“No Darás Falso Testimonio”

Dar falso testimonio

por el Presidente George A. Smith, 24 de abril de 1870
Volumen 13, discurso 39, páginas 332-334.

El versículo 16 del capítulo 20 de Éxodo, uno de los diez mandamientos, dice lo siguiente: “No darás falso testimonio contra tu prójimo.” Nosotros, como pueblo, estamos situados en la Gran Cuenca, entre las montañas, y ocupamos los pequeños valles que forman la columna vertebral del continente americano. Hemos estado aquí alrededor de 23 años, y hemos tenido el privilegio de contender con la furia de los elementos, con un país estéril y con la desolación misma, y por la varita mágica de la industria y la bendición de nuestro Padre Celestial sobre nuestros trabajos, y sobre las aguas y la tierra, hemos sido capaces de hacernos hogares cómodos y de disfrutar de la libertad religiosa—una bendición que nos había sido negada en otros lugares donde habíamos residido. No se puede encontrar ninguna otra comunidad en la faz de la tierra que haya tenido mejor orden, paz y armonía. En todos los asentamientos, se ha extendido la protección, la seguridad y toda bendición necesaria tanto al viajero como al forastero y al residente por igual. Creo que, en las cuarenta o cincuenta mil millas cuadradas que hemos ocupado en diversos puntos—por supuesto con el desierto entre los asentamientos—han existido mejores reglamentos policiales y más seguridad para todas las personas que la que ha existido en las calles de Nueva York o Washington. Y la protección que ha existido y que aún existe ha sido obra de los Santos de los Últimos Días. De esto tenemos todas las razones para estar orgullosos.

Recientemente he viajado más de 1,000 millas entre los asentamientos, y he visitado quizá a 30,000 personas. Durante ese viaje no he visto un holgazán, un vago, ni he oído un juramento o palabra blasfema; no he visto una cantina, una tienda de bebidas, una casa de juegos ni un burdel; sino que todo ha sido orden y paz perfectos, el pueblo adorando a Dios según entienden el Evangelio y regocijándose en ello.

Me tocó, durante la pasada temporada, estar presente gran parte del tiempo en esta ciudad, que fue visitada por un gran número de hombres, provenientes de casi todas partes del mundo. Muchos de ellos eran clérigos de varias denominaciones—presbiterianos, congregacionalistas, metodistas, bautistas y otros. Algunos de estos hombres ocuparon nuestros púlpitos en este y en el Nuevo Tabernáculo. Nos alegró escucharlos. Teníamos muchas buenas razones para desear que nos predicaran. Muchos de los miembros más jóvenes de nuestra comunidad no están familiarizados con las religiones de la época. Los miembros mayores de nuestro cuerpo sí lo están, pues la mayoría de nosotros fuimos criados en alguna u otra de las denominaciones religiosas, y hemos sentido y comprendido los efectos de sus principios, y estamos plenamente familiarizados con sus doctrinas. Miles de nuestros élderes han viajado por el mundo predicando y han sido observadores de sus prácticas y progreso. Pero la generación joven y en ascenso entre nosotros no ha tenido esa oportunidad. Por lo tanto, es muy deseable para nosotros que, siempre que ministros con prestigio en sus propias denominaciones nos visiten, expongan ante nosotros sus doctrinas y creencias, para que los jóvenes entre nosotros puedan entender todas las demás religiones además de la nuestra, y puedan comparar las doctrinas que se enseñan o se sostienen en la cristiandad con aquellas que hemos estado introduciendo bajo las revelaciones dadas a José Smith. Fue por esta y otras razones que la libertad espiritual general, tan marcada entre nosotros en los días de José Smith, ha sido constantemente preservada. Todos recordamos, los que vivimos en los días de José, que todo clérigo de cierta prominencia que visitaba Nauvoo era invitado a predicar a nuestras congregaciones. Este siempre ha sido nuestro proceder. Así fue en Kirtland. Predicaban en nuestro Templo y en otros lugares, y esto se ha continuado hasta el presente. Durante los largos años en que estuvimos, de alguna manera, aislados del resto del mundo, los ministros que cruzaban el continente en diligencia o en compañías de emigrantes han hablado en nuestros tabernáculos.

Es cierto que cuando nuestros élderes han estado predicando en el extranjero no han recibido una cortesía similar. No hace mucho, en el Vermont Journal, apareció un pequeño artículo relacionado con el reverendo John Todd, D.D., en Pittsfield, Massachusetts, quien, según dicho diario, no correspondió a las cortesías que se le mostraron en Salt Lake el verano pasado. Predicó en este edificio, y después solicitó el privilegio de predicar en el Nuevo Tabernáculo. Así lo hizo, y fue tratado con la debida cortesía. Nos dirigió un discurso, mostrándonos su fe y religión, que era precisamente lo que deseábamos que hiciera. Le pedimos que dirigiera la reunión como él quisiera, ya que deseábamos ver su forma de adoración, o mejor dicho, que nuestros jóvenes pudieran verla. Se fue y publicó un libro en el que nos tergiversó en muchas cosas y afirmó que aquí no había libertad ni independencia, que se sentía atado, y expresó su esperanza de que este foco de plaga de Sodoma fuera eliminado, y oró para que Dios apresurara ese día.

Esta conducta, adoptada por el Dr. Todd, me recordó el mandamiento—nuestro texto: “No darás falso testimonio contra tu prójimo.”

No existe un pueblo más libre sobre la tierra, ni uno que tenga mayores oportunidades para el pensamiento y la comprensión libres. Los élderes están yendo a todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos, predicando el Evangelio y reuniendo a los pobres y necesitados; y sus idas y regresos nos mantienen completamente informados en cuanto al progreso y los avances que se hacen y que ocurren en el mundo religioso, científico y mecánico. Estos son los hechos, y todo hombre tiene el privilegio de ejercer su propia voluntad y libertad; y el privilegio de predicar en nuestras congregaciones se extiende por todos nuestros asentamientos a ministros y hombres destacados de otros credos religiosos. Vi recientemente invitaciones publicadas para que los eruditos de todas las denominaciones ocuparan los salones de Brigham City; y lo mismo ocurre en otros asentamientos. Todo lo que deseamos de nuestros semejantes, cuando nos visitan, es que digan la verdad sobre nosotros, y que no tomen por verdad los cuentos de marineros que hayan escuchado en alguna esquina, contados por alguien que, al fabricar mentiras, trataba de imitar los relatos de Los viajes de Gulliver de Dean Swift. Muchos hombres que han pasado por aquí han hecho exactamente eso.

Recuerdo un caso particular que ocurrió la temporada pasada. Vinieron aquí cinco caballeros de la Iglesia Bautista, con quienes tuve una conversación. Dijeron que su pueblo nunca había, bajo ninguna circunstancia, perseguido a los Santos de los Últimos Días. Les dije que no sabía si como iglesia lo habían hecho. Pero les dije que el reverendo I. McCoy, un ministro bautista, con su arma al hombro, al mando de cuarenta hombres, sacó por la fuerza a mujeres y niños de sus casas y los robó en el Condado de Jackson, Misuri, en 1833; que Levi Williams, un predicador bautista, dirigió el grupo de hombres que asesinaron a José Smith; y que el reverendo Thomas Brockman, de los Bautistas Reformados, al mando de 1,800 hombres, expulsó para que perecieran a 500 o 600 Santos, hombres, mujeres y niños, pobres e indefensos, que quedaron en Nauvoo, Illinois, después de haber cañoneado el pueblo durante tres días. No sabía si como iglesia nos habían perseguido, pero ciertos individuos de su denominación sí habían participado en esos hechos. Parecieron bastante heridos al escucharlo. Deseaban predicarnos, y se les dio la oportunidad de hacerlo en el Nuevo Tabernáculo. No pasó mucho tiempo antes de que apareciera un artículo en el periódico bautista describiendo la reunión. Presumo que la mayoría del público recuerda el discurso del Dr. Backus. La descripción que estos caballeros dieron de la reunión fue algo así: los Doce Apóstoles estaban en el estrado, y miraron alrededor para ver cuál de ellos era Judas; finalmente llegaron a la conclusión de que todos eran Judas, excepto el élder Taylor. El periódico dijo que se deseaba y se esperaba que en poco tiempo el Gobierno adoptara medidas eficaces para poner fin al mormonismo.

Ahora bien, realmente pienso que es degradante para la religión, la ciencia y la civilización de la época que, habiendo quinientos mil ministros, editores y maestros públicos en el país, se recurra al Gobierno para que intervenga de cualquier manera en la corrección de un error moral o religioso. Creo que hacer eso es reconocer una debilidad en la civilización y religión de la época.

Deseo decir, para concluir, a nuestros amigos que nos han visitado: nos alegra verlos; son bienvenidos entre nosotros; nos gusta escucharlos hablar, pero cuando se vayan, digan la verdad sobre nosotros, y recuerden el mandamiento de Dios: “No darás falso testimonio contra tu prójimo.”