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Las Mareas Crecientes

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El conflicto árabe-israelí, cada vez más complejo, es de enorme preocupación para las naciones del mundo.

Ambos bandos se han armado fuertemente, con miles de millones de dólares en ayuda de los Estados Unidos y de Rusia. ¿Hay algún lugar en la tierra donde haya una mayor concentración de equipo de combate que en el Medio Oriente?

Parece increíble que se haya dado tanto a tan pocos. Algunas de las naciones más pequeñas del mundo están ahora entre las más armadas, y poseen las armas más modernas de guerra. ¡Muchos miles de millones de dólares en valor! Ambos bandos están decididos a dar lo menos posible, pero a tomar lo máximo posible. Las concesiones parecen alejarse cada vez más de una consideración seria.

Ha ocurrido algo notable entre los árabes. Su dinero del petróleo ha creado un nuevo mundo para ellos. Las naciones árabes se han desarrollado rápidamente en industria y agricultura, construyendo escuelas, educando a más de su gente, dando más libertad a las mujeres y armando a más de sus hombres.

Curiosamente, el movimiento de modernización se enfrenta de frente a las creencias religiosas islámicas que se aferran a las viejas tradiciones, costumbres y maneras de siglos atrás. La revista U.S. News and World Report dijo de este conflicto cultural:

“Incluso en naciones donde aún prevalecen las viejas costumbres, los musulmanes devotos están tratando de contrarrestar el cambio social causado por el auge petrolero y la industrialización.

“Un ejemplo: En los Emiratos Árabes Unidos, el aumento del crimen y la inmoralidad provocó la redacción de una ley que prohíbe el alcohol y decreta 40 latigazos para cualquier musulmán condenado por consumirlo. También se cerró un casino y librerías acusadas de mostrar `material ofensivo para los musulmanes.’

“La modernización en el Medio Oriente cuenta con el apoyo de políticos liberales, empresarios e intelectuales que sienten que la teología rígida del Islam está demasiado comprometida con el pasado, no con el presente que cambia rápidamente. Un académico egipcio lo llama `un código económico, social y político para otro período.’

“Cualesquiera que sean sus problemas, el Islam es una fe global que abarca a más de 900 millones de seres humanos, incluyendo quizás 3 millones, en su mayoría negros, en los Estados Unidos.

“Cinco veces al día, los musulmanes fieles de todo el mundo se arrodillan para rezar, enfrentándose a La Meca, donde el Profeta Mahoma reveló por primera vez la nueva fe. Cada año, millones vienen a La Meca para reafirmarla: `No hay dios sino Dios, y Mahoma es su Profeta.’ Ese credo, tan austero e inflexible como el desierto que lo vio nacer, está entrelazado en el tejido de las naciones donde los musulmanes son mayoría dominante.

“La Sharia, o ley coránica, sigue siendo aplicada por cinco gobiernos: Arabia Saudita, Yemen-Sana, Qatar, Libia y el estado de Abu Dhabi en los Emiratos Árabes Unidos.

“En algunos de esos lugares, el castigo por robo puede ser la pérdida de una mano. El asesinato, la violación y el adulterio generalmente se castigan con la ejecución pública, generalmente con la espada, pero a veces por lapidación o pelotón de fusilamiento. El juego y el consumo de bebidas alcohólicas están prohibidos por la ley coránica y a veces se castigan con azotes.

“Ahora, sin embargo, ondas de choque—políticas y sociales, así como religiosas—están surgiendo de la educación, los viajes y una revolución económica.

“Los extranjeros están introduciendo placeres negados a los verdaderos creyentes: demostraciones públicas de afecto entre los sexos y la representación de la imagen humana en películas y publicaciones.”

El estado árabe más influyente es Arabia Saudita, grande en territorio y la más rica de todas. Esa pequeña nación controla una cuarta parte del suministro total de petróleo del mundo y está explorando en busca de más. Los geólogos están seguros de que se encontrará más allí. La revista Time, en una edición dedicada en gran parte a los árabes, dijo esto sobre los saudíes:

“Sus ciudades están dominadas por el rugido de las excavadoras y el traqueteo de los martillos neumáticos. El casco de seguridad del trabajador de la construcción rivaliza con el ghutra a cuadros como el tocado nacional.

“En la bulliciosa ciudad portuaria comercial y financiera de Jidda, en el Mar Rojo, las excavadoras arrasan las elegantes casas antiguas de la era otomana con sus balcones de celosía y ventanas de harén. En la capital, Riad, filas de casas de barro con techos almenados son reducidas a polvo para dar paso a superautopistas o edificios de gran altura de cromo, vidrio y concreto reforzado.

“Los aviones de pasajeros aterrizan y despegan de algunos de los aeropuertos más concurridos de Medio Oriente, rompiendo el silencio del desierto…”

Arabia Saudita tiene una población de casi ocho millones. Sus reservas monetarias internacionales ascienden a más de 40 mil millones de dólares, igual a las de Alemania Occidental, y el doble de las de Gran Bretaña y Estados Unidos. Sus activos en el extranjero ascienden a más de 70 mil millones de dólares y están aumentando a un ritmo de mil millones por mes.

El país está construyendo grandes plantas generadoras de electricidad y proporcionando materias primas para la construcción de más viviendas, mejores carreteras y varios elementos de un estado de bienestar. El gobierno planea proporcionar atención médica gratuita y ahora subsidia los precios de los alimentos para asegurar una mejor dieta incluso para las personas más pobres. La mayoría de los productos alimenticios del país son importados. Con el aumento de la matrícula de alumnos, hay una gran necesidad de almuerzos escolares. Por lo tanto, el gobierno transporta diariamente doscientas mil comidas desde París.

Los saudíes están gastando más de 6 mil millones de dólares para mejorar sus puertos marítimos. Han traído alrededor de un millón de trabajadores migrantes para ayudar con sus proyectos. Cuando los contratistas llegan para construir edificios de apartamentos, carreteras o plantas eléctricas, deben traer a sus propios equipos de trabajadores, debido a la grave escasez de mano de obra en esa tierra.

La educación realmente ha florecido en Arabia Saudita. Alrededor de 30,000 jóvenes saudíes asisten ahora a universidades, con 20,000 de ellos estudiando en el extranjero.

Las mujeres del país también están siendo liberadas, a gran escala. Ahora pueden asistir a la escuela, y muchas, habiendo sido educadas, ya han ingresado en una variedad de negocios. Algunas también se dedican a la medicina. Se estima que 250,000 niñas saudíes están actualmente en la escuela pública, y 11,000 asisten a universidades, la mitad de las cuales estudian en el extranjero. Sin embargo, las mujeres no pueden conducir automóviles, ni pueden viajar solas. La poligamia sigue siendo una forma de vida allí.

Debido a que los saudíes son tan pocos en número y tienen el área más grande de Arabia para defender, sienten la necesidad de equipo de combate moderno, y por esta razón están buscando construir una fuerza aérea fuerte.

Los árabes solo están haciendo lo que los judíos han hecho durante una generación o más. Tal como han dicho los profetas, la Tierra Santa está floreciendo como la rosa, al menos la sección controlada por los judíos.

Hay muchos árabes pobres dentro de Israel. Su suerte ciertamente no se acerca a la de los judíos. Pero se les da su libertad, incluso para votar, y la mayoría de ellos están mucho mejor que sus compatriotas en las áreas controladas por los palestinos.

Los judíos han hecho milagros en su parte de la Tierra Santa. Poseen todos los dispositivos modernos. Tienen lo mejor en escuelas y algunos de los mejores en manufactura. Ciertamente sobresalen en agricultura, haciendo crecer cultivos y árboles donde antes parecía imposible.

Una de las cosas notables es la manera en que han replantado las montañas con cedros. Las pequeñas plántulas se mantienen primero en invernaderos, luego se trasplantan con cuidado, a veces en roca sólida con poca tierra, y allí se les hace crecer. Millones de árboles se han plantado con éxito de esta manera. Se pueden ver huertos, arboledas y viñedos en todas partes del país. Incluso el valle de Armagedón es fértil y productivo.

Los israelíes poseen y operan flotas de barcos mercantes que llevan cítricos y otros alimentos a varias partes del mundo, incluso hasta Gran Bretaña, que consume una gran parte de los productos agrícolas de Israel.

Las mujeres allí, por supuesto, trabajan junto con los hombres. Hay poca diferencia, incluso en las tareas que se les asignan. Trabajan, juegan, van a la guerra, todo en igualdad de condiciones.

Estas son las mareas crecientes que complican el panorama del Medio Oriente. Estos son los elementos que hacen cada vez más difícil la búsqueda de la paz.