Buscad Sabiduría

por el Élder Lowell L. Bennion
Miembro del Comité de Planificación de
Correlación para la Juventud

Queridos hermanos y amigos: el presidente McKay me ha pedido que hable a la juventud de la Iglesia sobre la educación. Aunque no me siento particularmente cómodo con esta tarea, agradezco su confianza y fe en mí. También estoy agradecido por el ejemplo que él ha dado en el campo de la educación. El presidente McKay ama al Señor con toda su mente, así como con su corazón y alma. Esto lo sé por experiencia personal.

En varias ocasiones, cuando me he atrevido a acudir a él con problemas importantes para mí, siempre he encontrado satisfacción tanto en mi mente como en mi corazón. Algo que me enseñó cuando empecé a enseñar en la Iglesia me ha sido de gran ayuda. Dijo: “Hermano Bennion, recuerde, las palabras no transmiten significados; los evocan”. Yo hablo desde el contexto de mi experiencia, y ustedes escuchan desde el contexto de la suya, lo que hace que la comunicación sea difícil. No espero ser completamente entendido esta noche, ni que estén de acuerdo con todo lo que se diga. De hecho, invito al presidente Brown a calificar y corregir cualquier cosa que sienta que deba.

Me inspira que el presidente McKay, a sus noventa y cinco años, piense en el futuro y se ponga en el lugar de la juventud al planear el tema de esta reunión.

José Smith buscó sabiduría

Al revisar la historia de la Iglesia, vemos que la educación siempre ha tenido un papel importante y digno de orgullo. El proceso de educación comenzó incluso antes de que se organizara la Iglesia. Solemos pensar que el inicio del movimiento de los Santos de los Últimos Días fue en el Bosque Sagrado, con aquella gloriosa Primera Visión del Padre y el Hijo. Para mí, esto no es del todo exacto. Creo que el inicio de nuestra fe tuvo lugar en la mente de un joven. José, a sus quince años, tenía preguntas; estaba buscando respuestas; anhelaba saber. Les recomiendo leer nuevamente su historia en la Perla de Gran Precio. Esta semana, me sorprendió el énfasis que él puso en aprender y preguntar. En un tiempo de gran controversia y emoción, él dijo en retrospectiva: “Mi mente se hallaba en medio de una seria reflexión” (José Smith—Historia 1:8). Y el pasaje bíblico que más lo conmovió fue ese famoso versículo de Santiago: “Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios” (Santiago 1:5). “Jamás vino un pasaje de las Escrituras con más poder al corazón de un hombre que este lo hizo en esta ocasión al mío… Lo medité una y otra vez, sabiendo que si alguna persona necesitaba sabiduría de Dios, era yo” (José Smith—Historia 1:12).

Inconscientemente quizá, el joven José puso en práctica la exhortación del Salvador: “Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá” (Mateo 7:7).

Búsqueda continua de la verdad

Para mí, no hay símbolo o imagen más bella del movimiento mormón que imaginar al joven José yendo al bosque, en sus propias palabras, “en la mañana de un día hermoso y claro, a principios de la primavera”, arrodillándose y ofreciendo una oración, haciendo preguntas al Dios del cielo (José Smith—Historia 1:14). La búsqueda de José no terminó allí. El evangelio y la Iglesia de Cristo no fueron revelados en su totalidad como los planos de un edificio arquitectónico. José continuó haciendo preguntas profundas para encontrar soluciones a sus problemas y recibió “línea por línea, precepto por precepto; aquí un poco y allá otro poco” (D. y C. 128:21). Fue en respuesta a las preguntas sinceras del joven Profeta y de sus asociados que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo revelaron Su voluntad.

Poco después de la Primera Visión, José no solo oró, sino que también estudió, como ya señaló el presidente McKay.

Fomento de la educación

El primer templo construido por los Santos de los Últimos Días en Kirtland, Ohio, el edificio más sagrado de la Iglesia, también fue utilizado para la Escuela de los Profetas. Allí estudiaban no solo las escrituras y teología, sino también hebreo y alemán; se les enseñaba a aprender mediante el estudio y también por la fe, y a buscar sabiduría en los mejores libros (D. y C. 88:118).

Me parece notable, hermanos, que cuando los Santos llegaron al Oeste, enfrentando el desafío de conquistar el desierto bajo el liderazgo de Brigham Young, un hombre sin educación formal, él hablara mucho sobre la educación. Siempre alentaba a los Santos a estudiar ciencia y todo tipo de conocimientos. De hecho, dijo que el mormonismo abarca toda verdad; incluso si el incrédulo la posee, nos pertenece a nosotros.

Tenemos una historia educativa de la que podemos estar orgullosos en la Iglesia, que incluye el desarrollo de organizaciones auxiliares, academias, universidades, la Universidad Brigham Young, institutos y seminarios. Generaciones de Santos de los Últimos Días han sido inspiradas por esta filosofía y por los inicios de nuestra fe para avanzar en la educación superior. Nuestros padres, abuelos y bisabuelos han viajado por todo el país, confiando en que cualquier conocimiento que adquirieran sería coherente y en armonía con el evangelio de Jesucristo.

La educación hoy en día

¿Qué pasa con nuestra educación hoy en la Iglesia? ¿Estamos tú y yo igual de ávidos de aprender? ¿Somos conscientes de nuestra falta de sabiduría? ¿Arden nuestras mentes con el deseo de conocimiento, como creo que lo hacían José, Brigham Young, mi padre y otros? Heredamos tierras, dinero, deudas y otras cosas, pero la educación no se hereda más de lo que se hereda el carácter. El poeta alemán Goethe dijo: “Lo que de la herencia de tu padre se te ha dado, gánalo de nuevo para poseerlo realmente”. Solo heredamos la oportunidad, la tradición y, espero, la motivación para buscar aprendizaje, sabiduría y educación.

Creo que hay varias razones por las cuales ustedes, jóvenes, deberían comprometerse seriamente con todo tipo de educación, incluyendo la educación secular. La primera razón es que vivimos en una era tecnológica. El trabajo no calificado está desapareciendo rápidamente. Los trabajos no calificados están disminuyendo y suelen ser mal pagados. Uno es prescindible si su único talento es el trabajo físico, sin formación adicional. Por otro lado, nunca ha habido tanta demanda de personas capacitadas, tanto en el ámbito técnico como en el profesional. En los años de la depresión, los ingenieros salían de las universidades y se conformaban con trabajos en gasolineras u otros empleos sencillos. Hoy en día, cualquier persona capacitada como maestro, trabajador social, enfermero, médico, abogado, dentista—mencionen el que sea—está en gran demanda, es bien remunerado, y, en general, tiene un trabajo más interesante que el trabajo común, aunque no siempre.

Se necesita capacitación

Las fronteras que los mormones conocieron en el pasado—el desierto, las llanuras, los prados, los difíciles pasos de montaña, el “agujero en la roca”—ya no existen. Las fronteras actuales son humanas y sociales, espirituales y morales. Estas fueron mencionadas en la reunión de esta mañana por varios de nuestros oradores: contaminación del aire, contaminación del agua, criminalidad, delincuencia, desintegración familiar, guerra y conflictos raciales. La resolución de estos problemas requiere capacitación, comprensión, conocimiento, además de carácter y fe.

La educación da plenitud a la vida

En segundo lugar, creo que se debe buscar la educación por el valor intrínseco de la educación misma. No pasaría mi tiempo alentando a los jóvenes a obtener más educación solo para ganar más dinero, vivir cómodamente o alcanzar estatus en este mundo. La principal razón por la cual fomento la educación es porque creo que la esencia del ser humano está en su mente, su espíritu. Pienso que una persona que no cultiva su mente no logrará realizarse plenamente. Su vida terminará en frustración y desilusión.

Permítanme ilustrar esto de manera concreta. El verano pasado estuve en las montañas con algunos jóvenes, y un día encontraron un nido de petirrojos listos para dejar el nido de su madre. Los muchachos quisieron llevarse a los petirrojos y ponerlos en una jaula. Les sugerí que, si lo hacían, los petirrojos morirían, pero los dejé seguir. Así, pusieron a los petirrojos en una jaula, les dieron agua, grano y pasto, y en dos o tres días, los petirrojos murieron. La razón fue que los pájaros no están hechos para vivir en una jaula; fueron creados para escarbar en la tierra y surcar el cielo. Los pájaros tienen alas para volar; encerrar a un pájaro en una jaula es destruir su naturaleza.

Jaulas que creamos

Nosotros también, en ocasiones, nos encontramos en jaulas que nosotros mismos creamos. Aunque no siempre morimos físicamente en estas jaulas, a veces morimos espiritualmente y moralmente; la vida nos parece superficial y sin sentido. No tengo tiempo esta noche para más que mencionar algunos de los elementos que nos encierran en estas jaulas. En mi experiencia, el alcohol es una de ellas. También lo son las drogas que pretenden expandir la mente. He hablado con jóvenes que se han visto atrapados en este último intento de encontrar sentido a la vida mediante la evasión, y lo que observo es solo tragedia.

Quizá no recurrimos al alcohol, al LSD o a la marihuana, pero nos encontramos en otras jaulas. Una de ellas es ser un simple espectador de la vida, viendo televisión día y noche. Ver un programa de vez en cuando para relajarse y distraerse de las preocupaciones es bueno, pero pasar horas viendo las trivialidades que pasan por las pantallas es, creo, perjudicial para nuestra vida. Otro aspecto trágico de la vida contemporánea es nuestra hambre y sed de cosas materiales. Queremos ropa nueva, coches, casas, muebles y cortinas, y muchos de nosotros pasamos la mayor parte del tiempo tratando de obtener estas cosas con las que podemos identificarnos. Creo que quienes pasan la mayor parte de su vida tratando de ganar dinero y acumular bienes materiales algún día se despertarán con un sabor amargo en la boca.

Cosas del espíritu

Jesús dijo: “… porque la vida del hombre no consiste en la abundancia de los bienes que posee” (Lucas 12:15). Y también: “No os afanéis por el día de mañana, qué habréis de comer o qué habréis de beber, y con qué os habréis de vestir, sino buscad primero el reino de Dios” (Mateo 6:31-34). Creo que quiso decir que busquemos primero la humildad, el arrepentimiento, la mansedumbre, la integridad, la misericordia, la paz, la pureza de corazón, el sacrificio por los demás y el amor—las cosas del espíritu.

Buda dijo: “En comer, temer y dormir, hombres y bestias son iguales. El hombre se distingue de la bestia al participar en prácticas espirituales; entonces, ¿por qué debería un hombre, si no tiene religión, no ser igual a la bestia?” Esta frase me impactó cuando la leí por primera vez. En comer, temer y dormir, hombres y bestias son iguales. El hombre se distingue por su humanidad al participar en las cosas del espíritu, de la mente, del corazón.

Cualidades de la mente

Hermanos, ¿con qué frecuencia contemplan las maravillosas cualidades de su mente? La imaginación es una de las cualidades humanas que valoro profundamente. Es la habilidad de tomar imágenes individuales y unirlas en una nueva imagen que nunca antes había existido. Solo el ser humano puede reorganizar la vida a su alrededor según su propia visión. Solo la mente humana, hasta donde sabemos, disfruta de la memoria y puede trascender el tiempo y el espacio. Solo los seres humanos pueden conservar todo el pasado con ellos. Ustedes y yo podemos vivir con Jesús, Beethoven, Sócrates y nuestros abuelos. Los animales solo viven en el presente, guiados por el instinto. Solo los seres humanos tienen lenguaje, el poder de simbolizar sentimientos e ideas y comunicarlos. Imaginación, memoria, lenguaje: estos son maravillosos dones del espíritu humano.

Hasta hace un año o dos, tenía un cerdo. Mi cerdo nunca levantó la vista por encima del comedero, excepto cuando yo venía a alimentarlo. Y cuando iba a alimentarlo, me emocionaba ver los colores en el Monte Olimpo, reflexionaba sobre su geología y adoraba a los pies de la montaña. Cantaba “Oh Montes Altos” y “Por la Fuerza de los Cerros”. Me gustan los animales, pero créanme, estoy agradecido por las cualidades que son distintivamente humanas y divinas.

Ustedes y yo no solo fuimos creados a la imagen física de nuestro Padre Celestial; también fuimos creados a su imagen espiritual. Si la gloria de Dios es la inteligencia (D. y C. 93:36), entonces la gloria del hombre también es la inteligencia. Si Dios es Creador, el hombre debe ser creativo para satisfacer su alma. Si Dios es amor (1 Juan 4:8), el hombre debe ser amoroso. Si Dios es íntegro, nosotros también debemos ser honestos, para ser fieles a nuestra propia naturaleza, que en parte hemos heredado de Él.

El Evangelio debe ser entendido

Otra razón por la que creo en la educación es que no basta con creer en el evangelio; también debe ser comprendido si deseamos vivirlo. El antiguo Israel vivió su religión, pero fue rechazado por Dios por falta de conocimiento. Escuchen las palabras del profeta Oseas: “Oíd la palabra del Señor, hijos de Israel, porque el Señor tiene contienda con los moradores de la tierra, porque no hay verdad, ni misericordia, ni conocimiento de Dios en la tierra. Mi pueblo fue destruido porque le faltó conocimiento; porque desechaste el conocimiento, yo te echaré a ti… pues te olvidaste de la ley de tu Dios… Porque misericordia quiero, y no sacrificio; y conocimiento de Dios más que holocaustos” (Oseas 4:1,6; 6:6).

Hermanos, el evangelio debe ser comprendido, además de ser creído. El evangelio tiene una estructura hermosa. Es como un edificio griego: los Diez Mandamientos están interrelacionados y se sostienen mutuamente de manera hermosa. Las Bienaventuranzas forman, en palabras de un erudito, un mapa de la vida, cada una edificando sobre la anterior. Los atributos maravillosos de Dios se refuerzan entre sí y nos brindan una base para una relación con Él. Creo que necesitamos reflexionar profundamente sobre el evangelio de Jesucristo en términos de sus fundamentos y relacionar estos principios con los problemas de hoy.

¿Cuántos de nosotros aplicamos la Regla de Oro (Mateo 7:12) en los negocios, en las relaciones raciales en nuestro país hoy en día, en las relaciones entre naciones? ¿Recordamos siempre el albedrío al tratar con nuestros compañeros de trabajo, nuestros hijos y nuestras esposas?

Fe y educación

Un último pensamiento, hermanos. Al animar a los jóvenes a obtener una educación y estudiar en universidades, la Iglesia los motiva a pensar y a desarrollar un pensamiento crítico. Algunos padres, líderes de la Iglesia e incluso algunos estudiantes temen que, en el proceso de aprender a pensar críticamente, algunos jóvenes puedan perder su fe. Es cierto que algunos Santos de los Últimos Días, especialmente universitarios, pierden su fe al enfrentarse con el conocimiento secular. Sin embargo, creo que esto no se debe principalmente al proceso de pensar. Algunos jóvenes que no van a la universidad también pierden su fe.

Existen muchas razones por las cuales los jóvenes pierden la fe. Algunos estudiantes dejan su religión en un nivel muy superficial mientras se enfocan en sus estudios. Algunos abandonan la religión antes de haberla conocido verdaderamente y antes de que haya echado raíces en sus vidas. Otros pierden la fe porque dejan de practicar, estudiar y vivir su religión. Algunos más pierden la fe porque nosotros, sus padres, maestros y líderes, no hemos escuchado sus preguntas, hemos sido demasiado rápidos para juzgar y no hemos respetado su libre albedrío ni su pensamiento honesto. Otros pierden la fe porque no distinguen entre los principios del evangelio y las acciones de los hombres. Recuerdo a una joven que perdió la fe porque un misionero retornado le pidió que devolviera su anillo de compromiso. Las personas viven su vida en su totalidad, y muchos factores influyen en su fe.

Comprometidos con Dios y el aprendizaje

Me entristece ver una brecha entre la fe y la razón, entre el aprendizaje secular y la vida religiosa. He tenido el gran privilegio de conocer a miles de jóvenes universitarios que son estudiantes brillantes y entusiastas en todos los campos—en filosofía, en ciencias sociales y en muchas otras disciplinas. Miles han mantenido la fe y están verdaderamente comprometidos tanto con Dios como con el aprendizaje. Estas personas caminan con humildad en la religión y en el ámbito académico.

El domingo pasado tuve el privilegio de asistir a una reunión del sacerdocio y a la Escuela Dominical en Madison, Wisconsin. En esas reuniones, estudiantes de posgrado, profesores, empresarios y esposas inteligentes enriquecían profundamente el pensamiento de todos los presentes. Es algo hermoso de presenciar, y está ocurriendo en muchas áreas de la Iglesia. En la vida de cada Santo de los Últimos Días, la fe y la moralidad, nacidas de la religión, deberían estar unidas al conocimiento y aprendizaje que podamos adquirir de cualquier fuente. No es una unión fácil—la fe y la razón—y uno deberá tratar al otro con gran respeto. Al igual que en los matrimonios entre hombres y mujeres, habrá ajustes constantes; se cometerán errores; será necesario el perdón; y en ocasiones, habrá rupturas. Pero gran parte del conflicto entre la fe y la razón reside en la persona misma, tal como los fracasos en el matrimonio suelen deberse a las limitaciones del esposo o la esposa, o de ambos, más que a la institución del matrimonio en sí.

Repito: no separemos la fe del conocimiento. Necesitamos ambos. Amo a mi obispo, que es un hombre de negocios, y he buscado su consejo en asuntos espirituales y familiares. Sin embargo, si surgiera la necesidad, no le pediría que me extirpe el apéndice. Los grandes problemas que enfrentamos hoy en el mundo son mucho más complejos que una apendicectomía. Necesitamos unir toda la fe y el idealismo que el evangelio puede proporcionar y combinarlos con toda la sabiduría de la experiencia humana, sin importar quién la posea.

Enciende una vela

No toda la educación se encuentra en los libros de texto o en las aulas universitarias. Solo tengo tiempo para dar una última ilustración. Conozco a una pequeña dama que está escuchando esta noche y que tiene casi 94 años. Cuando tenía aproximadamente noventa, comenzó a practicar el órgano. El año pasado se fue la luz en su apartamento, donde vive sola, y su hija llamó para preguntarle: “Madre, ¿se fue la luz?”

“Sí,” respondió.

“Voy a buscarte y te llevaré a cenar a casa.”

Y su madre contestó: “No, gracias.”

“¿Qué harás si no vuelve la luz?”

A lo que ella respondió: “Encenderé una vela y tocaré mi guitarra.”

Tuve un maravilloso padre que fue educador, pero creo que he aprendido tanto de esta pequeña mujer, que es mi madre, como de mi padre. Mi mensaje para ustedes al cerrar es este: Enciendan una vela. Enciendan la vela que hay dentro de ustedes, esa luz que es su propia inteligencia eterna, que también lleva la huella de la divinidad en la creación espiritual de nuestro Padre Celestial.

Ruego que nosotros, los Santos de los Últimos Días de hoy, aprendamos a amar al Señor nuestro Dios con toda nuestra mente, así como con nuestro corazón y nuestra alma (Mateo 22:37). Ruego que tengamos hambre y sed de justicia (Mateo 5:6) y de verdad. Esto pido humildemente, en el nombre de Jesucristo. Amén.