Carta a los Estudiantes Alemanes

Élder Levi Edgar Young
Del Primer Consejo de los Setenta

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Hace unas semanas llegaron a Salt Lake City trece estudiantes de diferentes partes del occidente de Alemania. Su gobierno los había enviado a los Estados Unidos, y mientras estuvieron en este país fueron recibidos como huéspedes por las distintas ciudades que visitaron; los ferrocarriles les dieron transporte gratuito. Quedaron muy impresionados con Salt Lake City, y las pocas horas que pasaron aquí, visitando los centros de interés y conociendo a algunas personas, fueron para ellos algo memorable. Una de las jóvenes comentó que no les agradaban las ciudades grandes, porque allí la gente parecía tener poco interés en ellos. Expresaron palabras de gratitud por la manera en que fueron recibidos y por el espíritu de hermandad que experimentaron aquí en Salt Lake City. Uno de ellos dijo: “Cuéntenos acerca de los Estados Unidos y, en particular, de esta ciudad suya en las montañas.” Se les prometió enviarles una carta en alemán, y aprovecho esta oportunidad para leérselas a ustedes.

Nuestro gobierno de los Estados Unidos es, como saben, una de las naciones más jóvenes en la historia del mundo. El gobierno fue organizado en 1789 bajo la supervisión del primer presidente, George Washington. Había trece divisiones llamadas estados, pobladas por personas provenientes de Inglaterra, Alemania, Francia, Italia, España y los países escandinavos. El grupo dominante era el de origen inglés. La mayoría de ellos tenía una profunda creencia en la religión y la moral, ideales que quedaron expresados en documentos cívicos como la Constitución de los Estados Unidos. Fue una época de grandes y sabios hombres, y entre ellos había familias de su propia patria. El notable soldado alemán, el Barón von Steuben, fue oficial en el ejército de Washington, y el nombre de Hyam Solomon será siempre recordado por haber entregado toda su fortuna a la causa americana en los terribles días de sufrimiento en Valley Forge.

Sus propios antepasados no se habían recuperado aún de los tiempos terribles de la Guerra de los Treinta Años cuando volvieron su mirada a América. En Alemania había intensa pobreza, sufrimiento y persecución religiosa durante el siglo XVIII. Para entonces, América ya había sido colonizada a lo largo de la costa atlántica, y fue desde ese mar de miseria humana que vinieron sus antepasados, quienes se establecieron en gran número en Pensilvania, Maryland y Virginia. Trajeron consigo amor por las artes y la música, y se adaptaron al Nuevo Mundo.

Los hijos de aquellos padres ingresaron a nuestras escuelas y universidades y llegaron a comprender nuestra vida cívica y política americana. En este país han conservado sus artes, su música, su literatura y sus grandes escuelas de filosofía. Su Immanuel Kant era conocido por nuestros primeros educadores. Los alemanes llegaron a comprender los fundamentos de la Constitución de los Estados Unidos.

Si ustedes asistieran a nuestras escuelas, aprenderían que la declaración inicial del Pacto del Mayflower dice: “En el nombre de Dios, Amén.” Y en una breve oración aparecen las palabras: “… para la gloria de Dios y el avance de la fe cristiana.” Los estadounidenses siempre han promovido los ideales de la fe cristiana.

Entre nuestros documentos históricos más notables se encuentran los Artículos de la Confederación, que comienzan así:

“Puesto que todos vinimos a estas partes de América con un mismo propósito: avanzar el reino de nuestro Señor Jesucristo y gozar de la libertad del evangelio en su pureza.”

Me enorgullece llamar su atención al primer encuentro celebrado en Virginia, conocido como la Asamblea General de Virginia. A esa reunión asistieron muchos de sus compatriotas alemanes; posiblemente algunos de sus propios antepasados estuvieron allí. En el relato de esa primera reunión de los virginianos se leen estas líneas:

“… pues como los asuntos humanos prosperan poco cuando el servicio de Dios es descuidado, todos los diputados tomaron sus lugares en el coro hasta que se ofreció una oración por el reverendo señor Buche, un ministro alemán, ‘para que Dios se dignara guiar y santificar todos nuestros procedimientos para Su propia gloria.’”

Finalmente, lean la Declaración de Independencia, que reconoce al Creador como la fuente de la vida y la libertad, que confía en “la protección de la Divina Providencia”, y que está escrita con espíritu reverente, invocando el derecho establecido por Dios. Como ven, nuestros padres, en su vida cívica y política, siempre reconocieron el liderazgo de Dios y buscaron seguirlo humildemente.

Tomen su Biblia y lean el Salmo 127: “Si Jehová no edificare la casa, en vano trabajan los que la edifican; si Jehová no guardare la ciudad, en vano vela la guardia.” (Salmos 127:1)

Aquí en América, los hombres fueron libres de creer como quisieran. La historia de los Estados Unidos ha sido, en gran medida, una historia de creencias religiosas. El pueblo estadounidense es, por naturaleza, creyente en Dios, el Padre Eterno, y en Su Hijo Jesucristo.

Después de siglos, cuando un nuevo mundo de descubrimientos e inventos había transformado la visión social del hombre y recreado su manera de vivir, fue natural que alguien mirara a Dios buscando una revelación de Su palabra sagrada. Muchos fervientes seguidores de la Santa Biblia esperaban la llegada de un nuevo día.

En 1620, el pastor John Robinson, al despedir a los Padres Peregrinos cuando partían de Holanda rumbo a la lejana América, dijo a su congregación de fieles:

“Si Dios os revela algo por medio de otro instrumento suyo, estad tan listos para recibirlo como lo estuvisteis para recibir la verdad mediante mi ministerio; porque estoy plenamente persuadido, estoy muy confiado, de que el Señor tiene aún más verdad por brotar de Su santa palabra… Os ruego recordar que es un artículo de vuestro convenio eclesiástico que debéis estar listos para recibir cualquier verdad que os sea dada a conocer por la palabra escrita de Dios.”

Durante la Revolución Francesa, Michelet escribió en su historia de Francia:

“El mundo espera una Fe que vuelva a marchar hacia adelante, a respirar y a vivir. Pero jamás puede una fe comenzar en el engaño, la astucia o la falsedad.”

Poco después de que estas palabras fueran escritas, nació en la frontera de los Estados Unidos “una nueva Fe que volviera a marchar hacia adelante, a respirar y a vivir.” Un joven entró al bosque un día—no hambriento de pan, sino de Dios—y, como los pastores de antaño, sintió que debía ir “… hasta Belén.” (véase Lucas 2:15)

Este joven profeta fue José Smith, quien supo que lo que el mundo necesitaba—primero y siempre—era Dios. No un Dios lejano, solo en los cielos y en el pasado, sino un Dios presente, que podía hablar nuevamente por medio del hombre “a quien Él había ordenado” para repetir y ampliar la obra dada al mundo dieciocho siglos antes. José Smith tenía ese descontento divino que da la certeza de que quien abre su corazón al Salvador del mundo recibe vida, luz y fortaleza.

Desde el día en que el Profeta anunció su llamamiento divino hasta su muerte, escribió y declaró las revelaciones de Dios, convirtiéndose en la trompeta de un nuevo día. Despertó un nuevo anhelo en los corazones de los hombres. Enfrentó los problemas éticos y religiosos de la humanidad y restauró la senda que conduce del mundo material al reino de Dios. Lo más noble de la vida volvió a ocupar el primer lugar. La conducta humana fue dirigida hacia asuntos superiores: la búsqueda de la rectitud en toda la vida y actividad del hombre.

La venida de Juan el Bautista y luego de Pedro, Santiago y Juan, resultó en el establecimiento de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, pues estos santos hombres restauraron el sacerdocio de Dios, y se inició la obra divina de los últimos días para la redención y la salvación de la humanidad. La dificultad del mundo en ese tiempo era su falta de visión, la pérdida de los principios del evangelio de Jesucristo. Con la restauración del evangelio vino una convicción espiritual, un conocimiento dinámico que ha sido entretejido en las mismas vidas de los Santos de los Últimos Días. La relación del hombre con su Padre Celestial ha llegado a ser conocida nuevamente. Hay una visión renovada del reino de Dios, cuyo propósito es culminar en el reinado de rectitud sobre la tierra. Esta es la nota predominante del evangelio restaurado: Dios reina en los cielos y en la tierra. Él es el Rey divino de las naciones.

De nuestra fe surge todo lo que es santo, puro y de buen nombre.

La mañana del primer día de reposo después de la llegada de los pioneros a este valle, el sábado 24 de julio de 1847, se celebró un servicio divino; la gente se sentó en un círculo en medio de la artemisa, junto a un hermoso arroyo. Se expresó gratitud a Dios mediante cantos y oraciones, y se leyeron las palabras de Isaías por boca del apóstol Orson Pratt, quien dio el sermón:

“¡Cuán hermosos sobre los montes son los pies del que trae buenas nuevas, que publica la paz; del que trae nuevas del bien, que publica salvación; del que dice a Sion: ¡Tu Dios reina!”

Tus atalayas levantarán la voz; a una voz cantarán; porque verán ojo a ojo, cuando Jehová hiciere volver a Sion. Isaías 52:7–8

Los Santos de los Últimos Días creen y saben con sinceridad que Adán vino a la tierra enviado por Dios, desde el cielo. Él poseía el sacerdocio de Dios y llegó a ser el primer maestro del evangelio para sus descendientes. Los divinos ideales enseñados por el Padre de todos nosotros se consideraron sagrados y, desde aquel tiempo hasta los días del Mesías en la tierra, las verdades de Dios fueron plantadas en el corazón de Sus hijos.

Maurice Maeterlinck, en su libro The Great Secret, dice que lo que leemos en los archivos más antiguos de sabiduría solo da una vaga idea de las sublimes doctrinas de los maestros antiguos. Cuanto más antiguos son los textos, más puras y sobrecogedoras son las doctrinas que revelan. Quizás no sean más que el eco de doctrinas aún más sublimes. Llegamos así a la época de los profetas. Dice un historiador notable:

“Qué apropiado es que Malaquías cierre el libro de la profecía del Antiguo Testamento con una declaración tan clara de la venida del Señor, el Mensajero del Convenio (Mal. 3:1), el Sol de justicia, y dé así la última predicción de Aquel con quien los evangelistas comienzan su historia del evangelio.”

Hugo Münsterberg, de la Universidad de Harvard, un destacado alemán, escribió en su libro Psychology and Life algo acerca de la gloria pasada de las palabras sagradas:

“Hay una verdad, una belleza, una moral que son independientes de las condiciones psicológicas. Todo hombre sincero, para quien los deberes de la vida real no son mero bronce que resuena, habla con voz firme al psicólogo: ‘Hay más cosas en el cielo y en la tierra de las que sueña tu filosofía.’”

Por el poder del Santo Sacerdocio que José Smith recibió del cielo, él estableció nuestra verdadera relación con Dios. De ello nace la salvación del hombre: su verdadera vida inmortal. Todas las naciones dan testimonio de la necesidad de una luz que no proviene del hombre. Podemos testificar al mundo que las fuerzas que harán del mundo lo que debe ser ya están en él. Debemos estudiar más profunda y constantemente las verdades divinas del evangelio de Jesucristo. Debemos conocer la historia de la Iglesia de la cual somos miembros. Debemos comprender el significado del sacerdocio de Dios que se nos ha conferido. Debemos conocer las enseñanzas divinas de la Santa Biblia, el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio. ¡Qué hermosamente enseñan ellas las palabras de Shakespeare!:

“¡Qué obra maestra es el hombre! ¡Cuán noble en su razón! ¡Cuán infinito en facultades! En forma y movimiento, ¡cuán expresivo y admirable! En acción, ¡cuán semejante a un ángel! En entendimiento, ¡cuán semejante a un dios!” (Hamlet, acto II, escena 2).

¡Qué propósito tan acertado nos da el Profeta José Smith en las palabras que se hallan en la sección 88 de Doctrina y Convenios!:

“…buscad diligentemente y enseñad el uno al otro palabras de sabiduría; sí, buscad en los mejores libros palabras de sabiduría; buscad conocimiento, tanto por el estudio como por la fe.

Organizaos; preparaos con todo lo necesario; y estableced una casa, sí, una casa de oración, una casa de ayuno, una casa de fe, una casa de aprendizaje, una casa de gloria, una casa de orden, una casa de Dios.” (DyC 88:118–119)

Desde los comienzos de la historia de la Iglesia, José Smith organizó escuelas de aprendizaje. Él llegó a ser alumno y miembro de las clases de latín, griego y hebreo establecidas en el Templo de Kirtland. Organizó la Universidad de la Ciudad de Nauvoo, alentó la construcción del Salón de Ciencia de los Setenta. De esas instituciones surgieron las maravillosas escuelas de instrucción de Utah.

En 1851, la primera biblioteca de gran tamaño fue traída a este estado por medio de carretas tiradas por bueyes. Había sido comprada en la ciudad de Nueva York por el Dr. Job M. Bernhisel y era una maravillosa colección de libros. Estaban las obras de Shakespeare, Milton, Bacon, Homero, Juvenal, Lucrecio, Virgilio, Eurípides, Sófocles, Platón, Montaigne, Tácito, Spenser, Heródoto, Goldsmith y muchos otros grandes maestros de la mejor literatura del mundo. La biblioteca recibía ejemplares del New York Herald, el New York Evening Post, el Philadelphia Saturday Courier y la North American Review. Entre las obras científicas estaban los Principia de Newton, Outlines of Astronomy de Herschel y el Cosmos de Von Humboldt. Los tratados de filosofía incluían las obras de John Stuart Mill, Martín Lutero, John Wesley y Emanuel Swedenborg.

Los pioneros procuraron siempre comprender las artes y las ciencias, pues intuían profundamente el poder de toda verdad. Conocían las constantes humanas—hambre y trabajo, siembra y cosecha, amor y fe—que entraron en sus vidas desde el principio mismo. Construyeron el Tabernáculo que ustedes visitaron. Continuaron estableciendo escuelas y colegios, y edificaron un teatro en el desierto que con el tiempo llegó a ser reconocido por los artistas de la escena londinense, así como por los célebres dramaturgos de América. El señor M. B. Leavitt escribió en su Fifty Years of the American Stage:

“Aunque parezca una afirmación exagerada, no creo que el teatro haya descansado jamás sobre un plano más elevado, tanto en cuanto a su propósito como a sus producciones, que en Salt Lake City, la capital del mormonismo.”

Utah es hoy un gran estado. Ellsworth Huntington, de la Universidad de Yale, escribió hace poco en su libro titulado Civilization and Climate:

“La orgullosa posición de Utah es, presumiblemente, resultado del mormonismo. Los líderes de esa fe han tenido la sabiduría de insistir en un sistema completo de escuelas, y han obligado a los niños a asistir a ellas. Los ‘gentiles’, en defensa propia, se han visto forzados a hacer las cosas igual de bien, y el resultado ha sido admirable. Sea cual sea la opinión que se tenga del mormonismo como creencia religiosa, debe reconocérsele la notable labor realizada al difundir un grado moderado de educación casi universalmente entre el pueblo de Utah.”

El conde Hermann Keyserling, destacado filósofo e historiador alemán, vino a Salt Lake City hace algunos años y después escribió estas palabras en su Travel Diary of a Philosopher:

“Los mormones han logrado una civilización difícilmente alcanzada por otro pueblo. En apenas medio siglo han transformado un desierto salino en un jardín. Son, además, ciudadanos admirables, respetuosos de la ley, honestos y progresistas.”

Todas las denominaciones religiosas del mundo han sido bienvenidas en Utah. Uno de nuestros Artículos de Fe declara:

“Reclamamos el privilegio de adorar a Dios Todopoderoso conforme a los dictados de nuestra propia conciencia, y concedemos a todos los hombres el mismo privilegio: que adoren cómo, dónde o lo que deseen.” (Art. de Fe 11)

Dondequiera que los mormones se han establecido, esta ha sido la actitud de la Iglesia hacia todas las denominaciones y pueblos. En una ordenanza referente a las sociedades religiosas, promulgada por el Concejo de la Ciudad de Nauvoo, leemos estas palabras:

ORDENANZA RELATIVA A LAS SOCIEDADES RELIGIOSAS

Sea ordenado por el Concejo de la Ciudad de Nauvoo, que los católicos, presbiterianos, metodistas, bautistas, Santos de los Últimos Días, cuáqueros, episcopales, universalistas, unitarios, mahometanos y todas las demás sectas y denominaciones religiosas, cualesquiera que sean, gozarán de libre tolerancia e iguales privilegios en esta ciudad; y si alguna persona fuese culpable de ridiculizar, abusar o menospreciar de cualquier otro modo a otra persona a causa de su religión, o de perturbar o interrumpir cualquier reunión religiosa dentro de los límites de esta ciudad, será, al ser declarado culpable ante el alcalde o el Tribunal Municipal, multado o encarcelado a discreción del alcalde o del Tribunal.

Ahora serán conducidos a nuestro lugar central de adoración, el Tabernáculo. El élder Zimmerman, mi hermano en el sacerdocio de Dios, los guiará hasta allí y les hablará mucho acerca del edificio. El profesor T. E. Tallmadge, miembro del Instituto Americano de Arquitectos, dice en su Story of Architecture in America:

“A lo largo de la costa atlántica, por la Reserva Occidental, siguiendo el Golfo de México, remontando el Misisipi y cruzando las llanuras, se extendió el estilo neogriego. He observado que el famoso Tabernáculo construido en Salt Lake City por ese hombre extraordinario, Brigham Young, presenta los característicos perfiles griegos en sus molduras y cornisas.”

En algunos de nuestros edificios de los primeros tiempos no falta conocimiento ni aprecio por las bellas artes. Recordarán cómo ustedes, los alemanes, han sido influenciados por los griegos en su magnífica arquitectura. Recuerdo varios edificios destacados en la historia de la arquitectura en los que la influencia griega se ve claramente. Puedo mencionar el antiguo Museo y la Puerta de Brandeburgo en Berlín y, en Viena, el Parlamento. Mientras ustedes escuchan la música del gran órgano —que fue construido por un notable organista en los días de los pioneros— me enorgullece decirles que el Tabernáculo es ahora reconocido como una de las grandes salas sinfónicas del mundo. Ya en 1875, nuestro pueblo escuchaba la música de Beethoven y Bach, y al revisar un programa de los Servicios Corales de Pascua de 1949, vemos que “Jesús, alegría de los hombres” (Jesu, Priceless Treasure) de Johann Sebastian Bach, junto con el Réquiem de Johannes Brahms, constituían el programa. El gran Réquiem de Brahms no es una misa para difuntos, sino más bien una oda a los que han partido.

Esto es solo para indicarles que los Santos de los Últimos Días han sido amantes de la música clásica, así como de todas las artes y la literatura, desde que la Iglesia fue organizada. Muchas veces el pueblo, en adoración, ha cantado junto con el coro: “¡Cuán amables son tus moradas, oh Jehová de los ejércitos!”

Permítanme decir, para concluir, mis compañeros estudiantes, que el pueblo mormón ha expresado su amor a Dios por medio de su constante fe y oración, lo que ha dado como fruto un gran amor por todos los pueblos dondequiera que vivan sobre la tierra.

Ruego que ustedes, estudiantes, tengan un viaje próspero y feliz por los Estados Unidos y que regresen a sus hogares en paz y seguridad. Que Dios los bendiga siempre.