Comentario Doctrinal del Nuevo Testamento
Volumen 2
por Bruce R. McConkie

6 La Iglesia decide la cuestión de la circuncisión

“Como señal y recuerdo del pacto eterno hecho por Dios con Abraham, la Deidad instituyó la ley de la circuncisión. Según fue revelado a José Smith, las circunstancias y condiciones que dieron lugar a la revelación de esta ley de la circuncisión fueron las siguientes: ‘Mi pueblo se ha apartado de mis preceptos, y no han guardado mis ordenanzas, que les di a sus padres’, dijo el Señor a Abraham, ‘Y no han observado mi unción, ni el entierro, o el bautismo con el cual les mandé; sino que se han apartado del mandamiento, y se han apropiado del lavado de niños, y de la sangre de rociamiento; Y han dicho que la sangre del justo Abel fue derramada por los pecados; y no han sabido en qué son responsables ante mí.

“’Pero en cuanto a ti, he aquí, haré mi pacto contigo, y serás padre de muchas naciones. Y este pacto haré, para que tus hijos sean conocidos entre todas las naciones. Ni tu nombre será más llamado Abram, sino que tu nombre será llamado Abraham; porque te he hecho padre de muchas naciones. Y te haré sumamente fructífero, y de ti haré naciones, y de ti saldrán reyes, y de tu simiente. Y estableceré un pacto de circuncisión contigo, y será mi pacto entre mí y ti, y tu simiente después de ti, en sus generaciones; para que sepas para siempre que los niños no son responsables ante mí hasta que tengan ocho años. Y observarás guardar todos mis pactos con los cuales pacté con tus padres; y guardarás los mandamientos que te he dado con mi propia boca, y yo seré un Dios para ti y tu simiente después de ti. Y te daré a ti y a tu simiente después de ti una tierra en la que eres un extraño; toda la tierra de Canaán, para posesión eterna; y yo seré su Dios.

“’Y Dios dijo a Abraham: Por tanto, guardarás mi pacto, tú y tu simiente después de ti, en sus generaciones. Y este será mi pacto que guardaréis entre mí y ti y tu simiente después de ti; todo varón entre vosotros será circuncidado. Y circuncidaréis la carne de vuestro prepucio; y será una señal del pacto entre mí y vosotros. Y el que tenga ocho días de edad será circuncidado entre vosotros, todo varón en vuestras generaciones; el que haya nacido en la casa, o comprado con dinero de cualquier extraño, que no sea de tu simiente. El que haya nacido en tu casa, y el que haya sido comprado con tu dinero, debe ser circuncidado, y mi pacto será en vuestra carne por pacto eterno. Y el niño varón que no sea circuncidado, cuya carne de su prepucio no sea circuncidada, esa alma será cortada de su pueblo, ha quebrantado mi pacto.’ (Versión Inspirada, Gén. 17:4-20.)

“Una de las disposiciones de esta ley de la circuncisión era que debía ser practicada por la simiente escogida, para identificarlos y distinguirlos, hasta el día del ministerio mortal de Cristo. Desde Abraham hasta el meridiano de los tiempos, el evangelio y las leyes de salvación que fueron reveladas en cualquier época, fueron reservadas casi exclusivamente para la simiente de Abraham en cuya carne se encontraba la señal de la circuncisión.

“Pero comenzando en el meridiano de los tiempos, los planes eternos del Señor llamaron a enviar el evangelio a todo el mundo; las naciones gentiles debían ser invitadas a venir a Cristo y ser herederos de la salvación. Las leyes de salvación debían ser ofrecidas a aquellos en cuya carne no se encontraba la señal del pacto eterno. El mismo Cristo limitó su ministerio a la casa de Israel; ‘No soy enviado sino a las ovejas perdidas de la casa de Israel,’ dijo. (Mateo 15:24.) Pero envió a sus ministros apostólicos a predicar a todos los hombres (Marcos 16:15), siendo revelado de manera explícita a Pedro que el evangelio era para gentiles así como para judíos. (Hechos 10.) En consecuencia, la necesidad de la señal especial en la carne ya no existía, y así la circuncisión como ordenanza del evangelio fue abolida en Cristo.

“Mormón recibió esta revelación: ‘Los niños pequeños son íntegros, porque no son capaces de cometer pecado; por lo tanto, la maldición de Adán es quitada de ellos en mí, de modo que no tiene poder sobre ellos; y la ley de la circuncisión ha sido anulada en mí.’ (Morm. 8:8.) Los discípulos en el Viejo Mundo recibieron una revelación similar y, con la aprobación del Espíritu Santo, discontinuaron la práctica de la circuncisión, rechazando la doctrina de aquellos que afirmaban que la circuncisión seguía siendo esencial para la salvación. (Hechos 15.) Pablo, el apóstol a los gentiles, de necesidad tuvo que escribir y enseñar mucho acerca de la circuncisión para que sus convertidos entendieran que fue anulada en Cristo. (Romanos 2; 3; 4; 1 Cor. 7:19; Gálatas 5:6; 6:15; Colosenses 2:11; 3:11.)

“Para el tiempo de Pablo, los judíos apóstatas, como el pueblo en los tiempos de Abraham, habían perdido el conocimiento ‘de que los niños no son responsables… hasta que tengan ocho años.’ (Versión Inspirada, Gén. 17:11.) Más bien, tenían una tradición de que los niños pequeños eran impuros y que la circuncisión era esencial para su purificación. Aquellos que eran circuncidados entonces ‘eran educados bajo la ley de Moisés,’ y dando ‘oído a las tradiciones de sus padres,’ ‘no creían en el evangelio de Cristo, en el cual se hacían impuros.’ (D. y C. 74.) Fue mientras luchaba para resolver este difícil problema que Pablo dio algunos de sus consejos sobre el matrimonio, que solo pueden entenderse a la luz de las dificultades existentes relacionadas con la circuncisión. (1 Cor. 7.)” (Doctrina Mormona, 2ª ed., pp. 142-144.) Ver Comentario I, pp. 88-90.

1. Ciertos hombres… de Judea] Venían de la sede de la Iglesia, probablemente enviados por los apóstoles (v. 24), y eran buenos y aceptables hermanos; pero en el tema de la circuncisión se equivocaron, enseñando falsa doctrina y no siendo guiados por el Espíritu. Dado que el Señor a menudo deja que sus siervos luchen y encuentren soluciones para problemas difíciles, antes de recibir finalmente su mente y voz por revelación, situaciones similares surgen en la Iglesia hoy en día. Por ejemplo, algunos hermanos que hoy salen a predicar y a confirmar a las iglesias a veces asumen la responsabilidad de defender filosofías políticas, educativas y sociales que les parecen correctas—en ocasiones incluso afirmando que tales son esenciales para la salvación—las cuales en realidad no son la voz de Dios para su pueblo.

Circuncidados según la manera de Moisés] Esta no es una circuncisión como operación por razones de salud o higiene personal, sino una circuncisión como ordenanza salvadora, como parte del plan de salvación.

2. La unidad en doctrina y práctica es un elemento esencial dentro de la verdadera Iglesia. Una rama de la Iglesia no puede aferrarse a un estándar mientras otra se aferra a otro diferente. O bien la circuncisión es esencial para la salvación, o no lo es, y los diferentes grupos dentro de la Iglesia no tienen el poder de hacer su propia elección en el asunto. Y lo mismo ocurre con el bautismo, los milagros, la organización de la iglesia y todas las doctrinas del reino—solo puede haber un verdadero estándar. Si existen diferencias entre las iglesias cristianas hoy en día, es hora de que los apologistas de las visiones en conflicto suban a Jerusalén, por decirlo de alguna manera, a los apóstoles y ancianos para encontrar la verdad.

5. La circuncisión era el símbolo, cortado en la carne misma de los hebreos, que daba testimonio de que eran la simiente de Abraham y estaban bajo pacto para guardar la ley de Moisés. Era un símbolo de la aceptación o rechazo de todo un sistema de adoración. Cuando Pablo y los demás debaten si la circuncisión es esencial para la salvación, lo que realmente están considerando es si la ley de Moisés sigue en vigor o si ha sido cumplida en Cristo. Para comprender la visión del problema que enfrentaba la restaurada y recién establecida Iglesia cristiana, es necesario entender lo que implicaba la ley de Moisés y la relación de esa ley con el evangelio de Cristo.

“Al Moisés, el Señor primero le dio el sacerdocio superior y reveló la plenitud del evangelio. Pero Israel se rebeló y manifestó tal indignidad que su Dios les quitó el poder con el cual podrían haberse convertido en un reino de sacerdotes y de reyes, y en su lugar les dio una ley inferior, una ley de mandamientos carnales, un evangelio preparatorio, un pedagogo para conducirlos a Cristo y a la plenitud de su evangelio. Les dio en su lugar la ley de Moisés. (D. y C. 84:17-28; Gál. 3; Heb. 4:2; Versión Inspirada, Éx. 34:1-2.)

“Moisés recibió por revelación muchas grandes verdades del evangelio, como por ejemplo los Diez Mandamientos registrados en el capítulo 20 de Éxodo. Estas verdades del evangelio, siendo eternas en su naturaleza, son parte de la plenitud del evangelio eterno; siempre han estado en vigor en todas las dispensaciones. Son parte de ‘la ley de Cristo’. (D. y C. 88:21.) Pero las cosas particulares de las que se habla en las escrituras como la ley de Moisés eran las ordenanzas y ejecuciones que fueron ‘agregadas por causa de las transgresiones.’ (Gál. 3:19.) Eran los ‘diversos lavamientos y ordenanzas carnales, impuestas hasta el tiempo de la reforma.’ (Heb. 9:10.) Eran ‘la ley de los mandamientos contenidos en ordenanzas.’ (Ef. 2:15.) En gran detalle, están registradas en Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio, y fueron preservadas en las planchas de bronce que los nefitas llevaron consigo. (1 Nefi 4:15-16.)

“Abinadí dijo que la ley de Moisés fue dada para dirigir la atención del pueblo hacia Cristo y que todas las cosas en ella ‘eran tipos de las cosas por venir.’ A Israel se le dio, dijo, ‘una ley muy estricta; porque eran un pueblo de cuello duro, rápidos para hacer iniquidad, y lentos para recordar al Señor su Dios; Por lo tanto, se les dio una ley, sí, una ley de actuaciones y ordenanzas, una ley que debían observar estrictamente de día en día, para mantenerlos en recuerdo de Dios y su deber hacia él.’ (Mosíah 13:27-32.) Pablo dijo que ‘la ley fue nuestro pedagogo para llevarnos a Cristo.’ (Gál. 3:24.) Era ‘la ley de los mandamientos carnales’ (D. y C. 84:27; Heb. 7:16) porque fue dada para enseñar a los que pertenecían a la raza elegida a frenar sus pasiones, a vencer los deseos de la carne, a triunfar sobre las cosas carnales, y avanzar hasta el lugar donde el Espíritu del Señor pudiera tener total fluidez en sus corazones.

“La salvación está en Cristo y no en la ley de Moisés. ‘La salvación no viene solo por la ley,’ explicó Abinadí, ‘y si no fuera por la expiación, que Dios mismo hará por los pecados e iniquidades de su pueblo, … debieran perecer irremediablemente, a pesar de la ley de Moisés.’ (Mosíah 13:27-28.) Más bien, como enseñó Nefi, la ley fue dada para probar al pueblo ‘la verdad de la venida de Cristo; porque para este fin se dio la ley de Moisés; y todas las cosas que Dios ha dado desde el principio del mundo, al hombre, son tipos de él.’ (2 Nefi 11:4.) Pablo también consideró necesario enseñar con gran fuerza que los hombres son salvos por la gracia de Dios, ‘No por obras,’ es decir, las obras de la ley de Moisés. (Ef. 2.)

En cualquier momento en el antiguo Israel, cuando el Sacerdocio de Melquisedec estaba en funcionamiento y el pueblo disfrutaba de sus bendiciones—even cuando continuaban guardando las formalidades de la ley de Moisés—la ley misma se volvía muerta para ellos. Los nefitas, por ejemplo, antes del ministerio de nuestro Señor entre ellos, solo tenían el Sacerdocio de Melquisedec, y durante todo ese período de 600 años guardaron la ley de Moisés. (2 Nefi 5:10; Jar. 5; Mosíah 2:3.) Por supuesto, tenían la plenitud del evangelio, y así Nefi registró: ‘Es por gracia que somos salvos, después de todo lo que podamos hacer. Y, no obstante, creemos en Cristo, guardamos la ley de Moisés, y esperamos con firmeza en Cristo, hasta que la ley sea cumplida. Porque, para este fin se dio la ley; por lo cual la ley se ha hecho muerta para nosotros, y somos hechos vivos en Cristo por causa de nuestra fe; sin embargo, guardamos la ley por causa de los mandamientos.’ (2 Nefi 25:23-25.)

“En Cristo, la ley de Moisés, es decir, la ley de los mandamientos carnales, fue cumplida. Las grandes y eternas verdades del evangelio reveladas a través de Moisés permanecieron en vigor, pero la ley menor que había dirigido la atención del pueblo hacia la venida del Señor se convirtió en una letra muerta. ‘No penséis que he venido a destruir la ley o los profetas,’ proclamó nuestro Señor. ‘No he venido a destruir, sino a cumplir; porque de cierto os digo que ni una jota ni una tilde han pasado de la ley, sino que en mí todo ha sido cumplido.’ (3 Nefi 12:17-18.)

“’He aquí, os digo que la ley está cumplida, la que fue dada a Moisés. He aquí, yo soy el que dio la ley, y yo soy el que hice pacto con mi pueblo Israel; por lo tanto, la ley en mí está cumplida, porque he venido a cumplir la ley; por lo tanto, tiene fin. He aquí, no destruyo a los profetas, porque todos los que no se han cumplido en mí, de cierto os digo, todos se cumplirán. Y porque os dije que las cosas viejas han pasado, no destruyo lo que se ha dicho acerca de las cosas que han de venir. Porque he aquí, el pacto que he hecho con mi pueblo no está todo cumplido; pero la ley que fue dada a Moisés tiene fin en mí. He aquí, yo soy la ley, y la luz. Mirad hacia mí, y perseverad hasta el fin, y viviréis; porque al que persevera hasta el fin le daré vida eterna.’ (3 Nefi 15:4-9.)” (Mormon Doctrine, 2ª ed., pp. 434-436.) Ver Rom. 2:17-29; 3:1-20; Gál. 2:11-21.

6-11. Con perspicacia e inspiración, Pedro va al corazón de la controversia sobre la circuncisión. No se trata de la circuncisión en sí, sino más bien: ¿Puede el evangelio ser ofrecido a los gentiles no circuncidados o está limitado a Israel circuncidado? ¿Son las personas que no guardan la ley de Moisés elegibles para heredar las bendiciones de salvación que Cristo vino a traer? ¿Quién puede ser salvo a través del evangelio: aquellos (según la visión de los fariseos creyentes) en cuyos cuerpos se encuentra el símbolo del pacto que Dios hizo con Abraham, o las personas (según la visión de Pablo y Bernabé) de todas las naciones y razas? ¿Está la salvación en Moisés o en Cristo? Y dado que estos son los problemas, realmente no hay nada que decidir. Dios ya ha hablado sobre el asunto. Pedro mismo ha recibido la revelación. El evangelio es para todos los hombres y, por lo tanto, la circuncisión—con todo lo que simboliza—no es esencial para la salvación.

7. Por mi boca] Pedro es el presidente de la Iglesia; él recibe y anuncia la mente y la voluntad de la Deidad sobre todos los asuntos.

13. Jacobo] “Jacobo, el hermano del Señor,” ahora uno de los Doce. (Gál. 1:19.) “Jacobo, el hermano de Juan,” ya ha sido muerto por Herodes Agripa. (Hechos 12:2.)

14. Simón] Forma hebrea antigua de Simón (Pedro).

16-17. Jacobo aquí cita, no literalmente sino en sustancia, Amós 9:11-12—a parte de una profecía más extensa que primero anuncia la dispersión de Israel; dice que el evangelio entonces irá a “los gentiles,” y que en un día posterior Israel será reunido nuevamente a la tierra de su herencia. (Amós 9:9-15.)

19. Mi sentencia es] Mi propuesta o recomendación es. Los comentaristas no inspirados y otros que no comprenden el verdadero sistema de sucesión apostólica suponen erróneamente que Jacobo estaba tomando una decisión en el caso y, por lo tanto, era el cabeza de la Iglesia en Jerusalén, teniendo alguna preeminencia sobre Pedro. Algunos protestantes han argumentado que Pedro no pudo haber fundado una iglesia en Roma porque Jacobo y no Pedro es en realidad el que aparece como el oficial principal del reino cristiano. Interesante como esto pueda ser, el hecho es que Pedro era el presidente de la Iglesia y, de hecho, había pronunciado y anunciado juicio sobre el asunto de la circuncisión. (Versículos 7-11.) Jacobo simplemente propone las instrucciones detalladas para poner en vigor la decisión ya anunciada por Pedro.

20.Abstenerse de las contaminaciones de los ídolos] 29. Abstenerse de carnes ofrecidas a los ídolos] “Cosas contaminadas por haber sido ofrecidas en sacrificio a los ídolos. Los gentiles acostumbraban dar o vender partes de tales animales. De tal comida Jacobo exhortaría a los conversos gentiles a abstenerse, no sea que parezca a los judíos que no se han alejado por completo de la idolatría.” (Jamieson, p. 194.)

De la fornicación] “El pecado característico de la paganismo, practicado sin vergüenza por todas las clases y rangos, y cuya indulgencia por parte de los conversos gentiles sería para los judíos, cuyo las escrituras lo marcaban como una abominación de los paganos, proclamarlos como aún unidos a sus viejos ídolos.” (Jamieson, pp. 194-195.)

De cosas estranguladas y de sangre] Estas prohibiciones formaban parte de la ley de Moisés. (Lev. 3:17; 7:26; 17:10-14.) No hay razón aparente por la que debieran haberse impuesto a los conversos gentiles (o, por lo que se refiere, por qué los conversos judíos deberían seguir conformándose a ellas), ya que las disposiciones de esa ley fueron cumplidas. Algunos manuscritos antiguos las omiten, y parece razonable suponer que no formaban parte del decreto original.

21. Si este versículo significa “que los cristianos judíos aún deben asistir a los servicios de la sinagoga y guardar la ley” (Dummelow, p. 839), entonces hay algún error u omisión en el registro tal como lo tenemos. La ley fue cumplida y ya no había razón para que un judío la guardara más que un gentil. La salvación estaba en Cristo y su evangelio y venía a todos en los mismos términos y condiciones.

28. La Iglesia estaba gobernada por revelación. La voluntad del Señor se manifestaba por el poder del Espíritu, y todos los miembros del reino estaban sujetos a la palabra revelada. En este caso, la decisión aparentemente fue tanto alcanzada como ratificada siguiendo el procedimiento revelado utilizado por el Profeta al traducir el Libro de Mormón. Es decir, el agente del Señor luchó y trabajó con el problema, buscó las escrituras, buscó posibles conclusiones, e hizo lo mejor que pudo para resolver el problema sobre la base de los principios sólidos que conocían. Habiendo llegado a lo que consideraban una solución apropiada—es decir, adoptando las declaraciones de Jacobo que se basaban en el anuncio de principio de Pedro—entonces pidieron al Señor si sus conclusiones eran verdaderas y estaban de acuerdo con su mente. La respuesta, dada por el poder del Espíritu, certificó la veracidad de su conclusión, y así, en efecto, esto fue recibir revelación por medio de un curso de confirmación espiritual. (D. y C. 8 y 9.)

Pablo Elige a Silas como Su Compañero

Incluso los apóstoles y profetas, siendo mortales y sujetos a pasiones como los demás hombres, tienen prejuicios que a veces se reflejan en asignaciones ministeriales y decisiones. Pero lo asombroso no son los desacuerdos aislados sobre detalles, sino la casi unidad universal sobre principios fundamentales; no los conflictos ocasionales de personalidad, sino la aceptación común, por el bien de la obra, de los defectos de los demás. No es el conflicto entre Pablo y Bernabé lo que nos preocupa, sino el hecho de que ellos (siendo como somos nosotros) luego ascendieron a alturas espirituales donde vieron visiones, recibieron revelaciones y aseguraron sus llamamientos y elecciones—el hecho de su desacuerdo, por lo tanto, da testimonio de que nosotros, en nuestras debilidades, también podemos avanzar hacia esa unidad y perfección que nos asegurará la salvación.

Desacuerdos y contenciones] Ver 2 Tim. 2:14-26.
Unidad] Ver 1 Cor. 1:1-16.

El Espíritu Dirige la Predicación del Evangelio

Solo hay una forma de edificar y fortalecer la Iglesia; solo hay una forma de predicar el evangelio en las naciones de la tierra; solo hay una forma para que los ministros de salvación sepan a dónde ir y qué decir—y esa única forma es recibir revelación del Señor. Sin revelación, los asuntos de la Iglesia no pueden ser dirigidos ni el trabajo misional puede avanzar. La revelación es la roca sobre la cual se establece el verdadero reino de Dios. Ver Comentario I, pp. 290-292; 380-390; Hechos 11:27-30; 1 Cor. 2:9-16.

1-3. Al circuncidar a Timoteo, Pablo aparentemente estaba complaciendo a los judíos. En cuanto a la ley del evangelio, el acto era incorrecto y no debería haberse realizado. La circuncisión (como nadie sabía mejor que Pablo) era una costumbre del pasado. Pero aparentemente las presiones sociales eran tales que, si no se hubieran realizado las ordenanzas en este caso, se habría alienado a la comunidad judía y los habría detenido de investigar el evangelio. Por lo tanto, Pablo realizó un acto innecesario e incluso inapropiado para atraer a los judíos hacia esa religión que, con el tiempo, les enseñaría que la ley de la circuncisión se cumplió en Cristo. Ver Hechos 15:1-35.

6-15. Aquí el Señor manda a sus misioneros que no predique el evangelio en Asia ni en Bitinia, sino que vayan a Macedonia. ¿Por qué? Es simplemente una cuestión de enviar a los misioneros a donde hay personas más receptivas. Por supuesto, los de Asia y otros lugares tenían derecho a escuchar la verdad; todos los hombres lo tienen; pero cada hombre en su día, tiempo y estación. El Señor establece su propio sistema de prioridades y, dado que los obreros son pocos y no pueden estar en todos lados, son enviados, por revelación, a aquellos pueblos que, según la sabiduría de Dios, merecen escuchar primero la verdad. Ver Comentario I, pp. 240-244; 265-266; 323-328.

Todo miembro un misionero] Ver Hechos 11:19-26.

Pablo Expulsa el Espíritu Maligno de una Adivina

16. Mientras íbamos a orar] A una reunión de oración, una reunión designada de adoración donde se pedía a la Deidad que derramara bendiciones especiales sobre ellos.

Un espíritu de adivinación] “La verdadera religión provee para la revelación de los eventos futuros por medio de profetas enviados por Dios. Las religiones falsas—cuyos ministros no tienen comunión con la Deidad—frecuentemente imitan la verdadera práctica mediante la adivinación. Esta práctica es un intento de predecir el futuro por medio de augurios, presagios, presunciones o presentimientos. Entre los pueblos primitivos, con frecuencia significaba interpretar sueños u otros signos o buscar peculiaridades en las entrañas de víctimas sacrificadas. Un adivino es aquel que intenta predecir el futuro por medio de adivinación. Las adivinas actúan por el ‘espíritu de adivinación.’ (Hechos 16:16-18.) El pueblo del Señor tiene prohibido participar en cualquier tipo de adivinación. (Deut. 18:9-14.)” (Mormon Doctrine, 2ª ed., pp. 202-203.) Ver Hechos 8:5-13.

Adivinación] “Un adivino es uno de los sustitutos de Satanás para un vidente o profeta. Su misión es predecir el futuro por el poder del maligno. Tales falsos profetas eran comunes en la antigüedad en las naciones del Este (Isa. 2:6; Dan. 2:27; 5:11; 2 Nefi 12:6), pero no eran permitidos en Israel (Josué 13:22), y la pena por practicar la adivinación era la muerte. (Lev. 20:6, 27.) Cuando se logre el triunfo final de Israel en los últimos días, el Señor ha prometido cortar las brujerías y los adivinos de la tierra. (3 Nefi 21:16; Miqueas 5:12.)” (Mormon Doctrine, 2ª ed., p. 746.)

17-18. El testimonio de la joven guiada por el diablo era verdadero. Pablo y Silas eran profetas; tenían las palabras y el poder de la salvación. Pero el verdadero testimonio de los siervos de Satanás no lleva a la salvación. De hecho, la joven estaba diciendo: ‘Adelante, crean en Pablo y Silas y en este Jesús que predican. Estoy de acuerdo en que ellos y su Maestro son de Dios; y ya que ahora estamos unidos en ese punto, también pueden seguirme y disfrutar de los frutos de mi adivinación.’ Y cuántos otros practicantes de religiones falsas hay que dan un apoyo verbal a Jesús y sus doctrinas para que las personas los sigan más fácilmente y sigan su especial tipo de “gracia salvadora”. Fue por esta misma razón que Jesús mismo prohibió a los demonios a quienes expulsó que testificaran que él era el Hijo de Dios. (Lucas 4:41.)

En el nombre de Jesús… sal de ella] “En mi nombre echarán fuera demonios” (Marcos 16:17)—es decir, “echarán fuera” si “creen” el mismo evangelio revelado y enseñado por Cristo. Así, el poder para echar fuera demonios es uno de los signos de la verdadera Iglesia.

19. Cuando el demonio salió de la joven, ella ya no podía predecir el futuro, un cambio inmediatamente evidente para sus amos, cuya fuente de ingresos terminó de inmediato.

21. No es lícito para nosotros recibir] Qué común ha sido en todas las épocas y entre casi todos los pueblos promulgar leyes que hacen ilegal creer en la verdadera religión. Tales leyes sustentaron toda la historia de Europa occidental durante la Edad Media, e incluso hoy en día, en algunas partes del mundo, es un delito criminal predicar cualquier doctrina no sancionada por la ley humana.

Creed en el Señor y Sed Salvos

22-24. Dos romanos, ciudadanos del imperio más poderoso de la tierra—por lo tanto, con derecho a un juicio imparcial; a un recurso al emperador; a la libertad de castigos degradantes, incluidos los grilletes, el azote y la crucifixión—son aquí condenados sin juicio, azotados sin piedad, encarcelados en grilletes en una celda húmeda y pestilente, todo por el testimonio de Jesús y la esperanza de una mejor resurrección.

25. Oración y alabanza en la prisión de sus perseguidores—¡qué apropiado para dos misioneros que están superando este mundo y centrando sus corazones en uno mejor por venir!

26. Las prisiones pierden su poder cuando Dios lo dispone. Daniel permanece ileso en el foso de los leones. (Dan. 6.) Alma y Amón son liberados mientras las paredes de la prisión caen y matan a sus perseguidores. (Alma 14.) Nefi y Lehi son rodeados por fuego del cielo y la tierra tiembla mientras son liberados. (Hel. 5.) Pedro sigue una guía angélica mientras sale de la prisión de Herodes. (Hechos 12:1-19.) Y ahora Pablo y Silas, y todos los que están encarcelados con ellos, ven sus grilletes liberados de manera milagrosa.

27-29. Aparentemente, la prisión albergaba a los culpables de delitos capitales cuya fuga, según la costumbre romana, habría significado la pérdida de la vida del carcelero. Pablo, al saber o intuir el suicidio contemplado, grita y salva la vida temporal del hombre a quien casi de inmediato ofrecerá también la vida espiritual.

30-34. ¿Es suficiente la creencia para traer salvación al alma contrita? Aseguradamente sí, si por creencia se entiende la declaración resonante de aquel que, al bautizar a nuestro Señor, luego testificó: “El que cree en el Hijo tiene vida eterna” (Juan 3:36); o si por creencia se entiende el pronunciamiento de Jesús: “El que cree en mí, las obras que yo hago, él las hará también; y aún mayores hará” (Juan 14:12); o si por creencia se entiende esa fe pura y perfecta en Cristo que presupone y de hecho no puede existir sin las obras de justicia. (Mormon Doctrine, 2ª ed., pp. 78-80; Ver Heb. 11:1-3.) Pero la creencia por sí sola es apenas el comienzo de ese curso que lleva a una herencia celestial si se aísla como una cosa aparte, si se supone que no abarca dentro de sus pliegues tanto el bautismo como un posterior curso de perseverar hasta el fin. (2 Nefi 31:15-21.) Y en el mismo caso aquí presente, Pablo y Silas enseñan el evangelio a todo el grupo, los bautizan, y sin duda les dan el don del Espíritu Santo, comenzando así a guiarlos en la dirección de la salvación.

Pablo y Silas Predican en Medio de la Persecución

2-4. La manera en que Pablo predicaba a los no miembros era la siguiente: 1. Razonar con ellos a partir de las escrituras, mostrando las promesas de que Cristo vendría trayendo la salvación; y 2. Testificar que Jesús, a quien él, Pablo, predicaba, era el Mesías prometido. Hoy en día, los élderes de Israel siguen el mismo patrón en su trabajo misional. Razonan con las personas mostrando las promesas escriturales de una restauración en los últimos días, así como la lógica y el sentido de las doctrinas recientemente reveladas. Luego culminan sus enseñanzas testificando que José Smith fue el gran profeta de la restauración, y que sus enseñanzas (como el Libro de Mormón) son la mente, la voluntad y la voz de Dios para los hombres que ahora viven.

5. Ciertos hombres impíos de la peor clase] La persecución es el arma de personas malvadas y corrompidas, personas cuya conciencia no se ve afectada por actos de incendio, saqueo, defilemento sexual y asesinato. Y, como aquí, generalmente es incitada y promovida por fanáticos religiosos cuyas falsas creencias claman por el apoyo de la fuerza. Las personas justas no persiguen a sus semejantes, pues la persecución en sí misma es un pecado. En esta dispensación, las persecuciones en Misuri, Illinois, Utah y en otros lugares fueron y son cometidas por personas con inclinaciones criminales y a instigación y aliento de los profesores de religión.

11. Las personas honestas y rectas buscan las escrituras, investigan el evangelio y aprenden por sí mismas la verdad del mensaje que los testigos de Dios llevan al mundo.

“Somos la Descendencia de Dios”

16. Idolatría] Atenas era el centro mundial de la adoración de ídolos. Los templos, estatuas y altares estaban por todas partes. “Petronio, un escritor contemporáneo en la corte de Nerón, dice satíricamente que era más fácil encontrar un dios en Atenas que un hombre.” (Jamieson, p. 201.) “Filóstrato dice: ‘Es más prudente hablar bien de todos los dioses, especialmente en Atenas, donde se erigen altares incluso a dioses desconocidos.’ En Atenas, durante una plaga, Epimenides soltó en el Areópago ovejas negras y blancas, y mandó a los atenienses sacrificar ‘al dios adecuado’, dondequiera que las ovejas se acostaran. A menudo, ‘el dios adecuado’ no podía ser claramente determinado, por lo que se erigía un altar a un dios desconocido.” (Dummelow, p. 842.)

18. Filósofos] “’La filosofía es el relato que la mente humana da a sí misma sobre la constitución del mundo,’ dice Emerson, el filósofo moderno. (Citado en Orson F. Whitney, Saturday Night Thoughts, p. 265.) ‘Definiremos la filosofía como una perspectiva total, como la mente que abarca la vida y forja el caos en unidad,’ dice otro filósofo moderno, Will Durant. Incluye ‘todas las preguntas que afectan vitalmente el valor y el significado de la vida humana,’ incluyendo ‘el ámbito de la ética, y… la naturaleza de la buena vida.’ (Will Durant, Mansions of Philosophy, p. ix.) ‘Solo la filosofía puede darnos sabiduría,’ opina también. ‘La filosofía acepta la difícil y peligrosa tarea de lidiar con problemas… como el bien y el mal, la belleza y la fealdad, el orden y la libertad, la vida y la muerte.’ (Will Durant, Story of Philosophy, pp. 2-3.)

“Cada texto básico sobre filosofía, como Mansions of Philosophy de Durant, contiene, entre otras cosas, discusiones relativas a: Dios e inmortalidad; moral, moralidad e inmoralidad; materia, vida y mente; existencia, ética y verdad; razón, instinto y materialismo; vida y muerte; amor, matrimonio y relaciones sociales; la búsqueda de la felicidad; los elementos del carácter; libertad, la función de la religión y el cristianismo.

“Debería ser evidente para todos los que tienen aunque sea un conocimiento casual de Dios, el evangelio y las leyes de la salvación, que la filosofía es en efecto una religión que, descartando la revelación, intenta decidir las realidades eternas solo por la razón. En gran parte, es un intento de explicar, de dónde venimos, por qué estamos aquí y adónde vamos, sin hacer referencia a las revelaciones del Todopoderoso.

“La filosofía es un sistema de creencias generales y opiniones sobre Dios, la existencia, el bien y el mal, la agencia, la inmortalidad, y así sucesivamente—todas las cuales opiniones descartan al verdadero y vivo Dios y las revelaciones que vienen a través de sus profetas. Los filósofos, es cierto, pueden profesar creer en Dios, pero sus creencias serán del tipo apóstata; adorarán leyes, fuerzas o la esencia etérea del espíritu descrita en los credos del sectarismo.” (Mormon Doctrine, 2ª ed., pp. 572-573.)

18. Epicúreos] “Una escuela bien conocida de materialistas ateos, que enseñaba que el placer era el principal fin de la existencia humana; un principio que los más racionales interpretaron en un sentido refinado, mientras que los sensuales lo explicaron en su significado más grosero.” Estoicos] “Una célebre escuela de panteístas severos y elevados, cuyo principio era que el universo estaba bajo la ley de una necesidad de hierro, cuyo espíritu era lo que se llama Deidad: y que una conformidad sin pasión de la voluntad humana a esta ley, inmune a todas las circunstancias externas y cambios, es la perfección de la virtud.” (Jamieson, p. 202.)

Este parlanchín] “Este hablador superficial, este parloteador no instruido, este supuesto maestro religioso (este élder mormón) que viene a enseñarnos—sabios filósofos que somos—con sus palabras tontas e inútiles.”

Dioses extraños] Cristo es, en efecto, un dios extraño para un filósofo, pues la divina filiación de nuestro Señor, y el consiguiente poder de inmortalidad que se le ha conferido, solo puede ser conocido y comprendido por revelación (1 Cor. 12:3), y los filósofos sustituyen la razón por la revelación en la búsqueda de respuestas a las verdades eternas.

19. Areópago] La colina de Ares (Colina de Marte), una eminencia donde se reunía el Tribunal del Areópago para juzgar a los criminales y decidir cuestiones religiosas. Pablo pudo haber estado compareciendo ante el tribunal o hablando a una reunión informal en el sitio al aire libre donde se encontraba el tribunal.

22-31. Hablando con poder profético, Pablo proclama la naturaleza y el tipo de ser que es Dios. Sus oyentes no tenían conocimiento de las revelaciones antiguas ni del ministerio del Hijo de Dios entre los mortales. Así, el apóstol simplemente anuncia quién es la Deidad y qué ha hecho por el hombre, y luego razona con sus oyentes para mostrar que sus pronunciamientos tienen sentido para la mente filosófica.

Él anuncia que Dios es el Creador de todas las cosas y razona que, como consecuencia, la Deidad no mora en pequeños edificios hechos por los hombres.

Él anuncia que la Deidad ha dado vida y existencia a todas las cosas y razona que estas cosas creadas no pueden entonces añadir gloria a su Creador con sus propios poderes débiles.

Él anuncia que Dios ha hecho a todos los hombres como miembros de la misma familia, enviando partes designadas de la familia a la tierra de vez en cuando, y razona que los hombres deben, por lo tanto, buscar a su Creador.

Él anuncia que Dios es omnipresente y razona que, por lo tanto, está fácilmente disponible para todos los hombres en todas partes.

Y luego, como el clímax supremo y glorioso de su sermón inspirado por el Espíritu, anuncia que Dios es nuestro Padre, que somos sus hijos, y razona que la Deidad no puede ser un ídolo; de hecho, está diciendo que, dado que Dios y el hombre son de la misma raza, la Deidad debe ser un Hombre exaltado.

Él concede que el falso culto fue tolerado en los días de oscuridad e ignorancia, pero explica que, cuando la luz llega al mundo, se ordena a los hombres arrepentirse y aceptar la verdad.

Y finalmente, anuncia que Jesús juzgará a todos los hombres, y razona que tal juicio venidero se prueba por el hecho de que él resucitó de entre los muertos.

22. Superstición] La superstición es una forma de falso culto que sustituye la creencia en augurios, amuletos y similares por los verdaderos signos y maravillas de la religión revelada. Se basa en el miedo y la credulidad y se encuentra casi en todas partes entre los pueblos paganos y, en cierto grado, en algunas de las sectas del cristianismo moderno. (Mormon Doctrine, 2ª ed., p. 772.)

23. EL DIOS DESCONOCIDO] “Al encontrar en la colina de Marte ‘un altar con esta inscripción, AL DIOS DESCONOCIDO’, Pablo aprovechó la ocasión para revelar a los atenienses la verdadera naturaleza del Dios vivo, como si simplemente les estuviera dando una comprensión correcta de lo que ya creían. (Hechos 17:22-31.) De manera similar, hoy en día, los élderes de Israel van entre los llamados pueblos cristianos que están adorando a un Dios Desconocido (que casualmente tiene los mismos nombres que el verdadero y vivo Dios), y los élderes proceden a revelar la verdadera naturaleza de Dios, como si estuvieran explicando lo que la gente ya cree.

“En realidad, el Dios de los santos es un Dios Conocido que se ha revelado a los hombres modernos; el Deidad de los cristianos sectarios es un Dios Desconocido, que no se aparece a los hombres, aunque de alguna manera vaga se supone que lo hizo en tiempos antiguos. Los santos dicen que es la vida eterna conocer al único Dios verdadero y a Jesucristo, a quien él ha enviado (Juan 17:3); la cristiandad apostata dice—oficial y formalmente en los credos aceptados y aprobados—que Dios es inmaterial, no creado e incomprensible.

“La única similitud entre los Dioses Conocidos y Desconocidos es que ambos llevan el mismo nombre, y se hace la profesión de que ambos tienen las mismas características y atributos. De hecho, los atenienses probablemente atribuían a su Dios Desconocido muchas de las mismas características y atributos que los sectarios atribuyen a la misteriosa esencia omnipresente que suponen es su Dios. La aceptación del evangelio, en gran medida, consiste en llegar al verdadero conocimiento de Dios, en reemplazar las visiones apostatas sobre un Dios Desconocido con la luz del cielo para que el converso comience a conocer a Dios y al Hijo que fue enviado por Dios.” (Mormon Doctrine, 2ª ed., pp. 815-816.)

24. Dios que hizo el mundo] El Padre, no el Hijo. Aunque Cristo es el Creador de todas las cosas, actuó bajo la dirección y utilizó el poder del Padre. (Moisés 1:33.) Ver Col. 1:13-19. “Por definición, Dios (generalmente significando al Padre) es el único Ser supremo y absoluto; la fuente última del universo; el Creador, Gobernante y Conservador todo-poderoso, todo-sabio, todo-bueno de todas las cosas. De él, al considerar el objeto sobre el cual reposa la fe, el Profeta observa ‘que Dios es el único gobernante supremo e independiente en quien mora toda la plenitud y perfección; que es omnipotente, omnipresente y omnisciente; sin principio de días ni fin de vida; y que en él mora todo buen don y todo principio bueno; y que él es el Padre de las luces; en él mora el principio de la fe de manera independiente, y él es el objeto en quien la fe de todos los demás seres racionales y responsables se centra para la vida y la salvación.’ (Lectures on Faith, p. 9.)” (Mormon Doctrine, 2ª ed., pp. 317-318.)

Templos hechos con manos] Ver Hechos 7:48-50.

26. Un solo linaje] Todos los hombres son hermanos; Adán es su padre común; no hay hombres en la tierra que no sean descendientes directos de “el primer hombre de todos los hombres.” (Moisés 1:34.) “Adán y Eva han engendrado hijos; sí, incluso la familia de toda la tierra.” (2 Nefi 2:19-20.)

Los tiempos antes establecidos, y los límites de su morada] Dios envía a sus hijos espirituales a la tierra en un horario regular y organizado. No hay nada azaroso ni accidental en la población de la tierra ni en la asignación de diversas áreas geográficas a las razas humanas. “La raza y nación en la que los hombres nacen en este mundo es un resultado directo de su vida preexistente. Todos los huestes espirituales del cielo que se consideraron dignos de recibir cuerpos mortales fueron preordenados para pasar por esta prueba terrenal en la raza y nación particular adecuadas a sus necesidades, circunstancias y talentos. ‘Cuando el Altísimo repartió a las naciones su herencia, cuando separó a los hijos de Adán,’ dijo Moisés con referencia a la preexistencia, ‘él puso los límites de los pueblos según el número de los hijos de Israel.’ (Deut. 32:8.) No solo Israel, sino todos los grupos fueron así preconocidos y sus membresías totales designadas en la vida premortal.” (Mormon Doctrine, 2ª ed., p. 616.)

28. En él vivimos, y nos movemos, y somos] En su presencia; o, en esa “luz que procede de la presencia de Dios para llenar la inmensidad del espacio.” (D. y C. 88:12.) Dios, una persona, es omnipresente debido a esta luz, este poder o influencia, este espíritu que está presente en todas partes. Ver Sant. 1:17-21.

29. Somos la descendencia de Dios] Él es nuestro Padre Eterno; también tenemos una Madre Eterna. No existe tal cosa como un padre sin madre, ni pueden existir hijos sin padres. Nacimos como los hijos espirituales de Padres Celestiales mucho antes de que se fundaran los cimientos de este mundo. (Mormon Doctrine, 2ª ed., pp. 516-517.) Ver Heb. 12:9-10.

La Trinidad] “Tres personas glorificadas, exaltadas y perfeccionadas comprenden la Trinidad o presidencia suprema del universo. (Doctrinas de Salvación, vol. 1, pp. 1-55.) Son: Dios el Padre; Dios el Hijo; y Dios el Espíritu Santo… Tal vez no se haya escrito una mejor declaración que defina la Trinidad y muestre la relación de sus miembros entre sí en esta dispensación que la dada por el Profeta José Smith en las Lecciones sobre la Fe. ‘Hay dos personajes que constituyen el gran, incomparable, gobernante y supremo poder sobre todas las cosas, por quienes todas las cosas fueron creadas y hechas, que son creadas y hechas, sean visibles o invisibles, ya sea en el cielo, en la tierra, o en la tierra, bajo la tierra, o a través de la inmensidad del espacio. Ellos son el Padre y el Hijo—el Padre siendo un personaje de espíritu [lo que significa que tiene un cuerpo espiritual que por definición revelada es un cuerpo resucitado de carne y huesos (1 Cor. 15:44-45; D. y C. 88:27)], gloria y poder, poseyendo toda perfección y plenitud; el Hijo, que estaba en el seno del Padre, un personaje de tabernáculo, hecho o formado a semejanza del hombre, o siendo en la forma y semejanza del hombre, o más bien el hombre fue formado a su semejanza y en su imagen; él también es la imagen expresa y semejanza del personaje del Padre, poseyendo toda la plenitud del Padre, o la misma plenitud con el Padre; siendo engendrado por él, y ordenado desde antes de la fundación del mundo para ser una propiciación por los pecados de todos aquellos que creyeran en su nombre, y se le llama el Hijo por causa de la carne, y descendió en sufrimiento más allá de lo que el hombre puede sufrir; o, en otras palabras, sufrió mayores sufrimientos, y fue expuesto a contradicciones más poderosas que las que cualquier hombre puede experimentar.

‘Pero, a pesar de todo esto, guardó la ley de Dios, y permaneció sin pecado, mostrando así que está en el poder del hombre guardar la ley y permanecer también sin pecado; y también, que por él, un juicio justo podría recaer sobre toda carne, y que todos los que no caminan en la ley de Dios pueden ser justamente condenados por la ley, y no tendrán excusa para sus pecados.

‘Y él, siendo el Unigénito del Padre, lleno de gracia y verdad, y habiendo vencido, recibió una plenitud de la gloria del Padre, poseyendo la misma mente que el Padre, que es el Espíritu Santo, que da testimonio del Padre y el Hijo, y estos tres son uno; o, en otras palabras, estos tres constituyen el gran, incomparable, gobernante y supremo poder sobre todas las cosas; por quienes todas las cosas fueron creadas y hechas que fueron creadas y hechas, y estos tres constituyen la Trinidad, y son uno; el Padre y el Hijo poseyendo la misma mente, la misma sabiduría, gloria, poder y plenitud—llenando todo en todo; el Hijo siendo lleno con la plenitud de la mente, gloria y poder; o, en otras palabras, el espíritu, gloria y poder, del Padre, poseyendo todo conocimiento y gloria, y el mismo reino, sentado a la diestra del poder, en la imagen expresa y semejanza del Padre, mediador por el hombre, siendo lleno con la plenitud de la mente del Padre; o, en otras palabras, el Espíritu del Padre, que es derramado sobre todos los que creen en su nombre y guardan sus mandamientos.

‘Y todos aquellos que guardan sus mandamientos crecerán de gracia en gracia, y se convertirán en herederos del reino celestial, y coherederos con Jesucristo; poseyendo la misma mente, siendo transformados a la misma imagen o semejanza, incluso la imagen expresa de aquel que llena todo en todo; siendo llenos con la plenitud de su gloria, y se convertirán en uno en él, así como el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son uno.’ (Lecciones sobre la Fe, pp. 50-51.)” (Mormon Doctrine, 2ª ed., pp. 319-321.)

30. Aquellos que en ignorancia de la verdad adoran ídolos—o dioses falsos de cualquier tipo—no son condenados hasta que la verdad les sea disponible. Entonces se les manda arrepentirse de su falso culto y ajustarse a la verdad.

31. La resurrección de Jesús prueba su divina filiación, incluyendo el hecho de que él juzgará al mundo.

32. Resurrección] Ver 1 Cor. 15:1-11.