Comentario Doctrinal del Nuevo Testamento
Volumen 2
por Bruce R. McConkie

3 Los Apóstoles Eligen a Siete para Asistirles

El mandato de Dios a su pueblo en cada época es: “Organizaos.” (D. & C. 88:119.) Moisés eligió a setenta hombres para que le ayudaran a juzgar y regular a Israel. (Núm. 11:14-30.) Aquí, los apóstoles antiguos eligen a siete hermanos para que les asistan en la administración de los asuntos de cualquier sistema de Orden Unido que estuviera en funcionamiento. El trabajo que se les asignó cayó dentro del ámbito de los asuntos temporales que normalmente manejaba el Sacerdocio Aarónico, dejando así a los apóstoles libres para ocuparse de los asuntos más difíciles de su ministerio de Melquisedec.

Dos de estos siete ganaron reconocimiento escritural por sus valientes ministerios posteriores. La predicación de Esteban le ganó una corona de mártir. (Hechos 6:8-15; 7:1-60.) Y Felipe ganó muchas almas para la fe cristiana en la ciudad de Samaria y en otros lugares. (Hechos 8:5-40.)

2-4. Los líderes de la iglesia deben delegar responsabilidades o perecer bajo una montaña de detalles administrativos que ningún ser mortal puede soportar. Aquí los apóstoles, en efecto, eligen magnificar sus llamados como ministros de la palabra en lugar de intentar llevar adelante la regulación diaria de los programas de la Iglesia.

3. Los apóstoles hicieron las designaciones; la delegación de autoridad vino de ellos; pero las nominaciones provinieron de los miembros de la iglesia. En principio, esto es lo mismo que un obispo recomendando a un joven para servir como misionero, con el llamado real viniendo del Presidente de la Iglesia. Aquellos que reciben la inspiración del Espíritu para llamar a personas al servicio de la iglesia pueden y deben recibir recomendaciones y consejería de quienes están en posiciones para brindarlas. Dado que todos los que son llamados al servicio en la Iglesia se convierten en siervos y representantes del Señor, deben estar “llenos del Espíritu Santo,” y como consecuencia, ser capaces de recibir la inspiración para hacer su trabajo de la manera en que el Señor quiere que se haga.

6. Aquellos llamados a posiciones de presidencia y administración son ordenados y apartados por la imposición de manos; la ordenanza así realizada dota al miembro de la iglesia del poder y autoridad necesarios para realizar el trabajo asignado. Comparar Hechos 8:14-17.

Esteban Transfigurado Ante el Sanedrín

7. Los discípulos se multiplicaron] Ver Hechos 5:27-32.

8-15. La predicación, los milagros y las grandes demostraciones del favor divino no se limitaron a los apóstoles. Esteban, llamado para hacer algo más que “servir mesas,” se presentó como un gran predicador de la justicia y un obrero de señales y maravillas. Pero los milagros por sí solos no convierten. Aunque el Consejo conocía los milagros y vio que el rostro de Esteban brillaba con un resplandor transfigurador, aún así, espiritualmente enfermos como estaban, rechazaron su testimonio nacido del Espíritu sobre Cristo y la salvación. Qué cierta es la declaración de nuestro Señor: “Si no oyen a Moisés y a los profetas, tampoco se convencerán, aunque alguno se levantara de los muertos.” (Lucas 16:31.)

11. Subornaron hombres] 13. Testigos falsos] Tal como lo hicieron para deshacerse, como ellos suponían, del Maestro, ¿cómo no podrían hacer lo mismo con el discípulo? (Mateo 26:59-61.) Para el caso, ¿cómo podrían ellos, o cualquiera, luchar contra la verdad sino con falsedad?

12. El consejo] El Sanedrín.

13-14. Jesús había profetizado la destrucción completa de su templo. (Mateo 24:1-2.) Él había venido a cambiar no solo las costumbres dadas por Moisés, sino a cumplir y trascender toda la ley revelada a través de él. Y al enseñar esto, Esteban no hacía más que hacer eco de los preceptos de su Señor. Los testigos falsos, por lo tanto, eran culpables porque distorsionaron, tergiversaron y pervirtieron las enseñanzas de Esteban, una práctica común entre aquellos que se oponen a la religión verdadera y revelada.

15. Esteban fue transfigurado ante ellos, dando un testimonio visible de que Dios estaba con él. En un grado menor, fue con Esteban como lo había sido con Moisés, cuya piel de su rostro brillaba visiblemente después de haber estado en comunión con el Señor durante cuarenta días en el monte. (Éxodo 34:29-35.)

Esteban Predica Acerca de Israel

La defensa de Esteban ante el Sanedrín es magistral. Se le acusa de hablar “palabras blasfemas contra Moisés y contra Dios,” contra “este lugar santo” (el templo) y contra “la ley.” (Vs. 11, 13.) Su respuesta: ‘He hablado la verdad. Toda la historia de Israel apunta hacia la venida de Cristo. Moisés y todos los profetas profetizaron sobre su ministerio mortal y su filiación divina. Pero ustedes, escribas y gobernantes incrédulos, siguen los pasos de sus padres rebeldes que rechazaron la palabra de Dios que vino en su tiempo.’

La manera en que Esteban maneja su problema ilustra cómo una dispensación se conecta con la siguiente, y cómo los eventos ocurridos y las profecías hechas en una era preparan el camino para lo que ocurrirá en una era posterior. De Abraham y la dispensación patriarcal creció la nación e historia de Israel; y de la historia de Israel y las profecías de sus hombres santos vino Jesús y su ministerio salvador.

Un enfoque similar al ofrecer la salvación a los hombres es común en los siervos del Señor en esta época. De pie frente a personas cristianas, que suponen creer en lo que ocurrió en la meridiana de los tiempos, los testigos modernos de Cristo recitan los eventos de los ministerios de Jesús y Pablo, y los datos históricos relativos a la apostasía; luego muestran cómo la restauración del evangelio surge naturalmente de estos, y cómo si los hombres creen los testimonios de las dispensaciones anteriores, aceptarán los de la presente.

2. Antes de que habitara en Jarán] El Antiguo Testamento no dice que Dios se apareció a Abraham en Ur de los caldeos (en Mesopotamia) antes de que se mudara a Harán (Jarán), aunque esto se infiere en Gén. 15:7, Jos. 24:2-3 y Neh. 9:7. Pero en el Libro de Abraham, tal como fue traducido por José Smith en tiempos modernos, aprendemos que Esteban sabía de lo que hablaba (Abra. 1:16-19), él y los antiguos judíos, sin duda, tenían relatos escrituras que ahora no se encuentran en nuestro Antiguo Testamento.

3. Esta promesa tal como se encuentra en Génesis parece haber sido hecha por Dios mientras Abraham estaba en Harán. (Gén. 12:1-4.) Sin embargo, el Libro de Abraham confirma que Esteban está en lo cierto, y que la promesa fue dada en Ur de los caldeos antes de que Abraham y su parentela habitaran en Harán. (Abra. 2:1-5.)

4. Según la cronología en Génesis, Terah vivió sesenta años después de que Abraham dejara Harán (Gén. 11:26, 32; 12:4), lo cual es contrario a lo que Esteban recita aquí. En el Libro de Abraham aprendemos que Abraham tenía sesenta y dos y no setenta y cinco años cuando dejó Harán (Gén. 12:4; Abra. 2:14), lo que muestra al menos ese error en el relato del Antiguo Testamento. Presumiblemente, en esto, como en otras declaraciones históricas, Esteban y no Génesis da el relato verdadero.

5. La herencia de Abraham en Canaán, para él y su simiente después de él, debía ser una herencia eterna, una que perdurara en el tiempo y en la eternidad. Esta promesa es la esperanza de Israel, la esperanza de que los mansos heredarán la tierra, primero durante la era milenaria y finalmente en ese mismo estado inmortal cuando la tierra se convierta en una esfera celestial. (Mormon Doctrine, 2ª ed., pp. 366-368.) El principio es el mismo que cuando el Señor habló a sus Santos de los Últimos Días acerca de su “tierra prometida” con estas palabras: “Yo os la daré por la tierra de vuestra herencia, si la buscáis con todo vuestro corazón. Y este será mi convenio con vosotros, que la tendréis por la tierra de vuestra herencia, y por la herencia de vuestros hijos para siempre, mientras la tierra exista, y la poseeréis de nuevo en la eternidad, sin más pasar.” (D. & C. 38:19-20.)

6. Cuatrocientos años] Gén. 15:13 está de acuerdo; Ex. 12:40 y Gál. 3:17 dicen cuatrocientos treinta años.

8. Cirugía**] Ver Hechos 15:1-35.

22. ……. fue poderoso en palabras] Aunque no fue elocuente al principio, aparentemente Moisés adquirió este talento. Cuando recibió su llamado para liberar a Israel, Moisés le dijo al Señor: “No soy elocuente… pero soy torpe de lengua.” El Señor respondió: “Estaré con tu boca y te enseñarás lo que debes decir.” Además de esto, el Señor hizo que Aarón fuera el portavoz de Moisés. (Éxodo 4:10-16.)

30-34. Tanto Dios como un ángel hablaron a Moisés “en una llama de fuego de en medio de una zarza.” Éxodo 3 y 4 conservan una cuenta parcial de los gloriosos eventos que ocurrieron allí. Por medio de la revelación de los últimos días también sabemos que el Señor le dijo a Moisés en esa ocasión: “Invoca a Dios en el nombre de mi Unigénito, y adórame.” (Moisés 1:17.)

33. Para ayudar a sus hijos a desarrollar esos sentimientos de asombro, respeto y temor divino que aumentan la reverencia, el Señor manda la remoción de los zapatos, arrodillarse en oración, abstenerse de la risa y cosas similares, en momentos y lugares apropiados.

Moisés Como Protótipo de Cristo

Cuando Dios le dijo a Moisés, “Tú eres la similitud de mi Unigénito” (Moisés 1:6), lo señaló como el mayor profeta de Israel, quien sería el profeta cuya vida, ministerio y palabras darían testimonio del Mesías. De hecho, Moisés y Cristo son profetas compañeros, con la vida y el ministerio de Moisés prefigurando los del Mesías. Moisés fue el mediador del antiguo pacto, Cristo del nuevo. Moisés dio a Israel maná del cielo, Cristo fue el pan de vida. Moisés controló las aguas del Mar Rojo, Jesús las del Mar de Galilea. Moisés, como dador de la ley a Israel, reveló el evangelio preparatorio, nuestro Señor, como Dador de la ley al mundo, restauró la plenitud del evangelio. Y así sucesivamente en los principales aspectos de sus ministerios, el trabajo de Moisés prefiguró el del Maestro, haciendo de ese antiguo profeta un prototipo del Mesías mismo. Ver Hechos 3:22-24.

37. Como se preserva en el Antiguo Testamento, la gran profecía mesiánica de Moisés incluía estas promesas: “El Señor tu Dios te levantará un profeta de en medio de ti, de tus hermanos, como yo; a él oiréis; … Les levantaré un profeta de entre sus hermanos, como tú, y pondré mis palabras en su boca; y él les hablará todo lo que yo le mande. Y sucederá que cualquiera que no oyere mis palabras que él hable en mi nombre, yo lo requeriré de él.” (Deuteronomio 18:15, 18-19.)

La interpretación perfecta de esta profecía se encuentra en estas palabras de Jesús a los nefitas: “He aquí, yo soy aquel de quien habló Moisés, diciendo: Un profeta os levantará el Señor vuestro Dios de entre vuestros hermanos, como yo; a él oiréis en todas las cosas que él os diga. Y sucederá que toda alma que no oiga a ese profeta será cortada del medio del pueblo.” (3 Nefi 20:23.)

38. La iglesia en el desierto] Es decir, la congregación de Israel en el monte Sinaí fue la Iglesia de Cristo en ese día. Este uso de los términos concuerda con el que se encuentra en el Libro de Mormón. Nefi habló de los de Jerusalén en su época como “hermanos de la iglesia” (1 Nefi 4:26), y hay casi doscientos referencias a la Iglesia en el Libro de Mormón durante el período previo al ministerio de Cristo entre los nefitas. (Mormon Doctrine, 2ª ed., pp. 133-134.)

Oráculos vivientes] Estas son las palabras vivas de la vida, las revelaciones, las verdades inspiradas recibidas por los profetas y presentadas por ellos al pueblo. La Primera Presidencia, por ejemplo, está designada “para recibir los oráculos para toda la iglesia.” (D. & C. 124:126.) Los oráculos son vivientes o vivos porque la palabra de Dios sale con poder, y las promesas en ella siempre se cumplen.

Esteban da Testimonio Acerca de la Apostasía en Israel

El antiguo Israel rechazó a Moisés; Israel en la meridiana de los tiempos crucificó a su Mesías—y el grupo rebelde es como el otro. Así lo especifica la acusación de Esteban a aquellos que pronto derramarían su inocente sangre. En principio, él está diciendo lo mismo que el Maestro mismo dijo una vez: “Si hubierais creído a Moisés, me habríais creído a mí.” (Juan 5:46.)

40-43. Israel se inclinó ante un becerro de oro, ofreció sacrificios a un ídolo, adoró a los planetas y llevó el tabernáculo de Moloch—todo lo cual era parte de los falsos sistemas religiosos de los egipcios y los amorreos. Su rebelión contra la verdadera religión revelada a través de Moisés fue un tipo de su posterior rechazo de Jesús.

44. Tabernáculo de testimonio] 46. Un tabernáculo para el Dios de Jacob] 47. Una casa] Templos hechos con manos] Los verdaderos templos son parte de la verdadera religión; donde existen, allí está la verdadera Iglesia de Dios; y donde no se encuentran, la verdadera religión ha sido perdida. Esteban aquí prueba la apostasía de Israel al mostrar que ellos habían llevado “el tabernáculo de Moloch” en lugar del verdadero tabernáculo (templo) que Dios les había dado.

“Los santuarios santos en los cuales se realizan ordenanzas sagradas, ritos y ceremonias que pertenecen a la salvación y exaltación en el reino de Dios se llaman templos. Son los lugares de adoración más sagrados en la tierra; cada uno es literalmente una Casa del Señor, una casa del gran Creador, una casa donde Él y su Espíritu pueden habitar, a la cual Él puede venir, o enviar a sus mensajeros, para conferir el sacerdocio y las llaves, y dar revelación a su pueblo.

“Desde los días de Adán hasta el presente, siempre que el Señor ha tenido un pueblo en la tierra, los templos y las ordenanzas del templo han sido una característica culminante de su adoración. ‘A mi pueblo siempre se le manda construir’ templos, dice el Señor, ‘para la gloria, honra y dotación’ de todos los santos. (D. & C. 124:39-40.) Estos templos han sido edificaciones costosas y elaboradas siempre que las capacidades del pueblo lo han permitido; nada es demasiado bueno para el Señor, y ningún sacrificio es demasiado grande para hacer en su servicio. Pero en los días de pobreza, o cuando el número de verdaderos creyentes ha sido pequeño, el Señor ha utilizado montañas, bosques y lugares en el desierto para fines del templo. Las dotaciones, por ejemplo, después del éxodo de los últimos días, fueron dadas por primera vez en el pico de Ensign. (Doctrinas de la Salvación, vol. 2, pp. 231-257.)

“Nuestro conocimiento de los santuarios santos que existieron antes del día de Moisés es limitado. Sabemos que tan pronto como Moisés sacó a Israel de la esclavitud egipcia, se recibieron instrucciones detalladas para construir y usar un templo portátil o tabernáculo, no para asambleas generales y reuniones, sino para la realización de ordenanzas sagradas. Parece que inicialmente hubo en el antiguo Israel un tabernáculo provisional (Éx. 33:7-11); que luego el pueblo donó de sus riquezas y se construyó el tabernáculo de la congregación (Éx. capítulos 25 a 31 y 35 a 40); que este tabernáculo fue instalado en varios lugares en Israel después de que entraron en la tierra prometida (Jos. 18:1-3; Jue. 18:31; 21:2; 1 Sam. 1:3, 24; 4; 7:1-2; 21:1-6; 1 Crón. 21:28-30; 2 Crón. 1:3-6); que mientras el tabernáculo estaba en Gabaón, David erigió otro tabernáculo, en su propia ciudad, para alojar el Arca de la Alianza (1 Sam. 4:10-22; 5; 6; 7:1-2); que con los materiales recolectados por David, Salomón construyó el gran templo en Jerusalén (1 Crón. 22:5-19; 1 Rey. 5:13-18; 2 Crón. capítulos 3 a 7); que Ciro de Persia patrocinó el regreso de Judá cautiva desde Babilonia para reconstruir el templo, una estructura llamada el templo de Zorobabel (Esd. 1:1-4); y que el llamado templo de Herodes, el templo en Jerusalén en el momento del ministerio de nuestro Señor, estaba en proceso de ser reconstruido en ese momento. (Juan 2:20.)” (Mormon Doctrine, 2ª ed., pp. 779-781.)

45. Jesús] Josué, quien llevó el templo portátil a la tierra prometida.

48-50. El gran Creador, por quien todas las cosas son, no habita en templos hechos por las manos de sus criaturas; pero es adorado por ellas en sus templos, los cuales casas santas visita ocasionalmente, y en los cuales lugares sagrados su Espíritu siempre puede ser encontrado por los fieles.

51. Resistir el Espíritu Santo] Resistir el testimonio seguro de la verdad; rehusarse a abrir su corazón al testimonio ofrecido por el Espíritu a todos los hombres. El Espíritu Santo es un Revelador cuya comisión es dar testimonio del Padre y del Hijo y de toda la verdad. “Por el poder del Espíritu Santo podéis saber la verdad de todas las cosas.” (Mormón 10:5.)

52. Ver Comentario I, pp. 620-622. Los traidores y asesinos] Ver Hechos 2:36.

53. Siempre que se da una dispensación del evangelio a los hombres, es “declarada por ángeles santos enviados desde la presencia de Dios, y por su propia voz, y por el don del Espíritu Santo.” (Moisés 5:58.) Lo que Esteban dice aquí es que “la ley,” que es el “evangelio preparatorio” (D. & C. 84:26-27), también fue dispensada a Israel por ministración angelical.

Esteban Ve al Padre y al Hijo

¿Quién o qué es Dios? ¿Es él el espíritu incomprensible, no creado e inmaterial, nada descrito en los credos de la cristiandad, o un Ser personal en cuya imagen el hombre fue creado? ¿Es él las leyes y fuerzas de la naturaleza, o un Hombre exaltado y perfeccionado?

¿Y cómo puede el hombre finito llegar al conocimiento del Infinito? ¿Puede encontrarlo en el laboratorio? ¿O en los credos escritos por religiosos contendientes que discutieron y pelearon por cada palabra?

La verdad es que—Dios se revela o permanece para siempre desconocido. No es la razón ni la investigación lo que hace conocer el misterio de la piedad. En una breve visión del cielo y sus principales habitantes, Esteban aprendió más sobre Dios y su gloria de lo que podría adquirirse a través de eones de investigación por filósofos no inspirados. Mientras el Espíritu Santo reposaba sobre él, Esteban vio al Padre y al Hijo—viéndolos como Hombres glorificados y exaltados, lo cual luego anunció mientras era movido por el Espíritu.

54. Gruñeron contra él con sus dientes] Una expresión figurativa que significa que su actitud hacia él y su asalto sobre él eran como si fueran bestias salvajes atacando con colmillos descubiertos.

55-56. A José Smith y Sidney Rigdon también se les concedió una visión similar. “El Señor tocó los ojos de nuestro entendimiento y fueron abiertos,” escribió el Profeta, “y la gloria del Señor resplandeció a nuestro alrededor. Y vimos la gloria del Hijo, a la diestra del Padre.” (D. & C. 76:19-20.)

55. Estando lleno del Espíritu Santo] Estando cubierto por el poder del Espíritu Santo, de modo que la influencia de ese miembro del Dioshead llenó su ser. Ver Hechos 10:46-48; Comentario I, pp. 752-756, 856-857.

56. Yo veo… a Dios] Ver Hebreos 12:11-17. El Hijo del Hombre] En el lenguaje puro adámico, el nombre de Elohim, el Padre, es Hombre de Santidad (lo que significa que Dios es un Hombre Santo), y el nombre de Cristo, el Hijo, es Hijo del Hombre de Santidad o Hijo del Hombre. (Mormon Doctrine, 2ª ed., pp. 467; 742-743; Moisés 6:57.)

57-60. “’Después de que un hombre haya sido condenado a ser apedreado, le dan un vino fuerte para que no sienta un gran horror por una muerte violenta. Luego vienen los testigos, atan sus manos y pies, y lo llevan al lugar de la lapidación. Luego los testigos toman una gran piedra, lo suficientemente grande como para causar la muerte, y la colocan sobre su corazón todos juntos, para que ninguno actúe antes que otro, según Dt. 17:7, “La mano de los testigos será la primera contra él”; luego todos los israelitas pueden abrumarlo con piedras’ (Talmud). La ejecución de Esteban fue tumultuosa e ilegal, porque (1) no hubo sentencia formal pronunciada por el tribunal, (2) no se consultó a las autoridades romanas sobre la sentencia de muerte.” (Dummelow, p. 828.)

58. Saulo] Ver Hechos 9:19b-31.

59-60. ¿A quién oró Esteban? Los comentaristas sectarios dicen que él oró a Jesús y no al Padre, y por lo tanto afirman que este caso justifica la práctica apóstata de dirigir las oraciones al Hijo. Sin embargo, desde los días de Adán, a través de todas las edades, el verdadero orden de la oración ha sido “invocar a Dios en el nombre del Hijo.” (Moisés 5:8.) Los únicos casos escritos en los que las oraciones fueron dirigidas directamente al Hijo fueron cuando—y porque—ese Ser Santo, como una persona resucitada, estaba de pie frente a los peticionarios. (3 Nefi 19:18-36.)

Saulo Persigue la Iglesia

1. Persecución] Ver Hechos 5:33-42. La iglesia que estaba en Jerusalén] Jerusalén era la sede de la Iglesia; allí se reunían las Autoridades Generales para planificar y dirigir los asuntos del creciente reino; allí Satanás tenía gran influencia sobre aquellos cuyas manos aún goteaban con la sangre de Aquel cuya Iglesia era.

2. Gran lamentación] “Vivirás juntos en amor, de tal manera que llorarás por la pérdida de los que mueren.” (D. & C. 42:45.)

3. Saulo] Ver Hechos 9:19b-31. Demos a Saulo—noble y fuerte de mente como era—todo el crédito por su sinceridad de propósito, por su devoción a lo que él consideraba su deber, por su dedicación a una causa, por su devoción de un tipo, por el celo que inspiraba a otros. ¿Pero qué de eso? ¿Qué valor tiene la sinceridad sin la verdad? ¿O la devoción y dedicación a una causa falsa? Satanás es celoso en su propia misión. El falso celo religioso no aprovecha en nada. No es la sinceridad, sino la verdad, lo que conduce a la salvación. Los aztecas, en la sinceridad de sus almas, mataban a miles de víctimas como sacrificios humanos. Corihor, el Anticristo, creía en sus doctrinas falsas y fue herido por el Señor a pesar de su sinceridad. Millones hoy creen en la falsa doctrina de la transubstanciación, pero sus sinceras creencias no añaden ninguna gracia salvadora a un concepto que no es verdadero. Es la verdad, pura, diamante, no adulterada, lo que cuenta en la búsqueda de la salvación.

4. Dios no decretó la dispersión de sus santos como un medio para enviarlos en misiones, pero los miembros valientes del reino siempre y en todas partes cumplen con su convenio bautismal “de estar como testigos” de Cristo “en todo tiempo y en todas las cosas, y en todos los lugares… incluso hasta la muerte.” (Mosíah 18:9.)

Felipe Realiza Milagros, Convierta a Simón

5-8. Felipe—santo, valiente, un poderoso predicador, un gran trabajador de milagros—¡solo poseía el Sacerdocio Aarónico! Pedro y Juan aún deben venir de Jerusalén a Samaria para conferir el Espíritu Santo a sus convertidos bautizados. (Hechos 8:14-17.) Y sin embargo, Felipe, magnificando su llamado, expulsa demonios, ordena a los cojos que salten y a los enfermos que se levanten de sus camas de aflicción. Los milagros se obran por el poder de la fe, y un hombre justo no necesita tener el Sacerdocio de Melquisedec para tener poder e influencia con su Creador. Como dijo José Smith, “Si un sacerdote entiende su deber, su llamado, y su ministerio, y predica por el Espíritu Santo, su disfrute es tan grande como si fuera uno de la Presidencia.” (Teachings, p. 112.)

Los milagros por sí mismos no convierten a los hombres a la verdad. Los judíos fueron testigos de las grandes obras de Jesús y, sin embargo, eligieron seguir fuera de los límites de su gracia salvadora. Pero los milagros pueden impresionar de tal manera al investigador sincero que lo lleven a tomar los pasos que conducen a la fe.

“Los signos fluyen de la fe. Pueden tener incidentalmente el efecto de fortalecer la fe de aquellos que ya están espiritualmente inclinados, pero su principal propósito no es convertir a las personas a la verdad, sino recompensar y bendecir a los ya convertidos. ‘La fe no viene por signos, sino los signos siguen a los que creen,’ dice el Señor. ‘Sí, los signos vienen por fe, no por la voluntad de los hombres, ni como ellos deseen, sino por la voluntad de Dios. Sin embargo, los signos vienen por fe, para grandes obras, pues sin fe nadie agrada a Dios; y con quien Dios se enoja, no está bien complacido; por lo tanto, a tales no se les muestran signos, solo en ira para su condena.’ (D. & C. 63:9-11.)

“La fe que se basa solo en signos es débil e ineficaz. Continúa exigiendo más y mayores signos para mantenerla viva, y aquellos que dependen de tal guía sobrenatural visible pronto comienzan ‘a estar menos y menos asombrados por un signo o una maravilla del cielo’ hasta que están en peligro de no creer en todo lo que han ‘oído y visto.’ (3 Nefi 2:1.) Así, la creencia basada en experiencias sobrenaturales es menos deseable que aquella que se mantiene por sí misma. ‘Bienaventurados los que no han visto, y sin embargo han creído.’ (Juan 20:29.)” (Mormon Doctrine, 2ª ed., pp. 713-714.)

9. Hechicería] Ver Hechos 16:16-21; 19:13-20. “El uso de poder obtenido de la asistencia o control de espíritus malignos se llama hechicería. Con frecuencia, este poder se utiliza en adivinación, nigromancia y brujería. En efecto, un hechicero adora a Satanás en lugar de a Dios y utiliza el poder que Satanás puede darle en un vano intento de imitar el poder de Dios.

“La hechicería ha sido un mal pecado en todas las edades. Estuvo presente en las cortes de Faraón (Éx. 7:11) y de Nabucodonosor. (Dan. 2:2.) Los profetas de Israel la condenaron. (Isa. 47; 57:3; Jer. 27:9.) Los nefitas apóstatas se deleitaban en sus misterios. (Alma 1:32; Morm. 1:19.) Pedro y Juan lucharon contra sus males en sus ministerios (Hechos 8:9-11; 13:6-8), y su poder prevalece con gran éxito sobre gran parte de la tierra hoy. (Ap. 9:20-21.)”

“Pero en la Segunda Venida del Señor, los hechiceros serán destruidos (Mal. 3:5; 3 Nefi 24:5); serán arrojados al infierno que se ha preparado para ellos (D. & C. 63:17; Ap. 21:8); y finalmente, habiendo pagado hasta el último centavo por sus crímenes, serán rebajados con una herencia telestial en la eternidad. (D. & C. 76:103; Ap. 22:15.)” (Mormon Doctrine, 2ª ed., p. 747.)

13. Milagros y signos] Pruebas de la verdadera Iglesia. Ver Comentario I, pp. 870-871.

Los Apóstoles Conferían el Don del Espíritu Santo

14-16. Para obtener la salvación celestial, un hombre debe nacer del agua y del Espíritu. (Juan 3:5.) El bautismo de Juan en agua solo preparó el camino para el bautismo de fuego y del Espíritu Santo de Cristo. (Mateo 3:11.) El pecado y las impurezas son quemadas del alma humana como si fuera por fuego cuando un hombre se convierte en una nueva criatura del Espíritu Santo, y hasta que no se produzca esta purificación, el candidato no está calificado para una herencia con seres inmaculados en la gloria celestial. “Sería tan útil bautizar una bolsa de arena”, dijo el Profeta, “como un hombre, si no se hace con miras a la remisión de los pecados y la recepción del Espíritu Santo. El bautismo por agua es solo la mitad de un bautismo, y no sirve para nada sin la otra mitad—es decir, el bautismo del Espíritu Santo.” (Teachings, p. 314.)

17. Ver Hechos 10:44-48. El don del Espíritu Santo se confiere a un recipiente digno por la imposición de manos. Un hombre puede recibir una chispa de revelación del Espíritu Santo sin someterse a la ordenanza que Dios ha ordenado. Puede, por ejemplo, aprender “por el poder del Espíritu Santo” que el Libro de Mormón es verdadero. (Mormón 10:4-5.) Pero nunca podrá caminar en la luz y revelación continuas enviadas por ese miembro del Dioshead hasta que reciba la unción especial bajo las manos de un administrador legal, cuya autoridad es hablar por Dios y abrir de manera autoritativa la puerta para recibir sus santos dones.

“Existen ciertas palabras clave y señales pertenecientes al sacerdocio”, enseñó José Smith, “que deben ser observadas para obtener la bendición.” Nombró una de estas como “la imposición de manos,” y dijo, “No podemos obtener la bendición siguiendo otro curso que no sea el señalado por el Señor. ¿Qué pasaría si intentáramos obtener el don del Espíritu Santo por medios distintos a las señales o el camino que Dios ha señalado? ¿Lo obtendríamos? Ciertamente no; todos los demás medios fracasarían.” (Teachings, p. 198-199.)

Una de las evidencias de la gran apostasía es que en su mayoría las iglesias de la cristiandad ni siquiera afirman tener el poder de dar el don del Espíritu Santo de forma inmediata, por no hablar de tener ese ser divino respondiendo a tal conferimiento.

Simón Busca Comprar el Don del Espíritu Santo

18-19. ¿Qué manifestación visible es evidente para un observador cuando se da el don del Espíritu Santo a un nuevo converso? Aparentemente, en este caso, se mostró alguna señal dramática, como lenguas o profecía. Pero, cualquiera que haya sido lo sucedido aquí, fue algo inusual y milagroso en su naturaleza y más allá de lo que normalmente ocurre.

Sobre este punto, el Profeta José Smith dijo que el “Espíritu Santo no tiene otro efecto que el de la pura inteligencia. Es más poderoso en expandir la mente, iluminar el entendimiento y almacenar el intelecto con conocimiento presente, de un hombre que es de la semilla literal de Abraham, que de uno que es gentil, aunque puede no tener la mitad del efecto visible sobre el cuerpo; porque cuando el Espíritu Santo cae sobre uno de la semilla literal de Abraham, es tranquilo y sereno; y toda su alma y cuerpo solo son ejercitados por el puro espíritu de la inteligencia; mientras que el efecto del Espíritu Santo sobre un gentil, es purgar la sangre vieja y hacerlo realmente de la semilla de Abraham. Ese hombre que no tiene sangre de Abraham (naturalmente) debe tener una nueva creación por el Espíritu Santo. En tal caso, puede haber un efecto más poderoso sobre el cuerpo, y visible para el ojo, que sobre un israelita, mientras que el israelita al principio podría estar mucho más adelante que el gentil en pura inteligencia.” (Teachings, pp. 149-150; 242-244.)

Recibir el Espíritu Santo es escuchar la still small voice (voz suave y apacible), hacer que el Espíritu Santo hable, de manera tranquila y pacífica, al espíritu dentro de uno. (D. & C. 8:2-3.) La serena y externamente no observable recepción del Espíritu se dramatiza en la experiencia de Elías. Cuando ese valiente profeta subió al Monte Horeb para comunicarse con la Deidad, hubo “un gran y fuerte viento” que “rompió las montañas, y destrozó las rocas.” Luego vino un terremoto y luego un fuego, pero el Señor no estaba en ninguno de estos. Finalmente Elías escuchó “una voz suave y apacible,” la voz del Espíritu entrando en su mente, y entonces supo, por revelación del Espíritu Santo, lo que Dios quería que hiciera. (1 Reyes 19:8-12.)

Enós (Enós 1-19), José Smith (D. & C. 85:6) y profetas y santos sin número han oído esta voz y han recibido manifestaciones de la verdad. Los lamanitas, en una ocasión, recibieron la compañía del Espíritu y no lo supieron, tan sereno y calmado fue el susurro de ese Espíritu Santo a sus almas. (3 Nefi 9:20.)

20. El Evangelio es gratuito (Ap. 22:17; 2 Nefi 9:50), sus poderes vienen a los justos, y sus oficios a aquellos a quienes Dios llama, por revelación, a servir por temporadas designadas. Por otro lado: “La simonía es la práctica de comprar oficios de la iglesia y diversas otras formas de preferencia eclesiástica. No es parte del evangelio, nunca ha sido practicada en la verdadera Iglesia en ninguna época, pero ha sido encontrada en las iglesias falsas de la cristiandad, desde los primeros días de la era de la apostasía hasta el presente. El nombre se deriva de Simón el hechicero (comúnmente llamado por los eruditos Simón el Magus, que significa Simón el mago), porque él—habiendo visto milagros realizados por las manos de los antiguos apóstoles—buscó comprarle a Pedro el poder para conferir el don del Espíritu Santo.” (Mormon Doctrine, 2ª ed., p. 734.)

22. El pensamiento de tu corazón] “Nuestros pensamientos nos recompensarán o nos condenarán ante el tribunal de juicio. (Alma 12:12-14.) Los justos y los impíos se dividen por sus pensamientos… Los pensamientos justos conducen a la salvación, los pensamientos malvados a la condenación.” (Mormon Doctrine, 2ª ed., p. 792.)

23.“Todos los hombres que están en un estado de naturaleza, o diría yo, en un estado carnal, están en la hiel de la amargura y en los lazos de la iniquidad; están sin Dios en el mundo, y han ido en contra de la naturaleza de Dios; por lo tanto, están en un estado contrario a la naturaleza de la felicidad.” (Alma 41:11.)

Felipe Predica a Cristo, Bautiza al Eunuco

26. Según se requiera (en la verdadera Iglesia), los ángeles, que son ellos mismos misioneros, ministran a sus contrapartes mortales misioneras.

27. Un hombre de Etiopía, un eunuco de gran autoridad] Tal vez este poderoso hombre de la corte de Candace vino al menos parcialmente en cumplimiento de la profecía de David: “Los príncipes vendrán de Egipto; Etiopía pronto extenderá su mano a Dios.” (Sal. 68:31.) Los eunucos, a pesar de sus limitaciones, tienen la promesa específica del Señor de que heredarán la plenitud de su reino si son verdaderos y fieles a sus convenios del evangelio. (Isa. 66:1-8.)

29. Tan frecuentemente (en la verdadera Iglesia) que se vuelve casi algo común, el Espíritu Santo habla a los ministros del Señor dando el consejo, la dirección y el aliento necesarios.

30-38. Enseñar, testificar y bautizar—ese es el programa de proselitismo de los verdaderos ministros. No es suficiente para los investigadores leer el registro de las tratos de Dios con las personas antiguas que se comunicaron con la Deidad. Deben ser enseñados por personas vivas que interpretan las escrituras por el poder del Espíritu, que sellan sus enseñanzas con testimonio personal, y que luego realizan un bautismo que Dios mismo reconoce. La capacidad de enseñar el evangelio con poder persuasivo y celo convertidor es, ella misma, uno de los dones del Espíritu.

32-33. El eunuco estaba leyendo el capítulo 53 de Isaías, una parte del cual se cita aquí. Este capítulo completo es citado y luego explicado, al menos en parte, por Abinadí como se registra en Mosíah capítulos 14 y 15.

35. Le predicó a Jesús] Le enseñó el evangelio; le explicó el plan de salvación, probablemente con cierto detalle.

38. Ambos descendieron al agua] Se indica el bautismo por inmersión, el único modo conocido o practicado en ese entonces.

39. El Espíritu del Señor arrebató a Felipe] Nephi, hijo de Lehi, y Nephi, hijo de Helamán, ambos tuvieron esta misma experiencia. (1 Nefi 11:1; Helamán 10:16-17.) Aparentemente algunas experiencias similares fueron conocidas en tiempos del Antiguo Testamento. (1 Reyes 18:12; 2 Reyes 2:16.)

Jesús Se Aparece a Saulo

¿Por qué Jesús se apareció a Saulo? Claramente, el Nazareno perseguido vino para llamar a Saulo al servicio en la Iglesia bajo circunstancias que lo clasificarían (con el tiempo) entre los demás apóstoles que habían visto al Señor resucitado.

Pero ¿por qué Saulo, por qué este hombre que odiaba al Señor y buscaba matar a sus santos? Solo puede haber una respuesta: la preexistencia; Saulo había ganado los talentos y alcanzado la estatura espiritual en la vida premortal que lo calificó para ser un ministro apostólico de Aquel que ahora lo reprendía en el camino a Damasco.

El llamado de Pablo de la rebelión a la rectitud es comparable en muchos aspectos al de Neftí, Alma el joven. Este Pablo americano, ayudado por los cuatro hijos de Mosíah, buscaba destruir la Iglesia de Dios cuando un ángel con voz de trueno, y mientras la tierra temblaba, lo llamó para que cambiara de curso y persiguiera un camino que llevaría a miles de peregrinos terrenales a un refugio celestial. (Mosíah 27.)

1. Amenazas y asesinatos No hay excusa ni mitigación para la persecución religiosa. La vida tomada debido al celo religioso mal dirigido sigue siendo asesinato. José Smith fue tanto martirizado como asesinado. El curso de Saulo de buscar matar a los santos era depravado y concebido por el diablo, lo cual él confesó abiertamente en su ministerio posterior. (Hechos 22:4; 26:10-11.)

El sumo sacerdote “Los romanos permitían que el Sanedrín ejerciera jurisdicción civil y penal (excepto en casos capitales) sobre toda la comunidad judía, incluso fuera de Palestina.” (Dummelow, p. 830.)

2. Cartas… a las sinagogas Aparentemente, los conversos judíos al cristianismo aún se reunían en las sinagogas y ciertamente eran conocidos por los rabinos locales, quienes podían identificarlos. (Hechos 26:11.)

4. ¿Por qué me persigues? Perseguir a los santos es luchar contra Dios. Ya sea que los actos de un hombre sean buenos o malos, se aplica la misma ley: “En cuanto lo habéis hecho a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo habéis hecho.” (Mateo 25:40.)

5. Patear contra los aguijones “La metáfora de un buey, solo haciendo que el aguijón se hunda más al patearlo, es un clásico, y aquí expresa de manera contundente, no solo la vanidad de todas sus medidas para aplastar el evangelio, sino la herida más profunda que cada uno de estos esfuerzos le infligía a él mismo.” (Jamieson, p. 183.)

6. Jesús había venido desde los tribunales de la gloria para reprender y corregir a Saulo. Entonces, ¿por qué no le dijo el Señor a su futuro ministro cómo alejarse del error de sus caminos? ¿Por qué se apareció a él sin entregar todo el mensaje? Simplemente porque el Señor tenía un siervo llamado Ananías, cuya comisión y tarea era enseñar y bautizar a Pablo. El presidente de los cielos y la tierra no sobrepasaría los límites de sus propias leyes. Había delegado poder a su oficial local para manejar este tipo de asuntos, y a él, incluso el futuro apóstol de los gentiles, debía acudir para recibir consejo y dirección. Ver Comentario I, pp. 303-305.

9. Alma permaneció en un trance durante dos días y dos noches, durante los cuales recibió una maravillosa manifestación espiritual y regeneración, nació de nuevo y oyó la voz del Señor. (Mosíah 27:22-31.) Saulo, de manera similar, durante sus tres días sin vista, comenzó la transformación de carácter que, con el tiempo, cambiaría la historia del cristianismo. Qué angustia de alma debió haber sentido, qué fuegos de conciencia, qué dolor divino por el pecado, mientras se humillaba en preparación para someterse a la dirección de Ananías.

V. 7. Los cambios en este versículo hacen que se ajuste a la propia narración de Pablo. (Hechos 22:9.)