Comentario Doctrinal del Nuevo Testamento
Volumen 2
por Bruce R. McConkie

7 Pablo Predica a Judíos y Gentiles Por Igual

3. Hacedores de tiendas] Jesús era carpintero, Pedro un pescador, Mateo un recaudador de impuestos; Brigham Young era carpintero, pintor y vidriero, Heber J. Grant un hombre de negocios, David O. McKay un maestro; Pablo y Aquila eran hacedores de tiendas; ninguno de ellos fue formado en las escuelas rabínicas o seminarios teológicos de sus tiempos. Así que: 1. El trabajo es honorable, de hecho es una parte esencial de la prueba mortal de uno; y 2. El conocimiento mundano tal como se encuentra en las escuelas de la época no es un requisito esencial para el servicio ministerial.

4. Razonó] 5. Y testificó] Perfecto misionero que era, Pablo presentó las doctrinas de la salvación de manera razonable y lógica, según lo permitía su aguda capacidad intelectual. Pero las almas no se convierten solo por poder intelectual, y por lo tanto, Pablo actuó como testigo y dio el testimonio que Dios, por el poder de su Espíritu, había colocado en el corazón de este antiguo apóstol.

5. Presionado en el espíritu] El Espíritu Santo habló al espíritu de Pablo con tal fuerza y certeza, mandándole que predicara la palabra, que él sintió una compulsión, una urgencia apremiante, de testificar de Cristo y del plan de salvación.

6. Sacudió sus vestiduras] Ver Hechos 20:13-27. Pablo aquí sigue la costumbre israelita de dramatizar su libertad personal de responsabilidad en cuanto a los pecados de sus oyentes. El profeta nefitas Jacob hizo lo mismo como parte de su predicación en el Continente Americano. (2 Nefi 9:44; Jacobo 1:19; 2:2.)

Iré a los Gentiles] Ver Hechos 10:21-35; 13:42-49.

9-10. Iglesia guiada por revelación] Ver Hechos 11:27-30.

Pablo Enseña, Ministrar y Viaja

13. Adorar a Dios en contra de la ley] Ver Hechos 4:13-22; 16:21. Cuando las leyes del país prescriben o proscriben modos y sistemas de adoración, eso no proviene de Dios. (D. y C. 134:4.) El plan del Señor de agencia dice: ‘Elige hoy a quién servirás, pues de ninguna otra manera puedes trabajar para tu salvación.’ El programa de Lucifer de coacción responde: ‘No tienes más opción que adorar como yo decreto, y yo incitaré a los hombres a promulgar leyes que prohíban la verdadera adoración y obliguen la falsa.’

14-17. Galión se negó a usar las leyes religiosas de los judíos como excusa para imponer penas criminales sobre los santos; correctamente limitó su jurisdicción a las leyes del país. Bien podrían Pilato, Festo y Agripa haber tenido la misma sabiduría cuando asuntos que afectan el destino del reino terrenal de Dios llegaban ante ellos para juicio. Sin embargo, Galión, con indiferencia ante los derechos de sus súbditos, permitió que los griegos golpearan a Sóstenes ante el propio tribunal.

18. Pablo… tenía un voto] “Como incentivo para una mayor justicia personal, es algo saludable y apropiado que los santos hagan votos frecuentes al Señor. Estos son promesas solemnes de cumplir con algún deber, abstenerse de algún pecado, guardar algún mandamiento, o avanzar en mayor servicio en el reino. Así, Jacob prometió aceptar a Jehová como su Dios y pagar un diezmo honesto (Gén. 28:20-22), y Ana prometió entregar a Samuel al Señor para su servicio. (1 Sam. 1:9-18.)

“Los santos deben ofrecer sus votos tanto en el día del Señor como en todos los días (D. y C. 59:8-12); y una vez ofrecidos, deben ser cumplidos. (D. y C. 108:3; Números 30:2; Ecles. 5:4-5.) Cuando los votos se hacen en justicia, son sellados por el Espíritu Santo de promesa, y las bendiciones del Señor acompañan su cumplimiento. (D. y C. 132:7.)” (Mormon Doctrine, 2ª ed., p. 825.)

Lo que el voto de Pablo fue no está claro. Por el hecho de que se afeitó la cabeza, se supone que pudo haber estado siguiendo la costumbre judía relacionada con los nazareos. (Números 6.) Si es así, estaba realizando un rito innecesario e inapropiado, con el aparente propósito de complacer a la segmentación judía de la Iglesia o a los conversos judíos prospectivos o ambos. Comparar Hechos 21:17-26.

Si Dios quiere] Ver Sant. 4:13-17.

El Bautismo Verdadero Incluye Agua y Espíritu

Para admitir a una persona en la Iglesia de Dios en la tierra y posteriormente en el reino de Dios en los cielos, debe ser “nacido de agua y del Espíritu.” (Juan 3:5.) La inmersión en agua bajo las manos de un administrador legal abre la puerta al reino de Dios tanto en la tierra como en los cielos porque hace disponible el regalo más trascendental de todos: el don del Espíritu Santo. A menos que una persona sea bautizada por el Espíritu, su alma no se limpia, el mal y la iniquidad no son consumidos en él como por fuego, y no puede ir adonde están Dios y Cristo.

José Smith enseñó: “El bautismo es una ordenanza sagrada preparatoria para la recepción del Espíritu Santo; es el canal y la clave por la cual el Espíritu Santo será administrado.” (Teachings, pp. 314, 360.) Modo de bautismo] Ver Rom. 6:1-11.

18:24-26. Aparentemente, Apolos era un discípulo persuasivo y dinámico de Juan, que aún no había dejado al precursor y llegado a la fe plena. Era un teólogo ferviente y devoto que investigaba y exponía las escrituras y buscaba salvar almas. Pero hasta que Aquila y Priscila le enseñaron, no había aceptado la plenitud del evangelio. Cuán parecido a él es algunos de los predicadores cristianos devotos de este día. Tienen una medida de la verdad, han investigado las escrituras antiguas, y buscan salvar almas, sin saber que para hacerlo deben primero recibir la plenitud del evangelio tal como lo predican los mormones Aquilas y Priscilas.

24. Escrituras] Ver 2 Tim. 3:14-17.

27. Creyeron por gracia] Es por la gracia de Dios—su amor, misericordia y condescendencia—que el evangelio está disponible para que los hombres crean; y es por gracia que los hombres son capaces de comprender las cosas del Espíritu y, por lo tanto, recibir las verdades salvadoras del evangelio.

19:1-7. Juan no había bautizado a estos discípulos. Si lo hubiera hecho, los habría enviado a Cristo y a los apóstoles para ser bautizados “con el Espíritu Santo, y con fuego.” (Mateo 3:11.) Pero, como lo expresó el Profeta, “algún judío sectario había estado bautizando como Juan” (Teachings, p. 263), es decir, algún ministro autoproclamado había llegado, como hacen los teólogos modernos, y asumido la prerrogativa de imitar las administraciones legales del pasado. Por lo tanto, estos creyentes receptivos fueron bautizados nuevamente por un administrador legal distinto a Pablo (1 Cor. 1:12-16), quien, sin embargo, luego les confirió el don del Espíritu Santo.

6. Comparación de lenguas y profecía] Ver 1 Cor. 14:6-28.

Toda Asia Oyó el Evangelio

Pablo, el misionero, con celo y devoción, continuó predicando y enseñando, en las sinagogas, en las escuelas de filosofía, en todas partes donde pudiera reunir una congregación. Hizo entonces lo que los élderes de los últimos días están mandados a hacer ahora: “Confundid a vuestros enemigos; llamadlos a encontrarse con vosotros tanto en público como en privado; y en la medida en que seáis fieles, su vergüenza será manifiesta.” (D. y C. 71:7.) “Contiende, por tanto, mañana por mañana; y día tras día deje oír tu voz de advertencia; y cuando llegue la noche, no dejen dormir los habitantes de la tierra, a causa de tu discurso.” (D. y C. 112:5.)

Y así, toda Asia oyó la palabra—no en el sentido de que cada alma fue enseñada el plan de salvación, sino en que todos tuvieron la oportunidad de buscar y encontrar la verdad si lo deseaban. Que siete unidades importantes de la Iglesia fueron establecidas en Asia se sabe por la revelación recibida por Juan en Patmos. (Apoc. 1:11.) El ministerio de Pablo sin duda jugó un papel importante en el establecimiento de estas iglesias.

Dios Realizó Milagros Especiales por Medio de Pablo

Las sanaciones vienen por el poder de la fe; no hay virtud ni poder sanador en ningún artículo de ropa, ni en otro objeto, ya sea propiedad de Pablo, Jesús o cualquier otra persona. Pero los ritos y objetos pueden ser usados para ayudar a aumentar la fe. “Cuando un hombre trabaja por fe,” dijo el Profeta, “trabaja por esfuerzo mental en lugar de por fuerza física.” (Lectures on Faith, p. 61.) Ver Comentario I, pp. 157-159. En este sentido, hay ocasiones cuando las ordenanzas, actuaciones u objetos pueden ser utilizados para ayudar a centrar las facultades mentales de una persona en aquellas cosas que harán que la fe aumente.

Así, Jesús usó saliva y barro para ungir los ojos de un ciego, no porque hubiera poder sanador en la pasta de barro extendida sobre los ojos sin vista, sino que el acto físico ayudaba al esfuerzo mental a partir del cual creció la fe. (Comentario I, pp. 379-380.) El mismo principio se ve en la sanación de la mujer que tocó los vestidos de Jesús (Comentario I, pp. 317-319), en los muertos que fueron resucitados tocando los huesos de Eliseo (2 Reyes 13:20-21), y en la misma ordenanza de ministrar a los enfermos a través de las formalidades de la unción con aceite y la imposición de manos.

Milagros similares a los realizados por medio de Pablo han ocurrido en esta dispensación. En esa memorable fecha del 22 de julio de 1839, en Montrose, Iowa, por ejemplo, cuando el Profeta sanó a los enfermos en gran número, tomó un pañuelo de seda de su bolsillo, se lo dio a Wilford Woodruff y le dijo que lo usara en la sanación de dos niños de un no miembro de la Iglesia. El Élder Woodruff, como se le indicó, usó el pañuelo para limpiar las caras de los niños enfermos y fueron sanados. (Joseph Fielding Smith, Essentials in Church History, pp. 270-271.)

Los Exorcistas No Pueden Echar Fuera Demonios

Satanás tiene un sustituto para cada doctrina y ordenanza del evangelio. “En imitación del verdadero orden por el cual los demonios son echados fuera de las personas, los falsos ministros (que no tienen poder real del sacerdocio) intentan echarlos fuera mediante el exorcismo. Esta práctica impía probablemente era más común en tiempos antiguos que lo es ahora, porque pocas personas hoy creen en milagros o en el hecho literal de que los demonios sean echados fuera. Sin embargo, con los años no ha sido raro que los llamados sacerdotes intenten expulsar espíritus malignos de las personas o ahuyentarlos de lugares particulares mediante conjuros, invocaciones o adjuraciones. Comúnmente se usa algún nombre sagrado en estos rituales falsos.” (Mormon Doctrine, 2ª ed., p. 259.)

13-16. Qué literal es la posesión por espíritus malignos. Los demonios son hombres y mujeres espirituales; mediante la conformidad a leyes que apenas entendemos, tienen poder para entrar y controlar los cuerpos de los mortales. Luego, por el poder del sacerdocio, pero no mediante conjuros ni exorcismos, pueden ser echados fuera de sus viviendas ilegalmente habitadas. Ver Comentario I, pp. 166-169; 266-269; 307-314.

19. Artes curiosas] Hechicería, brujería, espiritismo, exorcismo y similares. Ver Hechos 8:5-13; 16:16-21.

Quema de libros] Nos causa preocupación leer acerca de enfrentamientos por la quema de Biblias y la destrucción de bibliotecas para detener la difusión del cristianismo o del aprendizaje en general. Pero la quema de libros no siempre es mala. Depende de los libros. Los escritos y las imágenes pornográficas deben ser destruidos. Los juramentos y males de Caín y Gadiantón no deben ser registrados para que los hombres los lean. (Alma 37:25-31; Hel. 6:17-27.)

El Sacerdocio Combate el Falso Culto

Pablo predicó y ministró en el poder y la autoridad del sacerdocio. Los sacerdotes paganos de Éfeso enseñaban y se ganaban la vida mediante el sacerdocio falso. El sacerdocio y el sacerdocio falso son dos opuestos; uno es de Dios, el otro del diablo; uno es espiritual y piadoso, el otro es carnal y maligno.

El sacerdocio es el poder y la autoridad de Dios delegados al hombre en la tierra para actuar en todas las cosas para la salvación de los hombres. El sacerdocio falso es el sustituto de Satanás para este verdadero poder y autoridad. La Iglesia del Señor es administrada por el sacerdocio; las organizaciones de iglesia de Satanás, todas ellas, están gobernadas por un sistema de sacerdocio falso. Nefi dijo: “Los sacerdocios falsos son aquellos que los hombres predican y se colocan a sí mismos como una luz para el mundo, para que puedan obtener ganancia y la alabanza del mundo; pero no buscan el bienestar de Sión.” (2 Nefi 26:29.)

24. Hicieron santuarios de plata para Diana] Estos eran varios modelos pequeños de cosas como el Templo de Éfeso, o la diosa Diana, que los adoradores compraban por su significado religioso.

27. Nuestro oficio está en peligro] Tan a menudo el celo religioso se convierte en la capa hipócrita del interés personal.

29. El teatro] Había espacio en él para más de 24,000 personas.

El templo de la gran diosa Diana] “Se consideraba una de las maravillas del mundo. Fue construido alrededor del 550 a.C., de mármol blanco puro, y aunque fue quemado por un fanático en la noche del nacimiento de Alejandro Magno, en 356 a.C., fue reconstruido con más esplendor que antes. Tenía 425 pies de largo por 220 de ancho, y las columnas, 127 en número, medían 60 pies de altura, cada una de ellas el regalo de un rey, y treinta y seis de ellas enriquecidas con adornos y colores. Era lo que el Banco de Inglaterra es en el mundo moderno, siendo la mayor parte de la riqueza de Asia Occidental almacenada en él. Recibía constantemente nuevas decoraciones y edificios adicionales, estatuas y cuadros de los artistas más célebres, y despertaba una admiración, entusiasmo y superstición sin igual. Su mismo emplazamiento es ahora incierto. La pequeña imagen de madera de Diana era tan primitiva y rudimentaria como su santuario era suntuoso; no como la Diana griega, en forma de una imponente cazadora, sino bastante asiática, en forma de una mujer con muchos pechos (emblema de las múltiples ministraciones de la Naturaleza al hombre), terminando en un bloque amorfo. Como otros ídolos famosos, se creía que había caído del cielo (v. 35), y modelos de ella no solo se vendían en grandes cantidades a personas privadas, sino que se erigían para adoración en otras ciudades.” (Jamieson, pp. 206-207.)

Diana… a quien toda… la tierra adora] ¿De qué sirve cuántos adherentes tenga una religión falsa? Supongamos que todos los hombres adoraran a Diana para siempre, ¿alguno de ellos ganaría salvación como resultado? Nefi vio que en los últimos días la Iglesia del Diablo tendría “dominio sobre toda la tierra, entre todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos,” y que la membresía de la Iglesia del Cordero de Dios sería pequeña en comparación. (1 Nefi 14:11-12.)

29-31. Un consejo sabio de los santos y sus amigos gentiles mantuvo a Pablo fuera de la participación personal en la demostración dirigida por el diablo, lo que probablemente le salvó la vida.

32. Cuán a menudo “la mayoría” de una multitud ni siquiera sabe la razón, la causa, la excusa que los une como persecutores y difamadores de otros.

33-34. Para que la furia de la multitud no se volviera contra ellos, los judíos (que en sí mismos estaban opuestos a la adoración de ídolos) aparentemente intentaron distanciarse de Pablo y los santos. Pero incluso su defensa fue silenciada con el canto fanático, “Grande es Diana de los efesios.”

35-41. En las providencias de Dios, a menudo hay un secretario de la ciudad, un Gamaliel (Hechos 5:33-40), o un Alexander W. Doniphan (Joseph Fielding Smith, Essentials in Church History, p. 241), que viene en ayuda de los santos.

Pablo Resucita a Eutico de la Muerte

Pablo se une a Jesús, Pedro, Elías, Eliseo, Nefi el discípulo, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow, y otros profetas no nombrados ni conocidos, quienes con fe similar levantaron a los muertos. Pero, ¿qué es la muerte para el Señor? ¿Acaso algo es demasiado difícil para él? ¿Por qué el creador y controlador de todas las cosas no puede hablar, ya sea por su propia voz o la voz de sus siervos, y devolver la vida a los muertos para una estancia más en la carne? Ver Hechos 9:32-43.

7. El primer día de la semana] Ya se había inaugurado la práctica apostólica de adorar y participar del sacramento en el día del Señor, el primer día de la semana. Ver Apoc. 1:9-11.

9. Pablo predicó largo tiempo] Los sermones pueden y, a veces, deben ser largos. La inclinación moderna por presentaciones breves a menudo priva a los hombres de llegar a un conocimiento completo de las doctrinas de la salvación. ¿Quién entre nosotros objetaría escuchar a Pablo, Pedro o José Smith durante tantas horas consecutivas como lo permitiera la fuerza humana?

10. Pablo aparentemente siguió el mismo curso que siguió Elías cuando ese antiguo justo resucitó de entre los muertos al hijo de la viuda de Sarepta (1 Reyes 17:8-23), y Eliseo cuando resucitó al hijo de la sunamita. (2 Reyes 4:18-37.)

Pablo Libre de la Sangre de Todos los Hombres

Los siervos de Dios deben, bajo el riesgo de su propia salvación, entregar el mensaje que se les ha confiado. (D. y C. 4:2.) Si levantan la voz de advertencia según lo indique el Señor (D. y C. 88:81), están libres de la sangre y los pecados de aquellos a quienes se les envía. Si fallan en advertir a los malvados, el Señor los hace responsables por los pecados de los no arrepentidos. (Ezequiel 3:17-21; 33:7-9.) Pablo aquí anuncia que ha sido fiel a la confianza impuesta en él y, por lo tanto, está libre de responsabilidad personal por los pecados de aquellos a quienes fue enviado a ministrar.

17. Los élderes de la iglesia] Ver Hechos 11:27-30.

21. La fe precede y sigue al arrepentimiento. Debido a la fe, los hombres desean limpiarse mediante el arrepentimiento, y habiéndose limpiado, adquieren mayores deseos de llegar a ser como Dios perfeccionando su fe.

23-24. Por revelación, Pablo conocía las persecuciones y aflicciones que vendrían. Pero, ¿qué importaban estas en la perspectiva eterna? ¿No había incluso Jesús, el Señor, “por el gozo que le fue propuesto, sufrido la cruz”? (Heb. 12:2.)

24. El evangelio de la gracia de Dios] Las buenas nuevas de que, por su amor, misericordia y condescendencia, Dios había hecho disponible la salvación a través de Jesucristo. Ver Rom. 4:1-25.

25. Predicar el reino de Dios] Predicar que la salvación está en Cristo; que aquellos que se arrepienten y entran en su reino terrenal, y que luego guardan sus mandamientos, obtendrán una herencia en su reino celestial.

Pablo Predice la Apostacía y el Cultismo

28. El Espíritu Santo os ha puesto por obispos] Dios llama a sus propios ministros. Todos los llamados al ministerio deben venir por revelación. A menos que y hasta que Dios hable, ningún hombre puede representar al Señor en el ministerio. (Juan 15:16; Quinto Artículo de Fe.)

Alimentad la iglesia de Dios] Enseñad las doctrinas de la salvación; suministrad alimento espiritual; dad testimonio de la divina filiación de nuestro Señor—cualquier cosa que esté por debajo de tal curso es indigna de un verdadero ministro que ha sido llamado por revelación. Solo cuando la Iglesia es alimentada con el pan de vida, sus miembros se mantienen en los caminos de la rectitud. Son los espiritualmente analfabetos los que se convierten en cultistas y los que abandonan la fe.

Comprada con su propia sangre] Ver Heb. 10:1-18.

29-30. ¿Qué es peor, la persecución desde fuera, que aleja a los hombres de la verdad, o la herejía desde dentro, que pervierte y distorsiona la verdad hasta que se le drena todo poder salvador?

Hasta ese momento, la persecución había sido la herramienta de Satanás para impedir la expansión del evangelio, pero ahora comenzaba a usar una nueva arma—la disensión interna, la perversión de la verdad, la formación de cultos y sectas conflictivas dentro del llamado rebaño cristiano. Qué tan bien tuvo éxito este segundo enfoque es evidente en todas partes.

32. Los santificados] Ver 1 Tes. 4:1-8.

“Más Bienaventurado Es Dar Que Recibir”

33-35. Aunque el obrero es digno de su salario, los verdaderos ministros nunca son una carga para aquellos a quienes sirven. Ver 1 Cor. 9:13-18. El rey Benjamín, el gran profeta-enseñante nefita, siguió el mismo curso que aquí menciona Pablo. “Yo… no he buscado oro ni plata ni ninguna clase de riquezas de vosotros,” les dijo el líder nefitas a su pueblo, “Y aún yo mismo he trabajado con mis propias manos para poder serviros, y para que no estéis cargados con impuestos, y para que no os sobreviniera nada que fuera gravoso de soportar.” (Mosíah 2:12-14.)

35. Más bienaventurado es dar que recibir] Gracias a Pablo (y a Lucas, su escriba) por preservar para nosotros esta joya dorada de los labios del Maestro. Qué maravilloso será, en algún futuro día milenario, tener el relato completo revelado de todo lo que Jesús dijo y enseñó durante su ministerio mortal.

El Espíritu de la Profecía Manifiesto en la Iglesia

La revelación es el fundamento rocoso sobre el cual Cristo edificó su Iglesia. Ver Comentario I, pp. 380-390. El espíritu de profecía siempre se encuentra en el reino terrenal de Dios. Ver Apoc. 19:9b-10. Donde estos están, allí está la Iglesia y el reino de Dios en la tierra; donde estos no están, allí no está la Iglesia ni el reino. Siempre que la Iglesia deje de recibir revelación, y siempre que el espíritu de profecía no se encuentre entre sus miembros, deja de ser la Iglesia del Señor. La revelación y el espíritu de profecía no están confinados al Presidente de la Iglesia, a las Autoridades Generales ni a los oficiales de la iglesia. Otros, como Pablo, aquí reciben conocimiento del Espíritu de que no debe ir a Jerusalén y también del destino que lo espera allí si lo hiciera.

4-15. ¿Debió ir Pablo a Jerusalén? ¿El viaje estaba de acuerdo con la voluntad y los propósitos del Señor?

Cualquiera que sea la respuesta a estas preguntas, está claro que Pablo fue advertido de las persecuciones y pruebas que acompañarían tal viaje. Había recibido susurros del Espíritu diciendo que lo esperaban prisiones y aflicciones en Jerusalén. (Hechos 20:22-24.) Ahora se le dice de manera tajante, no solo por la voz de hermanos simpáticos que temen por su seguridad, sino por la voz de la revelación dada por el Espíritu Santo, que no debe ir, aunque el significado de la advertencia puede haber sido que no debía ir a menos que estuviera preparado para enfrentar las pruebas prometidas. Además, Agabo, aparentemente al enterarse de la determinación de Pablo de enfrentar la persecución e incluso la muerte en Jerusalén, viene y le dice en nombre del Señor que en Jerusalén será atado por los judíos y entregado a los gentiles.

Sin embargo, de su viaje a Jerusalén surgió el arresto que le permitió, mientras estaba en custodia romana, testificar ante los judíos de Jerusalén, ante Festo y luego Agripa, en la isla de Melita y en Roma misma. Para llevar el testimonio de Cristo a reyes y gobernantes, a menudo parece ser necesario el arresto y juicio de los siervos del Señor. Seguramente el viaje de Pablo a Jerusalén probó su temple y ennobleció su alma, y gracias a ello, obtuvo oportunidades para defender la verdad y la rectitud que de otro modo le habrían sido negadas.

8. Felipe el evangelista] Originalmente un poseedor del Sacerdocio Aarónico (Hechos 6:1-6), más tarde un misionero de gran renombre (Hechos 8:5-40), parece, asumiendo la exactitud del relato, que Felipe ahora ha sido ordenado patriarca. Ver Efes. 4:7-16.

9. Cuatro hijas… profetizaban] Aunque a los hombres se les ha designado para tener autoridad en el hogar y en la Iglesia, las mujeres no están ni un ápice detrás de ellos en los dones espirituales. Ellas profetizan, reciben visiones, reciben ángeles (Alma 32:23), disfrutan de los dones del Espíritu y se cualifican con sus esposos para la exaltación plena en el cielo más alto.

11. Los profetas a menudo dramatizan sus predicciones inspiradas. Al atarse las manos y los pies con el cinturón de Pablo, Agabo entregó su mensaje con mucho mayor impacto de lo que hubiera logrado solo con palabras.

Así dice el Espíritu Santo] “Así dice el Señor, por el poder del Espíritu Santo.” El Espíritu Santo es el ministro y portavoz de Dios, diciendo y hablando esas cosas, en nombre del Señor, que la Deidad habría dicho si hubiera estado presente personalmente; o, en ocasiones, como aquí, hablando en primera persona como si fuera el Señor. El ejemplo más expresivo de este último tipo de hablar, hablar por investidura divina de autoridad, como quien dice, se ve en la experiencia de Adán cuando “el Espíritu Santo descendió sobre él,” “diciendo. Yo soy el Unigénito del Padre.” (Moisés 5:9.)

14. Hágase la voluntad del Señor] Una declaración de resignación, de sumisión, de acuerdo con un curso que nadie pudo disuadir a Pablo de seguir.

La Conversión es un Proceso Gradual

Este es un pasaje extremadamente difícil de explicar de una manera que haga justicia a Pablo, a Santiago, el hermano del Señor, a los principales hermanos en la Iglesia, o al segmento judío de la Iglesia establecido en Jerusalén.

Han pasado un cuarto de siglo desde la muerte del Señor; la ley de Moisés está cumplida; la circuncisión ya no es una parte aprobada de la verdadera adoración; las costumbres y prácticas peculiares de los judíos son falsas y condenadoras; el sistema nazareo de votos y sacrificios es destructivo de esa fe que, centrada en Cristo, conduce a la vida y a la salvación.

Y, sin embargo, para complacer a los judío-cristianos—particularmente a los miembros de la iglesia convertidos que aún practican ritos falsos y se aferran a ordenanzas falsas; que dan apoyo verbal a Cristo mientras siguen las prácticas mosaicas que Cristo abolió; que son cristianos de nombre, pero en su mayoría judíos en sus actos; que han recibido la imposición de manos para el don del Espíritu Santo, pero nunca han alcanzado la madurez espiritual para ganar la plena compañía de ese miembro de la Trinidad—para complacer a estos miembros débiles de la Iglesia, se le pide a Pablo, oficialmente, como una cuestión de disciplina eclesiástica, que finja ser un judío que guarda la Ley de Moisés.

¿Por qué? ¿Qué justificación puede haber para que estos primeros santos rechacen el espíritu y la práctica de la verdadera religión y finjan conformarse a la letra muerta de una ley muerta, a una ley que no puede llevar a ningún lado excepto a la muerte espiritual? La explicación radica en el estado semi-convertido de los santos judíos de Jerusalén. Al igual que con todos los hombres, el Señor les estaba dando verdades del evangelio línea por línea, precepto por precepto. Era mejor tenerlos en la Iglesia, buscando el Espíritu, esforzándose por guardar los mandamientos e intentando trabajar por su salvación, que dejarlos fuera del redil hasta que obtuvieran un conocimiento pleno de todas las cosas. Incluso Pedro no estuvo completamente convertido hasta mucho después de haber sido ordenado apóstol.

Y así es hoy en día—la conversión es un proceso gradual. Hay muchos conceptos y prácticas sectarias que los individuos que están en la Iglesia deben abandonar antes de que el sistema del evangelio se perfeccione. Si hay una lección para nosotros en estos eventos, es que los miembros firmes y estables de la Iglesia deben ser tolerantes y caritativos con las personas que recién salen de las tinieblas del mundo hacia la luz del evangelio.

18. Santiago] El hermano del Señor, ahora uno de los apóstoles. (Gál. 1:19.)

19-20. El ministerio de Pablo entre los gentiles, según lo reportado por él en detalle, tuvo la plena aprobación de los principales hermanos de la Iglesia.

23-26. Ver Hechos 18:12-23. 25. Ver Hechos 15:1-35.

Pablo Perseguido, Arrestado, Atado

¿No es esta escena un recordatorio del balbuceo y la confusión, la mobocracia, el espíritu de odio y asesinato que acompañaron los últimos días de la vida mortal de nuestro Señor? Pero, ¿por qué deberían ocurrir tales cosas? ¿Por qué un grupo de religiosos debe perseguir a otro? Supongamos que algunas personas tienen creencias religiosas diferentes a las de otras, ¿y qué? ¿Por qué los hombres deben ser perseguidos por lo que creen?

El hecho de que haya persecución religiosa es una de las grandes evidencias de la existencia e influencia de Satanás. No hay razón para perseguir a las personas por sus creencias, a menos que haga una diferencia lo que crean. Satanás, sabiendo muy bien que los hombres son salvos por creer en un conjunto de principios y condenados por aceptar otro, tiene un interés personal en toda persecución religiosa. Al mantener vivo el espíritu de persecución en los corazones de los hombres, puede obstaculizar y dañar el espíritu que lleva a los hombres a la piedad y a la adoración. Y entonces puede empuñar la espada de la persecución con toda su fuerza cuando se encuentra con la verdadera religión revelada desde el cielo. Ver Hechos 5:33-42; 17:1-14.

27-30. A Pablo aquí se le acusa, falsamente, de haber llevado a un gentil desde el atrio exterior de los gentiles, al atrio interior de Israel. Los gentiles, es decir, los no creyentes en la religión de los judíos, que traspasaban sus límites, eran merecedores de muerte según la ley judía, una ley que los judíos no podían hacer cumplir en ese momento.

Pablo Relata la Historia de Su Conversión

¿Cuántas veces había Pablo dado este testimonio? La historia en sí se relata por primera vez en Hechos 9, pero aquí la tenemos en las propias palabras de Pablo, palabras que arden como fuego en los corazones de aquellos con suficiente dotación espiritual para creer la verdad. No hay debate cuando se trata de testimonio; un testimonio es verdadero o falso; no hay otro asunto que decidir. Jesús dijo, “Yo soy el Hijo de Dios” (Juan 10:36), José Smith, “Vi a dos Personajes, cuya brillantez y gloria desafían toda descripción, de pie sobre mí en el aire” (Jos. Smith 2:17), y Pablo, “Vi una luz y oí una voz.” Y de esta manera se proclama al mundo el testimonio de la verdad. Aquellos que escuchan, o a quienes llega el conocimiento del testimonio, lo aceptan o lo rechazan bajo el riesgo de su propia salvación. Ver Hechos 9:1-9; 9:10-19a.

Pablo en Éxtasis Ve a Jesús

17. Un éxtasis] Ver Hechos 10:9-20.

18-21. Por primera vez aquí aprendemos que el Señor Jesús se apareció nuevamente a Pablo cuando el apóstol visitó Jerusalén por primera vez para informar sobre sus trabajos y participar en el concilio que determinó la cuestión de la circuncisión. Ver Hechos 15:1-35. Fue en esta aparición que el Pablo convertido recibió la comisión directa y personal de ir a los gentiles. Ver Hechos 13:42-49.

19-20. Ver Hechos 8:1b-4.

Pablo Golpeado por Orden de Ananías

Se observan varias similitudes notables—con una vívida diferencia, en particular—entre el arresto y la humillación de Jesús y de Pablo. Ambos fueron perseguidos por multitudes violentas e irracionales de fanáticos religiosos; ambos oyeron el mismo grito asesino levantado contra ellos, “¡Fuera con él!” (Juan 19:15); ambos arrestos fueron realizados por el poder romano; en ambos casos se decretó un examen mediante la crueldad de la flagelación, aunque solo a Jesús se le flageló en realidad. En ambos casos, toda la nación judía, representada por el mismo Sanedrín, alzó su voz contra el ungido del Señor, y en cada uno de los casos el sumo sacerdote mismo se convirtió en el principal inquisidor. Y cada uno de los sumos sacerdotes actuó en contra de la ley bajo la cual estaba gobernado, Caifás, en el caso de Jesús, exigiendo una confesión ilegal, entre otras cosas, y Ananías, en el caso de Pablo, ordenando que lo golpearan por presumir levantar la voz en su propia defensa.

Pero Jesús, tanto ante Anás como ante Caifás, con pleno control de sí mismo y de la situación, permaneció en silencio o habló discretamente según lo que la ocasión requería, soportando con una dignidad divina incomparable los insultos y la infamia que se le arrojaron. Pablo, por otro lado (¿no diríamos en justa ira?), invocó la maldición del Todopoderoso sobre Ananías por el acto de violencia que ordenó.

Es una costumbre común entre los escritores y comentaristas comparar desfavorablemente a Pablo con Jesús, aunque la disculpa inmediata de Pablo, y apropiadamente expresada, muestra una dignidad divina digna de un Ser aún más grande que él. Aceptemos que nadie puede compararse con el Maestro, pero aún así, ¿por qué hablar mal de Pablo por proclamar, casi instintivamente, la misma maldición que Ananías merecía, una maldición que de hecho le vino en años posteriores cuando fue asesinado por un asesino durante la guerra judía? De hecho, los sumos sacerdotes ante los cuales Jesús se presentó, aunque nuestro Señor no pronunció vocalmente los decretos, también fueron espiritualmente golpeados y destruidos por el Todopoderoso por sus roles malditos en los juicios y la muerte de nuestro Señor. Ver Comentario I, pp. 777-817.

23:3. ¡Murallas blanqueadas!] ¡Hipócrita! (Mateo 23:27-28), la alusión es a la práctica de lavar las paredes sucias con cal para ocultar la suciedad.

5. Alguna circunstancia local y no mencionada había mantenido a Pablo sin saber que Ananías era el sumo sacerdote. Sin embargo, la disculpa del apóstol, por la razón de que el sumo sacerdote era el gobernante del pueblo, en realidad no era necesaria. El hecho era que el reino, con todo su gobierno y dominio, había sido arrebatado de los judíos por sus señores romanos. El sumo sacerdote carecía de poder cívico, y Pablo, como cristiano, ya no estaba sujeto a ninguna dirección religiosa ni del sumo sacerdote ni del Sanedrín. Era como si un élder mormón, convertido del catolicismo, se sometiera voluntariamente a una investigación ante un tribunal papal. Así que Pablo estaba siendo excesivamente cortés con sus captores.

El Señor Se Aparece Nuevamente a Pablo

En su estado de persecución y angustia, Pablo necesitaba consuelo y seguridad desde lo alto. ¿Cómo se le daría tal consuelo? El Señor podría haber enviado un ángel; podría haber hablado por el poder del Espíritu Santo al espíritu dentro de Pablo; o podría haber abierto los cielos y dejado que viera nuevamente las maravillas de la eternidad. Pero esta vez—gracias a su valiente servicio, su devoción incansable, su disposición a sufrir incluso hasta la muerte en la Causa de Cristo—esta vez Pablo fue bendecido con las ministraciones personales del Señor del cielo mismo. Jesús estuvo a su lado. Sin lugar a dudas, se dijeron muchas cosas y ocurrieron muchas transacciones, de las cuales solo se nos ha preservado la promesa de que el especial apóstol del Señor aún sería testigo del Maestro en Roma. Ver Heb. 12:11-17.

6-8. Los judíos en su totalidad eran como los cristianos modernos en su totalidad. No todos ellos creían las mismas cosas. Había sectas entre ellos. Doctrinalmente, un saduceo estaba tan distante de un fariseo como lo está un unitario de un bautista antiguo. La división de las personas religiosamente inclinadas en sectas y grupos contendientes es una de las herramientas más universalmente utilizadas por Satanás.