haber cedido ya los derechos sobre “toda” su tierra. Después del 25 de agosto de 1829, Harris ya no tenía derechos legales sobre ninguna otra tierra, lo que hacía imposible que pudiera “impartir” más porciones de su propiedad en 1830.

Además, los editores del Libro de Mandamientos incluyeron paréntesis alrededor de la fecha, una práctica que usaban en todo el libro para indicar que habían insertado un carácter o fecha que no estaba en la copia manuscrita o que había sido posteriormente cambiada. Los editores de la edición de 1835 de Doctrina y Convenios eliminaron el uso de estas notaciones entre paréntesis en todos los casos, excepto en la fecha de 1830 de esta revelación, lo que probablemente refleja sus continuas dudas sobre esa fecha.

Esta fecha de 1830, publicada en Doctrina y Convenios, influyó posteriormente en quienes compilaron historias y relatos de esta primera época de la vida de José Smith. Por ejemplo, la reminiscencia de Joseph Knight Sr. y la historia de José Smith de 1838 aceptaron la fecha de 1830 como auténtica.

Knight relató una historia en la que le dio a José Smith un viaje en su carreta tirada por caballos desde Harmony hasta Manchester a fines de marzo de 1830. Al acercarse a su destino, vieron a Martín Harris cruzando el camino cargando algunos ejemplares del recién publicado Libro de Mormón. Knight reportó que Harris “vino hacia nosotros y, después de los saludos, dijo: Los libros no se venderán porque nadie los quiere”. Knight escribió además: “Dijo [Martín]: Quiero un mandamiento [una revelación de Dios]. José respondió: Cumple lo que ya tienes. Pero, dijo él, debo tener un mandamiento”.

Knight afirmó que a la mañana siguiente Harris persistió en su petición de una revelación y sostuvo que Smith y Cowdery recibieron una revelación ese mismo día para Harris, aunque no está claro si Knight realmente estuvo presente cuando esa revelación supuestamente fue dada. Usando su copia de Doctrina y Convenios como guía, Knight asignó erróneamente esa revelación “de 1830” (D. y C. 19) a dicho evento, incluso proporcionando el número de página de Doctrina y Convenios, como si José Smith hubiera respondido a la solicitud de Harris con esa revelación.

Dado que Knight solo proporcionó números de página de Doctrina y Convenios de esa manera en otras dos ocasiones en su historia —ambas veces al relatar hechos en los que aparentemente no estuvo presente—, se puede suponer razonablemente que tampoco estuvo presente cuando se dictó esta revelación. Si no estuvo presente en el momento de la revelación, puede que simplemente haya usado la fecha en Doctrina y Convenios como referencia, sin saber realmente si Smith había accedido a la petición de Harris de una nueva revelación en marzo de 1830.

La historia posterior de José Smith, compilada por varios escribas, demuestra además que pudo haber habido cierta confusión sobre la revelación como resultado de la fecha publicada en la edición de 1835 de Doctrina y Convenios. La historia copió la revelación directamente de Doctrina y Convenios, incluyendo la fecha de 1830 entre paréntesis, pero la colocó en un contexto histórico de 1829. La revelación fue insertada en la narrativa cronológica después de las negociaciones con E. B. Grandin para imprimir el Libro de Mormón en junio de 1829, lo que sugiere que Smith y sus escribas eran conscientes de que la revelación se dio en el verano de 1829, al mismo tiempo que las negociaciones, y no después de que el libro ya había sido publicado.

Es probable que los compiladores de la historia copiaran todas las revelaciones de Doctrina y Convenios verbatim, incluidas las fechas asignadas, pero que confiaran más en José Smith para proporcionar el contexto histórico en el cual colocarlas.

Además de todas las evidencias de que Doctrina y Convenios 19 fue dada en el verano de 1829 para convencer a un vacilante Martín Harris de hipotecar su propiedad, el descubrimiento reciente del Book of Commandments and Revelations (BCR) confirma aún más la fecha de 1829. El BCR contiene la copia manuscrita más antigua de la revelación. Lamentablemente, solo sobrevive la segunda mitad de la revelación en el libro, por lo que la fecha, que normalmente se encontraba con el título de la revelación, falta en el manuscrito.

No obstante, cuando John Whitmer creó el índice para el libro de revelaciones, fechó la revelación como un documento de 1829. El índice incluía fechas para todas las revelaciones y, en todos los casos, la fecha en el índice coincidía con la fecha en la primera página de la revelación. El índice también listaba las revelaciones en orden cronológico según el momento en que fueron dictadas, y colocaba la revelación de Harris entre otras dos que estaban fechadas en 1829.

En marzo de 2013, como resultado de la investigación realizada por el Joseph Smith Papers Project, la fecha de la revelación fue corregida en la edición más reciente de las escrituras. Ya no se mantiene el error publicado previamente de marzo de 1830; ahora la fecha refleja con firmeza la alta probabilidad de que se recibiera en el verano de 1829.

Aunque Martín Harris había prometido durante años pagar la impresión del Libro de Mormón, la recepción de Doctrina y Convenios 19 demuestra que, por un tiempo, dudó en cumplir realmente con su compromiso. Atendiendo al mandamiento dado por Dios, Harris hipotecó su propiedad y la impresión del Libro de Mormón comenzó. En los meses siguientes, varias otras dificultades obstaculizarían el proceso, y el propio Harris volvería a flaquear en su compromiso financiero total con la empresa, antes de que los primeros libros estuvieran disponibles para la venta en marzo de 1830.