Comparte el Evangelio

por el Élder Franklin D. Richards
Asistente al Consejo de los Doce Apóstoles

Mis queridos hermanos, ruego que la hermosa oración ofrecida por el Presidente Lewis sea respondida en mi favor. Soy consciente de la responsabilidad que recae sobre mí y aprecio la oportunidad de hablarles esta noche.

Me regocijo en los maravillosos mensajes que hemos escuchado del Presidente McKay y de otros que han hablado durante esta conferencia. Estoy inspirado por la gran visión de nuestros líderes. Estoy agradecido por el conocimiento que tengo del evangelio restaurado y por el conocimiento que tengo de mi Padre Celestial y su Hijo Jesucristo. El profeta José Smith es una gran inspiración para mí, y me llena de gozo testificar que Dios el Padre y su Hijo Jesucristo realmente se le aparecieron en la Arboleda Sagrada (José Smith—Historia 1:17-19).

Siento un gran entusiasmo en todo mi ser, mente y espíritu cuando testifico de la veracidad de esa gran visión, la Primera Visión del Profeta José. Aprecio las maravillosas cosas que el Profeta hizo al restaurar la Iglesia; fue un instrumento en las manos del Señor para restaurar el evangelio y el sacerdocio en la tierra en esta dispensación. Al igual que ustedes, amo y respeto a nuestro gran profeta y líder, el Presidente David O. McKay, y sé y testifico que él es realmente el profeta del Señor y el líder de la Iglesia de Jesucristo en la tierra hoy.

Ahora, hermanos, verdaderamente el reino de Dios avanza para que el reino de los cielos pueda venir. El Presidente McKay nos ha aconsejado que cada miembro de esta Iglesia debe ser un misionero. Esta noche mi corazón está realmente lleno del espíritu misionero. Hasta ahora, la obra misional ha sido realizada principalmente por misioneros de tiempo completo y misioneros de estaca y distrito. Ahora, como nos ha dicho el Presidente McKay, cada uno de nosotros tiene la oportunidad de ser un misionero. ¡Qué gloriosa oportunidad tenemos cuando valoramos lo que podemos hacer como miembros de esta Iglesia al compartir el evangelio!

Otro gran profeta, el Presidente George Albert Smith, dijo en el aniversario del primer centenario de la Iglesia:
«Al estar al umbral de un nuevo siglo, como representantes de la Iglesia de Jesucristo en todos los ámbitos de la vida, tenemos la responsabilidad de ir entre las personas en casa y en el extranjero, y grande será nuestra felicidad al participar en esta nueva era de crecimiento y desarrollo que nos espera.»

Sí, hermanos, estamos verdaderamente en una nueva era de crecimiento y desarrollo, y personalmente estoy agradecido de ser parte de ella. Al reconocer esta nueva era, los líderes de la Iglesia están duplicando el número de misioneros de tiempo completo, y hoy se están llamando más misioneros de estaca y distrito que nunca antes. Anteriormente, los misioneros dedicaban gran parte de su tiempo a encontrar a alguien a quien enseñar, pero ahora, con cada miembro de la Iglesia siendo un misionero mediante el programa «Comparte el Evangelio», los miembros, en efecto, encuentran a las personas para enseñar, y los misioneros ahora pueden dedicar una gran parte de su tiempo a enseñar, principalmente en grupos.

Hemos encontrado que este método de enseñar en grupos es muy efectivo, tanto por el tiempo que se ahorra en la enseñanza como por la psicología que resulta de enseñar en grupo. Pero podrían preguntarse: ¿Cómo puedo ser un misionero y participar en el programa «Comparte el Evangelio»? Bueno, hay varias maneras.

Primero, pueden invitar a sus amigos, parientes, vecinos, asociados de negocios u otros contactos casuales que no sean miembros a sus hogares, preferiblemente en grupos, y luego permitir que los misioneros de tiempo completo, de estaca o de distrito les enseñen el evangelio.

Segundo, pueden realizar obra misional utilizando el sistema de referencias.
Por sistema de referencias nos referimos a enviar los nombres de amigos o familiares que vivan fuera del área en la que ustedes residen y que piensen que podrían estar interesados en la Iglesia, al presidente de estaca o misión en el área donde viven esas personas.

Esta mañana escuchamos sobre una referencia que resultó en la conversión y bautismo del Presidente John Taylor. Actualmente, muchas personas maravillosas están siendo llevadas a la Iglesia a través de este sistema de referencias.

Tercero, inviten a sus amigos que no sean miembros a asistir a reuniones auxiliares y otras reuniones de la Iglesia con ustedes.
Cuarto, vivan su religión, amen a su prójimo.
«Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos» (Mateo 5:16).

El élder Harold B. Lee, durante una gira por la Misión de los Estados del Noroeste el verano pasado, dijo:
«Esto significa que vuestra luz debe brillar de tal manera que los hombres sean guiados a unirse a la Iglesia, o al reino de Dios.»

Pero puedo escuchar a muchos de ustedes decir:
«Conozco a mis amigos y familiares, y sé que no estarían interesados. He intentado durante años hablar con miembros de mi familia sobre religión, y parece irritarles,» y otras cosas similares. Pero les pregunto: ¿Realmente saben que sus amigos no estarían interesados? ¿Les han preguntado? Les sugiero que lo hagan.

En la Misión de los Estados del Noroeste, donde serví como presidente en el año 1960, así como en muchos otros lugares, hemos encontrado miles de personas interesadas que pensábamos que no lo estarían, simplemente haciendo dos preguntas importantes, algo que ustedes también pueden hacer.

«¿Qué sabe usted sobre la Iglesia Mormona?»
«¿Le gustaría saber más?»

Descubrimos que aproximadamente dos de cada tres personas a quienes se les hacen estas preguntas dicen:
«No, no estoy interesado.»
En ese caso, simplemente déjenlo pasar, quizás con un comentario casual:
«Bueno, tal vez algún día lo estará.»
Pero no los irriten ni presionen la situación. Hay miles y miles de personas esperando y deseando escuchar este mensaje, y tienen derecho a escucharlo.

El uno de cada tres que dice:
«Sí, me gustaría saber más,»
es a quien deben invitar a su hogar para una reunión grupal con los misioneros. O si eso no es posible, den su nombre a los misioneros.

Personalmente, hago regularmente estas dos preguntas:
«¿Qué sabe usted sobre la Iglesia Mormona?»
y luego, independientemente de la respuesta:
«¿Le gustaría saber más?»

Haciendo esto casi a diario, encuentro muchas personas maravillosas que responden:
«Sí, me gustaría saber más,»
y nunca me he sentido avergonzado de hacer estas preguntas. He proporcionado muchas referencias valiosas a nuestros misioneros. De hecho, casi no pasa un día sin que reciba una referencia al hacer estas preguntas.

Al pedir a grupos de miembros de todo el país que hagan estas preguntas, muchas veces he percibido una sensación de escepticismo. Sin embargo, casi siempre alguien me ha escrito o enviado noticias diciendo que, aunque al principio era dudoso, intentó hacer las preguntas y se sorprendió gratamente al encontrar muchas personas diciendo:
«Sí, me gustaría saber más.»

La oportunidad se presentará mientras ustedes sigan con sus actividades diarias, si están pensando en ello.
Por eso sugiero: piensen en ello e inténtenlo.

Supongamos que cien miembros en un barrio o rama hicieran estas dos preguntas solo una vez cada dos días. Preguntarían, en promedio, a trescientas personas por semana. La experiencia ha demostrado que aproximadamente uno de cada tres responderá que le gustaría saber más. Con base en esto, los misioneros tendrían alrededor de cien nuevas personas para enseñar cada semana en ese barrio o rama, probablemente muchas más de las que todos los misioneros de tiempo completo y parcial podrían manejar.

Tengan en cuenta también que los jóvenes, así como los adultos, pueden hacer estas preguntas, y los más jóvenes no parecen dudar como algunos de nosotros, los mayores.
Tengo algunos casos notables que desearía tener tiempo para compartir con ustedes. Quizá en algún momento pueda hacerlo.

Hablando de referencias, me gustaría leerles una carta que recibí hace dos o tres días de una persona que, aparentemente, pensaba que todavía era presidente de la Misión de los Estados del Noroeste.
He enviado la carta al presidente Don C. Wood. Ella decía:
«Querido Presidente Richards: Desde que me uní a la Iglesia hace tres años y medio, he deseado que todos mis amigos y familiares tuvieran la misma oportunidad de investigar el evangelio, y he decidido que es momento de pedir que se envíen misioneros a mis familiares. La mayoría parece interesada y curiosa sobre nuestra Iglesia desde que mi hermano y yo nos unimos, así que espero y oro para que reconozcan la verdad cuando la escuchen. Definitivamente, lleva a la forma de vida más feliz, y sé que podría haber evitado muchos tropiezos si la hubiera encontrado antes. Es maravilloso tener el verdadero evangelio para guiar a tus hijos en sus vidas, y tan peligroso tratar de criarlos sin él.»

Después, enumeró los nombres y direcciones de veinticinco amigos y familiares, diciendo que le gustaría mucho que los misioneros visitaran a esas personas, y que estaría orando para que recibieran el mensaje del evangelio con la misma alegría que ella.

Cuando dejé el Noroeste en diciembre, más de mil referencias pasaban por nuestra oficina cada mes, provenientes de miembros que deseaban compartir el evangelio con amigos y familiares, sabiendo la alegría que traería a sus vidas. Hermanos, este es el plan de «Comparte el Evangelio» en acción a través del sistema de referencias.

Quiero decir unas palabras sobre las organizaciones auxiliares como herramientas misioneras.
Inviten a sus amigos a asistir a las reuniones auxiliares con ustedes. Diría que esta es una de las formas más fáciles de compartir el evangelio. Como oficial, maestro o incluso miembro de uno de estos grupos auxiliares, pueden ser misioneros siguiendo este programa. Ustedes y los miembros de sus familias no solo deben invitar a estas personas, sino también programar citas para recogerlas y llevarlas a la Escuela Dominical, la Sociedad de Socorro, la Mutual, la Primaria, la reunión sacramental o cualquier otra reunión de la Iglesia.

De igual manera, pueden llevar a estas personas a actividades sociales organizadas por las auxiliares. Estas actividades ofrecen ocasiones muy agradables para los que no son miembros, y cuando sienten el calor y la amistad que encuentran en esta asociación, son mucho más receptivos a las enseñanzas del evangelio.

Un ejemplo impactante ocurrió el año pasado en el Noroeste.
La hermana Freeman, una converso de unos dos años, era presidenta de la Sociedad de Socorro en una de las ramas. No había habido misioneros en esa rama por algún tiempo. En primavera, discutimos el plan «Comparte el Evangelio» con los miembros de la rama y enviamos a dos misioneros con instrucciones de utilizar este programa. Poco después de su llegada, contactaron a la hermana Freeman, quien me escribió diciendo:
«Gracias especialmente por enviar a estos maravillosos misioneros a nuestra rama. Estamos emocionados y muy agradecidos, y estamos reorganizando a nuestras maestras visitantes para que la presidencia tenga tiempo de visitar los contactos que los misioneros nos pidan.»

Seis meses después, entrevisté a uno de los élderes que trabajaban en el área. Le pregunté cómo iban las cosas en la rama. Me respondió:
«Simplemente grandioso. ¿Sabe cuántas mujeres no miembros asistieron a la reunión de apertura de la Sociedad de Socorro en la rama?»
Supuse que seis u ocho, lo cual ya me parecía bueno. Él dijo:
«¡Treinta y cuatro!»

Hermanos, este es el plan «Comparte el Evangelio» en acción en la Sociedad de Socorro. Gracias a la hermana Freeman y a sus maravillosos miembros, debido a esta actividad, muchos ahora disfrutan de los beneficios del evangelio.

Como resultado del plan «Comparte el Evangelio», miles de personas están siendo llevadas a la Iglesia cada mes.
La efectividad de este plan es especialmente impresionante en la Misión de los Estados del Noroeste, donde lo adoptamos a principios del año pasado. Gracias a los miembros de las estacas y distritos que trabajan junto con los misioneros de tiempo completo, 775 conversos fueron bautizados en enero y febrero de este año, comparados con 106 hace un año, casi siete veces y media más. Esta cifra no incluye muchos más bautismos realizados por misioneros de estaca.

En las ocho misiones del este de los Estados Unidos y Canadá que la hermana Richards y yo visitamos en enero, febrero y marzo de este año, se ha introducido el plan «Comparte el Evangelio», y el número de bautismos hasta ahora es aproximadamente el doble que el del año pasado para un período comparable. Pero, aunque estas cifras son asombrosas, lo más importante es que muchos más hijos de Dios están disfrutando las bendiciones del evangelio que de otra manera no lo habrían hecho.

¿Y cuál es nuestra responsabilidad?
Es dar a todos los hijos de Dios la oportunidad de disfrutar las bendiciones de la inmortalidad y la vida eterna. Como Jesús le dijo a Nicodemo, un gobernante de los judíos:
«De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios» (Juan 3:5).

Sí, el bautismo es necesario, y debemos estar conscientes de la importancia del bautismo.
En varias ocasiones, obispos y presidentes de rama me han dicho:
«Presidente, es maravilloso que todas estas personas estén entrando a la Iglesia. Las necesitamos.»
Pero también hay otra gran bendición que reciben los miembros al participar en este plan «Comparte el Evangelio». Muchos que estaban relativamente inactivos se vuelven a activar. Una espiritualidad aumentada es definitivamente perceptible entre los miembros del barrio que están compartiendo. Es como el amor: al darlo a otros, aumenta en uno mismo.

Además, al compartir el evangelio con amigos, muchos conversos excepcionales están ingresando a la Iglesia, personas que se convierten en líderes maravillosos casi inmediatamente después del bautismo.

Hermanos, recuerden las palabras del Señor al Profeta José:
«Y si trabajares todos tus días proclamando el arrepentimiento a este pueblo y me llevaras una sola alma, ¡cuán grande será tu gozo con ella en el reino de mi Padre!
«Y ahora bien, si vuestro gozo será grande con una sola alma que hayáis llevado a mí en el reino de mi Padre, ¡cuán grande será vuestro gozo si me lleváis muchas almas!» (D. y C. 18:15-16).

Sí, el plan «Comparte el Evangelio» realmente está aquí.
¡Cada miembro de la Iglesia un misionero! Esto también significa enseñar en grupos en gran medida, y este plan es muy simple y extremadamente efectivo. El presidente Moyle ha dicho:
«Podemos salir al campo misional, podemos salir al mundo, podemos salir a nuestras vidas y lograr cualquier cosa que deseemos lograr. Siempre que el Señor nos llame a hacer algo, nos capacita para la tarea.»

Sé que esto es verdad. Que cada uno de nosotros sea un misionero. Es maravilloso. Que tengamos la fe, la determinación y el valor para hacer de este plan «Comparte el Evangelio» un vehículo efectivo para llevar un gran número de almas al reino de Dios.

Mantengamos siempre en mente que el propósito de la obra misional es llevar almas al reino de Dios mediante la ordenanza del bautismo.

Que el Señor nos bendiga con este propósito, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.