Capítulo 13
“Llevado por los ángeles al seno de Abraham”

Un cierto mendigo llamado Lázaro… murió, y fue llevado por los ángeles al seno de Abraham.
— Lucas 16:20–22

Alguien que ha pasado de la mortalidad puede visitar a un mortal para informarle que pronto partirá de esta vida. El presidente Ezra Taft Benson relata la historia de su suegra fallecida, Carl Christian Amussen, quien se apareció a su esposa, Barbara Smith Amussen, para decirle que su muerte se acercaba. “Esta mujer escogida sabía el momento exacto en que partiría de la vida mortal. Su esposo, un converso danés y el primer joyero y relojero pionero de Utah, Carl Christian Amussen, se le apareció en un sueño o en una visión. Ella admitió: ‘No estoy segura de cuál fue, pero fue tan real que parecía que él estaba allí mismo en la habitación. Dijo que había venido a decirme que mi tiempo en la vida mortal estaba llegando a su fin y que el jueves siguiente [era viernes en ese momento] se esperaba que dejara la vida mortal.’”

La hermana Amussen estaba convencida de que su esposo se le había aparecido y que moriría el jueves siguiente. Como resultado, hizo planes concretos: el domingo en la Iglesia dio su testimonio y se despidió de los miembros del barrio. Durante los días siguientes retiró sus ahorros del banco, ordenó su ataúd en una funeraria local, pagó sus cuentas e incluso hizo que cortaran la electricidad y el agua de su casa. Luego fue a la casa de su hija Mabel para esperar su muerte. La hermana Amussen murió ese jueves, tal como su esposo fallecido le había dicho. El presidente Benson relató:

“El día de su fallecimiento, Mabel entró en la habitación donde su madre estaba recostada en la cama. Su madre dijo: ‘Mabel, me siento un poco somnolienta. Siento que voy a dormir. No me despiertes si duermo hasta el atardecer.’

“Esas fueron sus últimas palabras, y falleció en paz.”

Un segundo ejemplo de un mensajero que visitó a un mortal para informarle que pronto partiría de esta vida se registra en la biografía del presidente Heber C. Kimball, donde el élder Orson F. Whitney escribió que el ángel Moroni visitó a Heber para notificarle de su muerte inminente: “Durante las oraciones familiares, poco antes de su muerte, comentó que el ángel Moroni lo había visitado la noche anterior y le había informado que su obra en esta tierra estaba terminada y que pronto sería llevado.”

Estos dos relatos pueden no representar sucesos comunes; simplemente no sabemos con qué frecuencia los espíritus o los ángeles visitan a los seres queridos poco antes de la muerte. Sin embargo, además de estos dos relatos, existen otros informes documentados de ángeles que vinieron a recibir a personas cerca o en el momento de su muerte, incluidos informes del profeta Joseph Smith, del presidente Heber C. Kimball, del presidente Wilford Woodruff y del presidente Rudger Clawson. Al examinar estos informes, debemos tener en cuenta que no siempre estamos seguros de cuándo quienes relatan los hechos están usando figuras de lenguaje o expresiones simbólicas en lugar de declaraciones literales que describen acontecimientos reales.

Un ejemplo bien conocido de ángeles recibiendo a un mortal en el momento de la muerte se encuentra en la parábola del rico y Lázaro (Lucas 16:19–31), en la cual “un mendigo llamado Lázaro… murió, y fue llevado por los ángeles al seno de Abraham” (Lucas 16:20–22). La expresión “seno de Abraham” se refiere al paraíso o al mundo de los espíritus. Las palabras “llevado por los ángeles” pueden ser simbólicas (el espíritu de Lázaro pasó al mundo de los espíritus) o literales (los ángeles realmente acompañaron a Lázaro al mundo de los espíritus). Además, debemos recordar que esta historia de Lázaro y el rico es una parábola, y las parábolas no establecen doctrinas de la Iglesia.

El presidente Rudger Clawson, durante la conferencia general de abril de 1925, habló del “ángel de la muerte”, pero no se refería a un ángel destructor: “Hermano… el ángel de la muerte puede haber estado en la casa de su padre cuando él falleció; de hecho, puede haber venido por su padre, pero no era un ángel destructor; no, era un ángel de paz, de misericordia, de esperanza y de amor, y vino para abrir la puerta de luz, vida y gozo eterno a su buen padre”. La declaración del presidente Clawson nos recuerda que el ángel de la muerte puede ser un mensajero de paz y amor que abre la puerta hacia la luz y el gozo. Además del relato del presidente Clawson, el presidente Wilford Woodruff también contó una historia acerca de un hombre moribundo y un ángel de la muerte.

Joseph Smith hizo una declaración respecto al ángel del Señor y la muerte de su hermano mayor, Alvin: “Era uno de los hombres más sobrios, y cuando murió el ángel del Señor lo visitó en sus últimos momentos”.

El 10 de agosto de 1840, Seymour Brunson, un residente de Nauvoo que servía como miembro del sumo consejo, falleció. Aproximadamente un mes después, el 6 de septiembre de 1840, Vilate Kimball escribió una carta a su esposo, Heber C. Kimball, acerca de la muerte del hermano Brunson: “Seymour Brunson está… muerto; se hizo todo lo que se podía hacer para salvarlo, pero el Señor lo necesitaba. Poco antes de morir le dijo a Joseph que no lo retuviera más, ‘porque’, dijo, ‘he visto a David Patten y él me quiere, y el Señor me quiere, y yo quiero ir’. Entonces lo dejaron ir; en una ocasión, cuando Joseph entró en la habitación, él le dijo que una luz lo rodeaba, más brillante que el sol; exclamó: ‘La habitación está llena de ángeles; han venido a llevar mi espíritu a casa’. Luego se despidió de su familia y amigos y dulcemente se durmió en Jesús”.

Un par de meses después, el 9 de noviembre de 1840, Heber C. Kimball escribió a John Taylor y relató cómo David Patten y varios ángeles habían venido a llevar a Brunson a casa. El élder Kimball escribió: “Seymour Brunson ha partido. David Patten vino por él. La habitación estaba llena de ángeles que vinieron a llevarlo a casa; fue enterrado con honores militares. La procesión que fue a la tumba se calculó en una milla de largo, y ella [Vilate Kimball] dice que nunca había visto una ocasión más gozosa, debido a la gloria que Joseph manifestó”.

Un relato paralelo declara: “El coronel Seymour Brunson, uno de los primeros élderes de la Iglesia, que siempre había sido una ‘piedra viva en la edificación del reino de Dios’, murió en ‘triunfo de fe’, a la edad de cuarenta años. John Smith, al escribir a su hijo George A., quien servía como misionero en Inglaterra, mencionó la muerte del élder Brunson. ‘Murió muy feliz’, escribió, ‘David Patten vino por él, dijo, con una escolta de ángeles’”.

El presidente Wilford Woodruff relató una experiencia notable que ocurrió cuando “dos personajes entraron en la habitación” para recibir a su esposa, quien había muerto minutos antes. Sin embargo, por la fe del presidente Woodruff, por la administración del sacerdocio y por el ejercicio del albedrío de su esposa, ella volvió a la vida, y los dos personajes se retiraron.

En una conferencia general en el Tabernáculo de Salt Lake City, el presidente Wilford Woodruff relató otro relato en el cual alguien del mundo de los espíritus vino a recibir a un mortal en el momento de la muerte. El presidente Woodruff contó acerca de un hombre fallecido llamado Peter Maughan, quien se apareció a tres mortales con el propósito de escoger a uno de ellos para morir. Peter fue al primer hombre y conversó con él, pero concluyó que no “llamaría” a ese hombre para que pasara al otro lado del velo. Luego fue al segundo hombre, quien, al igual que el primero, no fue llevado por la muerte. El tercer hombre, días después, “enfermó y murió”. El presidente Woodruff concluyó: “Ahora menciono esto para mostrar un principio. Ellos tienen obra al otro lado del velo; y necesitan hombres, y los llaman. Y esa fue mi opinión respecto al hermano George A. Smith. Cuando estuvo casi a las puertas de la muerte, el hermano Cannon lo administró, y en treinta minutos se levantó y desayunó con su familia. Trabajamos con él de esta manera, pero finalmente, como saben, murió. Pero me enseñó una lección. Sentí que ese hombre era requerido detrás del velo”.

El presidente Heber J. Grant relató una historia acerca de su hijo de siete años, quien murió de una enfermedad en la cadera. La esposa fallecida del presidente Grant, la madre del niño, vino por él junto con un mensajero del mundo eterno: “Aproximadamente una hora antes de que muriera tuve un sueño en el que su madre, que estaba muerta, vino por él, y trajo consigo a un mensajero, y le dijo a este mensajero que tomara al niño mientras yo estaba dormido”. En ese momento, el hermano de Heber, que estaba presente en la casa, lo despertó. Heber registró que su hermano “me llamó a la habitación y me dijo que mi hijo se estaba muriendo.

“Fui a la sala del frente y me senté. Había una silla vacía entre mi esposa que ahora vive y yo, y sentí la presencia de la madre fallecida de ese niño sentada en esa silla. No le dije a nadie lo que sentía, pero me volví hacia mi esposa viva y le dije: ‘¿Sientes algo extraño?’ Ella respondió: ‘Sí, siento con seguridad que la madre de Heber está sentada entre nosotros, esperando para llevárselo.’”

Debido a esta extraordinaria experiencia espiritual, Heber pudo hallar paz cuando su hijo falleció. “Mi esposa viva, mi hermano y yo experimentamos en aquella ocasión una influencia dulce, pacífica y celestial en mi hogar, tan grande como cualquiera que haya experimentado en mi vida.”

Los siguientes relatos sugieren que el profeta Joseph Smith, y en otro relato también Hyrum, regresaron para recibir o acompañar a seres queridos al mundo de los espíritus. El primer relato se refiere a Emma, la amada esposa de Joseph, y el segundo a Brigham Young, quien finalmente lo sucedió como presidente de la Iglesia.

Poco antes de la muerte de Emma Hale Smith Bidamon el 30 de abril de 1879, aparentemente el profeta Joseph vino por ella. “Durante la noche Joseph y Alexander [los hijos de Emma] se turnaban para cuidar a Emma junto a su cama. Alexander la oyó llamar: ‘Joseph, Joseph, Joseph’, y despertó a su hermano. Joseph entró apresuradamente a la habitación y vio a su madre incorporarse y extender su brazo izquierdo. ‘¡Joseph!’, la oyeron decir. ‘Sí, sí, ya voy.’

“Alexander deslizó su brazo detrás de los hombros de ella y tomó su mano.

“‘Madre, ¿qué pasa?’, preguntó. Pero Emma no respondió. Él colocó su mano sobre su pecho y la recostó nuevamente. A las cuatro y veinte de la madrugada del 30 de abril de 1879, Emma había muerto.”

Susa Young Gates y Leah D. Widtsoe relataron las últimas palabras de Brigham Young antes de fallecer: cuando Brigham “fue colocado en la cama frente a la ventana, pareció revivir parcialmente y, abriendo los ojos, miró hacia arriba exclamando: ‘¡Joseph! ¡Joseph! ¡Joseph!’ y la expresión divina en su rostro parecía indicar que se estaba comunicando con su amado amigo Joseph Smith, el Profeta. Este nombre fue la última palabra que pronunció.”

Alexander Neibaur tuvo la siguiente experiencia: poco antes de su muerte, “su rostro se iluminó repentinamente y su semblante se aclaró. Levantó los ojos como si pudiera ver hacia espacios distantes en lo alto.

“‘¿Qué ves, padre?’, preguntaron sus hijas. El moribundo murmuró claramente: ‘Joseph—Hyrum—’, y luego sus cansados ojos se cerraron para siempre.”