Confesión y Abandono: Elementos de un Arrepentimiento Genuino

Por el élder James A. Cullimore
Asistente en el Consejo de los Doce

Al observar esta gran audiencia, soy consciente de que la mayoría en el piso principal son líderes del sacerdocio, y de ese grupo, probablemente la mayor parte son obispos.

Tengo gran respeto por los obispos de la Iglesia y sus numerosas responsabilidades. Un obispo es el padre del barrio, el sumo sacerdote que preside en el barrio y un juez común en Israel. Uno de los ámbitos en los que debe juzgar es al determinar la dignidad de una persona para ocupar un cargo en la Iglesia, oficiar en ordenanzas de la Iglesia, tener una recomendación para el templo, etc.

Es deber del obispo aconsejar a los miembros de su barrio, ayudarles con sus problemas, escuchar las confesiones de los transgresores y asistirlos en su arrepentimiento. Desafortunadamente, muchos en esta última categoría, debido a sus transgresiones, están inactivos y requieren mucha atención. Debido a sus pecados, sienten que están perdidos, que no vale la pena intentarlo. A estos miembros de toda la Iglesia me gustaría dirigir mis palabras hoy. Son maravillosos hijos e hijas de nuestro Padre que, en un momento de debilidad o por circunstancias quizás fuera de su control, han caído. Ahora, en su desesperación y culpa de conciencia, se sienten perdidos. Predomina la actitud de “¿Para qué intentarlo? Ya no hay esperanza para mí; nunca seré perdonado”. Sin embargo, mediante la dedicación de un buen obispo que nunca se rinde al trabajar con estas personas, pueden recibir ayuda. Cuando aprenden que hay esperanza, que Dios es misericordioso y que hay perdón para el pecado, una luz comienza a brillar a través de la carga pesada y la depresión de la transgresión.

Escuchemos una carta recibida por un obispo de alguien en esta situación. Hubo una hermosa entrevista en la que la joven expresó su corazón al obispo. Él le aseguró que no todo estaba perdido y que hay perdón para el pecado, siempre que haya un arrepentimiento completo. Unos días después, ella escribió:

“De alguna manera, uno no se da cuenta de lo mal que ha estado hasta que el peso comienza a levantarse. Sé que toma tiempo compensar el daño hecho, y tal vez la mejor manera en que puedo expresar mi gratitud hacia usted y hacia mi Padre Celestial es llegar a ser la persona que usted cree que soy y la persona que Dios sabe que puedo llegar a ser. De una manera un poco extraña, tengo miedo por dentro; no exactamente miedo, solo una sensación de cuán importante es lo que hacemos en esta vida. La vida siempre ha tenido mucho que ofrecerme, como poder ver, tocar, saborear y disfrutar; como ver una puesta de sol, escuchar la risa de un bebé, observar a dos niños jugando, o ver a alguien superar un obstáculo en su vida. Pero siempre está el llanto del bebé, los niños discutiendo y alguien que no lo logra del todo. No sé de dónde vino este pensamiento, pero parece ser el correcto:

‘No pido un sueño, ni éxtasis profético,
Ni un velo de barro súbitamente rasgado,
Ni visita angelical, ni cielos abiertos,
Sino que se lleve la oscuridad de mi alma.’”
(Autor desconocido)

El presidente Spencer W. Kimball ha descrito una situación como esta:

“A veces, la conciencia de culpa abruma a una persona con tal pesadez que, cuando un arrepentido mira atrás y ve la fealdad, la repugnancia de la transgresión, queda casi abrumado y se pregunta: ‘¿Podrá el Señor perdonarme alguna vez? ¿Podré yo perdonarme a mí mismo?’ Pero cuando alguien llega a las profundidades de la desesperación y siente la desesperanza de su posición, y cuando clama a Dios por misericordia en su desamparo pero con fe, llega una voz suave, pero penetrante que susurra a su alma: ‘Tus pecados te son perdonados’.”
(Milagro del Perdón, [Bookcraft, 1969], p. 344)

Las escrituras nos dan gran consuelo. En Primera de Juan leemos: “Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonarnos nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad” (1 Juan 1:9).

Y de nuevo leemos: “Porque yo, el Señor, no puedo mirar el pecado con el menor grado de permisividad;

“No obstante, el que se arrepiente y hace los mandamientos del Señor será perdonado” (D. y C. 1:31–32).

Tal vez una de las escrituras más reconfortantes para el transgresor sea esta: “He aquí, al que se ha arrepentido de sus pecados, el mismo es perdonado, y yo, el Señor, ya no los recuerdo” (D. y C. 58:42).

El presidente Kimball ha empleado una lógica sólida al explicar este asunto. Dijo: “… el llamado al arrepentimiento del pecado es para todos… el llamado promete perdón de pecados a quienes respondan. ¡Qué farsa sería llamar a la gente al arrepentimiento si no hubiera perdón, y qué desperdicio de la vida de Cristo si no ofreciera la oportunidad de salvación y exaltación!”
(El Milagro del Perdón, p. 344).

Una de las escrituras más bellas proviene de Isaías, en la que se promete el perdón a todos los que se arrepienten:

“Buscad a Jehová mientras puede ser hallado, llamadle en tanto que está cercano.

“Deje el impío su camino, y el hombre inicuo sus pensamientos, y vuélvase a Jehová, el cual tendrá de él misericordia, y al Dios nuestro, el cual será amplio en perdonar” (Isaías 55:6–7).

El arrepentimiento no siempre es fácil. Requiere gran humildad. A menudo demanda un coraje casi sobrehumano, especialmente en las transgresiones graves. Pero el Señor nos ha dicho claramente cómo podemos saber si un hombre o una mujer se ha arrepentido de sus pecados. Él dijo: “Por esto sabréis si un hombre se arrepiente de sus pecados: he aquí, los confesará y los abandonará” (D. y C. 58:43).

Confesar y abandonar, entonces, son los dos elementos importantes del arrepentimiento. Después de que uno se da cuenta de su transgresión y decide apartarse de ella, debe humillarse para hacer su confesión. Sería mucho más fácil simplemente dejar de hacer lo incorrecto, en el caso de un pecado grave, y no decirle nada a nadie. Pero humillarse para confesarse ante aquellos a quienes se ha ofendido y ante el obispo es un asunto más serio y requiere verdadera humildad.

Tras la confesión, el transgresor debe demostrar con buenas obras su arrepentimiento, guardando fielmente los mandamientos del Señor. La restitución también es una parte importante del arrepentimiento. En la medida de lo posible, debe hacerse una restitución para restaurar lo que se ha tomado o reparar el daño causado, demostrando a quienes han sido afectados por sus acciones su remordimiento y determinación de enmendarse.

El presidente Harold B. Lee ha expresado esto de manera hermosa:

“Esa confesión debe hacerse primero a quien haya sido más perjudicado por tus actos. Una confesión sincera no es simplemente admitir culpa después de que ya se ha presentado la evidencia. Si has ‘ofendido a muchas personas abiertamente’, tu reconocimiento debe hacerse públicamente ante aquellos a quienes has ofendido, para mostrar tu vergüenza, humildad y disposición para recibir el reproche merecido. Si tu acto es secreto y solo te ha perjudicado a ti mismo, tu confesión debe ser en secreto, y tu Padre Celestial, que escucha en secreto, podrá recompensarte abiertamente. Los actos que puedan afectar tu posición en la Iglesia o tu derecho a privilegios o progresos en la Iglesia deben ser confesados rápidamente al obispo, a quien el Señor ha designado como pastor sobre cada rebaño y comisionado como juez común en Israel. Él puede escuchar esas confesiones en secreto y actuar con justicia y misericordia según cada caso lo requiera. … Tras la confesión, quien está en pecado debe mostrar los frutos de su arrepentimiento mediante buenas obras que contrapesen el mal. Debe hacer la restitución apropiada hasta el límite de su capacidad para devolver lo que ha tomado o reparar el daño que ha hecho.”
(Juventud y la Iglesia, [Deseret Book Co., 1970], p. 99).

Después de que alguien ha confesado su transgresión e iniciado el proceso de arrepentimiento, demostrando con buenas obras su sincero deseo de ser perdonado por completo, ¿cómo sabemos cuándo perdonar? ¿Cuándo sabemos que realmente se ha arrepentido?

En una revelación dada a la Iglesia en Kirtland, Ohio, en 1831, el Señor dijo:

“… en verdad os digo, yo, el Señor, perdono los pecados a aquellos que confiesan sus pecados ante mí y piden perdón, los cuales no han pecado para muerte.

“Por tanto, os digo, que debéis perdonaros unos a otros; porque el que no perdona a su hermano sus ofensas queda condenado ante el Señor; porque en él permanece el mayor pecado.

“Yo, el Señor, perdonaré a quien yo quiera perdonar, mas a vosotros os es requerido perdonar a todos los hombres.”
(D. y C. 64:7, 9–10).

En estas instrucciones explícitas a la Iglesia, en las que se nos indica perdonar a todos los hombres sus ofensas, no significa que después de que el obispo escucha las confesiones de uno de sus miembros, de inmediato lo absuelva de toda responsabilidad por sus transgresiones mediante su perdón. Sin duda, él perdona. Lo abraza, es amable y comprensivo, y hace todo lo posible para ayudarle a regresar a la actividad plena. Pero, a pesar de su amor y comprensión, puede ser necesario imponer una sanción, un “tiempo de abandono” en el que al individuo se le nieguen ciertos privilegios de la Iglesia durante un período, dependiendo de la gravedad de la transgresión.

Se dice que alguien le preguntó a uno de los hermanos: “¿Cuándo se le perdona a alguien sus transgresiones?” y él respondió: “Cuando se ha arrepentido”. Luego le preguntaron: “¿Cómo sabes que se ha arrepentido?” Su respuesta fue: “Si pudieras mirar en el corazón del individuo, podrías saberlo. Posiblemente el arrepentimiento fue en el momento de la confesión, pero como no lo sabemos, debe haber un tiempo en el que la persona pueda demostrar su arrepentimiento mediante su fidelidad al evangelio”.

El tiempo de abandono probablemente será determinado por la gravedad de la transgresión y la actitud arrepentida del transgresor. Una carta de la Primera Presidencia a un presidente de estaca, quien estaba ayudando a un miembro de su estaca a recibir el perdón por una transgresión moral grave, incluyó el siguiente párrafo esclarecedor:

“La confesión y el abandono son elementos de un arrepentimiento genuino y deben estar acompañados de la restitución, en la medida de lo posible, por cualquier daño causado y el cumplimiento de todos los mandamientos del Señor. Existe la duda de si ha transcurrido suficiente tiempo para determinar el cumplimiento con el elemento de abandono. Sentimos que se debe requerir más tiempo para demostrar que esta persona puede vivir rectamente en el futuro.”

El Manual General de Instrucciones de la Iglesia indica un tiempo de espera, después de una transgresión grave, antes de que se puedan otorgar a los individuos todos los privilegios de la Iglesia o del sacerdocio.

Pero, cualquiera que sean las sanciones, por arduo o largo que sea el proceso, incluso si humilla hasta el polvo, el arrepentimiento es el único camino.

Mediante la sangre expiatoria de Jesucristo, nuestros pecados pueden ser limpiados. En palabras de Amulek: “… él le dijo que ciertamente el Señor vendría a redimir a su pueblo, pero que no vendría a redimirlos en sus pecados, sino a redimirlos de sus pecados.

“Y él ha recibido poder de su Padre para redimirlos de sus pecados mediante el arrepentimiento.”
(Helamán 5:10–11).

Ahora, una última seguridad de que quien se arrepiente puede ser perdonado: “De cierto, así dice el Señor: Y sucederá que toda alma que abandone sus pecados y venga a mí, y clame a mi nombre, y obedezca mi voz, y guarde mis mandamientos, verá mi rostro y sabrá que yo soy.”
(D. y C. 93:1).

Puede que no sea fácil; el camino puede ser largo, pero les dejo mi testimonio de que es el camino que el Señor ha provisto en su misericordia para nosotros. En el nombre de Jesucristo. Amén.