América: Faro de Libertad
y Progreso Global
Declaración de Independencia—Constitución de los Estados Unidos—Descubrimiento, Colonización y Progreso de América—Naciones Despóticas—Influencia de América para la Prevalencia Universal de la Libertad
Por el élder Parley P. Pratt
Oración pronunciada en la Ciudad del Gran Lago Salado, en 1853,
con motivo del aniversario del 4 de julio de 1776
Amigos y conciudadanos:
Hoy hemos sido edificados e instruidos; nuestros corazones han sido conmovidos y nuestras mentes entretenidas con una variedad de expresiones. ¿Diré que intercaladas con música? No, porque todo ha sido música, ya sea fluyendo desde los corazones de nuestros conciudadanos o producida por la destreza de nuestras manos al tocar instrumentos musicales. Todo ha sido música—música para los oídos y poesía para el corazón. Hemos tenido una variedad, todas tendiendo, sin embargo, hacia un solo punto, todas armonizando en una única melodía, sin una sola nota discordante.
Hemos disfrutado de la efervescente elocuencia de la juventud, encendida como por fuego líquido, que ha retratado las glorias de nuestro país y ha destacado parte de su historia. Nuestras simpatías y sentimientos de patriotismo han sido conmovidos al escuchar los relatos del “Batallón Mormón”—sus sufrimientos en las llanuras de Sonora y las diversas escenas de alegría, tristeza y patriotismo, así como los resultados de su marcha. En un momento, se nos ha mostrado la apertura de los tesoros de las minas del oeste y la causa que condujo a ello, derramando sobre las naciones, por así decirlo, un torrente de oro. En otro, hemos sido deleitados con una visión de los resultados de las acciones de nuestros padres y de las causas que llevaron a la gran Declaración de Independencia, además de una exposición de los principios contenidos en ese documento, el cual fue leído hoy. Hemos contemplado no solo el impacto directo de las acciones de nuestros padres al establecer una nación libre, sino también su impacto indirecto y la influencia de esos movimientos sobre el mundo entero—sobre el destino de la humanidad de la cual formamos parte.
También hemos escuchado la solemne elocuencia de los funcionarios, quienes han retratado la historia de nuestros padres en los esfuerzos que finalmente culminaron en el establecimiento y la defensa de los grandes principios y verdades proclamados en la Declaración. En resumen, hemos presenciado una variedad de presentaciones y hemos disfrutado de un entretenimiento provechoso para la mente, que nos ha llevado a la reflexión. En cuanto a las demostraciones de elocuencia, poesía, música y, sobre todo, de sentimiento patriótico, buenos pensamientos y doctrina saludable, ¿qué más se puede pedir?
Por mi parte, al levantarme en estas circunstancias, siento que preferiría sentarme y contemplar, reflexionar sobre la historia pasada y sobre el glorioso futuro que nos espera. Pero, al mismo tiempo, me siento inclinado, como conciudadano, a ofrecer mi pequeña contribución, reconociendo mi propia debilidad y el hecho de no haber tenido tiempo para preparar algo por escrito.
Expresaré mis ideas, o más bien algunas de ellas, respecto a la Constitución de nuestro país, sus principios políticos, sus efectos y los resultados de los movimientos que dieron origen a ella. Cuanto más vivo y más me familiarizo con los hombres y las cosas, más me doy cuenta de que esos movimientos, y en particular ese documento llamado la Constitución de la Libertad Americana, fueron dictados por un espíritu de sabiduría, de una liberalidad incomparable, y con una gran utilidad política. Si esta Constitución se administra de manera justa y sabia, está diseñada no solo para beneficiar a todas las personas que nacen bajo su jurisdicción, sino también a todos los individuos de la tierra, de cualquier nación, raza, lengua, religión o tradición, que busquen refugio bajo su bandera. Parece lo suficientemente amplia y generosa como para acoger y proteger a todos aquellos que, de alguna manera, se ven privados de los derechos humanos básicos. Sin duda, fue inspirada por un espíritu de sabiduría eterna, y hasta ahora ha demostrado ser adecuada tanto para las necesidades de la nación como para las de toda la humanidad que ha decidido unirse a ella, ponerse bajo su protección y compartir sus bendiciones.
La gran cuestión, como se ha mencionado hoy más de una vez, no es tanto el funcionamiento de los instrumentos, la belleza de su redacción, o los principios de libertad garantizados en ellos, sino la administración de esos principios. Por ejemplo, el papel en sí no puede hacer cumplir sus propios preceptos; los principios profanos de la población o de los gobernantes que eligen pueden pervertir cualquier forma de gobierno, por sagrada, verdadera y liberal que sea. Pueden derribar y destruir la aplicación práctica de esos principios tan verdaderos y tan queridos para nosotros, y en los que tanto nos regocijamos. Al final, el gobierno es la administración viva. Aunque una buena forma de gobierno abre el camino para buenos resultados, todo depende de su implementación. Si no se lleva a cabo, la forma se convierte en letra muerta. Mucho depende del sentir y las acciones del pueblo al elegir a sus líderes y las medidas que adoptan, y mucho depende de la administración de quienes son elegidos.
En los principios de la Constitución formada por nuestros padres y transmitida a sus hijos, y a aquellos que deciden adoptar este país como suyo, no hay dificultad. Es decir, en las leyes y en los instrumentos mismos. Contienen verdades eternas, principios de libertad perpetua; no son los principios de un país en particular o de los intereses de un pueblo específico, sino los grandes, fundamentales y eternos principios de libertad para los seres racionales: libertad de conciencia, libertad para emprender negocios, libertad para crecer en inteligencia y en mejora personal, en las comodidades y elegancias de esta vida, y en los principios intelectuales que tienden al progreso en todas las áreas de la vida.
Cuanto más contemplo nuestro país, las providencias que lo han acompañado, los principios sobre los que se gobierna, los fundamentos de la Constitución y su funcionamiento práctico cuando se aplica correctamente; cuanto más observo el espíritu de nuestras instituciones, y cuanto más reflexiono sobre las circunstancias de la humanidad en general, más me doy cuenta de algo que antes apenas había considerado, algo que incluso la mayor capacidad humana no podría haber captado: la grandeza del destino de esos principios.
Una cosa es cierta para todos los cristianos que admiten la verdad de la Biblia y han leído sus páginas: llegará el día en que toda la humanidad en esta tierra será libre. No estarán encadenados por la ignorancia, la esclavitud religiosa o política, la tiranía, la opresión, el sacerdocio, el poder real, ni por ningún otro tipo de poder. Todos tendrán conocimiento de la verdad y la disfrutarán libremente junto a sus vecinos. Sin importar lo que ocurra en otros aspectos, estos puntos están claramente desarrollados en ese buen Libro que la cristiandad reconoce. Este es el destino que los antiguos profetas predijeron para la raza humana en la tierra. A pesar de los principios de oscuridad que han nublado las edades y generaciones; a pesar de la injusticia y el derramamiento de sangre que han prevalecido; a pesar de la corrupción, el engaño o la superstición que han esclavizado la mente del hombre y encadenado su cuerpo; y aunque la tierra haya sido empapada con la sangre de millones, y aunque las luchas de naciones o individuos por la libertad hayan parecido inútiles, en el resultado final, la oscuridad que ha cubierto la tierra será disipada. La luz prevalecerá, la libertad triunfará, la humanidad será libre, las naciones serán hermanas, y nadie tendrá que decir a su vecino: «Conoce al Señor», o la verdad (que es lo mismo), porque todos lo conocerán, desde el más pequeño hasta el más grande.
Si ese va a ser el resultado final, qué natural es que los hombres observen el funcionamiento de las causas que lo traerán, y contemplen las grandes cosas que están surgiendo de algo tan pequeño, en comparación. Cuando un solo individuo concibió un gran pensamiento y formó un gran plan de tomar un camino no recorrido y penetrar los mares inexplorados del Oeste, ¿quién podría haber imaginado el resultado que ha surgido de ello en unos 300 años?
De igual manera, cuando unas pocas colonias, débiles y frágiles, se establecieron en estas costas occidentales, conocidas como Nueva Inglaterra, y todo el grano que tenían en su posesión, poco tiempo después de desembarcar, podría haberse medido en una taza de medio litro, ¿quién podría haber imaginado el resultado? O cuando unas pocas colonias pequeñas, débiles y separadas entre sí por desoladas millas, sin la ayuda de trenes de vapor, barcos de vapor, ni la conveniencia del telégrafo para transmitir noticias de un lugar a otro a la velocidad del rayo, se unieron y, por medio de sus representantes, hicieron esta Declaración que hemos escuchado hoy, comprometiéndose—aunque eran pocos en número, apenas dos o tres millones—a defenderla y llevarla a cabo, ¿quién podría haber previsto el resultado de ese acto? Y cuando estas pocas colonias lograron manejar sus propios asuntos y, habiendo alcanzado aquello que tan valientemente se propusieron, establecieron la libertad y se reunieron para fundar una capital que sería central y conveniente para las colonias que entonces se extendían a lo largo de las costas, ¿quién habría imaginado una nación que extendería sus dominios desde Maine hasta Florida, y desde el noreste, bañado por el Atlántico, hasta el interior mismo del continente, entonces desconocido para el hombre civilizado? ¿Y que las costas del Pacífico formarían nuestros límites occidentales, que nuestros mares estarían llenos de nuestras velas, y que los incontables millones de Asia serían influenciados por nuestras instituciones?
Nuestros corazones laten con fuerza por la libertad. Los valles de las montañas, la columna vertebral del continente americano, están habitados por entre 20 y 80 millones de personas libres esparcidas por la tierra, viviendo con seguridad bajo la misma bandera, y hoy estamos reunidos para celebrar el día en que la libertad amaneció.
¿Quién puede comprender la importancia presente y futura de esto? Mis ojos han visto al pueblo oprimido de nuestra antigua madre patria—Inglaterra. He contemplado el funcionamiento de las naciones europeas, no solo a través de los oídos, sino que mis propios ojos lo han visto. También he visto parte del gran Pacífico, y he presenciado a nuestros hermanos de la humanidad en guerra en la América Española, pues he cruzado el ecuador y he recorrido gran parte de las costas occidentales del Pacífico. Además, he visto a miles de personas de Asia, del gobierno más despótico de la tierra, inundar nuestras costas occidentales y vivir bajo la bandera común de la libertad—me refiero a los chinos.
Hoy hemos escuchado algo sobre las perspectivas de anexión o de la expansión de los dominios de la Constitución de América. El principio de la anexión de grandes territorios no es lo más importante; lo importante es la influencia de nuestras instituciones, el modelo que ofrecemos y el funcionamiento de estas instituciones en el extranjero, que traerá los mismos resultados, ya sea a través de la anexión o no. ¿Quiénes son los hispanoamericanos? Poseen un país y recursos casi ilimitados. Si combinamos ese país y sus recursos con los de los Estados Unidos y Canadá, garantizo que toda la humanidad podría ser sustentada por estos recursos, si el resto del mundo desapareciera.
Los elementos naturales del continente americano, que aún no han sido desarrollados, podrían sostener al mundo. El hispanoamericano posee un país rico en todo lo deseable, con un clima que abarca todas las variedades. Es abundante en recursos minerales y agrícolas, en madera y en todos los elementos de riqueza y grandeza, pero está comparativamente subdesarrollado y poco habitado. Pero, ¿quiénes son estos hispanoamericanos? En gran medida, son habitantes aborígenes de este país, mezclados con europeos, desde el blanco puro de la vieja España, pasando por todas sus tonalidades, hasta llegar al indígena de sangre pura, o «hombre rojo».
¿Qué instituciones tienen? Se dice que tienen libertad, algo similar al modelo de los Estados Unidos, pero en muchos casos, lamento decir que solo en parte, ni en espíritu ni en verdad; porque, mientras profesan libertad, ellos mismos están sometidos a la esclavitud de una religión establecida por ley. Si bien sus instituciones pueden ser nominalmente libres en muchos aspectos, tienen esta horrible cláusula que especifica una religión particular como la religión del Estado, prohibiendo todas las demás o restringiendo su ejercicio público. Por lo tanto, el pueblo está atado por el sacerdocio, bajo un yugo de esclavitud, primero impuesto sobre ellos por la espada en los días de Cortés y Pizarro, y luego asegurado por las tradiciones de tres siglos. No saben cómo valorar la libertad, no saben cómo quitarse el yugo que oprime sus cuellos.
Como ha señalado uno de los oradores hoy, la humanidad progresa, y no hay obstáculos que puedan interponerse en su camino que no puedan ser superados. Esto aplica tanto a nuestros hermanos de todos los tonos en este continente como a la humanidad en general. Es casi imposible, para aquellos que viven en sus propios países, darse cuenta de la influencia que ejercen las instituciones de América e Inglaterra, que son las mejores, sobre las naciones del mundo. Miran a América en busca de instrucción y ejemplo en primer lugar, y luego miran a Inglaterra; buscan en estos países el desarrollo de la libertad, el arte, la ciencia, la educación y la mejora.
Puedes decir que son católicos, pero ¿quién los culpa por esto? La ley de su país los hizo así, y la tradición ha asegurado sus cadenas y los mantiene así aún. Pero cuando conversan con los estadounidenses, hablan con aquellos que suponen que pueden enseñarles. Cuando contemplan a los Estados Unidos, contemplan un país que creen les está brindando un ejemplo digno de seguir. Les encanta sentarse durante horas y aprender sobre nuestras instituciones, sobre nuestros ferrocarriles, sobre nuestro telégrafo, sobre la rapidez con la que podemos transportarnos y mover mercancías de un lugar a otro, y sobre nuestra asombrosa velocidad para transmitir noticias. Les encanta escuchar sobre nuestras mejoras en el vapor, nuestra navegación, nuestras escuelas, nuestra libertad de prensa, nuestra libertad de conciencia, y nuestro sistema educativo, en el que el pueblo contribuye libremente para el apoyo de la religión según su propio juicio y deseos. Estas cosas tienen un impacto en sus mentes; están ansiosos por conversar sobre ellas, y cuando escuchan la descripción, dicen: «Es mejor que nuestras propias instituciones», y están listos para condenar el sacerdocio que los domina, aunque deben seguirlo porque no tienen otra opción. Sus mentes no están acostumbradas a mucho ejercicio, y necesitan la información para liberarse.
Al contemplar los designios de nuestro país y su influencia, no pensamos únicamente en nuestra propia libertad, felicidad y progreso, tanto nacional como individualmente, sino que consideramos la emancipación del mundo, el flujo de las naciones hacia esta fuente, y la ocupación de estos recursos, fusionándose en una fraternidad común. Así buscarán la liberación de la opresión, no mediante revoluciones, sino emergiendo voluntariamente hacia la libertad y ocupando libremente los elementos de la vida. Al contemplar el cumplimiento de cosas tan claramente desarrolladas por los Profetas, no lo veo como muchos lo hacen, quienes suponen que debe haber revoluciones en Francia, Austria, Alemania y en otras naciones, y que una revolución tras otra emancipará gradualmente a la humanidad en cada nación, promoviendo los principios de libertad, libertad de pensamiento y acción, y la libre circulación de la inteligencia. Hemos visto estos intentos, y han fallado. La gente no es capaz de deshacerse de esas cadenas de esclavitud y ese pesado yugo. Las circunstancias están en su contra. Pero la providencia abre el camino para su liberación—me refiero a los primeros y mejores espíritus de todos los países bajo el cielo. Pueden dejar que las viejas constituciones se desmoronen por su propia podredumbre, emerger de ellas y llegar a un lugar donde puedan disfrutar de los elementos sobre principios libres, justos y equitativos; operar sobre estos elementos y aumentar su número y poder con la unión de los mejores espíritus de todas las naciones de la tierra.
Por otro lado, el chino emerge de las instituciones de eras casi inmemoriales, de credos y reglamentos anticuados, que creía que habían gobernado a todos los hombres del mundo durante miles de años. Emerge de ese gobierno supersticioso, llega a estas costas y aprende los principios de la libertad más rápido que el idioma inglés; sus antiguas tradiciones se desvanecen, y él se convierte en un hombre libre. Sin embargo, si tomas a toda esa nación, no podrían pensar en la libertad como lo hacemos nosotros; si tomas de diez a mil individuos y los colocas en un lugar donde puedan pensar, ellos lo harán; y a medida que piensan, sus antiguas tradiciones desaparecerán una por una. Al mismo tiempo, el hispanoamericano seguirá el mismo camino, al igual que todas las demás naciones; las barreras serán rotas y comenzarán a emerger hacia la libertad. En resumen, toda la gente de la tierra, aunque no puedan derrocar a sus tiranos de inmediato, ni romper sus cadenas y los grilletes del sacerdocio que los han oprimido y obstaculizado el libre pensamiento, podrán, uno por uno, o familia por familia, fluir desde esos países hacia donde tienen derecho a los recursos para sustentarse.
¿Cuál será el resultado final? Se situarán del otro lado del gran barco llamado el mundo, o, en otras palabras, del Hemisferio Oriental, y se reunirán, al menos en principios generales, si no en detalles particulares, y comenzarán a pensar. Por supuesto, pasará mucho tiempo antes de que todo se asiente en un estado de armonía; pasará mucho tiempo antes de que muchos comiencen siquiera a pensar. Pero eventualmente comenzarán a pensar, y pensarán hasta formar hábitos de pensamiento, y quizás, con el tiempo, aprenderán a pensar correctamente. Los hombres que no tienen el hábito de pensar son tan propensos a pensar mal como a pensar bien, pero cuando el hábito se forma, comenzarán a discriminar y usar las facultades con las que están naturalmente dotados. Cuando emigran a esta tierra, lo primero que piensan es en mejorar los recursos y proveer para sí mismos los medios de subsistencia.
Pero la llegada de la gente a este lado del barco, o a la tierra que extiende sus alas en tal cantidad, usaría una figura que casi volcaría el mundo; en otras palabras, lo desequilibrarían, de la misma manera que un barco se desequilibra por el cambio de carga de un lado a otro.
Si tomas a la gente del Hemisferio Oriental y los trasladas al Hemisferio Occidental, alejándolos de la tiranía y la opresión, y les permites usar sus esfuerzos individuales para mejorarse, tanto mental como nacionalmente, su influencia finalmente desequilibrará al mundo. Derribarán esas instituciones que no pudieron conquistar en su propio país.
Por lo tanto, contemplamos ese pequeño comienzo hecho por los pioneros americanos, por Colón como el primer pionero, y por nuestros padres, los pioneros de la religión y la libertad. Contemplamos cómo esa influencia se ha extendido y aumentado en la tierra, influyendo no solo los sentimientos de los individuos, sino también las instituciones nacionales. Hasta que, entre todas las naciones de la tierra, se haya reunido un número suficiente, y los recursos no ocupados hayan sido suficientemente desarrollados, y se haya infundido suficiente luz para que puedan comprender, investigar e intercambiar entre ellos las bendiciones de la Providencia. Tarde o temprano, el resto del mundo estará abrumado y se verá obligado a inclinarse ante su grandeza superior.
«¿Quieres decir que regresaremos nuevamente a la tierra de nuestros padres y los obligaremos a ser ciudadanos americanos?» No. Pero ante doscientos millones de personas en el continente americano, dignificadas por los principios de la libertad americana, Europa deberá inclinarse debido a la influencia indirecta que necesariamente será ejercida sobre esas naciones despóticas.
Baste decir que el continente ha sido descubierto, que los elementos para la vida y la felicidad se sabe que existen y están parcialmente desarrollados. Se han formado constituciones y gobiernos, y los principios están comenzando a ser instituidos y desarrollados. Las influencias están en marcha con una magnitud y grandeza tales, que el lenguaje es inadecuado para expresar el resultado probable. Solo podemos tomar prestado el lenguaje de los Profetas, que también es insuficiente para transmitir la idea adecuadamente: La tierra estará llena de conocimiento, luz, libertad, bondad fraternal y amistad; nadie tendrá necesidad de enseñar a su prójimo a conocer al Señor, porque todos lo conocerán, desde el más pequeño hasta el más grande. La oscuridad huirá, la opresión no se conocerá más, y los hombres emplearán a los herreros para convertir sus antiguas armas de guerra en arados y podaderas. Su ocupación será desarrollar los inagotables recursos de la naturaleza, mejorar el intelecto, aferrarse al Espíritu del Señor y vivir de acuerdo con él. El mundo será renovado tanto política como religiosamente.
Estas son solo ideas parciales. Ver este tema bajo su verdadera luz llevaría a la mente a contemplar todas las verdades prácticas del universo que están al alcance del hombre mortal; de hecho, este puede alcanzar la inmortalidad. Reconoceremos la mano de Dios en los movimientos de los hombres, y en el desarrollo de sus mentes, cuyo resultado será el cumplimiento de lo que el Profeta ha dicho: la renovación de nuestra raza y el establecimiento de un Reino universal de Dios, en el que Su voluntad se hará en la tierra como se hace en el cielo.
Resumen:
En este discurso, Parley P. Pratt reflexiona sobre la influencia de América en el mundo y el impacto que la libertad y los principios sobre los que fue fundada tienen en el progreso de la humanidad. Habla sobre cómo los recursos y el desarrollo del continente americano pueden desequilibrar al mundo, especialmente al Hemisferio Oriental, que está atrapado bajo la tiranía y la opresión. Al trasladar a las personas de ese hemisferio al occidental, su progreso personal y nacional los llevará a derribar las instituciones opresivas que no pudieron cambiar en su propio país.
Pratt resalta el impacto de pioneros como Cristóbal Colón y los padres fundadores de América en la propagación de la libertad y la religión. A medida que el continente se desarrolla, las naciones despóticas de Europa tendrán que inclinarse ante la influencia de América y sus principios de libertad. El discurso también señala que el mundo, a través de las instituciones estadounidenses, será renovado tanto política como religiosamente, trayendo una era de paz, prosperidad y conocimiento para toda la humanidad.
El discurso de Parley P. Pratt es una meditación sobre el destino divino de América como faro de libertad y progreso. La idea central es que América tiene un rol predestinado en la emancipación de la humanidad, no a través de conquistas militares, sino a través de la influencia de sus principios e instituciones. Esta visión de América como una «tierra prometida» se entrelaza con la creencia mormona de que la Providencia ha guiado el destino de las naciones para preparar el terreno para el Reino de Dios.
Pratt ve la historia del continente americano desde la llegada de Colón como una serie de eventos inspirados por Dios, que culminaron en el establecimiento de un modelo de libertad política y religiosa. Este modelo es tan poderoso que su sola existencia e influencia en otros países, como los de Europa y Asia, eventualmente llevará al colapso de sistemas opresivos sin necesidad de una revolución directa.
El contraste que hace entre el Hemisferio Oriental y Occidental es interesante, ya que representa al Oeste como el lugar de la luz y la libertad, en oposición al Este, dominado por la tiranía y la superstición. Esta visión refleja no solo un sentido de superioridad cultural y política, sino también una convicción de que América tiene una misión divina que cumplir en el mundo.
Pratt menciona también cómo los inmigrantes que llegan a América comienzan a romper las cadenas de sus antiguas tradiciones y a abrazar los principios de libertad, lo cual refuerza la idea de que el modelo americano es universal y puede liberar a cualquier persona, independientemente de su origen.
El discurso de Parley P. Pratt expresa una visión profundamente optimista y religiosa del futuro, en la que América desempeña un papel central en la transformación del mundo. Según Pratt, los principios de libertad, religión y progreso que han sido establecidos en América no solo traerán prosperidad y felicidad a sus habitantes, sino que tendrán una influencia global, renovando y liberando a otras naciones de la opresión.
En su conclusión, Pratt alude a una visión profética del futuro en la que la tierra estará llena de conocimiento, paz y hermandad, y la oscuridad y la opresión serán cosas del pasado. Esta visión no es simplemente política, sino también religiosa, ya que implica la renovación espiritual de la humanidad bajo la guía de Dios. El «Reino universal de Dios» se manifestará tanto en la política como en la religión, y su voluntad será hecha en la tierra, tal como se hace en el cielo.
Este discurso ofrece una visión utópica y providencialista del futuro, en la que América lidera al mundo hacia una era de paz y prosperidad, no a través de la fuerza, sino mediante el poder de sus instituciones y principios.
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