Templos del Mundo Antiguo

Cristo se
Manifiesta a Su Pueblo

Marion D. Hanks

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Agradezco al Dr. Cowan por su amable y generosa introducción. He sentido un aprecio similar por él y por sus significativas contribuciones a la obra a lo largo de muchos años.

Me siento realmente encantado de estar con ustedes esta mañana y, sinceramente, algo sorprendido de ver que tantos de ustedes han enfrentado la espléndida tormenta de nieve para asistir a este seminario. El programa de presentaciones académicas sustanciales planeado para ustedes después de estos comentarios iniciales promete cumplir con las expectativas y esperanzas que tienen al venir.

Su enérgico y concienzudo presidente, el Dr. Parry, me dirigió a un espacio de estacionamiento adecuado, señalando los problemas de construcción en los estacionamientos más cercanos, pero asegurándome que sería solo una caminata de cinco minutos para alguien tan joven y lleno de energía como yo. Con la nieve profunda sobre las aceras resbaladizas y con zapatos más adecuados para deslizarse, se convirtió en algo más parecido a un viaje de día y medio en el estilo del Libro de Mormón para un nefita. Fui rescatado de un par de montículos de nieve por generosos estudiantes y me presento ante ustedes esta mañana ligeramente mojado y a tan solo un vuelo nocturno desde los Mares del Sur, donde hace unas horas contemplaba un tranquilo océano azul enmarcado por árboles de baniano y palmeras, en una hermosa escena de agua y cielo que se mezclaban bajo un brillante sol.

No obstante, estoy agradecido de estar aquí para expresar mi aprecio por los templos y la bendición de adorar y aprender en ellos. Estoy agradecido por los estudiantes y académicos que se dedican a asuntos relacionados con la historia, el propósito y el significado de los templos, y que combinan su investigación con un contacto constante con los templos, su experiencia en ellos y su adoración en estos lugares sagrados. Esto es algo que cada uno debe hacer si se desea lograr algo de valor significativo, ya sea personal o para la obra, a través de estos esfuerzos.

Rufus Jones, maestro cuáquero y místico, escribió una vez sobre “dos maneras de tratar con la naturaleza de las cosas”. Habló de (1) el método de observación y descripción, el “método del espectador”, y (2) el método de “experiencia vital, el descubrimiento de la realidad al vivir e introducirte en el corazón de las cosas”.

El tema que nos ocupa hoy me interesa profundamente, y sinceramente desearía poder participar en cada sesión. No hay ninguna inquietud en mi alma respecto a esta búsqueda y descubrimiento; al contrario, siento ánimo en mi corazón por la indagación honesta. Sin embargo, deseo enfatizar que creo, en concordancia con los principios declarados por Rufus Jones, que necesitamos estar en contacto personal con el espíritu y las bendiciones de la adoración en el templo mientras aprendemos todo lo que podamos sobre los templos, su significado histórico, propósito e importancia.

Siempre debemos tener presente esto acerca de un templo: El templo es la Casa del Señor. Él lo ha aceptado como su casa y ha prometido que su nombre, su ojo y su corazón estarán perpetuamente en su templo. Su poder y Su Espíritu pueden sentirse allí.

¿Por qué es tan importante un templo para nosotros? ¿Qué bendición hay para aquellos que están espiritual y mentalmente atentos y sensibles durante la adoración en el templo?

No es mi propósito esta mañana considerar extensamente o en detalle el tema que tal vez más frecuentemente relaciona con el templo en la mente de muchos: la redención de los muertos. Sin embargo, mi énfasis especial será en las bendiciones del templo para los vivos que trabajan y adoran allí.

No obstante, emprender una reflexión cuidadosa una vez más sobre el significado y la dulzura de la obra vicaria en los templos para los muertos honrados, en particular aquellos de nuestra propia línea genealógica, sería muy beneficioso incluso para los más conocedores o sofisticados entre nosotros. Si el compromiso con Cristo, su amor expiatorio y sus enseñanzas es esencial para todos los hijos de Dios, y si Dios es amoroso y justo, entonces debe haber alguna disposición en su plan para alcanzar y enseñar a aquellos que murieron sin conocer la verdad y sin tener la oportunidad de cumplir con los mandamientos. Las escrituras son claras y convincentes al respecto. Ninguna otra respuesta, aparte de la provisión del evangelio para la obra familiar y del templo, ha sido propuesta por el mundo religioso, el “corriente principal” cristiano, para responder a esta pregunta crítica.

El esfuerzo por identificar individualmente y realizar la obra necesaria para abrir la puerta a los muertos, para que ellos ejerzan su albedrío en asuntos de progreso eterno, es de gran importancia para nosotros. Pero mi enfoque esta mañana se centra en el valor y la bendición de la obra y la adoración en el templo para los vivos.

Un extracto de una declaración conocida y honrada del élder John A. Widtsoe dice:

“Existe la idea generalizada de que los beneficios del templo son principalmente para los muertos. Esto no es así. Mientras que los muertos, si son arrepentidos, pueden, gracias a nuestros esfuerzos, entrar en una salvación mayor, la obra en sí misma tiene un efecto muy beneficioso en los vivos que sirven como representantes de los muertos…. La respuesta del espíritu del hombre a las ordenanzas de la Casa del Señor estimula todos los poderes y actividades normales y ayuda enormemente en el cumplimiento de nuestras tareas diarias; más gozo entra en la rutina diaria de la vida,… visión espiritual… amor… paz modera las tempestades de la vida y nos eleva a niveles más altos de pensamiento y acción.²

El presidente Gordon B. Hinckley agrega: “Seguramente estos templos son únicos entre todos los edificios. Son casas de instrucción. Son lugares de convenios y promesas. … En la santidad de sus designaciones, comulgamos con Él y reflexionamos sobre Su Hijo, nuestro Salvador y Redentor, el Señor Jesucristo, quien actuó como representante por cada uno de nosotros en un sacrificio vicario a nuestro favor.”³

Es en este entorno de instrucción y reflexión sobre nuestro Señor, y por ende sobre nuestro Padre Celestial, donde podemos, si así lo deseamos, llegar a conocerlos y comenzar a vislumbrar nuestras posibilidades eternas y nuestras imperfecciones presentes. Muchos de nosotros, al acudir al templo para recibir nuestras propias bendiciones, llevamos “vasijas superficiales” para sumergir en los profundos pozos de nuestro Señor; caminamos con cierta perplejidad, pero al regresar repetidamente para servir vicariamente a otros, así como Él nos sirvió en formas que no podíamos lograr por nosotros mismos, comenzamos a comprender el significado.

Él “se manifiesta” a nosotros en su casa (véase D. y C. 109:5), y llegamos a reverenciarlo aún más y a aceptar su invitación, extendida a nosotros al igual que a los antiguos habitantes de este continente cuando los visitó después de su resurrección:

“Mirad, yo soy la luz; he puesto un ejemplo para vosotros…. Por tanto, levantad vuestra luz para que brille ante el mundo. Mirad, yo soy la luz que habéis de levantar, aquello que me habéis visto hacer” (3 Nefi 18:16, 24).

Para mí, cada procedimiento y principio del templo apunta a Cristo, el único nombre dado bajo el cielo entre los hombres mediante el cual podemos ser salvos. El testimonio de la gloria del templo, de lo trascendente y sublime, se ofrece allí, y muchos experimentan en cierta medida la revelación, paz, gratitud, consuelo y fe que pueden disfrutarse en ese lugar.

Sin embargo, muchos de los que vienen al templo se alejan y nunca regresan. Lo que se supone que debe suceder, al parecer, evidentemente no ocurre para ellos. Tal vez podríamos hacer más para preparar a aquellos que están perdiéndose las bendiciones.

El Mandato de Construir Templos

En la oración dedicatoria del primer templo de esta última dispensación, en Kirtland, Ohio, en 1836, una oración revelada por Dios al Profeta, se señaló que el “Señor Dios de Israel” les había “mandado” construir una casa para su nombre (D. y C. 109:1-2). Como está registrado en la sección 124, versículo 31, posteriormente les mandó construir “una casa para mí” en Nauvoo. En esa misma revelación se señala: “Porque por esta causa mandé a Moisés que construyese un tabernáculo, para que lo llevasen consigo en el desierto, y que edificasen una casa en la tierra prometida, a fin de que se revelasen aquellas ordenanzas que habían estado ocultas desde antes que el mundo fuese” (versículo 38).

La referencia es, por supuesto, a (1) la hermosa, pequeña y portátil estructura hecha por mandato divino durante su travesía por el desierto—un tabernáculo, también llamado “templo” y “casa del Señor” en Samuel y otras escrituras (1 Samuel 1:7,9,24; 3:3); y (2) el primer templo construido por los israelitas en la tierra prometida, conocido como el Templo de Salomón. A esto le siguieron otras construcciones de templos. Además, en la revelación se declara que su pueblo “siempre es mandado a construir [templos] a mi santo nombre” (D. y C. 124:37-39). ¡La obra y adoración en el templo son parte del plan eterno de Dios y, por lo tanto, del evangelio restaurado!

El Orden del Templo Revelado

El Profeta José Smith registró la restauración del entendimiento del templo en la historia de la Iglesia. Él señala que pasó el día miércoles 4 de mayo de 1842 en reuniones en su oficina privada, ubicada sobre su tienda en Kirtland, junto con varios hermanos. Escribió que estuvo “instruyéndolos en los principios y el orden del Sacerdocio, atendiendo a lavamientos, unciones, investiduras” y enseñándoles sobre las llaves relacionadas con los Sacerdocios Aarónico y de Melquisedec, además de “establecer el orden relacionado con el Anciano de Días [Adán], y todos aquellos planes y principios mediante los cuales cualquier persona puede asegurarse la plenitud de las bendiciones que han sido preparadas para la Iglesia del Primogénito, y ascender y permanecer en la presencia de los Elohim en los mundos eternos. En este consejo se instituyó por primera vez en estos últimos días el antiguo orden de las cosas.”

El Profeta escribió que las verdades enseñadas ese día a los hermanos habían sido recibidas por revelación y serían compartidas con todos los Santos a medida que estuvieran preparados para recibirlas, en un lugar dispuesto para comunicarlas. Por lo tanto, se instó a “los Santos a ser diligentes en la construcción del Templo y de todas las casas que hayan sido, o serán en el futuro, mandadas por Dios para construir”.

Figura 1. Arriba: el Tabernáculo de Moisés, también llamado la Tienda de la Congregación. Abajo: el Templo de Salomón, que duplicaba las dimensiones del Tabernáculo. (Véase Hebreos 8:5; 1 Crónicas 28:11-12,19.)

Así, en el día de la restauración se declaró nuevamente el interés del Todopoderoso en los templos, su disponibilidad y propósitos. Esto ya había sido expresado anteriormente a Moisés en el monte (véase Éxodo 25:9, 40) y a David respecto al templo que él tenía la intención de construir y para el cual se preparó, pero que el Señor no le permitió emprender. Su hijo Salomón fue designado para construir el templo, y David le transmitió el diseño detallado que había recibido “por el espíritu” (1 Crónicas 28:12, énfasis añadido; véanse los versículos 2-3, 6, 11-12). El Templo de Salomón fue el resultado de este nombramiento por el Señor y de las instrucciones recibidas “por el espíritu”.

Revelación del Significado Simbólico

Las Escrituras mismas contienen un relato fascinante sobre la comunicación de ciertos mandamientos y entendimientos a Adán y Eva después de su expulsión del Jardín. En Moisés, capítulo 5, se registra que:

“Adán y Eva, su esposa, invocaron el nombre del Señor, y oyeron la voz del Señor desde el camino hacia el Jardín de Edén, hablándoles, pero no le vieron, porque estaban excluidos de su presencia. Y él les dio mandamientos para que adoraran al Señor su Dios y ofrecieran las primicias de sus rebaños como ofrenda al Señor.

Y Adán obedeció los mandamientos del Señor.

Y después de muchos días, un ángel del Señor se apareció a Adán y le dijo: ¿Por qué ofreces sacrificios al Señor? Y Adán le respondió: No lo sé, salvo que el Señor me lo ha mandado.

Entonces el ángel le habló, diciendo: Esto es una semejanza del sacrificio del Unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad. Por tanto, harás todo lo que hagas en el nombre del Hijo, y te arrepentirás e invocarás a Dios en el nombre del Hijo para siempre.

Y en aquel día el Espíritu Santo descendió sobre Adán, el cual da testimonio del Padre y del Hijo, diciendo: Yo soy el Unigénito del Padre desde el principio, de ahora en adelante y para siempre, para que así como has caído, puedas ser redimido, y toda la humanidad, tantos como lo deseen (versículos 4-9, énfasis añadido).

A esto se añadió la exultación del espíritu en Adán y Eva al expresar gratitud por su nuevo y valioso entendimiento del plan y de su importante papel en él (véase Moisés 5:10-12), y la afirmación de que “así comenzó a predicarse el Evangelio, desde el principio… Y así fueron confirmadas todas las cosas a Adán, por una santa ordenanza, y se predicó el Evangelio, y se envió un decreto de que debería permanecer en el mundo hasta el fin de este; y así fue” (Moisés 5:58-59).

De esta manera, los templos tienen raíces históricas profundas; su construcción es un mandamiento; y su significado e incluso sus detalles son revelados (véase Éxodo 25:9, 39; 1 Crónicas 28:12). Y al igual que con Adán y Eva, los elementos del templo… adoración son simbólicos, están centrados en convenios y nos bendicen, como aprendieron Adán y Eva, con el maravilloso privilegio de la asociación, la instrucción y la educación en la misión y en los principios del progreso eterno que son centrales en la vida del Señor Jesucristo. Es este último punto el que deseo abordar principalmente esta mañana.

Casa de Aprendizaje, Instrucción y Paz

El lenguaje clásico de las escrituras, cuando el Señor instruyó a sus Santos a “establecer una casa,” es poderoso. El templo es declarado como una “casa de oración, una casa de ayuno, una casa de fe, una casa de aprendizaje, una casa de gloria, una casa de orden, una casa de Dios” (D. y C. 88:119; 109:8, énfasis añadido). Luego, en la revelación registrada en Doctrina y Convenios 97, se declara que la Casa del Señor debe ser “un lugar de acción de gracias para todos los santos, y un lugar de instrucción” (versículo 13, énfasis añadido). En tiempos antiguos, el “Señor de los Ejércitos” declaró que el templo sería un lugar donde Él “dará paz” (Hageo 2:9).

Así como las escrituras nos señalan el templo e invitan a aprender allí, y qué aprender, el templo también nos señala hacia las escrituras. En la oración dedicatoria revelada del Templo de Kirtland se encuentra esta petición: “Y concede, Padre Santo, que todos los que adoren en esta casa puedan ser instruidos con palabras de sabiduría de los mejores libros, y que busquen conocimiento aun por estudio y también por fe, como tú has dicho” (D. y C. 109:14, énfasis añadido).

En una magnífica enseñanza escritural, quizás menos conocida que otras, se aclara la historia de Jonás y su amor por el templo y su significado en su vida (y en la nuestra, si lo elegimos). Jonás fue llamado a una misión, la cual trató de evadir. Cuando Jonás huye en un barco con destino a Tarsis, su propósito es revelado mientras la nave es a punto de naufragar, y es arrojado al mar, donde es tragado por un “gran pez,” en el cual permanece durante tres días y tres noches. El notable relato del capítulo 2 de Jonás es menos conocido que esta primera parte de la historia y lo que sigue después de ser vomitado en tierra seca y ser llamado por segunda vez a la misión que había intentado evitar. Les leeré los breves diez versículos de Jonás, capítulo 2:

Entonces oró Jonás al Señor su Dios desde el vientre del pez, y dijo: Clamé en mi angustia al Señor, y él me oyó; desde el vientre del Seol clamé, y tú oíste mi voz. Porque me echaste a lo profundo, en medio de los mares, y la corriente me rodeó; todas tus ondas y tus olas pasaron sobre mí. Entonces dije: Desechado soy de delante de tus ojos; mas aún veré tu santo templo. Las aguas me rodearon hasta el alma; el abismo me cercó, las algas se enredaron en mi cabeza. Descendí a los cimientos de los montes; la tierra echó sus cerrojos sobre mí para siempre; mas tú sacaste mi vida de la sepultura, oh Señor Dios mío. Cuando mi alma desfallecía en mí, me acordé del Señor; y mi oración llegó hasta ti en tu santo templo.

Los que siguen vanidades ilusorias abandonan su misericordia. Mas yo con voz de alabanza te ofreceré sacrificios; lo que prometí pagaré. La salvación es del Señor (Jonás 2:1-9; énfasis añadido).

Entonces se registra que “el Señor habló al pez, y vomitó a Jonás en tierra” (Jonás 2:10).

Para Jonás, el templo era un lugar donde, arrepentido, profundamente arrepentido, podía encontrar consuelo, perdón y misericordia. Fue hacia el templo donde dirigió sus pensamientos en su extrema necesidad, y a sus compromisos con Dios en el templo, los votos que había hecho. Jonás miró al templo en busca de restauración y un futuro espiritual.

Me encanta toda esta historia. Ojalá la parte conmovedora relacionada con el templo fuera más ampliamente comprendida y compartida.

Un Lugar de Luz

Para mí, añado otro término de descripción y calidez a los ya mencionados: para mí, el templo es un lugar de luz porque es el lugar, junto con las escrituras, donde encontramos nuestras mayores posibilidades de una relación fructífera con el Señor Jesucristo y, por ende, con su Padre, cuya voluntad él vino a cumplir. Él enseñó lo que había oído de su Padre, dijo e hizo lo que había visto hacer a su Padre, fue enviado en el nombre de su Padre, estuvo perfectamente unificado en todo sentido con su Padre, y fue uno con el Padre, así como oró para que sus discípulos pudieran ser uno con él y él con ellos. Declaró que el Padre estaba “en él” y oró para que, de la misma manera, él pudiera estar “en” los discípulos: “Yo en ellos, y tú en mí, para que sean perfectos en unidad, y para que el mundo conozca que tú me enviaste, y que los has amado a ellos como también a mí me has amado. … Y les he dado a conocer tu nombre, y lo daré a conocer aún, para que el amor con que me has amado esté en ellos, y yo en ellos” (Juan 17:23, 26; énfasis añadido).

No solo intercedió por aquellos que él había llamado para servir y sacrificarse con él, sino también por todos los que llegarían a creer en él por medio de ellos. Su súplica era que todos fueran uno, así como él y el Padre son uno (véase Juan 17:20-23).

Por supuesto, no estaba orando por la pérdida de su individualidad o identidad, como tampoco estaba sugiriendo eso sobre sí mismo. Oraba para que tuvieran la perfecta unidad que él y su Padre disfrutaban. Al comenzar la poderosa petición a su Padre, a menudo llamada la “gran oración intercesora,” Jesús reafirmó con su Padre …que le había dado poder para “dar vida eterna,” este “el mayor de los dones de Dios,” a aquellos sobre los cuales tenía mayordomía. “Y esta es la vida eterna,” dijo, “que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado” (Juan 17:3).

Una de las bendiciones más significativas y satisfactorias de la adoración en el templo es la clara afirmación de la relación entre el Padre y el Hijo. Las escrituras enseñan esta verdad de manera sencilla. La visión de José Smith nos aclaró de una vez por todas su singularidad e individualidad. Y el templo da pleno testimonio de esta monumental verdad y no deja dudas sobre su completa unidad. Son uno en carácter y cualidades, en propósito, en su obra y gloria. Tan perfecta es su madurez espiritual, tan perfecta su unidad, que si uno habla, es como si el otro hablara. Así, Cristo viene en el nombre del Padre, diciendo: “Yo y el Padre uno somos” (Juan 10:30); sin embargo, declaró que “mi Padre es mayor que yo” (Juan 14:28).

La Primera Presidencia y el Quórum de los Doce, en una exposición doctrinal en 1916, durante la presidencia de Joseph F. Smith, hicieron una declaración que nos ayuda a entender mejor esta relación:

“En todos Sus tratos con la familia humana, Jesús el Hijo ha representado y sigue representando a Elohim Su Padre en poder y autoridad. … Así, el Padre puso Su nombre sobre el Hijo; y Jesucristo habló y ministró en y a través del nombre del Padre; y … Sus palabras y actos fueron y son los del Padre.”⁶

La Misión de la Iglesia

Todos nosotros somos conscientes, espero, de la contundente declaración del presidente Ezra Taft Benson al concluir la conferencia general de abril de 1988 sobre la misión de la Iglesia: “invitar a todos a venir a Cristo.” Su declaración final fue:

“Que todos regresemos a nuestros hogares rededicados a la sagrada misión de la Iglesia, tal como se expuso tan bellamente en estas sesiones de conferencia: ‘invitar a todos a venir a Cristo’ (D. y C. 20:59), ‘sí, venid a Cristo, y perfeccionaos en él’ (Moroni 10:32).”⁷

La misión de la Iglesia es gloriosa: invitar a todos a venir a Cristo mediante la proclamación del evangelio, la perfección de nuestras vidas y la redención de nuestros muertos. Al acercarnos a Cristo, bendecimos nuestras propias vidas, las de nuestras familias y las de los demás hijos de nuestro Padre Celestial, tanto vivos como muertos.

Recordemos las palabras del Señor: “Porque yo levantaré para mí un pueblo puro, que me servirá en rectitud” (D. y C. 100:16). Para explicar el proceso de purificación y santificación, el Señor dio estas palabras notablemente pertinentes para aquellos que buscan comprender el significado y valor de un templo:

“Por tanto, santificaos para que vuestra mente se centre únicamente en Dios; y llegará el día en que le veréis, porque él os mostrará su rostro; y será en su propio tiempo, y a su propia manera, y según su propia voluntad. … Y os doy a vosotros, que sois los primeros obreros de este último reino, un mandamiento para que os reunáis, os organicéis, os preparéis y os santifiquéis; sí, purificad vuestros corazones y limpiad vuestras manos y vuestros pies delante de mí, para que yo os haga limpios” (D. y C. 88:68, 74).

Esta responsabilidad de purificarse y santificarse se cumplió maravillosamente bajo difíciles condiciones de persecución y aflicción en los tiempos de Helamán y su hijo Nefi:

“No obstante, ayunaban y oraban con frecuencia, y se fortalecían más y más en su humildad, y se afirmaban más y más en la fe de Cristo, hasta llenar sus almas de gozo y consuelo, sí, incluso hasta la purificación y la santificación de sus corazones, la cual santificación viene porque entregaron sus corazones a Dios” (Helamán 3:35).

Así como la misión de la Iglesia es “invitar a todos a venir a Cristo,” creo, en su sentido más claro y hermoso, que esta también es la misión de los templos. En ellos no solo llevamos a cabo el sagrado servicio de la obra por la redención de los muertos, abriéndoles la puerta, sino que encontramos la más selecta de todas las oportunidades: aprender de Cristo, llegar a conocerlo, comulgar con él y purificar nuestros propios corazones.

Es también el lugar donde los mensajeros que proclaman el evangelio deben ser preparados: “Y te pedimos, Padre Santo, que tus siervos salgan de esta casa armados con tu poder, que tu nombre esté sobre ellos, que tu gloria los rodee, que tus ángeles tengan cargo de ellos; y que desde este lugar lleven nuevas grandemente gloriosas y verídicas hasta los confines de la tierra, para que sepan que esta es tu obra, y que tú has extendido tu mano para cumplir aquello de lo cual has hablado por boca de los profetas, concerniente a los últimos días” (D. y C. 109:22-23).

La perfección de los Santos es una de las funciones mediante las cuales venimos a Cristo. Creo que el templo proporciona el mejor de todos los entornos para el proceso de purificación y santificación que es fundamental para la perfección de los Santos. Recordemos la conmovedora instrucción del Señor a los primeros líderes mencionada en los versículos anteriores, y observemos también el poder y la promesa de Doctrina y Convenios 109:11-13:

“De tal manera que podamos ser hallados dignos ante tus ojos para obtener el cumplimiento de las promesas que has hecho a tu pueblo en las revelaciones que nos has dado; para que tu gloria descienda sobre tu pueblo y sobre esta tu casa, que ahora te dedicamos, para que sea santificada y consagrada como santa, y para que tu santa presencia esté continuamente en esta casa; y para que todos los que entren por el umbral de la casa del Señor puedan sentir tu poder y se sientan constreñidos a reconocer que tú la has santificado y que esta es tu casa, un lugar de tu santidad” (énfasis añadido).

El élder John A. Widtsoe nos bendijo con una hermosa declaración sobre estos versículos y Doctrina y Convenios 110:7-8:

Es una gran promesa que Dios vendrá a los templos y que en ellos el hombre verá a Dios. ¿Qué significa esta comunión prometida? ¿Significa que de vez en cuando Dios puede venir a los templos y que ocasionalmente los puros de corazón pueden verlo allí? ¿O significa algo más grande: que los puros de corazón que entren en los templos puedan siempre, por medio del Espíritu de Dios, disfrutar de una rica y maravillosa comunión con Él? Creo que eso es lo que significa para mí, para ti y para la mayoría de nosotros. Hemos entrado en estas casas sagradas, con nuestras mentes liberadas de los cuidados terrenales ordinarios, y literalmente hemos sentido la presencia de Dios. De esta manera, los templos son siempre lugares donde Dios se manifiesta al hombre y aumenta su inteligencia. Un templo es un lugar de revelación.

Solo a través de Cristo

Recuerdo bien una de las primeras conversaciones ansiosas y sinceras con una asistente al templo después de comenzar mi servicio como presidente del Templo de Salt Lake. Una joven muy reflexiva había leído los versículos relevantes sobre la función del templo como casa de aprendizaje e instrucción. Era lo suficientemente perceptiva como para reconocer que conocer a Dios y a Cristo, “el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado,” es la “vida eterna” (Juan 17:3). También sabía que aprendemos a conocer a nuestro Padre y, en última instancia, regresamos a Él a través de Cristo. Todas las obras estándar enseñan esto. Por ejemplo:

“La redención viene en y por medio del Santo Mesías, porque él está lleno de gracia y de verdad. He aquí, él se ofrece en sacrificio por el pecado, para satisfacer las demandas de la ley, a todos aquellos que tengan un corazón quebrantado y un espíritu contrito; y a nadie más se pueden satisfacer las demandas de la ley. Por tanto, ¡cuán grande es la importancia de dar a conocer estas cosas a los habitantes de la tierra, para que sepan que ninguna carne puede morar en la presencia de Dios, sino mediante los méritos, y la misericordia, y la gracia del Santo Mesías, que pone su vida según la carne, y la toma nuevamente por el poder del Espíritu, para efectuar la resurrección de los muertos, siendo él el primero que ha de resucitar!” (2 Nefi 2:6-8, énfasis añadido).

Jesús le dijo: Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí (Juan 14:6; énfasis añadido).

Mi testimonio para ella fue que, para mí, todo en el templo apunta en última instancia a Cristo y a nuestro Padre. La eficacia de las ordenanzas y los convenios radica en su amor expiatorio y en la autoridad delegada, la autoridad del “Santo Sacerdocio, según el orden del Hijo de Dios” (D. y C. 107:3). Sin embargo, ella aún no había establecido una conexión clara en su mente y corazón sobre cómo la adoración en el templo puede convertirse en una clave fundamental para conocer al Señor.

Cristo, Escrituras, Templo y Hogar

¿Y dónde aprendemos de Cristo? Está escrito que todos los profetas entendieron y testificaron de él. Por ejemplo:

“He aquí, mi alma se deleita en demostrar a mi pueblo la verdad de la venida de Cristo; porque para este fin se ha dado la ley de Moisés; y todas las cosas que han sido dadas por Dios desde el principio del mundo al hombre son figura de él” (2 Nefi 11:4).

“Le dije: ¿Crees en las Escrituras? Y él respondió: Sí. Y yo le dije: Entonces no las entiendes, porque verdaderamente testifican de Cristo. He aquí, te digo que ningún profeta ha escrito, ni profetizado, a menos que haya hablado concerniente a este Cristo. Y esto no es todo: se me ha manifestado, porque he oído y visto; y también se me ha manifestado por el poder del Espíritu Santo; por tanto, sé que si no se hiciera una expiación, toda la humanidad debería perecer” (Jacob 7:10-12).

¿Dónde aprendemos de él y, por ende, del Padre? Mi respuesta es a través de la oración, las escrituras y el templo.

La primera, la oración, es personal y solo se puede comprender mediante la práctica de la misma. La segunda, el estudio de las escrituras, también es personal y solo se puede lograr a través de un esfuerzo sincero de búsqueda, estudio y reflexión. El hogar, con la ayuda de la instrucción de la Iglesia y el sacramento, debe ofrecer la mayor asistencia y fortaleza en estas tareas. “Por tanto, id a vuestros hogares y meditad sobre las cosas que os he dicho, y pedid al Padre, en mi nombre, que las entendáis, y preparad vuestra mente para el día de mañana, y yo volveré a vosotros” (3 Nefi 17:3).

El templo es de suma importancia al proporcionar el entorno para purificarnos y, por lo tanto, santificarnos, lo cual, al aprender acerca de Cristo, puede llevarnos a ese conocimiento personal de él y al testimonio de él que nos guía hacia los dones más preciosos de la vida. Al aprender y apreciar los principios sobre los cuales se basó su vida santa, el camino de principios que él recorrió, podemos valorar verdaderamente su sagrado don, su muerte expiatoria y el modelo de su vida santa.

¿Cómo se logra esto en el templo? Consideremos el anhelo del salmista hace miles de años: “Una cosa he demandado al Señor, esta buscaré: que esté yo en la casa del Señor todos los días de mi vida, para contemplar la hermosura del Señor y para inquirir en su templo” (Salmos 27:4).

El antiguo adorador deseaba ser digno de estar en el templo—tal vez el equivalente a calificar dignamente para una recomendación para el templo y tener el privilegio de asistir regularmente en nuestro tiempo—donde entonces recibía dos maravillosas bendiciones y privilegios: (1) contemplar la hermosura del Señor y (2) inquirir en su santo templo. En completa coherencia con este deseo, y en cumplimiento del mismo, está la declaración en la revelación de la oración dedicatoria del Templo de Kirtland de que los templos son provistos para que “el Hijo del Hombre pueda manifestarse a su pueblo” (D. y C. 109:5).

El aprendizaje y la adoración en el templo pueden ser la universidad de la vida eterna a través de Jesucristo. En la oración de dedicación del Templo de Kirtland, se ofreció esta petición al Señor: “Concede, Padre Santo, que todos los que adoren en esta casa sean instruidos con palabras de sabiduría …; y que crezcan en ti, y reciban la plenitud del Espíritu Santo” (D. y C. 109:14-15).

¿Se Logra Esto a Través de Ceremonias y Rituales? Sí, en parte, si entendemos el propósito y el simbolismo, tal como Adán y Eva llegaron a comprenderlo en los primeros días de la mortalidad. Pero, fundamentalmente, aprendemos a través del contenido del mensaje: los principios del progreso eterno, de la vida eterna. Es en torno a unos pocos principios simples que hacemos convenios con el Señor. Todos los que comprenden el templo declaran que estos principios son de la mayor importancia en nuestro viaje eterno de regreso a la presencia de la Deidad.

Recordemos lo que Pablo declaró a los Romanos: que somos reconciliados con Dios por la muerte de Cristo, y salvados “por su vida” (Romanos 5:10). Para mí, esto significa que los principios de su vida santa nos conducen a esa plenitud de salvación conocida como exaltación: una vida de amor, aprendizaje, servicio, crecimiento y creatividad a un nivel divino, con nuestros seres queridos, con el Padre y con el Hijo. En el templo, podemos aprender a vivir como Cristo vivió en la tierra y como él y el Padre viven.

Principios Centrales de la Vida de Cristo

¿Cuáles son esos principios centrales en su vida que se enseñan en el templo y que se relacionan con los convenios que hacemos con el Señor? Él vino, según dijo, a hacer la voluntad de su Padre. Este concepto lo repitió muchas veces, incluyendo esos momentos en Getsemaní, mientras se acercaba a la cruz, cuando oró para que, si era posible, esa copa pasara de él, pero que, sin embargo, se hiciera la voluntad del Padre y no la suya.

Su vida estuvo orientada al dar, siguiendo el patrón de su Padre. Dios amó tanto que dio; Cristo amó tanto que dio. Servir, compartir, ofrecer el ejemplo supremo de generosidad, incluso en la cruz: esto fue central en su vida.

Amó de una manera que quizás solo él y el Padre entiendan completamente. Pero estamos aquí para aprender eso, para aprender a amar lo suficiente como para dar. En los campos de batalla, en las habitaciones de hospital y en las silenciosas y heroicas circunstancias de devoción desinteresada hacia un padre o un hijo, se me ha demostrado que hay personas que han aprendido realmente a amar y a sacrificarse como él lo hizo.

Acerca de su lealtad, fidelidad y la pureza de su vida, no hay duda, como tampoco la hay acerca de nuestra propia responsabilidad de ser fieles y leales, de aprender a través del dolor y las pruebas a purificar nuestros corazones mientras purificamos nuestras vidas, para que él pueda salvarnos. Para él, buscar primero el reino de su Padre fue el poder motivador y director de su vida. Lo dio todo, él, quien podía haber llamado legiones de ángeles a su lado, él, quien tenía todo poder dado en el cielo y en la tierra.

El Santo Ejemplar

Estos principios se enseñan en el templo; tal vez solo queda por hacer una o dos preguntas. ¿Quién, de todos los que alguna vez vivieron, de todos los que conocemos, fue el más alto y santo ejemplo de estos principios? ¿Quién, como él, cumplió fielmente la voluntad de su Padre a cualquier costo, sirvió, compartió, amó y dio sin reservas, estuvo sin pecado, totalmente leal a su comisión y compromisos; quién, “siendo ultrajado, no respondió con ultraje” y puso todo en juego por la obra, por el Padre y por los hijos del Padre?

En última instancia, en el templo nos arrodillamos ante un altar sagrado y allí hacemos convenios, y, en el simbolismo del templo, una vez más dirigimos nuestra atención hacia él: cómo murió y cuánto tuvo que amar a los hijos de Dios para sufrir lo que sufrió por nosotros.

Para mí, no hay manera de concebir una oportunidad de aprendizaje mejor y más gloriosa que la que proporciona el templo. Las escrituras están llenas de estas notables instrucciones y de su santo ejemplo. Sin embargo, en el templo se destila de manera simple, en pocos momentos, la esencia del modelo de su vida santa. De hecho, somos reconciliados con Dios a través de su muerte redentora y expiatoria, y somos salvos en el sentido más elevado y santo al seguir el modelo de los principios puros y saludables que fueron el corazón de su vida.

En Moroni 7 leemos algunas de las instrucciones de Mormón a su hijo: “La caridad es el amor puro de Cristo, y permanece para siempre; y a todo el que sea hallado con ella en el postrer día, le irá bien. Por tanto, amados hermanos míos, rogad al Padre con toda la energía de vuestro corazón, para que seáis llenos de este amor, que él ha concedido a todos los que son verdaderos seguidores de su Hijo Jesucristo; para que lleguéis a ser hijos de Dios; a fin de que cuando él aparezca seamos semejantes a él, porque le veremos tal como es; para que tengamos esta esperanza; para que seamos purificados así como él es puro” (Moroni 7:47-48, énfasis añadido).

¿Qué Resultado?

Queda aún otra pregunta por hacer mientras nos regocijamos en lo que aprendemos acerca del Padre, del Hijo y del plan de vida: ¿Qué debería suceder con nosotros a través de la experiencia de asistir al templo, comprender el templo y adorar en el templo?

En Doctrina y Convenios 109:15 encontramos una respuesta poderosa: a través de la adoración en el templo podemos crecer en el Señor, recibir una plenitud del Espíritu Santo, organizar nuestras vidas según sus leyes y estar preparados para obtener todo lo necesario.

Otras respuestas se relacionan con los dos grandes mandamientos y nuestro crecimiento maduro en ellos. La parábola de las ovejas y los cabritos, enseñada en Mateo 25:31-46, y una multitud de escrituras consistentes, enfatizan la importancia vital de nuestros esfuerzos por ayudar a los necesitados.

El templo debería fortalecer nuestra preparación para recibir los dones de su amor expiatorio (véase D. y C. 88:32-33) y para seguir su ejemplo al cuidar de los oprimidos y necesitados.

En resumen, en el templo aprendemos el camino de principios del cual él fue el glorioso Ejemplar: “Oraréis por ellos y no los echaréis fuera; y si acaso vienen a vosotros muchas veces, oraréis por ellos al Padre, en mi nombre. Por tanto, levantad vuestra luz para que brille ante el mundo. He aquí, yo soy la luz que habéis de levantar: aquello que me habéis visto hacer” (3 Nefi 18:23-24; énfasis añadido).

El Tipo de Personas que Somos

Lo que realmente importa es el tipo de personas que somos, el tipo de personas en que nos convertimos al regresar al templo para servir a otros y reflexionar sobre nuestro propio progreso en los principios que fueron esenciales en su vida: aprender y hacer la voluntad del Padre, servir y compartir, amar y dar y perdonar misericordiosamente, ser leales, ser limpios y puros, dar a su obra todo lo que tenemos el privilegio de dar. En resumen, la experiencia madura de adoración en el templo tiene idealmente el poder de producir—y a veces lo hace—un tipo nuevo y diferente de persona que conoce el camino de principios seguido por el Salvador y lo aplica en su vida personal.

El amor es más que una palabra o un sentimiento: “Hijitos míos, no amemos de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad” (1 Juan 3:18).

La hermandad y la sororidad van más allá del deseo de ser amables y considerados. Las buenas intenciones, iluminadas y vivificadas por la asociación con el modelo del ejemplo del Salvador, por el espíritu de preocupación y bondad enseñado y sentido en el templo, realmente hacen una diferencia en muchas vidas.

El Corazón del Evangelio

Al elegir y seguir un camino de dar, de cuidar, de ser amables y bondadosos, llegamos a entender que esto no es un elemento opcional del evangelio, sino su corazón. La decencia, el honor, el altruismo, las buenas maneras y el buen gusto son expectativas de nosotros.

Lo que realmente importa, después de todo, es qué tipo de personas somos, qué estamos dispuestos a dar y hacer “más que otros.” Esto lo decidimos a diario, a cada hora, mientras aprendemos y aceptamos la dirección del Señor.

Después de la crucifixión, resurrección y ascensión del Salvador, algo ocurrió con los discípulos sobrevivientes, liderados por Pedro, quien en un momento de estrés le había fallado. Ocurrió el Pentecostés—la venida del Espíritu—y aquellos que habían vacilado se mantuvieron firmes en testimonio y al testificar. Periódicamente eran detenidos y llevados ante el “concilio.” Fueron advertidos, amenazados, golpeados y luego liberados. Los capítulos 1 al 5 del libro de Hechos relatan esta historia. Los últimos versículos del capítulo 5 tienen un impacto dramático. Gamaliel intervino ante sus asociados para dar a los discípulos otra oportunidad, un poco más de tiempo. Así que se les advirtió nuevamente que cesaran de enseñar y predicar sobre Cristo, fueron golpeados una vez más y liberados. El registro dice que partieron del lugar regocijándose de haber sido hallados dignos de sufrir por la causa de Cristo. Luego, “y todos los días, en el templo y por las casas, no cesaban de enseñar y predicar a Jesucristo” (Hechos 5:42).

De manera similar, algo debería ocurrir con nosotros al salir del templo con el espíritu de 3 Nefi 17:3: “Por tanto, id a vuestros hogares y meditad sobre las cosas que os he dicho, y pedid al Padre, en mi nombre, que las entendáis, y preparad vuestra mente para el día de mañana, y yo volveré a vosotros.”

Un espíritu purificador puede hacer que, familiarizados ahora de una manera especial con el camino seguido e iluminado por el Señor—y amándolo—seamos nuevas personas: practicando el amor y la hermandad, alineándonos con la voluntad del Señor, sirviendo, compartiendo, amando, siendo leales a normas saludables y buscando primero el reino de Dios.

Necesitamos purificar nuestras vidas familiares y hacer de nuestros hogares lugares donde enseñemos y prediquemos a Jesucristo a diario, pero también lo sigamos siempre. Nuestros hogares, nuestras familias y nuestras vidas individuales deberían convertirse en centros de aprendizaje, de altruismo y servicio.

En palabras de Rufus Jones: “Los santos no están hechos para aureolas ni para emociones internas. Están hechos para convertirse en puntos focales de luz y poder. El verdadero santo es una buena madre, un buen vecino, una fuerza constructiva en la sociedad, una fragancia y una bendición. El verdadero santo es un cristiano dinámico que exhibe en algún lugar concreto el tipo de vida que se realiza plenamente en el cielo.”⁹

Para concluir, consideremos nuevamente lo que para mí es una clave clara y contundente para comprender el significado de los templos y la adoración en ellos. El Señor reveló al Profeta José Smith en 1836 la oración que se ofreció en la dedicación del Templo de Kirtland, Ohio. Esta oración se convirtió en la sección 109 de Doctrina y Convenios. Para mí, sigue siendo el ejemplo notable y estándar de las oraciones dedicatorias. Quien sinceramente desee entender el significado básico del templo podría leerla repetidamente, especialmente sus primeras dos docenas de versículos, conmovedores y poderosos.

El versículo 5 es una declaración hermosa que merece profunda reflexión: “Porque tú sabes que hemos hecho esta obra con gran tribulación; y de nuestra pobreza hemos dado de nuestros bienes para construir una casa a tu nombre, para que el Hijo del Hombre tenga un lugar donde manifestarse a su pueblo” (D. y C. 109:5; énfasis añadido).

¿Cómo se manifiesta él a su pueblo en el templo?

Principalmente, creo, a través de la belleza y la convincente fuerza de los principios, ordenanzas y convenios del templo, mediante la adoración en el templo, por medio del espíritu de revelación y otras bendiciones del Espíritu disponibles allí para aquellos cuyas mentes y corazones están sintonizados, y que son pacientes y ansiosos por aprender y orientar sus vidas hacia ideales semejantes a los de Cristo (véase 3 Nefi 27:21, 27).

Un ejemplo puede bastar para ilustrar la fortaleza espiritual que llega a quienes perseveran en el servicio del Señor en los templos. Una mañana, llegué al templo alrededor de las 4:30 a.m., agradecido de haber podido atravesar una densa nieve desde mi hogar para llegar allí. En una sala apartada, sentado pensativamente mientras se apoyaba en su bastón, me encontré con un amigo mayor a quien admiraba profundamente. Como yo, estaba vestido de blanco, el blanco de los trabajadores del templo. Lo saludé alegremente y le pregunté qué hacía allí a esa hora de la mañana.

Él respondió: “Usted sabe lo que estoy haciendo aquí, presidente Hanks. Soy un trabajador de ordenanzas y estoy aquí para cumplir con mi asignación.”

“Lo sé,” le dije, “pero me pregunto cómo logró llegar aquí a través de la tormenta de nieve. Acabo de escuchar en la radio que el Cañón de Parley’s está cerrado al tráfico, incluso con barricadas.”

Él dijo: “Tengo un vehículo de tracción en las cuatro ruedas que puede trepar árboles.”

Le respondí: “Yo también, o no estaría aquí, y vivo a solo unos pocos kilómetros de distancia.”

Entonces le pregunté cómo había logrado atravesar las barricadas que, según los anuncios de las noticias, estaban en su lugar en el cañón. Su respuesta no fue atípica para este ranchero y presidente de estaca, a quien había conocido por primera vez como un hombre robusto y fuerte montado en su caballo durante una tarde que pasé con él antes de unas reuniones de conferencia de estaca. La artritis y la edad literalmente lo habían encogido ahora, y pronto le quitarían la vida. Tenía mucho dolor al moverse. Su respuesta aquella mañana fue:

“Ahora, presidente Hanks, he conocido a esos oficiales de carretera, muchos de ellos, desde que nacieron. Saben que debo pasar, y que si es necesario podría intentar cruzar campo traviesa. También conocen mi camioneta y mi experiencia, y simplemente mueven sus barricadas si es necesario.”

Allí estaba él, fiel y leal, a esa hora de la mañana, para comenzar su trabajo sagrado. Son personas como él, con tanta fe y devoción, las que los templos ayudan a formar. Por esto, todos nosotros deberíamos estar eternamente agradecidos.