Conferencia General Abril 1967

Graves males de nuestro tiempo y advertencia a la juventud

Presidente David O. McKay
(Leído por su hijo, Robert R. McKay)

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Mis queridos hermanos y hermanas: Es con sentimientos encontrados que los saludo esta mañana y, de todo corazón, les doy la bienvenida a ustedes, que están reunidos en el Tabernáculo, y a todos los que escuchan esta sesión inaugural de la 137.ª Conferencia General de la Iglesia.

Reconozco con profunda gratitud las bendiciones del Señor y expreso un sincero agradecimiento a los miembros de la Iglesia en todo el mundo por sus oraciones en mi favor, las cuales me han sostenido. Estoy agradecido por su lealtad y devoción, y sé que nuestro Padre Celestial se complace con el servicio desinteresado de los oficiales y maestros de las estacas y barrios, y de cada hombre y mujer que ayuda a avanzar en la causa de la verdad. Ustedes son verdaderamente siervos del Señor, y les extiendo mi amor y bendiciones a todos.

Es un gran privilegio unirme a ustedes y participar de la inspiración de una conferencia general de la Iglesia. Las sesiones serán ampliamente difundidas, y me complace anunciar que, durante esta conferencia, inauguraremos el uso de comunicaciones de la era espacial para transmitir los mensajes del evangelio.

Satélite para retransmitir la conferencia
Por primera vez, la sesión de domingo por la mañana de esta conferencia se transmitirá por radio al extranjero a través del satélite Lani Bird, en órbita a 35,400 kilómetros sobre el océano Pacífico. Esta histórica transmisión se escuchará en Hawái, su destino, seis décimas de segundo después de que pronunciemos las palabras aquí en el Tabernáculo, tras recorrer más de 160,000 kilómetros por el espacio. Así, comenzamos a utilizar otra gran herramienta de comunicación en la obra de nuestro Padre Celestial.

Se estima que la conferencia de abril será vista y escuchada por la mayor audiencia hasta ahora en una conferencia general de la Iglesia. Verdaderamente estamos viviendo en una era maravillosa de la historia, y la obra del Señor avanza en el mundo de maneras asombrosas. Reconocemos su bondad y sus bendiciones a este pueblo.

Sin embargo, al leer en la prensa diaria y en revistas nacionales sobre las condiciones que existen en el mundo que nos rodea, me preocupo profundamente. Me pregunto si estamos tan absortos en nuestras actividades personales, a menudo egoístas, que hemos olvidado lo que Dios ha hecho por nosotros y lo que ha dicho sobre este país. ¿Hemos olvidado las promesas que nos ha hecho, las cuales nos traerán paz y victoria sobre el mal si tan solo aceptamos la palabra del Señor?

Fuerzas del mal en formación
Me parece que nunca antes se habían alineado en una formación tan mortal como lo están ahora. Pocos cuestionarán el hecho de que vivimos en tiempos críticos y que muchas personas han perdido sus fundamentos y están siendo «llevados de aquí para allá… por todo viento de doctrina, por estratagema de hombres, para engañar» (Efesios 4:14). Satanás y sus fuerzas están atacando los ideales elevados y los estándares sagrados que protegen nuestra espiritualidad, y, como recientemente declaró uno de nuestros hermanos, «Nos rodea con atractivos y tentaciones que ya han destruido altos estándares entre muchas personas en el mundo, y con los cuales ahora espera infiltrarse en nuestras filas.

«Al hacer que el pecado sea popular en el mundo, espera hacerlo igualmente popular entre nosotros.

«En el mundo que nos rodea, los altos estándares están cayendo y se están estableciendo estándares más bajos… Incluso se están haciendo esfuerzos para que no haya estándares en absoluto» (Editorial, Church News, 14 de enero de 1967).

Matrimonio deshonrado, decadencia moral y delincuencia
Entre los graves males de nuestro tiempo hay dos que parecen ser los más perjudiciales y que deben frenarse si deseamos preservar los ideales cristianos verdaderos. Estos son: primero, una tendencia creciente a deshonrar el voto matrimonial; y segundo, la decadencia moral y el aumento de la delincuencia juvenil.

Estoy muy feliz y profundamente agradecido por el tipo elevado de jóvenes que se están formando en la Iglesia, y reconozco que hay muchos jóvenes dignos en todo el mundo. Es porque adoro a la juventud y deseo sinceramente que sus vidas se dirijan por los caminos de la rectitud, el éxito y la felicidad, que llamo la atención a los peligros amenazantes que claramente se ven en el horizonte. Uno no puede dejar de alarmarse al ver en los periódicos locales y revistas nacionales la ola de criminalidad en aumento. Incluso los niños están siendo corrompidos por ella, y la juventud se ve atrapada en su vorágine y está siendo contaminada de manera abrumadora.

1. Edgar Hoover, director del Buró Federal de Investigaciones, ha advertido repetidamente a la nación sobre la creciente ola de criminalidad en este país, señalando que los delincuentes juveniles son responsables del 72 por ciento del total de arrestos por delitos, y que el costo del crimen ha alcanzado la asombrosa suma de más de 27 mil millones de dólares al año.

Vuelvo a mencionar la declaración del Sr. Hoover dada en una cena en su honor en Chicago, Illinois, el 24 de noviembre de 1964:

«¡Qué comentario tan sombrío e infeliz sobre el clima moral de esta gran nación! La fortaleza moral de nuestra nación ha disminuido alarmantemente. Debemos regresar a las enseñanzas de Dios si queremos curar esta enfermedad. Estas estadísticas impactantes, junto con la aparente indiferencia del público hacia ellas, son indicativas de la falsa moralidad que hoy toleramos. Es un código falso basado en la adoración de cosas creadas por el hombre. ¡Es tan imperfecto y débil como el mismo hombre! Por muy cautivador que sea para los sentidos, este tipo de clima moral no puede brindar el apoyo ni la fortaleza que son tan vitales para nuestra supervivencia nacional. Esta descomposición en nuestros estándares morales solo puede hacernos impotentes como pueblo y como nación».

Y esto lo dice un hombre que probablemente es la máxima autoridad de nuestra nación en criminalidad. Muchos ciudadanos están profundamente preocupados por el aumento en la criminalidad, las altas tasas de divorcio e ilegitimidad, el incremento de enfermedades venéreas, los escándalos en altos cargos, y otros síntomas de deshonestidad privada y pública.

¿Existe un colapso moral? ¿Hay motivo de alarma? El mundo está a nuestro alrededor, y las estadísticas que leemos son verdaderamente aterradoras, y constituyen una advertencia necesaria. Creo que todos los estadounidenses están seriamente preocupados por la inmoralidad y la falta de respeto a la ley y al orden que están debilitando esta gran nación nuestra.

Misión de la Iglesia: vencer el mal
La misión de la Iglesia es minimizar y, si es posible, eliminar estos males del mundo. Es evidente que necesitamos una fuerza unificadora para lograrlo. Esa fuerza unificadora, ese ideal, es el evangelio de Jesucristo, tal como fue restaurado por medio del Profeta José Smith. Este evangelio explica la vida del hombre y su propósito y contiene elementos vitales de salvación, ideales nobles y un impulso espiritual que anhela el corazón humano.

Hombres y mujeres de pensamiento recto y honrado en todo el mundo desean eliminar de nuestras comunidades aquellos elementos malignos que constantemente desintegran la sociedad: el problema del alcohol con su embriaguez, la adicción a las drogas con todos sus males asociados, la inmoralidad, la pobreza, etc. La Iglesia procura hacer del hogar y de la comunidad un ambiente mejor y más brillante.

El enemigo está activo. Es astuto y sagaz, y busca toda oportunidad para socavar los fundamentos de la Iglesia, atacando dondequiera que sea posible para debilitar o destruir. A cada persona normal, Dios le ha dado la libertad de elección. Nuestro progreso moral y espiritual depende del uso que hagamos de esa libertad.

En la oración más impresionante que se haya ofrecido, Jesús oró por sus discípulos la noche en que enfrentaría Getsemaní, diciendo a su Padre:
«Y ya no estoy en el mundo, mas éstos están en el mundo, y yo voy a ti…
«Les he dado tu palabra; y el mundo los aborreció, porque no son del mundo, como tampoco yo soy del mundo.
«No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal» (Juan 17:11, 14-15, énfasis añadido).

No solo oró por sus discípulos, sino también, como él mismo dijo: «Mas no ruego solamente por éstos, sino también por los que han de creer en mí por la palabra de ellos» (Juan 17:20).

Este texto implica claramente el propósito divino de la existencia del hombre en esta probación mortal. Este propósito se declara expresamente en el libro de Abraham, donde el Padre Eterno dice a las inteligencias:
«… haremos una tierra en la cual estos [inteligencias organizadas] puedan habitar;
«Y los probaremos para ver si harán todas las cosas que el Señor su Dios les mandare» (Abraham 3:24-25).

Así que nuestro lugar en este mundo es divinamente asignado. No debemos salir de él. El mismo Cristo oró para que no fuéramos sacados de este mundo.

No cabe duda de que la guerra y la ciencia materialista han tenido un efecto entorpecedor en la sensibilidad moral de muchos de nuestros jóvenes. Un crítico llega a decir: «El interés propio es lo único que queda como motivo, y el placer como el único fin de la vida».

Deber de enseñar y demostrar
Es deber de los padres y de la Iglesia no solo enseñar, sino también demostrar a los jóvenes que vivir una vida de verdad y pureza moral trae alegría y felicidad, mientras que las violaciones de las leyes morales y sociales solo resultan en insatisfacción, tristeza y, llevadas al extremo, en degradación.

El hombre tiene una naturaleza dual: una, relacionada con la vida terrenal o animal; la otra, con la vida espiritual, afín a lo divino. El cuerpo del hombre no es más que el tabernáculo en el que habita su espíritu. Demasiados, muchísimos, tienden a considerar el cuerpo como el hombre en sí, y en consecuencia, dirigen sus esfuerzos a satisfacer los placeres del cuerpo, sus apetitos, sus deseos, sus pasiones. Muy pocos reconocen que el verdadero hombre es un espíritu inmortal, que «la inteligencia o luz de la verdad» (D. y C. 93:29) fue animada como una entidad individual, con todas sus características distintivas, y continuará después de que el cuerpo deje de responder a su entorno terrenal.

Si un hombre permanece satisfecho dentro de lo que designamos el mundo animal, satisfecho con lo que este le ofrece, cediendo sin esfuerzo a los caprichos de sus apetitos y pasiones y deslizándose cada vez más hacia el reino de la indulgencia, o si, a través del autodominio, se eleva hacia los placeres intelectuales, morales y espirituales, depende del tipo de elección que hace cada día, o mejor dicho, cada hora de su vida.

Los dos creadores del hombre
«El hombre tiene dos creadores,» dice William George Jordan, «su Dios y él mismo. El primer Creador le proporciona los materiales básicos de su vida, las imperfecciones y la conformidad con las cuales puede hacer de esa vida lo que él quiera. El segundo creador, él mismo, tiene poderes maravillosos que rara vez comprende. Lo que el hombre hace de sí mismo es lo que cuenta».

No debemos cerrar los ojos al hecho de que demasiados jóvenes responden al llamado de lo físico, porque parece lo fácil y natural de hacer. Demasiados buscan en vano atajos hacia la felicidad. Debemos recordar siempre que lo que más vale la pena en la vida requiere esfuerzo arduo. Cuando un hombre busca algo sin esfuerzo, no está en posición de resistir la tentación.

Demasiados prefieren deleitarse en el plano animal inferior de la vida en lugar de esforzarse por las cosas más elevadas y mejores. Las personas que condenan su voluntad al servicio de sus apetitos sufren las consecuencias. Charles Wagner, en La vida sencilla, dice sobre aquellos que han condenado su voluntad al servicio de sus apetitos: «He escuchado lo que la vida dice y he registrado, como los he escuchado, algunos de los mensajes que resuenan en cada lugar. ¿Ha logrado el beber, por inventivo que sea en crear nuevas bebidas, saciar la sed? No, más bien podría llamarse el arte de hacer la sed insaciable. ¿Acaso el libertinaje franco adormece el aguijón de los sentidos? No, lo envenena, convierte el deseo natural en una obsesión enfermiza y lo transforma en la pasión dominante. Deja que tus necesidades te dominen, consiéntelas, y verás que se multiplican como insectos al sol. Cuanto más les das, más exigen. Es insensato quien busca la felicidad solo en la prosperidad material».

Se dice que un emperador romano ofreció una recompensa a quien inventara un nuevo placer. Nerón incendió Roma por el mero placer de una nueva forma de diversión. Roma cayó debido a la extravagancia, el lujo y la disipación. Tanto en la vida personal como en la nacional, estos son signos infalibles de decadencia y declive. En verdad, «el que siembra para su carne, de la carne segará corrupción; pero el que siembra para el Espíritu, del Espíritu segará vida eterna» (Gálatas 6:8).

En su afán por divertirse, los jóvenes a menudo son tentados a participar en cosas que solo apelan al lado más bajo de la humanidad, cinco de las más comunes son: (1) vulgaridad y obscenidad; (2) consumo de alcohol y drogas, y ahora la nociva droga LSD, especialmente entre los jóvenes; (3) impureza; (4) deslealtad; y (5) irreverencia.

Es correcto, de hecho esencial, para la felicidad de nuestros jóvenes, que se reúnan en fiestas sociales, pero es una indicación de baja moralidad cuando, para entretenerse, deben recurrir a la estimulación física y la degradación. Tal indulgencia debilita y degrada el carácter, deshonra el nombre familiar, roba al futuro esposo o esposa un tesoro invaluable y siembra semillas que madurarán en fruto amargo, sospechas en el matrimonio, infelicidad y divorcio. Una joven que sacrifica su autoestima por popularidad social degrada la verdadera feminidad. Un carácter intachable, basado en la habilidad de decir «no» en presencia de quienes se burlan, gana el respeto y el amor de hombres y mujeres cuyo juicio realmente importa. Beber, usar drogas y participar en fiestas obscenas forman un ambiente en el que el sentido moral se vuelve insensible y la pasión desenfrenada predomina. En ese contexto, se vuelve fácil dar el último paso hacia la desgracia moral.

La Iglesia dedicada a un solo estándar moral
En La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días existe un solo estándar de moralidad. Ningún joven tiene más derecho a «sembrar su cosecha salvaje» en la juventud que una joven. El joven que es impuro traiciona la confianza que los padres de la joven han depositado en él, y la joven que es impura traiciona a su futuro esposo y sienta las bases para la infelicidad en el hogar, la sospecha y la discordia. No se preocupen por aquellos maestros que fomentan la promiscuidad y la gratificación personal. Tengan presente esta verdad eterna: la castidad es una virtud que debe valorarse como uno de los logros más nobles de la vida.

En estos días, cuando la modestia se relega al segundo plano y la castidad se considera una virtud pasada de moda, hago un llamado especialmente a los padres y a mis colegas maestros, tanto dentro como fuera de la Iglesia, para que enseñen a los jóvenes a mantener sus almas sin mácula y libres de este y otros pecados degradantes, cuyas consecuencias los perseguirán y atormentarán íntimamente hasta que su conciencia se insensibilice y su carácter se vuelva vil. Una vida casta, no una vida de libertinaje, es la fuente de una virilidad vigorosa. La prueba de la verdadera feminidad llega cuando la mujer permanece inocente ante el tribunal de la castidad. Todas las cualidades se coronan con esta virtud preciosa de la verdadera feminidad. Es la parte más vital del fundamento de una vida matrimonial feliz y es la fuente de la fortaleza y la perpetuidad de la raza.

Los atributos espirituales distinguen la nobleza del hombre
La salud, la felicidad, la paz mental y el carácter se logran mediante el autocontrol. Lo único que coloca al hombre por encima de las bestias del campo es su posesión de dones espirituales. La existencia terrenal del hombre no es más que una prueba de si concentrará sus esfuerzos, su mente, su alma en cosas que contribuyan a la comodidad y gratificación de sus instintos físicos y pasiones, o si hará que sus objetivos y propósitos en la vida sean la adquisición de cualidades espirituales.

El constante deseo y esfuerzo del Salvador fueron implantar en la mente pensamientos correctos, motivos puros e ideales nobles, sabiendo perfectamente que las palabras y acciones correctas inevitablemente seguirían. Él enseñó, y la fisiología y psicología modernas lo confirman, que el odio, los celos y otras pasiones malignas destruyen el vigor físico y la eficiencia del hombre.

Ningún hombre puede desobedecer la palabra de Dios sin sufrir las consecuencias. En lo que un hombre piensa continuamente determina sus acciones en tiempos de oportunidad y de estrés. La reacción de un hombre ante sus apetitos e impulsos cuando son provocados da la medida de su carácter. En estas reacciones se revela el poder del hombre para gobernarse o su forzada servidumbre al ceder.

Hermanos y hermanas, la espiritualidad es la conciencia de la victoria sobre uno mismo y de la comunión con el Infinito. La espiritualidad impulsa a uno a vencer dificultades y adquirir más y más fortaleza. Sentir que las facultades propias se expanden y que la verdad engrandece el alma es una de las experiencias más sublimes de la vida.

Ser «honestos, verídicos, castos, benevolentes, virtuosos y hacer el bien a todos los hombres» (Artículo de Fe 1:13) son atributos que contribuyen a la espiritualidad, la más alta adquisición del alma. Es la divinidad en el hombre, el don supremo que lo convierte en rey sobre todas las cosas creadas, la última cualidad que lo eleva por encima de todos los demás seres.

Divina es esa amonestación y promesa dada al Profeta José Smith:
«Deja que la virtud engalane tus pensamientos».
«…deja que la virtud engalane tus pensamientos incesantemente [una afirmación maravillosa]; entonces tu confianza se fortalecerá en la presencia de Dios, y la doctrina del sacerdocio destilará sobre tu alma como el rocío del cielo.
«El Espíritu Santo será tu compañero constante, y tu cetro será un cetro inmutable de rectitud y de verdad; y tu dominio será un dominio eterno, y sin medios compulsivos fluirá hacia ti para siempre jamás» (D. y C. 121:45-46).

Que Dios nos ayude a guardar esa amonestación y a seguir los ideales de la Iglesia establecidos por revelación directa en esta época, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.