Convertirse en Alguien

Por el élder John H. Vandenberg
Asistente del Consejo de los Doce

La dignidad de los procedimientos de esta asamblea solemne me da la seguridad reconfortante de que el Señor, en su bondad, continúa proporcionando liderazgo inspirado y guía divina a su Iglesia, cuyo propósito es edificar su reino en la tierra y servir a sus hijos. Su Iglesia extiende la invitación a todos los que así lo deseen para que participen del poder del evangelio, el cual puede sacar a una persona de la oscuridad, brindándole una sensación de satisfacción y felicidad que no se encuentra en ningún otro lugar. Proporciona los recursos para el autocontrol, un carácter estable y una vida verdaderamente exitosa.

¿Quién ha llegado al punto en su vida en el que pueda permitirse dejar de crecer o mejorar? Aunque nunca tuve el privilegio de conocerla, me dicen que la madre de mi esposa solía repetir a sus hijos el dicho: «Si te consideras un don nadie y no haces nada para mejorar y convertirte en alguien, realmente acabarás siendo un don nadie». Ella, sin duda, comprendía el poder y la capacidad de cada alma para mejorar.

Es muy dudoso que exista una sola persona en la tierra, independientemente de su posición o edad, que no tenga amplio espacio para el crecimiento y mejora personal. Citando las palabras de uno de los profetas del Señor: “Si no somos mejores mañana de lo que somos hoy, no somos muy útiles”. (David O. McKay, Pathways to Happiness [Bookcraft, 1957], pág. 292.)

La parte triste de la humanidad parece ser la absoluta falta de deseo, en la vida de muchos, de realmente hacer algo para ampliar los horizontes de su existencia. Un distinguido doctor observó que «para la gran mayoría de las personas, la buena vida es idéntica a un entretenimiento trivial, música barata, literatura superficial y un flujo interminable de basura visual. Su vida está separada de una fe entusiasta en el futuro. Se centra en placeres inmediatos sostenidos por una simplificación de los graves problemas que los presionan”. (Dr. E. A. Gutkind, Quote—the Weekly Digest, vol. 51, no. 4, cita 32.)

En lugar de aceptar el desafío de cambiar y crecer, este tipo de persona parece negarse a reconocer la necesidad de reorganizar constructivamente partes de su vida. Uno se pregunta, ¿llegará algún momento en que reflexionen sobre su vida? Si es así, su reacción bien podría ser como se expresa en una caricatura de periódico, bajo el título «Ziggy», que decía: «Es un poco decepcionante, después de reflexionar sobre tu vida, finalmente enfrentarte a ti mismo en un charco de lodo».

Al escuchar recientemente a un comentarista, me impresionó una idea relacionada. Sus comentarios incluyeron lo siguiente:

«Lin Yutang, el famoso filósofo chino, escribió: ‘No conocemos a una nación hasta que conocemos sus placeres de la vida, al igual que no conocemos a un hombre hasta que sabemos cómo pasa su tiempo libre. Es cuando un hombre deja de hacer las cosas que debe hacer y hace las cosas que le gusta hacer cuando se revela su carácter. Es cuando las represiones de la sociedad y los negocios se van y cuando se eliminan los incentivos del dinero, la fama y la ambición, y el espíritu del hombre vaga donde quiere, cuando vemos al hombre interior, su verdadero ser’”.

Luego continuó: “¿Alguna vez has pensado mucho en eso? Tu tiempo libre te delata. Conocí a un hombre que era jefe de un gran imperio comercial. Comenzando solo con ambición, se convirtió en multimillonario y, finalmente, se retiró como jefe de su extensa compañía. Compró un gran y magnífico yate para recorrer el mundo. ¿Y sabes qué hacía en su tiempo libre? Leía libros sensacionalistas y se embriagaba hasta perder el sentido, teniendo que ser llevado a la cama, inconsciente, todas las noches. Ahora está muerto. Su tiempo libre lo delataba. No había nada ahí… simplemente nada. Era un hombre de una sola idea. Una vez fuera de esa idea, era un niño perdido en el desierto. No disfrutaba de su yate… viajar no significaba nada para él. Era una cifra triste e infeliz. No porque fuera rico… hay miles, millones como él en todos los ámbitos de la vida. Era solo que sus millones, que le dieron acceso al mundo entero, eran inútiles para él y acentuaban su vacío”.

Luego, el comentarista hizo la pregunta: “¿Qué haces con tu tiempo libre? Es buena idea examinar cuidadosamente este importante segmento de tu vida. Expone a la persona real, pero no a la persona terminada. Podemos cambiar…” (Earl Nightingale, “Our Changing World”, No. 2459. Usado con permiso).

El cambio es lo que se necesitará para sacar a cualquier individuo del dilema de vivir con principios erróneos. Creo que la mayor fuerza en el mundo para provocar ese cambio es el evangelio de Jesucristo. El apóstol Pablo experimentó uno de los mayores cambios en cualquier hombre, y concluyó: “Porque no me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree…” (Rom. 1:16).

El cuarto Artículo de Fe dice: “Creemos que los primeros principios y ordenanzas del Evangelio son: primero, Fe en el Señor Jesucristo; segundo, Arrepentimiento; tercero, Bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; cuarto, Imposición de manos para el don del Espíritu Santo”. Al considerar brevemente cada uno de estos principios, nos daremos cuenta del poder que cada uno encierra.

La fe es un principio de poder. Es la causa de la acción. Un ejemplo fundamental fue enseñado por el Salvador en el capítulo diecisiete de Mateo:

“Cuando llegaron al gentío, vino a él un hombre que se arrodilló delante de él, diciendo: Señor, ten misericordia de mi hijo, que es lunático, y padece gravemente; porque muchas veces cae en el fuego, y muchas en el agua. Y lo he traído a tus discípulos, pero no lo han podido sanar. Jesús reprendió al demonio, el cual salió del muchacho, y este quedó sano desde aquella hora. Entonces, acercándose los discípulos a Jesús, dijeron aparte: ¿Por qué nosotros no pudimos echarlo fuera? Jesús les dijo: Por vuestra poca fe; porque de cierto os digo, que si tuviereis fe como un grano de mostaza, diréis a este monte: Pásate de aquí allá, y se pasará; y nada os será imposible. Pero este género no sale sino con oración y ayuno” (Mateo 17:14–16, 18–20).

La evidencia del poder de la fe está claramente definida por el Salvador. La fe en Dios causará el milagro del cambio y establecerá el curso de acción hacia el verdadero propósito de la vida.

El arrepentimiento sigue a la fe tan naturalmente como el día sigue al amanecer. El poeta escribe: “Ya rayando el alba, huye la sombra” (Himnos, no. 269). El arrepentimiento es la esencia misma del cambio; encarna el poderoso principio de obediencia a la ley de Dios y disciplina de uno mismo. Cuando se aplica a nuestras vidas, proporciona una alegría purificadora que nos inunda.

Se ha dicho: “La deshonra no se aferra a ningún hombre después de arrepentirse, más de lo que unos pies cubiertos de lodo del mundo llegan sucios y contaminados después de un baño purificador”. (Spurgeon.) El rey Benjamín da mayor énfasis a este pensamiento:

“Y además, creed que debéis arrepentiros de vuestros pecados y abandonarlos, y humillaos ante Dios; y pedidle con sinceridad de corazón que os perdone; y ahora, si creéis todas estas cosas, ved que las hagáis. Y he aquí, os digo que si hacéis esto siempre os regocijaréis, y seréis llenos del amor de Dios, y siempre retendréis una remisión de vuestros pecados; y creceréis en el conocimiento de la gloria de aquel que os creó…” (Mosíah 4:10, 12).

El bautismo requiere obediencia a la ley de Dios. El mandato divino ha sido llamar a todos los hombres a arrepentirse y ser bautizados. El bautismo es un compañero del arrepentimiento. Es un principio y una ordenanza del evangelio, y cuando se cumple, permite entrar en el reino de Dios en la tierra. Jesús cumplió con esta ordenanza para “cumplir toda justicia”. El profeta Nefi dijo:

“Y ahora bien, si el Cordero de Dios, él siendo santo, tuvo necesidad de ser bautizado en agua, para cumplir toda justicia, ¡oh, cuánta más necesidad tenemos nosotros, siendo impuros, de ser bautizados, sí, en el agua!” (2 Nefi 31:5).

La eficacia de la ordenanza del bautismo es incuestionable, ya que purifica a la persona renacida. El bautismo prepara al individuo para recibir el renacimiento espiritual mediante la imposición de manos para el don del Espíritu Santo. Joseph Fielding Smith recuerda estas palabras del profeta José Smith:

“Hay una diferencia entre el Espíritu Santo y el don del Espíritu Santo. Cornelio recibió el Espíritu Santo antes de ser bautizado, lo cual fue el poder convincente de Dios hacia él sobre la verdad del Evangelio, pero no pudo recibir el don del Espíritu Santo hasta después de ser bautizado. Si no hubiera tomado este signo u ordenanza, el Espíritu Santo, que le convenció de la verdad de Dios, le habría dejado. Hasta que obedeció estas ordenanzas y recibió el don del Espíritu Santo, por la imposición de manos, conforme al orden de Dios, no podría haber sanado a los enfermos o mandado que un espíritu maligno saliera de un hombre y este le obedeciera…” El presidente Smith añade: “No importa si vivimos mucho o poco en la tierra después de conocer estos principios y obedecerlos hasta el fin” (Enseñanzas del Profeta José Smith [Deseret Book, 1961], pág. 199).

En estos principios encontramos el poder infalible para cambiar. En cuanto al uso efectivo de nuestro tiempo libre, en el evangelio tenemos innumerables oportunidades. A medida que uno adquiere conocimiento de los principios del evangelio y sigue su camino, puede aplicar con éxito esos principios a sus circunstancias individuales, ya sea que su posición sea de grandes o pocas posesiones; ya sea temprano en la vida, durante su período de productividad económica o en la jubilación. El evangelio está destinado a equilibrar la vida y llevarla a su verdadera realización.

El Señor ha decretado que “la iglesia necesita de cada miembro” (véase D. y C. 84:110). Esto implica el desarrollo de sus miembros mediante la participación en las actividades programadas para niños y jóvenes, la realización de las numerosas oportunidades de enseñanza, asignaciones administrativas, el cumplimiento de los deberes de los miembros, el cumplimiento de los deberes del sacerdocio, sin olvidar visitar los hogares de los miembros (lo cual, hasta hoy, no se ha atendido como el Señor ha indicado), buscar los registros de los antepasados y participar en el templo, todo lo cual es solo una parte de la lista interminable de actividades con las que llenar nuestras horas de ocio.

El poder individual está atestiguado en esta escritura: “De cierto os digo, los hombres deben de estar ansiosamente comprometidos en una buena causa, y hacer muchas cosas de su propia voluntad, y realizar mucha justicia; Porque el poder está en ellos, por cuanto son agentes para sí mismos. Y en la medida en que los hombres hagan el bien, de ningún modo perderán su recompensa” (D. y C. 58:27–28).

Al considerar los aspectos de crecimiento y logro, la palabra éxito surge claramente: éxito tal como se aplica en términos del mundo. El éxito o el fracaso pueden llevar a la mayoría de nosotros ya sea a las cumbres de la felicidad o a las profundidades de la desesperación. La gente hará casi cualquier cosa para evitar ser considerada un fracaso.

Si un hombre logra el éxito mundano y no integra en su vida un programa de mejora personal para lograr un equilibrio sensato, sin duda terminará fracasando. Puede ganar el honor de los hombres, pero ¿qué hay de su salvación, de su futuro eterno? Recordemos el ejemplo del hombre con el yate. ¿Fue exitoso? En términos mundanos, sí. Pero en lo que realmente importa, ¿no era más como el hombre que “pasó toda su vida bajando cubos vacíos en pozos vacíos; y está desperdiciando su vejez tratando de levantarlos nuevamente”? (Sydney Smith en Familiar Quotations de John Bartlett, pág. 523). Estas personas buscan realización y significado en sus vidas, pero no pueden encontrarlo, porque ellas mismas han perdido sus valores.

Recientemente, en una reunión de sacerdocio de estaca, fui saludado por dos buenos hermanos conversos de los Países Bajos, uno de los cuales me gusta pensar que tuve algo de participación en su conversión. Me volví hacia él y le pregunté: “¿Alguna vez te has arrepentido de haberte unido a la Iglesia?” Sus ojos se iluminaron y respondió con entusiasmo, diciendo: “No, ¡nunca!”

Aquí, en mi opinión, estaba un hombre exitoso. Sin duda, tuvo muchas vicisitudes en su vida. Sus posesiones mundanas probablemente eran mínimas, pero sus buenas obras —tesoros en el cielo— son innumerables. Aquí hay evidencia de solo uno de los miles, millones, que han tenido experiencias similares de convertirse en “alguien”.

Y les pregunto a ustedes, hermanos y hermanas, ¿dónde estaríamos, dónde estarías tú, dónde estaría yo, si no fuera por el poder del evangelio de Cristo? Testifico de su poder y lo hago humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.