Capítulo 27
Claves para detectar espíritus falsos

Podemos buscar ángeles y recibir sus ministraciones, pero debemos probar los espíritus y examinarlos, porque a menudo sucede que los hombres se equivocan en cuanto a estas cosas.
— José Smith

Para aumentar el número de sus propios seguidores y también para intentar frustrar el divino plan de felicidad de Dios, Satanás y sus ángeles a lo largo de las edades han imitado las cosas de Dios. Existen muchos ejemplos de las falsificaciones de Satanás en el mundo: la bola de cristal de los adivinos parece imitar el Urim y Tumim; los falsos profetas imitan a los profetas del Señor; los templos falsos son copias de los templos de Dios; los clarividentes se hacen pasar por los videntes de Dios; los textos parecidos a las Escrituras imitan la palabra revelada de Dios; la lujuria y el sexo ilícito son falsificaciones del amor verdadero y eterno; y, observó el profeta José Smith, magos, hechiceros, brujas, oráculos, nigromantes, adivinos, astrólogos, maniáticos y muchos otros ayudan en las obras de Satanás. El diablo hace falsificaciones de todo lo que es “virtuoso, bello, o de buen nombre o digno de alabanza” (Artículo de Fe 13), incluyendo ordenanzas del evangelio como el bautismo y el sacramento del Señor, la verdadera adoración, la música inspirada, la oración, la santidad del matrimonio, las comunicaciones del Espíritu Santo y mucho más.

El diablo es tan astuto y engañoso que incluso puede aparecer como un ángel de luz. Pablo advirtió a los corintios: “Y no es maravilla, porque el mismo Satanás se disfraza como ángel de luz” (2 Corintios 11:14; véase también D. y C. 128:20; Moisés 1:11–25). El profeta José enseñó claramente: “El diablo puede aparecer como un ángel de luz.” Y “también ha habido ángeles ministrantes en la Iglesia que eran de Satanás apareciendo como un ángel de luz.” Obsérvese cuidadosamente el lenguaje del Profeta: el diablo no es un ángel de luz, pero puede aparecer como (semejante a, parecido a) un ángel de luz. El lenguaje de Jacob aclara aún más que el diablo “se transforma casi en un ángel de luz” (2 Nefi 9:9; cursiva añadida). En el Libro de Mormón, el anticristo Korihor confesó: “El diablo me ha engañado; porque se me apareció en forma de ángel” (Alma 30:53).

El 1 de abril de 1842, José Smith registró un discurso sobre el tema de probar los espíritus, en el cual enseñó muchas verdades acerca de las operaciones de los espíritus falsos. Muchos de los hijos de Dios, a lo largo de las edades, han sido manipulados por Satanás y sus falsedades, falsificaciones, espíritus falsos (Satanás y sus ángeles) y mucho más. “Nada es un daño mayor para los hijos de los hombres que estar bajo la influencia de un espíritu falso cuando creen que tienen el Espíritu de Dios”, explicó José Smith. “Miles han sentido la influencia de su terrible poder y de sus funestos efectos. Largos peregrinajes han sido emprendidos, penitencias soportadas, y dolor, miseria y ruina han seguido en su estela; naciones han sido sacudidas, reinos derribados, provincias devastadas, y sangre, carnicería y desolación han sido los vestidos con los que se ha revestido.”

Los espíritus malignos han estado entre los mortales desde el principio, y continuarán afligiendo a la humanidad hasta la Segunda Venida. “Espíritus de toda clase se han manifestado en todas las épocas y casi entre todos los pueblos”, explicó José Smith. También, “espíritus mentirosos están saliendo por la tierra. Habrá grandes manifestaciones de espíritus, tanto falsos como verdaderos.” Y el 28 de abril de 1842, el Profeta explicó a las hermanas de la Sociedad de Socorro: “El diablo tiene gran poder para engañar” y puede “transformar las cosas de tal manera que haga que uno se asombre de aquellos que están haciendo la voluntad de Dios.”

Debido a las muchas falsificaciones y manipulaciones malignas del diablo, el Señor ha revelado claves mediante las cuales el diablo puede ser detectado. La Iglesia en los tiempos del Nuevo Testamento poseía ciertas claves. Por ejemplo, los santos de Éfeso “probaron a los que dicen ser apóstoles, y no lo son, y los han hallado mentirosos” (Apocalipsis 2:2). El profeta José enseñó que los apóstoles en la Iglesia primitiva trataron con “espíritus falsos”, y que se requería “inteligencia que solo Dios podía impartir para detectar espíritus falsos y probar cuáles espíritus eran de Dios.” Pablo escribió que el “discernimiento de espíritus” es un don del Espíritu (1 Corintios 12:10).

En nuestra dispensación, José Smith enseñó mucho sobre el tema del discernimiento de espíritus. En el discurso del 1 de abril de 1842 (mencionado anteriormente), el Profeta afirmó: “‘Probad los espíritus’, dice Juan, pero ¿quién debe hacerlo? El erudito, el elocuente, el filósofo, el sabio, el teólogo, todos son ignorantes. . . . Un gran mal es que los hombres ignoran la naturaleza de los espíritus: su poder, leyes, gobierno, inteligencia, etc., e imaginan que cuando se manifiesta algo semejante al poder, revelación o visión, necesariamente debe ser de Dios.” Más adelante en el mismo discurso, José Smith preguntó: “Si Satanás apareciera como uno en gloria, ¿quién puede decir cuál es su color, sus señales, su apariencia, su gloria o la manera de su manifestación? . . . ¿quién puede sacar a la luz del día y revelar los misterios ocultos de los espíritus falsos que tan frecuentemente se manifiestan . . . ? Respondemos que ningún hombre puede hacer esto sin el sacerdocio y sin tener conocimiento de las leyes por las cuales se gobiernan los espíritus; porque así como ningún hombre conoce las cosas de Dios sino por el Espíritu de Dios, así ningún hombre conoce el espíritu del diablo ni su poder e influencia sino poseyendo una inteligencia que es más que humana. . . .

“Un hombre debe tener el don de discernimiento de espíritus antes de poder sacar a la luz esta influencia infernal y revelarla al mundo en todos sus colores destructores del alma, diabólicos y horribles.”

El domingo 1 de mayo de 1842, José registró: “Prediqué en la arboleda sobre las llaves del reino, la caridad, etc. Las llaves son ciertas señales y palabras mediante las cuales los espíritus y personajes falsos pueden ser detectados de los verdaderos, las cuales no pueden ser reveladas a los élderes hasta que el templo esté terminado. Los ricos solo pueden obtenerlas en el templo; los pobres pueden obtenerlas en la cima de una montaña, como lo hizo Moisés.”

¿Cómo se discierne entre un mensajero de Dios y un mensajero del diablo? ¿O cómo puede un mortal probar los espíritus? José Smith reveló varias claves.

Ofrecer la mano al mensajero

Si un ángel aparece a una persona y esa persona no puede determinar si el mensajero es de Dios o de Satanás, entonces la persona debe ofrecer su mano al mensajero. Las instrucciones sobre ofrecer la mano a un ángel o espíritu fueron canonizadas en lo que ahora es Doctrina y Convenios 129:

“Cuando un mensajero venga diciendo que tiene un mensaje de Dios, ofrécele tu mano y pídele que te dé la mano. Si es un ángel, lo hará y sentirás su mano. Si es el espíritu de un hombre justo hecho perfecto, vendrá en su gloria; porque esa es la única manera en que puede aparecer—pídele que te dé la mano, pero no se moverá, porque es contrario al orden del cielo que un hombre justo engañe; pero aun así entregará su mensaje. Si es el diablo como ángel de luz, cuando le pidas que te dé la mano te ofrecerá la suya, pero no sentirás nada; así podrás detectarlo. Estas son tres grandes llaves mediante las cuales puedes saber si cualquier ministración proviene de Dios” (D. y C. 129:4–9).

En resumen, entonces, estas son “tres grandes llaves”: (1) Un ángel de Dios, si tiene un cuerpo de carne y huesos, estrechará la mano del mortal, y el mortal sentirá su mano. (2) Un ángel de Dios, si es el “espíritu de un hombre justo hecho perfecto”, no estrechará la mano, pero entregará su mensaje. (3) Si el espíritu es un diablo que aparece como ángel de luz, cuando el mortal ofrezca su mano, el ser maligno responderá ofreciendo la suya, pero el mortal no sentirá nada. “El diablo . . . retrocederá . . . o ofrecerá su mano”, explicó José.

Según William, José Smith enseñó: “Si un ángel o espíritu aparece, ofrécele tu mano; si es un espíritu de Dios permanecerá quieto y no te ofrecerá su mano. Si es del diablo, retrocederá ante ti o te ofrecerá su mano, la cual, si lo hace, no sentirás nada, sino que serás engañado. Un buen espíritu no engañará.”

El 27 de junio de 1839, el entonces élder Wilford Woodruff registró que José Smith instruyó a los Doce acerca de las llaves para detectar al diablo: “Entre el gran número de las llaves del reino de Dios, José presentó la siguiente a los Doce para su beneficio en su experiencia y viajes en la carne, la cual es la siguiente. Para detectar al diablo cuando se transforma casi en un ángel de luz: cuando un ángel de Dios aparece al hombre cara a cara en persona y extiende su mano hacia el hombre y este toma la mano del ángel y siente una sustancia como la que sentiría un hombre al estrechar la mano de otro, entonces puede saber que es un ángel de Dios y debe poner toda confianza en él. Tales personajes o ángeles son santos con sus cuerpos resucitados; pero si una persona aparece al hombre y le ofrece su mano y el hombre la toma y no siente nada o no percibe ninguna sustancia, puede saber que es el diablo; porque cuando un santo cuyo cuerpo no está resucitado aparece al hombre en la carne, no le ofrecerá su mano, porque esto es contrario a la ley que se le ha dado; y teniendo en cuenta estas cosas podemos detectar al diablo para que no nos engañe.”

Existe un caso registrado de mortales que tuvieron la necesidad de probar a un personaje. José Smith se refirió a la visita de Jesús a sus once apóstoles en Jerusalén el día en que fue resucitado; los apóstoles “estaban espantados y atemorizados, y pensaban que veían espíritu. Pero él les dijo . . . Mirad mis manos y mis pies, que yo mismo soy; palpad y ved; porque un espíritu no tiene carne ni huesos, como veis que yo tengo” (Lucas 24:37–39). En esta ocasión, Jesús estaba ofreciendo una de las llaves—“probar los espíritus”. José Smith enseñó: “Pero para probar los espíritus observad al Salvador después de su resurrección cuando apareció a sus discípulos. Ellos tuvieron miedo y pensaron que habían visto un espíritu, pero él los convenció de su error diciéndoles que lo tocaran, porque dice él: un espíritu no tiene carne ni huesos como veis que yo tengo.”

Si un ángel tiene cabello color arena

José Smith proporcionó otra llave cuando relató una historia acerca de un miembro de la Iglesia en Nueva York que había tenido la visión de un diablo apareciendo como ángel de luz. Este diablo era tan astuto y engañoso que apareció como “un personaje glorioso”; estaba “vestido de blanco”; descendió al mortal; instruyó a este miembro de la Iglesia “a temer a Dios”; y habló “muchas cosas verdaderas”. A primera vista parecía que este ángel era de Dios, pero José Smith detectó que el ángel era de Satanás por su “cabello color arena” y porque contradecía una revelación de Dios.

José relató: “También ha habido ángeles ministrantes en la Iglesia que eran de Satanás apareciendo como ángel de luz. Una hermana en el estado de Nueva York tuvo una visión, quien dijo que se le dijo que si iba a cierto lugar en el bosque, un ángel se le aparecería. Fue en el tiempo señalado y vio a un personaje glorioso descendiendo, vestido de blanco, con cabello color arena; comenzó diciéndole que temiera a Dios y dijo que su esposo estaba llamado a hacer grandes cosas, pero que no debía ir a más de cien millas de su casa o no regresaría; mientras que Dios lo había llamado a ir hasta los confines de la tierra, y desde entonces ha estado a más de mil millas de su hogar y aún vive. Muchas cosas verdaderas fueron dichas por este personaje y muchas cosas que eran falsas. ¿Cómo, se puede preguntar, se supo que era un ángel malo? Por el color de su cabello; ese es uno de los signos por los cuales puede ser conocido, y por contradecir una revelación anterior.”

Los ángeles del Señor no contradicen las revelaciones de Dios; tampoco aparecen con cabello color arena. Desafortunadamente, carecemos de conocimiento seguro acerca de lo que significaba exactamente el color “arena” en la época de José Smith.

La aparición de una paloma

José Smith proporcionó otra clave importante respecto al discernimiento de mensajeros del otro mundo. El 21 de marzo de 1841, instruyó a sus oyentes que una paloma que acompaña a un ángel es una señal segura de que ese ángel proviene de Dios: “La paloma que se posó sobre su hombro [véase Mateo 3:16] fue un testimonio seguro de que él era de Dios. Hermanos, no se engañen ni duden de este hecho: el espíritu de un buen hombre o un ángel del cielo que no tiene cuerpo nunca intentará estrecharles la mano, porque sabe que ustedes no pueden percibir su toque, y nunca extenderá su mano; pero cualquier espíritu o cuerpo que esté acompañado por una paloma pueden saber que es un espíritu puro. Así pueden, en cierta medida, detectar los espíritus que puedan venir a ustedes.”

Más allá de las llaves que han sido reveladas respecto al discernimiento de los espíritus, también se puede responder a las siguientes preguntas de sentido común planteadas por José Smith. En cuanto a las personas que han sido manipuladas por espíritus falsos, el profeta José Smith preguntó: “¿Se comunica alguna inteligencia? ¿Se han retirado los velos del cielo o se han revelado los propósitos de Dios? ¿Han visto y conversado con un ángel, o han estallado ante su vista las glorias de la eternidad?”