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Capítulo 5

Las mujeres son vitales para el éxito de la Iglesia del Señor

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Hace algún tiempo me presentaron a una mujer destacada de otra fe—inteligente, elocuente, bien informada en general sobre los temas del momento—que me cayó bien de inmediato. Mientras nos estábamos conociendo, dijo: “Tengo que decirte que no pienso muy bien de tu Iglesia.”
“¿De verdad?” respondí. “Dime por qué.”
Su respuesta fue directa: “Porque en tu Iglesia a las mujeres no se les permite participar.” Traté de mantener la seriedad, pero no pude y empecé a reír. Ella se mostró confundida y preguntó qué era lo gracioso.
“Si le dijeras a un grupo de mujeres SUD activas que crees que ellas no pueden ‘participar’ en la Iglesia, se reirían en voz alta y se preguntarían cómo llegaste a esa idea. Nada podría estar más lejos de la verdad.” Naturalmente, quiso saber qué hacen las mujeres en nuestra Iglesia, y eso fue todo el estímulo que necesitaba para darle una idea de la vida como mujer SUD.

Comencé contándole sobre los llamamientos que había tenido, empezando cuando estaba en octavo grado y fui llamada a ser la pianista de la reunión sacramental en nuestra pequeña rama en Kansas, y luego como adolescente cuando serví en la presidencia de la Primaria de la rama. Le hablé de servir como presidenta de la Sociedad de Socorro de barrio a los veinticuatro años, luego como presidenta de la Sociedad de Socorro de estaca en una estaca donde casi todas las mujeres estaban casadas excepto yo, y después como miembro de la mesa general de la Sociedad de Socorro—y de lo que esas experiencias me habían enseñado acerca de amar, enseñar y cuidar a mujeres cuyas vidas eran diferentes de la mía. Le hablé de la enseñanza visitante, de servir en Mujeres Jóvenes, de enseñar doctrina del evangelio e instituto, y de ser líder en campamentos de jóvenes y conferencias de juventud. Y expliqué brevemente lo que implicó mi servicio en la presidencia general de la Sociedad de Socorro, incluyendo enseñar y aconsejar a mujeres alrededor del mundo. “¿Te parece que no se me ha permitido participar?” le pregunté, y luego hice una pausa antes de añadir: “La ironía es que casi todas las oportunidades que he tenido para aprender y crecer han venido gracias a la Iglesia, no a pesar de ella.” Mi nueva amiga se sorprendió, y admitió que, aunque en su iglesia las mujeres podían ser ordenadas, no había tantas maneras para que las mujeres contribuyeran y participaran.

Las mujeres son parte integral del liderazgo de la Iglesia

En La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, las mujeres son parte integral del liderazgo y la administración de la Iglesia. Y debido al liderazgo laico de la Iglesia, los miembros que participan activamente están todos inscritos en lo que es, esencialmente, un programa continuo de capacitación en liderazgo. Una mujer que sirve como consejera en una presidencia de Mujeres Jóvenes de estaca puede luego ser llamada a enseñar en la Escuela Dominical o en la Primaria, o a trabajar en la biblioteca. Una de las razones por las que los Santos de los Últimos Días pueden movilizarse tan rápidamente en tiempos de desastre es que aprendemos a dirigir y también aprendemos a seguir. Con el tiempo, aprendemos a hacer todo lo que el Señor necesite que hagamos.

Las mujeres Santos de los Últimos Días tienen una influencia y privilegios inusuales en la Iglesia, muchos de los cuales requieren ordenación en otras iglesias. Oramos, predicamos y explicamos las Escrituras desde el púlpito en la reunión sacramental; dirigimos, organizamos y enseñamos en organizaciones para todas las mujeres, jóvenes y niños de la Iglesia; enseñamos doctrina del evangelio en la Escuela Dominical a personas de ambos géneros y de todas las edades; enseñamos en seminario e instituto a adolescentes y adultos jóvenes de ambos géneros; participamos en ordenanzas del sacerdocio para mujeres en el templo; participamos con líderes varones en importantes consejos de la Iglesia tanto a nivel local como general; y a los diecinueve años somos elegibles para predicar el evangelio como misioneras en todo el mundo.

Las mujeres ocupan todos los cargos administrativos y de enseñanza en la Sociedad de Socorro, que ahora es una de las organizaciones de mujeres más antiguas, grandes e influyentes del mundo, con más de 6.5 millones de miembros en unas 185 naciones. También ocupan todos los cargos administrativos y de enseñanza en la organización de Mujeres Jóvenes, que enseña y supervisa todas las actividades para adolescentes de doce a diecisiete años. Presiden y ocupan la mayoría de los llamamientos de enseñanza en la Primaria, que proporciona instrucción dominical y otras actividades para niños de tres a once años. Y más allá de estos roles organizativos, las mujeres suelen estar en el centro de la enseñanza del evangelio, el servicio compasivo y la ayuda humanitaria.

En resumen, las mujeres ocupan aproximadamente tantos puestos de liderazgo en las congregaciones SUD como los hombres. Pronuncian aproximadamente el mismo número de discursos, ocupan una cantidad similar de llamamientos de enseñanza (y quizá más, considerando la Primaria, que está en gran parte dirigida por mujeres), y supervisan aproximadamente la misma cantidad de proyectos de servicio, actividades y programas que los hombres.

Y todo esto comienza temprano. Cuando los niños de tres años entran en la Primaria, comienzan a dar discursos y ofrecer oraciones en las reuniones. Las niñas comienzan a asumir responsabilidades de liderazgo a los doce años cuando entran en Mujeres Jóvenes, y esto continúa durante toda su vida. Las adolescentes comparten mensajes doctrinales en la reunión sacramental y hablan en otros entornos públicos, incluyendo la reunión de testimonios, donde pueden expresar sus convicciones como lo deseen.

La notable capacitación y experiencia que reciben las mujeres Santos de los Últimos Días es solo una de las razones por las que he dicho antes, y lo diré de nuevo, que podrías llevarme a cualquier país del mundo donde la Iglesia esté organizada, darme un día, y podría encontrar mujeres que se desempeñarían a la altura de cualquier grupo de mujeres en el mundo. Y eso es un hecho. Las mujeres Santos de los Últimos Días saben cómo organizar, servir, inspirar y dirigir. Saben cómo “estar a la altura de las circunstancias”, sea cual sea la circunstancia.

Las mujeres son esenciales para edificar el reino de Dios en la tierra.

Y también son vitales para su éxito.

La fundación de la Sociedad de Socorro

Afortunadamente, ninguno de estos privilegios es una conveniencia del siglo XXI, establecida por razones políticas. La participación que disfrutan hoy las mujeres en la Iglesia comenzó de manera formal en 1842, cuando José Smith prometió a las mujeres de la Iglesia que las organizaría “según el modelo del sacerdocio”. John Taylor, quien asistió a la reunión inaugural de la Sociedad de Socorro Femenina de Nauvoo el 17 de marzo de 1842 junto a José, declaró que el Profeta organizó a las mujeres “de acuerdo con la ley del cielo”.

Más tarde ese mismo mes, José Smith volvió a visitar la Sociedad de Socorro, enseñando a las hermanas que “la Sociedad debía moverse de acuerdo con el antiguo sacerdocio” y explicando que las mujeres de la Sociedad de Socorro debían llegar a ser una “Sociedad selecta, separada de todos los males del mundo, escogida, virtuosa y santa”.

El “antiguo sacerdocio” al que se refería el Profeta es el sacerdocio mayor o de Melquisedec, el cual nos proporciona a todos—hombres y mujeres—acceso a las mayores bendiciones de Dios. Estas incluyen los sublimes privilegios de tener “los cielos abiertos” y de “recibir los misterios del reino de los cielos”, los cuales el Señor definió como “la llave del conocimiento de Dios”. De modo que cuando José Smith instruyó a las mujeres a “moverse de acuerdo con el antiguo sacerdocio”, no solo estaba indicando el poder bajo el cual operaría la Sociedad de Socorro, sino que también estaba invitando a las hermanas a prepararse para las sagradas ordenanzas del templo, las cuales las bendecirían con una investidura de conocimiento y poder que abriría los cielos para ellas. (Esto se analiza con mayor profundidad en el capítulo 6).

El hecho de que José lograra organizar la Sociedad de Socorro en absoluto fue notable. El año 1842 no fue un tiempo tranquilo para él. Enfrentaba una interminable serie de amenazas y acusaciones, ministraba a un grupo creciente de Santos afligidos e inmigrantes, intentaba construir un templo con recursos escasos y dirigía una Iglesia joven a través del intenso proceso de restauración, paso a paso y línea por línea.

Además, la sociedad en general seguía siendo altamente patriarcal y, como tal, limitaba estrictamente los derechos de las mujeres. Las mujeres no podían votar, y mucho menos ocupar cargos o ejercer influencia política. (La histórica Convención de Seneca Falls, donde comenzó con fuerza el movimiento por el sufragio femenino, aún estaba a seis años de distancia). A la mayoría de las mujeres se les negaba la educación superior, y muchas ni siquiera recibían educación formal. Pocas tenían medios para ganar dinero, y si una mujer obtenía un salario, legalmente pertenecía a su esposo. Aún era inusual que las mujeres poseyeran propiedades. ¡Y cierta violencia física contra las mujeres no solo era tolerada socialmente, sino protegida por la ley! ¿La conclusión? En 1842, muchos todavía consideraban a las mujeres apenas un peldaño por encima de los prisioneros en la escala social.

Eliza R. Snow expresó los desafíos que enfrentaban las mujeres en esa época: “La condición de la mujer”, escribió, “es una de las cuestiones del día. Social y políticamente, se impone a la atención del mundo. Algunos… se niegan a conceder que la mujer tenga derecho al disfrute de otros derechos que no sean aquellos que los caprichos, fantasías o el sentido de justicia… de los hombres decidan otorgarle. Las razones (para no tratar a las mujeres como iguales) que (los hombres) no pueden enfrentar con argumentos, las desacreditan y ridiculizan; un antiguo recurso de quienes se oponen a principios correctos que no pueden refutar”.

Contrastaba fuertemente con las convenciones de la época que el líder de una organización—cualquier organización, y más aún el líder de una religión—dedicara tiempo y atención significativos a las mujeres. Si José Smith hubiera seguido las influencias de su entorno o el clima social y político, probablemente no habría organizado a las mujeres. Pero él estaba siguiendo la dirección del Señor.

No solo José Smith organizó la Sociedad de Socorro, asistía con regularidad y enseñaba repetidamente a las mujeres, sino que a menudo llevaba consigo a otros líderes de la Iglesia: Brigham Young, John Taylor, Heber C. Kimball, Willard Richards y George A. Smith, por nombrar algunos. Es significativo notar que, en la primera mitad del siglo XIX, los líderes principales de la Iglesia consideraban que las mujeres valían su tiempo.

En pocas palabras, la fundación de la Sociedad de Socorro es evidencia de un pueblo que creía en las mujeres, en su influencia y en su potencial. Es la historia de una organización destinada a proporcionar un marco para que las mujeres se unan en influencia—tanto en formas silenciosas y personales como en contribuciones que impactan comunidades, países e incluso continentes para bien. Es la historia de una organización destinada a elevar a las mujeres a su lugar correcto y apropiado. Es una historia de visión.

La Sociedad de Socorro enaltece la feminidad e inspira a sus miembros a aumentar su rectitud personal y su fe en Dios el Padre y en Su Hijo Jesucristo, a fortalecer a las familias y los hogares, y a buscar y ayudar a los necesitados mediante el servicio caritativo tanto en el hogar como en todo el mundo.

En 1945, el entonces presidente de la Iglesia, George Albert Smith, puso en perspectiva la organización de la Sociedad de Socorro, diciendo a las mujeres SUD: “Ustedes son… más bendecidas que cualquier otra mujer en todo el mundo. Fueron las primeras mujeres en tener el derecho al voto; las primeras en tener voz en la obra de una iglesia. Fue Dios quien se lo dio, y vino como resultado de la revelación a un profeta del Señor. Desde entonces, piensen en los beneficios que han disfrutado las mujeres de este mundo. No solo ustedes, pertenecientes a la Iglesia, han disfrutado la bendición de la igualdad, sino que cuando el profeta José Smith giró la llave para la emancipación de la mujer, fue girada para todo el mundo, y de generación en generación el número de mujeres que pueden disfrutar las bendiciones de la libertad religiosa y civil ha ido en aumento”.

Algunos escépticos han sugerido que tomó demasiado tiempo (doce años desde la organización de la Iglesia en 1830) organizar a las mujeres en 1842.

Pero esa perspectiva es, en el mejor de los casos, limitada. La “restauración de todas las cosas” en relación con la Iglesia del Señor no fue simple, ni formulaica, ni ordenada, ni rápida. Piensa en esto: José Smith tenía solo catorce años cuando tuvo la Primera Visión y aún era un adulto joven (apenas veinticuatro años) cuando la Iglesia fue organizada el 6 de abril de 1830. Nunca había sido obispo, nunca había sido miembro de un quórum del sacerdocio, nunca había asistido a seminario ni a una conferencia de jóvenes, nunca había tenido un líder de la Iglesia que lo guiara, nunca había escuchado a un profeta hablar. Él era el profeta. No tenía precedentes, ni manuales, ni libros de instrucciones. Tuvo que traducir el Libro de Mormón de un registro antiguo y luego encontrar la manera de publicarlo. Las revelaciones que explican la doctrina y a las que acudimos tan fácilmente en Doctrina y Convenios tuvieron que ser recibidas una por una—por él. Y todo lo que logró ocurrió en medio de una persecución persistente, oposición, apostasía de algunos en quienes más confiaba y gran agitación.

Los consejeros de José Smith ni siquiera fueron llamados sino hasta 1832, la Primera Presidencia no se organizó sino hasta un año después, y el Quórum de los Doce Apóstoles no se organizó sino hasta 1835. Las primeras investiduras se dieron en 1842, pero las investiduras vicarias por los muertos no comenzaron sino hasta enero de 1877 en el Templo de St. George. Así que, a pesar de la centralidad en el plan de salvación de sellar a las generaciones unas con otras en el templo—algo que ahora comprendemos con tanta claridad—tomó casi cincuenta años desde la organización de la Iglesia que todas las ordenanzas necesarias para la exaltación fueran implementadas. La carga de establecer los numerosos privilegios y bendiciones que hoy disfrutamos fue llevada por quienes nos precedieron. Estamos sobre los hombros de hombres y mujeres que tuvieron corazones valientes, fe incansable en Jesucristo y devoción a la verdad.

La Restauración tomó tiempo, línea sobre línea. Fue, y sigue siendo, continua. Las mujeres no fueron espectadoras durante la Restauración, y desde el principio no han sido espectadoras en el reino del Señor.

Un legado de servicio

Eva abrió el camino cuando dio el paso que liberó a hombres y mujeres del estancamiento eterno al hacer posible que naciéramos en la mortalidad, obtuviéramos un cuerpo y experimentáramos este período de prueba. Es gracias al acto valiente de Eva, y por medio de sus hijas, que toda alma que recibe un cuerpo es conducida a través del velo que nos separa aquí en la tierra del mundo premortal. Incluso Jesucristo, el Hijo Unigénito del Padre, vino a la tierra mediante el sacrificio de una mujer.

El élder Dallin H. Oaks enseñó: “Fue Eva quien primero transgredió los límites del Edén para iniciar las condiciones de la mortalidad. Su acto, cualquiera que haya sido su naturaleza, fue formalmente una transgresión, pero eternamente una necesidad gloriosa para abrir la puerta hacia la vida eterna. Adán mostró su sabiduría al hacer lo mismo. Y así Eva y ‘Adán cayeron para que los hombres existiesen’ (2 Nefi 2:25). Algunos cristianos condenan a Eva por su acto, concluyendo que ella y sus hijas están de alguna manera marcadas por ello. ¡No los Santos de los Últimos Días! Informados por la revelación, celebramos el acto de Eva y honramos su sabiduría y su valor en el gran episodio llamado la Caída”.

Fue Eva quien expresó lo que es, sin duda, uno de los sermones más magníficos en una sola frase sobre el plan de nuestro Padre para Sus hijos: “De no haber sido por nuestra transgresión nunca habríamos tenido posteridad, ni hubiéramos conocido el bien y el mal, ni el gozo de nuestra redención, ni la vida eterna que Dios concede a todos los obedientes”.

El presidente James E. Faust declaró que “todos debemos una gran deuda de gratitud a Eva… La elección [de Adán y Eva] fue en realidad entre continuar su existencia cómoda en el Edén, donde nunca habrían progresado, o salir hacia la mortalidad con sus opuestos: dolor, pruebas y muerte física en contraste con gozo, crecimiento y el potencial de vida eterna… Si no hubiera sido por Eva, ninguno de nosotros estaría aquí… La Madre Eva dejó un legado duradero que llega a través de las edades para bendecir la vida de todos los hombres y mujeres”.

Seguramente “nuestra gloriosa Madre Eva” fue una de las más veneradas entre todos los hijos e hijas espirituales de nuestro Padre. Aunque Adán fue ordenado al sacerdocio, no podía por sí solo cumplir la medida de su creación ni avanzar el propósito de la creación de la tierra. Juntos, Adán y Eva abrieron el camino para que continuemos progresando, y en ese proceso Eva estableció un modelo justo para todas las mujeres. Ella ejemplificó lo que hacen todas las madres fieles al facilitar el progreso y crecimiento de sus hijos, lo cual, en su caso, nos incluye a todos nosotros.

Una multitud de mujeres extraordinarias han seguido los pasos de Eva. Considera lo siguiente:
Sara tuvo la fe de creer que podría tener un hijo cuando ya había pasado la edad, “porque consideró fiel al que lo había prometido”.

Una mujer egipcia inspirada, respondiendo a su instinto maternal, rescató al niño Moisés de entre los juncos. Al hacerlo, salvó la vida de un futuro profeta y moldeó el curso de toda la historia.

Débora, considerada profetisa, jueza y madre en Israel (aunque no hay indicación de que haya tenido hijos), fue una catalizadora que inspiró a un ejército israelita a vencer la opresión cananea.

Ester reunió su fe, se levantó con valor y salvó a una generación de su pueblo.

Una viuda empobrecida cuyo hijo estaba muriendo de hambre nos enseñó cómo dar y obedecer al compartir lo que creía que era su última comida y aceite con Elías.

Para que el Salvador naciera, debía haber una mujer digna de llevarlo en su vientre. Los profetas antiguos previeron el papel de María, sin la cual el plan de salvación habría sido frustrado, profetizando que el Salvador nacería de una mujer que era “una virgen, un vaso escogido y precioso”. Gabriel se le apareció. Coros y voces angelicales acompañaron el nacimiento de su hijo, el Hijo de Dios.

Una mujer samaritana que sacaba agua en el pozo de Jacob estuvo entre las primeras en el Nuevo Testamento en escuchar al Salvador declarar quién era Él.

Y no era inusual que Él—aunque esto representaba una ruptura con las costumbres de la época—enseñara a las mujeres, como en el caso de María y Marta.

Fue a Marta a quien el Señor declaró: “Yo soy la resurrección y la vida… Y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá eternamente. ¿Crees esto?” Marta respondió con el tipo de fe que innumerables mujeres creyentes han manifestado a lo largo de la historia del mundo: “Sí, Señor; yo he creído que tú eres el Cristo, el Hijo de Dios”.

Mateo, Marcos, Lucas y Juan escribieron acerca de las mujeres que estuvieron presentes durante el episodio culminante del ministerio terrenal del Salvador—Su Crucifixión y Resurrección. Mujeres vinieron desde Galilea hasta el Calvario y estaban “mirando de lejos… ministrándole”, y luego siguieron Su cuerpo hasta el sepulcro para ver “dónde lo ponían”. María Magdalena, Juana, María la madre de Jacobo y otras mujeres regresaron al sepulcro con especias y lo encontraron vacío.

Fue una mujer quien primero vio a un Ser resucitado—María Magdalena—y fueron mujeres a quienes el Señor instruyó llevar la noticia de Su Resurrección a Sus Apóstoles. No es de extrañar que el élder James E. Talmage afirmara que “el mayor defensor de la mujer y de la feminidad en el mundo es Jesucristo”.

El legado continúa

Las mujeres Santos de los Últimos Días en esta dispensación han demostrado su valor tal como lo hicieron aquellas en la antigüedad.

Cuando José Smith se enteró de todo lo que las mujeres estaban haciendo para ayudar a terminar el interior del Templo de Kirtland, les dijo: “Las hermanas siempre son las primeras en toda buena obra. María fue la primera en la resurrección; y las hermanas ahora son las primeras en trabajar en el interior del templo”.

Mary Ann Pratt es un ejemplo de la fortaleza y la fe heroica que las mujeres SUD han demostrado desde los primeros días de la Restauración. Se casó con el élder Parley P. Pratt en 1837, se mudó a Misuri y allí sufrió las persecuciones que expulsaron a los Santos de un condado a otro. Cuando su esposo fue capturado por una turba en Far West, Misuri, y encarcelado, Mary Ann estaba postrada en cama con una fiebre intensa—y aun así tenía que cuidar a un bebé y a un niño de cinco años. Suplicó al Señor ayuda y, finalmente, se recuperó de manera milagrosa.

Recuperada su salud, Mary Ann visitó a su esposo en la cárcel, permaneciendo un tiempo con él allí. Ella escribió: “Compartí su calabozo, que era un lugar húmedo, oscuro y sucio, sin ventilación, teniendo solo una pequeña rejilla a un lado. Allí nos vimos obligados a dormir”.

Finalmente su esposo fue liberado, y ella lo acompañó en misiones a Nueva York y a Inglaterra. Fueron parte de quienes realizaron “la última y fatigosa jornada hacia Utah”, como ella lo describió. El élder Pratt finalmente murió como mártir mientras servía en otra misión. A pesar de todo, Mary Ann afirmó: “Fui bautizada en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días… convencida de la veracidad de sus doctrinas desde el primer sermón que escuché; y dije en mi corazón, si solo hay tres que permanezcan firmes en la fe, yo seré una de ese número; y a través de toda la persecución que he tenido que soportar siempre he sentido lo mismo; mi corazón nunca se ha apartado de esa resolución”.

Más recientemente, el élder Quentin L. Cook relató una experiencia que tuvo en una conferencia de estaca en Tonga, donde la influencia de las mujeres fue poderosamente evidente. En esa conferencia, los nombres de sesenta y tres futuros élderes fueron sostenidos para ser ordenados al Sacerdocio de Melquisedec. Cuando el élder Cook preguntó cómo tantos hombres habían llegado a estar preparados y dignos para avanzar en el sacerdocio al mismo tiempo, el presidente de estaca le explicó que, en una reunión del consejo de estaca donde se discutía la reactivación, la presidenta de la Sociedad de Socorro de estaca, la hermana Leinata Va’enuku, señaló que había muchos hombres de entre veinte y treinta años que no habían servido misiones, que sentían haber decepcionado a sus líderes del sacerdocio y a sus familias, y que se sentían como ciudadanos de segunda clase en la Iglesia. Ella expresó amor por esos jóvenes y sugirió que el consejo se enfocara en sus ordenaciones al sacerdocio y en las ordenanzas del templo para ellos. También indicó que muchos de ellos se habían casado con mujeres maravillosas, aunque algunas de esas mujeres eran menos activas o no eran miembros.

“Mientras ella hablaba, el Espíritu confirmó al presidente [de estaca] que lo que ella sugería era correcto”, explicó el élder Cook. “Se decidió que los hombres del sacerdocio y las mujeres de la Sociedad de Socorro se unirían para rescatar a estos hombres y a sus esposas… Durante los siguientes dos años, casi todos los 63 hombres que fueron sostenidos para el Sacerdocio de Melquisedec en la conferencia de estaca a la que asistí recibieron su investidura en el templo y fueron sellados con sus esposas. Este relato es solo un ejemplo de cuán esenciales son nuestras hermanas en la obra de salvación.”

Mary Ann Pratt, Leinata Va’enuku y muchas otras mujeres Santos de los Últimos Días han sido ejemplos vivientes de la declaración del presidente Heber J. Grant de que “sin la maravillosa obra de… las mujeres, reconozco que la Iglesia habría sido un fracaso”.

Experiencia personal

He experimentado el gozo de trabajar mano a mano con líderes del sacerdocio y líderes auxiliares. Serví como joven presidenta de la Sociedad de Socorro de estaca bajo la dirección de un presidente de estaca que me extendió una invitación permanente para reunirme con él en cualquier momento en que tuviera una inquietud. Un día hablé con él acerca de un patrón improductivo que había observado en las relaciones de trabajo entre algunos obispos y sus presidentas auxiliares. Él respondió invitándome a unirme a él para tratar el tema en una próxima reunión de capacitación para obispos. A la hora señalada, llegué al centro de estaca y esperé a que me invitaran a entrar a la reunión.

Cuando se abrió la puerta y entré a la sala del sumo consejo, el presidente de estaca se puso rápidamente de pie, y todos los demás hombres en la sala hicieron lo mismo. Una ola de emoción me invadió ante ese gesto inesperado de respeto e inclusión. El presidente de estaca me indicó entonces que me acercara a la mesa donde él y sus consejeros estaban sentados y dijo: “Hermana Dew, por favor únase a nosotros. Tenemos un asiento para usted con nosotros”. Luego dijo: “Hermanos, he invitado a la hermana Dew para que trate un tema que a ambos nos preocupa. Les ruego que escuchen atentamente lo que ella tiene que decir”. Después de que expuse el mensaje, el presidente de estaca dijo en sus comentarios: “Respaldó todo lo que la hermana Dew ha enseñado y les pido que actúen conforme a sus sugerencias. Si desean su consejo al trabajar con sus líderes auxiliares, no duden en comunicarse con ella”. Muchos obispos lo hicieron, y aconsejamos juntos cómo mejorar la relación de trabajo entre los miembros del obispado y los líderes auxiliares del barrio.

Imaginen cómo me sentí al servir con un presidente de estaca que me trataba como un miembro confiable y valioso de su equipo. ¡Habría caminado descalza sobre brasas encendidas para ayudarle a cumplir los propósitos del Señor para nuestra estaca!

Esa experiencia es literalmente una de cientos que me han demostrado el poder que resulta cuando los líderes del sacerdocio y los líderes auxiliares se unen en propósito y esfuerzo. La hermana Julie B. Beck, ex presidenta general de la Sociedad de Socorro, enseñó que “los quórumes y las Sociedades de Socorro son un discipulado organizado con la responsabilidad de ayudar en la obra de nuestro Padre para llevar a cabo la vida eterna de Sus hijos. No estamos en el negocio del entretenimiento; estamos en el negocio de la salvación… Donde los quórumes y las Sociedades de Socorro están unidos en esta obra, cada uno, en esencia, toma un remo en la barca—cada uno ayudándonos a avanzar hacia la salvación”.

La experiencia de la estaca en Tonga, mencionada anteriormente, ejemplifica lo que sucede cuando hombres y mujeres justos se unen en la obra de salvación. La presidenta de la Sociedad de Socorro tuvo el valor de hablar clara y abiertamente sobre una necesidad que percibía. El presidente de estaca reconoció la inspiración en sus comentarios. Los hombres que poseen el Sacerdocio de Melquisedec y las mujeres de la Sociedad de Socorro se unieron en un esfuerzo conjunto de rescate, y los resultados fueron asombrosos.

Es sabio el líder del sacerdocio que reconoce el valor de las líderes auxiliares y espera e invita su plena participación en un consejo de barrio o de estaca. Y es sabia la líder auxiliar que aprende a expresarse y ser escuchada en un consejo sin volverse dominante o inflexible, y siempre mostrando el respeto que merecen quienes poseen las llaves del sacerdocio.

Un legado de devoción

Las mujeres devotas a Dios y a Su Hijo Jesucristo han demostrado, desde el principio de los tiempos y a lo largo de esta dispensación, fe, devoción y valor. Han participado en la administración de la Iglesia así como en el arduo proceso de establecer un fundamento de fe sobre el cual millones han edificado después. Un episodio en la vida de Eliza R. Snow es representativo de muchos otros.

Era diciembre de 1838 y uno de los momentos más oscuros en la historia de la Iglesia, sin mencionar uno de los diciembres más fríos registrados en Misuri. El profeta José Smith estaba encarcelado en la Cárcel de Liberty, y el gobernador Lilburn W. Boggs había emitido una orden de exterminio expulsando a todos los Santos de los Últimos Días del estado, desatando en el proceso tanto a la milicia de Misuri como a turbas independientes contra los miembros de la Iglesia, especialmente en el norte de Misuri. Los miembros de la Iglesia estaban huyendo del estado, incluyendo a Eliza y a su padre, madre, tres hermanos, una hermana y dos sobrinas.

Hacía un frío intenso, y el suelo estaba cubierto de nieve.

Una noche, los Snow se detuvieron en una “casa de paso”, una construcción de troncos de unos seis metros cuadrados donde los refugiados sin hogar sabían que podían encontrar refugio por una noche. Sin embargo, la situación era miserable. Las aberturas entre los troncos estaban descubiertas, probablemente porque habían sido arrancadas y usadas como leña por refugiados anteriores, y el fuerte viento del norte entraba libremente por aberturas lo suficientemente grandes como para que pasaran gatos.

Esa noche en particular, ochenta personas se apretujaron dentro de la cabaña de troncos. La mayoría permaneció de pie toda la noche, aunque Eliza y su hermana lograron encontrar un lugar junto a la pared para que su madre se recostara. Eliza registró que “el frío era tan intenso que, a pesar de estar bien empaquetados, nuestra comida se congeló completamente, incluso el pan, y aunque había un fuego ardiente en un lado de la habitación, no podíamos acercarnos para descongelar nuestra cena, y tuvimos que recurrir al siguiente recurso: los muchachos ordeñaron, y mientras uno colaba la leche, otro sostenía el recipiente…; luego, mientras uno sostenía un tazón de leche tibia, otro, lo más rápido posible, cortaba en finas rebanadas el pan congelado dentro de ella, y así logramos cenar”.

Mientras tanto, los hombres encendieron una gran hoguera afuera, alrededor de la cual permanecieron cantando himnos toda la noche mientras tostaban maíz y asaban papas congeladas. A pesar de las condiciones, la descripción de Eliza sobre la noche era alegre: “No se escuchó ninguna queja—todos estaban animados, y a juzgar por las apariencias, los extraños nos habrían tomado por excursionistas de placer en lugar de un grupo de exiliados por orden del gobernador”. Un comentario final también fue revelador: “Pero, aun así, aquella fue una noche muy alegre. Nadie sino los santos puede ser feliz en cualquier circunstancia”.

Ella identificó la fuente de su optimismo: “Es cierto que nuestras dificultades y privaciones habrían desalentado a cualquiera que no fueran los santos del Dios viviente—aquellos que eran impulsados por motivos más elevados que los terrenales y que confiaban en el brazo de Jehová”.

Desde Eva hasta Mary Ann Pratt, desde Eliza hasta Leinata Va’enuku, las mujeres de Dios han enfrentado dificultades que no podrían haber imaginado y, en el proceso, han legado una herencia espiritual a quienes las siguieron. El presidente Joseph F. Smith describió esta herencia cuando dijo a las mujeres de la Sociedad de Socorro en 1914: “No es para ustedes ser guiadas por las mujeres del mundo; es para ustedes… guiar a las mujeres del mundo en todo lo que es digno de alabanza, todo lo que es semejante a Dios, todo lo que eleva y… purifica a los hijos de los hombres”.

El élder John A. Widtsoe enseñó que las mujeres tienen una “responsabilidad conjunta con [los hombres] en el establecimiento del Reino de Dios”. Añadió que “la obra fracasará a menos que ambos cumplan con su deber”.

No solo las mujeres Santos de los Últimos Días participan en la Iglesia, sino que son esenciales para su vitalidad y su administración.