Debemos lealtad a la soberanía

por el Élder Howard W. Hunter
Del Consejo de los Doce Apóstoles

En el mundo existen más de tres mil quinientos millones de personas, divididas en grupos, cada uno bajo la autoridad de sistemas que los someten al poder supremo del país en el que viven. En algunos países, este poder supremo está en manos de una sola persona, el soberano. Otros países tienen gobiernos republicanos, donde la soberanía reside en el pueblo y el poder supremo generalmente se ejerce a través de un órgano legislativo. Independientemente de si la soberanía está administrada por una persona o por el pueblo, los ciudadanos están sujetos a ese poder supremo. Tienen los derechos y privilegios que la ley les concede y el deber de cumplir con sus disposiciones. Esto es esencial para el bien de la sociedad, la protección de la vida y la libertad, así como para promover y preservar la felicidad humana.

La ley debe ser sostenida

En una república, el gobierno tiene no solo el derecho soberano, sino también el deber de proteger los derechos de los individuos y de resolver las disputas civiles o los disturbios de manera pacífica. Los ciudadanos no tienen derecho a tomarse la ley en sus propias manos ni a emplear la fuerza física. Las leyes soberanas del estado deben ser respetadas, y quienes viven bajo esas leyes deben obedecerlas para el bienestar común. Al respecto, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días sostiene una postura firme. Uno de los principios fundamentales de nuestra fe se expresa claramente: “Creemos en estar sujetos a reyes, presidentes, gobernantes y magistrados; en obedecer, honrar y sostener la ley” (Art. de Fe 1:12).

Quienes creen en Dios viven bajo una circunstancia inusual de doble soberanía. Además de estar sujetos al poder supremo del estado, tienen una lealtad a Dios y el deber solemne de cumplir sus mandamientos. Esta idea de realeza divina y soberanía recorre tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento.

El reino de Dios

Al describir el inicio del ministerio de Jesús, Marcos utiliza estas palabras: “Después que Juan fue encarcelado, Jesús vino a Galilea predicando el evangelio del reino de Dios, diciendo: ‘El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado; arrepentíos, y creed en el evangelio’“ (Marcos 1:14-15). Durante su ministerio, uno de los temas principales de las enseñanzas del Maestro fue “el reino de Dios se ha acercado”. Algunos estudiosos interpretan “se ha acercado” como algo que sucedería en el futuro cercano, sosteniendo que el reino no se estableció en la tierra hasta el día de Pentecostés, cuando el Espíritu se derramó sobre la multitud, evento que marcan como el inicio de la Iglesia Cristiana. Sin embargo, la evidencia sugiere que el reino de Dios fue establecido en los días de Adán, el primer hombre, y ha continuado hasta nuestros días. Desde el principio, los pueblos de la tierra han tenido un deber hacia Dios como su rey.

Doble soberanía

¿Es contradictorio con la teoría de la soberanía que una persona o grupo de personas deba lealtad a dos soberanos distintos? A primera vista, la doble soberanía parecería inconsistente, pero esta ha sido la situación a lo largo de la existencia terrenal del hombre. Estas circunstancias plantean una pregunta: si surge un conflicto de lealtad, ¿cuál debería tener prioridad? Un análisis de la historia humana responde si existe un conflicto real o no.

Durante el ministerio de Jesús ocurrió un hecho interesante en este punto específico. Este episodio está registrado en tres libros del Nuevo Testamento: Mateo, Marcos y Lucas, y se centra en una controversia sobre el pago de impuestos. Judea estaba bajo el dominio romano, y la autoridad del Sanedrín, el consejo supremo judío, había sido limitada bajo dicho dominio. El consejo estaba encargado de recaudar impuestos, pero no tenía el poder de imponer penas de muerte; este poder estaba en manos del procurador romano de Judea, Poncio Pilato. Debido a esta limitación, quienes conspiraban contra Jesús idearon un plan para atraparlo y forzar una respuesta que justificara entregarlo a Pilato bajo la acusación de traición, un delito capital.

Cuestión de lealtad

Se había impuesto un impuesto a todas las personas que vivían bajo el dominio romano, probablemente el impuesto de capitación o censo tributario. Aunque no era alto, había una cuestión de principios: los judíos se consideraban viviendo bajo una teocracia, con Jehová como su rey, y rechazaban reconocer el dominio romano. La pregunta, entonces, era: ¿Puede un judío, en buena conciencia, pagar el impuesto a los romanos, o debería luchar por la independencia bajo la premisa de que solo Dios es el Rey de Israel? Esto se convirtió en una cuestión de lealtad a la soberanía.

Los fariseos, quienes idearon el plan, querían sorprender a Jesús, por lo que enviaron a algunos de sus jóvenes discípulos junto a algunos herodianos para ejecutar el plan. Los herodianos no eran una secta religiosa, sino un partido político, seguidores de Herodes Antipas, el tetrarca de Galilea, y favorables al dominio romano. Los fariseos, por su parte, se oponían a la ocupación romana de Judea. Estos conspiradores pretendían dar la impresión de que había una disputa entre los jóvenes fariseos y los herodianos, y que acudían a Jesús para que resolviera sus diferencias.

Respuesta a la pregunta de los fariseos

Se acercaron a Jesús con respeto y cortesía, diciéndole: “Maestro, sabemos que eres hombre veraz, y que enseñas con verdad el camino de Dios, y que no te cuidas de nadie; porque no miras la apariencia de los hombres” (Mateo 22:16). Estas palabras aduladoras parecían buscar desarmar cualquier sospecha, de modo que Jesús les diera una respuesta honesta en esta cuestión moral. Luego formularon la pregunta de manera cuidadosamente maliciosa: “¿Es lícito dar tributo a César, o no?” (Mateo 22:17). La pregunta estaba diseñada para exigir una respuesta de “sí” o “no”, cualquiera de las cuales podría servir para condenarlo. Si decía: “Sí, paguen el impuesto”, lo llamarían traidor, creando una rebelión entre sus seguidores. Si decía: “No, no es lícito pagar el impuesto”, lo entregarían a Roma acusado de traición.

Sus adversarios querían que Jesús cayera en cualquiera de las trampas que le tendían. Lo interesante de su respuesta es que no evadió la pregunta; la respondió de forma clara y positiva sin caer en la trampa. Dijo: “¿Por qué me tentáis, hipócritas? Mostradme la moneda del tributo”. Y le presentaron un denario (Mateo 22:18-19). El denario romano llevaba la imagen de Tiberio o posiblemente de Augusto. Jesús señaló la imagen de César y la inscripción con su nombre y títulos. Había un dicho común que indicaba que quien ponía su imagen y títulos en una moneda era su dueño y era reconocido como soberano. “Y les dijo: ¿De quién es esta imagen y la inscripción? Le dijeron: De César” (Mateo 22:20-21). Reconocieron que la moneda pertenecía al emperador romano, y al ser la moneda común para el pago de impuestos, mostraba que el país estaba bajo el gobierno de Roma. “… Entonces les dijo: Dad, pues, a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios” (Mateo 22:21). En otras palabras, “No sean injustos: den a César lo que es suyo; y al mismo tiempo no sean impíos: den a Dios lo que le pertenece”.

Jurisdicción definida

La sabiduría de esta respuesta define los límites de los soberanos duales y establece la jurisdicción de los dos reinos: el del cielo y el de la tierra. La imagen de los monarcas estampada en las monedas indica que las cosas temporales pertenecen al soberano temporal. La imagen de Dios estampada en el corazón y el alma del hombre muestra que todas sus facultades y poderes le pertenecen a Dios y deben ser utilizados en su servicio.

La lección enseñada por el Maestro es tan clara que no es necesario profundizar en ella, y no insistiré más en el punto. La prueba que debe aplicarse para medir la lealtad a la soberanía, cuando están involucrados soberanos duales, es una cuestión de sabiduría. Sostengo que no existe un conflicto real que genere una seria cuestión de lealtad.

En este tiempo de inquietud, la pregunta podría plantearse de manera adecuada: ¿qué le debemos al César? ¿Qué le debemos al país en el que vivimos? Le debemos lealtad, respeto y honor. Las leyes promulgadas para promover el bienestar de todos y suprimir las malas acciones deben obedecerse estrictamente. Debemos contribuir al sustento del gobierno en los gastos necesarios para proteger la vida, la libertad, la propiedad y promover el bienestar de todas las personas.

Creencia de la Iglesia sobre gobiernos y leyes

En el año 1835, hace 133 años, se redactó y adoptó por voto unánime una declaración de creencias de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días sobre los gobiernos y las leyes. Esta declaración está incorporada como la Sección 134 de Doctrina y Convenios de la Iglesia. Aunque ha pasado más de un siglo, no se han hecho cambios ni modificaciones, y la declaración sigue siendo tan relevante hoy como lo fue el día en que se escribió. Permítanme recordar una parte de esta declaración:

“Creemos que los gobiernos fueron instituidos por Dios para el beneficio del hombre, y que Él hace responsables a los hombres de sus actos en relación con ellos, tanto en la elaboración de leyes como en su administración, para el bien y la seguridad de la sociedad.

“Creemos que ningún gobierno puede existir en paz, a menos que se formulen y se mantengan inviolables aquellas leyes que aseguren a cada individuo el libre ejercicio de la conciencia, el derecho y el control de la propiedad, y la protección de la vida.

“Creemos que todos los gobiernos necesitan necesariamente oficiales civiles y magistrados para hacer cumplir las leyes, y que aquellos que administren la ley con equidad y justicia deben ser buscados y sostenidos por la voz del pueblo, si es una república, o por la voluntad del soberano.

“Creemos que la religión es instituida por Dios, y que los hombres son responsables ante Él, y solo ante Él, por su ejercicio, a menos que sus opiniones religiosas los lleven a infringir los derechos y libertades de los demás; pero no creemos que la ley humana tenga derecho a interferir prescribiendo reglas de culto para vincular la conciencia de los hombres, ni a dictar formas de devoción pública o privada; que el magistrado civil debe reprimir el crimen, pero nunca controlar la conciencia; debe castigar la culpabilidad, pero nunca suprimir la libertad del alma.

“Creemos que todos los hombres están obligados a sostener y apoyar a los respectivos gobiernos en los que residen, mientras sean protegidos en sus derechos inherentes e inalienables por las leyes de tales gobiernos; y que la sedición y la rebelión son impropias de todo ciudadano así protegido y deben ser castigadas en consecuencia; y que todos los gobiernos tienen derecho a promulgar las leyes que, en su propio juicio, sean las más adecuadas para asegurar el interés público, pero manteniendo, al mismo tiempo, sagrada la libertad de conciencia” (D. y C. 134:1-5).

Lealtad a la soberanía

La declaración continúa, pero no leeré más. Estas palabras subrayan la solemne obligación tanto del gobierno como de quienes deben lealtad a este. Hoy en día, la desobediencia civil parece ser frecuente e incluso promovida desde algunos púlpitos; sin embargo, la postura de esta Iglesia y sus enseñanzas es clara.

Sé que Dios vive, que Él es el poder supremo del cielo y de la tierra. Testifico de la divinidad de Jesucristo, el Salvador de toda la humanidad. Este conocimiento me inspira a ser leal a la soberanía divina y a sostener también las leyes de nuestro país. No hay conflicto entre lo que le debemos al César y nuestra obligación hacia Dios. Que el Dios del cielo inspire y guíe a los líderes del mundo que formulan las políticas de soberanía terrenal, y también a quienes estamos gobernados por esos poderes. Que la rectitud sea priorizada para el bienestar de cada persona. La declaración del Maestro debería ser nuestra guía: “Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas” (Mateo 6:33). La búsqueda sincera de la rectitud y la sumisión a la soberanía de Dios responden a las inquietudes de César.

Que el Señor nos bendiga es mi humilde oración, en el nombre de Jesucristo. Amén.