A los más pequeños,
los últimos y los perdidos

Richard Neitzel Holzapfel y
Kent P. Jackson

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Un tema fuerte en las Escrituras es el de la inversión. A menudo nos sorprende que los mansos, en lugar de los poderosos, hereden la tierra (ver Mateo 5:5), que un centurión gentil se someta a la autoridad de Jesús, un judío humilde (ver Mateo 8:5–13), y que Dios revele su voluntad a «niños» en lugar de a los sabios (Mateo 11:25). En una escena verdaderamente asombrosa, un terrateniente digno deja de lado su orgullo de posición y corre a abrazar a su hijo que regresa (ver Lucas 15:20). Sin embargo, la inversión más importante de todas es esta: el Hijo de Dios muere para que la humanidad pueda vivir (ver Marcos 14:24).

La misión de Jesús—hacia los más pequeños, los últimos y los perdidos—se basa en tales inversiones. Su obra redentora las facilitó, como se muestra en el hecho de que el significado principal de arrepentirse en los idiomas bíblicos, hebreo y griego, es «dar la vuelta» o «regresar». A través del evangelio, los más pequeños se convierten en los más grandes en el reino de Dios (ver Lucas 9:48), los últimos se convierten en los primeros (ver Mateo 19:30), y los perdidos son encontrados (ver Lucas 15:32).

La Pascua es un buen momento para recordar la misión de Jesús hacia los más pequeños, los últimos y los perdidos, porque él dijo: «El Hijo del Hombre ha venido para salvar lo que se había perdido» (Mateo 18:11; énfasis agregado). No es sorprendente descubrir que envió a sus discípulos a las «ovejas perdidas» (Mateo 10:6), y por lo tanto, su misión de encontrar a los perdidos es una extensión natural de la suya. Nosotros, que deseamos ser sus discípulos en los últimos días, abrazamos con gusto nuestra parte en esa misión, y nos recuerdan sus palabras que están en el núcleo mismo de vivir el evangelio: «En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis» (Mateo 25:40).

Algunos de los momentos de enseñanza más memorables de Jesús tienen que ver con encontrar a los perdidos. Lucas conserva las parábolas de la oveja perdida, la moneda perdida y el hijo perdido, y las une con un tema común: la alegría de encontrar lo que se ha perdido. Las introduce proporcionando el contexto histórico: Jesús estaba reuniéndose con personas que eran consideradas malvadas e impuras—publicanos y pecadores. Como en otros contextos similares, los fariseos y escribas comienzan a quejarse: «Este hombre recibe a los pecadores y come con ellos» (Lucas 15:2).

Lucas cuenta la historia: «Entonces él les refirió esta parábola, diciendo: ¿Qué hombre de vosotros, teniendo cien ovejas, si pierde una de ellas, no deja las noventa y nueve en el desierto, y va tras la que se perdió, hasta encontrarla? Y cuando la encuentra, la pone sobre sus hombros gozoso; y al llegar a casa, reúne a sus amigos y vecinos, diciéndoles: Gozaos conmigo, porque he encontrado mi oveja que se había perdido» (Lucas 15:3–6). La segunda parábola continúa con el tema: «¿O qué mujer que tiene diez dracmas, si pierde una dracma, no enciende la lámpara, barre la casa, y busca con diligencia hasta encontrarla? Y cuando la encuentra, reúne a sus amigas y vecinas, diciendo: Gozaos conmigo, porque he encontrado la dracma que había perdido» (Lucas 15:8–9).

Estas parábolas no tienen que ver con ovejas o monedas, por supuesto, sino con la búsqueda de almas perdidas. Lo que no incluyen es mucho detalle sobre lo que se necesitó para encontrar lo que se había perdido, qué esfuerzos se realizaron, cuántas lágrimas se derramaron y oraciones se ofrecieron. Ambas historias revelan una conclusión común: hay gozo en el cielo por un «pecador que se arrepiente» (Lucas 15:7, 10). Y ambas enseñan que cualquier cosa que se requiriera para encontrar al pecador perdido valía la pena.

La parábola final presenta el tema en forma humana. En inglés, la tradición ha impuesto el desafortunado título de «Hijo Pródigo»—pródigo significa «despilfarrador,» el elemento menos importante de la parábola. En realidad, es la historia de un hijo perdido, y nos habla hoy tanto como lo hizo a los discípulos en los días de Jesús.

Un padre judío tiene dos hijos. El menor le pide a su padre su herencia y se marcha a un país lejano, una tierra gentil, donde «desperdició su fortuna viviendo perdidamente» (Lucas 15:13) y termina en la miseria. La siguiente escena revela la consecuencia de sus malas decisiones: «Fue y se acercó a uno de los ciudadanos de aquella tierra, el cual le envió a su hacienda para que apacentase cerdos» (Lucas 15:15). La inversión está completa: el hijo judío de un padre terrateniente se ve obligado a convertirse en un sirviente contratado por un gentil, ¡alimentando cerdos! Sin embargo, cuando parece que el hijo perdido ha descendido tan bajo como le es posible, descubrimos que la situación es aún peor. Tiene que competir con los cerdos por la comida. Finalmente «volviendo en sí,» decide regresar con su padre, donde incluso los «jornaleros» tienen «abundancia de pan» (Lucas 15:17).

En este punto de la historia, podríamos sentir la tentación de pensar, «Me alegra no ser como él». Sin embargo, la historia tiene suficientes paralelismos con la vida de todos como para que podamos ver algo en ella que nos concierne. Al menos, de vez en cuando, necesitamos «volver en sí» y decidir regresar a lo que, como el hijo perdido, sabemos que es correcto. Y si somos enseñables, también aprenderemos que nuestros propios recursos se han agotado, que no nos queda nada, y que debemos confiar en la gracia de alguien mayor para que nos dé la bienvenida de regreso a su familia y hogar.

El hijo perdido regresa con su padre, diciendo: «He pecado contra el cielo y contra ti, y ya no soy digno de ser llamado tu hijo» (Lucas 15:21). En otra inversión de la trama, el padre elige «sacar el mejor vestido, y vestirlo; y poner un anillo en su mano, y calzado en sus pies» (Lucas 15:22). Además, como los dueños de la oveja perdida y la moneda perdida, el padre reúne a los que están a su alrededor para celebrar: «Traed el becerro gordo y matadlo, y comamos y hagamos fiesta» (Lucas 15:23).

Ahora la parábola revela una historia dentro de una historia, y también es una inversión. El hijo mayor, obediente, regresa de un día de trabajo en el campo para descubrir música y danza en la casa de su padre. Cuando un siervo le informa que su hermano menor ha regresado y ha recibido un trato real, el hermano mayor se enoja y se niega a entrar en la casa. Por segunda vez, el padre sale de la casa para dar la bienvenida a un hijo que regresa (ver Lucas 15:25–28). Parece que incluso los más justos entre nosotros necesitan «misericordia perdonadora». Y, afortunadamente, estamos al alcance de ella.

Recordad que el valor de las almas es grande a la vista de Dios;
Porque, he aquí, el Señor vuestro Redentor sufrió la muerte en la carne; por tanto, sufrió el dolor de todos los hombres, para que todos los hombres se arrepientan y vengan a él.
Y él ha resucitado de los muertos, para que todos los hombres vengan a él, bajo condiciones de arrepentimiento.
¡Y cuán grande es su gozo en el alma que se arrepiente! (D&C 18:10–13)

Al contemplar la «gracia duradera» y la «caridad sin límites» de nuestro Salvador, regocijémonos, como aquellos en las parábolas, en el hallazgo de los que se han perdido. No solo démosles la bienvenida de vuelta, sino que también ayudemos a encontrarlos. Pero también reconozcamos que nosotros mismos estamos entre los perdidos, siempre en necesidad de alguien que nos busque, nos tome de la mano y nos lleve de regreso a la casa de nuestro Padre.