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Conclusión

Solo días después de que el Libro de Mormón estuvo disponible por primera vez para la venta en la imprenta de Grandin, José Smith, junto con otros creyentes, fundó formalmente la Iglesia de Cristo el 6 de abril de 1830.

Poco después de comenzar la reunión, José y Oliver se ordenaron mutuamente como primer y segundo élderes de la Iglesia respectivamente, a lo cual los asistentes dieron su consentimiento común. En esa reunión, Oliver Cowdery recibió la instrucción, mediante una revelación dada por José Smith, de imponer sus manos sobre la cabeza de José y ordenarlo como:

“vidente y traductor y profeta, un Apóstol de Jesucristo, un Élder de la Iglesia.”

Sin embargo, solo unos meses después, la condición de José Smith como vidente fue puesta en entredicho. Todo comenzó en el verano de 1830, cuando recibió una carta de Oliver Cowdery, que en ese entonces se encontraba en Fayette. En lugar de ser una comunicación cordial de su escriba y amigo, la carta ordenaba a José Smith hacer un cambio en el texto revelado que ahora se conoce como Doctrina y Convenios 20, el cual acababa de ser adoptado como los Artículos y Convenios de la Iglesia en una conferencia celebrada unas semanas antes.

Cowdery había tomado gran objeción a un requisito sobre el bautismo en los Artículos y Convenios, que él consideraba diferente a las enseñanzas halladas en el Libro de Mormón. De manera audaz escribió:

“Te mando en el nombre de Dios que borres esas palabras, para que no haya entre nosotros sacerdocio inicuo.”

Irónicamente, el don de vidente de José Smith—su papel como profeta y líder de la Iglesia—estaba siendo desafiado con base en las palabras encontradas en el Libro de Mormón, que él, mediante su rol de vidente, había producido. Cowdery sostenía que las palabras dictadas por José durante la traducción estaban de algún modo más cerca de la verdad divina que las reveladas por él después.

Atónito por el tono y contenido de la carta, José emprendió de inmediato el viaje de dos días hasta Fayette para persuadir a Cowdery de su error. Cuando llegó, se sorprendió al enterarse de que toda la familia Whitmer también creía que José había cometido un error en la revelación. Cowdery y los Whitmer parecían al principio completamente renuentes a escuchar a José. La historia de José Smith explica que no fue “sin labor ni perseverancia” que pudo lograr que razonaran calmadamente sobre el asunto. La acalorada discusión continuó hasta que finalmente José convenció a Christian Whitmer de que su revelación aclaraba, más que contradecía, al Libro de Mormón. Con Christian de su lado, José convenció a Cowdery y a la familia Whitmer “de que ellos estaban en error, y que la frase en disputa estaba en conformidad con el resto del mandamiento.”

Solo semanas después de que esta controversia pareciera resuelta, surgió otra en Fayette entre los Whitmer y Oliver Cowdery. Hiram Page, uno de los once testigos de las planchas de oro, había comenzado a registrar sus propias revelaciones que contradecían las enseñanzas de José Smith. La historia de José explica que Page tenía “en su poder cierta piedra, por medio de la cual había obtenido… revelaciones, concernientes a la edificación de Sion, el orden de la Iglesia, etc., todas las cuales estaban en total desacuerdo con el orden de la casa de Dios, según lo establecido en el Nuevo Testamento, así como en nuestras recientes revelaciones.”

Un miembro de la Iglesia explicó que Page había encontrado “una piedra lisa, sobre la cual parecía haber una escritura que, al transcribirse en papel, desaparecía de la piedra, y otra impresión aparecía en su lugar. Al copiarla, se desvanecía como la anterior, y así continuaba, apareciendo y desapareciendo alternadamente, mientras él seguía escribiendo, hasta que había llenado mucho papel.”

Este conjunto de escritos fue recibido como auténtico por muchos de los llamados mormonitas, hasta que José Smith “descubrió que era un fraude satánico.” Según Newel Knight, un élder de la Iglesia, Page “tenía un buen número de papeles llenos de estas revelaciones, y muchos en la Iglesia fueron desviados por ellas. Incluso Oliver Cowdery y la familia Whitmer les habían prestado atención.”

Todo este asunto de las revelaciones y la autoridad exclusiva de José Smith como profeta fue el tema de una conferencia de la Iglesia celebrada a fines de septiembre de 1830. Al encontrarse con un amplio apoyo a las revelaciones de Hiram Page en los días previos a la conferencia, José consideró “mejor inquirir al Señor respecto a un asunto tan importante”, y dictó una revelación que instruía específicamente que

“nadie será designado para recibir mandamientos y revelaciones en la Iglesia, excepto mi siervo José.”

También refutó las revelaciones de Page y mandó a Cowdery:

“Toma a tu hermano Hiram entre tú y él a solas, y dile que esas cosas que ha escrito de esa piedra no son de mí, sino que Satanás lo engaña. Porque he aquí, esas cosas no le han sido designadas, ni se designará cosa alguna a ninguno de esta Iglesia que sea contraria a los Artículos y Convenios de la Iglesia, porque todas las cosas deben hacerse en orden y con consentimiento común en la Iglesia.”

José nunca acusó a Page de escribir deliberadamente revelaciones falsas para hacerlas pasar como divinas; más bien, Page había recibido sus revelaciones de un poder sobrenatural que producía palabras en su piedra vidente, un poder que la revelación denunciaba como satánico.

Dirigiéndose directamente a la resistencia continua de Cowdery al liderazgo de José, la revelación declaró:

“No mandarás a aquel que está a tu cabeza y a la cabeza de la Iglesia, porque le he dado las llaves de los misterios de las revelaciones que están selladas, hasta que yo designe a otro en su lugar.”

En la conferencia que siguió, la membresía de la Iglesia reafirmó el liderazgo de José, y él fue “designado por la voz de la Conferencia para recibir y escribir Revelaciones y Mandamientos para esta Iglesia.” Newel Knight recordó que “después de considerable investigación y discusión, el hermano Page y toda la Iglesia presente renunciaron a la piedra y a las revelaciones relacionadas con ella, para nuestro gozo y satisfacción.” Para septiembre de 1830, los miembros de la nueva Iglesia habían reafirmado que José Smith era el hombre autorizado para recibir revelaciones en su nombre.

En las docenas de revelaciones posteriores durante la siguiente década, José transmitió la palabra del Señor a los miembros de la Iglesia. Esas revelaciones desplegaron la doctrina de Cristo para los creyentes, reprendieron a los impíos y consolaron a los afligidos.

El llamamiento profético de José se demostró no solo en las revelaciones que recibió durante el resto de su vida, sino también en su revisión o traducción de la Biblia, en el texto revelado del Libro de Moisés, en el Libro de Abraham, y en los innumerables discursos y sermones que pronunció a los hombres y mujeres de la Iglesia. Incluso quienes se unieron años después de que José tradujo el Libro de Mormón y recibió sus primeras revelaciones lo reconocieron como el vidente escogido de Dios.

A principios de 1842, Wilford Woodruff se maravilló en su diario ante el poder y el llamamiento del Profeta José Smith. Escribió:

“Verdaderamente el Señor ha levantado a José, el Vidente de la simiente de Abraham, de los lomos del antiguo José, y ahora lo está revistiendo de gran poder, sabiduría y conocimiento… El Señor está bendiciendo a José con poder para revelar los misterios del reino de Dios; para traducir, mediante el Urim y Tumim, registros antiguos e jeroglíficos tan antiguos como Abraham o Adán, lo cual hace que nuestros corazones ardan dentro de nosotros al contemplar sus gloriosas verdades abiertas ante nosotros.”

Para creyentes fieles como Woodruff, el don de vidente de José era real y se extendía mucho más allá de las palabras del Libro de Mormón traducido. Woodruff relató además en las páginas de su diario una proclamación del llamamiento de José Smith que millones después abrazarían al aceptar el Libro de Mormón, sus revelaciones y la Iglesia que José Smith fundó.

“Mi alma se ha edificado mucho últimamente, de tiempo en tiempo, al escuchar a José el Vidente conversar acerca de los misterios del Reino de Dios. Verdaderamente DIOS está con él y lo está haciendo poderoso en sabiduría y conocimiento, y estoy convencido por mí mismo de que ninguno de los profetas, videntes o reveladores de la tierra ha logrado jamás una obra mayor que la que se logrará en los últimos días mediante la misericordia de Dios, por medio de JOSÉ EL VIDENTE.”