Capítulo 11
Ángeles y los niños pequeños

Nuestro Salvador habla de los niños y dice: Sus ángeles siempre están delante de mi Padre.
— Joseph Smith

Debido a su inocencia y pureza, los niños pequeños disfrutan de privilegios únicos con respecto a los ángeles. De hecho, los niños son tan importantes para Dios el Padre, Jesucristo y el reino de Dios en la tierra que es posible que a veces disfruten de la presencia de ángeles; sin embargo, debido a que quizá no puedan articular sus experiencias espirituales ni escribirlas para su lectura posterior, es difícil, si no imposible, saber con qué frecuencia disfrutan del ministerio de los ángeles. Alma 32:23 declara que Dios “imparte su palabra por medio de ángeles a los hombres, sí, no solo a los hombres sino también a las mujeres. Y no solo esto; muchas veces se dan palabras a los niños pequeños que confunden a los sabios y a los instruidos”. Joseph Smith enseñó que cuando Jesús “viene a un niño pequeño, se adapta al lenguaje y a la capacidad de un niño”. Tal vez lo mismo sea cierto de un ángel: que se comunique al nivel del niño.

Jesucristo enseñó a sus discípulos en el Viejo Mundo la importancia de los niños. Sus discípulos le preguntaron: “¿Quién es el mayor en el reino de los cielos?”. Antes de responder, Jesús llamó a un niño y lo puso en medio de sus discípulos. Una vez establecida esta situación de enseñanza, respondió a la pregunta: “Si no os volvéis y os hacéis como niños, no entraréis en el reino de los cielos”. Luego añadió esta doctrina: “Cualquiera que haga tropezar a uno de estos pequeños que creen en mí, mejor le fuera que se le colgase al cuello una piedra de molino y que se le hundiese en lo profundo del mar”. Jesús enseñó otras verdades poderosas, incluyendo la siguiente: “Mirad que no menospreciéis a uno de estos pequeños; porque os digo que en los cielos sus ángeles siempre ven el rostro de mi Padre que está en los cielos” (Mateo 18:1, 3, 6, 10). Cuando Jesús hizo la declaración de que “sus ángeles siempre ven el rostro de mi Padre”, pudo haber hablado literal o figuradamente, o ambas cosas.

Joseph Smith se refirió a este pasaje de Mateo 18 cuando enseñó: “Nuestro Salvador habla de los niños y dice: Sus ángeles siempre están delante de mi Padre”. El presidente George Q. Cannon también citó Mateo 18 respecto a los ángeles que “siempre ven el rostro de mi Padre”. Al escribir a los lectores del Juvenile Instructor, el presidente Cannon explicó: “Jesús nos informa claramente acerca de ciertas agencias que el Padre utiliza para velar por sus pequeños: ángeles guardianes, que siempre contemplan su rostro en el cielo. Ellos velan por aquellos que están bajo su cuidado, y nadie puede ofenderlos ni despreciarlos impunemente”.

Otro relato de las Escrituras, 3 Nefi 17:18–24, enfatiza la importancia de los niños pequeños. En este pasaje, Jesús oró al Padre, la multitud fue “sobrevenida”, Jesús declaró que su “gozo es pleno”, lloró, bendijo a los niños “uno por uno” y lloró por segunda vez. Luego ocurrió uno de los acontecimientos más conmovedores y emotivos jamás registrados en las Escrituras: la multitud de aproximadamente dos mil quinientas personas “vio abrirse los cielos, y vio ángeles descender del cielo como en medio de fuego; y descendieron y rodearon a aquellos pequeños, y estaban rodeados de fuego; y los ángeles ministraban a ellos”.

En la conferencia general del 2 de abril de 1989, el presidente Ezra Taft Benson se dirigió a los niños pequeños y les prometió que los ángeles ministrarían a ellos. Se refirió al relato de 3 Nefi 17 como una de sus “historias favoritas” de las Escrituras. Después de citar los versículos 18–24 de ese pasaje, el presidente Benson hizo una promesa: “Les prometo, queridos niños, que los ángeles también ministrarán a ustedes. Tal vez no los vean, pero estarán allí para ayudarles, y sentirán su presencia”.

Además de la historia en 3 Nefi, existen otros relatos acerca del ministerio de los ángeles a los niños. Por ejemplo, un número temprano del periódico de la Iglesia Times and Seasons, publicado en 1844, relata ciertas experiencias de Nathan Pratt, el joven hijo del apóstol Parley P. Pratt. Nathan “tenía el don de discernir tanto los espíritus buenos como los malos, quienes a veces lo visitaban; y en una ocasión un bondadoso ángel le ministró y le dijo cosas para su consuelo e instrucción”. El joven Nathan murió antes de cumplir seis años.

Mientras servía como presidente de la Iglesia, Brigham Young predicó un sermón que incluía una declaración acerca de los ángeles de Dios visitando a los niños. El entonces élder Wilford Woodruff registró lo siguiente del sermón del presidente Young:

“Ahora miren este edificio para una casa de escuela. El terreno alrededor de este edificio debería prepararse como un patio de recreo y mantenerse limpio y ordenado para hacer feliz al niño. Los niños deben estar en un lugar limpio. Pero ¿cómo es aquí? En el momento en que los niños salen por la puerta no ven más que suciedad todo el día. La mente de nuestros niños mientras son jóvenes es pura, y no deberían pasar su tiempo en lugares sucios, porque eso afecta sus mentes y su entorno. Deben estar en un lugar limpio, porque son visitados por los ángeles de Dios. Pero los padres no se dan cuenta de esto, aunque es verdad”.

En un artículo de la revista Ensign titulado “Sherrie’s Shield of Faith”, Michael R. Morris relató la historia de una niña llamada Sherrie, quien vio ángeles en su habitación del hospital mientras se recuperaba de una operación de catorce horas. El élder Kent F. Richards también relató la experiencia de Sherrie en la conferencia general de abril de 2011.

Los padres de Sherrie, Clayne y Debbie, permanecieron junto a su cama, orando con todas sus fuerzas para que sobreviviera. Cuando finalmente despertó, comenzó a hablar, identificando a los ángeles en la habitación.

“‘Papá, la tía Cheryl está aquí’, le dijo a su padre. ‘Y otra señora que no conozco está con ella.’

Durante casi una hora Sherrie describió visitantes del otro lado del velo—parientes fallecidos que habían venido a consolarla. Mencionó a un bisabuelo, una tatarabuela y otros seres queridos fallecidos.

En un momento preguntó: “‘Papá, ¿quién es el que está de pie a tu lado?’

“‘No lo sé, cariño’, respondió Clayne. ‘¿A quién se parece?’

“‘Se parece a ti, solo que más alto… Dice que es tu hermano, Jimmy.’

Sherrie había identificado al hermano mayor de Clayne, Jimmy, quien había muerto de fibrosis quística cuando Clayne tenía tres años.

“‘Dudo que durante la vida de Sherrie el nombre de Jimmy se hubiera mencionado alguna vez’, dice Clayne. ‘Ella nunca había visto una fotografía de él.’”

Jimmy, junto con otros miembros fallecidos de la familia, visitó a Sherrie para consolarla. “‘Personas del otro lado ayudaban’, observó ella. ‘Cuando yo tenía mucho dolor, venían y me ayudaban a calmarme. Me decían que estaría bien y que lograría superarlo.’”

La experiencia de Sherrie con los ángeles no fue única. Ella le dijo a su padre: “‘Papá, todos los niños aquí en la unidad de cuidados intensivos tienen ángeles que los ayudan.’”