La oración: la fortaleza de América

Élder Ezra Taft Benson
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Mis amados hermanos y hermanas: ruego por fortaleza para poder controlar mis emociones y expresar mis sentimientos. Agradezco al Señor por la inspiración de esta conferencia. Desearía que pudiera continuar no por dos días más, sino por cinco o diez. He sentido gran gozo con el desarrollo de este día y con la dulce, tranquila y pacífica influencia que se percibe aquí. Los últimos tres meses han sido, al menos en cierta medida, un estudio de contrastes.

Estoy seguro, mis hermanos y hermanas, de que nunca sabrán cuánto aprecio profundamente mis asociaciones en la Iglesia. Agradezco los cientos y miles de mensajes que han llegado de todas partes de esta nación y de países extranjeros, expresando confianza y amor, y brindando seguridad de su fe y sus oraciones en la nueva asignación que ha recaído sobre uno de los más humildes de entre ustedes.

Nunca sabrán cuánto he extrañado las experiencias en la Iglesia que han sido parte de mi vida semana tras semana durante los últimos ocho años. Por supuesto, he extrañado a mi familia, la paz, la tranquilidad y el amor de mi hogar, y quiero que sepan cuánto aprecio los mensajes que han llegado tras un accidente casi trágico que involucró a dos de mis seres queridos. Se han recibido mensajes de toda la Iglesia y también de fuera de ella.

Quiero que sepan cuánto he extrañado las visitas semanales a las conferencias de estaca, la oportunidad de visitar las misiones. Quiero que sepan cuánto he extrañado la compañía de mis hermanos de las Autoridades Generales. He extrañado la oportunidad de efectuar ordenanzas sagradas de bendición a las personas en conferencias de estaca y en las oficinas de la Iglesia. He extrañado profundamente el privilegio de realizar ordenaciones y de apartar a mis hermanos para posiciones de confianza en la Iglesia y en el reino de Dios. He extrañado las visitas de los humildes miembros de la Iglesia a mi oficina en el Edificio de Oficinas de la Iglesia.

He extrañado la oportunidad de ir al templo con frecuencia para efectuar ordenanzas sagradas, oficiar en matrimonios de jóvenes parejas y tener la oportunidad de conversar con ellas íntimamente antes y después del matrimonio. He extrañado mucho mi contacto con la juventud de la Iglesia y con las grandes Asociaciones de Mejoramiento Mutuo en las que he tenido el placer de servir bajo la dirección de la Primera Presidencia.

Y he extrañado, aún más, esas reuniones de los jueves en el templo con mis hermanos, esa hora sagrada de oración alrededor del altar en el templo de Dios, y he extrañado las reuniones con los miembros del Quórum de los Doce cuando nos hemos reunido trimestralmente. También he extrañado los días de ayuno el primer jueves de cada mes.

He estado profundamente agradecido por las buenas personas de la Estaca de Washington bajo el fiel liderazgo del hermano J. Willard Marriott, por su bondad, su amor y su comprensión.

Creo que mi testimonio de la verdad nunca ha sido tan fuerte como lo es hoy. Amo esta obra. Sé que Dios está a la cabeza de ella, que vive, que dirige esta obra en la tierra. Sé que su sacerdocio, su poder y su autoridad están aquí entre los hombres, y sé, mis hermanos y hermanas, mejor que nunca antes, que incluso en horas de prueba y ansiedad es posible acercarse al Señor, sentir su influencia y su poder sustentador—que uno nunca está solo, si tan solo se humilla ante el Todopoderoso. Estoy agradecido por ese testimonio, por esa seguridad.

Sé, mis hermanos y hermanas, que la obra más dulce en todo el mundo es la obra en la que estamos comprometidos al ayudar a salvar y exaltar las almas de los hijos de los hombres. No hay nada tan importante, tan precioso, tan gozoso, tan satisfactorio para el alma.

He sido feliz con el privilegio de servir, aunque sea en pequeña medida, a este gran país y al gobierno bajo el cual vivimos. Estoy agradecido con la Primera Presidencia y con mis hermanos por haber estado dispuestos no solo a dar su consentimiento, sino también a darme su bendición al responder al llamado del poder ejecutivo. Estoy agradecido por sus oraciones y su fe, y sé que mi partida ha añadido, aunque sea en pequeña medida, a la pesada carga que ya llevaban.

Para mí es un gran honor y privilegio servir al gobierno de los Estados Unidos de América. Nuestros problemas son numerosos, complejos y difíciles. La responsabilidad es pesada, pero he sentido el poder de la fe y las oraciones de los Santos y de los cristianos en general a lo largo de esta nación, quienes creen en muchos de esos principios eternos que están contenidos en el evangelio, los principios por los cuales nosotros nos mantenemos como pueblo.

Estoy agradecido de haber podido contar con hombres estrechamente asociados conmigo que aman a América, que creen que la Constitución de esta tierra contiene principios eternos. Son hombres de fe, hombres dispuestos a unirse conmigo semanalmente en oración en nuestras reuniones de trabajo, hombres que aman nuestras instituciones libres, hombres que desean mantener fuerte a América, hombres que están dispuestos a sacrificarse económicamente para servir al gobierno de los Estados Unidos, esta bendita tierra en la que vivimos.

Estos hombres creen firmemente que la prueba suprema de cualquier política, ya sea agrícola o de otro tipo, es esta: ¿Cómo afectará la moral, el carácter y el bienestar de nuestro pueblo? Son hombres que saben que necesitamos, y que el mundo necesita, una América fuerte para los años críticos que están por venir; hombres cuya filosofía de vida concuerda con la filosofía que he recibido por medio de las enseñanzas de la Iglesia y del reino de Dios, una filosofía basada en principios eternos que para mí no tienen precio, una filosofía que enseña que la libertad es un principio eterno dado por Dios, garantizado bajo la Constitución.

Esta libertad debe ser constantemente protegida como algo más valioso que la vida misma. Cualquier programa que tienda a debilitar esta libertad es inherentemente peligroso y debe ser vigilado. No diré más hoy acerca de esta filosofía—esta filosofía de libertad individual y responsabilidad ciudadana, basada en el principio de ayudar al individuo a ayudarse a sí mismo, y de desalentar a las personas de esperar que el gobierno las sostenga, pero alentarlas a sostener su propio gobierno. Estoy agradecido por esta filosofía, y me alegra saber que es aceptada en general y ampliamente en el corazón de nuestro pueblo a lo largo de esta tierra. Espero y ruego que sea aceptada aún en mayor medida en los días venideros. Confío en que nuestro gran propósito sea fortalecer la integridad individual, la libertad y la fibra moral de cada ciudadano.

Hermanos y hermanas, amo esta gran nación en la que vivimos. Para mí no es simplemente otra nación. Es mi firme creencia que el Dios del cielo levantó a los padres fundadores e inspiró la Constitución de esta tierra (D. y C. 101:80), y creo que eso es doctrina del Libro de Mormón. Esto forma parte de mi fe religiosa, así como de la de ustedes. Esta es una nación grande y gloriosa, con una misión divina dada por Dios para realizar en favor de todos los que aman la libertad. Esta misión no puede cumplirse a menos que América se mantenga fuerte y vigorosa, a menos que este pueblo se adhiera a esos principios eternos contenidos en el evangelio y en la Constitución de nuestra tierra.

Así que hoy ruego a Dios que ningún acto mío ni ningún programa que yo promueva llegue, ni siquiera en lo más mínimo, a debilitar esta nación en el cumplimiento de ese mandato divino.

Ahora bien, mis hermanos y hermanas, recientemente, desde nuestra última conferencia general, hemos pasado por una gran campaña política en la que hemos ejercido nuestra libertad, nuestro derecho dado por Dios en las urnas. Me regocijo en este privilegio, de que hayamos podido acudir a votar y expresarnos libremente, con la cabeza en alto, sin temor. Hemos diferido, como es nuestro derecho, y ruego a Dios que nunca perdamos este privilegio. Muchos de nosotros hemos apoyado a hombres que no fueron elegidos. El pueblo estadounidense habló el día de las elecciones. Escogimos a uno de entre nosotros como jefe del poder ejecutivo, y él tiene una responsabilidad enorme.

Me impresionó esa responsabilidad hace algunos días cuando fui invitado a asistir a un desayuno de oración en el Hotel Mayflower en Washington D. C. Allí, a temprana hora, se reunieron hombres de diversas afiliaciones políticas y religiosas. Se dieron breves mensajes; se ofrecieron oraciones. Escuchamos un mensaje inspirador del Presidente de los Estados Unidos. Yo estaba sentado en una mesa con el vicepresidente, un destacado congresista del noroeste, varios amigos demócratas del sur, y mientras conversábamos y disfrutábamos de la inspiración de esa ocasión, no pude evitar dar gracias a Dios de que en América todavía sea posible que hombres de distintas convicciones políticas se reúnan y, en unidad, acudan al Todopoderoso para pedir sus bendiciones sobre esta tierra de América y sobre aquel que ha sido llamado a servir como jefe del poder ejecutivo.

Uno de los materiales distribuidos en esa reunión provenía de Conrad L. Hilton, el director de la cadena de hoteles Hilton. Era una imagen del Tío Sam arrodillado en oración. Más tarde supe por el señor Hilton que esto surgió como resultado de un discurso que había dado en Chicago a través de una cadena nacional de radio, en el cual trató de señalar que, si vamos a lograr la victoria en nuestra lucha por la paz, esta debe alcanzarse mediante una mayor espiritualidad y una mayor dependencia del Todopoderoso. La respuesta a su mensaje, mediante cartas y telegramas, parecía expresar un mismo tema proveniente de personas de diversas condiciones de vida en toda América. El tema era que la victoria final no descansa en armamentos, ni en dinero, ni en soldados, sino que la victoria final descansa en el Dios del cielo.

El señor Hilton quedó tan impresionado que trató de representar este sentimiento mostrando al Tío Sam—América—de rodillas en oración. “…no vencido allí por el martillo y la hoz”, como él dijo, “sino voluntaria, inteligentemente, responsablemente, confiadamente y con poder.” Y luego se añadían estas palabras: “América ahora sabe que puede derrotar al comunismo y ganar la batalla por la paz. No debemos temer a nada ni a nadie… excepto a Dios.”

Luego se redactó una sencilla oración junto a esa imagen del Tío Sam. Me he tomado la libertad de cambiar el pronombre en esa oración para que se ajuste a la forma en que oramos en la Iglesia. Me gustaría leerla:

Padre nuestro que estás en los cielos:

Te rogamos que nos salves de nosotros mismos.

El mundo que tú has creado para que vivamos en paz, lo hemos convertido en un campamento armado. Vivimos con temor a la guerra que ha de venir.

Tememos “el terror nocturno, la saeta que vuela de día, la pestilencia que anda en oscuridad y la mortandad que en medio del día destruye”. Nos hemos apartado de ti para seguir nuestro propio camino egoísta. Hemos quebrantado tus mandamientos y negado tu verdad. Hemos abandonado tus altares para servir a los falsos dioses del dinero, del placer y del poder.

Perdónanos y ayúdanos.

Ahora la oscuridad se cierne sobre nosotros, y estamos confundidos en todos nuestros consejos. Al perder la fe en ti, perdemos la fe en nosotros mismos.

Inspíranos con sabiduría, a todos nosotros, de todo color, raza y credo, para usar nuestras riquezas y nuestra fuerza para ayudar a nuestro hermano, en lugar de destruirlo.

Ayúdanos a hacer tu voluntad como se hace en el cielo y a ser dignos de tu promesa de paz en la tierra.

Llénanos de nueva fe, nueva fuerza y nuevo valor, para que podamos ganar la batalla por la paz.

Sé pronto en salvarnos, amado Dios, antes de que caiga la oscuridad.

Ahora bien, mis hermanos y hermanas, una oración escrita no es suficiente. Una oración pronunciada no es suficiente. Si vamos a alcanzar la esperanza que está en el corazón de todos nosotros, entonces, como ciudadanos estadounidenses, como Santos de los Últimos Días, debemos vivir dignos de las bendiciones por las cuales oramos.

Para concluir, quisiera hacer un llamado a los Santos de los Últimos Días, y a todos los que están al alcance de mi voz hoy, a que procuremos fomentar un espíritu de humildad en toda esta gran tierra, y que oremos por el Presidente de los Estados Unidos. Él es nuestro Presidente. Necesita nuestra fe y nuestras oraciones. Tiene mi confianza, al igual que los hombres que colaboran con él en el gabinete.

Al inclinar nuestras cabezas en oración en las reuniones del gabinete cada viernes por la mañana, doy gracias a Dios de que aún tengamos en América hombres de fe que no son demasiado orgullosos para inclinarse ante el Todopoderoso y buscar su inspiración. Puede que no estemos de acuerdo con todas las políticas del Presidente, y espero que, si no lo estamos, nos expresemos con firmeza y libertad, ya sea respecto a las políticas propuestas o a las adoptadas. Espero que los asuntos se debatan libremente de un extremo al otro del país, porque en ello hay seguridad. Siempre hay seguridad en un pueblo bien informado.

Pero oremos para que el jefe del poder ejecutivo no cometa errores graves. Oremos por el Congreso de los Estados Unidos. Está compuesto en su mayoría por buenos hombres, servidores públicos honorables, que desean hacer lo correcto. También desean agradar a sus electores, y espero que ustedes sean prudentes en lo que les pidan. No les pidan nada que no sea justo. No antepongan sus deseos egoístas y limitados al bienestar público. Den a nuestros legisladores su fe y sus oraciones.

Oren también por el gran poder judicial del gobierno—estos hombres que han sido llamados y se les ha dado la gran responsabilidad de interpretar las leyes del país. Que tengan el poder y la influencia del Espíritu del cielo para que, al interpretar esas leyes, lo hagan conforme al espíritu de la Constitución y de una manera agradable a nuestro Padre Celestial.

Que Dios nos bendiga, hermanos y hermanas, como Santos de los Últimos Días, para que ejerzamos nuestra influencia al máximo en promover la paz, en fomentar la espiritualidad entre el pueblo de esta gran nación, para que este gran país del cual formamos parte sea preservado y continúe siendo, en los días venideros, un faro e inspiración para todos los que aman la libertad en todas partes. Que Dios conceda sus bendiciones a este pueblo y a esta gran tierra, lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.