Educador Religioso Vol. 25 Núm. 3 · 2024
Actualización sobre el Alcance e Impacto de Seminarios e Institutos
Chad H. Webb
Estoy encantado de compartir con ustedes hoy una actualización sobre el impacto de los esfuerzos de Seminarios e Institutos y lo que está ocurriendo con los jóvenes y adultos jóvenes en todo el mundo. Algunos de ustedes quizá ya hayan visto o escuchado partes de esta presentación en diversos contextos. Pero creo que es valioso ver cómo todas las piezas encajan y reflexionar sobre lo que viene después. Para aquellos de ustedes que no trabajan en Seminarios e Institutos, espero que esta información sea interesante y les sea de utilidad.
Todos los que trabajamos en la educación de la Iglesia pensamos constantemente en cómo podemos fortalecer la fe en el Salvador y apoyar mejor a nuestros estudiantes en sus esfuerzos por vivir el evangelio. Hace cinco o seis años, el descenso en las inscripciones en los institutos se convirtió en una gran preocupación para nosotros cuando reconocimos que esta disminución había continuado durante varios años. También, sabiendo que muchos adultos jóvenes enfrentan desafíos muy difíciles respecto a su fe, queríamos ayudar porque sabemos que el instituto puede ser una gran forma de brindarles el apoyo que necesitan. Queríamos saber qué más podíamos hacer, no solo para animarlos a participar, sino también para tener un mayor impacto en sus vidas. Pensamos que sería importante encontrar una forma de escucharlos de verdad, entender sus desafíos y descubrir qué podía hacer el instituto para ayudarlos. Por ello, creamos un equipo dentro de Seminarios e Institutos que inicialmente llamamos el Comité Innovador de Institutos.
Los miembros del comité trabajaron primero con la investigación de correlación para realizar estudios sobre los adultos jóvenes de la Iglesia. Luego, colaboraron con el BYU AdLab para analizar los cambios que podríamos hacer en los institutos para satisfacer las necesidades de los adultos jóvenes.
Estas experiencias fueron muy útiles, pero también nos dejaron con el deseo de hacer más para identificar oportunidades que amplíen el alcance y el impacto de los institutos. Así que contratamos a Bonneville Communications para realizar un análisis más riguroso.
Llevaron a cabo grupos focales y encuestas con más de cinco mil adultos jóvenes, incluidos muchos que no participaban actualmente en el instituto o en la Iglesia. El estudio se realizó en cinco continentes y proporcionó información extremadamente valiosa.
En el centro de lo que los adultos jóvenes nos dijeron, destacaron cuatro necesidades principales:
- Querían que el instituto fuera más relevante para satisfacer sus necesidades y responder a sus preguntas.
- Deseaban sentir un sentido de pertenencia: pertenecer a un grupo de personas que los ayudara a vivir el evangelio y pertenecer a una causa, sentirse parte de algo importante.
- También pidieron que el instituto fuera más accesible para que pudieran participar a pesar de horarios llenos y demandas sobre su tiempo y atención.
- La respuesta más común fue que querían sentir el amor de su Padre Celestial y estar más cerca del Salvador. Esta necesidad la etiquetamos como «conversión a Jesucristo».
El élder Gilbert nos ayudó a comprender que esta última necesidad es intrínsecamente diferente de las demás. El propósito del instituto es profundizar la conversión a Jesucristo y a Su evangelio restaurado. Las demás necesidades son medios para ese fin. Si no están conectadas al objetivo de la conversión, nunca proporcionarán el beneficio duradero que los adultos jóvenes necesitan. Podemos crear relevancia que no conduzca a la conversión, o pertenencia en un club o equipo deportivo. Pero eso no es lo que buscamos. Necesitamos ayudarles a ver cómo el evangelio responde a las preguntas de sus almas y les ayuda con los desafíos cotidianos. Y debemos crear una pertenencia basada en los convenios. Todo lo que hacemos debe llevar a la conversión.
Así que seguimos consultando con los adultos jóvenes y les preguntamos: «¿Cómo se vería un instituto más relevante, que creara pertenencia y fuera más accesible de formas que ayudaran a profundizar la conversión?»
El resultado fue la creación de varias iniciativas que se han implementado en programas seleccionados durante los últimos cuatro años. A continuación, se presentan algunos ejemplos:
Relevancia
Para hacer el instituto más relevante, hemos creado talleres. Estos son seminarios de dos a cinco semanas diseñados específicamente para abordar las necesidades identificadas por los adultos jóvenes. Además de las clases con formato semestral, los talleres pueden, en un corto período, abordar directamente lo que está en sus mentes. Estos talleres se basan en las Escrituras y en las enseñanzas de profetas modernos y otros líderes de la Iglesia.
También hemos añadido nuevas clases. Por ejemplo, creamos una clase basada en el libro del élder Andersen, The Divine Gift of Forgiveness, que ha sido notablemente bien recibida. Asimismo, estamos agradecidos con el élder Uchtdorf, quien presentó Teaching in the Savior’s Way a todos nuestros maestros. Este recurso ha sido la base de nuestra capacitación, incluyendo cómo hacer que nuestras clases sean más relevantes.
Hemos hecho otras cosas, como renovar aulas y enfatizar la importancia de atender las necesidades de los estudiantes, en lugar de simplemente cubrir el material. Incluso hemos dado a los estudiantes mayor participación para decidir en qué partes de nuestro plan de estudios quieren pasar más o menos tiempo.
Pertenencia
Para aumentar el sentido de pertenencia, hemos enfatizado la idea del presidente Nelson de que «cada vez que haces algo para ayudar a alguien a venir a Jesucristo, hacer y guardar convenios, estás reuniendo a Israel.» Gracias por trabajar tan arduamente en extender invitaciones y animar a todos los posibles estudiantes.
Por ejemplo, el año pasado en Centroamérica, nuestros maestros invitaron personalmente a más de veinticinco mil jóvenes y adultos jóvenes a asistir a clases. También pedimos a nuestros estudiantes que invitaran a sus amigos. Como resultado, más de treinta mil amigos de otras religiones asistieron, lo que resultó en más de nueve mil bautismos. De todos los cambios que hemos realizado, creo que la razón principal por la que han aumentado las inscripciones en seminarios e institutos es porque muchos de ustedes han captado la visión enseñada por el presidente Nelson de reunir a esta generación de jóvenes y adultos jóvenes. Gracias por tener un corazón recolector y por llevar a tantos jóvenes más a Jesucristo. Cuanto más nos alineemos con la visión profética, más poder tendremos en esta obra.
Accesibilidad
El cambio más importante en cuanto a accesibilidad es el instituto en línea. Las inscripciones anuales en línea han aumentado a veinticinco mil, frente a las nueve mil de hace dos años. Esto se debe principalmente a nuestra colaboración con BYU–Pathway Worldwide y será una razón clave para nuestro crecimiento continuo en el futuro. También hemos ofrecido más flexibilidad en los horarios y ubicaciones de las clases para facilitar la asistencia de los estudiantes.
Hemos llevado actividades y otros recursos a los edificios de instituto, lo que ha aportado mucha más energía y entusiasmo, alentando a más jóvenes a participar. También estamos colaborando con las unidades de la Iglesia para ofrecer instituto en lugares de reunión aprobados recientemente. Para alentar a más estudiantes a participar, el presidente Nelson creó un video de invitación. Además, creamos un video recopilando comentarios de los estudiantes sobre su experiencia en el instituto, al que llamamos I Love Institute. Aquí hay un segmento que combina ambos.
Kofi: «Creo que el instituto realmente me ha ayudado a conocer a mi Salvador, y no solo a conocerlo, sino a aprender sobre él y a saber qué aspectos de mi vida puedo mejorar para llegar a ser como él.»
Lily: «Amo el instituto porque amo a Jesucristo, y el instituto ha sido un lugar donde puedo hablar de él. Y al hablar de Jesucristo, hay poder. Y siento ese poder en mi vida.»
Presidente Russell M. Nelson:
«Mis queridos hermanos y hermanas, los amo. Pienso en ustedes y oro por ustedes con frecuencia. Están viviendo en una época como ninguna otra. Están en una etapa de sus vidas en la que están tomando decisiones cruciales, decisiones que afectarán el resto de su vida mortal y eterna. Tomar estas decisiones puede parecer abrumador o incluso atemorizante a veces, pero también es emocionante porque estamos viviendo en un momento trascendental.
¿Puedo invitarlos a hacer algo que los ayudará de una manera que pocas otras cosas pueden hacerlo? Asistan al instituto. He visto a mis hijos, nietos y muchos bisnietos asistir al instituto. Asistir al instituto ha cambiado sus vidas. El instituto los ha ayudado, y los ayudará a ustedes, a profundizar su conversión a Jesucristo. Asistir al instituto les ayudará a sentir más el gran amor que nuestro Padre Celestial tiene por ustedes.
El instituto les ofrecerá instructores inspiradores, amigos fieles y un sentido de pertenencia. Les ayudará a ver por qué vivir el evangelio conduce a una felicidad sin fin. Asistir al instituto les ayudará a vivir el evangelio y a sentir más gozo ahora mismo.
Si quieren saber la verdad sobre quiénes son realmente, asistan al instituto. Si quieren saber el propósito de la vida, asistan al instituto. Si quieren permanecer en la senda de los convenios, asistan al instituto. Si quieren aprender a dejar que Dios prevalezca en sus vidas, asistan al instituto. Si quieren ser pacificadores, asistan al instituto.
Les prometo estas bendiciones y expreso mi amor por ustedes en el sagrado nombre de Jesucristo. Amén.»
[El video termina.]
Estos videos están disponibles en el sitio web de la Iglesia.[2] Han sido utilizados en redes sociales, en aulas, con líderes del sacerdocio, y muchos de ustedes los han usado en devocionales para adultos jóvenes solteros (YSA). Gracias por utilizar estos materiales para extender las invitaciones y promesas del profeta.
Amo los videos de los estudiantes. Son espontáneos, y muchos de ellos hablaron sobre el impacto que sus clases están teniendo al ayudarles a conocer al Salvador y seguirlo. Así que gracias por lo que están haciendo; me encanta escuchar sus testimonios. Y, por supuesto, estamos muy agradecidos con el presidente Nelson por su mensaje, que ha tocado profundamente a varios adultos jóvenes.
De hecho, como ejemplo, cuando estuve en San Diego con el élder Gary E. Stevenson para un devocional de instituto, una joven se acercó a mí después y dijo que pensaba que había terminado de tomar clases de instituto después de graduarse. Pero después de escuchar al profeta compartir sus promesas, se inscribió inmediatamente en una clase nuevamente, y ha sido una enorme bendición para ella.
El resultado de todos estos esfuerzos y más es que el instituto está creciendo.
Después de cinco años de declive, hemos añadido cincuenta y siete mil estudiantes adicionales en los últimos dos años. Eso representa un aumento del 20 %, y sabemos que también hay un gran número de estudiantes que asisten pero no se inscriben oficialmente. Es la cifra más alta en ocho años, y estamos emocionados de ver dos años consecutivos de crecimiento.
El crecimiento en las inscripciones es solo parte de la historia. Dondequiera que voy, escucho historias de vidas transformadas. A medida que los jóvenes comienzan un estudio serio de las Escrituras, son bendecidos y reciben inspiración y esperanza. Y eso está ocurriendo en nuestras clases todos los días.
Además de estas inscripciones anuales, sabemos que aproximadamente el 95 % de los jóvenes adultos solteros activos asisten al instituto en algún momento como adultos jóvenes, la mayoría entre los 18 y 24 años. Sin embargo, no estamos satisfechos con esto; estamos haciendo todo lo posible para llegar a todos los adultos jóvenes, tanto activos como menos activos. Nuestra esperanza es que ese porcentaje supere el 100 % de los activos, ya que el instituto tiene la capacidad de alcanzar a todos los jóvenes adultos solteros participantes en la Iglesia y a muchos de aquellos que no están participando, ayudándolos a volver a la actividad.
Este año, estamos en camino de añadir otros veinte mil estudiantes al instituto. Esto significa que habremos añadido más de setenta y siete mil estudiantes al instituto en los últimos tres años, con un total combinado de más de 126,000 en seminario e instituto. ¿Puedo repetir eso? ¡Más de 126,000 estudiantes adicionales en tres años, gracias a sus esfuerzos! Esto representa a cien mil personas más que tienen la oportunidad de ver la relevancia del evangelio en sus vidas, sentir un sentido de pertenencia y profundizar su conversión a Jesucristo y Su evangelio restaurado. ¡Gracias!
¿Qué sigue para el instituto?
Siempre debemos centrarnos en el objetivo de Seminarios e Institutos y alinearnos con él. No estamos innovando solo por el bien de innovar, sino para extender nuestro alcance y aumentar nuestro impacto.
Para lograr esto, estamos proporcionando orientación adicional y un proceso para futuras innovaciones. Este proceso comienza escuchando para que los adultos jóvenes se sientan amados y escuchados. Es necesario comprender sus necesidades e invitarlos a formar parte del proceso.
A continuación, se debe aconsejar en conjunto y explorar posibles soluciones considerando las políticas y los recursos disponibles. Después, buscar la aprobación para implementar esas soluciones y medir los resultados, evaluando su efectividad y volviendo a escuchar a la audiencia.
Durante todo este proceso continuo e iterativo, trabajen estrechamente con su director de región o área. Ellos proporcionarán orientación y dirección significativa.
Como declaró recientemente el élder Neil L. Andersen:
«Todos somos innovadores. La clave es mantener ese espíritu en nuestra mente y darnos cuenta de que esta Iglesia es una Iglesia innovadora. Somos la Iglesia de Jesucristo, así que esos principios son tan antiguos como la eternidad. Pero somos innovadores porque siempre estamos adaptándonos, siempre estamos creciendo, siempre estamos haciendo algo un poco mejor. Y espero, al mismo tiempo, que seamos buenos seguidores. . . . Todos somos innovadores.»[3]
Amo el espíritu de lo que enseñó el élder Andersen. Algunas cosas nunca cambiarán, como los principios eternos del evangelio. Pero adaptamos los programas de la Iglesia para satisfacer mejor las necesidades de sus miembros. El núcleo de lo que siempre haremos es enseñar el evangelio de Jesucristo tal como se encuentra en la palabra de Dios, con el espíritu del Espíritu Santo.
En nuestros esfuerzos por hacer esto de una manera centrada en el alumno, los animamos a participar en este proceso de escuchar y responder a los estudiantes. Y recuerden, todo lo que hagamos al innovar en el instituto debe estar alineado con el objetivo y ayudar a los adultos jóvenes a profundizar su conversión a Jesucristo.
¿Y qué hay del seminario?
Como mencioné, el seminario también ha experimentado crecimiento. No es tan dramático como en el instituto, pero hemos crecido un 5 % en los últimos dos años. Este progreso es significativo porque, a pesar de que el potencial de estudiantes de seminario ha disminuido en cincuenta mil desde 2018, todavía estamos creciendo.
El año pasado alcanzamos el 54.4 % del potencial de inscripciones en seminario (el porcentaje más alto que hemos registrado), subiendo del 49 % de hace cinco años. Este año, estamos en camino de aumentar nuevamente ese porcentaje al 56 % y agregar otros tres mil estudiantes.
Estamos encantados con esto. Solíamos tener un director de división en el Edificio de Oficinas de la Iglesia que, cuando su equipo lograba algo, gritaba: «¡Helado para todos!» Quiero decir eso al mundo entero, ¿verdad? Todo este trabajo extraordinario que han hecho para aumentar las inscripciones y el impacto que están teniendo, simplemente—¡todos vayan a buscar helado y celebren, por favor! Esto es algo maravilloso que está sucediendo. ¡Gracias, gracias!
En el espíritu de estar felices pero no satisfechos, seguimos preguntándonos: «¿Qué más podemos hacer para bendecir a los jóvenes en el seminario?»
Hace unos años, compartí que lo mejor que podíamos hacer para innovar en el seminario era continuar implementando Doctrinal Mastery. Cuanto más podamos incorporar Doctrinal Mastery de la manera en que fue diseñado, más bendecirá a los jóvenes de la Iglesia. Doctrinal Mastery invitará a experiencias más profundas de conversión, relevancia y pertenencia para nuestros estudiantes de seminario.
Desde entonces, hemos incluido otra iniciativa significativa. A partir de 2025, introduciremos globalmente lecciones de preparación para la vida en respuesta a las necesidades actuales que nuestros jóvenes y líderes han identificado.
Estas lecciones inspiradas abordan temas como preparación misional y para el templo, educación, salud física y emocional, enseñanzas de profetas modernos, y más. Las lecciones complementarán nuestra enseñanza secuencial de las Escrituras y los esfuerzos de Doctrinal Mastery.
Al hablar con los jóvenes, nuestro comisionado, el élder Clark G. Gilbert, ha dicho:
«Estas lecciones de preparación para la vida están diseñadas para ayudarte a fortalecer tu relación con Dios y recibir Su ayuda.» Él continúa diciendo:
«El presidente Nelson ha prometido que al participar en el seminario, ‘[los jóvenes] recibirán respuestas a algunas de [sus] preguntas más difíciles. [Encontrarán] amigos en quienes [pueden] confiar. [Se convertirán] en un verdadero discípulo del Señor Jesucristo.’ «
Entonces, si están pensando en innovar en el seminario, por ahora enfoquémonos en enseñar poderosamente las Escrituras de manera secuencial, adoptar completamente Doctrinal Mastery e implementar de manera efectiva las lecciones de preparación para la vida. Creo que esa es la mejor manera de satisfacer las necesidades de los jóvenes de la Iglesia en este momento.
Gracias por todo lo que hacen para apoyar a los jóvenes y adultos jóvenes en todas partes. Sus esfuerzos están extendiendo el alcance y profundizando el impacto de Seminarios e Institutos de manera significativa.
No podría estar más emocionado por la idea de cien mil estudiantes adicionales en nuestras clases en los últimos años, y por el aumento de relevancia, pertenencia y accesibilidad que está llevando a su conversión a Jesucristo. Mantengamos este maravilloso impulso en los próximos años para bendecir a más y más de los hijos de nuestro Padre Celestial.
Testifico que el Señor está acelerando Su obra. Es un privilegio ser parte de ello. Y testifico que Jesús es el Cristo, el Salvador del mundo; que el Padre Celestial tiene un plan perfecto para Sus hijos; que Jesucristo es la figura central de ese plan perfecto para salvar y exaltar a los hijos del Padre Celestial. Este es Su reino en la tierra, y es un privilegio ser parte de él de cualquier manera. Desgastarnos en dar testimonio de Jesucristo es un privilegio. Estoy muy agradecido de ser parte de esto y de dar testimonio de Jesucristo, de Su verdadera Iglesia en la tierra, de los profetas vivientes, del Libro de Mormón y de todas las bendiciones que hemos recibido gracias al evangelio restaurado de Jesucristo en la tierra. En el nombre de Jesucristo, amén.
Resumen:
El discurso celebra el notable crecimiento en las inscripciones de seminarios e institutos durante los últimos años, con más de 126,000 estudiantes adicionales en ese período. Este progreso se atribuye a iniciativas enfocadas en aumentar la relevancia, la pertenencia y la accesibilidad de los programas, ayudando a los jóvenes y adultos jóvenes a profundizar su conversión a Jesucristo y su evangelio restaurado.
Entre los esfuerzos destacados están:
- Innovaciones en el Instituto:
- Implementación de talleres y clases basados en necesidades específicas de los jóvenes.
- Introducción de clases inspiradas, como The Divine Gift of Forgiveness y las enseñanzas de Teaching in the Savior’s Way.
- Renovación de aulas, mayor flexibilidad en horarios y ubicaciones, y un enfoque en responder a las necesidades de los estudiantes.
- Innovaciones en el Seminario:
- Mayor adopción de Doctrinal Mastery, que fomenta experiencias profundas de conversión y aprendizaje.
- Introducción de lecciones de preparación para la vida a partir de 2025, abordando temas como preparación misional, salud física y emocional, y enseñanzas de profetas modernos.
El discurso también enfatiza la importancia de escuchar y responder a las necesidades de los estudiantes, trabajar en unidad con líderes regionales y alinearse con los principios eternos del evangelio. Se subraya que la innovación en estos programas no solo busca aumentar inscripciones, sino impactar significativamente las vidas de los jóvenes al fortalecer su fe y ayudarlos a vivir el evangelio.
El crecimiento de seminarios e institutos es motivo de celebración, pero el compromiso de seguir innovando y adaptándose para bendecir a más jóvenes permanece firme. El orador testifica sobre el plan perfecto del Padre Celestial, el papel central de Jesucristo en la salvación y el privilegio de participar en Su obra en la tierra.
discursosud.com 