Conferencia General Abril 1966

¿Cuántas Manzanas en una Semilla?

por el Elder Marion D. Hanks
Del Primer Consejo de los Setenta

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Ha sido una gran bendición en esta conferencia contar con el hermano Ivins, nuestro querido y respetado asociado. Él no está aquí en esta reunión, pero creo que no es inapropiado decirles que ha estado muy enfermo y, gracias a la bondad del Señor, ha sido restaurado maravillosamente y ha podido estar con nosotros en algunas reuniones de esta conferencia.

También quiero felicitar la designación del presidente Cullimore, un fuerte y valioso asociado en el curso misional en Inglaterra, un hombre de gran sustancia, fe y fortaleza.

Hace unos momentos recordaba una reunión en Idaho en la que escuché a un orador que había esperado mucho tiempo para que lo llamaran. Agradeció a las personas en la reunión por su amabilidad, expresó su aprecio por su gentileza, les agradeció por hacerlo sentir como en casa, y dijo: “Realmente me han hecho sentir como uno de ustedes. No sé cuál de ustedes, pero debería estar listo para irse a casa, ¡está cansado!”

Al escuchar, como ustedes, los grandes sermones de esta conferencia, la maravillosa música, y sentir el espíritu y disfrutar de las instrucciones, como ustedes, he rendido a muchos de los oradores el tributo de una atención dividida. Sus sermones me han hecho reflexionar. Dos pensamientos en particular han regresado a mi mente. Las referencias repetidas al movimiento moderno que celebra la «muerte» de Dios me han recordado un intercambio reportado entre Nietzsche y otro. El mensaje de Nietzsche decía: “Dios está muerto.” Firmado “Nietzsche.” La respuesta fue: “Nietzsche está muerto.” Firmado “Dios.”

El otro pensamiento: Alguien dijo que los ateos no encuentran a Dios por la misma razón que los ladrones no encuentran a los policías.

Durante estas sesiones de conferencia he estado pensando en ustedes, en sus contrapartes en toda la Iglesia, en todo el mundo, ustedes, quienes realizan gran parte del trabajo significativo de la Iglesia en su propia área y sector. Estoy seguro de que ustedes, como yo, regresarán a casa con el deseo y la determinación, nacidos del aprecio, de aplicar y hacer uso de lo que se ha dicho aquí.

Quizás regresarán a casa fortalecidos en dos principios fundamentales alrededor de los cuales giran nuestros esfuerzos.

Gran valor de las almas
El primero está expresado de manera provocativa en unas pocas palabras que compartió conmigo un buen amigo hace algún tiempo. Sospecho que las recordarán como yo: Él dijo: “Puedes contar las semillas en una manzana, pero ¿puedes contar las manzanas en una semilla?”

“… el valor de las almas es grande a la vista de Dios” (D. y C. 18:10). El valor de cada alma individual es grande a la vista de Dios y en la vida de aquellos que aman a Dios y buscan expresar este amor a través del servicio afectuoso a sus hijos.

Para que podamos cooperar con nuestro Padre Celestial en su propósito declarado de “llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre” (Moisés 1:39), hemos sido bendecidos con el evangelio, la Iglesia y el sacerdocio.

Plan para exaltar al hombre
El evangelio es el plan de Dios para la exaltación del hombre, brindándole una oportunidad creativa y eterna junto a su Padre, al darle una visión de sus grandes orígenes y herencia, sus propósitos y responsabilidades, y su inspirador potencial.

La Iglesia es la encarnación institucional del evangelio, la organización a través de la cual uno puede experimentar y expresar los grandes principios del plan de Dios.

El sacerdocio es el poder mediante el cual Dios y sus hijos ejercen liderazgo espiritual. Y todo esto—el evangelio, la Iglesia, el sacerdocio—está diseñado para bendecir al hombre y llevar a cabo los propósitos de Dios para él.

La tierra misma fue preparada para el hombre. “He aquí, el Señor ha creado la tierra para que sea habitada; y ha creado a sus hijos para que la posean” (1 Nefi 17:36).

El individuo, entonces, es el punto focal de todos los programas y actividades de la Iglesia, no el programa en sí, ni las estadísticas. No es la expansión institucional sino la exaltación individual el propósito de todo esto.

Las implicaciones del pensamiento son claras: “Puedes contar las semillas en una manzana, pero ¿puedes contar las manzanas en una semilla?”

Cada hijo escogido de Dios es un eslabón en una cadena que se extiende del pasado al futuro. En los jóvenes escogidos de la Iglesia están las semillas del futuro.

¿Conoces cuatro líneas que significan mucho para mí?
“Nadie sabe cuánto vale un niño;
Tendremos que esperar para ver,
Pero cada hombre en un lugar noble
Un niño solía ser.”

Cada niño y niña, y cada adulto también, es infinitamente valioso. Nadie debe ser rechazado, nadie debe ser desechado, nadie debe ser ignorado o dejado sin la preocupación consciente de hermanos y hermanas devotos en el reino de Dios.

Responsabilidad de influir
Esto nos lleva, entonces, a la segunda convicción básica en la que he estado pensando: Cada uno de nosotros tiene una responsabilidad solemne y significativa hacia los otros hijos de Dios y la capacidad de influir de manera saludable y favorable en ellos para bien si lo deseamos. Somos hermanos de todos los hombres, y tenemos una responsabilidad especial hacia los de nuestro propio hogar y hacia aquellos en cuyas vidas podemos, debido a nuestra membresía en la Iglesia y a las responsabilidades que se nos asignan en las diversas organizaciones y programas de la Iglesia, ejercer alguna influencia importante a través del amor.

La organización de la Iglesia proporciona a cada individuo, joven y mayor, en cada etapa de su vida, amistades y liderazgo fuertes y de apoyo. Desde la infancia hasta el final de la vida, cada individuo siempre debe tener disponible la amistad y la sincera preocupación de un obispo y sus consejeros, de líderes y trabajadores de organizaciones del sacerdocio y auxiliares, de familia y amigos interesados y amorosos, y de vecinos que se relacionan bajo la motivación e inspiración especial del Señor a través de su Iglesia. Cada individuo, durante toda su vida, debe ser bendecido en la Iglesia por un programa que implica la preocupación constante de maestros—maestros orientadores se les llama ahora—quienes están asignados a una relación especial de interés y ayuda.

Influencia de los maestros
En preparación para la inminente organización de la Iglesia en 1830, el Señor reveló por medio del profeta José Smith que sus representantes que poseían el sacerdocio debían visitar los hogares de los miembros de la Iglesia, “exhortándoles a orar en voz alta y en secreto y atender a todos los deberes familiares.

“… a velar por la iglesia siempre, y estar con y fortalecer a sus miembros;

“… y ver que no haya iniquidad en la iglesia, ni dureza entre ellos, ni mentira, ni maledicencia, ni hablar mal;

“Y ver que la iglesia se reúna a menudo, y también ver que todos los miembros cumplan con su deber.”

“Ellos deben… amonestar, exponer, exhortar y enseñar, e invitar a todos a venir a Cristo” (D. y C. 20:51,53-55,59). Como en la Iglesia antigua, los miembros de la Iglesia deben ser “recordados y alimentados por la buena palabra de Dios, para mantenerlos en el camino recto, para mantenerlos siempre vigilantes en la oración, confiando únicamente en los méritos de Cristo, quien fue el autor y consumador de su fe.”

Y “reunirse a menudo, para ayunar y orar, y hablar unos con otros sobre el bienestar de sus almas” (Moroni 6:4-5).

Influencia en la vida de los demás
A cada persona bendecida por su cargo, asignación o membresía en la Iglesia con la responsabilidad especial de cuidado en la vida de otros, el Señor dijo:
«Por tanto, que cada hombre esté en su propio oficio y trabaje en su propia vocación, y que no diga la cabeza a los pies que no tiene necesidad de los pies; porque sin los pies, ¿cómo podrá mantenerse el cuerpo en pie?
«Asimismo, el cuerpo necesita de cada miembro para que todos sean edificados conjuntamente, de modo que el sistema se mantenga perfecto.» (D. y C. 84:109-110)

Ejemplos:
Permítanme dedicar unos minutos a ilustrar la gran importancia de nuestras responsabilidades hacia los demás bajo estas asignaciones sagradas del Señor, como administradores en su reino.

En uno de los barrios de la Iglesia en otro país, una encantadora joven dejó su hogar para vivir en otra ciudad donde encontró empleo. Estaba lejos de su familia y amigos cercanos y de la Iglesia y sus acogedoras actividades. No se tomó el tiempo para buscar la organización de la iglesia en la ciudad a la que fue, encontrando fácil, por un tiempo, evitar las asociaciones habituales de su membresía en la iglesia. Formó otras asociaciones en la nueva ciudad, y estas no eran como las que tenía en casa. Poco a poco comenzó a adoptar otra actitud y otro tipo de comportamiento. No había cometido errores graves, pero comenzó a llevar un estilo de vida que no habría complacido a sus padres y que no era el de su vida anterior.

Llegó una noche en la que, vestida con ropa que anteriormente le habría dado vergüenza usar en público, quizá con pensamientos en su mente que antes no habría considerado, esperaba la llegada de algunos de sus nuevos amigos. Era una hora crítica en su vida y una noche crucial, y ella lo sabía. Cuando respondió al llamado a la puerta, se sorprendió al ver no a quienes estaba esperando, sino a tres adultos a los que no conocía. Se identificaron como el obispo y su consejero y la presidenta de la Asociación de Mejoramiento Mutuo de Mujeres Jóvenes. El obispo había recibido una carta del obispo del barrio de origen de la joven, notificándole la dirección y situación de su miembro en la nueva ciudad. El obispo y sus asociados venían a expresar su amistad y preocupación, y a invitar a la joven a las actividades y asociaciones de la Iglesia en esta ciudad. Al hablar con ellos, sintió vergüenza de su vestimenta y desagrado por sus actividades recientes y sus planes para la noche. Lloró y se alegró y respondió con gratitud a la amistad de este obispo y sus colaboradores. Los eventos anticipados de esa noche nunca ocurrieron. Formó las amistades cálidas y maravillosas que necesitaba con personas de calidad y devoción. Se hizo activa en la Iglesia y avanzó hacia oportunidades felices y sanas.

En otra ciudad, hace el suficiente tiempo como para que la historia pueda contarse sin que los individuos involucrados sean reconocidos, escuché una historia diferente.

Usaremos el nombre Donna para designar a otra dulce joven que dejó su hogar por una ciudad más grande cercana para trabajar. Tenía un gran deseo de asistir a una universidad de la Iglesia y necesitaba fondos para lograr su ambición. No logró encontrar trabajo en la gran ciudad y, a medida que pasaba el tiempo, se desanimó cada vez más. Luego, a través de una serie de incidentes, cayó bajo la influencia de una persona inescrupulosa que aprovechó la soledad y juventud de Donna y la desilusión de su incapacidad para encontrar trabajo, llevándola a una experiencia inmoral.

La experiencia fue horrorosa para Donna, y regresó a casa con el corazón roto para contarle a su madre y, después de un tiempo, a su obispo sobre la tragedia.

Hubo consejo y compasión, amonestación y dirección, oración y bendición. Donna regresó a casa para hacer sus ajustes y comenzar a aprender la tristeza del remordimiento de conciencia y la bendición de la gratitud por la bondad, la gracia y la misericordia de Dios. Entonces, un día tuvo que hablar nuevamente con el obispo para informarle que, a causa de esa trágica experiencia, ahora estaba claro que estaba embarazada. Ahora la situación era diferente, y hubo consejos adicionales y un esfuerzo por enfrentar esta nueva circunstancia. Se consideró el programa de Servicio Social de la Sociedad de Socorro, que proporciona ayuda para tales situaciones, y se consideraron otras posibilidades; pero Donna finalmente decidió que se quedaría en casa en su pequeña ciudad a esperar. Se hicieron algunos esfuerzos para disuadirla, en vista de los problemas que esta decisión conllevaba, pero Donna decidió que, dadas las circunstancias especiales de la enfermedad de su madre viuda, se quedaría allí.

Donna se levantó en la siguiente reunión de ayuno y testimonio y explicó su situación. Reconoció su falta y pidió el perdón de su pueblo. Les dijo: «Me gustaría caminar por las calles de esta ciudad sabiendo que ustedes saben y que tienen compasión de mí y me perdonan. Pero si no pueden perdonarme,» dijo, «por favor no culpen a mi madre—el Señor sabe que ella me enseñó cualquier cosa menos esto—y por favor no lo tomen contra el bebé. No es culpa del bebé.» Dio testimonio de su aprecio por su conocimiento personal, amargo pero muy valorado, de la importancia de la misión salvadora de Jesucristo. Luego se sentó.

El hombre que me contó la historia reportó la reacción de la congregación a esta experiencia. Hubo muchas lágrimas y corazones humildes. «No había lanzadores de piedras allí» (Juan 8:7), dijo. «Estábamos llenos de compasión y amor, y me encontré deseando que el obispo cerrara la reunión y nos dejara ir con este sentimiento de aprecio y gratitud hacia Dios.»

El obispo se levantó, pero no cerró la reunión. En cambio, dijo: «Hermanos y hermanas, la historia de Donna nos ha entristecido y tocado a todos. Ella ha aceptado con valentía y humildad la plena responsabilidad de su situación dolorosa. En efecto, ha puesto una lista de pecadores en la pared de la capilla con solo su nombre en la lista. No puedo, con honestidad, dejarla allí sola. Al menos otro nombre debe ser escrito: el nombre de uno que en parte es responsable de esta desgracia, aunque estaba lejos cuando ocurrió el incidente. El nombre es familiar para ustedes. Es el nombre de su obispo. Verán,» dijo, «si hubiera cumplido plenamente los deberes de mi llamamiento y aceptado las oportunidades de mi liderazgo, tal vez podría haber evitado esta tragedia.»

El obispo luego contó su conversación con Donna y su madre antes de que ella partiera hacia la gran ciudad. Dijo que había hablado con algunos de sus asociados. Había hablado con su esposa, expresando preocupación por el bienestar de Donna. Se preocupaba por su falta de experiencia y su soledad. Dijo que también había hablado con el Señor sobre estos asuntos.

«Pero entonces,» dijo, «no hice nada. No escribí una nota al obispo ni a los hermanos en Salt Lake City. No levanté el teléfono. No conduje unos pocos kilómetros hasta la gran ciudad. Solo esperé y oré para que Donna estuviera bien allá sola. No sé qué podría haber hecho, pero tengo el sentimiento de que si hubiera sido el tipo de obispo que podría haber sido, esto podría haberse evitado.

«Hermanos y hermanas,» dijo, «no sé cuánto tiempo voy a ser obispo de este barrio. Pero mientras lo sea, si puedo hacer algo al respecto, esto no le sucederá a uno de los míos.»

El obispo se sentó llorando. Su consejero se levantó y dijo: «Yo amo al obispo. Es uno de los seres humanos más buenos y conscientes que he conocido. No puedo dejar su nombre allí en la lista sin agregar el mío. Verán, el obispo sí habló con sus asociados. Habló conmigo sobre este asunto. Creo que pensó que, debido a que viajo ocasionalmente por mi trabajo a través de la gran ciudad, podría encontrar una forma de verificar el estado de Donna. Podría haberlo hecho, pero estaba apresurado para esta reunión o esa asignación, y no me tomé el tiempo. Yo también hablé con otros. Mencioné mi preocupación a mi esposa. Casi me da vergüenza decirles que también hablé con el Señor y le pedí que ayudara a Donna. Y luego no hice nada. No sé qué podría haber pasado si hubiera hecho lo que pensaba hacer, pero tengo el sentimiento de que podría haber prevenido esta desgracia.

«Hermanos y hermanas,» dijo, «no sé cuánto tiempo serviré en este obispado, pero quiero decirles que mientras lo haga, si puedo hacer algo al respecto, esto no le sucederá a uno de los míos.»

La presidenta de la YWMIA se levantó y contó una historia similar. El consejero del obispo encargado de esta organización auxiliar había hablado con ella. Había tenido algunos momentos de pensamiento y preocupación, pero no había hecho nada. Agregó su nombre a la lista.

El último testigo fue un hombre mayor que se levantó y agregó dos nombres a la lista: el suyo y el de su compañero de maestro orientador. Señaló que estaban asignados al hogar en el que vivían Donna y su madre y que habían fallado en algunas visitas y no habían hecho ningún esfuerzo efectivo por ser los maestros que las revelaciones de Dios habían contemplado.

«No sé cuánto tiempo seré maestro orientador,» dijo, «pero mientras lo sea, no perderé otro hogar otro mes, y trataré de ser el tipo de maestro que el Señor parece haber tenido en mente.»

La reunión terminó, y el hombre maravilloso que compartió esta gran experiencia conmigo dijo: «Hermano Hanks, creo que no podríamos haber entendido más claramente la importancia de los oficios, oficiales y organizaciones de la Iglesia si el mismo Señor hubiera venido a enseñarnos. Creo que si Pablo hubiera venido a repetir sus instrucciones a los corintios de que ‘el ojo no puede decir a la mano, no te necesito; ni tampoco la cabeza a los pies, no tengo necesidad de vosotros… los miembros deben tener el mismo cuidado unos de otros. Y si un miembro sufre, todos los miembros sufren con él; o si un miembro es honrado, todos los miembros se regocijan con él’ (1 Corintios 12:21-22,25-26), creo que no podríamos haber entendido el punto más claramente.»

Hace algunos años, el hermano Joseph Anderson y yo tuvimos el privilegio de viajar con el presidente J. Reuben Clark, Jr., a una asamblea solemne en St. George. En el camino le relaté esta historia, que acababa de suceder. Reflexionó durante mucho tiempo y con lágrimas en los ojos dijo: «Hermano Hanks, esa es la historia más significativa que he escuchado para ilustrar la gran importancia de cumplir con nuestras obligaciones individuales en la Iglesia. Cuando la hayas meditado lo suficiente, pásala a otros.»

He pensado en ella mucho y a menudo. Creo que ilustra poderosamente y de manera humilde los propósitos del Señor al establecer su reino y permitirnos la bendición de servir individualmente en él. Ahora la comparto con ustedes y ruego a Dios que nos bendiga a todos para entender sus implicaciones y actuar en consecuencia, en el nombre de Jesucristo. Amén.