Capítulo 21
Ángeles anuncian hijos que aún no han nacido

El ángel le dijo a [María] . . . concebirás en tu vientre, y darás a luz un hijo, y llamarás su nombre Jesús.
— Lucas 1:30–31

La Biblia registra relatos en los que un ángel anuncia el próximo nacimiento de un niño. Los ángeles anunciaron hijos por venir a Agar, la madre de Ismael (Génesis 16:7–11); a la esposa de Manoa, la madre de Sansón (Jueces 13:3–21); a Zacarías, el padre de Juan el Bautista (Lucas 1:11–19); y a María, la madre de Jesús (Lucas 1:26–38). Los siguientes versículos están seleccionados de cada uno de estos relatos.

Agar, madre de Ismael

“Y el ángel de Jehová le dijo: Multiplicaré en gran manera tu descendencia, de modo que no podrá ser contada por la multitud. Y el ángel de Jehová le dijo: He aquí que has concebido, y darás a luz un hijo, y llamarás su nombre Ismael; porque Jehová ha oído tu aflicción” (Génesis 16:10–11).

La esposa de Manoa, madre de Sansón

“Y el ángel de Jehová apareció a la mujer, y le dijo: He aquí que tú eres estéril, y nunca has dado a luz; pero concebirás y darás a luz un hijo. . . . Entonces la mujer vino y se lo dijo a su marido, diciendo: Un varón de Dios vino a mí, y su aspecto era como el aspecto de un ángel de Dios, muy temible; pero no le pregunté de dónde era, ni él me dijo su nombre. . . . Entonces Manoa tomó un cabrito con una ofrenda de grano, y lo ofreció sobre una roca a Jehová; y el ángel hizo maravillas; y Manoa y su mujer miraban. Porque aconteció que cuando la llama subía hacia el cielo desde el altar, el ángel de Jehová subió en la llama del altar. Y Manoa y su mujer lo vieron, y se postraron rostro en tierra. Pero el ángel de Jehová no volvió a aparecer a Manoa ni a su mujer. Entonces Manoa supo que era un ángel de Jehová” (Jueces 13:3–21).

Zacarías, padre de Juan el Bautista

“Y se le apareció un ángel del Señor, de pie a la derecha del altar del incienso. . . . Pero el ángel le dijo: No temas, Zacarías; porque tu oración ha sido oída, y tu mujer Elisabet te dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Juan. . . . Entonces Zacarías dijo al ángel: ¿En qué conoceré esto? porque yo soy viejo, y mi mujer es de edad avanzada. Y respondiendo el ángel, le dijo: Yo soy Gabriel, que estoy delante de la presencia de Dios; y he sido enviado a hablarte y darte estas buenas nuevas” (Lucas 1:11–19).

María, la madre de Jesús

“Y en el sexto mes el ángel Gabriel fue enviado por Dios a una ciudad de Galilea, llamada Nazaret. . . . Y el ángel entró a donde ella estaba, y dijo: ¡Salve, muy favorecida! El Señor es contigo; bendita tú entre las mujeres. . . . Entonces el ángel le dijo: No temas, María, porque has hallado favor delante de Dios. Y he aquí, concebirás en tu vientre, y darás a luz un hijo, y llamarás su nombre JESÚS. . . . Entonces María dijo al ángel: ¿Cómo será esto? pues no conozco varón. Y respondiendo el ángel, le dijo: El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra; por lo cual también el santo Ser que nacerá será llamado Hijo de Dios. . . . Entonces María dijo: He aquí la sierva del Señor; hágase conmigo conforme a tu palabra. Y el ángel se fue de su presencia” (Lucas 1:26–38).

Los cuatro relatos comparten temas comunes:

1. Cada uno declara explícitamente que el ángel es del Señor (“el ángel del Señor”).
2. El ángel se apareció a cada individuo; estas visitaciones fueron visitaciones muy reales de mensajeros celestiales.
3. El ángel habló al individuo: a Agar, “Y el ángel del Señor le dijo”; a la esposa de Manoa, “Y el ángel del Señor apareció a la mujer, y le dijo”; a Zacarías, “el ángel le dijo”; y a María, “el ángel entró a donde ella estaba, y dijo”.
4. El ángel declaró que nacería un hijo: a Agar, “He aquí que has concebido, y darás a luz un hijo”; a la esposa de Manoa, “concebirás y darás a luz un hijo”; a Zacarías, “tu mujer Elisabet te dará a luz un hijo”; a María, “concebirás en tu vientre, y darás a luz un hijo”.
5. El ángel dio el nombre del niño que habría de nacer, excepto en el caso de la esposa de Manoa: a Agar, “llamarás su nombre Ismael”; a la esposa de Manoa (no se da nombre); a Zacarías, “llamarás su nombre Juan”; y a María, “llamarás su nombre JESÚS”.

También existen varias diferencias entre los relatos. Por ejemplo, en tres de los relatos el ángel se aparece a las futuras madres, pero en el otro relato el ángel se aparece al futuro padre. El texto no explica por qué el ángel se apareció a Zacarías en lugar de a su esposa, Elisabet; es posible, por supuesto, que el ángel también se haya aparecido a Elisabet, pero que el registro de ese relato ya no exista. Otra diferencia se refiere a los nombres de los ángeles. En el caso de Agar y de la esposa de Manoa, los ángeles no tienen nombre, pero en el caso de Zacarías y María, el ángel fue identificado como Gabriel. El ángel le dijo a Zacarías: “Yo soy Gabriel, que estoy delante de la presencia de Dios” (Lucas 1:19). Lucas escribió: “El ángel Gabriel fue enviado por Dios a una ciudad de Galilea, llamada Nazaret. A una virgen . . . y el nombre de la virgen era María” (Lucas 1:26–27). Gabriel no es otro que Noé del Antiguo Testamento.