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Señales del Pacto

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El Señor trata con su pueblo a través de pactos para recordarles su obligación de servirle.

A medida que se acercaba el tiempo para el cumplimiento de su promesa a Sarah, reiteró lo que había dicho previamente. Un niño nacería de ella. Pero antes del cumplimiento, hizo dos cosas importantes.

Durante los primeros años de Abraham y hasta este punto de su vida, había sido conocido como Abram y Sarah como Sarai. Ahora el Señor cambió sus nombres, dándoles un mayor significado en el cumplimiento de las promesas divinas.

Abram significaba “padre enaltecido,” según una autoridad. Abraham significa “padre de una multitud.” La relación con la promesa se ve rápidamente.

Sarai significaba “una princesa.” Ese nombre ahora se cambió a Sarah, indicando que se convertiría en la madre regia de multitudes.

Al hacer estos cambios, el Señor dijo: “Y no se llamará más tu nombre Abram, sino que será tu nombre Abraham, porque te he puesto por padre de muchedumbre de gentes.” (Gén. 17:5.)

Cuando cambió el nombre de Sarai, el Señor dijo a Abraham: “También dijo Dios a Abraham: A Sarai tu mujer no la llamarás Sarai, mas Sara será su nombre. Y la bendeciré, y también te daré de ella hijo; sí, la bendeciré, y vendrá a ser madre de naciones; reyes de pueblos vendrán de ella.” (Gén. 17:15-16.)

A continuación, el Señor dio un mandamiento instituyendo una señal física de su pacto, una permanente que recordaría constantemente a Abraham y a todo su pueblo su obligación de servirle y no tener otros dioses en sus vidas. Él dijo:

“Este es mi pacto, que guardaréis entre mí y vosotros y tu descendencia después de ti: Será circuncidado todo varón de entre vosotros.

“Circuncidaréis, pues, la carne de vuestro prepucio, y será por señal del pacto entre mí y vosotros.

“Y de edad de ocho días será circuncidado todo varón entre vosotros por vuestras generaciones, el nacido en casa, o el comprado por dinero a cualquier extranjero que no fuere de tu descendencia.

“Debe ser circuncidado el nacido en tu casa, y el comprado por tu dinero; y estará mi pacto en vuestra carne por pacto perpetuo.

“Y el varón incircunciso, el que no hubiere circuncidado la carne de su prepucio, aquella persona será cortada de su pueblo; ha violado mi pacto.”

Nuevamente, el Señor anunció su promesa de que Sarah tendría un hijo. Pero Abraham dudó. Cayó sobre su rostro “y se rió, y dijo en su corazón: ¿A un hombre de cien años ha de nacer hijo? ¿Y Sara, ya de noventa años, ha de concebir?” Sarah también se alegró con la idea.

No creyendo, Abraham entonces oró para que Ismael pudiera ser favorecido: “Ojalá Ismael viva delante de ti.”

Pero el Señor repitió su promesa y eliminó toda duda: “De cierto, Sara tu mujer te dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Isaac; y confirmaré mi pacto con él como pacto perpetuo para sus descendencia después de él.”

Para satisfacer la consulta de Abraham sobre Ismael, el Señor dijo: “Y en cuanto a Ismael, también te he oído; he aquí que le bendeciré, y le haré fructificar y multiplicar mucho en gran manera; doce príncipes engendrará, y haré de él una gran nación. Mas yo estableceré mi pacto con Isaac, el que Sara te dará a luz por este tiempo el año que viene. Y dejó de hablar con él, y subió Dios de estar con Abraham.” (Gén. 17:20-22.)

No hubo más duda. Abraham aceptó el pacto y la señal del pacto.

“Entonces tomó Abraham a Ismael su hijo, y a todos los siervos nacidos en su casa, y a todos los comprados por su dinero, a todo varón entre los domésticos de la casa de Abraham, y circuncidó la carne de sus prepucios en aquel mismo día, como Dios le había dicho.

“Era Abraham de edad de noventa y nueve años cuando circuncidó la carne de su prepucio.

“E Ismael su hijo era de trece años cuando fue circuncidada la carne de su prepucio.

“En el mismo día fueron circuncidados Abraham e Ismael su hijo.

“Y todos los varones de su casa, el nacido en casa y el comprado por dinero a cualquier extranjero, fueron circuncidados con él.” (Gén. 17:10-27.)

Dado que la promesa del Señor estaba relacionada con la posteridad, era apropiado que el órgano reproductor fuera circuncidado como un recordatorio físico y permanente del pacto. Como se esperaba que todos obedecieran los mandamientos del Señor para merecer sus bendiciones, cada hombre de ese tiempo debía llevar en su persona el recordatorio permanente del pacto, y ese recordatorio era la circuncisión.

La expresión “los incircuncisos” se refería en la antigüedad a las naciones gentiles y a menudo se usaba como un término de reproche. (Véase Jueces 14:3; 1 Sam. 17:26, 36; 2 Sam. 1:20.)

Cualquier extranjero que se uniera a la comunidad judía debía ser circuncidado. (Véase Gén. 34:14-17.) La expresión “la circuncisión” tal como se usa en el Nuevo Testamento distinguía entre los judíos circuncidados y los gentiles incircuncisos. (Véase Gálatas 2:8; Col. 4:11.) Tal como el apóstol Pablo usó la expresión, tenía un significado espiritual relacionado con dejar los pecados de la carne. (Véase Col. 2:11.)

En la Iglesia de Jesucristo moderna, no se hace tal requisito. Tenemos otros pactos y otras señales. Por ejemplo, tomamos sobre nosotros el nombre de Cristo y prometemos obedecerle y guardar sus mandamientos. La promesa del Señor a cambio es que podemos ser liberados de nuestros pecados y entrar en su iglesia. ¿Qué señal representa eso?

Es el bautismo. Nuestra inmersión en el agua es un símbolo del entierro de Cristo en la tumba. Nuestra salida de las aguas del bautismo representa su resurrección de la tumba. Es en el bautismo que recibimos la remisión de nuestros pecados y tomamos sobre nosotros su santo nombre y nos comprometemos a servirle.

Otra gran señal de un pacto que tenemos hoy es el sacramento de la Cena del Señor. Partimos del pan partido en recuerdo de la carne del Señor, que fue quebrantada en la cruz. Bebemos de la copa en recuerdo de su sangre, que fue derramada en la cruz. El pacto se detalla en las palabras de las oraciones ofrecidas en la administración del sacramento.

En los días de Pablo hubo una disputa entre los gentiles y los judíos que entraban en la Iglesia. Pablo argumentó que los gentiles no estaban sujetos a la circuncisión porque estaba relacionada con el “pacto antiguo,” al igual que las ofrendas quemadas. Ningún cristiano es requerido por el Señor a someterse a la circuncisión. En la expiación de Cristo, todas las cosas se hicieron nuevas y las cosas antiguas fueron “abolidas.” (Véase Hechos 15; 3 Ne. 15.)

Al igual que los primeros cristianos, nosotros hoy vivimos bajo la nueva ley.