Agradecimiento a nuestros militares

Gordon B. Hinckley

por el Élder Gordon B. Hinckley
Del Consejo de los Doce

Estoy agradecido por la música inspiradora de estas amables mujeres.

Reuniones de conferencia en Vietnam
Mientras estamos aquí, en seguridad y confort en este hermoso día de otoño, mis pensamientos cruzan las vastas extensiones del Pacífico hacia nuestros hermanos en Vietnam. Allí es temprano en la mañana del domingo. Muchos de los que pueden ser excusados de sus deberes de guerra se reunirán pronto para sus reuniones dominicales. La única sala disponible para ellos en Saigón estará llena a su capacidad. Otras reuniones se llevarán a cabo en Bien Hoa, Phu Loi, Bahía de Cam Ranh, Bac Lieu, Chu Lai, Plei Ku, y en una veintena de otros lugares con nombres extraños. La mayoría de los asistentes estarán en uniforme. Con corazones agradecidos, es probable que canten: “Damos gracias, oh Dios, por un profeta”. Orarán por nosotros, quienes estamos aquí reunidos en conferencia. Renovarán sus convenios con el Señor al participar de los emblemas de su sacrificio. Estudiarán su palabra. Se confortarán y sostendrán mutuamente.

Nuestros hombres en las fuerzas armadas
He pensado que me gustaría aprovechar esta oportunidad, si el Espíritu me da inspiración, para decir algunas palabras sobre nuestros hombres en las fuerzas armadas en todo el mundo, ya sea en servicio de los Estados Unidos u otras naciones: Gran Bretaña, Australia, Nueva Zelanda, Corea, Filipinas y otros.

Quisiera dar una palabra de seguridad a madres y padres, muchos de los cuales están enfermos de preocupación por sus hijos. Me gustaría hacer una invitación a aquellos de nuestros jóvenes en servicio que quizás no estén activamente asociados con la Iglesia. También quisiera expresar mi aprecio a aquellos de nuestros hermanos que han hecho tanto para llevar un poco de paz a los corazones de muchos otros con quienes están asociados mientras sirven a sus respectivos países.

En los Estados Unidos, un número creciente de nuestros jóvenes está siendo reclutado. Los requisitos del servicio militar han aumentado enormemente en los últimos meses, y no hay indicios de que disminuyan considerablemente en el futuro cercano.

Muchos miles de jóvenes de la Iglesia están ahora en servicio militar, y más ingresan cada semana. La tristeza, la ansiedad y el temor sobre nuestros seres queridos afectan los hogares de muchos de nuestro pueblo.

La palabra que más miedo provoca en el corazón de una madre en estos días es Vietnam. Es una tierra tan lejana. El calor es opresivo. La jungla es tan oscura. Todo es tan extraño. ¿Está allí la Iglesia? preguntan ansiosamente.

Hace algunas semanas, una madre me llamó. Dijo que su hijo estaba en el Cuerpo de Marines. Preguntó si había una rama de la Iglesia en algún lugar del sur de Vietnam. Le aseguré que hay muchos grupos y ramas y le dije cómo su hijo podría encontrar la más cercana a su base.

“La Iglesia está aquí”
Unos días después, ella volvió a llamar y dijo que acababa de recibir una carta que le gustaría leer. Él había escrito: “Madre, no te preocupes más por mí. He encontrado la Iglesia. Tus oraciones han sido respondidas. Esta mañana, siete de nosotros encontramos un lugar donde podíamos estar solos. Cantamos los himnos que cantamos en casa, pero tenían un nuevo significado para nosotros. Administramos la Santa Cena, y nunca la he apreciado tanto. Leímos juntos el Libro de Mormón y compartimos nuestro testimonio. No te preocupes por mí. La Iglesia está aquí, y yo estoy en la Iglesia.”

Me uno a ustedes en una oración para que pronto llegue la paz a esa parte conflictiva del mundo. Espero sinceramente que sus hijos no sean llamados a servir en esos calurosos y temibles campos de batalla; pero en caso de que se les ordene ir, quiero asegurarles que allí pueden encontrar la Iglesia, operando bajo la dirección de hombres fieles y devotos.

Vietnam del Sur en la Misión del Extremo Oriente Meridional
Vietnam del Sur es una zona de la Misión del Extremo Oriente Meridional. Hay cuatro zonas en esa misión: Taiwán, o la República de China; Filipinas; Hong Kong; y Vietnam del Sur. Presididos por una presidencia de tres hombres dignos, y bajo ellos, tres presidencias de distrito, cada una compuesta por tres hombres dignos. Dentro de estos distritos hay casi treinta ramas o grupos, cada uno con un presidente o presidencia.

Tres capellanes mormones están estacionados allí, y un cuarto está asignado para ir. No se encuentran miembros más devotos o capaces de la Iglesia en ninguna parte del mundo. Permítanme leer unas líneas de uno de ellos, nuestro presidente de zona, el Mayor Rozsa. Estas palabras fueron escritas mientras volaba en un C-47 sobre la jungla llena de cráteres de bombas de esa tierra en conflicto. Él dice:

Líderes del sacerdocio en Vietnam
“Vietnam, en muchos aspectos, es una experiencia maravillosa para nuestros hermanos y hermanas SUD. Nunca he estado entre hombres y mujeres más escogidos en el evangelio que aquellos que sirven aquí en Vietnam. Nunca he visto tanto talento del sacerdocio reunido en un área, excepto en tiempos de conferencia en Salt Lake City, como he presenciado en Vietnam. Tenemos numerosos hermanos que han servido como obispos, en obispados, en sumos consejos, como presidentes de rama y en otros oficios. Creo firmemente que aquellos portadores del sacerdocio que permanecen fieles y sirven a su país y al Señor mientras están en Vietnam proporcionarán un gran potencial de liderazgo dentro de la Iglesia.

“Nuestros poseedores del sacerdocio enfrentan una vida en Vietnam que es diferente a cualquier otra cosa que hayan conocido en otros lugares. El combate es diferente, la situación política es diferente, las controversias sobre nuestra presencia en Vietnam son sin precedentes en conflictos anteriores; las tentaciones constantes que llevan a la inmoralidad y la decadencia moral son más pronunciadas aquí que en otros conflictos.

“Nuestros hombres y mujeres están siendo probados en un horno de fuego (Mal. 3:2) Aquellos que permanecen fieles habrán dado grandes pasos hacia el reino de Dios.” Tal es la valoración del Mayor Rozsa.

Ahora escuchen las palabras de otro joven en un área de batalla remota: “Acabo de asistir a servicios celebrados en una tienda aquí en la base… Soy solo un diácono, pero he aprendido que en nuestra Iglesia… todos parecen ayudar a los demás como deberían hacerlo hermanos y hermanas… Este grupo puede ser pequeño en número, pero es grande en fe. Asistí a un servicio de una hora esta mañana y estoy orgulloso de decir que, aunque estamos [a muchos miles de] millas de distancia de nuestro hogar, Iglesia y seres queridos, todavía creemos en el evangelio y damos nuestro testimonio con sincera fe.”

Permítanme darles otro fragmento de una carta: “Estoy agradecido”, escribe este joven oficial en una unidad de comando, “por la Iglesia aquí en Vietnam. Realmente ha sido una gran ayuda para mí. Ha estado aquí en tiempos de necesidad cuando nos atacan con morteros y rifles sin retroceso. Estoy agradecido de conocer el plan de salvación y qué esperar después de la muerte, porque realmente ha sido una fuente de fortaleza para mí.”

Invitación a ser activos
Esto me lleva a un segundo punto que deseo mencionar: una invitación a nuestros jóvenes que se encuentran allá y que quizás no se han asociado activamente con la Iglesia. Ustedes necesitan a la Iglesia, y la Iglesia los necesita a ustedes. Cada persona debe buscar a la Iglesia por sí misma. Se hace un esfuerzo sistemático para localizar a todos los miembros de la Iglesia, pero no es fácil bajo las circunstancias actuales. Hay más de 300,000 estadounidenses allí, entre los cuales se estima que puede haber 3,000 miembros de la Iglesia. Ustedes, familias, padres y madres, insten a sus hijos a buscar la Iglesia. O pueden escribir a nuestros hermanos allá respecto a sus hijos. Un par de dedicados maestros orientadores visitarán a ese hijo o hermano y le extenderán una invitación con toda la solicitud que mostrarían los maestros orientadores en su barrio.

La comunión del sacerdocio es una bendición invaluable
Y a ustedes, jóvenes que puedan ser enviados a esa lejana parte del mundo, permítanme extenderles una invitación de parte de sus hermanos en Vietnam, para que hagan saber su presencia. La comunión en el sacerdocio que disfrutarán será una bendición invaluable en sus vidas. Les traerá la compañía de buenos hombres—de grandes hombres que aman al Señor y aman a su prójimo. Encontrarán felicidad en esa compañía, y lo más importante, estarán protegidos de aquellos males que, si se permiten, inevitablemente traerán tristeza y arrepentimiento todos sus días. Y se sentirán impulsados a participar en nuevas y enriquecedoras oportunidades de servicio. Escuchen las palabras de una carta escrita por un joven en esa área, donde abundan el mal, la sangre y la tragedia:

Compañeros de armas enseñando el Evangelio
“Los dos,” escribe, “hemos estado enseñando el evangelio a nuestros compañeros. Hemos enseñado a vietnamitas, coreanos, chinos, filipinos y estadounidenses y hemos tenido realmente resultados maravillosos y gratificantes. En cada servicio bautismal que se realiza, tenemos personas listas para el bautismo. En este momento estamos usando a cinco vietnamitas, que ya se unieron a la Iglesia, como intérpretes, y esta es sin duda una experiencia enseñar a estas personas… con un intérprete. Se necesita mucha más explicación para hacer llegar un punto, pero siempre se puede ver y sentir que el Espíritu Santo está trabajando con nosotros… En este momento estamos enseñando a dieciséis personas. Seis de ellos se han comprometido a bautizarse el 8 de octubre.”

Y de otra carta: “Anoche entrevisté a un joven para el bautismo que había sido enseñado el evangelio por uno de nuestros conversos recientes. Mañana celebraremos su servicio bautismal en el Mar de China Meridional.”

El sacerdocio ministra a los heridos
Compartir el evangelio con sus compañeros no es lo único por lo que extiendo el aprecio de toda la Iglesia y de muchos otros que son beneficiarios de su servicio inspirado y desinteresado. Uno de nuestros capellanes escribe: “Anoche visité nuevamente el hospital C-Med. Trajeron a dos heridos SUD… Ambos estaban en la sala de cuidados intensivos. Llevé al élder Richard Southard conmigo, y los ungimos y bendecimos, al igual que a un joven episcopaliano gravemente herido y a un muchacho bautista, quienes solicitaron una bendición, ya que estaban en la misma sala. También ungimos y bendijimos a un niño vietnamita que había sido herido, mientras su madre desconsolada se sentaba en la cama llorando.”

Este gran espíritu en nuestros hombres que han ido a la guerra como ciudadanos de las naciones a las que pertenecen es casi tan antiguo como la Iglesia. Hace más de un siglo, los miembros británicos de la Iglesia tenían lo que llamaban la “rama flotante” entre los marineros en el Mediterráneo. También hubo una “rama expedicionaria” de nuestros hermanos británicos durante la Guerra de Crimea en la década de 1850.

Veinte mil miembros nativos en el Extremo Oriente
Ahora tenemos aproximadamente 20,000 miembros nativos de la Iglesia en el Extremo Oriente: unos 3,000 en Corea, 10,000 en Japón y Okinawa, 6,000 chinos en Taiwán y Hong Kong, y mil filipinos. Esta maravillosa membresía en la Iglesia es el fruto dulce del trabajo simple y silencioso comenzado por nuestros militares estacionados en esas tierras, quienes inicialmente enseñaron el evangelio allí, primero con su ejemplo y luego con sus preceptos, y al hacerlo, abrieron el camino para la llegada de misioneros, cuya venida habían suplicado.

Estableciendo los cimientos para una gran obra
Estoy seguro de que hoy, de la miseria de esa temible, trágica y despiadada guerra en el sudeste asiático, surgirá alguna medida de bien, ya que el Señor, trabajando a través de hombres fieles, convierte las trampas malvadas del adversario en bendiciones en las vidas de muchos de sus hijos.

Al pensar en nuestros hermanos, vienen a mi mente estas grandes palabras de promesa dadas por revelación en el año 1831: “Por tanto, no os canséis de hacer lo bueno, porque estáis echando los cimientos de una gran obra. Y de las cosas pequeñas proceden las que son grandes.

“He aquí, el Señor requiere el corazón y una mente bien dispuesta” (D. y C. 64:33-34).

A nuestros hermanos allá, les extiendo nuestro aprecio e invoco sobre ustedes las bendiciones del Señor, para que se sientan alentados en su fe, que sean protegidos en sus deberes, y que tengan motivos para regocijarse en medio del dolor al compartir con otros el precioso don de la fe que tienen. Dios los bendiga, queridos hermanos, en este día de reposo, mientras el sol se levanta sobre esas lejanas costas en conflicto y ustedes se reúnen para adorar en el nombre de aquel cuya paz debe venir, si es que ha de haber paz, Jesucristo. Amén.