Bajo el Hogar

por el Elder Marion D. Hanks
Asistente del Consejo de los Doce

Es una experiencia muy agradable, humilde y edificante mirar sus rostros en esta congregación y recordar con gratitud y afecto la amable bondad con la que reciben nuestros humildes esfuerzos en sus estacas y misiones cuando vamos en asignación allí. Sé que muchos de los problemas con los que ustedes lidian, muchos de los más difíciles, involucran hogares y familias, y es de esto de lo que me gustaría hablar esta tarde. Pocos temas me parecen tan urgentemente importantes en nuestro tiempo o con una relevancia tan eterna.

Hablo a aquellos que tienen hijos en casa, a quienes tienen influencia en hogares donde hay niños, y también a la gran generación, representada por este maravilloso coro [del Instituto de Religión de Logan], que está tomando decisiones ahora que influirán efectivamente en sus futuros hogares y familias.

Al ofrecer mi testimonio sobre el hogar y la familia, renuevo mi expresión de profundo respeto hacia los hijos que sabiamente eligen el mejor camino, muchas veces mejorando el de sus padres, y mi profunda compasión hacia los buenos padres que se esfuerzan sinceramente en criar a sus hijos en el camino en que deben andar, solo para ver que esos hijos usan su individualidad y albedrío para seguir otros caminos. El Señor nos ha enseñado con contundencia que a sus ojos “el hijo no llevará el pecado del padre, ni el padre llevará el pecado del hijo.” (Ezequiel 18:20) Cada persona responsable deberá responder finalmente por sus propias decisiones.

Es nuestra responsabilidad individual, sea uno padre, hijo o futuro padre, tomar decisiones que mejoren la calidad de nuestros hogares y nuestras relaciones dentro de ellos, y cada uno de nosotros debe estar ansioso y ser honesto en sus esfuerzos para hacerlo, cada uno de nosotros.

Se ha escrito: “Así como son las familias, así es la sociedad. Si están bien ordenadas, bien instruidas y bien gobernadas, son las fuentes de donde brotan los ríos de grandeza nacional y prosperidad, de orden civil y felicidad pública.” (Thayer).

En los primeros días de la restauración, se instruyó a los líderes de la Iglesia para que “pusieran en orden sus casas.” (D. y C. 90:18) El Señor dio instrucciones claras y explícitas a los hermanos y, ciertamente, a todos los miembros de la Iglesia para que fueran “más diligentes y preocupados en casa, y oraran siempre.” (D. y C. 93:50)

Los sabios del mundo han añadido su testimonio sobre la importancia de hacer esto. Permítanme citar a uno, Martin Buber:

“Si tuviéramos poder sobre los confines de la tierra, no nos daría esa plenitud de existencia que puede darnos una relación tranquila y devota con la vida cercana. Si conociéramos los secretos de los mundos superiores, no nos permitirían una participación tan real en la verdadera existencia como la que podemos lograr al realizar con intención sagrada una tarea perteneciente a nuestros deberes diarios. Nuestro tesoro está escondido bajo el hogar de nuestra propia casa.”

Es sobre esta afirmación fuerte, que creo con todo mi corazón, que ofrezco cinco sugerencias específicas sobre cómo podemos encontrar y multiplicar los tesoros escondidos bajo el hogar de nuestra propia casa.

Permítanme mencionar primero las asociaciones familiares.

¿Qué otras familias conoce bien su familia? ¿A qué otros padres y madres ven en acción? ¿Sus hijos alguna vez se sientan a la mesa o en la noche de hogar, o se arrodillan en oración con otra familia?

Los padres deben estar profundamente interesados en construir amistades con otras familias que tengan ideales sanos, cuya vida familiar sea constructiva y fuerte. Los niños pueden beneficiarse enormemente al estar expuestos a otros hogares, padres y familias donde haya una buena disposición, una actitud agradable, buen humor, buena literatura, respeto y disciplina, limpieza y oración; donde haya devoción a servir al Señor; donde se viva el evangelio.

Con los niños, como todos sabemos, la vida es a menudo cuestión de seguir al líder, y los padres sabios querrán que sus hijos disfruten de la influencia de otras familias cuyas convicciones y ejemplo les ofrezcan incentivos fuertes para construir relaciones felices en sus propios hogares.

Como padres, hemos estado muy agradecidos por los maravillosos vecindarios en los que hemos tenido el privilegio de vivir y por las familias fuertes en cuyos hogares nuestros hijos han visitado como amigos o niñeras. Entre nuestros vecinos se representan muchas religiones y puntos de vista, y nuestros hijos han aprendido mucho y han fortalecido su gratitud por su propio hogar y fe al ver la calidad de los hogares y familias de las buenas personas entre las que hemos tenido el privilegio de vivir.

Al otro lado de la calle, por ejemplo, hay una maravillosa familia de Santos de los Últimos Días en cuyo hogar siempre he estado agradecido de que mis hijos vayan. La madre es una amiga cálida, amable y ama de casa cuya atmósfera refleja su propio carácter. Su esposo es un tipo especial de hombre que ha inspirado a nuestros hijos y a otros en el vecindario con sus esfuerzos creativos para fomentar el patriotismo, el aprendizaje y la apreciación de nuestro patrimonio histórico. Ha habido concursos, ensayos, preguntas, celebraciones serias junto con las fiestas y la diversión en días festivos especiales.

Esto me lleva a la segunda sugerencia. Las familias prosperan con las tradiciones y los rituales especiales de la vida familiar. Celebrar días y estaciones especiales de maneras especiales, trabajar juntos, disfrutar de noches de hogar y consejos familiares y conversaciones, decidir y preparar juntos las vacaciones, las comidas familiares y las oraciones; hay tantas maneras significativas de construir tradiciones familiares que serán recordadas.

Con todo lo demás que es sagrado en la Navidad, por ejemplo, puede significar una querida estrella blanca en la chimenea que simboliza la temporada. También puede significar ese tiempo especial juntos en la víspera de Navidad, villancicos cantados en cada hogar del vecindario, subiendo y bajando la calle, diversión y música, y la participación de otros fuera del hogar. Todos participan, especialmente los invitados que comparten la experiencia, que participan, que leen y contribuyen con algún pensamiento especial sobre la Navidad. La Biblia nos enseña que no debemos olvidar la hospitalidad, porque al hacerlo, muchos sin saberlo hospedaron ángeles. (Hebreos 13:2) La costumbre de tener invitados de honor en nuestro hogar nos ha brindado esa experiencia cada año en Navidad y en otros momentos.

Permítanme ser lo suficientemente personal como para mencionar que los recuerdos más valiosos de los últimos años, al hablar de rituales o celebraciones en nuestro hogar, son los momentos en que nos preparamos como familia para despedir a un hijo precioso en su camino a la escuela. Celebramos el evento triste/feliz y unimos nuestros corazones mientras el cabeza del hogar le daba una bendición de padre e invocaba el Espíritu del Señor sobre ella. Hemos tenido ese glorioso privilegio dos veces, y oramos a Dios para disfrutarlo con cada hijo.

De cosas tan simples pero significativas se construyen las tradiciones familiares y las familias unidas.

Todos volvemos reflexivamente a los dulces recuerdos de nuestra infancia en casa, y cada uno de nosotros, ahora bendecido con familias o esperando ese privilegio, debe estar pensando en los recuerdos que proporcionaremos para su futuro.

Tercero, permítanme mencionar los valores familiares. ¿Qué recibe mayor atención en nuestros hogares? ¿Qué nos importa realmente, a qué le dedicamos tiempo? ¿Qué es digno de nuestra consideración, nuestra atención, nuestro dinero, nuestros esfuerzos? ¿Qué hay de los libros y de leerlos? ¿Qué hay de los actos de bondad reflexivos, de compartir, involucrando a toda la familia dentro y fuera del hogar? ¿Qué hay de la oración, de la conversación, de la preocupación genuina por los demás?

En 1926, The Improvement Era publicó una declaración memorable de un estudiante universitario sobre sus pensamientos respecto al hogar y las relaciones allí. Permítanme leer lo que escribió sobre su buen hogar:

«Desearía poder recordar un solo 4 de julio, o un solo día de circo, o un solo viaje al cañón en el que mi padre nos hubiera acompañado, en lugar de solo darnos el dinero y el equipo para ir mientras él y mi madre se quedaban en casa y nos hacían sentir culpables por trabajar mientras nosotros jugábamos.
Desearía poder recordar una sola noche en la que él se hubiera unido a nosotros para cantar, leer o jugar, en lugar de sentarse siempre tan calladamente con su periódico junto a la lámpara de lectura.
Desearía poder recordar un solo mes, o semana, o día, en el que hubiera convertido el trabajo tedioso en algo significativo planificando el trabajo de la granja con nosotros, en lugar de simplemente anunciar cada mañana cuál sería la labor de ese día.
Desearía poder recordar un solo domingo en el que nos hubiera subido a todos en el carruaje y nos hubiera llevado juntos a la iglesia, en lugar de quedarse en casa mientras nosotros íbamos por la mañana, y dejarnos en casa mientras él y mamá iban por la tarde.
Desearía recordar una sola conversación en la que hubiéramos discutido juntos los problemas y hechos que inquietan a cada niño en crecimiento, en la que su claro y enérgico punto de vista pudiera haber arrojado luz y consuelo, en lugar de dejarme recoger información al azar y resolver los problemas como mejor pudiera.

Y aun así, mi conciencia me haría sentir vergüenza si lo culpara, porque ningún hombre podría haber sido más devoto a su familia, más ansioso por su bienestar, o más orgulloso de sus éxitos. Su ejemplo ha sido un faro para nosotros. Solo que no sabía —y ahí está la pena para mí—, no sabía que lo necesitábamos. No sabía que preferiríamos su compañía a la tierra que podría dejarnos; que algún día, tal vez, podríamos ganar dinero por nosotros mismos, pero que nunca podremos hacer para nosotros mismos los recuerdos que podrían haber enriquecido, suavizado y moldeado nuestras vidas. No puedo ver una salida de Padres e Hijos sin sentir un nudo en la garganta.» (Era, diciembre de 1926, p. 145).

Cuarto, hablo de la disciplina, la disciplina en el hogar; y, por supuesto, no me refiero a castigos duros, sino a reglas justas, entendidas y aplicadas, con sanciones impuestas consistentemente cuando se rompen. Me refiero a realidades, a hechos a enfrentar, a un futuro en el que se aprendan actitudes hacia la ley, las normas y la responsabilidad personal. Samuel Johnson, el gran genio literario británico, decía que nunca permitiría a sus hijos “negarlo” —es decir, decir a las visitas que él no estaba en casa cuando sí lo estaba, por muy ocupado que estuviera. Él decía: “Si enseño a mis hijos a mentir por mí, puedo estar seguro de que pronto concebirán la idea de mentirme a mí.”

La disciplina implica soluciones adultas a los problemas que surgen al vivir juntos. Los padres sabios no someten a sus hijos ni entre ellos a veneno emocional. Los desacuerdos se manejan de manera madura y constructiva, no destructiva.

La disciplina comienza con la preocupación, el compromiso y el ejemplo, como esa otra palabra que proviene de la misma raíz: discípulo.

Los niños necesitan normas, necesitan pautas de comportamiento y límites. Necesitan modelos que se preocupen, que sean firmes y justos, sensibles y coherentes. La disciplina saludable puede ser gentil y sensible, pero a menudo no lo es.

Hace poco, una hija y yo discutíamos su regreso a casa a una hora que me parecía cuestionable. Compartí con ella una experiencia con mi maravillosa madre. Había pasado algunos años fuera, en escuelas, misiones y guerras, y ahora los dos estábamos solos en casa. Una noche regresé de una cita a medianoche y encontré la luz encendida en el pequeño dormitorio de mamá. Como siempre, me acerqué a ella, me senté en su cama y charlamos un poco. Le pregunté por qué seguía despierta. “Te estoy esperando,” dijo.

Le pregunté: “¿Esperabas por mí mientras estaba en la misión, mamá, o en el mar, o en la batalla?”

Su respuesta fue calmada y dulce. Me dio una palmadita en la rodilla que reflejaba la compasión madura de los sabios hacia los ignorantes y me dijo: “No, eso habría sido tonto. Simplemente me arrodillaba junto a mi cama y hablaba con el Señor sobre mi hijo. Le decía qué tipo de hombre creía y quería que fueras, y oraba por su cuidado vigilante sobre ti, y luego te dejaba en sus manos y me iba a dormir. Pero ahora estás en casa,” dijo, “y puedes contar con que me interesaré en ti mientras viva.”

Ella ya no está, y es notable cuántas veces siento que aún sigue interesada y siempre lo estará.

Finalmente, menciono el amor familiar, expresado de tantas maneras maravillosas. Alguien dijo una vez, y se ha citado a menudo, que lo mejor que un padre puede hacer por sus hijos es amar a su madre. Creo en esto, y que la base más fuerte y segura para amar a otros es amar al Señor y llevar el bálsamo de unión y bendición de ese amor a todas las relaciones en el hogar.

Los niños tienen derecho a aprender que el amor es la base de una buena familia, y que el amor no puede existir separado de cualidades como el respeto, la consideración, la responsabilidad y la lealtad. El amor no es egoísta ni busca su propio beneficio, sino que se preocupa por el bienestar y la felicidad de los demás. Es proveer a nuestros seres queridos un ambiente de calidez y amabilidad que acepte y preserve la individualidad de cada uno mientras construye la unidad del hogar.

El amor significa amistad, compañía, sociedad y unidad. Se expresa en la modestia, la generosidad, la sensibilidad, la cortesía, el consejo y en el compromiso adecuado. Inspira afecto, confianza, control y dominio propio. El amor, el amor maduro, proporciona un clima de consideración saludable, arrepentida y perdonadora. Escucha. Oye y percibe las necesidades de otro. No puede separarse del carácter, del desinterés, del buen humor y de cada virtud tierna.

Debe decirse con firmeza sobre cada uno de estos caminos hacia la felicidad familiar que no ocurre por casualidad: debe ser logrado por personas que piensan, se preocupan y hacen el esfuerzo.

Que Dios nos ayude a estar más preocupados por un alto estándar de vida que por un alto estándar de vida material. Que Dios nos ayude, mientras haya tiempo, a tomarnos el tiempo para hacer todo lo que podamos para lograr ahora, o en la familia que algún día tendremos al tomar decisiones sabias ahora, la unidad, la fortaleza y la dulzura que un hogar debe tener. Creo que podemos lograrlo, o avanzar materialmente hacia ello, mediante asociaciones familiares reflexivas, tradiciones memorables, valores correctos, disciplina sabia y gran amor.

¿Qué les daremos a nuestros hijos para recordar?
Es probable que lo que recuerden mejor sea el tesoro que descubrimos bajo el hogar de nuestra propia casa.
Sé que el evangelio es verdadero, que ha sido restaurado y que su centro está en el hogar. Que Dios nos bendiga para fortalecer el hogar, en el nombre de Jesucristo. Amén.