Compartiendo el Evangelio

por el Élder John Longden
Asistente del Consejo de los Doce Apóstoles

Desde esta conferencia, en estas excelentes sesiones que hemos tenido, con el Espíritu del Señor presente, hemos sido alimentados con el pan de vida y con aquellas cosas relacionadas con la vida eterna que nos ayudarán en nuestra vida diaria aquí en la mortalidad. Creo que unas pocas líneas pueden resumir de manera hermosa las verdades que se han compartido desde este púlpito.

Es una simple oración y, hasta donde sé, su autor es anónimo:

“Oh Dios, nuestro Padre, mantennos siempre agradecidos, y no permitas que olvidemos la fuente de todas nuestras bendiciones y nuestro gran privilegio de compartirlas con los demás.”

Estoy muy agradecido por estas palabras, porque siento que resumen bellamente lo que se nos ha dado en estas maravillosas sesiones por aquellos que me han precedido. Las palabras iniciales del presidente McKay, saludando a la juventud, felicitándola por su valentía y fortaleza al buscar conocer la verdad y seguirla, fueron de gran inspiración, al igual que las de cada uno de los hermanos, incluido el hermano Romney, quien acaba de precederme con su hermoso testimonio de la divinidad de Jesucristo.

Hay alguien a quien debo mencionar en este punto, y estoy seguro de que expreso los pensamientos de miles que han estado y están aquí: la voz y las palabras del presidente J. Reuben Clark, Jr. Dios le bendiga, presidente Clark.

Hablando de compartir, recibimos un llamamiento que llegó a la hermana Longden y a mí el pasado noviembre—aunque el llamado fue antes, debido a circunstancias fuera de nuestro control, no pudimos iniciar nuestro viaje hasta el 4 de noviembre de 1960.

Partimos de Salt Lake City con el presidente y la hermana Kendall W. Young, quienes serían instalados en la Misión de la Polinesia Francesa (o Tahitiana). Con ellos viajaban sus cuatro pequeños hijos—el mayor no tenía aún siete años. Si quieren hablar de fe, aquí está ejemplificada: estas personas estaban dispuestas a dejar las comodidades de su hogar y sus labores diarias para salir y servir al Señor en esas hermosas, pero lejanas, islas del Pacífico Sur.

Llegamos a Papeete, Tahití, después de 27 horas de viaje. El trayecto final, de Honolulu a Papeete, tomó 10 horas y 15 minutos, lo cual es un tiempo bastante largo en el aire. Pero fuimos bendecidos. Llegamos el sábado por la mañana. Al día siguiente, domingo, el presidente Young fue instalado como el nuevo presidente de misión. El presidente Joseph R. Reeder fue relevado como presidente de la Misión de la Polinesia Francesa.

Pocos días después, el presidente y la hermana Reeder, junto con su hijo, su hija y un joven élder, Ralph Anderson, de Brigham City, Utah, quien formaba parte de la presidencia de la misión de Tahití, partieron hacia Rarotonga en el barco de la Iglesia, Paraita. Este barco lleva el nombre de Addison Pratt, uno de los primeros misioneros que sirvió en las islas del Pacífico Sur tan temprano como en 1844. Esto les da una idea de cómo nuestro “compartir” ya estaba ocurriendo incluso en esos primeros días.

El presidente Reeder fue instalado el domingo siguiente como presidente de la Misión de Rarotonga. Ese día tuvimos un 81% de asistencia en nuestra reunión. Esto es algo a lo que los presidentes de estaca aquí en los Estados Unidos podrían aspirar: el 81% de la membresía total de la Iglesia en la isla de Rarotonga estuvo presente mientras creábamos una nueva misión en las Islas Cook, con sede en Rarotonga.

Los misioneros en Rarotonga, así como los de Tahití, Tonga, Samoa, Australia y Nueva Zelanda, son jóvenes dedicados, entregando todo para compartir el evangelio.

Siempre recordaré a un misionero que deseaba quedarse varios meses más después de haber completado su tiempo asignado en el campo misional. Sin embargo, sospechaba que los recursos económicos en casa podrían estar escaseando, por lo que escribió a su madre, una viuda, pidiendo su consejo. Mientras estábamos en Tahití, él recibió una carta de ella diciendo: “Si es necesario, limpiaré pisos para mantenerte en el campo misional todo el tiempo necesario y más.” ¡Fe y compartir con los demás!

La labor misional en estas dos misiones, el creciente número de bautismos y el interés creciente de los investigadores, es profundamente alentador. Creo que nuestros miembros allí están completamente convertidos a la verdad y saben por qué están siendo bautizados.

Hay un hermoso esfuerzo misional que ocurre cada tres semanas cuando cada barco de la línea Matson llega a Papeete. Las ramas francesa y tahitiana combinan esfuerzos para ofrecer un programa de 45 minutos para todos los turistas a bordo, y usualmente hay una capacidad completa de pasajeros. El programa incluye música clásica y música autóctona interpretada por un coro de hermosos jóvenes tahitianos miembros de la Iglesia, dirigidos por uno de los misioneros. También se presentan danzas tradicionales impresionantes por jóvenes y adultos, y la música—los coros y los números individuales—es emocionante. Los capitanes de ambos barcos en los que presenciamos el espectáculo nos dijeron que siempre era el entretenimiento favorito de sus pasajeros.

Nuestro viaje luego nos llevó a Suva, Fiyi, y a Nuku’alofa, Tonga, donde nos reunimos con el presidente M. Vernon Coombs y la hermana Coombs. Han estado sirviendo en el campo misional en Tonga, de forma intermitente, desde 1911. El pueblo los ama, y ellos aman a los santos tonganos.

El presidente Coombs había arreglado una entrevista con el príncipe heredero Tungi, quien estaba muy agradecido por la cortesía y hospitalidad que le extendió el presidente McKay durante una visita aquí hace unos años.

Quizás uno de los momentos más emocionantes y humildes de nuestras vidas fue cuando llegamos al colegio de la Iglesia en Nuku’alofa. Los santos estaban vestidos de blanco puro, en su mayoría sentados en el suelo para hacer más espacio. Al llegar, se levantaron y cantaron como ángeles: “Te damos gracias, oh Dios, por un Profeta.”

En ese momento, tuve el privilegio de decirles que sabía que estaban cantando su agradecimiento por nuestro profeta, David O. McKay, y que transmitiría su amor y saludo hacia él.

Nunca olvidaré a los 1,400 santos reunidos en un festival de música y danza presentado por varias ramas de la Misión Tongana. En esta ocasión, vimos el programa de la Asociación de Mejoramiento Mutuo (MIA, por sus siglas en inglés) en acción. Estoy listo para cualquier presidente de estaca o miembro de la organización de la Mutual que diga: “Eso no funcionará en nuestra estaca.” Lo vimos funcionar. Vimos este maravilloso programa en acción: bailes, cantos, teatro y discursos. También nos reunimos con los jóvenes Tongan Master M-Men y las Golden Gleaners.

Sí, compartir el evangelio es una experiencia feliz, y lo es aún más cuando vemos los principios del evangelio aplicados en la vida diaria de los demás. Estoy agradecido por la fe de los misioneros en el Pacífico Sur y, aunque en algunas de estas misiones somos pocos en número, los presidentes de misión están enfrentando este desafío al desarrollar a jóvenes tahitianos, tonganos y samoanos que son calificados y dignos, y que ya conocen el idioma. Estos jóvenes son llamados como misioneros para servir junto con los misioneros provenientes de los Estados Unidos. Esto está duplicando nuestro número de misioneros, y se está logrando un gran bien.

De Tonga nos trasladamos a Samoa, donde se está realizando una obra admirable. Aquí vimos otra fase de la actividad en la Iglesia: el programa de misioneros obreros. Tuve el privilegio de celebrar una reunión especial con setenta y siete de ellos y, durante la dedicación de la Capilla de Apia, con 526 personas presentes, de presenciar y escuchar un coro de cincuenta jóvenes misioneros obreros vestidos con camisas y pantalones blancos, y corbatas de moño negras. Cantaron bajo la dirección de la hermana Barker, cuyo esposo es el director de la escuela de la Iglesia en Pesega. Cantaron con gran significado, no solo en samoano, sino que también aprendieron la interpretación en inglés. El programa de construcción sigue avanzando en Samoa, así como los programas de proselitismo y educación.

El año pasado, en Samoa, hubo 2,393 bautismos. Eso equivale a un promedio de cuarenta por cada misionero. Estoy seguro de que eso hará feliz al presidente Moyle. Hablamos de “compartir el evangelio,” y ellos lo han estado haciendo. Hace tres años, un pueblo entero de cuarenta y cinco personas se convirtió gracias a la actividad de nuestros misioneros. Cuando celebramos un servicio allí, tres años después, había 150 personas en ese pequeño pueblo.

Tienen muchas ideas que están poniendo en práctica para llevar a estas maravillosas personas del Pacífico Sur la Perla de Gran Precio. No puedo decir lo suficiente sobre la obra que ha sido y está siendo realizada por el presidente Charles I. Sampson y sus dedicados consejeros, el presidente Rivers y el presidente Harrington.

El presidente Harrington, un joven robusto graduado de la Universidad de Stanford, un samoano cuyos padres viven en Honolulu, está a punto de concluir sus dos años y medio en el campo misional. Ha sido una torre de fortaleza espiritual para su pueblo.

Nos alegró mucho ver cómo las escuelas, así como las iglesias, están enseñando a las personas a desarrollar y utilizar los talentos con los que Dios los ha bendecido. Sí, realmente estamos compartiendo el evangelio de Jesucristo con estas maravillosas personas del Pacífico Sur.

Nuestro viaje se extendió para incluir a los grandes países de Australia y Nueva Zelanda. Tuvimos la oportunidad de visitar la Misión Austral del Sur y la Misión Australiana. Viajar desde Melbourne, sede de la Misión Austral del Sur, hasta Perth, es como viajar desde Salt Lake City hasta Nueva York. En la otra dirección, al salir de Sídney, en la Misión Australiana, hacia el norte, hasta Cairns, la distancia es similar. Al momento de nuestra partida, se estaba abriendo una nueva área en Darwin, Port Moresby y Thursday Island, en Nueva Guinea, siguiendo las recomendaciones del hermano [Spencer W.] Kimball, después de un estudio realizado durante su visita.

La víspera de Navidad, estábamos en los patios ferroviarios de Perth—106 grados Fahrenheit—y vimos un pequeño tren, muy lejos de los lujos, comodidades y conveniencias a los que estamos acostumbrados en este país. Veinticinco de nuestros miembros, incluyendo una familia de siete—madre, padre y cinco hijos—partían hacia Nueva Zelanda para ir al templo y ser sellados como familia. Señalé a la hermana Longden una pequeña bolsa de lona en la parte trasera del vagón del tren, y en esa bolsa estaba el agua potable que los sostendría hasta que pudieran reponerla. ¡Fe! Porque habían recibido ese testimonio del que habló el hermano Romney. Tenían esa evidencia en sus almas. La luz del evangelio de Jesucristo había penetrado las tinieblas, y sentían un espíritu de urgencia para ir al templo del Señor. Estaban dispuestos a vender todas sus posesiones.

El viaje les tomaría alrededor de tres semanas, cambiando de tren cuatro veces mientras cruzaban Australia. Luego, en Sídney, abordarían un barco que los llevaría a Auckland. Desde allí, viajarían otras ochenta millas hasta el sitio del templo. Sabían que estaban haciendo la voluntad del Señor. Nunca olvidaremos la expresión de expectativa sagrada y emocionada en los rostros de esos queridos santos.

Vimos verdaderamente el evangelio de Jesucristo en acción. Esta mañana el presidente Moyle utilizó la palabra “aplicación.” Escuchamos, leemos, tenemos la oportunidad de creer, y luego debemos aplicar estas verdades para recibir las bendiciones. Estoy tan agradecido de que nuestro viaje se extendiera a Australia y Nueva Zelanda, y que llegáramos a conocer a estas maravillosas personas.

Tuve el privilegio de realizar tres conferencias de estaca en Australia: en Melbourne, Sídney y Brisbane. Pude ver la fe de las personas allí, la asistencia a nuestras reuniones, escuchar historias edificantes y ser testigo de algunas de ellas.

Podría mencionar otras experiencias similares. Sesenta y nueve santos tonganos, cuando estuvimos en Suva, acababan de regresar del templo, felices y en paz porque habían realizado sueños de toda una vida. Otros treinta y ocho desembarcaron de un gran avión en Auckland tres días antes de que partiéramos hacia nuestro hogar. Nos reunimos con ellos en el aeropuerto de Auckland. Nueve parejas, nueve padres y madres y veinte niños iban al templo para ser sellados en una unión eterna. Que Dios los bendiga.

Después de pasar diez días en cada una de las misiones de Nueva Zelanda Sur y Nueva Zelanda, celebramos tres conferencias de estaca en Nueva Zelanda: Hawkes Bay, Hamilton y Auckland. Estoy agradecido por los recuerdos que tengo de estas experiencias. La asistencia fue excelente en todas las estacas. El 53% de los miembros asistieron a nuestras reuniones en Auckland, a pesar de que la Estaca de Auckland había sido dividida dos meses y medio antes, cuando el hermano Kimball estuvo allí creando una nueva estaca, Hamilton, dejando solo una parte de la Estaca de Auckland. Fue maravilloso estrechar la mano del presidente William Roberts, de Auckland, quien está aquí para esta conferencia, así como del presidente Higbee, de Hawkes Bay, y de otros de estas estacas de Sión en el hemisferio sur.

Ahora, para concluir, al compartir este evangelio con otros, permítanme darles las palabras del Señor registradas en el capítulo siete de Mateo. Cristo había estado enseñando al pueblo de su manera habitual: mediante parábolas. Habló de un hombre sabio, que edificó su casa sobre la roca, y de otro insensato, que la edificó sobre la arena. Me interesan las palabras finales de ese capítulo:
“Y cuando Jesús terminó estas palabras, la gente se admiraba de su doctrina;
“porque les enseñaba como quien tiene autoridad, y no como los escribas” (Mateo 7:28-29).

Que seamos sabios y sigamos las enseñanzas de nuestro gran profeta y portavoz del Señor en la actualidad, así como de aquellos que han sido llamados a trabajar y servir con él, y de los líderes en las misiones, estacas, barrios, ramas y todas las organizaciones auxiliares, porque estamos siendo enseñados y guiados con autoridad y no por las enseñanzas de los escribas. De este modo, seremos verdaderos santos de los últimos días.

Estoy profundamente agradecido por mi membresía en esta, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Permítanme compartir con ustedes, al concluir, las palabras de Karl G. Maeser. El evangelio se ha resumido para nosotros: el reino. Aquellos que heredarán el reino deben ser verdaderos santos de los últimos días. Esta es la definición de un verdadero santo de los últimos días según el hermano Maeser:
“Un verdadero santo de los últimos días es aquel que se ha dedicado alma y cuerpo a Dios en todas las cosas, temporales y espirituales, en todos sus actos, en todas las meditaciones de su corazón, en todos sus deseos, sus anticipaciones y esperanzas para el futuro, en la vida y en la muerte, para pertenecer únicamente al Señor, y ha fundamentado todas sus acciones, todos sus pensamientos, todos sus esfuerzos, todos sus intereses sobre esa base: que pertenece al Señor.”

A medida que verdaderamente pertenezcamos al Señor, sentiremos el llamado a compartir ese sentido de pertenencia con los demás.

Que seamos verdaderos santos de los últimos días, compartiendo el evangelio libremente con los demás, es mi humilde oración mientras testifico a ustedes que estas cosas son verdaderas, en el nombre de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Amén.