La Responsabilidad Actual de la Iglesia en la Obra Misional

Presidente David O. McKay

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Lo siguiente lo tomo de la Sección 4 de Doctrina y Convenios. Fue registrada en 1829.

“Ahora bien, he aquí, una obra maravillosa está a punto de aparecer entre los hijos de los hombres.

“Por tanto, oh vosotros que os embarcáis en el servicio de Dios, mirad que le sirváis con todo vuestro corazón, alma, mente y fuerza, para que podáis comparecer sin culpa ante Dios en el último día.

“Por tanto, si tenéis deseos de servir a Dios, sois llamados a la obra;

“Y la fe, la esperanza, la caridad y el amor, con la mira puesta únicamente en la gloria de Dios, os califican para la obra.” (D. y C. 4:1–3, 5)

Cuando esta revelación fue dada al Profeta José Smith, él tenía veintitrés años. El Libro de Mormón aún no estaba publicado; ningún hombre había sido ordenado al sacerdocio. La Iglesia no estaba organizada; sin embargo, la declaración fue hecha y escrita sin ninguna calificación de que “… una obra maravillosa está a punto de aparecer entre los hijos de los hombres.”

Otra característica significativa de esta revelación, y de otras dadas aproximadamente en el mismo período, es la mención de las cualidades esenciales de aquellos que habrían de participar en la realización de esta obra maravillosa. Estas cualificaciones no eran la posesión de riquezas, ni distinción social, ni preferencia política, ni logro militar, ni nobleza de nacimiento; sino el deseo de servir a Dios con todo vuestro “corazón, mente y fuerza”: cualidades espirituales que contribuyen a la nobleza del alma. Repito: ninguna popularidad, ninguna riqueza, ninguna formación teológica en el gobierno de la Iglesia—y, sin embargo, una obra maravillosa estaba a punto de aparecer entre los hijos de los hombres.

Es evidente que algún poder superior estaba actuando para llevar a cabo esta obra maravillosa, además de meros medios humanos y materiales.

De paso, es interesante notar que aproximadamente en ese mismo período Robert Owen, de Inglaterra, un hombre de capacidad excepcional, una persona religiosa, deploró el alejamiento de las iglesias de las sencillas enseñanzas de Jesús. También estaba insatisfecho con las condiciones económicas de ese tiempo, pues veía a niños pequeños—de hecho, algunos trabajando en sus propias fábricas—que tenían solo ocho y diez años de edad. Él introdujo la ley que prohibía que los niños pequeños trabajaran de noche y limitaba a otros a diez horas de trabajo al día. Deseaba establecer condiciones que al menos aliviaran algunas de las circunstancias que eran casi insoportables en la sociedad de entonces.

Ganó la confianza de líderes, y el duque de Kent (padre de la reina Victoria) se convirtió en su patrocinador. Con una fortuna en sus manos, vino al Nuevo Mundo alrededor de 1823. Estableció lo que esperaba fuera una sociedad ideal. En menos de tres años había perdido doscientos mil dólares, y su experimento fracasó.

José Smith no tenía tal patrocinador real, ni amigos potencialmente influyentes. Han pasado más de cien años, y la obra de la Iglesia hoy es más fuerte y floreciente que nunca.

Esta mañana siento la impresión de referirme brevemente a la fase misional de esta “obra maravillosa”.

Las visitas recientes a diversas misiones del mundo me han impresionado más profundamente que nunca con la importancia y magnitud de la Iglesia, y con su responsabilidad de hacer más potente la proclamación del evangelio de Jesucristo.

“Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo;

“Enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.” (Mateo 28:19–20)

Tal fue el encargo dado por el Señor resucitado a sus discípulos autorizados hace más de diecinueve siglos. Tal es el encargo dado por el Señor resucitado a sus siervos autorizados hoy. En el relato paralelo de Marcos, el pasaje dice: “Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura.

“El que creyere y fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado.” (Marcos 16:15–16)

En ambos registros notarán que dos mensajes fundamentales están claramente enunciados:

Primero: La responsabilidad de proclamar el evangelio de Jesucristo a todo el mundo es dada explícitamente a aquellos que fueron llamados y ordenados Apóstoles del Señor.

Segundo: El mensaje implícito en Mateo y declarado definitivamente por Marcos, que, en palabras de Pedro, “… en ningún otro hay salvación; porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos.” (Hechos 4:12)

En estos pasajes también se sugiere, si no se declara claramente, que hay dos grandes divisiones en la Iglesia de Jesucristo. La primera es la misional, y la segunda, la organización para instrucción, edificación mutua y servicio.

Cuatro condiciones contribuyen a intensificar el pensamiento o el sentimiento de responsabilidad de la Iglesia.

La primera de ellas es la moderna transportación. Esta ha hecho prácticamente vecinos a todas las naciones. Cuando los Doce Apóstoles de la antigüedad recibieron la amonestación del Señor de ir por todo el mundo a predicar el evangelio, tenían, para citar a Beverley Nichols, “solo el viento para llevarlos sobre los mares, solo unas pocas monedas en sus bolsillos, pero una fe resplandeciente en sus corazones. Se quedaron muy cortos de su ideal; sus palabras fueron torcidas y ridiculizadas, y templos falsos fueron edificados sobre sus huesos en alabanza a un Cristo que ellos habrían rechazado. Y aun así, bajo la luz de su inspiración, muchas de las cosas más hermosas del mundo fueron creadas, y muchas de las mentes más nobles del mundo fueron inspiradas.”

Hoy “Dios nos ha dado el poder de susurrar a través del espacio, de transmitir nuestros pensamientos de un extremo a otro de la tierra.” Las condiciones geográficas o distancias son las mismas, pero en términos de tiempo Nueva York está tan cerca de la sede de la Iglesia como lo estaba Provo cuando el presidente Brigham Young viajaba en caballos y en una carreta de lona blanca. ¡Londres está más cerca que Fillmore; Sudáfrica, más cerca que St. George! ¡Qué época maravillosa estamos viviendo!

La segunda condición que intensifica la importancia y magnitud de la Iglesia en su responsabilidad para con los pueblos del mundo es la disposición de los hombres y mujeres a consagrar su tiempo, sus medios y su capacidad al engrandecimiento del reino de Dios. Nadie puede asociarse íntimamente con presidentes de misión y misioneros sin estar lleno de elogios por su sinceridad, su energía incansable, su preocupación por sus compañeros y su abnegada dedicación a la proclamación de la paz y la buena voluntad. Y lo mismo puede decirse de otros hombres en diversas ocupaciones y llamamientos en toda la Iglesia.

Aún más dignas de admiración, mereciendo aún más la gratitud de los muchos bendecidos por su servicio inteligente y amoroso y por su total olvido de sí mismas, son nuestras esposas y madres. El trabajo inapreciable que realizan en el campo misional, como también en el hogar, muy pocas veces recibe el debido reconocimiento y alabanza. Siento profundo respeto, por ejemplo, por la esposa del presidente de misión quien, mientras muestra su más profunda ternura al ayudar a su esposo a cumplir con su deber, también en su propia esfera, mediante una planificación inteligente y excelente y un servicio abnegado, da a cualquier habitación el verdadero espíritu de hogar; y por su tierna amonestación y estímulo, aligera el corazón de los élderes que sienten nostalgia del hogar con la seguridad de que pueden y tendrán éxito.

Tercero, el cumplimiento de profecías hechas hace más de cien años acerca del crecimiento de la Iglesia nos recuerda poderosamente la responsabilidad de proclamar la verdad.

Echemos un vistazo a lo que la Iglesia ha logrado desde su humilde comienzo en 1830. Desde ese tiempo ha habido 67,615 misioneros apartados, a un costo aproximado para ellos y sus familias de $54,500,000.00 dólares.

En los últimos cincuenta años, el número de misiones en la Iglesia se ha duplicado, de veintiuna a cuarenta y dos en la actualidad, con 1,754 ramas.

Además de lo que los individuos han gastado en la obra misional, la Iglesia, entre 1910 y 1937 inclusive, gastó $18,620,028.00. De 1938 a 1953 inclusive, $34,026,640.00, haciendo un total de fondos de la Iglesia de $52,646,668.00. Esto no incluye lo que la Iglesia gastó entre los años 1830 y 1910. No pude obtener esas cifras. De modo que el monto total en dólares gastado en servicio misional es de $107,146,668.00. Permitan que su mente retroceda ahora al principio, antes de que hubiera una Iglesia organizada, antes de que el Libro de Mormón fuera publicado, y piensen cuán verdadera fue la palabra pronunciada de que una obra maravillosa y un prodigio estaba a punto de aparecer.

Hace medio siglo había relativamente pocas capillas en las misiones que fueran propiedad de la Iglesia. Hoy hay 410 completadas en Estados Unidos, Canadá, México y Hawái, a un costo de $8,488,431.00. Hay 206 completadas en tierras extranjeras, a un costo de $4,525,335.00.

Hay 142 edificios actualmente en construcción en las misiones a un costo de $6,058,450.00. Además de estas capillas de misión, hay treinta y tres casas de misión compradas a un costo de más de $1,000,000.00.

Al comenzar el siglo había cuarenta y cinco estacas, con aproximadamente 550 barrios. Hoy hay 212 estacas con 1,683 barrios y 232 ramas independientes.

Además de esto, hay 112 edificios de seminario e instituto completados a un costo de $2,788,798.00; edificios de la Universidad Brigham Young, $9,470,000.00, o un costo total de $32,464,438.00.

Ahora noten, en los barrios y estacas —aunque esto no está directamente relacionado con mi tema—, tenemos casi 1,300 capillas completadas a un costo original de $76,196,505.00; otras 351 en construcción a un costo de $34,916,707.00; un costo total para edificios de barrio y estaca de $111,113,205.00; o un gran total para edificios de la Iglesia de $143,577,643.00.

Aquí tenemos otra fase de la obra de la Iglesia: los bautismos por aquellos que no tuvieron oportunidad de oír el evangelio antes de morir. Al 31 de diciembre de 1953, se habían efectuado un total de 17,357,931 bautismos y un total de 15,035,700 investiduras.

¡Una obra maravillosa y un prodigio!

Ahora existen capillas dignas en Finlandia, Dinamarca, Suecia, Noruega, Francia, Alemania, Bélgica, Holanda, Suiza y por todo el Imperio Británico. Los miembros en Johannesburgo están esperando los planos para construir una capilla moderna en un lote muy adecuado ya adquirido para ese propósito.

En nuestra reciente gira por Sudamérica, tuvimos el placer de colocar la piedra angular de una capilla en Montevideo, que sería digna de cualquier barrio de la Iglesia, con su capilla, salón de recreación y aulas. Otros sitios ya han sido seleccionados en toda la misión. En Durban habrá una capilla, salón de recreación y aulas listas para ser dedicadas en algún momento del próximo mes.

En la ciudad de más rápido crecimiento del mundo —según nos dijeron— São Paulo, donde el precio de un lote para una capilla es casi prohibitivo, el presidente de la misión está autorizado a ver qué puede hacer para encontrar un terreno adecuado y hacer su recomendación para una rama floreciente en esa gran ciudad de más de tres millones.

Otras ramas en Brasil están solicitando acomodaciones adecuadas. En la Misión Argentina visitamos seis capillas cerca de Buenos Aires—de hecho, en esa ciudad. Aunque fue meramente una gira de investigación, encontramos en cada lugar entre cincuenta y ciento cincuenta miembros esperando para recibirnos.

Desde su organización, la Rama de Panamá en la Misión de América Central ha recibido la hospitalidad del rabino Nathan Witkins y de los miembros de la Iglesia Judía, quienes compartieron su edificio para reuniones con nuestros miembros. Aquí, un grupo activo y enérgico merece tener un lugar de reuniones propio. Expresamos aprecio por la cooperación de este grupo judío que nos brindó hospitalidad mientras estábamos allí en visita oficial.

En Guatemala ya se está completando una capilla con piso de baldosas y acabados en roble, a un costo tan razonable que haría envidioso a cualquier barrio de la Iglesia.

Se están logrando progresos encomiables en todo México en cuanto a proporcionar casas de adoración adecuadas.

Hermanos y hermanas, menciono estas pocas condiciones y referencias no solo como reconocimiento a los oficiales y miembros de estas diversas misiones, sino con el propósito de llamar su atención a esta importante pregunta:

Cuarto, si en poco más de un siglo esta Iglesia pudo lograr tal éxito en números, riqueza e influencia, ¿cuánto más, comparativamente hablando, podríamos lograr en el próximo medio siglo con un millón y medio de miembros leales, con prosperidad relativa acompañando nuestros esfuerzos, y con una mejor comprensión en las mentes de personas inteligentes y bien informadas respecto a los propósitos y metas de la Iglesia de Jesucristo?

Nuestra responsabilidad, mayor que nunca antes, es proclamar:

1. Que la Iglesia fue establecida divinamente mediante la aparición de Dios el Padre y su Hijo Jesucristo al Profeta José Smith, y que el sacerdocio divino es dado para representar a la Deidad en el establecimiento de la Iglesia de Cristo sobre la tierra.
2. Que su responsabilidad asignada es cumplir la amonestación de Jesús a sus Apóstoles de:
   “Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones … enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado …” (Mateo 28:19–20)
3. Proclamar paz y buena voluntad a toda la humanidad.
4. Esforzarnos con todo empeño y con todos los medios a nuestro alcance por hacer que los hombres malos lleguen a ser buenos, los hombres buenos mejores, y todas las personas más felices.
5. Proclamar la verdad de que cada individuo es un hijo de Dios e importante ante Su vista; que tiene derecho a la libertad de pensamiento, de palabra, de reunión; que tiene derecho a adorar a Dios de acuerdo con los dictados de su conciencia. En esta declaración positiva implicamos que las organizaciones o iglesias que privan al individuo de estos derechos inherentes no están en armonía con la voluntad de Dios ni con Su palabra revelada.

Finalmente, nuestra responsabilidad es poner a disposición de los decenas de miles de miembros fieles en las misiones extranjeras el privilegio de participar en la naturaleza eterna de los convenios y ceremonias.

Sin contar Kirtland y Nauvoo, ocho templos han sido completados y están en uso, con dos más en construcción, a un costo total de $13,758,750.00.

Una de nuestras mayores responsabilidades es hacer accesibles a los miembros fieles de la Iglesia en tierras extranjeras casas apropiadas del Señor. Decenas de miles de ellos no pueden ir a donde están los templos y recibir allí las bendiciones de la investidura, para tener sellados a ellos a sus esposas y a sus hijos por el tiempo y por la eternidad. Nuestro deber es llevar el templo hacia ellos. Puede que no sea costoso, pero será completo, y así se edificarán y fortalecerán iglesias por todo el mundo.

En esta mañana de domingo, demostremos nuestro conocimiento de la realidad de la existencia de Cristo y nuestro amor por el evangelio mediante un servicio renovado a su Iglesia, una mayor bondad y paciencia hacia nuestros semejantes, y mediante un ejercicio más amplio de la caridad hacia los sinceros de corazón en todo el mundo.

Con las palabras del presidente John Taylor, y reflejando su mismo espíritu, decimos al sacerdocio en todo el mundo:

“Id a toda tribu y nación;
Visitad toda tierra y clima;
Suenen a todos la proclamación;
Decid a todos la verdad sublime;
Que el evangelio
Brilla con su antigua gloria.”

Dios nos conceda este poder y el espíritu de nuestros llamamientos en abundancia, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.