Este discurso, se presenta como una invitación profunda a vivir el evangelio no de manera intermitente o emocionalmente intensa por momentos, sino con una constancia firme, equilibrada y perseverante a lo largo de toda la vida. Desde una perspectiva doctrinal y práctica, el mensaje establece un contraste claro entre el entusiasmo pasajero y la fidelidad sostenida, enseñando que el verdadero discipulado no se mide por impulsos ocasionales, sino por la estabilidad espiritual que se manifiesta día tras día.

Con un enfoque pastoral y a la vez doctrinalmente riguroso, el discurso se dirige especialmente a los jóvenes adultos, abordando temas sensibles como el compromiso, el matrimonio, la responsabilidad personal y la madurez espiritual. A través de ejemplos, advertencias y consejos directos, el élder Oaks busca corregir tendencias culturales que debilitan el progreso eterno, al mismo tiempo que reafirma principios eternos como los convenios, el equilibrio en la vida cristiana y la centralidad de Jesucristo. En esencia, este mensaje no solo instruye, sino que invita a una reflexión personal profunda: ¿estamos viviendo el evangelio con una dedicación constante que pueda sostenernos hasta el fin?

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La dedicación de toda una vida

Élder Dallin H. Oaks
Del Quórum de los Doce Apóstoles
devocional del CES, 1 de mayo de 2005

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Mis hermanos y hermanas, estoy agradecido al coro por esa música tan conmovedora e inspiradora, y agradezco al presidente Steven Edgren por su presentación.

Me complace estar aquí en Oakland. A aquellos de ustedes que están aquí y a los que se encuentran en otros lugares, les doy las gracias por su presencia.

Me alegra dirigirme a este auditorio de jóvenes adultos de 18 a 30 años. Nuestra hija menor está en este grupo de edad. También lo están 15 de nuestros 28 nietos. Por lo tanto, tengo un interés especial en las personas de entre 18 y 30 años.

Al hablarles a ustedes, estoy hablando al futuro. Ustedes son los futuros líderes de los negocios, de la educación, de la ciencia, de las ciudades, de los estados, de las naciones y de la Iglesia. Aún más importante, ustedes son los futuros líderes de las familias de la Iglesia.

En preparación para esta noche, estudié el discurso dado en el último devocional del SEI para jóvenes adultos. La fecha fue el domingo 6 de febrero, y el lugar fue el Marriott Center en BYU. El orador fue el élder Russell M. Nelson, del Quórum de los Doce. Para mí, estudiar su discurso fue tanto edificante como conmovedor.

Recordarán que el élder Nelson les pidió que pensaran en ustedes mismos, no como son ahora, sino como podrían llegar a ser dentro de 50 años. Preguntó: “¿Qué quieren ser dentro de 50 años?”. Luego dio un gran mensaje sobre la fe y la familia. Habló de su propia vida y de la de su querida compañera, Dantzel. Habló de su larga lucha por obtener una educación. Habló de las decisiones que tomaron en su vida matrimonial, buscando primero el reino de Dios. La fe, dijo, había sido la estrella guía de su vida matrimonial. Recordó el hecho de que no envió una factura por servicios quirúrgicos sino hasta después de haber estado fuera de la escuela de medicina por más de 12 años. Para entonces ya tenían cinco hijos. Pueden imaginar la fe que ejercieron y los sacrificios que hicieron para seguir adelante con su familia mientras el doctor Nelson completaba su largo período de preparación profesional.

Si escucharon el gran mensaje del élder Nelson en la conferencia de abril, saben por qué fue una experiencia conmovedora para mí leer su discurso del SEI dado el pasado 6 de febrero. En ese discurso rindió un hermoso y merecido homenaje a su querida compañera. Apenas seis días después, ella falleció repentinamente. Verdaderamente, como el élder Nelson nos enseñó, la vida tiene algunas sorpresas inesperadas, y es bueno que cada uno de nosotros no solo mire hacia adelante a lo que quiere llegar a ser dentro de 50 años, sino también que viva día a día, de tal manera que siempre estemos preparados si somos llamados repentinamente al hogar.

La semana pasada estuve hablando con un miembro del Quórum de los Doce acerca de los comentarios que habíamos recibido sobre nuestros discursos de la conferencia de abril. Mi amigo dijo que alguien le comentó: “Realmente disfruté su discurso”. Estuvimos de acuerdo en que ese no es el tipo de comentario que nos gusta recibir. Como dijo mi amigo: “Yo no di ese discurso para que fuera disfrutado. ¿Qué cree él que soy, algún tipo de entretenedor?”. Otro miembro de nuestro Quórum se unió a la conversación diciendo: “Eso me recuerda la historia de un buen ministro. Cuando un feligrés le dijo: ‘Realmente disfruté su sermón de hoy’, el ministro respondió: ‘En ese caso, no lo entendió’”.

Puede que recuerden que en la conferencia de abril hablé sobre la pornografía. Nadie me dijo que “disfrutó” ese discurso—¡ni una sola persona! De hecho, no hubo nada agradable en él, ni siquiera para mí.

Menciono estas conversaciones recientes para enseñar el principio de que un mensaje dado por una Autoridad General en una conferencia general—un mensaje preparado bajo la influencia del Espíritu para promover la obra del Señor—no se da para ser disfrutado. Se da para inspirar, edificar, desafiar o corregir. Se da para ser escuchado bajo la influencia del Espíritu del Señor, con el resultado esperado de que el oyente aprenda, tanto del discurso como del Espíritu, lo que él o ella debe hacer al respecto.

El rey Benjamín entendía ese principio y lo explicó. Su gran sermón, que está registrado en los primeros capítulos del libro de Mosíah, comienza con estas palabras:

Hermanos míos, todos los que os habéis reunido, vosotros que podéis oír mis palabras que os hablaré hoy; … no os he mandado subir aquí para que toméis a la ligera las palabras que os hablaré, sino para que me escuchéis y abráis vuestros oídos para oír y vuestros corazones para entender… (Mosíah 2:9).

Como enseñó este profeta-rey, cuando acudimos a escuchar a un siervo del Señor, no es “para tomar a la ligera las palabras” que él pronuncia. Es nuestro deber abrir los oídos para oír y el corazón para entender. Y lo que debemos procurar entender es qué debemos hacer con el mensaje. Estoy seguro de que eso es lo que el rey Benjamín quiso decir, porque más adelante en su gran discurso dijo: “Y ahora, si creéis todas estas cosas, mirad que las hagáis” (Mosíah 4:10). Por favor, recuerden este principio mientras les hablo en este día de reposo.

He titulado mi discurso “La dedicación de toda una vida”. Tomé este título de algo dicho por el gobernador Adlai E. Stevenson de Illinois, quien fue el candidato del Partido Demócrata para presidente de los Estados Unidos en 1952 y 1956. Fue un hombre excelente, y habría sido presidente si no hubiera estado compitiendo contra un oponente muy popular, Dwight D. Eisenhower.

Al dirigirse a una convención de la Legión Americana, Stevenson dio esta sabia declaración sobre el patriotismo: “Lo que necesitamos no son breves y frenéticos arrebatos de emoción, sino la firme y tranquila dedicación de toda una vida” (discurso del 27 de agosto de 1952, citado en John Bartlett, Familiar Quotations, Boston: Little, Brown and Co., 1955, p. 986). Me gusta eso: “no breves y frenéticos arrebatos de emoción, sino la firme y tranquila dedicación de toda una vida”. Usaré esta descripción del patriotismo como una fórmula de cómo debemos vivir el evangelio.

Algunas personas viven el evangelio con “breves y frenéticos arrebatos de emoción”, seguidos por largos períodos de descuido o por un desempeño intermitente o irregular. Lo que necesitamos al vivir el evangelio es “la firme y tranquila dedicación de toda una vida”.

Entonces, ¿qué significa obedecer los mandamientos, guardar nuestros convenios y servir al Señor con “la firme y tranquila dedicación de toda una vida”? Significa ser un Santo de los Últimos Días al 100%, el 100% del tiempo. En términos escriturales, significa seguir la instrucción que el rey Benjamín dio a su pueblo: “Quisiera que fueseis firmes e inmutables, siempre abundando en buenas obras, para que Cristo, el Señor Dios Omnipotente, os selle como suyos” (Mosíah 5:15). Significa seguir la súplica que el padre Lehi dio a un hijo vacilante: “¡Oh, si fueras como este valle, firme y constante e inmutable en guardar los mandamientos del Señor!” (1 Nefi 2:10).

La “dedicación de toda una vida” requiere que uno sea constante y tranquilo, firme e inmutable. Nos aferramos a nuestros convenios y al liderazgo y las enseñanzas de los siervos del Señor para que, como escribió el apóstol Pablo, “ya no seamos niños fluctuantes, llevados por doquiera de todo viento de doctrina” (Efesios 4:14). Ese es nuestro estándar y nuestra meta. Este requisito de firmeza nos exige evitar los extremos. Nuestro desempeño debe ser el constante 100% de un siervo comprometido, no el frenético y ocasional 120% del fanático.

Un apreciado maestro que tuve en BYU hace muchos años dio esta definición de un fanático: “Un fanático es alguien que ha perdido de vista su meta, pero ha redoblado sus esfuerzos para llegar a ella”. Esa definición ha sido una buena guía para mí a lo largo de mi vida, y se la recomiendo. No busquen demostrar su dedicación mediante excesos fanáticos ni por otras evidencias de una actitud de “más santo que tú”. Pagamos nuestro diezmo, pero recordamos que el diezmo es un constante 10%—no un 8%, y especialmente no arrebatos intermitentes o frenéticos de un 12%.

Esto me recuerda las preocupaciones que el presidente Harold B. Lee me expresó cuando yo era presidente de BYU. Poco antes de que se dedicara el Templo de Provo, me dijo que le preocupaba que este templo cercano hiciera que algunos estudiantes de BYU asistieran con tanta frecuencia que descuidaran sus estudios. Me instó a trabajar con los presidentes de estaca de BYU para asegurar que los estudiantes entendieran que incluso algo tan sagrado e importante como el servicio en el templo debía hacerse con sabiduría y orden, de modo que los estudiantes no descuidaran los estudios que debían ser su principal enfoque durante sus años como estudiantes en BYU.

Hace más de una década di un discurso titulado “Nuestras fortalezas pueden convertirse en nuestra caída” (Ensign, octubre de 1994, págs. 11–19). Hablé de lo que sucede cuando tomamos un buen principio o mandamiento y lo llevamos al exceso. Di 20 ejemplos. He adaptado 5 de ellos a mi actual invitación de que practiquemos la firme y tranquila dedicación de toda una vida en lugar de lo que el gobernador Stevenson llamó “breves y frenéticos arrebatos de emoción”.

Apropiadamente, mi primer ejemplo se refiere al patriotismo. Incluso el amor por el país, si se lleva al exceso, puede dañarnos espiritualmente. Hay algunos ciudadanos cuyo patriotismo (tal como ellos lo definen) es tan frenético y absorbente que parece sobreponerse a toda otra responsabilidad, incluyendo la familia y la Iglesia. Por ejemplo, escuchamos de algunos patriotas (así llamados) que participan en o abastecen ejércitos privados y hacen preparativos personales para conflictos armados. Su celo excesivo por un aspecto del patriotismo los está dañando espiritualmente al apartarse de la sociedad de la Iglesia y separarse del gobierno de las autoridades civiles, a las cuales nuestro artículo de fe nos somete a todos.

Mi segundo ejemplo se refiere a personas que tienen un compromiso absorbente con una doctrina o mandamiento particular del evangelio de Jesucristo. Esto podría ser un enfoque extraordinario en la obra de historia familiar, una preocupación inusualmente intensa por el gobierno constitucional u otra ocupación exclusiva.

En un mensaje memorable dado en la conferencia de octubre de 1971, el élder Boyd K. Packer comparó la plenitud del evangelio con el teclado de un piano. Nos recordó que una persona podría sentirse “atraída por una sola tecla”, como una doctrina que desea oír “tocada una y otra vez”. Explicó:

Algunos miembros de la Iglesia que deberían saberlo mejor escogen una o dos teclas favoritas y las tocan incesantemente… Pierden de vista que hay una plenitud del evangelio… [la cual rechazan] en preferencia a una nota favorita. Esto se exagera y se distorsiona, llevándolos hacia la apostasía (Boyd K. Packer, Teach Ye Diligently [Salt Lake City: Bookcraft, 1975], p. 44).

Podríamos decir de tales personas, como dijo el Señor de los miembros de la secta de los Shakers, “que desean conocer la verdad en parte, pero no toda” (D. y C. 49:2). Por lo tanto, digo: tengan cuidado con la “tecla favorita”. Si tocan una sola tecla con exclusión o en serio detrimento de la armonía completa del teclado del evangelio, se están desviando de la recomendada firme y tranquila dedicación de toda una vida.

En medio de estos ejemplos del peligro de llevar los buenos principios al exceso, debo confesar una de mis propias deficiencias. Han oído el antiguo adagio: “No seas el primero en probar lo nuevo, ni el último en abandonar lo antiguo”. Cuando se trata de las maravillas tecnológicas de esta generación, como la computadora, supongo que yo soy el último en abandonar lo antiguo.

Todavía uso una máquina de escribir manual. Durante más de 50 años he escrito cartas y memorandos y he redactado parte de mis discursos en una sucesión de máquinas de escribir manuales. Hace algunos años, la más reciente de estas, mi fiel máquina de escribir portátil manual, finalmente se desgastó. Comencé a buscar un reemplazo. No fue fácil de encontrar.

La generación tecnológica que siguió a la máquina de escribir manual fue la máquina de escribir eléctrica. Yo salté completamente esa generación. Luego vinieron los equipos de procesamiento de texto y las computadoras con niveles crecientes de sofisticación, como las que mi eficiente secretaria, Margie McKnight, utilizó para producir los numerosos borradores de este discurso. Las computadoras son lo que las tiendas venden hoy en día, así que no debería haberme sorprendido cuando los jóvenes vendedores me miraban con expresión desconcertada cuando pedía una máquina de escribir portátil manual. Un joven ingenioso sacó orgullosamente una máquina de escribir eléctrica, lo suficientemente pequeña y ligera como para transportarla de un enchufe eléctrico a otro, y me preguntó si eso era lo que quería.

Finalmente, encontré una pequeña tienda con un propietario canoso que sabía lo que era una máquina de escribir portátil manual. Aún tenía una en el almacén, y me sentí encantado de comprarla. El propietario estaba un poco desconcertado sobre lo que yo iba a hacer con ella. Fue demasiado educado para preguntar, pero hizo una suposición. Mientras me entregaba mi nueva máquina de escribir portátil, dijo: “No vendemos muchas de estas. Usted debe acampar mucho”. ¡Historia verídica!

Continúo con un tercer ejemplo del contraste entre la dedicación constante y los breves arrebatos frenéticos de emoción. La disposición a sacrificar todo lo que poseemos en la obra del Señor es ciertamente una señal de dedicación. De hecho, es un convenio que hacemos en lugares sagrados. Pero esto debe limitarse cuidadosamente a los sacrificios que el Señor y Sus líderes nos han pedido en este momento. Debemos decir con Alma: “¿Por qué he de desear más que efectuar la obra a la que he sido llamado?” (Alma 29:6). Las personas que consideran insuficiente pagar sus diezmos y ofrendas y servir en los llamamientos a los que han sido llamadas pueden fácilmente ser desviadas por grupos sectarios que ofrecen lo que yo llamaría “salidas frenéticas” para su disposición a sacrificarse.

Un cuarto ejemplo se refiere a las metas. Hay gran fortaleza en estar enfocados en nuestras metas. Todos hemos visto los buenos frutos de ese enfoque. Sin embargo, un enfoque demasiado intenso en las metas puede hacer que una persona olvide la importancia de los medios rectos. Cuando eso sucede, una dedicación constante y encomiable puede transformarse en un peligroso frenesí de exceso.

Una quinta área en la que debemos seguir un curso constante y evitar el exceso frenético se refiere a las finanzas. Se nos manda dar a los pobres. ¿Puede llevarse al exceso el cumplimiento de esta obligación cristiana fundamental? Sí, puede. Yo lo he visto. Quizás ustedes también han visto a personas que cumplieron con el deber de dar a los pobres hasta tal punto que empobrecieron a sus propias familias al gastar recursos de bienes o tiempo que eran necesarios para los miembros de su familia.

Para usar una antigua expresión agrícola, no debemos comernos el grano de siembra. Tal exceso nos privaría de la capacidad de sembrar y cosechar la cosecha del próximo año, con la cual sostener a nuestras familias y ayudar a los pobres. El rey Benjamín, quien mandó a su pueblo alimentar al hambriento, vestir al desnudo, visitar al enfermo y socorrerlos (véase Mosíah 4:26), también les advirtió que “miréis que todas estas cosas se hagan con prudencia y orden; porque no se requiere que el hombre corra más aprisa de lo que tiene fuerzas” (versículo 27; véase también D. y C. 10:4).

Al concluir mis cinco ejemplos, debo hacer una advertencia. El principio que he expuesto, de que debemos buscar una dedicación constante y evitar los excesos frenéticos, podría entenderse como si implicara que debemos tener “moderación en todas las cosas”. No es así. El Salvador nos ha mandado servir con todo nuestro “corazón, poder, mente y fuerza” (D. y C. 4:2), “buscar… diligentemente las riquezas de la eternidad” (D. y C. 68:31), y ser “valientes en el testimonio de Jesús” (D. y C. 76:79). También nos ha dicho que si somos tibios, nos vomitará de su boca (véase Apocalipsis 3:16). El propósito de mis ejemplos es que seamos firmes y constantes en nuestra dedicación, nuestro compromiso y nuestros esfuerzos.

He tratado de dar ejemplos de la importancia de una vida de dedicación firme y he advertido sobre los peligros de llevar los buenos principios al exceso. Si aún no he logrado motivarlos a examinar su propio comportamiento, tal vez mi último tema lo logre.

En su discurso en la ceremonia de graduación de BYU hace dos semanas, el élder Earl C. Tingey se refirió a un artículo en una edición reciente de la revista Time sobre jóvenes de su edad. Señala que los años entre los 18 y los 25 se han convertido en “una etapa de vida distinta y separada, una extraña tierra de transición entre la adolescencia y la adultez en la que las personas se detienen por algunos años adicionales, posponiendo… la responsabilidad adulta” (Time Magazine, 24 de enero de 2005, p. 44). El artículo describe a estos individuos en transición como “adolescentes permanentes… veinteañeros tipo Peter Pan” (ibid., p. 42). Al expresar este análisis en términos más familiares para su audiencia de graduados de BYU y sus familias, el élder Tingey habló de “la indecisión que algunos graduados universitarios tienen al… aceptar las responsabilidades del matrimonio y la familia”.

Esta tendencia a posponer las responsabilidades adultas, incluyendo el matrimonio y la familia, es claramente visible entre nuestros jóvenes adultos Santos de los Últimos Días. La edad promedio para casarse ha aumentado en las últimas décadas, y el número de hijos nacidos en matrimonios SUD ha disminuido. El mensaje devocional del élder Nelson hace tres meses, “Fe y familias”, trató este tema, y también forma parte de mi tema, “La dedicación de toda una vida”. Por lo tanto, concluiré compartiendo algunas preocupaciones sobre ciertas prácticas actuales en las relaciones de jóvenes solteros SUD en Norteamérica.

Observadores informados reportan que las citas prácticamente han desaparecido de los campus universitarios y entre los jóvenes adultos en general. Han sido reemplazadas por algo llamado “pasar el rato” (véase Bruce A. Chadwick, “Hanging Out, Hooking Up, and Celestial Marriage”, devocional de BYU, 7 de mayo de 2002). Ustedes aparentemente saben lo que esto es, pero lo describiré para beneficio de aquellos de nosotros que somos de mediana edad o mayores y que de otro modo no estamos informados. “Pasar el rato” consiste en que grupos de jóvenes hombres y grupos de jóvenes mujeres se reúnen en alguna actividad grupal. Es muy diferente a las citas.

Para beneficio de algunos de ustedes que no son de mediana edad o mayores, también puede que necesite describir qué son las citas. A diferencia de “pasar el rato”, las citas no son un deporte de equipo. Las citas consisten en emparejarse para experimentar un tipo de relación individual y un compromiso temporal que puede conducir al matrimonio, en algunos casos raros y valiosos.

¿Qué ha hecho que las citas se conviertan en una especie en peligro de extinción? No estoy seguro, pero puedo ver algunos factores contribuyentes.

Las corrientes culturales en nuestro mundo van fuertemente en contra de los compromisos en las relaciones familiares. Por ejemplo, el divorcio se ha vuelto legalmente fácil y tener hijos se ha vuelto impopular. Estas presiones contra los compromisos claramente sirven a la oposición del adversario al Plan del Padre para Sus hijos. Ese Plan se basa en convenios o compromisos que se cumplen. Todo aquello que nos aleja de los compromisos debilita nuestra capacidad de participar en el Plan. Las citas implican compromisos, aunque solo sea por unas pocas horas. “Pasar el rato” no requiere compromisos, al menos no para los hombres si las mujeres proporcionan la comida y el alojamiento.

El efecto nivelador del movimiento de las mujeres ha contribuido a desalentar las citas. A medida que las opciones de las mujeres han aumentado y algunas se han vuelto más agresivas, algunos hombres se han vuelto reacios a tomar iniciativas tradicionales masculinas, como invitar a salir, por temor a ser considerados bajo la temida etiqueta de “machista”.

“Pasar el rato” es algo que se glorifica en programas de televisión sobre solteros.

El significado e importancia de una “cita” también ha cambiado de tal manera que ha encarecido las citas hasta sacarlas del alcance. Vi esta tendencia comenzar entre nuestros hijos más jóvenes. Por alguna razón, los jóvenes de secundaria sentían que tenían que hacer algo elaborado o extravagante para invitar a alguien a salir, especialmente para un evento como un baile de graduación, y las jóvenes sentían que tenían que hacer lo mismo para aceptar. Además, una cita tenía que convertirse en una especie de producción costosa. Vi algo de esto en el campus de BYU durante los años 70. Recuerdo haber visto a una pareja cenando con un servicio preparado por amigos en la franja divisoria entre carriles de tráfico justo al sur del estadio de fútbol de BYU.

Todo esto hizo que las citas fueran más difíciles. Y cuanto más elaborada y costosa es la cita, menos frecuentes son. A medida que las citas se vuelven menos frecuentes y más elaboradas, esto parece crear la expectativa de que una cita implica seriedad o un compromiso continuo. Esa expectativa desalienta aún más las citas. Desapareció la llamada telefónica torpe y económica que solíamos hacer tus padres, tus abuelos y yo. Esa llamada era algo así: “¿Qué haces esta noche?” “¿Qué tal una película?” o “¿Qué tal un paseo por el centro?” Citas sencillas como esas pueden ser frecuentes y no amenazantes, ya que no implican un compromiso continuo.

Las citas sencillas y más frecuentes permiten tanto a hombres como a mujeres “conocer opciones” de una manera que permite una evaluación amplia de posibles parejas. La cita tradicional era una forma maravillosa de conocer a alguien del sexo opuesto. Fomentaba la conversación. Permitía ver cómo tratas a los demás y cómo te tratan en una situación uno a uno. Brindaba oportunidades para aprender a iniciar y mantener una relación madura. Nada de eso ocurre cuando solo se “pasa el rato”.

Mis hermanos y hermanas solteros, sigan el patrón sencillo de las citas y no necesitarán buscar opciones en internet mediante salas de chat o servicios de citas—dos alternativas que pueden ser muy peligrosas o, al menos, innecesarias o ineficaces.

Hay otro posible factor que contribuye a la desaparición de las citas y al predominio de la cultura de “pasar el rato”. Durante muchos años, la Iglesia ha aconsejado a los jóvenes que no salgan en citas antes de los 16 años. Quizás algunos jóvenes adultos, especialmente los hombres, han llevado ese sabio consejo al exceso y han decidido no salir en citas antes de los 26 o incluso de los 36.

Hombres, si han regresado de su misión y todavía siguen los patrones de trato entre chicos y chicas que se les aconsejó cuando tenían 15 años, es tiempo de madurar. Reúnan valor y busquen a alguien con quien emparejarse. Comiencen con una variedad de citas con distintas jóvenes, y cuando esa etapa produzca una buena perspectiva, avancen hacia el noviazgo. Es tiempo de matrimonio. Eso es lo que el Señor desea para Sus hijos e hijas jóvenes adultos. Los hombres tienen la iniciativa, y ustedes, hombres, deben actuar. Si no saben qué es una cita, quizás esta definición les ayude. La escuché de mi nieta de 18 años. Una “cita” debe cumplir con la prueba de las tres P: (1) planeada con anticipación, (2) pagada, y (3) en pareja.

Jóvenes mujeres, resistan el exceso de “pasar el rato” y fomenten citas que sean sencillas, económicas y frecuentes. No faciliten que los jóvenes hombres simplemente “pasen el rato” en un ambiente donde ustedes proveen la comida. No subsidien a los aprovechados. Una actividad grupal ocasional está bien, pero cuando vean a hombres que hacen de “pasar el rato” su forma principal de relacionarse con el sexo opuesto, creo que deberían cerrar la despensa y asegurar la puerta principal.

Si hacen esto, también podrían colocar un letrero que diga: “Abrimos para citas individuales” o algo así. Y, jóvenes mujeres, por favor hagan más fácil para estos jóvenes tímidos invitar a una cita sencilla y económica. Parte de facilitarlo es evitar dar a entender que una cita es algo muy serio. Si queremos persuadir a los jóvenes a invitar a salir con más frecuencia, debemos establecer una expectativa mutua de que salir en una cita no implica un compromiso continuo. Finalmente, jóvenes mujeres, si rechazan una invitación, sean amables. De lo contrario, podrían desanimar a un joven nervioso y tímido y eliminarlo como posible invitador, y eso podría perjudicar a alguna otra hermana.

Mis jóvenes amigos solteros, les aconsejamos que encaucen sus relaciones con el sexo opuesto hacia patrones de citas que tengan el potencial de madurar en matrimonio, no hacia patrones de “pasar el rato” que solo tienen la posibilidad de convertirse en actividades grupales como el fútbol informal. El matrimonio no es una actividad grupal—al menos no hasta que los hijos llegan en buen número.

Hermanas, parece que han disfrutado mi enfoque principal en las responsabilidades de los hombres solteros. Ahora tengo algunas palabras para las mujeres solteras.

Si están simplemente esperando a que aparezca una oportunidad de matrimonio, dejen de esperar. Puede que nunca tengan la oportunidad de un matrimonio adecuado en esta vida, así que dejen de esperar y comiencen a avanzar. Prepárense para la vida—aun una vida soltera—mediante educación, experiencia y planificación. No esperen que la felicidad les sea impuesta. Búsquenla mediante el servicio y el aprendizaje. Construyan una vida para ustedes mismas. Y confíen en el Señor. Su dedicación de toda una vida debe seguir el consejo del rey Benjamín de “invocar el nombre del Señor diariamente y permanecer firmes en la fe de lo que ha de venir” (Mosíah 4:11).

Ahora, hermanas solteras, tengo una testigo experta a quien invitar al estrado en este momento. Es mi esposa, Kristen, quien, como adulta, estuvo soltera por alrededor de 35 años antes de que nos casáramos. Le pediré que pase y nos diga lo que hay en su corazón.

Hermana Kristen Oaks: Gracias, élder Oaks. Me casé a mediados de mis cincuenta años y siento que me estoy convirtiendo en el ejemplo representativo de lo “tardío”.

Antes de comenzar, siento decirles cuánto los ama su Padre Celestial. Estamos en Oakland, y acabo de visitar el centro de visitantes al otro lado con el presidente Robert Bauman de la misión. Vimos el Christus y el mensaje del Cristo viviente, y eso llegó a mi corazón. Este es su tiempo. Háganlo valer dedicando su tiempo a su Padre Celestial.

Me encanta lo que dice el élder Packer sobre la Expiación. La Expiación no es algo que ocurre al final de nuestra vida. Es algo que sucede todos los días de nuestra vida. Así que digo a nuestras hermanas solteras: háganlo valer.

Puede ser muy doloroso estar soltera por tanto tiempo, especialmente en una Iglesia de familias. Yo sé cómo se siente. En mi cumpleaños número cincuenta, mi cuñado estaba leyendo el periódico. Dijo: “Oye, aquí dice que a los 50 años tus probabilidades de morir a manos de terroristas son mayores que tus probabilidades de casarte”. Sé que las citas son difíciles, pero no se rindan. No es una actividad terrorista.

También les diría: sean equilibradas. Como mujer soltera, tuve que seguir adelante. Obtuve un doctorado y me involucré tanto en mi profesión que olvidé ser una buena persona. Diría a todos en esta sala que siempre recuerden que su primer llamamiento es como madre o como padre. Desarrollen esos talentos domésticos, talentos de amor y talentos de servicio. Como soltera, tuve que salir a buscar oportunidades de servicio, y ahora tengo una cada noche al otro lado de la mesa. Estoy muy agradecida por eso.

Para concluir, pienso en los momentos dolorosos de nuestra vida. Ocurrirán, ya sea que estén solteros o casados. Pueden tener un hijo muy enfermo o la muerte de alguien cercano, o un período de la vida muy solitario. Tal vez pierdan un hijo o enfrenten una situación sobre la cual no tienen control, como una enfermedad prolongada. Les pediría que consagren eso a su Padre Celestial. En Helamán 3:35 leemos que si volvemos nuestro corazón, si entregamos nuestro corazón a Dios, todas nuestras acciones sirven para santificarnos, y así cualquier momento puede convertirse en un momento bendecido.

Ustedes son mi grupo favorito en el mundo. Son muy queridos para mí porque sé lo que se siente estar en su lugar, y estuve allí por mucho, mucho tiempo.

Quiero que sepan que esta es la Iglesia del Dios viviente, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Es Su Iglesia. Estoy muy agradecida de que tengamos un profeta viviente, el presidente Gordon B. Hinckley. Y, sobre todo, sé que tenemos un Padre Celestial que nos ama, pues Él fue mi mejor amigo cuando no había nadie más que me amara. Digo esto en el nombre de Jesucristo, amén.

Élder Dallin H. Oaks: Gracias, Kristen. Ahora, hermanos y hermanas, si se sienten inquietos por algo de lo que acabamos de decir, por favor escuchen con mucha atención lo que voy a decir ahora. Quizás eres un joven que se siente presionado por lo que he dicho acerca de la necesidad de comenzar un patrón de citas que pueda conducir al matrimonio, o una joven que se siente inquieta por lo que hemos dicho acerca de avanzar con su vida.

Si sienten que son un caso especial, de modo que el fuerte consejo que he dado no se aplica a ustedes, por favor no me escriban una carta. ¿Por qué hago esta petición? He aprendido que el tipo de consejo directo que he dado da lugar a un gran número de cartas de miembros que sienten que son una excepción y quieren que yo confirme que lo que he dicho simplemente no se aplica a ellos en su circunstancia especial.

Explicaré por qué no puedo ofrecer mucho consuelo en respuesta a ese tipo de carta contándoles una experiencia que tuve con otra persona que estaba inquieta por una regla general. Di un discurso en el que mencioné el mandamiento: “No matarás”. Después, un hombre se me acercó llorando, diciendo que lo que yo había dicho demostraba que no había esperanza para él. “¿Qué quieres decir?”, le pregunté.

Él explicó que había sido artillero durante la Guerra de Corea. Durante un asalto frontal, su ametralladora abatió a decenas de soldados enemigos. Sus cuerpos se amontonaron tan alto frente a su arma que él y sus compañeros tuvieron que apartarlos para mantener su campo de tiro. Había matado a cien hombres, dijo, y ahora debía ir al infierno porque yo había hablado del mandamiento del Señor: “No matarás”.

La explicación que le di a ese hombre es la misma que les doy a ustedes si sienten que son una excepción a lo que he dicho. Como Autoridad General, es mi responsabilidad predicar principios generales. Cuando lo hago, no intento definir todas las excepciones. Existen excepciones a algunas reglas. Por ejemplo, creemos que el mandamiento no se viola al matar conforme a una orden legal en un conflicto armado. Pero no me pidan que dé una opinión sobre su excepción. Yo solo enseño las reglas generales. El que una excepción se aplique a ustedes es su responsabilidad. Deben resolverlo individualmente entre ustedes y el Señor.

El profeta José Smith enseñó esto mismo de otra manera. Cuando se le preguntó cómo gobernaba a un grupo tan diverso de santos, dijo: “Les enseño principios correctos y ellos se gobiernan a sí mismos” (citado por John Taylor, en Millennial Star, 15 de noviembre de 1851, p. 339). En lo que acabo de decir, simplemente estoy enseñando principios correctos e invitando a cada uno de ustedes a actuar sobre estos principios gobernándose a sí mismos.

Hermanos y hermanas, ha sido un privilegio estar con ustedes. Oro para que las cosas que se han dicho esta noche sean llevadas a sus corazones y comprendidas por el poder del Espíritu Santo con la misma intención con la que han sido expresadas, la cual es bendecir su vida, dar consuelo a los afligidos y afligir a los que están cómodos.

Esta es la Iglesia de Jesucristo. Él sufrió y murió en las terribles agonías de Getsemaní y el Calvario para darnos la seguridad de la inmortalidad y la oportunidad de la vida eterna. Oro para que el Señor bendiga a cada uno de nosotros mientras procuramos guardar los mandamientos del Señor, elevar constantemente nuestras aspiraciones y lograr en nuestras decisiones diarias lo que he llamado la firme y tranquila dedicación de toda una vida. Esta es la Iglesia de Jesucristo, restaurada en estos últimos días, con el poder del sacerdocio y la plenitud de Su evangelio. De ello doy testimonio, al pedir las bendiciones del Señor sobre ustedes, mis nobles amigos, en el nombre de Jesucristo, amén.