Capítulo 17
El canto y la música de los ángeles

Una multitud de ángeles fue comisionada para cantar la noche en que nació el niño Jesús.
—Élder Jeffrey R. Holland

El pueblo del Señor, incluidos los mortales, los ángeles y las almas exaltadas, aprecia la música y el canto. En la existencia premortal, cuando Dios puso los cimientos de la tierra, “las estrellas del alba alababan juntas, y todos los hijos de Dios gritaban de gozo” (Job 38:6–8). Durante el período bíblico, los adoradores usaban música para alabar a Dios por su grandeza, misericordia y bondad, y la música acompañaba las dedicaciones de templos y otras ceremonias religiosas. Del mismo modo, los Santos en la última dispensación utilizan música y canto durante los servicios de adoración, en el hogar y en otras ocasiones. La música y el canto inspirados tienen muchos propósitos. El presidente Brigham Young enseñó que “la música pertenece al cielo para alegrar a Dios, a los ángeles y al hombre. Si pudiéramos oír la música que hay en el cielo, abrumaría al hombre mortal.”

Existe mucha evidencia de que los ángeles del Señor también aprecian la música y el canto. El ángel que anunció el nacimiento de Jesús a los pastores cerca de Belén fue acompañado por ángeles que cantaban alabanzas al Señor: “Y repentinamente apareció con el ángel una multitud de las huestes celestiales, que alababan a Dios y decían: ¡Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres!” Después de alabar a Dios, estos ángeles regresaron al cielo (Lucas 2:13–15). El élder Jeffrey R. Holland ha enseñado que esta “multitud de ángeles fue comisionada para cantar la noche en que nació el niño Jesús.”

Muchos himnos navideños muy queridos del himnario de la Iglesia hacen referencia a los ángeles cantando en el nacimiento de Jesucristo. Considérese, por ejemplo, las siguientes frases de ese himnario:

“Y santos y ángeles cantan.”
“Cantad, coros de ángeles, / cantad con exultación; / cantad, todos los ciudadanos del cielo.”
“Ángeles hemos oído en lo alto / dulcemente cantando sobre los campos… / Aquel cuyo nacimiento cantan los ángeles.”
“¡Las huestes celestiales cantan Aleluya!”
“El mundo en solemne silencio yacía / para oír cantar a los ángeles… / Y aún su música celestial flota… / Los benditos ángeles cantan… / Lo que ahora cantan los ángeles.”
“¡Oíd! Los ángeles heraldos cantan… / con la hueste angelical proclaman.”
“Ellos oyeron a los ángeles cantar… / el canto glorioso de los ángeles.”
“De ángeles que alababan a Dios y así / entonaban su gozoso canto.”

El hecho de que el himnario de la Iglesia incluya un prefacio de la Primera Presidencia añade peso a las palabras de los himnos.

Otros ángeles, además de los que cantaron en el nacimiento de Jesús, cantan alabanzas a Dios. En el primer capítulo del Libro de Mormón, por ejemplo, Lehi “vio a Dios sentado en su trono, rodeado de innumerables concilios de ángeles en actitud de cantar y alabar a su Dios” (1 Nefi 1:8).

En ocasiones, en nuestra dispensación, los ángeles se han unido a los mortales para cantar himnos de alabanza y adoración. El élder James E. Talmage contó una vez a una audiencia acerca de una unión de canto entre ángeles y mortales: El Señor “ha puesto seres celestiales para velar por nosotros… Nuestros ojos están tan pesados, nuestros oídos tan embotados, que solo vemos y oímos las cosas de la tierra. Si nuestra visión pudiera abrirse, veríamos en esta sala en este mismo momento más adoradores que los que ocupan estos asientos; si nuestros oídos pudieran destaparse oiríamos más que nuestras débiles voces uniéndose a los himnos de alabanza que cantamos.”

Prescindia Huntington, contemporánea del profeta Joseph Smith, dio testimonio de que los ángeles cantaron un himno mientras los santos mortales estaban orando en el templo. Ella registró: “En otra reunión de ayuno yo estaba en el templo con mi hermana Zina. Toda la congregación estaba de rodillas, orando en voz alta, pues esa era la costumbre al final de las reuniones cuando el padre Smith presidía; sin embargo, no había confusión; las voces de la congregación se mezclaban suavemente. Mientras la congregación oraba así, ambas oímos, desde una esquina de la sala por encima de nuestras cabezas, un coro de ángeles cantando con gran belleza. Eran invisibles para nosotras, pero miríadas de voces angelicales parecían unirse para cantar algún canto de Sion, y su dulce armonía llenó el templo de Dios.”

Algunas personas, a lo largo de las décadas desde el inicio de la restauración del evangelio, han testificado que han visto y oído ángeles en los templos del Señor. Helen Mar Whitney, hija del presidente Heber C. Kimball y de Vilate Kimball y madre del élder Orson F. Whitney, relató: “Esto me recordó el testimonio de muchos que estuvieron presentes en la dedicación del Templo de Manti, cuyos ojos fueron abiertos y dieron testimonio de muchas visiones gloriosas, de personajes que se les aparecieron con música y canto celestial, que se oían en diferentes momentos, todo lo cual demuestra que no estamos separados de aquellos que fueron colaboradores con nosotros aquí, y que todavía están interesados en aquellos con quienes trabajaron durante años al establecer los principios de este Evangelio y al planificar los santos templos en los que la obra continúa para los vivos y para los muertos.”

El siguiente acontecimiento, registrado en el periódico de la Iglesia Millennial Star, también ocurrió en la dedicación del Templo de Manti: “El 21 de mayo, antes de que comenzaran los ejercicios de apertura, el hermano A. C. Smyth, el director de música, se sentó al órgano e interpretó una pieza de música sagrada, una selección de Mendelssohn. Al terminar, personas sentadas cerca del centro del salón y también en el estrado en el extremo oeste oyeron voces y cantos sumamente celestiales—les sonaban muy angelicales—y parecía provenir de detrás y por encima de ellos; y giraron la cabeza en la dirección del sonido, preguntándose si había otro coro en alguna otra parte del templo.”

Otro testigo de la música angelical en la dedicación del Templo de Manti fue el presidente Franklin D. Richards, quien escribió: “Cuando dedicamos el Templo de Manti, hubo muchos hermanos y hermanas que vieron la presencia de seres espirituales, que solo podían ser discernidos por los ojos del hombre interior. Los profetas Joseph, Hyrum, Brigham y varios otros apóstoles que han partido fueron vistos; y no solo eso, sino que los oídos de muchos de los fieles fueron tocados y escucharon la música del coro celestial que estaba allí.”

Podrían citarse muchos otros relatos de coros angelicales y música celestial. También ha habido ocasiones en nuestra dispensación en que los ángeles han mezclado sus voces con las de los mortales, quizá no cantando sino alabando a Dios, proclamando hosanna o hablando en lenguas. Uno de estos acontecimientos, registrado por Joseph Smith, ocurrió en enero de 1836. Después de que se realizaron ordenanzas sagradas en la casa del Señor, “los cielos se abrieron y los ángeles ministraron entre nosotros… El presidente Rigdon se levantó para concluir los servicios de la tarde invocando la bendición del cielo sobre los ungidos del Señor, lo cual hizo de manera elocuente; la congregación lanzó un largo hosanna; el don de lenguas descendió sobre nosotros con gran poder, los ángeles mezclaron sus voces con las nuestras, mientras su presencia estaba en medio de nosotros, y alabanzas incesantes llenaron nuestros corazones por el espacio de media hora.”

Casi un año después, el élder Wilford Woodruff, bajo la fecha del 6 de abril de 1837, registró el siguiente acontecimiento en el Templo de Kirtland. El contexto era una asamblea solemne celebrando la organización de la Iglesia siete años antes. “Acudí a la casa del Señor a las ocho de la mañana… La Primera Presidencia de la Iglesia confirmó y selló sobre nuestras cabezas todas las bendiciones de la ordenación, la unción y la bendición patriarcal con un sello en la presencia de Dios y del Cordero y de sus santos ángeles. Este sello fue confirmado con un grito… ¡Hosanna! ¡Hosanna! ¡Hosanna a Dios y al Cordero! Amén, Amén y Amén. Esto se repitió tres veces, y si alguna vez un grito entró por las puertas del cielo, este lo hizo y fue respondido por los ángeles en lo alto y trajo el poder que descansó poderosamente sobre nosotros.”

Cuando era un niño, el presidente John Taylor escuchó voces angelicales cantar música hermosa. Según su biógrafo, el élder B. H. Roberts, “el joven Taylor poseía una porción del Espíritu de Dios y era muy feliz. Las manifestaciones de su presencia eran frecuentes, no solo en la expansión de su mente para comprender doctrinas y principios, sino también en sueños y visiones. ‘A menudo cuando estaba solo,’ escribió, ‘y a veces en compañía, escuchaba música dulce, suave y melodiosa, como si fuera interpretada por seres angelicales o sobrenaturales.’”