Acercándose a la Santidad:

El Espacio Sagrado en la Visión del Templo de Ezequiel

Jacob Rennaker
Jacob Rennaker es candidato a doctorado en Biblia Hebrea en la Universidad de Claremont.

Una tradición viva y palpable del templo distingue dramáticamente a los Santos de los Últimos Días de las corrientes cristianas y judías contemporáneas. Sin embargo, debido a que los Santos de los Últimos Días están tan familiarizados con los rituales que se realizan y los conceptos que se enseñan en estos templos, es fácil para ellos volverse complacientes en su adoración en el templo y pasar por alto las bellezas de esta tradición. Afortunadamente, los eruditos Santos de los Últimos Días han producido varios libros y artículos edificantes y que invitan a la reflexión dedicados al tema del templo. En general, estos eruditos han abordado el «panorama general», sintetizando declaraciones y temas de las escrituras de la Restauración, la Biblia, textos religiosos no bíblicos y estudios religiosos con el fin de entender su propia tradición del templo. Sin embargo, los estudios detallados que se centran en textos específicos del templo antiguo han sido significativamente menos frecuentes. Dado que la erudición religiosa fuera de la comunidad de los Santos de los Últimos Días ha tendido a centrarse más en textos individuales del templo, los eruditos Santos de los Últimos Días harían bien en beneficiarse de esta erudición y adoptar este enfoque ellos mismos. Este estudio espera demostrar los conocimientos que un estudio cercano de textos individuales del templo puede proporcionar sobre la naturaleza de los templos, examinando la erudición no SUD sobre la visión del templo de Ezequiel (Ezequiel 40-48). Proporcionaré ejemplos de dos maneras en las que los eruditos han intentado comprender el espacio sagrado que Ezequiel describe. Aunque estos dos enfoques puedan parecer contradictorios, sugeriré una forma de reconciliar estas visiones. En última instancia, espero mostrar cómo la mente abierta al comprometerse con una variedad de literatura académica y religiosa (tanto bíblica como no bíblica) puede ayudar a los Santos de los Últimos Días a apreciar mejor su propia tradición del templo.

La Visión de Ezequiel
Nacido en una familia sacerdotal (Ezequiel 1:3), Ezequiel tenía todo el derecho de esperar que su vida fuera tanto predecible como estable. Sin embargo, con la conquista babilónica de Jerusalén (2 Reyes 24:11–14), fue arrancado de su tierra natal y de su templo sagrado, su hogar sacerdotal lejos de casa. Habiendo sido arrojado a un mundo babilónico dominado por zigurats (estructuras de templos en forma de pirámide), cada uno dedicado a una deidad diferente, Ezequiel habría sido recordado de la pérdida de su preciado templo en cada paso. Fue en este entorno que Ezequiel recibió una de las visiones más espectaculares y detalladas de toda la escritura, que, como era de esperar, se centró en el templo.

Después de veinticinco años en cautiverio, Ezequiel tuvo una especie de regreso a casa: el Señor le dio una visión de su Israel natal y un templo glorioso y completo en medio de la tierra (Ezequiel 40–48). En esta visión, Ezequiel no está solo: un ángel lo guía en un recorrido por el templo (Ezequiel 40:3) mientras mide las dimensiones del templo. Ezequiel luego describe en detalle la apariencia de este templo, así como su funcionamiento interno y sus efectos rejuvenecedores sobre la tierra circundante. Finalmente, su visión del templo concluye con la ciudad de Jerusalén recibiendo el reconfortante nuevo nombre de «El SEÑOR está allí» (Ezequiel 48:35).

Aunque casi todos los eruditos bíblicos reconocen que algunas áreas del templo de Ezequiel son más santas que otras, no hay consenso sobre cómo se relacionan estos grados de santidad con la manera en que la humanidad debe acercarse a Dios. Dos opciones propuestas por los eruditos son: 1) un enfoque vertical del espacio sagrado, con el altar como su centro de adoración, que requiere que el adorador ascienda para alcanzar a Dios, o 2) un enfoque horizontal, con el Santo de los Santos como su centro de adoración, que requiere que el adorador se mueva hacia el oeste para llegar a Dios. Quienes defienden un enfoque vertical argumentan que Ezequiel fue influenciado por las ideas mesopotámicas sobre los templos, ya que estaba en Babilonia en el momento de su visión (Ezequiel 1:3; 40:1). Según esta visión, el punto más alto del templo es el más santo, y la humanidad se acerca a Dios ascendiendo simbólicamente a través de un mundo alineado verticalmente. Por otro lado, quienes defienden un enfoque horizontal señalan la historia de Edén y otros textos del Antiguo Testamento relacionados con los sacerdotes (por ejemplo, Levítico), afirmando que la descripción de Ezequiel fue en gran parte influenciada por estos textos bíblicos. Esta perspectiva enfatiza un enfoque hacia el espacio sagrado a lo largo de un eje horizontal, donde uno avanza hacia un espacio cada vez más sagrado cuanto más se acerca al Santo de los Santos (que está ubicado hacia el extremo occidental del templo). Este artículo explorará ambas visiones y sugerirá que cada una puede ser valiosa para iluminar el significado de la visión del templo de Ezequiel y, como resultado, iluminar la comprensión de los Santos de los Últimos Días de su propia tradición del templo.

Conceptualización Vertical del Espacio Sagrado

Como se mencionó anteriormente, la visión de Ezequiel comienza con una figura angelical que mide cuidadosamente el templo. Algunos eruditos buscan en estas mediciones pistas para determinar el énfasis de Ezequiel. El estudio fundamental de Walter Zimmerli sobre Ezequiel hizo esta afirmación: “Lo que domina la imagen [descrita por Ezequiel] en su conjunto no es la visión de un edificio que se levanta ante los ojos, como se esperaría en una visión espontánea, sino un plano de planta”. Si bien Zimmerli señala correctamente la escasez de mediciones de altura en la descripción meticulosa de la arquitectura del templo, hay elementos arquitectónicos verticales que sugieren el simbolismo de ascender verticalmente hacia un espacio cada vez más sagrado.

Aunque no se dan mediciones específicas, la ascensión vertical está implícita en la descripción de las escaleras en la visión del templo. Después de orientar a Ezequiel en el lado este de las paredes exteriores del templo, el guía visionario asciende (ויעל) una escalera (מעלות) para medir la primera puerta del templo (Ezequiel 40:6). Hay otra descripción de escaleras cuando Ezequiel se mueve del patio exterior al patio interior (Ezequiel 40:34), seguida de un último conjunto de escaleras que conducen al santuario (Ezequiel 40:49). En la descripción sistemática de las escaleras del templo, la audiencia asciende progresivamente hacia la parte superior del recinto del templo. Daniel Block señala que “la diferencia de elevación aumenta con cada unidad en este complejo sagrado, a medida que uno se desplaza desde el exterior hacia el centro. . . . La escena es impresionante. Los ojos del observador son atraídos siempre hacia arriba, hacia la cima de este monte del templo.” Esta descripción de progresión vertical, sin embargo, no parece preocuparse por mediciones precisas de elevación física. En el versículo que menciona por primera vez la ascensión (Ezequiel 40:6), las escaleras no están numeradas (y permanecen sin numerar hasta el versículo 22). De manera similar, en el relato de la última ascensión de Ezequiel, las escaleras nunca son numeradas (Ezequiel 40:49). Tomados en conjunto, estos pasajes sugieren que el énfasis del autor estaba en el concepto general de altura, no en una medición física precisa.

La posterior descripción del altar del templo de Ezequiel también arroja luz sobre el uso del espacio sagrado vertical dentro de la visión. Una de las características más notables de la descripción de este altar en Ezequiel 43:13–15 es la mención explícita de su altura. La altura en sí no es notable (cuatro codos), sino el lenguaje peculiar utilizado para describir estas mediciones. Block señala que “las observaciones sobre la altura del altar representan un alejamiento significativo de la descripción anterior, que se había limitado a proporcionar dimensiones horizontales del complejo del templo.” Además, el autor describe este altar en términos que sugieren una conceptualización cósmica del espacio dentro del recinto del templo. Steven Tuell señala que “el contraste entre la descripción del altar y la descripción del Templo de Ezequiel se da . . . en las [designaciones cósmicas] dadas a las partes del altar en 43:13–17.” De particular interés es la terminología utilizada para la base del altar (חיק הארץ “el fondo sobre la tierra”) y su fogón (הראל “altar”) (Ezequiel 43:14–15).

Michael Fishbane señala que estos términos no solo describen elementos arquitectónicos del altar, sino que llevan consigo una connotación mucho más significativa: “Es sorprendente que Ezequiel describa la plataforma base del altar del Templo imaginado como ḥēq hā’āreṣ ‘el seno de la tierra’ (43:14 [traducido en la KJV como “el fondo sobre la tierra”]) y su cima, con cuatro cuernos, como har’ēl ‘montaña de Dios’ (43:15 [traducido en la KJV como “el altar”]).” Estos términos inmediatamente evocan tanto la profundidad como la elevación. Respecto al significado de esta conceptualización del altar del templo, Fishbane escribe, “Desde este punto axial . . . el nuevo Templo, como el antiguo, será una fuente de bendición para Israel, una ‘montaña de Dios,’ vinculando el cielo más alto con la tierra más profunda.” Fishbane, entonces, ve el altar en este pasaje funcionando como una metonimia para todo el complejo del templo, una parte sagrada que representa el todo sagrado. Así como el altar se describe en términos cósmicos, el templo también puede verse como adquiriendo dimensiones cósmicas.

Los templos mesopotámicos que rodeaban a Ezequiel son descritos en algunos textos como llenando la expansión de la creación. Esarhaddon, rey de Asiria, describió sus esfuerzos de construcción de templos en esta inscripción: “Levanté la cima de Esharra [el templo] hacia el cielo, / Arriba, hacia el cielo elevé su cima. / Abajo, en el inframundo, / Fijé firmemente sus cimientos.” Este templo (y, por extensión, el rey que lo construyó) era tan grandioso que su poder se extendía verticalmente desde el cielo hasta el “inframundo”.

Ezequiel describe el altar del templo utilizando una terminología similar. Como Fishbane afirma más arriba, el autor está haciendo un juego de palabras para enfatizar un punto. El nivel más alto de este altar se describe utilizando una palabra que puede ser traducida como “altar” o “montaña de Dios” (Ezequiel 43:15), y la palabra utilizada para describir la base del altar puede ser traducida como “el fondo sobre la tierra” o “el seno de la tierra” (Ezequiel 43:14). Muchos señalan la ortografía única de este primer término (הראל en el versículo 15) y sugieren que sirve para explicar los términos posteriores utilizados para “altar” (הראיל en los versículos 15 y 16, una diferencia de solo una letra). Tuell explica que, al usar esta ortografía única de “altar” para evocar imágenes de la “montaña de Dios,” el autor cumple dos propósitos. Primero, explica el antiguo nombre para el fogón del altar de una manera que complementa y contrasta con la designación de los cimientos como הארץ חק [“el seno de la tierra”], haciendo así una declaración profunda en términos [cósmicos] sobre el significado del altar. Segundo, sin embargo, vincula la descripción del altar firmemente a su contexto literario. La designación del fogón del altar como הראל (“montaña de Dios”) recuerda el מאד גבה הר (“montaña muy alta”) de 40:2, así como el ההר ראש (“cima de la montaña”) de 43:12.

Ambos propósitos que menciona Tuell tratan con la altura, sugiriendo que la descripción del altar de Ezequiel enfatiza un elemento vertical del espacio sagrado en este texto.

En su discusión sobre el significado del altar, Block escribe: “Lo único que importa son su tamaño y forma, siendo esta última vista como coincidente con la simetría del complejo del templo en su conjunto.” De hecho, este altar de tres niveles corresponde perfectamente al complejo del templo de tres niveles descrito en Ezequiel 40–43, cuyo nivel superior contiene el santuario, el “lugar de mi trono y el lugar de las plantas de mis pies” (Ezequiel 43:7). Es aquí donde la humanidad toca la divinidad.

Según estos eruditos, el templo aparece como una representación vertical del cosmos, con el altar en su cima sagrada, donde se debe ascender para acercarse a Dios. Comentando sobre el lenguaje del altar mencionado en Ezequiel 43, Jon Levenson escribe lo siguiente: “Lo que todo esto sugiere es que el Templo no es un lugar en el mundo, sino el mundo en esencia. . . . En el Templo, Dios se relaciona simultáneamente con todo el cosmos, porque el Templo . . . es un microcosmos del cual el mundo mismo es el macrocosmos.” También explica que “el Templo es el epítome del mundo, una forma concentrada de su esencia, una miniatura del cosmos.” Esto era cierto tanto para los templos mesopotámicos como para el templo de Ezequiel. Por lo tanto, tanto el altar como el complejo del templo en el que fue consagrado deben verse con un cosmos alineado verticalmente en mente. Como se demostró anteriormente, Ezequiel hace todo lo posible para enfatizar el elemento de una ascensión sagrada, vertical, hacia Dios en el relato de la visión del templo de Ezequiel. Sin embargo, ¿es esta la única forma posible de entender el espacio sagrado dentro de ese templo?

Conceptualización Horizontal del Espacio Sagrado
A pesar de la abundante evidencia del énfasis de Ezequiel en una ascensión vertical hacia lo sagrado, algunos eruditos argumentan por un énfasis completamente diferente en el texto. Mientras reconocen la importancia del altar y su posición vertical dentro del complejo del templo, Margaret Odell encuentra un marco alternativo para entender el énfasis direccional en Ezequiel: “Si [Jehová] mora en el templo, ya no es apropiado pensar en [Jehová] como ‘bajando’ al altar para aceptar las ofrendas, las cuales ‘suben’ a Dios (hebreo ’ôlah, ‘subir’). El altar sigue siendo el lugar de encuentro entre la deidad y el pueblo; sin embargo, en el templo de Ezequiel, la intersección se da en un plano horizontal, no vertical, ya que las ofrendas son llevadas al altar y [Jehová] sale del templo para aceptarlas allí.” Este énfasis en un marco horizontal dentro de la descripción del templo de Ezequiel está lejos de ser teórico; encuentra un gran apoyo dentro del texto de Ezequiel 40–43.

Significativamente, el santuario (el edificio más sagrado dentro del complejo del templo, que comprende el “lugar santo” y el Santo de los Santos) recibe una atención especial en estos capítulos. Esta importancia se señala por el orden en que la figura angelical guía a Ezequiel alrededor de los diferentes lugares del complejo del templo. Ezequiel es guiado a través de seis puertas, que describe en detalle (Ezequiel 40:6–46). Después de pasar por el altar inicialmente no descrito (Ezequiel 40:47), llega al santuario. Es en este lugar donde el guía celestial finalmente rompe su silencio y le da un nombre a una de las habitaciones dentro del santuario. Zimmerli señala: “El camino del profeta lo lleva a través de seis puertas hasta el edificio en el que alcanza su meta, al umbral del Santo de los Santos, que solo recibe un nombre de la figura del guía.” El santuario, con su habitación más sagrada ubicada en el extremo más occidental del edificio, es el clímax de este recorrido.

Una consideración de la imaginería de la creación sugiere la prominencia de este edificio dentro del complejo del templo. Cada una de las puertas mencionadas tenía tres cámaras a cada lado (Ezequiel 40:10), creando un pasaje tripartito. Solo después de registrar todas estas seis puertas tripartitas únicas, Ezequiel se acerca al santuario, que también exhibe una estructura de tres partes: el pórtico (אלם), la gran sala (ההיכל), y el Santo de los Santos (הקדשים קדש) (ver Ezequiel 40:48–49; 41:1–4). Zimmerli sugiere que “en dos veces tres puertas se abre el acceso a la séptima estructura tripartita en la meta de toda esta guía. En esto parece discernirse algo del ritmo de la narrativa sacerdotal de la creación con su culminación en el séptimo día, el día santificado.” El énfasis en un séptimo espacio más sagrado por parte del sacerdotal Ezequiel, quien se habría preocupado tanto por predicar como por santificar el día de reposo (ver Éxodo 20:8–11), difícilmente puede ser accidental.

A la luz de esta discusión, el Santo de los Santos (הקדשים קדש) parece ser el clímax de la visión inicial de Ezequiel sobre el complejo del templo. Zimmerli explica: “En la continuación de la guía del profeta, cuyo objetivo no está en el altar, sino en el edificio del templo al oeste del altar y allí en la habitación más occidental de ese edificio, el Santo de los Santos,” el espacio sagrado dentro del complejo del templo parece estar orientado a lo largo de un plano horizontal, en lugar de un plano vertical. El oeste, entonces, adquiere un significado claro en la orientación sagrada (o “occidentación”) del complejo del templo, convirtiéndose en la forma más apropiada de acercarse a Dios.

La imaginería del Jardín del Edén también es prevalente en la arquitectura del santuario, y también sugiere un énfasis horizontal. Mientras que las seis puertas de los patios del templo estaban decoradas con palmeras, las paredes del santuario estaban decoradas con palmeras y querubines (Ezequiel 41:20). Además de estas decoraciones en las paredes, las dos puertas ubicadas en el lado este de las habitaciones más internas del santuario (Ezequiel 41:2–3) se describen de la siguiente manera: “Y había dos puertas, tanto para la gran sala como para el Santo [de los Santos]. . . . Y sobre ellas—sobre las puertas de la gran sala—se hicieron querubines y palmeras, como [los] hechos para las paredes [del santuario]” (Ezequiel 41:23, 25, traducción propia). El autor de Génesis usa esta misma imaginería cuando Dios expulsa a Adán del Jardín del Edén: “Cuando echó fuera al hombre, colocó al este del Jardín del Edén a los querubines y una espada llameante que giraba continuamente para guardar el camino del árbol de la vida” (Génesis 3:24, traducción propia). Aquí, Dios echa a Adán hacia el este desde Edén. Los querubines son colocados “en el este del Jardín del Edén” (לגן־עדן מקדם) para evitar un regreso hacia el oeste al jardín sagrado y la presencia de Dios. De manera similar, los querubines en las puertas que describe Ezequiel están apostados en las entradas este a las habitaciones sagradas interiores del santuario. Esta colocación de figuras protectoras indica la suprema santidad de una dirección occidental dentro del complejo del templo de Ezequiel.

En el período inmediatamente posterior al exilio babilónico del pueblo judío, la imaginería de Adán, Edén y el templo se hizo mucho más prevalente. Marvin Sweeney explica: «Los textos posteriores del período del Segundo Templo… señalan que el sacerdote en el Templo representa a Adán en el Jardín del Edén, lo que puede explicar la apelación ben-’ādām, ‘hijo de Adán’ o ‘mortal,’ que se aplica constantemente a Ezequiel por [Jehová] a lo largo del libro. El hecho de que solo el sumo sacerdote pueda entrar en el Santo de los Santos, donde el arca de la alianza está custodiada por querubines al igual que en el Jardín del Edén, refuerza esta imagen.» El texto de Ezequiel 40–43 demuestra que esta conceptualización estaba presente en la mente del autor. Sin embargo, el uso de la imaginería relacionada con Edén por parte de Ezequiel no comienza con esta espectacular visión del templo en los capítulos 40–43.

Hay un precedente para el uso de la imaginería relacionada con Edén en otras partes del libro de Ezequiel. En el capítulo 28, Tiro se compara con «Edén, el jardín de Dios» (גן־אלהים עדן) (v. 13). En Ezequiel 31, Asiria, Egipto y otras naciones no identificadas se comparan con los «árboles de Edén» (עצי־עדן) que se encontraban en el «jardín de Dios» (האלהים גן) (ver Ezequiel 31:9, 16, 18). Fishbane sugiere que la imaginería de Edén también se usó en Ezequiel 36–37. Describe el uso de esta imaginería de la siguiente manera:

“El anhelo de orden y restauración espacial llevó a los profetas a imaginar el antiguo centro nacional [de Jerusalén] como un Edén antiguo-nuevo del cual el pueblo fue expulsado. Pero, a diferencia del antiguo Adán, este nuevo contraparte nacional regresará a la dicha edénica—este siendo el regreso a Sión y a la dignidad nacional en la tierra. Tal vez por esta razón, Ezequiel… yuxtapone el oráculo de esperanza de que el antiguo Edén será restaurado (36:35) con la parábola de los huesos secos, en la que imagina la recreación del cuerpo colectivo de Israel—como un nuevo Adán—con una nueva carne y un nuevo espíritu (37:4–9). Mediante esta combinación de imaginería edénica y adamítica, la nostalgia nacional y las fantasías primordiales se mezclan.”

El anhelo de un regreso simbólico a Edén fue, en parte, un resultado del trauma experimentado por aquellos que fueron exiliados a Babilonia. Desde la perspectiva de estos exiliados, ellos, como Adán, habían sido expulsados hacia el este. Un regreso a Edén significaba un regreso a la tierra sagrada de su herencia, la tierra de Israel. Con respecto a esta visión en Ezequiel 40–48, Levenson explica: «[El énfasis de Ezequiel] en las tradiciones de Edén en su descripción de Sión es una forma de reorientar las esperanzas de su audiencia desde el este, donde se pensaba que estaba Edén, hacia el oeste, la dirección del futuro de Israel.» Así, las alusiones literarias en Ezequiel 40–43 al relato del Jardín del Edén, combinadas con la situación exílica del autor, sugieren fuertemente el oeste como la dirección sagrada de regreso a la presencia de Dios.

La Estatua Lamassu: Un Paradigma Reconciliador

A la luz de la discusión anterior, tanto las conceptualizaciones vertical y horizontal del espacio sagrado parecen válidas, ya que ambas están respaldadas por abundante evidencia. Sin embargo, muchos eruditos han asumido implícitamente que, según la descripción de su visión del templo, Ezequiel solo podría haber sostenido una de estas visiones. Como se vio anteriormente, un grupo de eruditos asume que Ezequiel tenía en mente una conceptualización vertical del espacio sagrado, con el altar como su foco en la cima sagrada del templo, requiriendo una ascensión para llegar a Dios. Otros eruditos, en cambio, argumentan a favor de una conceptualización horizontal del templo con su punto sagrado final en el Santo de los Santos, situado en el extremo occidental del santuario, requiriendo un movimiento horizontal hacia el oeste para llegar a Dios. Estos dos grupos de eruditos parecen estar en conflicto con respecto a la «correcta» conceptualización del espacio sagrado dentro del complejo del templo de Ezequiel, incluida la forma adecuada de acercarse a la Deidad. Sin embargo, ¿existió tal conflicto para Ezequiel?

[Figura 1. Estatua Lamassu, Museo Británico. Foto de Jacob Rennaker.]

Las pruebas iconográficas de los templos y palacios mesopotámicos que rodeaban a Ezequiel argumentan que estas dos conceptualizaciones no son mutuamente excluyentes. La Figura 1 muestra una estatua comúnmente identificada como un lamassu (o šēdu), que se reconocía como una deidad protectora. Estas estatuas o deidades eran a menudo guardianas de los templos y a veces se les conocía como el lamassi É puzra, «el espíritu protector del templo». Si bien hay una gran similitud entre la función del lamassu y los querubines (כרבים) en la visión anterior de Ezequiel (ver Ezequiel 9–10), la técnica artística utilizada para representar a estos seres merece una atención especial, ya que proporciona un posible paradigma para entender a Ezequiel.

Esta estatua lamassu es un ejemplo de un dispositivo artístico único empleado por los artistas mesopotámicos. Al examinar estas estatuas particulares, Julian Reade explica: «Si se observa uno de estos monstruos desde el costado, se ve que tiene cuatro patas, avanzando con propósito hacia adelante. Si se mueve para observarlo de frente, tiene dos patas delanteras en reposo. Ambas vistas en aislamiento son satisfactorias y lógicas, ya que la figura podría haber sido dibujada por un artista que la miraba desde una dirección u otra. La vista en ángulo de tres cuartos, en cambio, con ambas vistas (delante y lateral) visibles a la vez, muestra un animal que no tiene cuatro patas, sino cinco.» Usando este dispositivo artístico como paradigma para entender la descripción del templo de Ezequiel, cualquier tensión percibida entre las conceptualizaciones vertical y horizontal del espacio sagrado y la dirección de acercarse a lo sagrado se alivia. La posición de que solo uno de estos enfoques es válido es similar a la confusión de un observador al notar que la estatua lamassu tiene cinco patas. Así como el artista no tenía la intención de que el espectador examinara la estatua desde múltiples puntos de vista al mismo tiempo, tal vez el autor de Ezequiel 40–43 no tenía la intención de que la audiencia viera el templo desde ambas perspectivas, vertical y horizontal, al mismo tiempo.

Con esto en mente, queda claro que tanto las representaciones verticales como las horizontales son formas apropiadas de conceptualizar el espacio sagrado en el complejo del templo de Ezequiel, y ambas conceptualizan adecuadamente cómo uno puede acercarse a Dios. La tensión surge cuando uno se coloca en un «punto de vista en ángulo de tres cuartos», viendo ambas posibilidades presentes al mismo tiempo pero asumiendo que solo una conceptualización puede tener precedencia. Para el artista del lamassu de cinco patas, «este dispositivo se utilizó para hacer que parecieran completos desde ambos puntos de vista,» sin importar cuál de los puntos de vista era «superior». Del mismo modo, tanto las representaciones verticales como las horizontales del espacio sagrado en la visión del templo de Ezequiel parecen completas cuando se ven aisladamente, y ambas son claramente significativas. Estos múltiples énfasis describen de manera única cómo los seres humanos deben progresar a través de espacios cada vez más sagrados para acercarse a Dios. Ezequiel entrelaza hábilmente dos paradigmas espaciales diferentes: un enfoque vertical hacia una cima sagrada y un enfoque hacia el oeste hacia el Santo de los Santos. Al hacerlo, el exílico Ezequiel muestra un nivel de sofisticación literaria que podría confundir a quienes están anclados en un paradigma interpretativo de «ya sea-ya no», pero que, cuando se entiende, conduce a una mayor apreciación de la perspectiva única de Ezequiel sobre el templo y lo que simboliza.

Como se demostró anteriormente, la erudición bíblica proporciona perspectivas valiosas para comprender la visión del templo de Ezequiel; muestra formas de entender la progresión a través de un espacio cada vez más sagrado y la relación entre el templo y Edén. Estas lecciones se pueden aplicar fácilmente a la arquitectura y la adoración dentro de los templos de los Santos de los Últimos Días, así como a las doctrinas enseñadas dentro de sus muros sagrados. Tal erudición también puede proporcionar paradigmas y categorías alternativos para pensar sobre los templos de los Santos de los Últimos Días que pueden ayudar a dar nueva vida a la adoración en el templo. Por ejemplo, las categorías de altura sagrada y dirección sagrada discutidas aquí están notablemente presentes en los templos de los Santos de los Últimos Días: los adoradores experimentan un ascenso en la elevación mediante escaleras o rampas a medida que se acercan físicamente al espacio más sagrado del templo (la dirección en la que se aborda este espacio, sin embargo, varía de templo a templo). ¿Qué significan estos cambios en altura y dirección? ¿Cómo describiría un Santo de los Últimos Días su acercamiento a Dios en el templo? Además de estas preguntas direccionales, ¿qué tipo de rol juega Edén (arquitectónicamente, simbólicamente, teológicamente, etc.) en la adoración del templo para los Santos de los Últimos Días? A la luz de la importancia que estas preguntas tuvieron para los autores bíblicos, los adoradores de los Santos de los Últimos Días harían bien en considerar estas preguntas por sí mismos.

Los Santos de los Últimos Días no deben temer utilizar la erudición de aquellos de otras religiones para comprender mejor la nuestra. Esto, sin embargo, requiere que los Santos de los Últimos Días sean humildes sobre lo que creen saber y cómo lo saben, así como sobre dónde están dispuestos a buscar la verdad. Si bien los resultados de tales estudios a veces pueden parecer contradictorios con nuestra comprensión y suposiciones actuales, puede haber formas de reconciliar estas visiones. Como se vio anteriormente, los eruditos bíblicos proporcionaron información valiosa sobre el uso del espacio sagrado vertical y horizontal por parte de Ezequiel, pero parecían estar en desacuerdo sobre cuál era más significativo. Sin embargo, al pensar de manera innovadora y usar el ejemplo de la estatua lamassu mesopotámica, vemos que ambas visiones pueden, de hecho, trabajar juntas. De manera similar, para los Santos de los Últimos Días, las ideas y respuestas a preguntas sobre el templo pueden provenir no solo del estudio de la erudición bíblica, sino también del estudio de tradiciones religiosas fuera del cristianismo y el judaísmo. Debido a tan increíble riqueza de información disponible, los Santos de los Últimos Días nunca deben sentirse complacientes en la comprensión de sus templos o la adoración en el templo. Solo a través del arduo proceso de estudio y fe (véase D&C 88:118) se obtiene una visión iluminadora como esta. Y, aunque desafiante, es este mismo proceso de alcanzar la verdad divina – venga de donde venga – lo que nos permite acercarnos a la santidad nosotros mismos.