Capítulo 22
Los ángeles destructores de Dios

Yo, el Señor, les doy una promesa: que el ángel destructor pasará de largo ante ellos.
— Doctrina y Convenios 89:21

De vez en cuando, frente a la iniquidad, el Señor envía un ángel para destruir a una o más personas. De hecho, tanto las Escrituras como los profetas modernos usan la expresión “ángel destructor”. Durante la vida de Moisés y Aarón, un ángel destruyó a los primogénitos en Egipto (Éxodo 12:11–12, 29), pero el Señor preparó un medio para que su pueblo recibiera protección de este ángel destructor (véase Éxodo 12:21–23). En la noche de la primera Pascua, los israelitas se aseguraron de que el ángel destructor pasara por alto sus casas colocando la sangre del cordero pascual en los postes de sus puertas antes de la destrucción de los primogénitos de Egipto. La sangre del cordero, que simbolizaba la sangre de Jesucristo, protegió a los hijos de Israel del ángel destructor.

Un pasaje en Doctrina y Convenios se refiere al ángel destructor de Éxodo 12. Después de revelar la Palabra de Sabiduría a José Smith, el Señor hizo una promesa a quienes obedecieran este mandamiento: “Y yo, el Señor, les doy una promesa: que el ángel destructor pasará de largo ante ellos, como los hijos de Israel, y no los matará. Amén” (D. y C. 89:21).

¿Cómo podemos evitar al ángel destructor? El élder Dallin H. Oaks enseñó: “Entre muchas bendiciones que he recibido de las enseñanzas del evangelio están aquellas prometidas por guardar la Palabra de Sabiduría. Para mí estas han incluido salud y conocimiento y la capacidad de ‘correr y no cansarme, y . . . andar y no desmayar’, y el cumplimiento de la promesa de que ‘el ángel destructor pasará de largo ante ellos, como los hijos de Israel, y no los matará’ (D. y C. 89:18–21).”

Un segundo ejemplo en el Antiguo Testamento de un ángel destructor se encuentra en el relato de la comisión de ciertos pecados por parte del rey David (véase 1 Crónicas 21:1–30). Un tercer ejemplo aparece en el relato del reinado del rey Ezequías, cuando el ejército asirio avanzaba hacia Jerusalén con la intención de conquistar la ciudad. Con miles de soldados enemigos acampados fuera de las puertas de Jerusalén, esperando destruir a los habitantes de la ciudad, Ezequías suplicó al Señor mediante oración en el templo. En respuesta a la humilde oración de Ezequías, el Señor envió a su profeta Isaías al rey para prometer liberación de los asirios. Isaías aseguró a Ezequías que los habitantes de Jerusalén no debían temer, porque el Señor no permitiría que los asirios entraran en la ciudad (véase Isaías 37:34). El Señor escuchó la oración de Ezequías y envió un ángel, quien destruyó a 185,000 soldados en el campamento asirio, salvando así a Ezequías y a su pueblo de la destrucción (véase Isaías 37:36).

El Nuevo Testamento también contiene ejemplos de ángeles destructores. Hechos 12 se refiere a un ángel que destruyó a un gobernante infame. El relato indica que Herodes Agripa I, miembro de la notoria familia herodiana, ya había “matado a espada a Jacobo, hermano de Juan” (Hechos 12:2). Debido a que este acto malvado hizo a Herodes popular entre el pueblo, apresó y encarceló a Pedro, presumiblemente con la intención de matarlo después de la Pascua. Sin embargo, mediante la fe y las oraciones de Pedro y de otros miembros de la Iglesia, un ángel ayudó a Pedro a escapar de la prisión. Algún tiempo después de la milagrosa liberación de Pedro, el propio Herodes fue muerto por el ángel del Señor. El relato declara: “Y un día señalado, Herodes, vestido de ropas reales, se sentó en el tribunal y les arengó. Y el pueblo aclamaba diciendo: ¡Voz de dios, y no de hombre! Y al instante el ángel del Señor le hirió, por cuanto no dio la gloria a Dios; y comido de gusanos, expiró” (Hechos 12:21–23).

Cuatro ángeles destructores en los últimos días

En su visión, Juan el Revelador vio “a cuatro ángeles de pie sobre los cuatro ángulos de la tierra, que detenían los cuatro vientos de la tierra, para que no soplara viento sobre la tierra, ni sobre el mar, ni sobre ningún árbol” (Apocalipsis 7:1). Estos son los ángeles de Dios que tendrán gran poder y autoridad en los últimos días. El lenguaje simbólico del libro de Apocalipsis muestra el gran poder de los ángeles: “de pie sobre los cuatro ángulos de la tierra” muestra supremacía o control (véase Apocalipsis 10:2, 5). “Los cuatro ángulos de la tierra” significa toda la tierra. “Detenían los cuatro vientos de la tierra” indica que los cuatro ángeles tienen poder sobre los vientos, o los elementos, de la tierra. En otra parte del libro de Apocalipsis, los ángeles son descritos como teniendo control sobre el fuego (el ángel “que tenía poder sobre el fuego”; Apocalipsis 14:18) y el agua (“el ángel de las aguas”; Apocalipsis 16:5).

José Smith enseñó muchas cosas respecto a estos cuatro ángeles. Explicó que los cuatro ángeles de Apocalipsis 7:1 son “cuatro ángeles destructores que tienen poder sobre las cuatro partes de la tierra”. Ellos son “enviados por Dios, a quienes se les da poder sobre las cuatro partes de la tierra, para salvar vida y para destruir; estos son quienes tienen el evangelio eterno para entregarlo a toda nación, tribu, lengua y pueblo; teniendo poder para cerrar los cielos, para sellar para vida, o para arrojar a las regiones de oscuridad” (D. y C. 77:8). El Profeta también explicó: “Los siervos de Dios no habrán recorrido las naciones de los gentiles, con voz de advertencia, hasta que el ángel destructor comience a devastar a los habitantes de la tierra, y como ha dicho el profeta, ‘Será motivo de angustia oír el informe.’” Además, “cuatro ángeles destructores que tienen poder sobre las cuatro partes de la tierra hasta que los siervos de Dios sean sellados en sus frentes, lo cual significa sellar la bendición sobre sus cabezas, es decir, el convenio eterno, haciendo así segura su vocación y elección.”

En otra ocasión, el profeta José reveló el poder de los templos y de la obra del templo en relación con los ángeles destructores. Se refirió específicamente a sellar a las familias juntas en preparación para el tiempo en que los cuatro ángeles destructores serían desatados: “Aconsejaría a todos los Santos que trabajen con todas sus fuerzas y reúnan a todos sus parientes vivos en este lugar [el templo] para que puedan ser sellados y salvados, y así estar preparados para el día en que el ángel destructor salga; y si toda la Iglesia trabajara con todas sus fuerzas para salvar a sus muertos, sellar a su posteridad y reunir a sus amigos vivos, y no empleara nada de su tiempo en favor del mundo, apenas terminarían antes de que llegara la noche cuando ningún hombre puede trabajar.”

El presidente Joseph Fielding Smith escribió acerca de estos cuatro ángeles destructores: “Estos están ahora obrando en la tierra en su misión sagrada.” Y en varias ocasiones antes de eso, el presidente Wilford Woodruff habló a grandes audiencias acerca de estos cuatro ángeles. El domingo 24 de junio de 1894, el presidente Woodruff dijo a un grupo de obreros del templo en el Tabernáculo que “esos ángeles han salido de los portales del cielo, y están sobre este pueblo y esta nación ahora, y están suspendidos sobre la tierra esperando derramar los juicios. Y desde este mismo día serán derramados. Las calamidades y los problemas están aumentando en la tierra, y hay un significado en estas cosas. Recuerden esto y reflexionen sobre estos asuntos. Si ustedes hacen su deber, y yo hago mi deber, tendremos protección y pasaremos por las aflicciones en paz y seguridad. Lean las Escrituras y las revelaciones. . . . Es por el poder del evangelio que escaparemos.”

Menos de un mes después, el presidente Woodruff volvió a hablar de estos cuatro ángeles. El 15 de julio de 1894, nuevamente en el Tabernáculo, el presidente Woodruff enseñó: “Estos ángeles que han sido retenidos por muchos años en el templo de nuestro Dios han recibido su libertad para salir y comenzar su misión y su obra en la tierra, y hoy están aquí en la tierra. Me siento con la confianza de decir esto a los Santos de los Últimos Días. Hay significado en estos juicios. La palabra del Señor no puede caer sin cumplirse.” En otro discurso más, citó Doctrina y Convenios 86:5–7 y dijo: “Quiero dar testimonio a esta congregación, y a los cielos y a la tierra, que el día ha llegado en que esos ángeles tienen el privilegio de salir y comenzar su obra. Están trabajando en los Estados Unidos de América; están trabajando entre las naciones de la tierra; y continuarán.”

En su discurso del 24 de junio de 1894, el presidente Woodruff habló acerca de cómo los Santos recibirían protección de los cuatro ángeles destructores: “¿Qué protección tiene esta vasta multitud de seres humanos [en la tierra] para poder escapar de esos tremendos juicios que Dios ha proclamado que acontecerán y serán derramados sobre los impíos en los últimos días, antes de la venida del Hijo del Hombre? . . .

“Responderé la pregunta por ustedes. Dondequiera que habite el sacerdocio eterno, sempiterno y santo, o su influencia, allí hay protección y salvación, y en ningún otro lugar. . . .

“El Señor reveló al profeta José Smith, y dijo que ángeles estaban de pie en el Templo en el cielo, sosteniendo en sus manos hoces afiladas, y clamando a Dios día y noche, diciendo: déjanos descender y segar los campos. . . . Ahora doy testimonio a esta asamblea de que ese día ha llegado. Estos ángeles destructores han sido enviados para visitar la tierra y han comenzado a derramar los juicios de Dios sobre los impíos, y continuarán hasta que la escena se complete y todo se cumpla que Dios ha prometido. Por lo tanto, el juicio espera a los impíos.”

En resumen, el “sacerdocio eterno, sempiterno y santo” y su influencia proporcionarán “protección y salvación” contra los ángeles destructores de Dios a muchos de los habitantes de la tierra en los últimos días.