Las Mujeres y el Sacerdocio

Lo que una mujer SUD cree

DEW, SHERI

La obra de Sheri L. Dew se sitúa dentro de una tradición teológica restauracionista que busca articular la relación entre doctrina, práctica y experiencia vivida, particularmente en el contexto de la mujer en el plan de salvación. Este “Journal Section” no es meramente un apéndice devocional, sino una invitación pedagógica profundamente coherente con el modelo revelatorio de aprendizaje que caracteriza a la teología de los Santos de los Últimos Días.

En primer lugar, el énfasis en “recibir” y luego “registrar” impresiones refleja un principio doctrinal clave: la revelación es incremental y participativa. Tal como se observa en Doctrina y Convenios (D. y C. 9; 121), el conocimiento espiritual no se impone, sino que se cultiva mediante búsqueda activa, reflexión y obediencia. Dew traduce este principio en una metodología práctica: escribir como acto de internalización. Desde una perspectiva académica, esto puede entenderse como una forma de epistemología revelatoria, donde el conocimiento no es solo cognitivo sino también experiencial y transformador.

En segundo lugar, la estructura temática del diario—“misión divina”, “revelación”, “perfección divina”, “centralidad de la mujer”, “bendiciones espirituales”, “maternidad” y “capacidad transformadora”—funciona como un mapa doctrinal. No es casual que estos temas reflejen un desarrollo progresivo: comienzan con identidad (quiénes somos), avanzan hacia relación con Dios (revelación y perfección), y culminan en acción (influencia y cambio del mundo). Este patrón es consistente con el marco teológico restaurado, donde la identidad divina precede al propósito y este, a su vez, conduce a la acción redentora.

Tercero, el lenguaje de Dew resalta una tensión interesante y productiva entre igualdad ontológica y diferenciación funcional. Al afirmar que tanto hombres como mujeres tienen acceso a las “más altas bendiciones espirituales”, mientras simultáneamente destaca roles específicos como la maternidad, la autora se alinea con una teología de complementariedad que ha sido ampliamente desarrollada por líderes y académicos SUD. Desde un análisis académico, esto no debe leerse como una jerarquía, sino como una interdependencia dentro de una economía divina de salvación, donde el poder (particularmente el poder del sacerdocio en su sentido amplio) fluye hacia ambos géneros mediante convenios.

Cuarto, el énfasis en que “las mujeres convertidas pueden cambiar el mundo” introduce una dimensión misional y escatológica. En el contexto de la teología de los últimos días, esto no es retórica motivacional, sino una afirmación teológica: las mujeres participan activamente en la preparación del mundo para la Segunda Venida. Así, el diario no solo invita a la reflexión personal, sino a una conciencia de responsabilidad histórica y dispensacional.

Finalmente, este apartado revela una característica distintiva del pensamiento SUD: la integración entre lo doctrinal y lo práctico. No hay una separación entre teología y vida diaria. El acto de escribir impresiones espirituales se convierte en un medio para acceder a mayor luz y verdad, cumpliendo el principio nefitas de que “al que recibe, se le dará más” (2 Nefi 28:30).

En síntesis, este “Journal Section” funciona como una herramienta formativa que encarna la teología restaurada: invita a las mujeres (y por extensión a todos los creyentes) a convertirse en agentes activos de revelación, a internalizar su identidad divina y a participar conscientemente en la obra redentora de Dios.

Introducción

El verano pasado fui con mi madre, mis hermanas, una cuñada y varias sobrinas jóvenes adultas a ver una producción teatral de Seven Brides for Seven Brothers en un popular teatro al aire libre en lo alto de las montañas Wasatch de Utah. Era una noche de chicas, y nos encantó estar juntas, pero la obra—a pesar de estar bien producida y contar con talento notable—levantó más de una ceja entre mis sobrinas, por no mencionar la mía. Había olvidado cuán sexista era esa obra. En 1954, cuando la versión cinematográfica de Seven Brides for Seven Brothers se estrenó por primera vez (y obtuvo una nominación a Mejor Película), la forma de tratar a las mujeres al estilo “yo Tarzán, tú Jane” probablemente se consideraba “normal”. Pero en el verano de 2012, el diálogo e incluso la trama parecían un retroceso a la Edad Media. A mis sobrinas les molestó de manera unánime. Incluso yo me sorprendí al recordar cuán provinciana era la sociedad en su trato y representación de las mujeres hace seis décadas. A menudo tengo la misma reacción cuando veo una repetición de I Love Lucy o Mary Tyler Moore. Aunque están llenas de humor clásico inolvidable, esas comedias antiguas con frecuencia retratan a las mujeres de maneras estereotipadas que hoy provocan asombro.

Por todas las apariencias, aunque las apariencias casi siempre son superficiales, “hemos avanzado mucho, cariño”, como decía el viejo eslogan publicitario de los años sesenta. Algunos de los cambios durante el último medio siglo con respecto a las mujeres han sido importantes: más mujeres recibiendo más educación, mayor protección legal (y en algunos países y culturas, por primera vez), más mujeres recibiendo una compensación justa por su trabajo, más mujeres beneficiándose de la eliminación de diversos “techos de cristal”, y así sucesivamente.

No soy feminista. Pero sí estoy a favor del progreso, lo que significa que apoyo las oportunidades y experiencias que permiten el desarrollo y crecimiento personal tanto de hombres como de mujeres, especialmente cuando esas experiencias están autorizadas por el Señor.

Al mismo tiempo, algunos tipos de “progreso” con respecto a las mujeres no han sido progreso en absoluto. La disminución del valor de la maternidad y del matrimonio tal como Dios los definió es preocupante, al igual que el aumento dramático de la sexualización de la mujer en todos los medios y el número cada vez mayor de nacimientos fuera del matrimonio. El enfoque de vida tipo Desperate Housewives o Sex and the City, que glamoriza el adulterio y presenta la inmoralidad como algo normal e incluso deseable, es alarmante. Y cualquier tendencia que intente difuminar las importantes distinciones dadas por Dios entre hombres y mujeres amenaza la capacidad de algunos para reconocer la verdad del plan de felicidad. En el clamor por que las mujeres sean tratadas “igual” que los hombres, muchos parecen haber pasado por alto, malinterpretado o descartado como insignificantes los dones innatos y trascendentes que se han dado a las mujeres y la posición única que han ocupado ante los ojos de nuestro Creador desde el principio.

Nuestras experiencias y creencias nos moldean

Como sucede con cada uno de nosotros, mis experiencias y creencias han moldeado mi visión del mundo. Soy hija de un agricultor de granos de Kansas que esperaba que yo colocara tubos de riego, pasara largas horas al volante de un tractor John Deere en los calurosos días de verano y maniobrara grandes camiones de grano durante la cosecha, igual que mis hermanos. La vida en la granja, combinada con el amor por el deporte, me convirtió en algo así como una marimacho. Aunque crecí en una época anterior al Título IX, los deportes femeninos en el estado del girasol ya eran importantes, y nunca sentí que mis partidos fueran menos importantes que los de mis hermanos. Al mismo tiempo, estudié piano con suficiente seriedad como para considerar la posibilidad de convertirme en pianista de concierto. Aunque finalmente tuve que enfrentar el hecho de que no tenía el talento suficiente para las grandes ligas (ni en la cancha ni en el escenario), sí pasé un tiempo como pianista en un grupo profesional de la USO que recorrió Asia, Europa y Alaska, incluyendo un turbulento vuelo con viento lateral hacia Shemya, la penúltima isla de la cadena de las Aleutianas. A lo largo de todo ello, mi juventud y mis años como adulta joven me enseñaron que, aunque ciertamente había diferencias importantes entre niñas y niños, no había nada limitante en ser mujer. De hecho, deduje desde temprano que había ventajas significativas en ser mujer.

Desde mis primeros años, mi vida ha girado en torno a mi membresía en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Todo lo que creo acerca del propósito de la vida, el potencial de la vida eterna y la Expiación de Jesucristo ha sido profundamente influenciado por profetas, videntes y reveladores, por lo que he aprendido al sumergirme en la palabra de Dios—particularmente el Libro de Mormón—y por décadas de adoración regular en el templo. Todo lo que entiendo sobre lo que el cielo ha revelado acerca del lugar de la mujer en el plan divino y en la Iglesia del Señor ha sido enmarcado por mi experiencia, observaciones y aprendizajes como mujer Santos de los Últimos Días.

Debo admitir que no me interesan demasiado las discusiones sobre temas como las mujeres que trabajan frente a las que no lo hacen, o el debate de si las mujeres pueden “tenerlo todo”. Me interesa mucho más lo que sabemos acerca de cómo nuestro Padre y Su Hijo, Jesucristo, ven y tratan a las mujeres. Mis puntos de vista sobre esto han sido moldeados por un cuerpo rico de doctrina, así como por casi seis décadas de experiencias vividas en las que he visto de primera mano los resultados de la aplicación de esas verdades.

Desde mis años de juventud, o por casi cuarenta años ya, he estudiado, orado y reflexionado acerca del lugar de la mujer en el reino de Dios. Además, he tenido el privilegio de conocer literalmente a millones de mujeres Santos de los Últimos Días alrededor del mundo, y he pasado años observándolas, aprendiendo de ellas, orando por ellas y reflexionando acerca de ellas. No obstante, los primeros impulsos para la combinación de material en este libro no comenzaron sino hasta hace un par de años. La creciente atención a la doctrina de la Iglesia, sus prácticas y los logros de sus miembros también ha puesto el foco en las mujeres SUD. Las representaciones de quiénes somos en los medios han ido desde equilibradas y respetuosas hasta completamente inexactas y francamente extrañas.

Causas de confusión

Existen razones para ello. A pesar de las frecuentes declaraciones doctrinales de los líderes de la Iglesia acerca del valor, la influencia, la contribución y la importancia de la mujer, las percepciones erróneas sobre las mujeres SUD son tan antiguas como la Iglesia misma. Dos de las causas de esta confusión merecen mencionarse: primero, una persistente nube de malentendidos sobre la práctica temporal de la poligamia, que cesó hace más de 120 años; y segundo, la realidad de que las mujeres SUD no son elegibles para la ordenación al sacerdocio.

Primero, la poligamia. Durante un período en el siglo XIX, algunos miembros de la Iglesia—en realidad una minoría, aunque entre ellos había varios líderes de la Iglesia—vivieron en poligamia. Durante la década de 1860, el fervor público en contra de la poligamia alcanzó un punto álgido, y las acusaciones de que la Iglesia degradaba a la mujer se difundieron desde los pasillos del Congreso hasta algunos gobiernos estatales. Impulsado en gran medida por malentendidos sobre los Santos de los Últimos Días y sus creencias, el Congreso aprobó una serie de leyes dirigidas contra la Iglesia, incluyendo la Ley Morrill contra la Bigamia de 1862 y la Ley Edmunds de 1882, culminando con la Ley Edmunds-Tucker en 1887, que, entre otras cosas, prohibía los matrimonios polígamos. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días renunció formalmente a la poligamia en 1890, y hoy en día la práctica de la poligamia resulta en una excomunión rápida y segura.

El segundo tema que ha generado opiniones fuertes, así como profundas emociones respecto a la visión de la Iglesia sobre la mujer, es el hecho de que las mujeres SUD no son elegibles para la ordenación al sacerdocio. De ahí el propósito de este libro: explorar la cuestión doctrinal de la mujer y el sacerdocio.

Debido a que la doctrina que sustenta este tema vital y delicado no puede discutirse de forma aislada de otras doctrinas clave, el propósito de esta obra es proporcionar contexto y sugerir un marco desde el cual podamos entender cómo nuestro Padre y Su Hijo ven a las mujeres, así como los privilegios que las mujeres tienen en el reino de Dios.

Ser mujer es complejo

Como mencioné anteriormente, me encanta ser mujer y siento que hay enormes ventajas en serlo. Pero la feminidad no es algo sencillo. La vida de una mujer está llena de ambigüedad. El camino para un hombre en la Iglesia está, en cierta medida, ya trazado: a los doce años será ordenado diácono en el Sacerdocio Aarónico, a los catorce maestro y a los dieciséis presbítero. Luego siguen otras expectativas en rápida sucesión: será ordenado élder en el Sacerdocio de Melquisedec, irá al templo, servirá en una misión, regresará a casa y buscará una educación, encontrará una esposa y se casará, ganará el sustento, y así sucesivamente. No sugiero que este camino definido no presente sus propios desafíos exigentes, porque los tiene. Las expectativas—sin mencionar las del Señor—para los hombres creyentes y comprometidos son altas y constantes.

El recorrido de una mujer, sin embargo, tiene sus propias complejidades distintivas. Entre otras cosas, puede ser difícil saber para qué prepararse. Una joven puede servir en una misión si así lo desea, pero no es un requisito. Se le anima a obtener tanta educación como pueda, pero puede o no terminar utilizando esa educación en una vocación o carrera profesional. Y algunas mujeres jóvenes expresan preocupación de que, si buscan educación o una carrera, podrían estar enviando “señales” no intencionadas al Señor de que les importa más una profesión que casarse. Una mujer debe desarrollar sus talentos, pero cómo los usará puede no estar claro. Puede casarse o no a una edad tradicional. Si se casa dentro de un marco “normal”, probablemente deseará ser madre, pero puede o no ser capaz de tener hijos. Puede o no elegir trabajar fuera del hogar, pero muy probablemente esa decisión estará cargada de diversas emociones.

En resumen, una mujer tiende a tener más flexibilidad que un hombre, pero al mismo tiempo esa flexibilidad introduce ambigüedad e incertidumbre. Esto inquieta a algunas mujeres. Pero quizás nuestro Padre permitió que esta circunstancia fundamental existiera para animar a las mujeres a aprender a discernir y seguir Su voluntad. Creo que es un reflejo de Su confianza en nuestra capacidad para hacerlo.

Verdades que sé

Existen riesgos al publicar este libro, y casi a diario he sentido la tentación de colocar este manuscrito en un estante y dejarlo allí. Los riesgos son significativos:

Primero, aún estoy aprendiendo. El próximo año entenderé más acerca de la doctrina vital de la Iglesia de lo que sé hoy, y aún más el año siguiente, y así sucesivamente. Es casi inevitable que tan pronto como este libro sea publicado, escuche, aprenda, encuentre o llegue a comprender algo que sería una adición significativa a este texto. Esta es una obra en progreso. Parece imprudente publicar algo que no está terminado. Pero, por otro lado, nunca lo estará.

Segundo, y estrechamente relacionado con el primero, hay muchas cosas que aún no entiendo. Además, podría estar equivocada en algunas de mis afirmaciones. He hecho grandes esfuerzos por revisar la doctrina de este libro con eruditos doctrinales en quienes tengo gran confianza. No obstante, puede haber errores en la interpretación doctrinal. Si los hay, son míos y solo míos.

Tercero, como sucede con muchos que ponen sus pensamientos por escrito para que otros los consideren y evalúen, he recibido mi cuota de críticas. He sido juzgada (y en algunos casos con dureza) muchas veces por críticos debido a cosas que he dicho o hecho, y esta obra probablemente atraerá críticas desde distintos sectores. Algunos sentirán que no he ido lo suficientemente lejos en mis afirmaciones, y otros sentirán que he dicho demasiado.

Cuarto, hoy en día los blogs y las redes sociales están llenos de discusiones cargadas de emoción sobre las mujeres, el sacerdocio y el gobierno de la Iglesia. Un estudio importante reciente sobre las actitudes de las mujeres SUD indicó que un número considerable de ellas se siente marginado por la Iglesia como ciudadanas de segunda clase. También destacó que muchas mujeres sienten que no existe un “lugar seguro” para compartir sus inquietudes o incluso hacer preguntas directas.

Esto es preocupante. Las preguntas son buenas. Las preguntas conducen a respuestas, como lo demuestran el profeta José Smith y muchos otros. El punto crucial no es hacer preguntas, sino el espíritu con el que se hacen. Una pregunta planteada desde un trasfondo de duda y crítica—es decir, “no entiendo tal cosa, por lo tanto la Iglesia no debe ser verdadera”—puede ser debilitante, ya que anula la fe y deja a la persona incapaz de ser guiada por el Espíritu para aprender. Por otro lado, la misma pregunta hecha en un ambiente de fe—“no entiendo tal cosa, y me pregunto qué me enseñará el Señor al respecto”—demuestra fe en el Señor y la esperanza de que en algún momento se recibirá una respuesta. Las preguntas hechas en un ambiente de fe abren el poder de Dios para responderlas.

No ha sido mi experiencia sentirme marginada en la Iglesia, pero respeto el hecho de que algunas mujeres SUD sí se sientan así. A pesar de la participación significativa que las mujeres ya tienen en la Iglesia (de lo cual hablaré más adelante), parecería que hay maneras en que la visibilidad y la participación legítima de las mujeres en la Iglesia podrían fortalecerse—y sin alterar la doctrina, los convenios o las ordenanzas. Pero las ideas de cambio no son exclusivas mías, ni tampoco son exclusivas de las mujeres.

La idea de cambio no debería sorprendernos ni alarmarnos. Los cambios en políticas y administración, a diferencia de la doctrina, son continuos porque la Restauración es continua. Los cambios que han ocurrido durante mi vida requerirían un libro por sí solos. Ahora asistimos a la Iglesia en un bloque de tres horas, en contraste con el horario muy diferente de mi juventud. Existen múltiples cuórumes de los Setenta y Presidencias de Área que ayudan a administrar la Iglesia en grandes regiones geográficas alrededor del mundo. Más de 140 templos cubren la tierra, en comparación con unas pocas decenas hace apenas tres décadas. Hoy en día las mujeres están mucho más involucradas en los consejos de barrio y de estaca que hace veinte años. Los élderes ahora pueden servir misiones a los dieciocho años y las hermanas a los diecinueve, lo que ha llevado a un aumento dramático en el número de misioneros y en la cantidad de misiones en el mundo. Y así sucesivamente.

Aunque puedo ver maneras en que la participación de las mujeres SUD en la Iglesia podría seguir fortaleciéndose, si nada cambia en este aspecto durante mi vida, eso no afectará mi testimonio en lo más mínimo. He tenido demasiados testigos de que el evangelio es verdadero y de que las llaves, el poder y la autoridad del reino del Salvador han sido restaurados como para permitir que cuestiones organizativas me desanimen.

Quinto, fácilmente podría ser malinterpretada por escribir este libro—y probablemente lo seré. No estoy intentando ser portavoz en temas doctrinales sensibles, y ciertamente no estoy declarando doctrina para la Iglesia. Sin embargo, sí siento el deber de testificar acerca de lo que sé que es verdad. El presidente Wilford Woodruff dijo que “no tenemos nada más que hacer sino edificar el reino de Dios”. Dar testimonio de la magnífica doctrina que nos enseña quiénes son las mujeres es algo que todas las mujeres convertidas pueden hacer para ayudar a edificar este reino.

Y finalmente, he decidido publicar este libro, a pesar de los riesgos, en un intento de ofrecer un marco diferente para la conversación sobre las mujeres Santos de los Últimos Días. Se han incluido páginas en blanco al final del libro para que los lectores comiencen a registrar sus propios pensamientos, impresiones y aprendizajes. Mi mayor deseo es que esta obra impulse tanto a hombres como a mujeres a estudiar, reflexionar, orar, dialogar y buscar revelación por sí mismos sobre estos principios eternos que transforman la vida y expanden la mente.

Porque la doctrina acerca de la mujer es gloriosa. Es ennoblecedora. Es vivificante y motivadora.

¡Me encanta ser una mujer Santos de los Últimos Días! Estoy agradecida más allá de lo que puedo expresar por saber que el evangelio de Jesucristo ha sido restaurado. Estoy agradecida por los convenios que he hecho que me atan al Señor, y que lo atan a Él conmigo.

Intentar vivir como discípula de Jesucristo en un mundo donde relativamente pocos creen en algo o en alguien, y mucho menos en el Salvador del mundo, rara vez es fácil, casi nunca es conveniente, a veces es frustrante, con frecuencia es mal entendido y casi nunca es popular.

Pero anhelo la iluminación de la doctrina que responde a los “porqués” de la vida y también a muchos de los “qués” y “cómos”. Estoy agradecida por la dirección y los privilegios espirituales que proporciona el evangelio, incluido el acceso directo al poder de Dios. Estoy eternamente en deuda con el Salvador por Su Expiación, la cual está llena de sanación, misericordia y poder para todos los hijos de Dios, y he sentido Su sanación—incluida la sanación que trae paz a la mente—en mi vida más veces de las que puedo recordar. Me siento bendecida de vivir en una época en la que Su evangelio en su plenitud está sobre la tierra y en la que el sacerdocio ha sido restaurado. Me aferro a las enseñanzas de profetas, videntes y reveladores. Y amo lo que el evangelio me ha enseñado acerca de la posición exaltada de la mujer ante los ojos del Señor; en otras palabras, lo que me ha enseñado acerca de quién soy.

Las mujeres SUD son increíbles

El reconocido historiador del oeste estadounidense Wallace Stegner escribió extensamente sobre el movimiento hacia el oeste en los Estados Unidos, incluyendo la migración mormona. Aunque él no aceptó la fe de los Santos de los Últimos Días, escribió con admiración acerca del valor de los pioneros mormones—y especialmente de las mujeres. Dijo, sencillamente: “Sus mujeres eran increíbles”.

Bathsheba Smith, quien más tarde serviría como la cuarta presidenta general de la Sociedad de Socorro, es un ejemplo clásico de las mujeres a las que Stegner honró. Al describir sus últimos momentos en Nauvoo, escribió: “Dejamos un hogar cómodo, las acumulaciones de cuatro años de trabajo y ahorro, y nos llevamos con nosotros solo unos pocos artículos muy necesarios, tales como ropa, ropa de cama y provisiones. Dejamos todo lo demás atrás para nuestros enemigos. Mi último acto en aquel lugar tan preciado fue ordenar las habitaciones, barrer el piso y colocar la escoba en su lugar acostumbrado detrás de la puerta. Luego, con emociones en mi corazón… que entonces procuré ocultar con éxito, cerré suavemente la puerta y enfrenté un futuro desconocido, enfrenté una nueva vida, un destino mayor como bien sabía, pero lo enfrenté con fe en Dios… Ahora iba hacia el desierto, pero iba con el hombre a quien amaba más que a mi vida. Tenía a mis pequeños hijos. Había oído una voz, así que subí al carro con cierto grado de serenidad”.

Eliza R. Snow escribió acerca de las mujeres en la compañía que viajaba hacia el oeste, mujeres a las que Stegner se refería, quienes “caminaban todo el día, lloviera o hiciera sol”, en lugar de viajar en carro, y que luego “por la noche preparaban la cena para sus familias, sin tiendas que les dieran refugio… Con frecuencia, con intensa simpatía y admiración, observaba a la madre cuando, olvidándose de su propio cansancio y privaciones, se esforzaba incansablemente por preparar de la manera más apetecible la porción asignada (la mayoría de las veces racionada) de comida, y al repartirla, animaba el corazón de sus hijos, mientras que, como yo creía sinceramente, el suyo se elevaba a Dios en ferviente oración para que sus vidas fueran preservadas”.

El valor moral y la fe no fueron exclusivos del siglo XIX. Las mujeres SUD hoy continúan siendo pioneras mientras el reino del evangelio avanza. Sahar Qumsiyeh, una mujer palestina criada cerca de Belén, presenció tanto conflicto e injusticia en su juventud que por un tiempo perdió la fe en Dios. Pero una beca para asistir a BYU la introdujo a la Iglesia, y cuando escuchó al presidente Howard W. Hunter referirse a su tierra como “Palestina”, se sintió intrigada. Una cosa llevó a la otra, y a pesar de la fuerte oposición de su familia, quienes afirmaban que “los mormones le habían lavado el cerebro”, ella se unió a la Iglesia.

Cuando regresó a vivir a Cisjordania, asistir a la Iglesia en Jerusalén se convirtió en una verdadera odisea. Debido a los muros de separación construidos para impedir que los palestinos de Cisjordania viajaran fácilmente o con comodidad a Jerusalén, el trayecto podía tomar horas. A veces caminaba más de una hora hasta un lugar donde había un pequeño agujero en el muro, se deslizaba por él y luego encontraba la manera de pasar una larga fila de guardias. En un punto del trayecto tenía que escalar un muro de tres metros y saltar al otro lado. Hizo esto semana tras semana. Después de varios años de situaciones peligrosas y viajes llenos de tensión, obtuvo un trabajo en las Naciones Unidas que le proporcionó los documentos necesarios para entrar a Jerusalén. Posteriormente sirvió como presidenta de la Sociedad de Socorro de la Rama de Jerusalén, lo cual conllevó su propio conjunto de desafíos únicos. A través de toda la agitación, ha aprendido que la “única paz verdadera debe venir del Príncipe de Paz mismo, nuestro Señor y Salvador Jesucristo. La paz que el Espíritu Santo trajo a mi vida después de que fui bautizada ha permanecido conmigo durante días de problemas y conflicto”, testifica.

Aunque Wallace Stegner describió a las mujeres SUD como increíbles, dudo que Bathsheba Smith, Eliza R. Snow o Sahar Qumsiyeh se vieran, o se vean, a sí mismas de esa manera. Y la mayoría de nosotras hoy no usaríamos ese adjetivo para describirnos. Yo ciertamente no lo haría. Pero como una mujer Santos de los Últimos Días imperfecta pero plenamente convertida, que está tratando de vivir como discípula de Jesucristo, declaro con certeza estas verdades acerca de las mujeres:

Sé que las mujeres tienen una misión divina.

Sé que Dios espera que las mujeres reciban revelación.

Sé que Dios es perfecto y también lo es Su Hijo.

Sé que las mujeres son vitales para el éxito de la Iglesia del Señor.

Sé que tanto las mujeres como los hombres tienen acceso a las más altas bendiciones espirituales de Dios.

Sé que Dios reservó el alto privilegio de la maternidad para las mujeres.

Y sé que las mujeres convertidas pueden cambiar el mundo.

No culpo a nadie—dentro o fuera de la Iglesia—por expresar puntos de vista diferentes sobre las mujeres y el sacerdocio, sobre la maternidad y sobre cualquier doctrina que toque el núcleo de quiénes somos como mujeres. Todos hablamos desde nuestro conocimiento y experiencia, así como desde nuestras inquietudes. Eso es precisamente lo que deseo hacer en este libro: compartir lo que creo que el cielo ha revelado acerca del lugar y el papel de la mujer en la Iglesia del Señor y en el reino de Dios.

No es posible emprender una discusión sobre las mujeres y el sacerdocio sin establecer una base que incluya temas doctrinales como la existencia premortal, la revelación personal, el plan de nuestro Padre Celestial y la maternidad. Los capítulos están organizados para proporcionar esa base, así como el contexto necesario.

Mi oración es que lo que sigue sirva como un segundo testigo de lo que ya sabes que es verdad o que te impulse hacia adelante en tu propio camino de descubrimiento espiritual. Que el Espíritu del Señor toque tu corazón y tu mente, permitiéndote sentir y saber que nuestra identidad, propósito y valor como mujeres están moldeados por un cuerpo extraordinario de doctrina rica que nos ennoblece y que finalmente nos exaltará como hijas del convenio de Dios.

Capítulo 1

La cuestión de la percepción

Nunca olvidaré una reunión a la que asistí hace varios años en una importante casa editorial en la ciudad de Nueva York. Me habían recomendado al editor como alguien que podría servir de enlace entre su empresa y La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días para explorar una oportunidad de publicación que podría ser de interés para la Iglesia.

Unos treinta minutos después de iniciada nuestra conversación, el editor desvió la reunión cuando soltó: “Tengo que decir que usted no es lo que esperaba”. Sonreí y le pregunté a qué se refería, aunque estaba bastante segura de lo que vendría a continuación. “Cuando acepté reunirme con una mujer mormona que es directora ejecutiva de una editorial propiedad de su Iglesia, imaginé a alguien muy diferente”. Cuando le pregunté qué había esperado, describió una imagen bastante poco favorable, y luego repitió: “Usted no es lo que esperaba”.

“Quizás le interese saber que hay seis millones y medio más de mujeres como yo, si no es que mucho mejores”, respondí. Y ahí fue cuando comenzó la parte divertida para mí. Le pregunté si le gustaría saber más sobre nosotras, y qué podía decir sino “sí”; después de todo, él había sacado el tema. Así que, con su asentimiento, comencé a hablar sobre uno de mis temas favoritos: las percepciones (o malentendidos, según el caso) acerca de las mujeres Santos de los Últimos Días. Le expliqué que sabía algo sobre esos más de seis millones de mujeres, ya que había conocido a millones de ellas al visitarlas en sus hogares y países cuando serví durante cinco años en la presidencia general de la Sociedad de Socorro.

Luego le expliqué qué eran la Sociedad de Socorro, las Mujeres Jóvenes y la Primaria, y le hablé de los cientos de miles de mujeres SUD en todo el mundo que sirven en funciones administrativas y de enseñanza tanto a nivel local como general dentro del gobierno de la Iglesia. Le hablé de las mujeres que hablan en la conferencia general y en otras transmisiones dirigidas a audiencias mundiales en más de 185 países. Le expliqué que las mujeres SUD tienen innumerables oportunidades en la Iglesia para dirigir, orar, enseñar, predicar y exponer doctrina, incluso como misioneras de tiempo completo dedicadas al proselitismo; en otras palabras, que tenemos muchos privilegios que en otras iglesias requieren ordenación. Le dije que aproximadamente la mitad de la enseñanza en la Iglesia es realizada por mujeres, y añadí que estos privilegios no son recientes ni producto de la corrección política, sino que en 1842, mucho antes de que las mujeres tuvieran muchos derechos legales, el profeta José Smith organizó a las mujeres de tal manera que pudieran asumir funciones vitales de liderazgo y enseñanza en la Iglesia. Luego le comenté que durante años había buscado por todo el mundo alguna organización—los gobiernos más grandes, religiones, empresas multinacionales, organizaciones benéficas globales, grandes universidades—donde tantas mujeres tuvieran tanta responsabilidad y autoridad real como en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y que no había encontrado ni una sola.

“¿Le suena esto como una iglesia que limita a las mujeres?”, le pregunté.

“No tenía idea”, admitió.

Interpretaciones engañosas

La realidad es que las percepciones de mi amigo editor no son únicas. Aunque los medios de comunicación no son los únicos responsables de perpetuar percepciones engañosas, han contribuido en buena medida al problema. Tres ejemplos recientes de interpretaciones desconcertantes sobre las mujeres SUD son representativos de muchos otros.

Primero: un ensayo en USA Today acusó a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días de ser “hostil a la idea de la igualdad femenina, y mucho menos al liderazgo”. Qué afirmación tan curiosa acerca de una iglesia cuya doctrina declara que un hombre no puede recibir las ordenanzas más elevadas del templo ni la exaltación final sin una mujer, ni una mujer sin un hombre. Si la igualdad significa que hombres y mujeres son lo mismo, entonces no, no creemos en esa igualdad. Pero si significa que hombres y mujeres tienen igual acceso a los más altos y sagrados privilegios espirituales, como creemos, entonces la afirmación de USA Today demuestra una falta incluso de comprensión básica de la doctrina fundamental SUD.

Segundo: los autores de American Grace: How Religion Divides and Unites Us produjeron uno de los análisis más creíbles de la religión en Estados Unidos en años recientes. Sin embargo, hicieron varias afirmaciones sobre la doctrina de la Iglesia que son engañosas. Comenzaron afirmando que “aunque muchos estadounidenses permiten hoy en día el clero femenino, hay excepciones notables en todo el espectro religioso, incluyendo la Iglesia Católica y los mormones”, y añadieron: “los líderes laicos varones ocupan todos los cargos en la congregación y en la jerarquía de la iglesia”.

Luego complicaron aún más el asunto al vincular la ordenación al sacerdocio con la influencia, dando a entender que la única manera de tener influencia es a través de la ordenación al sacerdocio. Aunque esa relación puede darse en otras religiones, no es el caso en la nuestra.

Esta inexactitud se vio agravada por la afirmación de que “el acceso al púlpito (y por lo tanto a posiciones de autoridad religiosa) ha sido lento” entre muchas religiones. Los autores de American Grace no reconocieron que las mujeres Santos de los Últimos Días son una notable excepción. Las mujeres SUD han tenido “acceso al púlpito” durante más de 170 años, incluso antes de la primera convención de Seneca Falls, donde comenzó en gran medida la lucha por el sufragio femenino. Para 1842, cuando se organizó la Sociedad de Socorro, las mujeres ya enseñaban regularmente las Escrituras y la doctrina.

Tercero—y mi favorito personal: una bloguera que escribía para NYTimes.com afirmó que la “característica más distintiva” de la Iglesia era el “autoritarismo masculino”. ¿En serio? Consideremos las implicaciones de una afirmación tan generalizada.

Como pueblo, declaramos sin ambigüedad que en 1820 un joven de catorce años, José Smith Jr., vio a Dios el Padre y a Su Hijo Jesucristo en una arboleda en el norte del estado de Nueva York, dando inicio así a la restauración moderna de la Iglesia del Salvador. Esta creencia parece bastante “distintiva”. De hecho, no conozco ninguna otra afirmación de alguna organización religiosa que se le compare.

Sostenemos que los ángeles han desempeñado un papel central y recurrente en la Restauración; que el sacerdocio, el mismo poder de Dios, fue restaurado mediante mensajeros celestiales—primero Juan el Bautista, seguido por Pedro, Santiago y Juan; que hoy camina sobre la tierra un profeta viviente como Isaías, Daniel o el apóstol Pablo; que el Libro de Mormón: Otro Testamento de Jesucristo, el cual fue traducido de registros antiguos entregados por un ángel y ha sido publicado en al menos 82 idiomas con más de 160,000,000 de copias impresas, es Escritura. Todas estas cosas parecen “distintivas”.

Al momento de escribir esto, la Iglesia cuenta con unos 75,000 misioneros voluntarios que sirven a sus propias expensas en todo el mundo; más de 140 templos alrededor del globo que hacen posible que las familias sean unidas eternamente; y programas de bienestar y ayuda humanitaria que han asistido a unos 30 millones de personas en 179 países durante el último cuarto de siglo. Todos estos hechos parecen al menos dignos de mención, si no “distintivos” por derecho propio, pero esta bloguera ni siquiera los mencionó.

De hecho, no se detuvo ahí. Continuó describiendo a la Iglesia como una “religión controversial y reservada… gobernada por una severa gerontocracia patriarcal”, donde “solo los ‘hombres dignos’ pueden ascender a posiciones de poder—tanto ahora como en la vida venidera—y las mujeres son relegadas a roles de apoyo”.

¡Qué acusación! Cuando leo una afirmación como esta, me pregunto si la autora ha conocido, o siquiera ha hablado, con una mujer Santos de los Últimos Días devota. Me refiero a una mujer plenamente comprometida (lo que en nuestro caso significa poseedora de una recomendación para el templo), que paga el diezmo, asiste al templo, participa activamente y entiende tanto el gobierno de la Iglesia como su doctrina. O si alguna vez ha visitado un barrio, o una reunión de la Sociedad de Socorro, Mujeres Jóvenes o Primaria, o las reuniones generales de la Sociedad de Socorro o de Mujeres Jóvenes transmitidas por satélite a todo el mundo, o la conferencia anual de mujeres de BYU, o, de hecho, cualquier conferencia de mujeres en cualquier estaca de la Iglesia antes de opinar sobre el papel y el reconocimiento de la mujer en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Pero la confusión—incluidas las representaciones engañosas en los medios—sobre las mujeres SUD no es algo nuevo. Mientras trabajaba en la biografía del presidente Gordon B. Hinckley, asistí a muchas conferencias de prensa donde él fue entrevistado por diversos grupos de medios. Los reporteros casi siempre hacían preguntas que implicaban que las mujeres SUD eran ciudadanas de segunda clase. Las respuestas del presidente Hinckley siempre eran memorables, pero ninguna más que su declaración en el National Press Club en Washington, D.C., en marzo de 2000. Después de explicar que la Sociedad de Socorro es una de las organizaciones de mujeres más antiguas y grandes del mundo, dijo: “La gente se pregunta qué hacemos por nuestras mujeres. Les diré lo que hacemos: nos apartamos de su camino y observamos con asombro lo que ellas logran”.

Las mujeres en la Iglesia del Señor

Las mujeres Santos de los Últimos Días han sido, de hecho, fundamentales para el crecimiento y el éxito de la Iglesia del Señor casi desde el principio—y esto a pesar de que, a lo largo de la historia, en una civilización, cultura y gobierno tras otro, las mujeres han sido tratadas típicamente como desiguales en relación con los hombres.

Ya en 1830, a Emma Smith se le mandó por revelación “explicar las Escrituras y exhortar a la Iglesia, conforme le sea dado por mi Espíritu”.

“Exhortar a la Iglesia” implica más que una invitación—sugiere que el Señor esperaba que ella predicara, enseñara e inspirara a los Santos. También se le dijo que dedicara tiempo a “escribir y a aprender mucho”. Emma difícilmente fue relegada a un papel secundario. Explicar y exhortar no son asignaciones reservadas para quienes están al margen.

El Señor concluyó la revelación a Emma con estas palabras: “De cierto, de cierto te digo que esta es mi voz a todos”, dejando claro que esperaba no solo de Emma, sino de todas las mujeres de la Iglesia, que enseñaran, testificaran y recibieran dones espirituales.

En marzo de 1842, el Señor inspiró al profeta José Smith a organizar a las mujeres de la Iglesia “según el modelo del sacerdocio” y a enseñarles “cómo [llegarían] a poseer los privilegios, bendiciones y dones del sacerdocio”. Posteriormente, José Smith organizó la Sociedad de Socorro, declarando que la Iglesia no estaba completamente organizada hasta que las mujeres lo estuvieran. Luego visitó con frecuencia la Sociedad de Socorro y, al menos en seis ocasiones, enseñó a las mujeres la doctrina del evangelio, enfocándose particularmente en el sacerdocio, para prepararlas a recibir su investidura en la casa del Señor.

Debido a que la plenitud del sacerdocio no puede alcanzarse ni por un hombre ni por una mujer por separado, el profeta José necesariamente dedicó tiempo a instruir a las mujeres y a darles una visión de su posición crucial en el reino de Dios. Sin duda llegará el día en que José Smith será reconocido como uno de los grandes defensores de la mujer.

Y eso fue solo el comienzo. A lo largo de la dispensación, los líderes de la Iglesia han hablado repetidamente acerca de la posición honrosa de la mujer en la Iglesia del Señor—tanto en la antigüedad como en la actualidad, y a ambos lados del velo. El presidente Joseph F. Smith enseñó que la obra continua en el mundo de los espíritus no es llevada a cabo exclusivamente por hombres: “Entre todos estos millones de espíritus que han vivido en la tierra y han partido… desde el principio del mundo, sin el conocimiento del Evangelio—entre ellos se puede contar que al menos la mitad son mujeres. ¿Quién llevará el testimonio de Jesucristo al corazón de las mujeres que han partido sin conocer el Evangelio? Pues bien, a mi parecer, es algo sencillo. Estas buenas hermanas que han sido apartadas, ordenadas para la obra, llamadas a ella, autorizadas por la autoridad del santo sacerdocio para ministrar a su propio sexo, en la Casa de Dios tanto para los vivos como para los muertos, estarán plenamente autorizadas y capacitadas para predicar el Evangelio y ministrar a las mujeres, mientras que los élderes y profetas lo predican a los hombres. Las cosas que experimentamos aquí son típicas de las cosas de Dios, y de la vida que nos espera”.

El élder Bruce R. McConkie ofreció una perspectiva sobre el papel y la contribución de la mujer desde el Jardín de Edén en adelante: “Adán y Eva, Abraham y Sara, y una multitud de hombres poderosos y mujeres igualmente gloriosas formaban parte de ese grupo de ‘los nobles y grandes’, a quienes el Señor Jesucristo dijo: ‘Descenderemos, pues hay espacio allí, y tomaremos de estos materiales, y haremos una tierra donde estos puedan morar’ (Abr. 3:22–25). Esto sabemos: Cristo, bajo la dirección del Padre, es el Creador; Miguel, su compañero y asociado, presidió gran parte de la obra creativa; y con ellos, como vio Abraham, estaban muchos de los nobles y grandes. ¿Podemos concluir otra cosa que no sea que María, Eva, Sara y miríadas de nuestras fieles hermanas estaban entre ellos? Ciertamente, estas hermanas trabajaron con tanta diligencia entonces, y lucharon con tanta valentía en la Guerra en los Cielos como los hermanos, así como hoy permanecen firmes en la mortalidad en la causa de la verdad y la rectitud”.

El élder John A. Widtsoe declaró que “el lugar de la mujer en la Iglesia es caminar al lado del hombre, no delante de él ni detrás de él. En la Iglesia hay plena igualdad entre el hombre y la mujer. El evangelio, que es la única preocupación de la Iglesia, fue diseñado por el Señor tanto para hombres como para mujeres”.

El presidente James E. Faust dijo a las mujeres de la Iglesia: “Ciertamente, la fortaleza interior secreta de la mujer es su espiritualidad. En esto ustedes igualan e incluso superan a los hombres, así como en la fe, la moralidad y el compromiso”.

Y el presidente Boyd K. Packer declaró: “Por mucho poder y autoridad del sacerdocio que los hombres puedan poseer—por mucha sabiduría y experiencia que acumulen—la seguridad de la familia, la integridad de la doctrina, las ordenanzas, los convenios, en realidad el futuro de la Iglesia, descansan igualmente sobre las mujeres”.

Podría continuar. Las declaraciones de profetas, videntes y reveladores acerca del valor y la posición de la mujer son abundantes.

En efecto, creemos que nuestro Padre Celestial creó tanto a hombres como a mujeres, quienes son Sus hijos e hijas espirituales, y que somos iguales ante Sus ojos y ante los ojos de la Iglesia del Señor. El plan de nuestro Padre está diseñado para ayudar a cualquiera que elija seguirle a Él y a Su Hijo Jesucristo a alcanzar su destino final, que es heredar la vida eterna. Hombres y mujeres tienen el mismo potencial, y como agentes libres que pueden actuar por sí mismos, alcanzarán o perderán ese potencial según las decisiones que tomen. Las responsabilidades, funciones y dones divinamente otorgados a hombres y mujeres difieren en naturaleza, pero no en calidad, significado ni en grado de importancia, impacto o influencia. La doctrina de los Santos de los Últimos Días sitúa a la mujer como igual al hombre, pero a la vez distinta y diferente.

Dios no tuvo la intención de que hombres y mujeres fueran iguales en todo. Y aunque no valora a un género más que al otro, el presidente Gordon B. Hinckley puso en contexto el valor de la mujer cuando dijo que como la “creación final” del Señor, la culminación de Su gloriosa obra, Él creó a la mujer. “Me gusta considerar a Eva como Su obra maestra después de todo lo que había creado antes, la obra final antes de descansar de Sus labores. No la considero en segundo lugar respecto a Adán. Fue colocada a su lado como ayuda idónea. Estuvieron juntos en el Jardín, fueron expulsados juntos y trabajaron juntos en el mundo al que fueron enviados”. En otra ocasión, el presidente Hinckley declaró que las mujeres son “la única brillante esperanza en un mundo que avanza hacia la autodestrucción moral”.

Y el presidente Thomas S. Monson dijo a las mujeres de la Sociedad de Socorro: “Ustedes son una poderosa fuerza para el bien, una de las más poderosas en todo el mundo”.

Legado de liderazgo

Un breve repaso de la historia moderna de la Iglesia y del lugar de la mujer en ella proporciona un contexto útil.

Durante la turbulenta época en que se practicó la poligamia, un grupo de destacadas mujeres SUD habló ante una gran reunión de periodistas de todo el país que se congregaron en Salt Lake City. Eliza R. Snow, entonces presidenta general de la Sociedad de Socorro, declaró que “ya era tiempo de levantarnos con la dignidad de nuestro llamamiento y hablar por nosotras mismas… El mundo no nos conoce, y la verdad y la justicia hacia nuestros hermanos y hacia nosotras mismas nos exigen hablar… No somos inferiores a las mujeres del mundo, y no queremos parecerlo”. Después, un reportero del New York Herald resumió la reacción de muchos de los presentes: “En lógica y retórica, las supuestamente degradadas mujeres del mormonismo son bastante iguales a… las mujeres del Este”.

De hecho, las mujeres Santos de los Últimos Días siempre han sabido valerse por sí mismas. La doctrina y las prácticas de la Iglesia con respecto a la mujer nos brindan una confianza nacida del Espíritu y nos enseñan cómo dirigir, enseñar, testificar, reunir a otros en una causa digna y expresarnos. Y siempre ha sido así.

En 1870, a las mujeres que vivían en el Territorio de Utah se les concedió el derecho al voto por la legislatura territorial. En marcado contraste con la larga lucha por el sufragio femenino a nivel nacional, el voto llegó a las mujeres de Utah con un esfuerzo mínimo de su parte. La Ley Edmunds-Tucker posteriormente privó a las mujeres del Territorio de Utah de este derecho, pero el sufragio fue restaurado en 1896 cuando se incluyó en la constitución del nuevo estado de Utah. En la primera elección de Utah tras convertirse en estado, Martha Hughes Cannon, demócrata, se convirtió en la primera mujer en los Estados Unidos en ganar un escaño en un senado estatal, derrotando a su esposo republicano, Angus, para obtener ese cargo.

En 1868, el presidente de la Iglesia Brigham Young no solo enfatizó la educación vocacional y profesional para las mujeres, sino que también aplaudió la admisión de mujeres en la Universidad de Deseret en Salt Lake City. Animó a las mujeres a convertirse en escritoras, poetas y médicas—y muchas lo hicieron. Sus palabras llevaron a la creación de Woman’s Exponent, una publicación quincenal escrita por y para mujeres SUD. Y su exhortación de que “muchas [hermanas]… obtengan una educación clásica, y luego un título en Medicina” motivó a Romania B. Pratt, Ellis y Margaret Shipp, y Martha Hughes (Cannon), entre otras, a viajar al este para estudiar medicina y convertirse en doctoras.

Las mujeres SUD del siglo XIX también demostraron liderazgo de otras maneras.

Tanto la Sociedad de Socorro como la Asociación de Mejoramiento Mutuo de las Jóvenes se convirtieron en miembros fundadores del Consejo Internacional de Mujeres en 1888 y de su afiliado en Estados Unidos, el Consejo Nacional de Mujeres, en 1891. En marzo de 1888, Emily S. Richards habló ante el Primer Consejo Internacional de Mujeres, informando sobre las actividades de 22,000 miembros de 400 Sociedades de Socorro locales. Sus palabras describen el alcance de la Sociedad de Socorro en ese momento: “Poseen muchos de los salones donde se reúnen, y dichas propiedades están valoradas en $95,000. Han almacenado trigo en graneros por un total de 32,000 fanegas, para semilla o ayuda en caso de escasez. Ayudan a cuidar a los necesitados, atienden a los enfermos y preparan a los fallecidos para el entierro… El Hospital Deseret, con una doctora como directora, y enfermeras y asistentes capacitados, está bajo su dirección. Han fomentado la industria de la seda, produciendo la materia prima y transformándola en diversos artículos. Fomentan la laboriosidad así como la cultura intelectual… Los beneficios de la Sociedad de Socorro se sienten en todos los lugares donde se extiende, siendo su propósito hacer que las mujeres sean útiles, progresivas, independientes y felices”.

Cuando en 1876 el presidente Young encargó a Emmeline B. Wells dirigir un esfuerzo entre las mujeres de la Iglesia para almacenar grano ante una posible hambruna, admitió que “los hombres lo han intentado durante años, pero han dejado perder el grano; ahora queremos ver si las hermanas tendrán más éxito”. Tuvieron todo tipo de problemas almacenando el trigo: se enmohecía y se llenaba de gorgojos. Miles de fanegas se perdieron mientras experimentaban. Pero las mujeres perseveraron. Con el tiempo, aprendieron a recaudar fondos para comprar trigo, a cultivarlo ellas mismas, a almacenarlo correctamente y a convertirlo en harina. No solo sus esfuerzos tuvieron éxito, sino que con el tiempo dieron frutos significativos. Después del devastador terremoto de San Francisco en 1906, el primer cargamento de harina que llegó a los sobrevivientes provenía de trigo molido de las reservas de la Sociedad de Socorro. Al año siguiente, la Sociedad de Socorro envió trigo a China para ayudar durante una hambruna. Y de manera notable, durante una escasez mundial de grano que complicó la logística de las tropas durante la Primera Guerra Mundial, la Sociedad de Socorro vendió alrededor de 200,000 fanegas de grano al gobierno de los Estados Unidos.

Herbert Hoover, entonces jefe de la Administración de Alimentos de los Estados Unidos, escribió al congresista de Utah Milton H. Welling: “La reciente acción de las mujeres de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, en Utah, al liberar trigo y harina para el uso de nuestros aliados y nuestros soldados en el extranjero es tan encomiable que deseo escribirle simplemente para expresarle mi aprecio por este servicio realizado por la Iglesia”. La contribución de trigo de la Sociedad de Socorro fue considerada tan significativa que, al finalizar la guerra, el presidente Woodrow Wilson y su esposa visitaron Salt Lake City, en parte para agradecer a Emmeline B. Wells, presidenta general de la Sociedad de Socorro, por el trigo que ayudó a mantener con vida a las tropas durante la guerra.

Al otro lado del Atlántico, Ida Bowman Smith acompañó a su esposo, el élder Hyrum Mack Smith del Quórum de los Doce, a Inglaterra en 1913, donde él presidía la Misión Europea de la Iglesia durante la Primera Guerra Mundial. Ida trabajó incansablemente organizando Sociedades de Socorro en toda Inglaterra para ayudar en el esfuerzo de guerra. Esas hermanas enrollaban vendas, hacían mitones y tejían calcetines—cientos de miles de ellos. Al finalizar la guerra, Ida fue reconocida por la alcaldesa de Liverpool y recibió una mención del gobierno inglés y una medalla del rey y la reina de Inglaterra por sus esfuerzos.

Eliza, Emmeline, Ida y muchas otras mujeres desde los primeros días de la Iglesia han ejemplificado la visión de Brigham Young de que las mujeres tienen “una enorme influencia en guiar, dirigir y encauzar los asuntos humanos”.

Las mujeres de la Iglesia hoy

No son solo las mujeres de antaño las que han actuado con valentía al guardar sus convenios y vivir como mujeres de Dios.

Durante décadas he tenido el privilegio de conocer, adorar junto a y aprender de las mujeres de esta Iglesia—mujeres que viven y actúan como seguidoras de Jesucristo. Las he conocido en el calor sofocante y húmedo del Amazonas y en el frío implacable e inhóspito del invierno en Siberia. Una y otra vez, he visto mujeres que tienen la fe para mover montañas y el valor moral para enfrentar el mal que se disfraza de iluminación. Estas son mujeres que, como describió el élder D. Todd Christofferson, “pueden perseverar frente a la adversidad, sostener la esperanza en medio de la tragedia, elevar a otros con su ejemplo y su compasión, y vencer constantemente las tentaciones”.

Uno de esos grupos de mujeres vive en Christchurch, Nueva Zelanda, donde hace algunos años sufrieron tres grandes terremotos en cuestión de meses, uno de ellos con una magnitud de 7.1, además de más de ocho mil réplicas, a veces hasta veinte al día. Ciento ochenta y dos personas perdieron la vida en esos terremotos, más de mil viviendas fueron dañadas o destruidas, y casi todos en Christchurch perdieron algo o a alguien.

Un miembro del Parlamento de Christchurch reconoció que muchas veces fueron miembros de la Iglesia, tanto hombres como mujeres, quienes dieron un paso al frente para ayudar en medio de los desafíos—proporcionando viviendas y alimento a los desamparados, distribuyendo agua, brindando primeros auxilios y trabajando sin descanso para cuidar a los niños, preparar comidas, repartir ropa de cama y vestimenta, limpiar escombros o consolar a los afligidos. “Christchurch podrá reconstruirse”, dijo el parlamentario, “y son cosas como las que ha hecho la Iglesia SUD las que han unido a nuestra comunidad”.

Melanie Riwai-Couch, una mujer SUD en Christchurch que en un momento durante las secuelas de los terremotos escribió el nombre y la dirección de su hija pequeña en su manta por si se separaba de la familia, expresó la actitud y la fortaleza de sus hermanas en Christchurch: “Lo más importante que he aprendido a través de todo esto es que uno puede prepararse, pero al final del día, todo está en manos de Dios. Si morimos, morimos. Lo único que podemos hacer es estar haciendo todo lo posible por honrar los convenios que hemos hecho. Y entonces, puede que seamos mujeres ordinarias, pero tenemos una capacidad extraordinaria para ser una fuerza para el bien en nuestros hogares y en nuestras comunidades. Ese es el legado de la Sociedad de Socorro”.

Y ese es el legado de las mujeres de Dios hoy.

Eliza R. Snow afirmó que “aunque el nombre [de la Sociedad de Socorro] puede ser de fecha moderna, la institución es de origen antiguo. Nuestro profeta mártir nos dijo que la misma organización existía en la Iglesia antiguamente”.

Al organizar a las mujeres de la Iglesia mediante el establecimiento de la Sociedad de Socorro, el profeta José Smith señaló la restauración de un modelo antiguo—un modelo en el cual las mujeres son esenciales para el avance del reino de Dios.