Cuñas Ocultas

Spencer W. Kimball

por el Élder Spencer W. Kimball
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Una noche, me quedé despierto pensando en los problemas del día. Durante toda la semana, personas—gente maravillosa—habían pasado por mi oficina; algunas cargaban con dolor y angustia del alma; otras aprendían el arrepentimiento a través de las penalidades de la vida; algunas estaban frustradas por problemas matrimoniales, desvíos morales, reveses financieros y carencias espirituales.

Estas personas eran buenas en esencia; pero en su viaje, encontraron dificultades para mantenerse en el camino principal y se desviaron por rutas secundarias; olvidaron sus convenios y postergaron el cumplimiento de sus buenas resoluciones.

«Cuñas Olvidadas»
Me vino a la mente un artículo de Samuel T. Whitman titulado «Cuñas Olvidadas.» Aprendí a usar cuñas cuando era joven en Arizona, siendo mi deber abastecer de leña para los muchos fuegos en la gran casa. Permítanme citar a Whitman:

«La tormenta de hielo no fue generalmente destructiva. Es cierto que se cayeron algunos cables, y hubo un aumento repentino de accidentes en la carretera. Caminar al aire libre se volvió desagradable y difícil. Era un clima desagradable, pero no serio. Normalmente, el gran nogal podría haber soportado fácilmente el peso que se formó en sus ramas extendidas. Fue la cuña de hierro en su corazón la que causó el daño.

«La historia de la cuña de hierro comenzó años atrás cuando el agricultor de cabello blanco era un muchacho en la granja de su padre. El aserradero había sido movido recientemente del valle, y los colonos aún encontraban herramientas y piezas de equipo esparcidas por allí…

«En ese día en particular, se trataba de una cuña de leñador—ancha, plana y pesada, de más de un pie de largo y ensanchada por los fuertes golpes que había recibido. El camino desde el pasto sur no pasaba por el cobertizo de madera; y, como ya llegaba tarde a la cena, el joven colocó la cuña… entre las ramas del joven nogal que su padre había plantado cerca de la puerta de entrada. Llevaría la cuña al cobertizo después de la cena, o algún día cuando pasara por allí.

«Realmente tenía la intención de hacerlo, pero nunca lo hizo. Estaba allí, un poco apretada, cuando alcanzó su adultez. Estaba allí, ya firmemente sujeta, cuando se casó y se hizo cargo de la granja de su padre. Estaba medio cubierta el día que el equipo de trilla almorzó bajo el árbol… Crecida y cubierta, la cuña seguía en el árbol el invierno en que llegó la tormenta de hielo.

«En el silencio frío de esa noche invernal, con la niebla como lluvia que caía y se congelaba donde caía, una de las tres ramas principales se desprendió del tronco y se desplomó al suelo. Esto desequilibró tanto el resto de la copa que también se partió y cayó. Cuando la tormenta terminó, no quedaba ni una ramita del árbol que alguna vez fue majestuoso.

«A la mañana siguiente, el granjero salió a lamentar su pérdida. ‘No hubiera permitido que eso sucediera por mil dólares’, dijo. ‘Era el árbol más hermoso del valle.’

«Entonces, sus ojos captaron algo en la ruina astillada. ‘La cuña’, murmuró reprochadoramente. ‘La cuña que encontré en el pasto sur.’ Una mirada le dijo por qué el árbol había caído. Crecida de punta en el tronco, la cuña había impedido que las fibras de las ramas se unieran como debían.»

¡Cuñas olvidadas! Debilidades ocultas cubiertas y ocultas, esperando hasta alguna noche de invierno para causar su ruina. ¿Qué mejor simboliza la presencia y el efecto del pecado en nuestras vidas?

Esto me recuerda unos versos que escuché hace muchos años titulados:

Jim Murió Hoy
A la vuelta de la esquina tengo un amigo,
En esta gran ciudad que no tiene fin;
Sin embargo, los días pasan y las semanas vuelan,
Y antes de darme cuenta, ha pasado un año.

Y nunca veo la cara de mi viejo amigo;
Porque la vida es una carrera rápida y terrible.
Él sabe que me gusta igual que
En los días cuando tocaba su timbre
Y él tocaba el mío. Éramos más jóvenes entonces
Y ahora somos hombres ocupados y cansados—

Cansados de jugar al juego tonto;
Cansados de tratar de hacer un nombre;
Mañana, digo, llamaré a Jim,
Solo para mostrar que pienso en él.

Pero mañana viene y mañana se va;
Y la distancia entre nosotros crece y crece.
A la vuelta de la esquina, sin embargo, a millas de distancia—
Aquí tienes un telegrama, señor: «¡Jim murió hoy!»

Y eso es lo que obtenemos, y merecemos al final—
A la vuelta de la esquina, un amigo perdido.

La Cuña de John
Y, al pensar en Jim, también pensé en John, mi amigo de confianza. Era bien considerado en su comunidad, honorable en sus tratos comerciales, amable. Admitía francamente su principal debilidad. John era un fumador empedernido. Siempre tenía un cigarrillo colgando entre sus labios. Parecía ser parte de él, como su oreja o nariz o dedo. A veces bromeábamos sobre su inseparable compañero. Siempre se reía y decía: «Todos tienen derecho a una debilidad.» Y luego, en momentos más serios, se ponía pensativo y decía: «Sé que es malo, pero me tiene atrapado como un pulpo. Algún día lo venceré.» Sí, algún día. Pero los días se convirtieron en años; su cabello se volvió más delgado, su tez más amarillenta; y finalmente apareció una tos, una pequeña tos seca. Nos preocupaba a los que apreciábamos sus buenas cualidades, pero poco podíamos hacer.

Me mudé a Utah y no lo vi por muchos años. El tiempo corrió, y los años se acumularon; y un día, mientras estaba en una asignación en Phoenix, un amigo en común, sabiendo mi afecto por John, me dijo: «¿Sabías que está en el hospital muriendo de cáncer de pulmón?» Dejé todo y corrí al hospital, casi demasiado tarde. Allí estaba él, apoyado en su cama, respirando con dolorosos y entrecortados jadeos. Me alegré de que me reconociera, aunque fuera por ese único momento. Su sonrisa forzada se congeló. Su luz se apagó.

Ciertamente había tenido la intención de vencer el hábito, especialmente después de que la investigación científica confirmó la revelación del Señor (D&C 89:8), pero su maestro dictador decretó lo contrario. Allí había estado, en miedo y solo, enfrentando lo inevitable. El cáncer estaba demasiado profundo, demasiado diseminado, demasiado afianzado.

Temblé al verlo morir, a este amigo de treinta años. Podría haber vivido muchos años más en salud y felicidad. Y mientras permanecía en asombro y con la cabeza baja, recordé otro gran árbol que no pudo resistir la tormenta debido a cuñas olvidadas, cuñas de muerte lenta. Mañana él habría tirado sus cigarrillos, pero ese mañana incumplido, ese mañana procrastinador que supuestamente nunca llega, estaba aquí. Ahora nunca habría otro cigarrillo. Las cuñas se habían encargado de eso. Y entonces me vinieron las palabras de Ralph Parlett:

«La fortaleza y la lucha viajan juntas. La recompensa suprema de la lucha es la fortaleza. La vida es una batalla y la mayor alegría es vencer. La búsqueda de cosas fáciles debilita a los hombres…»

La Cuña de la Botella
Mis pensamientos se dirigieron a un pequeño niño en Arizona, con cabello rizado, que se sentaba en mis rodillas hace muchos años. Su sonrisa era hermosa y su risa contagiosa. Se convirtió en un hombre apuesto, pero durante su adolescencia, lanzó descuidadamente una botella en las bifurcaciones de su nogal. En sus momentos de sobriedad admitía que era perjudicial para él. Mañana se desharía de este pequeño demonio, su amo. Sí, ¡mañana!

Cuando se casó, la cuña de la botella todavía estaba en el árbol y las fibras lo envolvían. Con una risa hueca, lo desestimaba y decía que sin duda podría quitarla mañana. Esa cosa maldita estaba allí cuando llegaron los niños. ¡Amaban a este papá apuesto! Sin embargo, a veces se presentaban situaciones extrañas que no podían entender. Apenas podían creer que ese fuera su papá, tan diferente era a veces—y cada vez más frecuente.

Esta cuña de botella todavía estaba allí cuando los niños estaban en su adolescencia. Aún no comprendían cómo su padre podía ser el Dr. Jekyll ayer y el Sr. Hyde hoy, tan maravilloso cuando estaba sobrio. La procrastinación y la cuña de la botella se hicieron cada vez más profundas en su árbol, y quedaron atrapadas por él. Estaba casi en el punto de no retorno.

Pasaron los años y volvió a entrar en mi vida. Me pidió prestados dos dólares. En ese momento, no me di cuenta de lo que dos dólares podrían comprar ni de cuán desesperado se puede estar por lo que dos dólares podían conseguir. Su cabello era gris, su cuerpo descuidado y gordo, sus ojos vidriosos, su risa vacía. Sus hijos ya eran independientes. Uno de sus hijos había muerto en una taberna, otro se había divorciado tres veces. Un día lo encontré en la cuneta. La tormenta había llegado, la cuña estaba profundamente incrustada. Ayer, con dominio propio, podría haber derrotado a su enemigo y estar encaminado hacia tronos y exaltaciones, pero los «ayer» se convirtieron en «mañanas». Y, mientras lo ayudaba a salir de la cuneta y por un momento lo mantenía de pie, me entristecí y recordé las cuñas, las cuñas ocultas.

Y, al verlo encadenado y esclavizado, vino a mi mente un párrafo de un escritor moderno, el cual parafraseo:

La historia, que había bostezado durante miles de años, se agitó en su lecho cubierto de polvo, abrió los ojos y vio a otro hijo de Dios convertirse en un esclavo encadenado. Suspiró, se sentó, sacudió el polvo de las páginas de su voluminoso libro, echó un vistazo a la larga lista de víctimas, pasó una nueva página, tomó su pluma y la mojó, y escribió otro nombre.
«Es una historia antigua,» dijo cansada y desesperadamente, mientras sus viejos huesos se movían con cansancio para registrar de nuevo. «Millones han seguido este camino a través de los siglos pasados,» dijo, «privando a esposos, descuidando a los hijos, corrompiendo vidas, destruyendo el carácter.» Luego protestó: «¿Por qué nunca puedo dormir? ¿Por qué debo continuar registrando vidas distorsionadas, civilizaciones corruptas—¿acaso los hombres nunca aprenderán?» (Taylor Caldwell, The Earth Is the Lord’s, p. 414.)

Aquí había cuñas de botella, los vientos y cuñas de torbellino, árboles rotos y abiertos, árboles sin ramas convertidos en esqueletos.

Bill
Y luego recordé a Bill. Su historia también era triste. Sus comienzos fueron auspiciosos, sus antecedentes buenos. Incluso su vida familiar era mejor que la media, pero se estaba cansando de las restricciones. Decidió enlistarse en el servicio militar, donde podría hacer lo que quisiera. Un breve período de entrenamiento y fue enviado al extranjero. Saigón era una ciudad intrigante, con su gran río, su naturaleza exótica, su gente extraña.

Un día relajó su control, cedió a un impulso y tuvo un contacto que lo lanzó a un mundo desconocido para él, un mundo de pecado. Su entrenamiento vino en su rescate y lo llevó a arrodillarse en arrepentimiento. Pero la memoria del hombre es corta, y las sensaciones y demandas de lo carnal son insistentes; y con abandono, lanzó su cuña en las bifurcaciones de su nogal. Algún día quitaría la cuña y la pondría en su lugar.

Bajo la presión de algunos compañeros, comenzó a fumar y luego a beber, ahogando sus inhibiciones. Con su cuña en las bifurcaciones de su árbol, al principio se sentía incómodo y su conciencia le dolía, pero pronto la endureció. Pasaron muchos meses y su tiempo en el servicio militar se acercaba a su fin. En una de las muchas ocasiones en las que había bebido demasiado, sacó de su bolsillo un puñado de monedas y se jactó en voz alta: «Con estas monedas puedo comprar todo tipo de pecado en el libro.» Y procedió imprudentemente a hacer su compra. Hace mucho tiempo que había dejado de orar. ¿Cómo podría pedir las bendiciones del Señor sobre sus actos pecaminosos, perversiones y aberraciones? No faltaba mucho para que terminara con esta guerra y volviera a la vida normal. Seguramente entonces quitaría la cuña.

Volvió a casa, pero para entonces sus travesuras estaban arraigadas, sus hábitos de pensamiento y acción demasiado profundos, su fuerza de voluntad demasiado débil. Las fibras habían crecido sobre la cuña. Solo una cirugía mayor del árbol podría quitarla ahora.

Y luego recordé la historia del joven agricultor envejecido y el nogal partido, y pensé de nuevo: ¡Cuñas olvidadas! ¡Cuñas ocultas! Y mi corazón estaba pesado. Entonces, me vinieron las palabras de Horace Greeley:

Autodominio
«El éxito de un hombre se mide por su autodominio, el fracaso por su abandono de sí mismo. No hay otra limitación en ninguna dirección. Y esta ley es la expresión de la justicia eterna.
«Quien no puede establecer un dominio sobre sí mismo no tendrá dominio sobre otros, quien se domina a sí mismo será rey.»

Cuñas de Conflicto
Luego vino la pareja de Texas. En sus prolongados conflictos, egoísmo y terquedad, se había ensanchado una profunda brecha entre ellos. Sus parientes los lamentaban, sus líderes luchaban con ellos, y sus hijos inocentes sufrían de frustración, rebeldía y delincuencia debido a estas dos almas potencialmente grandes. El hermoso amor de hace 16 años se estaba transformando rápidamente en odio; la confianza de antaño se convertía en amargura, y cada uno se empeñaba en reformar al otro. Argumentos, presiones, palancas y amenazas se usaban para doblegar al otro a su voluntad. Y mientras discutían y producían veneno en sus acusaciones e incriminaciones, se encogían, arrugaban y empequeñecían. El antiguo gran caballero se convirtió en un antagonista pendenciero; la antigua dama encantadora se convirtió en una arpía. Dos personas egoístas degeneraron en pequeños enanos marchitos. Sus cuñas llevaban ya mucho tiempo en el árbol. Algún día él la conquistaría. Algún día ella ganaría, justificando su posición. Sí, mañana corregirían sus errores, tragarían su orgullo, neutralizarían su egoísmo y quitarían la cuña, pero ya estaba apretada en las bifurcaciones.

¡Oh, cuán ciego es el hombre egoísta y centrado en sí mismo, con sus feas cuñas!

Estas personas quizás nunca consigan su «carro del sol», como expresó Ralph Waldo Emerson:
«Cada hombre se asegura de que su vecino no lo engañe. Pero llega un día en que comienza a preocuparse de no engañar a su vecino. Entonces todo va bien. Ha cambiado su carrito de mercado por un carro del sol.»

Y Phillips Brooks se dirigió a aquellos que se permiten el odio y la amargura:
«Ustedes que están dejando que miserables malentendidos se prolonguen año tras año, con la intención de aclararlos algún día; ustedes que mantienen vivas peleas miserables porque no pueden decidirse a sacrificar su orgullo y ponerles fin; ustedes que pasan al lado de las personas en la calle sin hablarles por algún rencor tonto, y aun sabiendo que se llenarán de vergüenza y remordimiento si oyen que alguna de esas personas murió mañana por la mañana, ustedes que están dejando morir de hambre a su vecino, hasta que oyen que se está muriendo de inanición; o permitiendo que el corazón de su amigo sufra por una palabra de aprecio o simpatía que piensan darle algún día, ¡si tan solo pudieran saber y ver y sentir, de repente, que ‘el tiempo es corto’! ¡Cómo rompería el hechizo! ¡Cómo irían de inmediato a hacer aquello que quizás nunca tengan otra oportunidad de hacer!»

Poder para Quitar las Cuñas
Y luego, apliqué la historia de la cuña en otra área. Durante más de un siglo, el evangelio viviente ha sido restaurado en la tierra, y decenas de miles de misioneros han proclamado a millones el verdadero mensaje. Sus testimonios han tocado muchos corazones que dijeron: “Sí,” pero cuyos labios, con miedos humanos, resistieron aceptar el evangelio para su bienestar eterno. Han temblado al oír al Espíritu Santo susurrarles a sus espíritus: “Es verdad, abrázalo,” y, sin embargo, pobres excusas han postergado su acción. Numerosas personas en todo el mundo han recibido el testimonio de que el evangelio es verdadero, pero han pospuesto el bautismo. Un gran número ha oído hablar de la escritura adicional, el Libro de Mormón, que contiene la plenitud del evangelio (D&C 27:5) pero nunca han absorbido sus verdades. El año pasado, un millón de copias de este libro llegaron a un millón de bibliotecas familiares, y otros millones en años anteriores; sin embargo, las personas que posponen la investigación no han completado su búsqueda y se han quedado distanciadas. “Mañana lo leeré,” dicen; “otro día invitaré a los misioneros a enseñarme.” Pero el mañana es perezoso y avanza con pies de plomo; y la vida continúa, y llegan las tormentas, y las ramas se parten, y los árboles caen, y se acerca la eternidad, y nuestro sincero llamado pasa desapercibido.

Percy Adams Hutchison (1878- ) dio este verso en su “Cristo sin Espada” (Vicisti Galilee, estrofa 1):
«¡Ay, a través de los años, he aquí que cabalga,
El humilde Cristo, sobre un asno;
Pero, ¿conquistando? Diez atenderán el llamado,
Mil observarán su paso sin cuidado.»

Y me pregunté cuántas decenas de miles escucharon su voz, sintieron un impulso en el corazón, se sintieron movidos a seguirlo, pero vacilaron y postergaron.

La Postergación Arraiga la Cuña
¿Cuántos vieron su sonrisa y escucharon sus sermones en el monte y se sintieron tocados en sus corazones, pero se detuvieron para comer, dormir, trabajar y divertirse, y no escucharon? Numerosos debieron haberlo rozado en las calles estrechas de Jerusalén, darse la vuelta y mirarlo por segunda vez, pero siguieron su camino hacia sus tareas diarias y perdieron su oportunidad.

¿Cuántos escucharon la historia de su caminar sobre el agua (Mateo 14:25) pero estaban demasiado ocupados vendiendo pescado en el mercado o cuidando ovejas para preguntar las razones vitales y profundizar en los poderes profundos?

¿Cuántos que lo vieron colgando en la cruz vieron solo madera, clavos, carne y sangre y no hicieron esfuerzo alguno para penetrar en los propósitos y razones: cómo alguien podría elegir morir una muerte tan ignominiosa, cómo alguien podría estar tan controlado en tiempos de dolor tan extenuante; cuáles fueron las razones detrás de tal trato, cuáles eran los propósitos profundos, quién era este «autor de eterna salvación para todos los que le obedecen» (Hebreos 5:9)?

¿Cuántos sintieron el impulso que surge en el pecho humano cuando la verdad, presionada en ellos, se aleja debido a pequeñas exigencias, desviándose de su destino eterno?

Y entonces pienso: ¡Postergación—tú, ladrón miserable de tiempo y oportunidad!
¿Cuándo se mantendrán firmes los hombres en sus inspiradas ansias de una sola vez?

Que aquellos que posponen deshacerse de malos hábitos y hacer constructivamente lo que deberían, tengan cuidado. “Algún día me uniré a la Iglesia,” dice uno. “Pronto dejaré de beber,” dice otro. “Un día no fumaré más,” prometen otros. “Algún día estaremos listos para nuestros sellamientos en el templo,” prometen un esposo y una esposa de acción retrasada. “Algún día, cuando se disculpen, perdonaré a los que me hirieron,” dicen pequeñas almas. “Algún día pagaré mis deudas.” “Pronto comenzaremos a tener nuestras oraciones familiares, y la próxima semana iniciaremos nuestras noches de hogar.” “Comenzaremos a pagar el diezmo a partir de nuestro próximo sueldo.” Mañana—sí, mañana.

Cuñas de Defectos y Pecado
Y luego, citamos más líneas de Whitman:
«Orgullo, envidia, egoísmo, deshonestidad, intemperancia, duda, pasiones secretas—casi innumerables en variedad y grado son las cuñas del pecado. Y, ¡ay!, casi innumerables son los hombres y mujeres que hoy permiten que el pecado crezca en la médula de sus vidas.

«La cuña está allí. Sabemos que está allí. La pusimos allí nosotros mismos un día, cuando estábamos apresurados y sin pensar. No debería estar allí, por supuesto. Está dañando el árbol. Pero estamos ocupados, así que la dejamos allí, y con el tiempo, crece y lo olvidamos. Los años pasan rápidamente. Llega el invierno con sus tormentas y hielo. La vida que valorábamos tanto cae en la pérdida indescriptible del desastre espiritual. Durante años después de que la cuña había crecido, el árbol floreció y no dio señales de su debilidad interior. Así es el pecado.

«Muchos son los hogares finos en muchas calles finas que tienen una cuña de pecado dentro de su elegancia. Y muchos son los hombres que caminan por las calles con orgullo y arrogancia de éxito mundano, y son pecadores no arrepentidos ante Dios. Sin embargo, la cuña está allí y al final de su trabajo está un árbol caído, partido y destrozado y sin valor.»

Que el Señor nos bendiga a todos para que pronto podamos reconocer, recordar y quitar todas las cuñas antes de que causen estragos en nuestras vidas, oro en el nombre de Jesucristo. Amén.