Autosuficiencia y Unidad en la Edificación de Sion
Cultivo de lino y lana—Fabricaciones en casa—Literatura de la Iglesia—La necedad de usar tabaco y licor
por el élder George A. Smith, el 7 de abril de 1867
Volumen 11, discurso 53, páginas 359-366.
La gran cantidad de personas en el Tabernáculo esta mañana, y la reflexión de que hay muchos fuera que tienen la mala suerte de llegar tarde para obtener admisión, nos recuerda de manera contundente la necesidad de continuar con vigor el trabajo en el nuevo Tabernáculo, para que podamos estar preparados para acomodar a los hermanos y hermanas con asientos, especialmente durante la Conferencia. Espero que, para cuando nuestro gran Tabernáculo esté terminado, comencemos a quejarnos de que es demasiado pequeño, pues nunca hemos tenido un edificio lo suficientemente grande y conveniente como para acomodar a nuestras congregaciones en los tiempos de Conferencia. De hecho, el “mormonismo” parece haber prosperado mejor al aire libre, donde había más espacio. Esta circunstancia ha afectado gravemente los pulmones de nuestros élderes, y especialmente de la Presidencia, que han tenido que hablar ante audiencias muy grandes al aire libre, y es muy importante que concentremos nuestros esfuerzos para hacer habitable el nuevo Tabernáculo lo antes posible. Si esa parte de los habitantes de esta ciudad que naturalmente debería asistir a las reuniones fuera puntual el día de reposo, encontraríamos el lugar demasiado pequeño, y desearíamos tener media docena de galerías capaces de albergar tres o cuatro mil personas cada una, para que la gente pudiera entrar y escuchar la palabra del Señor.
Está escrito por uno de los profetas que llegará un tiempo en el que habrá hambre en la tierra; no de pan, ni de agua, sino de escuchar la palabra del Señor. Por lo tanto, es necesario que preparemos un Tabernáculo adecuado, para que estemos provistos cuando llegue ese día de hambre. Creo que ha existido en el mundo durante mucho tiempo, pero muy pocos de la familia humana lo han comprendido.
Hay muchos temas que me gustaría presentar ante mis hermanos y hermanas que pesan más o menos sobre mi mente, y que están directamente destinados a concentrar las mentes del pueblo en el “objetivo” que nos dio el Presidente para predicar. La Presidencia, en sus instrucciones de ayer, nos trajo muy claramente a la mente los puntos sobre los cuales es adecuado que reflexionemos y nos esforcemos por llevar a cabo: unidad en nuestra acción, educación, relaciones comerciales y en todo lo que tiene que ver con este mundo o cualquier otro con el que alguna vez tengamos algo que ver.
A menudo se ha reiterado que estamos de acuerdo en la doctrina—en la creencia en el Señor Jesucristo, el arrepentimiento, el bautismo, la imposición de manos, la resurrección de los muertos, los juicios eternos y el sacramento. Estamos de acuerdo casi de manera unánime en estos temas. El mundo cristiano, durante muchas generaciones, se ha dividido en fragmentos por la cuestión del sacramento. La sangre de millones ha sido derramada porque algunos creyeron que al consagrar los elementos para el sacramento se convertían en la carne y la sangre reales de Jesucristo, mientras que otros creyeron que solo eran símbolos, y que simplemente se hacía en memoria de Él. En estos puntos estamos de acuerdo. Somos el pueblo más notable que jamás haya existido sobre la tierra. Podría decir que hombres y mujeres devotos de todas las naciones bajo el cielo están reunidos aquí. ¿Para qué vinieron aquí? Para escuchar la palabra del Señor, para caminar en Sus caminos y para prepararse para heredar Su gloria. Habiendo hecho tanto por nuestra religión, esto es una señal de que estamos listos para trabajar todos los días restantes de nuestras vidas para obedecer la palabra del Señor que sale de Sion. Venimos aquí con una gran variedad de prejuicios y con abundante tradición, pero con mucha confianza en los principios del evangelio. Estamos, por así decirlo, en un mundo nuevo, un desierto, un país que solo se hace fértil mediante el trabajo real, y su fertilidad solo se mantiene por la principal fuerza de sus habitantes. Dejen de regar nuestros campos, reparar nuestros diques, limpiar nuestros canales, y nuestro país se convierte en un desierto nuevamente en una cuarta parte del tiempo que nos ha tomado hacerlo fértil. En algunos aspectos, es particularmente adecuado para nosotros, pues mientras muchos de nosotros estamos interesados en un dique, un canal de agua o un arroyo, nos vemos obligados a cultivar un espíritu de unión y unidad, o el resultado es que pasamos hambre, y ese mismo espíritu de unidad es realmente necesario para que podamos cumplir nuestra misión aquí y para nuestra exaltación en el futuro.
El Dios del Cielo tiene una misión para cada hombre y cada mujer que llama a esta obra. Podemos escuchar algunos nombres leídos en la Conferencia de hermanos que son llamados a una misión, pero es solo a otra parte del viñedo. Todos estamos en una misión, y cada hombre y mujer en esta iglesia tiene la misma obligación de cumplir esa misión que los Doce Apóstoles o la Presidencia—la salvación y la gloria eterna están en juego en cada caso. Si la Presidencia o los Doce no cumplen con su misión, el resultado es el mismo que el de cualquier miembro menor de la iglesia; puede ser en mayor grado, debido al hecho de que hay una mayor responsabilidad en un caso que en el otro.
Mi mente regresa a la primavera del año 1857. Recordarán que hace unos diez años, en algún momento de julio, recibimos la noticia de que el correo había sido detenido. No lo habíamos recibido con mucha frecuencia hasta ese momento, no más de cuatro o cinco veces al año, pero en ese entonces habíamos logrado establecer un correo mensual, y este estaba funcionando puntualmente. La noticia llegó de que la Administración en el poder en Washington había detenido el correo y había decidido enviar un ejército formidable a Utah. Parecía un asunto bastante serio, ya que casi cada vez que se iniciaba una persecución contra los Santos, comenzaba con la detención del correo. A medida que los mensajeros trajeron los periódicos, encontramos que se estaban haciendo preparativos para enviar ejércitos inmensos a Utah. ¿Para qué? Pues bien, algún juez renegado había difundido la información de que la biblioteca de Utah había sido quemada, que los registros judiciales habían sido destruidos y que la gente aquí se había declarado independiente de los Estados Unidos. En confirmación de esto, la Legislatura de Utah había enviado una petición al Gobierno Federal pidiendo que enviaran buenos hombres para que fueran oficiales. Eso se consideraba casi como traición o rebelión, y con ese argumento se iba a invadir o ocupar nuestro país con un ejército. Las llanuras se oscurecieron con carros, seis mil de ellos habían sido enviados a Utah por una compañía, además de varios miles enviados por el Gobierno. También había enjambres de soldados y un número inmenso de esos buitres—jugadores y estafadores—que siempre siguen a un ejército. Lo recordamos bien, y también recordamos que, en la providencia de Dios, todo se resolvió sin derramamiento de sangre; y cómo, cuando llegaron aquí, o cerca de aquí, enviaron a su mensajero para pedir permiso para entrar y solicitar alojamiento en el país; y cómo, al examinarse, encontraron que la biblioteca, los registros y todo estaba a salvo, y que todo había sido basado en una mentira. También recordamos que, cuando la situación se desplomó, la Administración se dispersó por los cuatro vientos del cielo lo más rápido posible, y se escaparon del problema como mejor pudieron.
Esto es bien conocido como un asunto histórico. Pero lo que deseo destacar es que, antes de ese tiempo, nos habíamos esforzado por criar lana. Cada hombre que podía estaba decidido a criar ovejas, y cada mujer que podía estaba dispuesta a usar una rueca, un huso o un telar, si lograba conseguir uno, sin importar lo rudimentario que fuera, para fabricar la lana en tela. También se hicieron esfuerzos para curtir cuero y cultivar lino. Se cultivaron cientos de acres de lino, por lo que sé, y se encontró que fue un éxito. Desde entonces, he escuchado a hombres decir: “Qué bendición fue para el pueblo de Utah cuando llegó ese ejército, los hizo tan ricos.” ¿Cómo nos hizo ricos? Obtuvieron su hierro viejo, lo que detuvo la fabricación de hierro aquí; obtuvieron los trapos que trajeron para vender, y eso detuvo nuestras manufacturas en casa; por lo tanto, no creo que, financieramente, nuestra situación mejorara mucho. Se dice que el Gobierno gastó cuarenta millones en traer ese ejército a Utah y en establecer el Campamento Floyd; sin embargo, la mayor parte fue a parar a manos de especuladores, y muy poco a las manos de los colonos reales de este país.
Creo, sin embargo, que si los pocos recursos acumulados por el pueblo en ese entonces se hubieran usado con sabiduría, habrían resultado en un beneficio permanente para la comunidad, pero, como sucedió, nos educó en la idea de que debemos comprar lo que necesitamos del extranjero. En 1857, podía hacer que el lino que criaba fuera trabajado; la gente se encargaba de ello. En la primavera de 1858, puse en manos de un hombre cuatro bushels y medio de semillas de lino, le di una buena pieza de tierra y le dije que tenía la oportunidad de cultivar una excelente cosecha de lino. Lo primero que supe fue que el lino había sido cosechado, pero el hombre me dijo que no tenía tiempo para atenderlo; había ido al Campamento Floyd a hacer un poco de comercio, había dejado que todo se pudriera, pero nadie quería escardar, romper o trabajarlo, porque era mucho más fácil y barato hacer algún tipo de comercio y conseguir un poco de algo de la tienda. Ahora bien, si hubiéramos tomado, cuando los medios llegaron a nuestras manos, en ese periodo o en cualquier otro, el consejo dado y los hubiéramos invertido en maquinaria, no solo habríamos podido satisfacer nuestras necesidades futuras en casa, sino que habríamos mantenido una buena cantidad de dinero en nuestro propio país.
Para mostrarles el celo con el que las autoridades de la iglesia han intentado promover las manufacturas en casa, solo tengo que remitirlos al establecimiento de la misión en el sur de Utah. Era un país árido y desolado, con una pequeña cantidad de tierra adecuada para el cultivo de algodón. Cuando el Presidente Young envió a los hermanos a esa misión, dijo: “Verán que aquí se venderá tela de algodón por un dólar el yardaje.” ¿Quién en el mundo le creyó? La gente dijo: “Eres un profeta, supongo, pero esta vez te has equivocado.” Pero, ¿cuánto tiempo pasó antes de que sus palabras se verificaran? Solo un corto tiempo. Inmediatamente puso en marcha una fábrica de algodón aquí y otra en Parowan, y el hermano Houtz comenzó una en Springville. Estos molinos han estado en operación casi desde ese día hasta el presente, y han producido muchos miles de madejas de hilo de algodón. Además de eso, se ha trabajado mucho a mano, y se han traído muchas máquinas llamadas hiladoras de plantación para ese propósito. Todo este algodón, además de una cantidad considerable que se ha enviado a San Francisco y a los Estados Unidos y se ha vendido a precios rentables, se ha cultivado en este territorio; y aún así, algunos vendrán y les dirán que la misión del algodón fue un fracaso. ¿Qué hubiéramos hecho si no se hubiera establecido? Les digo, hermanos y hermanas, que miles habrían quedado desnudos si Dios no nos hubiera llovido ropa como lo hizo con el maná a los hijos de Israel. Aún así, algunos dicen: “Costó mucho comenzar la misión, y los hermanos no se enriquecen, pero muchos de ellos siguen siendo muy pobres.” ¿Vinimos a esta iglesia para ganar dinero y obtener ropa elegante, o para trabajar en nuestra salvación al establecer y edificar el reino de Dios? Como élderes de Israel y como santos, la última es nuestra misión; y nuestro esfuerzo desde el principio hasta el presente ha sido hacer que el reino de Dios sea autosuficiente. El camino para hacerlo nos ha sido mostrado, y la pregunta que cada uno de nosotros debe hacerse es: “¿Qué puedo hacer para el mayor avance de Israel?”
Hace unos dos años, o un año y medio, el Presidente dio instrucciones a cada uno de los obispos para sembrar una parcela de centeno con el fin de proporcionar a las hermanas paja de centeno para hacer sombreros para los hombres y bonetes para ellas mismas. Si esto se hubiera llevado a cabo por los obispos y las hermanas de buena fe, hoy habría en este salón dos mil damas usando sombreros de paja hechos a mano, el trabajo de sus propias manos; y las damas sin ellos ciertamente habrían estado fuera de la moda, porque la moda tiene mucha influencia en este asunto. Solo utilizo esto como una figura, pero si este consejo se hubiera cumplido, el resultado probablemente habría sido un ahorro de diez mil dólares que podrían haberse utilizado para la construcción de maquinaria y para la compra de artículos realmente necesarios, y las damas habrían aprendido un oficio que podrían haber ejercido en el futuro en caso de necesidad.
Hable a la gente sobre criar ovejas y fabricar la lana, y le dirán que es más barato comprar ropa. Sin embargo, en la calle principal, el grito es “no hay nada que hacer”, “no hay comercio”; y mucho del tiempo, las partes comerciales de la ciudad están casi tan tranquilas como las tumbas de Herculano. ¿Cuál es la causa de esto? ¿Por qué la gente no tiene dinero? Aquellos que no tuvieron más cerebro que eso han pagado todo lo que podían a los comerciantes, y no pueden encontrar dinero para hacer más compras. ¿Qué se debe hacer bajo estas circunstancias? Pues bien, deben ponerse a trabajar, criar trigo y dárselo a ellos por sus mercancías, a seis bits o un dólar el bushel, y darles el doble de medida, porque es demasiado caro mantener ovejas y fomentar las manufacturas caseras.
Hermanos, seamos uno, de aquí en adelante, y pongámonos a trabajar para hacer buenos pastos, establos y ovejeras, y alimentar y cuidar nuestras ovejas en lugar de dejarlas morir de hambre en las colinas o dejarlas ser destruidas por los lobos; entonces tendremos doce o quince libras de lana de cada una, en lugar de los animales pelados, tan comunes ahora que podríamos suponer que nunca tuvieron lana a un kilómetro de distancia. En lugar de tener cientos y miles de cabezas de ganado muriendo en los pastizales, tratemos de darnos cuenta de que vivimos en un clima frío del norte, a gran altitud, y que nuestro ganado necesita refugio y alimento en el invierno, y que si permitimos que perezcan por el frío y el hambre somos responsables ante Dios por la crueldad que les infligimos a esos animales. Los jurados en cualquier condado deberían tener en cuenta estas cosas e inculpar a tales personas por crueldad hacia los animales, siempre que se pudiera encontrar una mayoría en cualquier jurado que no sea culpable de las mismas prácticas. Puede ir a casi cualquier lugar de este condado y encontrar vacas lecheras medio muertas de hambre y sin refugio, congelándose y temblando de frío, y dando aproximadamente un litro de leche que no es apta ni siquiera para los cerdos; también puede encontrar vacas que están bien alimentadas, con una ubre fina y llena. ¿Cuál paga mejor? “Dejamos que nuestro ganado muera, porque no vale la pena alimentarlos.” Esas ideas son ridículas. Si las cuidamos y las alimentamos, encontraremos que valdrá la pena, y si no tenemos tantos, no seremos culpables de asesinar, matar de hambre, congelar y torturar hasta la muerte tanta carne animal que Dios ha puesto bajo nuestra responsabilidad. Espero que la gente quiera saber por qué no me ciño al “objetivo”, pero he hablado de las vacas y las ovejas.
Viajo de vez en cuando, y a veces, cuando necesito comida o alojamiento por una noche, voy a la casa de un hermano, que probablemente sea de largo tiempo en la Iglesia, y que está criando una familia de excelentes hijos. Ahora bien, una parte de la misión de ese hombre es educar a esos niños, formar sus gustos, cultivar sus talentos y hacer de ellos un reino de hombres y mujeres santos—un reino de sacerdotes para Dios. Pero, ¿qué tiene él para hacerlo? Si pides un Libro de Mormón, probablemente te entregará uno que parece que la vejez hace mucho tiempo que le ha dado su veto final, y si intentas recogerlo dirías: “Huele tan mal que no puedo.” No sé si hay muchos élderes así, pero si llegara a haber uno aquí, sería bueno que reflexionara que justo aquí, en la oficina de impresión del Deseret News, el hermano Kelly tiene a la venta las obras estándar de la Iglesia, y me gustaría que cada élder de Israel pusiera un set completo en las manos de sus hijos; pero especialmente, y por encima de todas las demás, la Biblia, el Libro de Mormón y el Libro de Doctrina y Convenios. Quiero encontrarlos en cada casa. Y cuando vaya a una casa de reuniones a predicar, quiero que el obispo los tenga en el estrado, y mientras mejor estén encuadernados y más bonitos se vean, más me agradará. No quiero ver estos libros sagrados tan sucios que no se puedan leer, ni tan destrozados por el tiempo y el mal uso que no puedas encontrar un pasaje que quieras leer porque está arrancado. Donde haya casas de reuniones sin ellos, recomiendo, si es necesario, que se recojan fondos para procurarlos.
Cuando me detengo en las casas de los hermanos, en lugar de las obras de la Iglesia probablemente encontraré “El elogio de Cresswell sobre la vida de Henry Winter Davis.” “¿Cómo llegó esto aquí?” pregunto. “Oh, pues el hermano Hooper lo envió, y es una obra muy bonita,” es la respuesta. “¿Tienes el Juvenile Instructor?” “No.” “¿Por qué, tus hijos son lo suficientemente grandes para leerlo, y es una de las cosas mejor escritas que puedas imaginar, y no hay casi ninguna sílaba que no sea útil. ¿Cómo haces para mantener a tus hijos en casa sin algo que los interese? ¿Tomas el Deseret News?” “No, dejaron de publicar los sermones, así que decidí prescindir de él.” “¿Tomas el Daily Telegraph?” “Lo tomaba, pero no pagué por él, y el editor perdió la paciencia al tener que proporcionarlo gratis, así que lo dejó. Me sentí insultado, y ya no lo tomé más.” “¿Envías a los Estados Unidos por libros?” “No.” Así que los niños no están aprendiendo nada, y la única oportunidad que tienen de tener un poco de emoción es conseguir algo de maíz y jugar al tres en raya.
Hermanos, hagan sus hogares atractivos. Adquieran el Deseret News y el Juvenile Instructor, y dejen que sus hijos lean los sermones y artículos que se publican allí, y léanlos ustedes mismos, ninguno de ustedes está tan viejo para aprender. Si quieren lectura ligera, no envíen a los Estados Unidos por ella, sino apoyen lo que se produce aquí. “Bueno, realmente, hermano Smith, no puedo permitírmelo.” ¿No puedes permitírtelo? ¿Cuánto te cuesta el tabaco al año? Esa cosa asquerosa y sucia, cuyo uso va en contra de las leyes de Dios, la razón, el sentido común y la decencia, y que hace que tu esposa tenga un trabajo eterno limpiando después de ti. Eso solo te cuesta lo suficiente al año como para proveer a tus hijos de libros escolares y pagar sus cuentas escolares.
Realmente creo que hay suficiente dinero gastado entre nosotros en tabaco para mantener todas las escuelas en el Territorio. Muchos de nuestros hermanos son como el hombre que se estaba preparando para ir a las minas de oro. Dijo: “Voy a llevar cincuenta libras de harina y diez galones de whisky.” ¿Qué más? “Voy a llevar diez libras de tabaco.” ¿Qué más? “Más whisky.” Lamento decir que algunos de nuestros élderes, algunos de los mismos hombres cuyas cuentas escolares están impagas, usan este whisky. Puedo tener mucha paciencia con el té y el café, porque no matan a un hombre de inmediato, pero el whisky lo convierte en un perro al instante; y probablemente haya hombres en esta sala cuyo licor les cuesta cuarenta, cincuenta o cien dólares al año. ¡Locos! ¡Vergüenza para tales élderes en Israel! El tabaco es lo suficientemente malo; su uso excesivo acortará la vida de un hombre unos diez años, pero el whisky lo degrada mucho más bajo que a las bestias. “Oh,” dirá un hombre, “el obispo bebe un poco, y si es bueno para él, debe ser bueno para mí.” Dice el niño pequeño: “Papá mastica tabaco, y si es bueno para papá, también lo es para mí.” Supongamos, hermanos, que hagamos una reforma general en estas cosas. Dice uno: “Yo solo bebo licor casero.” Por mi parte, no me importa qué tipo de licor bebes, ni de dónde venga, quiero que todos los hombres en Israel lo dejen.
Estuve orgulloso el otro día al leer un pequeño comentario sobre los “mormones”. Decía que si veías a un hombre borracho en Salt Lake City, inevitablemente era un “gentil”. En gran parte es cierto, pero muchos de nuestros hermanos están en el camino hacia la ruina por el alcohol, si no en esta ciudad, en otros lugares. Los hombres piensan que lo necesitan, pero no lo necesitan. Hay algo en el whisky, como en el tabaco: crea su propio apetito. Bebe un vaso, y cuando llega el momento, quieres otro, y poco a poco no puedes estar sin él. He visto hombres fuertes en Israel nerviosos y temblorosos como niños porque su hora para beber había pasado. Esos hombres mueren con vergüenza y deshonra. Dejemos de lado esto, y no tengamos nada más que ver con ello. Cuando una persona está enferma, débil y fatigada, probablemente, los espíritus pueden ser usados de manera beneficiosa para lavar su cuerpo, pero la práctica actual es lavar el interior del cuerpo. Fuera con semejante tontería, y vergüenza para los élderes de Israel que se les encuentra patrocinando esto. La maldición del Todopoderoso recaerá sobre los hombres y el dinero que establecieron este negocio en Israel, tan seguro como que el Dios de Israel reina. De todas las variadas ocupaciones de la vida, consideraría que la supervisión de una tienda de licor es la más degradante.
Pero quiero volver a nuestra unidad en el invierno de nuestro ganado y ovejas. Supongamos que en Salt Lake City la práctica de enviar al extranjero por sus mercancías, sombreros, gorras, botas, zapatos y ropa se vuelve bastante general entre la gente, mientras que en el pequeño condado de Davis, el obispo y el pueblo ponen sus migajas juntas y establecen una fábrica de lana, se encargan del cultivo de lino, cuidan de las ovejas, y hacen todo lo posible por vivir de productos locales, incluso usando sombreros de paja y banderas de su propia manufactura. ¿Cuál sería el resultado? El resultado sería que mientras la gente de Salt Lake City viviría al día, la gente del condado de Davis, en unos pocos años, podría comprar el Territorio. Si, como Territorio, adoptáramos esta política, pronto tendríamos, no solo suficiente dinero para comprar nuestra tierra, sino cualquier cosa en el mundo que sea necesaria para nuestro disfrute y para la realización de la gran obra en la que estamos comprometidos.
Hace unos años, saben, el consejo dado a Israel fue poner nuestro grano en nuestros silos, y no vender a menos que pudiéramos obtener un precio remunerativo justo por él. Si ese consejo se hubiera seguido, ¿cuál habría sido el resultado? No habría habido escasez de pan, y nuestro grano habría pedido cualquier precio razonable que hubiéramos solicitado. Muchos siguieron el consejo dado, pero no estuvimos unidos en el asunto. Uno vendió más barato que otro, hasta que grandes cantidades de nuestro grano han ido a parar a manos de comerciantes y especuladores, al precio que ellos quisieron dar, y toda la comunidad ha sido perjudicada por ello. Que el Señor bendiga a todo Israel. Amén.
discursosud.com 