A quien amo, también castigo

por el Élder William J. Critchlow, Jr.
Asistente del Consejo de los Doce Apóstoles

Hace aproximadamente 4200 años, llegó a este continente americano un grupo de personas bajo el liderazgo de Jared y su hermano. Provenían del valle de Mesopotamia, donde se estaba construyendo la Torre de Babel. El Señor dirigió y bendijo su migración y, al llegar, juró al hermano de Jared:

«Quien poseyere esta tierra prometida, de aquí en adelante y para siempre, deberá servirle, al verdadero y único Dios, o serán destruidos cuando la plenitud de su ira caiga sobre ellos» (Éter 2:8).

Unos 1600 años después, el Señor guió y bendijo a otro grupo de personas en su migración hacia este continente. Estas huyeron de Jerusalén para escapar de la conquista babilónica. Al llegar, el Señor les dio este consejo a través de su profeta Lehi, su líder:

«Si guardáis mis mandamientos, prosperaréis en la tierra; pero si no guardáis mis mandamientos, seréis separados de mi presencia» (2 Nefi 1:20).

Cuatrocientos años después, este pueblo de Lehi descubrió una colonia de personas que también había huido de Jerusalén para escapar de los babilonios, alrededor del año 600 a.C. Mulek, hijo del rey judío Sedequías, era miembro de este grupo. Los descendientes de Lehi y los del pueblo de Mulek se unieron y convivieron. A ellos, el Señor repitió su promesa y advertencia a través de su profeta, el rey Benjamín, quien declaró desde una torre:

«Él [nuestro Señor] os ha prometido que si guardáis sus mandamientos prosperaréis en la tierra; y él nunca varía de lo que ha dicho; por tanto, si guardáis sus mandamientos, él os bendecirá y os hará prosperar» (Mosíah 2:22).

Estas promesas y advertencias dadas a los pueblos de Jared, Lehi y Mulek estaban dirigidas a las personas de la época de esos profetas y tenían un propósito local. Sin embargo, también se grabaron en planchas de metal para beneficio de las generaciones futuras. Cuando el profeta Mormón resumió estos registros, alrededor del año 324 d.C., la gran nación jaredita, que una vez fue numerosa, próspera y culta, había desaparecido. No atendieron la advertencia y fueron «destruidos cuando la plenitud de su ira» cayó sobre ellos (Éter 2:9); habían «madurado en iniquidad».

La gran nación nefita, que en un momento fue más justa que los descendientes de Lehi, también «maduró en iniquidad» y desapareció de manera similar. Una vez más, el Señor cumplió su promesa: «Serán destruidos cuando la plenitud de su ira caiga sobre ellos» (Éter 2:9).

En la destrucción de estos pueblos inicuos, el Señor preservó los registros que contenían sus promesas y advertencias. Los ocultó y, 1400 años después, los hizo salir a la luz para advertir a los habitantes de esta tierra que también deben guardar sus mandamientos, o serán «destruidos cuando la plenitud de su ira caiga sobre ellos». Claramente, el resumen de Mormón fue escrito para nosotros. La página del título del resumen, conocido como el Libro de Mormón, dice que fue:

«Escrito a . . . los gentiles—Escrito por mandamiento . . . Escrito, sellado y escondido para el Señor, para que no sean destruidos—Para salir a la luz . . . en el momento oportuno por medio de los gentiles» (Página del Título del Libro de Mormón).

El gran profeta Moroni, hijo de Mormón, escondió los registros, pero antes de hacerlo añadió una breve advertencia dirigida específicamente a quienes recibirían esos registros posteriormente. Los llamó gentiles:

«Y esto viene a vosotros, oh gentiles, para que conozcáis los decretos de Dios, para que os arrepintáis y no continuéis en vuestras iniquidades hasta que llegue la plenitud, para que no atraigáis la plenitud de la ira de Dios sobre vosotros, como lo han hecho los habitantes de esta tierra anteriormente» (Éter 2:11).

¿Quiénes son los gentiles de quienes habló este profeta? El presidente Joseph Fielding Smith explicó: «. . . ¡Somos de los gentiles! Con esto quiero decir que los Santos de los Últimos Días han recibido sus bendiciones a través de las naciones gentiles. El presidente Brigham Young . . . dijo que José Smith era un puro efraimita. Esto es cierto, pero José también provenía de linaje gentil. Así sucede con la mayoría de los miembros de la Iglesia» (El Camino a la Perfección, p. 140).

Las profecías citadas—«escritas a los lamanitas . . . y también a judíos y gentiles» (Página del Título del Libro de Mormón)—se repiten con mayor o menor detalle treinta y ocho veces en el Libro de Mormón. Cuenta mientras lo lees; un estudiante lo hizo y obtuvo ese total. Sin duda, constituyen uno de los grandes mensajes de este libro.

En tres ocasiones recientes, visité estacas donde los miembros ayunaban y oraban por lluvia. Y en las tres ocasiones, vi que sus oraciones fueron respondidas antes de que dejara esas estacas. Déjame contarte sobre una de esas visitas. Encontré a los miembros ayunando y ofreciendo oraciones especiales desde el mediodía del sábado hasta el mediodía del domingo, suplicando por las tan necesarias lluvias.

Amanecer del domingo: oraciones respondidas y una lección aprendida

El domingo por la mañana, después de nuestras oraciones del sábado, nos alegró encontrar una hermosa capa ligera de nieve. Continuó nevando durante toda la mañana. Al hacer una pausa para el almuerzo, los jardines alrededor del lugar de reunión brillaban; varios centímetros de nieve pesada y húmeda los cubrían. Al despedirme por la tarde, le dije al presidente de estaca: «Nuestras oraciones han sido respondidas».
«Sí,» respondió, «pero, élder Critchlow, ¡necesitamos mucho más!»

«¿Cuánto más merecen?», pregunté. Mi respuesta lo desconcertó, y su silencio me invitó a explicar:
«Al mediodía», comencé, «cuando hicimos un receso en la conferencia, casi toda la congregación se fue a sus hogares, donde supongo que rompieron su ayuno. Muchos no regresaron para la sesión de la tarde, debido a la tormenta. Bueno, tal vez fue porque yo era el orador de la tarde. Sin embargo, deberían haber regresado. Estoy seguro de que la tormenta no apagó sus ánimos; debió haberlos elevado: sus oraciones fueron respondidas».

El presidente de estaca estaba decepcionado con la asistencia. Creo que nuestro Padre Celestial también lo estuvo, y creo que redujo su bendición. Al menos las nubes de tormenta se disiparon y un brillante y caluroso sol de la tarde borró rápidamente la mayor parte de la evidencia de su bendición. Tal vez les dio todo lo que merecían.

«Solo el quince por ciento de los miembros de su estaca regresaron a la reunión de la tarde», le dije, «y he notado en sus informes que:
—solo el …..% de sus miembros figura en los registros de diezmos.
—solo el …..% de sus miembros asiste a las reuniones sacramentales.
—solo el …..% de sus hombres asiste a las reuniones del sacerdocio.
—solo el …..% de sus jóvenes varones asiste a sus reuniones.
—solo el …..% de sus jóvenes mujeres asiste a sus reuniones.
—solo el …..% de sus hermanas asiste a las reuniones de la Sociedad de Socorro.
—solo el …..% de sus jóvenes varones y mujeres se casan en el templo.
—solo el …..% de sus miembros recibe visitas de enseñanza en el hogar.

Estos números son suficientes. Por razones obvias, dejé los porcentajes en blanco; no es necesario divulgar nuestras fallas al mundo, ni que una estaca difunda las fallas de otra; cada una tiene las suyas. Que cada una inserte sus propios porcentajes; diferirán solo en grado. Las fallas son una culpa común.

Brigham Young dijo algo sobre los porcentajes:
«Mientras seis décimas o tres cuartas partes de este pueblo guarden los mandamientos de Dios, la maldición y los juicios del Todopoderoso nunca vendrán sobre ellos, aunque tendremos pruebas de varios tipos y elementos con los que lidiar» (JD 10:335-336).

Vivimos en un mundo inicuo, semejante al Babilonia de antaño. Nuestros profetas de los últimos días, como los profetas de antaño, han clamado: «Salid, salid de Babilonia» (Apocalipsis 18:4; D. y C. 133:7). Salir físicamente presenta un problema, pero espiritualmente es posible, y espiritualmente debemos salir si queremos prosperar en la tierra.

Salimos espiritualmente cuando pagamos honestamente nuestros diezmos y ofrendas. Salimos espiritualmente cuando atendemos a nuestros deberes del sacerdocio y asistimos a nuestras reuniones del sacerdocio, sacramentales y de conferencia de estaca. Estas son reuniones que los miembros de la Iglesia han sido mandados a atender.

Hace mucho tiempo, los hijos de nuestro Padre se apartaron de él. ¿Ha pasado tanto tiempo que hemos olvidado cómo, en ese entonces, él limpió la tierra de iniquidad con un diluvio? ¿Hemos olvidado la advertencia: «Como fue en los días de Noé, así también será en los días del Hijo del Hombre» (Lucas 17:26)? ¿Hemos olvidado cómo Dios salvó a una ciudad de personas justas, el pueblo de Enoc, al trasladarlos antes del diluvio?

En el gran holocausto que vendrá, la tierra será nuevamente limpiada de iniquidad, como en los días de Noé. Y Dios puede salvar nuevamente a un pueblo justo, «si seis décimas o tres cuartas partes de este pueblo guardan los mandamientos de Dios».

¿Cuáles son los mandamientos que Dios desea que guardemos?

Tres están relacionados con el tema de este mensaje. Él nos ha instruido:

Asistir a la conferencia de estaca.
Asistir a las reuniones sacramentales.
Que los portadores del sacerdocio asistan a sus reuniones del sacerdocio.

Al resumir los registros nefitas, el gran profeta Mormón hizo una pausa para meditar sobre el ministerio de casi 1,000 años del Señor entre los primeros habitantes de este continente. Expresó sus reflexiones en un «editorial» que incluyó en su resumen. Escribió:

«Y así podemos ver cuán falso y también cuán inconstante es el corazón de los hijos de los hombres; sí, podemos ver que el Señor, en su gran bondad infinita, bendice y prospera a aquellos que ponen su confianza en él.
Sí, y podemos ver que en el momento mismo en que él prospera a su pueblo, sí, en el aumento de sus campos, sus rebaños y sus ganados, y en oro, y en plata, y en toda clase de cosas preciosas de toda índole y arte; librándolos de las manos de sus enemigos; ablandando los corazones de sus enemigos para que no les declaren guerras; sí, y en fin, haciendo todas las cosas para el bienestar y la felicidad de su pueblo; sí, entonces es cuando endurecen sus corazones, y olvidan al Señor su Dios, y hollan bajo sus pies al Santo; sí, y esto por su comodidad y su gran prosperidad.
Y así vemos que a menos que el Señor castigue a su pueblo con muchas aflicciones, sí, a menos que los visite con muerte y con terror, y con hambre y con toda clase de pestilencia, no se acordarán de él» (Helamán 12:1-3).

Dios nos ama. No siempre ama las cosas que hacemos.

«Yo reprendo y castigo a todos los que amo» (Apocalipsis 3:19).

«De cierto, así dice el Señor a quienes amo; y a quienes amo también castigo, para que sus pecados les sean perdonados; porque con el castigo preparo un camino para su liberación en todas las cosas» (D. y C. 95:1).

Tal vez los elementos sean un poco más benévolos el próximo año si lo recordamos.
Tal vez seamos un poco más merecedores el próximo año si lo recordamos. Así lo espero. Así lo ruego.

Dejo mi testimonio: Dios vive y nos ama. Él responde a las oraciones, en el nombre de Jesucristo. Amén.